Сансара

Утро выдалось удачным, пусть прохладным, но безоблачным. Декабрь полноправно вступил в свои права, ударив по привыкшим к теплой осени ньюйоркцам своими крепкими морозами. Для Нью-Йорка это было самое холодное начало зимы за последние годы. Ранняя пташка Андерсен решила посвятить выходной небольшому походу по книжным магазинчикам, которые еще не заглотнули крупные сети. Не спеша она прогуливалась по полупустым улицам Нью-Йорка, вдыхая морозный воздух и уже мыслями находясь в Рождественской лихорадке. Запах свежей выпечки и корицы бил по рецепторам, и она решила прикупить на обратном пути горячих булочек, а вечером позвать в гости девчонок или Стива, который вчера прилетел домой, после очередной командировки. Мысленно подпевая песне, которая пробежала мимо нее вместе с бегуном, Эбигейл улыбнулась и даже обернулась, почуяв аромат духов проходившей мимо нее женщины с собачкой. Но ни боковое зрение, ни шестое чувство, ни чертова интуиция, которая почти никогда ее не подводила (хотя в последнее время можно было утверждать об обратном), не дали ей сообразить, что за ней велась активная слежка с самого дома. Черный спортивный автомобиль пристроился у нее на хвосте и со скоростью умирающей черепахи плелся за ней. Лишь когда он немного вырвался вперед, следуя параллельно ей, Эби обратила внимание на дорогую машину с открытым водительским окном и знакомой физиономией. — Эби, привет! — громко позвал мужчина. Андерсен предпочла сделать вид, что не замечает его, и прибавила скорости к шагу. — Эби, ты слышишь меня? Он высунулся в окно, стараясь еще успевать следить за дорогой, и крикнул еще громче: — Черт, Эбигейл, не делай вид, что не слышишь меня! — Чего тебе надо? — выплюнула она, резко остановившись посреди дороги. Неужто следить теперь будет, подумала про себя девушка, не отрывая серьезного взгляда от мужчины. — Я хочу поговорить с тобой. Давай остановимся, а то не очень-то удобно в таком положении вести беседы. — Это твои проблемы, — отозвалась она, продолжая идти.— Я вообще не хочу с тобой разговаривать. Андерсен перешла на быстрый шаг, который почти превращался в бег. Свернула на другую улицу, где было только одностороннее движение, и облегченно выдохнула. Но за спиной послышался рев мотора, а через мгновение визг тормозов, и черный капот машины, что затормозила прямо перед ней. Из машины вышел Старк, примирительно выставив руки перед собой. — Да что же ты творишь? — вздохнул мужчина, снимая темные очки. Он выглядел уставшим, и на какую-то долю секунды Эбигейл стало его жаль.— Я просто хочу поговорить. — А я нет, — выкрикнула Эбигейл, чувствуя, как горячие слезы подходили к глазам. Она попыталась обнять себя, насколько позволял это сделать объемный пуховик.— Не хочу разговаривать, слушать, видеть не хочу! Что не понятного я говорю? Или великий мозг Тони Старка на самом деле не такой гениальный? Эбигейл смотрела на него исподлобья, переминаясь с ноги на ногу, словно намеревалась снова сбежать. Так решил про себя Старк, сократив расстояние, чтобы в любую секунду пресечь ее попытку это сделать. Он выглядел чертовски ужасно, и она старалась не смотреть в его глаза дольше минуты. — Давай поговорим, — снова повторил Тони, массируя переносицу. Неужели с детьми всегда так сложно? И это она взрослая, а не маленькая девочка! Хотя сейчас все выглядело иначе.— Поговорим, и я перестану доставать тебя. Обещаю… Пока Эбигейл покусывала губу, раздумывая над ответом, неравнодушные прохожие уже обсуждали, шептались и переглядывались, наблюдая за парочкой, которую СМИ облизывают последнее время. И это было такое прекрасное представление, да только ни одного сталкера поблизости! Такую сенсацию пропускать! К паре автомобильных сигналов, на которые до этого никто не обращал внимания, прибавилось еще несколько, а следом еще и громкие крики людей, отчего вся какофония звуков стала сильнее и противнее. Старк сделал жест рукой недовольным водителям, чтобы те подождали, пока он не уберет машину. — Подожди меня, пожалуйста. Не уходи, — быстро проговорил Тони, направляясь к водительской дверце, и чуть виновато улыбнулся девушке. Сама не понимая почему, Эбигейл послушно осталась ждать мужчину именно на том же месте, где он и оставил ее. Заправила выбившуюся прядь за ухо и огляделась по сторонам. Люди узнавали ее, шептались друг с другом, одаривая девушку оценивающим взглядом. Тони вернулся через минуту, когда припарковал свою машину на обочине в разрешенном для парковки месте. Он жестом указал на небольшую неприметную кофейню на углу четырехэтажного здания, и девушка молча согласилась. Она была настроена враждебно. И Тони чувствовал это в каждом ее резком движении, в нахмуренном взгляде, в маленькой морщинке на лбу. Она покусывала губу, немного нервно разглядывая посетителей маленькой кофейни, куда он уговорил ее зайти. — Эби… Он просто не знал, с чего начать. В голове было слишком много мыслей, слишком много вопросов. А ей было все равно. Она продолжала смотреть в окно, не желая видеть его. Кажется, Эбигейл уже говорила ему об этом. — Я рад, что ты согласилась меня выслушать… Она хмыкнула и покачала головой. Напряжение снова нарастало с немыслимой скоростью. — У тебя есть две минуты, как ты и просил, — в ее голосе было больше холода, чем в декабрьском утре.— Твое время пошло. — Удивительно, — хмыкнул Старк, улыбнувшись.— Ты просто копия моего отца. Говард всегда так начинал свои разговоры. Эби посмотрела на него. И в ее взгляде было столько обиды, что Тони буквально чувствовал ее сам. — Я думал, что мы могли хотя бы стать… — Друзьями, — Эби выплюнула это слово, будто оно было ненавистно ей. — Но ведь поначалу мы ими и были. — Ага, пока не оказалось… — она огляделась по сторонам и чуть тише продолжила: — пока не оказалось, что ты мой биологический отец. — Я знаю, что ты обижена на весь мир, Эби. Понимаю, как все это выглядит. И ты точно не так хотела, чтобы жизнь преподнесла тебе то, что ты искала всю жизнь. Но, Эби, — Тони протянул руку, надеясь коснуться ее холодных пальцев, но девушка резко отдернула руку. Контакт был потерян.— Эби, я не прошу тебя звать меня «папой» и тому подобное. Думаешь, мне легко? У меня взрослая дочь, а я узнал об этом пару месяцев назад. И я рад, что ты… — Не алкоголичка? Не наркоманка? — выплюнула девушка со всей злостью.— Или что я росла в любви и заботе, которую мне подарил мой НАСТОЯЩИЙ ОТЕЦ? Что получила хорошее образование? Что не росла в убогом районе? Что не работаю официанткой или стриптизершей? Чему именно ты рад? Старк покачал головой. Сара предупреждала его, что будет сложно, невероятно трудно наладить с Эбигейл контакт. Но он был готов на все. На все, лишь бы она улыбнулась и снова стала рассказывать ему о том, как любит фестивали или про новый альбом какой-нибудь инди-группы, о которой он ни хрена не слышал. — Я рад, что мы оба узнали правду, — мужчина кивком поблагодарил милую официантку, которая принесла им заказ. Эби же не удостоила ее и мимолетного взгляда, как и его, собственно.— Эби, черт побери, мне тоже сейчас сложно вот так просто сидеть… — Тогда кому-то из нас лучше уйти, — он взглянула на часы и вздохнула.— И думаю, это нужно сделать мне. — Эби. Он выдохнул ее имя, когда девушка стала в спешке собирать свои вещи. Сейчас она снова убежит, спрячется от него, перестанет отвечать на звонки. Снова на новый круг, дружище! — Теперь все могут считать, что мы расстались, — последнее слово Эбигейл особенно выделила, что посетители кофейни за соседними столиками, которые до этого внимательно краем глаза наблюдали за встречей новой парочки, услышали его.— Оставь меня в покое, Старк! Все кончено! Эби обвела взглядом столики, гордо задрала острый носик и, накинув на плечи пуховик, вышла из кофейни. А он продолжал сидеть за столиком, чувствуя прикованные взгляды к его персоне. Удивительно! Удивительно, как она смогла так легко выставить его придурком! Он, не торопясь, отпил черный кофе со сливками, наблюдая, как хрупкая женская фигура в черном пуховике перебежала дорогу, поймала первое такси и скрылась за ближайшим поворотом. Из стерео доносился голос Джей Ди Уолтера. Джазмен пел о своей любимой, что покинула его, безжалостно бросила одного в этом мире, и что он совершенно не знал, что ему теперь делать. Эби убавила громкость и решила, что этот вечер мог бы сложиться куда удачнее. Джей бессовестно бросила ее, пытаясь что-то объяснить, но Андерсен услышала знакомый мужской голос, да и красноречивое молчание подруги. Все было кристально понятно — к мисс Прощаю Всех приехал ее любимый мужчина. И Эбигейл не знала, радоваться ей или же злиться, что лучшая подруга променяла ее компанию компании Себастьяна. Сью свалила на выходные к родителям в Балтимор, чтобы привести себя в порядок после не очень удачного разрыва отношений. Она могла бы пригласить Стива. Правда могла. И она думала об этом, крутя в руке телефон. Но в голову лезли мысли о том, что Роджерс, возможно, устал с дороги. Ему бы отдохнуть, а не ехать по ее прихоти в другой район. Но ведь он сам обещал обязательно заехать к ней. Сам сказал. Никто за язык не тянул. Взглянув на часы, Эбигейл решила, что оставаться дома наедине со своими мыслями, обидами и страхами было полным отстоем. Резко поднявшись с дивана, она босыми ногами прошлепала до гардероба. Раз никто не собирался сегодня составлять ей компанию, то она и одна неплохо проведет время. По крайней мере, в Верхнем Ист-Сайде остались еще неплохие бары, от которых не несет пафосом и Лонг-Айлендом за три сотни. Дорогое красное платье от Valentino, которое она раньше не знала, куда надеть. Высокий хвост, яркий make-up, как всегда любимая кроваво-красная помада. Любимые туфли, сумочка. Она была готова не только исследовать бары, но и разбивать чьи-то сердца. Эби в последний раз взглянула на iPhone, который по-прежнему молчал. Все же стоило вытянуть кого-нибудь, но кого? Заявиться к мисс Уильямс с бутылкой дорогого алкоголя, наплевав на всю ту романтику, которая могла твориться в ее квартире? Нет, это было неправильно. Да и опасно для здоровья. Поэтому вызвав такси, она, виляя бедрами, направилась к выходу. Поначалу Эбигейл надеялась отправиться в один из самых шумных ночных клубов, где за оглушительной музыкой не слышно ни себя, не окружающих, а у барной стойки есть парень, который без лишних слов плеснет тебе все, что только пожелаешь. И сегодня Андерсен желала пить все, что горит. И желание это усугублялось постепенно, шаг за шагом, пока не переросло в ебаное навязчивое состояние, как ломка у старого джанки. И когда водитель поинтересовался, куда доставить прекрасную мисс, она сказала, что в бар. В какой-то момент Эби захотела попросить отвезти ее обратно домой. Неожиданно мысль о том, что она сейчас едет в какой-то неизвестный ей бар в красивом дорогом платье, неприятно обожгла девушку. Ей резко стало некомфортно. Глупо, как же глупо было решиться на такое. Ехать неизвестно куда, напиваться, а после что? Опять в любимом духе, Эби? — Приехали мисс, — таксист дружелюбно улыбнулся и посмотрел на девушку.— Это хороший бар. С вами все в порядке? — Да, да, спасибо, — закивала Андерсен и протянула зеленые купюры.— Сдачи не нужно. — Спасибо. Приятного вечера. Такси исчезло за ближайшим поворотом, оставив Эбигейл переминаться с ноги на ногу у здания с закопченной вывеской и скрипящими деревянными дверями. Типичный английский паб, решила про себя девушка. Несколько пьяных мужчин, что курили возле входа, с интересом разглядывали девушку. И Эби решила, что оставаться на улице небезопасно и глупо. Она прошла внутрь паба под одобрительный шепот и свист. — Зашибись. Внутри было не лучше. Кажется, ремонт не делали с тех времен, как отменили сухой закон. И только сейчас она подумала о том, почему не поехала в бар Луиса. Черт, там бы она смогла почувствовать себя, как дома. Там бы Луис угостил ее своей фирменной настойкой, а потом бы отправил домой. Старый музыкальный автомат и приглушенный электрический свет казались ей жуткими анахронизмами. Но нужно было отдать должное хозяевам этого места — музыкальный вкус у них был отменный. И хриплый, прокуренный голос Джо Кокера прекрасно вписывался в атмосферу бара. — Да, это место пришлось бы тебе по вкусу, Джо, — улыбнулась Эбигейл, услышав припев «Father son».— My father son, — подхватила девушка, приближаясь к стойке, за которой сидела пару завсегдатаев. Усаживаясь на высокий табурет, Андерсен задела какого-то мужчину, который опрокидывал, черт знает, какой по счету бокал с пивом. Он недовольно прищурился и обернулся к онемевшей от узнаваемости девушке. — Эбигейл Андерсен? — спросил он изумленным трезвым голосом. — Да чтоб тебя, — прошептала ошеломленная Эбигейл, прикрыв ладонью глаза. — Ты что, со светского приема сбежала к нам, простому люду? — усмехнулся мужчина и подозвал бармена.— Что пьют леди, а? Пиво или пиво? — Шотландский виски, пожалуйста, — она улыбнулась бармену, который кивнул и принялся выполнять ее заказ. — Роджерс отпустил одну? Эби хмуро оглядела мужчину. Тот пытался подколоть, задеть ее хоть как-нибудь. Неужели это только потому, что она с Юга? — Все не можешь забыть, как твои «Гиганты» продули «Святым»? — усмешка не укрылась в ее голосе, заставив ее визави напрячься.— Расслабься, Сэм, сегодня стоит сложить оружие войны и попытаться на несколько часов забыть о старой вражде. Уилсон хмыкнул и попросил сделать ему тоже, что и леди. — И как тебя занесло сюда? Эби оторвалась от прекрасного виски и посмотрела на Сэма, который уже порядком набрался. — На такси, — она пожала плечами и попросила повторить. Заметив на себе липкие похотливые взгляды, Эби успела поругать себя за то, что так оделась.— А ты? — Я на своей, — он сделал неопределенный жест куда-то себе за спину, намекая на машину, что, наверно, припарковал недалеко от входа. Эби понимающе кивнула и вздохнула. А ведь у нее тоже есть права. Правда, уже полгода лежали в сумочке просто так.— Повторить? — А ты сегодня и за джентльмена решил выступить? Уилсон усмехнулся и попросил бармена повторить. Еще через пару бокалов виски с колой Эби улыбалась и смеялась над шутками мужчины, у которого было в запасе истории на все случаи жизни. А еще через полчаса они пробирались от засаленной стойки к одному из деревянных столиков. Эбигейл с хмельной улыбкой плюхнулась на мягкий диванчик, обивку на котором не мешало бы обновить. Сэм поставил перед ней бокалы с виски и устроился напротив. Андерсен закурила и выпустила из легких табачный дым. Алкоголь и вправду стал для нее сегодня спасательной шлюпкой. После четвертой порции шотландского виски девушка совершенно перестала думать о том, что гребаный Энтони, мать его, Старк оказался ее папашей. А может, ей это все приснилось? Может, она, как Дэвид Эймс просто оказалась в коме, и все происходящее лишь ее воображение? — Так на Юге учат пить? — усмехнулся Уилсон, за что в ответ получил красноречивый средний палец. — Отчего же такая не любовь ко всему южному? — прищурилась Эбигейл, а после звонко рассмеялась. Сэм так напоминал ее бывшего, Тима или Тода, который был ходячей моралью. Кажется, он все время их недолгих отношений попрекал девушку ее вредными привычками.— Вот был бы ты на карнавале, что проходят в Новом Орлеане… Это здорово! Особенно Марди Гра — это самый крутой фестиваль в году. Везде играет джаз, бурбон льется рекой, танцы, улыбки… — Теперь я понимаю, почему Роджерс влюбился в тебя, — улыбнулся мужчина, пригубив виски. — Что? — Ты все слышала, — Сэм невинно пожал плечами. А Эбигейл уже покраснела.— А он тебе? — Отстань, — отмахнулась девушка и улыбнулась. Почти тридцатник, а чувство, что не больше пятнадцати.— Отстань и принеси еще выпить. Спустя час Эбигейл что-то рассказывала Сэму о своей жизни, смеялась и чувствовала себя расслаблено. И он слушал, вставлял свои шуточки, на которые получал от девушки язык и средний палец. И пока Андерсен решила самолично сгонять за выпивкой, написал краткое, но весьма емкое сообщение. — Знаешь, а тут неплохо… — Да, мне нравится этот паб, — согласился Уилсон и усмехнулся.— И все же ты не ответила на мой вопрос… — О, прекрати, — Эбигейл закатила глаза и усмехнулась.— Не буду я с тобой обсуждать Стива, понял? — Ну, а что тут такого? Давай уже, колись, он тебе нравится? Эбигейл вздохнула: — Нравятся новые туфли или дизайнерское платье. Нравятся котята и щенята. А Стив… с ним хорошо. С ним безумно комфортно. Это бывает, когда находишь своего человека, понимаешь? Он бывает до смешного невероятным. Парень из прошлой эпохи. О боже, кто бы мог подумать! Наверное, не знаю. Влюбилась, как девчонка. Потеряла голову с ним. Ты испытывал такое, Сэм? Это не передать словами! В голове столько мыслей, когда он рядом. Думаю, он иногда считает меня маленькой глупой девочкой, но в этом виноват он сам! Я боюсь… Боюсь тех чувств, которые испытываю каждый раз, когда он рядом, когда он улыбается, задумывается или даже просто молчит. Боюсь снова обжечься, ошибиться. Боюсь открыть ему свое сердце, чтобы потом он растоптал… — Я всегда говорил, что хороший шотландский скотч действует лучше любого психоаналитика, — улыбнулся визави и его взгляд устремился куда-то за спину девушки.— Так значит, Стив замечательный парень? — Да, он замечательный, — заметив улыбку на губах Уилсона, Эбигейл тяжело вздохнула и была готова провалиться под землю.— Что? Стоит у меня за спиной? — Да, — Стив наклонился к ее уху, обдавая горячим дыханием. Он выглядел таким невероятно сексуальным и нежным. Демон и ангел в легкой хлопковой футболке и косухе. А ведь уже декабрь. Эбигейл покачала головой, когда Сэм невинно пожал плечами. Чертов козел, подумала она про себя, когда мужчина поднял бокал с янтарной жидкостью. — Только не говори, что ты все слышал, — нахмурилась девушка, но стоило мягким губам коснуться ее порозовевшей щеки, она, кажется, смутилась еще больше. — Только про то, что я замечательный.