Сансара

Определенно что-то было не так. И дело было вовсе не в том, что от Эбигейл несло так, словно время кинуло её назад, в студенческие годы. Она была морально готова и к головной боли, и к невыносимому перегару. Даже к пространственной дезориентации. Вечер, который начался с белого полусладкого, виски, а закончился анисовой настойкой, по-другому завершиться и не мог. Смущал её совершенно не ужасный привкус вчерашнего алкоголя во рту и не запах сигарет, плотно въевшийся в её кожу и волосы. Нет! Необычным во всей этой истории был запах кондиционера для белья — кажется, лаванда, — слишком хрустящие простыни, несмотря на то, что она наверняка пускала на них слюни. Эбигейл ночевала не дома и в срочном порядке пыталась понять, где именно. Она осмотрела кровать, вторая половина которой была застелена, но сохранила очертания чужого тела, судя по всему, которое провело с ней ночь, не позаботившись о том, чтобы забраться под одеяло. И она пыталась прокрутить вчерашний вечер в голове, восстановить хронологию событий. Андерсен заглянула под одеяло и судорожно втянула воздух — она была в широкой мужской футболке. Из приоткрытой двери в смежную ванную доносились звуки воды. Девушка резко поднялась с кровати, слегка пошатнувшись, но тут же взяла себя в руки. Платье аккуратно было повешено на спинку кресла, что стояло в углу спальни. Подхватив платье, Эби стала отыскивать самый важный элемент своего гардероба. Но чертового черного кружева нигде не было. Будто испарилось. Она остановилась, подавляя желание дождаться своего спасителя, что не бросил её вчера, а любезно — кажется, даже через чур — предоставил ей ночлежку. Но Эбигейл так боялась, что придется смотреть в эти невероятные глаза, мямлить и бояться спросить, было ли что-то ночью. Она хлопнула себя ладонью по лбу. Непроходимая идиотка, Эбигейл Андерсен! Проснулась в одной хлопковой футболке и без белья и еще думаешь, что ничего не было. Она не отважилась посмотреть на себя в зеркало. Иначе бы от ее истерического крика лопнуло не только зеркало, но и мужчина обязательно прибежал бы на этот вопль раненого койота. А именно сейчас видеть Стива ей хотелось меньше всего. Залезая в дорогое платье, Андерсен была рада, что iPhone не разрядился. Написав Сью, что будет ближе к одиннадцати, она схватила свой клатч, залезла в лодочки и тихо закрыла за собой дверь. Эбигейл направила на себя прохладный душ и заставила себя стойко выдержать холодную воду, пока мозги не покрылись ледяной корочкой и не замерли, успокаивая пульсирующую боль в висках. Переключила на более щадящий режим, прибавив теплой воды и смыла с себя все остатки вчерашней ночи. Стоя перед зеркалом в ванной, она попыталась оценить свой вид по шкале от одного до десяти, а еще попыталась вспомнить, когда стала прыгать в постель так быстро. Нет, она не отличалась католическим воспитанием, пуританские нравы в ней отсутствовали напрочь. Но, черт побери, наступать на одни и те же грабли было уже унизительно! В холодильнике было шаром покати. И Эби попыталась вспомнить, кто смог слопать все её стратегические запасы на целый месяц. Она захлопнула дверцу холодильника, и перед её глазами предстал маленький желтый стикер со знакомым почерком. «Уродец», — прошипела Андерсен, отрывая записку Патрика. Девушка стала стучать дверцами шкафчиков, пока не наткнулась на кукурузные хлопья без сахара, достала почти пустую бутылку молока и смешала свой заслуженный завтрак. Пережевывая хлопья, Эби прокручивала в голове утренний побег. Как она поймала такси утром в Бруклине (и занесло же её в совершенно другой район!), как смотрел на неё таксист, не скрывая своего удивления, как он попытался пошутить насчет «Оскара», за что получил суровый взгляд. Она выглядела ужасно, да что там — отвратительно. Взлохмаченная, с черными подтеками от туши, запыхавшаяся, с перегаром и похмельем, в дорогом платье. В Бруклине. А может, все было к лучшему? Без лишних, совершенно ненужных оправданий и соплей просто тихо уйти. Без выяснений отношений и неудобных слов и взглядов. Разве ты так не делала, Эби? Разве бесшумно не уходила, не желая ничего выяснять? Трусиха! Маленькая трусиха! Эбигейл залезла в телефон и с ужасом в глазах чуть не выронила его из рук в тарелку. На снимке, что был сделан в алкогольном помутнении, в баре у Луиса, Эбигейл улыбалась, а рядом улыбался Стив. Чертов Стив, что так по-джентльменски позволил ей сбежать, поджав лисий хвост. Стив, что так смотрел на нее своими ужасно голубыми глазами. Стив, что так неумело опрокидывал рюмки с настойкой, но ни разу не поморщился. Стив. Андерсен смотрела на фотографию и сотый раз думала о том, что мозгами её явно обделили. Снимая на ходу полотенце, девушка включила макбук и посмотрела на часы. В её распоряжении ещё целый час. Открыв поисковик, она набрала в строке «Стив». Может, он есть в Facebook или Instagram? Она бы нашла его. Только вот зачем? Перед ней выплыло множество вариантов. Стив Бушеми. Стив Форбс. Стив Джобс. Стив Роджерс. Эби вспомнила, что слышала эту фамилию. На благотворительном вечере так обращались некоторые герои к мужчине. Google предоставил ей огромную информацию, картинки, старые записи, материал, который смог достать. Эбигейл тяжело выдохнула. Капитан Америка. Еще один супергерой в её жизни. Кажется, их стало слишком много. Насилуя вилкой бедный салат с курицей и рукколой, Андерсен мыслями была совершенно в другом месте. Она со Сью сидела в новом гастробаре с вызывающим названием «Moscow», а у входа стояла фигура коровы. Пока Мин с диким удовольствием поглощала свой бургер с телятиной, Эби думала о том, что узнала этим утром. Капитан Америка улыбался с фотографии прошлого столетия в компании лучшего друга — как проинформировала её Википедия. Удивительно! Тому красавцу, с которым она провела замечательный вечер и наверно ночь — она ведь ничего не помнила, — уже почти сто лет. Целый век человеку с небесно-голубыми глазами! И от чего Эби надеялась, что это просто её воображение и похмельный синдром. — Тебе нужно бухнуть, — Сьюзан оглядела её хмурым взглядом. — Хотя бы бокал пива, и тебе станет лучше… — Сью, нам еще полдня работать! — надзирательным тоном напомнила Андерсен, но краем сознания понимая, что бокал пива или вина ей не повредит. — Молодой человек, будьте добры два бокала красного вина, — девушка остановила официанта, не обращая внимания на слабый протест со стороны девушки. — И еще десерт. А теперь давай, я готова быть твоим психиатром. Эбигейл усмехнулась. Только вот ей этого не хватало. Одним бокалом вина тут было бы не обойтись, да и не хотелось ей сейчас разбираться со своими проблемами, которые навалились одна на другую. — Сью, я бы не хотела сейчас об этом… — Окей, босс, — девушка отсалютировала ей бокалом вина. — За нас, баб. — Прекрасный тост, — Андерсен улыбнулась и сделала глоток вина. — Нам через двадцать минут нужно быть на своих местах. Доедай свой бургер, и пошли. Всю дорогу до своего рабочего места Эби улыбалась и смеялась, когда Мин рассказывала о своем последнем ухажере, раскрашивая свою историю крепкими выражениями и жестикуляцией. Она даже остановилась посреди дороги, когда зажегся красный светофор, что Андерсен вовремя успела спасти своего рассказчика от встречи с машиной. Водитель знатно их обматерил, а Сью оттопырила средний палец и смачно выругалась. Эбигейл расслабилась. Рядом с такой простой, шумной и невероятно веселой Сьюзан Мин она чувствовала себя лучше. Её отпустили тягостные мысли, утреннее похмелье после бокала вина было повержено, а настроение значительно улучшено. —… Ну, а потом этот идиот, лежа голым посреди зала в лепестках роз, попытался томно прошептать, типа, крошка, я хочу тебя, — Сью понизила голос и закатила глаза. Эбигейл смеялась от души, пока лифт нес их на свой этаж. — Но он тут же начал задыхаться, подавившись воздухом, снес своей лапой свечу, обжегся и чуть не спалил на хрен квартиру. Мне еще никогда в жизни так не везло с мужиками, как с Тимом! — Не обижай его, Сью, — двери лифта открылись, и девушки вышли на этаже. — Он милый. Пытается быть романтичным, а таких сейчас мало… Эби повернула голову и сглотнула, резко остановившись. Рядом с её кабинетом топтался Стив Роджерс, держа в руках маленький подарочный пакетик. Девушка хлопала глазами и рассчитывала, как быстро сможет добежать до лифта, оставшись незамеченной. Но Роджерс будто прочитал её мысли и посмотрел на неё, улыбнувшись. — Здравствуйте, — Мин нашлась первой, мило улыбнувшись мужчине. — Вы к кому? Стив перевел свой взгляд со стушевавшейся Эбигейл на Сьюзан. — Я к Эбигейл Андерсен. Сью даже не повела бровью. Оставаясь невозмутимой в своей роли, она прошла за свое рабочее место. — И как мне вас представить мисс Андерсен? — Ладно, Сью, я дальше сама, — Эби остановила Роджерса, открывая дверь и пропуская мужчину внутрь. Она повернулась к помощнице и пальцем пригрозила: — Только посмей разболтать! — Обижаешь, босс, — Мин развела руками, а потом изобразила, как закрыла рот на невидимый ключ. — Могила. Эбигейл закрыла дверь и выдохнула. Она ведь так надеялась, что больше не встретится с этим мужчиной, что больше не увидит этих голубых глаз. Собравшись с мыслями, девушка повернулась к гостю лицом и натянула на лицо самую милую улыбку. — Здравствуй, Эби, — Стив нежно улыбался, и она почувствовала себя не в своей тарелке. Вся её решительность сохранить серьезность и хладнокровность улетучилась, стоило только посмотреть на мужчину, что сам нерешительно топтался на месте. — Хорошо выглядишь. Скажи он такое еще утром, Эби смерила бы его гневным взглядом, но сейчас она лишь усмехнулась и жестом предложила ему присесть. — Здравствуй, Стив, — она села в свое кресло и попросила Сью принести кофе.— Ты же пьешь кофе? — Да, спасибо. Мин занесла в кабинет поднос с двумя дымящимися чашками свежесваренного кофе и, прищурив миндалевидные глаза, вышла с довольной ухмылкой на лице. Эбигейл покачала головой, мысленно готовясь к разговору насчет этого сексапильного мужика в её кабинете. — Это, кажется, твое, — опомнившись, Роджерс поставил ей на стол пакетик. Эби почувствовала, как заполыхали её щеки.— Подумал, что стоит вернуть… — Эм, спасибо, — Андерсен спрятала пакет под стол и посмотрела на свои пальцы.— Стив, прости, если я вела себя неподобающим образом… если лезла к тебе… Роджерс улыбнулся и взял её руку в свою горячую ладонь. — Тебе не за что извиняться, — немного смущенно ответил мужчина. — Ничего не было. Ты уснула в такси, а я так и не разобрал, где ты живешь. Пришлось везти тебя к себе. У неё в этот момент камень с души упал. Ничего не было. Эби слабо улыбнулась и расслабилась. Она посмотрела на мужчину, что сидел в её кабинете, ощущая липкую, наполненную неловкостью ситуацию. Они были так похожи на бывших любовников, что решили прервать всё сумасшествие, которое только могло твориться у любовников. Андерсен даже не знала, о чем еще можно сказать. Да и Стив, кажется, был такого же мнения. — Я вчера знатно перебрала, — Эби вздохнула и покачала головой. — Ты была милой, — Роджерс улыбнулся, а у девушки чуть сердце из груди не вырвалось. Он был таким простым и невероятно милым, что Андерсен растерялась. — На этих выходных будет матч NFL. NY Jets против NO Saints. Не хочешь… — «Святые»? — Эби оживилась, услышав название команды, чей домашний матч ни разу не пропускала в детстве. — Ты серьёзно? Роджерс кивнул и улыбнулся, заметив, как карие глаза девушки загорелись. — Ну так что? — мужчина протянул ей два билета на матч. Эбигейл взяла их в руки. — Не хочешь сходить со мной на матч? — Это же сегодня вечером, — прочитала девушка и закусила губу. Черт возьми, Эбигейл! Тебя красивый мужчина приглашает на матч всех матчей, а ты еще думаешь?! И когда он только успел купить билеты? — Да, я с удовольствием. — Прекрасно, — отозвался мужчина и, кажется, даже выдохнул, допив свой кофе.— Ты не против, если с нами будет еще мой друг? — Что ты, — она махнула рукой и обезоруживающе улыбнулась. Поднялась следом за мужчиной и проводила его до двери.— Большая компания это здорово! До вечера. — До вечера, Эби. — А кто еще идет? — Пат закинул ноги на журнальный столик, за что получил испепеляющий взгляд от сестры. — Да брось, Эбси! Так кто? — Мои друзья, — ответила девушка, протянув парню бутылку пива.— Мои новые друзья. Патрик кивнул и посмотрел на Эби. — А ты не боишься, что болельщики «Гигантов» разорвут тебя на части? — он усмехнулся и сделал глоток темного пива.— Чего ты так вырядилась? Неужели твои друзья из Орлеана? — Они из Нью-Йорка, — бросила Эбигейл, отыскивая свою кожаную сумку. Эби посмотрела на себя в зеркало. Черные джинсы и футболка с геральдической лилией — символ её родной команды. Сегодня будет не просто матч — сегодня вечером будет бойня. Юг против Севера, лучше не придумаешь. — И ты решила произвести незабываемое впечатление, — констатировал Патрик и усмехнулся. — А сам-то! Андерсен кивнула на черную — местами рваную — футболку, которую надел её братец, с золотой надписью «Who Dat?». Этой футболке были сотни лет, еще дед надевал ее на матчи «Святых». И так она перешла к Патрику, который не представлял ни один мачт без этой выцветшей тряпки, как называла семейную реликвию Сара. — Ну, конечно! А твоя вызывающая футболка это нормально, — Эби рухнула рядом с братом, положив голову ему на плечо.— Кстати, кого ты еще позвал? — Она нихера не понимает в футболе, и я чуть не припизднул её, когда она перепутала названия команд, — разразился Патрик, покачав головой. — Но Айри обещала вести себя хорошо. — Опять твои модельки… — Почему это опять? — Андерсен изобразил возмущение и ущипнул сестру. — Айрис хорошая девочка. Изучает социологию, и ты ей понравилась, — он заметил вопросительный взгляд сестры и продолжил: — Да она увидела твои фотки со Старком и выступила в твою защиту, мол, Эби хорошая, и она не понимает, почему все накинулись на эту стильную и красивую девушку. А я сказал, что эта Эби моя старшая сеструха. Ну и Айри вся загорелась. Эбигейл удовлетворительно кивнула и сделала глоток из бутылки брата. Эта девочка заработала себе сотню очков и уже была прощена за то, что назвала «Святых» «Гигантами». Почти прощена. — Нам пора выдвигаться, Пат, — Эбигейл поднялась с дивана, нацепила бомбер с надписью «Saints» и прихватила свою черную кожаную сумку от YSL. Она подхватила Патрика под руку и смеялась, когда он рассказывал что-то забавное или просто строил гримасы. А фотографы щелкали. Она знала, что они рядом. Она знала, что они отдадут все, чтобы сфоткать «девушку Тони Старка». И Эби сейчас было так плевать на этих коршунов, что так падки на желтуху. Айри оказалась милой. Даже чересчур, как показалось Эбигейл. Она смотрела на Эби с нескрываемым восторгом в глазах и смущалась, когда девушка кидала на неё взгляды и натягивала улыбку. Айрис ничего не понимала в футболе. Об этом она призналась Эбигейл по секрету, пока Патрик оставил их ради какого-то звонка. Но ради Пата Айри согласилась пойти. Потому что он ей нравился. Потому что Патрик Андерсен влюбил в себя бедную девчушку. Эби рыскала по разноцветной толпе взглядом, пытаясь найти Стива. Светлой макушки на горизонте нигде не было, а ведь её билет так и остался у него. Болельщики скандировали названия своих команд, многие были уже навеселе. Особенно болельщики «Святых». Эбигейл покачала головой. Годы идут, а ничего не меняется. Айрис старалась держаться ближе к Андерсен, потому что она боялась, но ничего не говорила. И на вопрос, все ли в порядке, лишь кивала головой. — Эби! — сначала она услышала голос, а потом и сама высокая фигура мужчины промелькнула в толпе. Она облегченно выдохнула. — Еще раз привет. — Привет, — Эби заправила прядь, что выбилась из косички. А потом она заметила другого мужчину, что смотрел на неё и её футболку. — Я Эби. — Сэм, — он явно был недоволен. Потому что был в синем. И Андерсен была настроена точно также.— Молодец, Стив, привел врагов! Роджерс замялся, потому что еще драки не хватало. Тем более в начале матча. — Ну ахуеть, Эбси! — Патрик зло сверкнул глазами в сторону мужчин, что были в синих цветах. Парень взял Айрис за руку и крепко её сжал.— Хорошие у тебя друзья, ничего не скажешь! Мы лучше пойдем, а то чувствую не избежать второй Гражданской. И они ушли. Точнее, Пат буквально потащил бедную девушку к своим местам. И Эби решила последовать примеру брата. Она нашла их места, рядом с Патом и Айри. Патрик Андерсен выглядел злым. Настоящий мистер, мать его, Бэйтман! И зачем она когда-то дала ему в руки эту книжку! Стив сел между Эби и Сэмом, готовый в любой момент успокоить этих двоих, что бросали в стороны команд язвительные комментарии. Он был сам готов обложить их матом, чтобы эти двое, наконец, прекратили тихие перепалки. А потом начался матч. Споры Эбигейл и Сэма о несправедливых штрафных и неспортивном поведении игроков превратились в настоящие баталии, переходящие на личности, и утомили всех, кроме них самих. Никто не предполагал, что в перерыве они разругаются не на шутку. Когда все претензии в игре и составах команд закончились, им ничего не осталось, как перейти на личности. Настоящие фанаты, мать их! — Ты еще из своей сумочки флаг Конфедерации достань и помаши! — взорвался Уилсон. — Достану и помашу, а еще «When Johnny Comes Marching Home» спою! — Патрик вовремя схватил сестру за руку. Кажется, даже он успокоился и не высказывал никому своего недовольства. Потому что рядом была Айри, которая успокаивала парня. —Понял? Уилсон гневно стрельнул в неё взглядом, от которого любой бы на месте Эби вжался в кресло. Но только не она. — И чего же вся такая из себя южная забыла на Севере? Ноздри Андерсен раздулись, точно у мадридского быка. Это был запрещенный ход, мистер болельщик. — Слушаю детские оскорбления от вполне взрослого мужика, чтоб тебя! — огрызнулась Эбигейл, когда комментатор объявил о продолжении игры. — Не думал, что ты такая рьяная болельщица, — Роджерс покачал головой и не сдержал улыбки. — Да порой на меня что-то находит, — она заломила пальцы и только сейчас почувствовала себя неловко. — Ты передай Сэму, что я готова к примирению сторон. Подпишем мирный договор. Стив посмотрел куда-то поверх её головы и снова улыбнулся. — Можешь сама ему как-нибудь сказать об этом. Пока он не готов сложить мушкеты. Эбигейл рассмеялась, посмотрев на Уилсона, что топтался у черного зверя. Он ждал, пока друг проводит свою южанку и выслушает его претензии. А потом отыскала взглядом влюбленную парочку, что жалась у новой машины. Все стороны ждали только их. — Спасибо за хороший вечер, — Эби поднялась на носочках и нежно коснулась губами гладко выбритой щеки. Роджерс слегка стушевался, что не укрылось от внимательного глаза девушки, но тут же взял себя в руки. Она уже почти залезла в машину, когда услышала голос Стива. — Эби, постой, — он нагнал её у самой дверцы. — Ты сходишь со мной на свидание? Он улыбнулся и заметил, как под тусклым светом фонаря уголки накрашенных губ дернулись вверх, а на щеках заиграл румянец.