Сансара

Удивительно, размышляла про себя Эби, любуясь снежными хлопьями за окном своей квартиры. Удивительно, как долго она не была здесь, в оазисе своей безопасности и спокойствия. Теперь стены собственного дома казались ей чужими и холодными, будто тут и не жили лет десять. Квартира отторгала ее, Андерсен, как что-то чужеродное, не свойственное этому дому. Эбигейл поежилась, противный холодок пробежал по спине. Она уже привыкла оставаться у Стива на выходные, приезжать после работы, когда он по-джентельменски забирал ее, уставшую и злую с работы, пряча на пассажирском сидении эбины любимые пирожные из кондитерской на Пятом авеню. Роджерс подкупал вниманием и заботой, притупляя бдительность и внимание. Эбигейл таяла, переставая думать. Да и как тут можно было думать о чём-то другом, кроме как о мужчине, что нежно, но уверенно держал за руку, пока они ехали по вечернему Нью-Йорку? Как пустить в голову мысли, когда Стивен улыбался, прижимая ее, такую маленькую и хрупкую по сравнению с ним, и оставляя тёплый поцелуй на макушке. Вся это романтика подкупала истерзанное сердце Андерсен, лапала раны, высасывала гнойники. Она никогда не испытывала подобного. Все ее предыдущие отношения — сплошное разочарование. Поэтому было проще закрыться в панцирь, нацепить маску чертовой суки и отключить любые чувства. Но Стив Роджерс сделал то, чего она так боялась — заставил почувствовать себя по-настоящему нужной и любимой. Эби снова взглянула на экран телефона. Два пропущенных от Стива и сообщение с просьбой перезвонить, сообщение от Старка с предложением выпить кофе в какой-нибудь кофейне. Она снова отложила смартфон и прикрыла глаза. Слишком насыщенной стала ее размеренная до этого жизнь — переживающий за неё Стив, желающий наладить общение Тони, объявившийся из-под земли Макс. Андерсен соскучилась по временам, когда большей ее проблемой было выбрать платье для похода в клуб или ресторан с Уильямс. Кстати об дорогой Уильямс, что бессовестно пропала без вести, где-то в одном из роскошных районов Лондона. Эби только и могла наблюдать счастливые истории подруги из Инстаграма. Стоит написать, а лучше позвонить этой пропащей девице и потребовать ответов. Но это позже. Сейчас у Эбигейл были проблемы чуть серьезней. Это утро должно было стать ещё одним прекрасным утром в их копилке воспоминаний. Эби сладко потянулась в постели, сонная, но счастливая после ночного марафона, что устроил ей Стивен. Она слышала, как лилась вода в душе, представляя Роджерса во всей его красоте и мечтательно улыбаясь. Стоило бы составить ему компанию, совсем как прошлым вечером, но под одеялом было через чур мягко и уютно. — Доброе утро, — бархатистый голос раздался совсем рядом, вырывая Эбигейл из собственных фантазий. Роджерс стоял рядом с кроватью, вытираясь полотенцем, заставляя девушку подавиться слюной от вида. — Как спалось? Андерсен жадно скользнула взглядом по нагому телу, уцепившись за каплей, что медленно стекала от шеи вниз по крепкому мужскому телу, скрываясь за полотенцем, которое Стивен успел обмотать вокруг бёдер. Эби раздосадовано цокнула языком. — Доброе, — вздохнула она, облокачиваясь спиной на подушки, не обращая внимания на съехавшее одеяло. Холод коснулся груди, на которую уже с жадностью смотрел мужчина. — Как сурок. Я не пускала слюни во сне? Она делала вид, что не замечает этого плотоядного взгляда, этих тяжело поднимающихся плеч, приоткрытых губ. — Эби, — прохрипел Стивен, встречаясь с ней взглядом. Сколько же нерастраченной страсти и желания было в этих лазурных глазах. И все это было для неё одной. — Что ты со мной делаешь? Он ловко навис над ней, подминая под себя и жадно впился в пересохшие губы. Стив не мог насытиться ею, Эбигейл, как и она им. Он был смел, целовал ее грудь, касаясь пальцами самых чувствительных мест. Это был тот самый Стивен, что пару месяцев назад смущенно отводил взгляд и провёл ей целую лекцию о сквернословии, когда Андерсен в его присутствии выругалась по телефону на Патрика. Эби извивалась и стонала, когда Стив был в ней, ускоряясь и замедляясь, заставляя терять рассудок и срывать голос. Она впивалась в его широкую спину ногтями, оставляя красные полосы, кусала его плечи и прижималась теснее, насколько это было возможно. — Переезжай ко мне, — выпалил Роджерс, наблюдая, как Эби влезала в свободный свитер. Она так и осталась стоять, ошарашено хлопая глазами и пытаясь уловить признаки шутки в его словах. Но мужчина был серьёзен. А увидев в карих глазах замешательство, поспешно добавил: — Я не хотел торопить события и давить на тебя. Просто подумал, что мы можем попробовать. — Стив… Андерсен не могла найти нужных слов. Да, она прекрасно понимала, что в один день им придётся поднять этот вопрос, но не думала, что так скоро и так неожиданно. Она была не готова к такому разговору. — Я не настаиваю, Эби, — Роджерс поднялся с кровати и в один гаг оказался рядом с девушкой. — Эби… Тёплые пальцы коснулись ее щеки, и Андерсен моргнула, фокусируя взгляд на Стивене, который уже сам был не рад, что завёл этот разговор. — Дай мне время, — Эбигейл выдавила из себя слабую улыбку, не уточняя, на что именно ей было нужно это время. Стив кивнул, прижимая ее к себе. Эбигейл мотнула головой, отгоняя от себя утреннее воспоминание. Сам Роджерс переезжать к ней, Эбигейл, особым желанием не горел. Бруклин был его родным домом. Здесь он провел свое детство, юность, а после вернулся снова сюда. А вот у Эбигейл дом остался в Новом Орлеане. Она не могла так же легко, как и ее семья «свить гнездо». Они легко переносили переезды, возможно, любили их какой-то частью своей души. Но Андерсен так и не смогла найти свое место. И, кажется, только эта квартирка с хорошим видом, дарила ей мнимые чувства. Переехать. Собрать вещи, упаковать все в коробки и снова ехать в неизвестность. Возможно, Эби модели 22.0 с детским восторгом уже мчала навстречу неизвестному, но Эби модели 26.5 этой радости не разделяла. Спорить с Роджерсом было почти бесполезно. А стоило ей посмотреть в эти голубые глаза с щенячьим взглядом, то сразу же сдавалась и тихо злилась на себя за такую слабость. Эби заварила еще одну чашку кофе. А что если они не уживутся? Что если через пару месяцев будут одни скандалы, крики и ссоры? Вдруг они не смогут даже видеть друг друга? Нет, глупая ты, нет! Стив же добрый, понимающий. Разве тебе было плохо все это время с ним? Разве хоть раз он заставил почувствовать себя нелюбимой и нежеланной? Роджерс был рядом, поддерживал, заботился. С ним она была в безопасности. Но что если за идеальной сказкой скрывается ночной кошмар, от которого Эби сбежала пять лет назад? Может Роджерс был прав, и им пора перейти на новую ступень? Пора уже стать ответственными и взять своё счастье в свои руки. Рано или поздно им бы пришлось это обсудить, и раз это произошло, то глупо оттягивать, прятаться и переводить стрелки. — С днем рождения! — весело вскрикнула Эбигейл в трубку, стоило услышать сонный мужской голос. — Я тебя очень люблю, пап! — А я тебя, мартышка, — она почувствовала, как Бен нежно улыбнулся. На заднем плане послышался голос Сары. Ее родители — настоящие жаворонки — перешли на темную сторону. — Мама передает тебе «привет». Ты будешь со Стивом? Эби закатила глаза, но улыбки сдержать не смогла. Как Бен не пытался казаться ненавязчивым в своем огромном желании познакомиться с Роджерсом, он все равно походил на Осла из «Шрека», который не умолкал вопросами о приезде. Точно также Бен, да и Сара (если уж честно говоря) постоянно терроризировали ее вопросами о Стивене. — Да, мы будем, — Андерсен включила кофе-машину и забралась на высокий барный стул. — И пусть мама не пищит от радости, а то все собаки услышат ее ультразвук… — Эбигейл! Она услышала возмущение Сары, а после громкий и такой заразительный смех Бена. Она скучала по ним. Разрываясь между работой, отношениями со Стивом и налаживанием общения с Тони, Андерсен бессовестно посмела забыть о родителях, которых любила и которых так давно не навещала. Они слишком редко виделись, а если и виделись, то в основном в перерывах на обед или редкими ужинами, которые долго не длились из-за усталости и дел. Последний раз они были семьей на Рождество, и Эби казалось, что прошел не месяц, а целая вечность. — Люблю вас! До вечера! Эби отложила iPhone и налила себе кофе, который, как обещала раскрученная реклама и бариста в ультрамодной кофейне, которую ей посоветовала Джен, подарит ей энергию и бодрость на весь день. Хоть она в такое редко верила, но отчего в этот раз купилась. Кофе был хорош, и девушка просто наслаждалась. Она волновалась, как должна волноваться девушка, чьи родители будут знакомиться с ее парнем. Да, когда-то она уже проходила подобную кару, когда-то давно, когда-то, когда ее мало заботил исход подобной встречи. Нет, она не сомневалась в Стиве — его очарованию трудно было устоять. Эбигейл снова сомневалась в себе. И когда она успела так размякнуть, превратиться в какую-то тряпку? Где та хваленная уверенность, бойкость и стойкость? Андерсен мысленно надавала себе, глупой девчонке, подзатыльников. Стив прислонился спиной к дверному косяку, наблюдая за тем, как Эбигейл не спеша натягивала чулки. Красуясь в одном нижнем белье, она не замечала такую открытую слежку, поэтому, наткнувшись на мужчину, немного удивилась, но так же быстро взяла себя в руки. — Давно ты так стоишь? — Андерсен грациозно прошлась к шкафу, на дверце которого уже висело заготовленное лазурное платье от Elie Saab чуть выше колена и со смело открытой спиной. — Ты начинаешь меня смущать. — Смущать тебя? — Стивен изобразил удивление, на что девушка лишь закатила глаза. И от кого он только понабрался сарказма?! — Ты прекрасна. Кажется, он никогда не перестанет ей этого говорить. А она никогда не устанет это слушать. Ей безумно нравилось, когда Роджерс тихо восхищался ею, ей хотелось соответствовать этому. Но даже в старой растянутой футболке, с небрежным пучком на голове и без единого грамма косметики на лице она вызывала в нем бурю эмоций. Андерсен влезла в платье, поворачиваясь к мужчине спиной: — Не поможешь? Стив громко сглотнул и нежно коснулся пальцами оголенной спины. Как ему хотелось наоборот снять к чертовой матери это платье и зацеловать каждый миллиметр ее кожи, быть снова в ней, слышать, как Эби выкрикивает его имя. Роджерс мотнул головой и аккуратно застегнул платье, но ещё с полминуты руки убрать не мог. А Андерсен уже покрылась вся мурашками, стоило Стиву только коснуться ее. И на хрен хотелось послать этот поход в ресторан, где звёзд Мишлена было больше, чем на чистом небе. Ей хотелось лишь одного, чтобы Роджерс не убирал руки, чтобы продолжал касаться ее. — Мы можем опоздать, — она взяла себя в руки первой, повернувшись к нему лицом и оставив на тёплых губах влажный поцелуй. — Сара начинает нервничать, когда кто-то опаздывает. Тем более, когда у Бена день рождения. — Тогда нам стоит выдвигаться, — Стив поправил галстук, попутно хватая со спинки кресла пиджак. Эби на секунду замерла, отмечая, как же хорошо ему шли все эти костюмы. — Все в порядке? Эбигейл моргнула несколько раз и медленно кивнула. — Ты просто чертовски сексуален в этом костюме, — мотнув головой, цокнула она, уже представляя, как будет помогать ему избавляться от этого костюма. В этом году Сара не скупилась на тихий семейный ужин, выбрав лучший итальянский ресторан во всем Нью-Йорке. Да что там в Нью-Йорке! Во всей гребаной Америке! Эби оглядела ресторан с минималистичной вывеской «Felidia». Гулять так гулять, усмехнулась про себя девушка. Интерьер внутри очаровывал своей изысканностью. И Эбигейл снова удивлялась выбору Сары. Она не помнила, когда в последний раз бывала в подобных заведениях, ограничиваясь парой кофеин возле работы и дома Стива и тройкой небольших ресторанчиков, куда порой забегала на обед или за заказом навынос. Эбигейл сминала маленький клатч, пока Стив что-то говорил хостес. А она в панике прикидывала пути отхода. Наверно, ей стоило принять пару таблеток валерьяны перед выходом. Горячая ладонь Стива соприкоснулась с оголенной спиной, когда губы его едва коснулись мочки уха: — Не волнуйся… Представь, как позже я буду расстегивать твое замечательное платье… Нежная кожа моментально покрылась мурашками, а Эбигейл, закусив губу, уже во всех красках представила сегодняшнюю ночь. Но быстро постаралась взять себя в руки, напуская деловой вид. — Возьмите себя в руки, мистер Роджерс, — быстро проговорила Андерсон, пока их вели к столику. — И где тот скромный мужчина, с которым я имела удовольствие познакомиться? — Пал жертвой твоей красоты, — невозмутимо признался Стив, обнажив улыбку и протягивая руку: — Рад снова видеть, Патрик. — Взаимно, качок, — весело отозвался парень, натыкаясь на выразительный взгляд сёстры и заключая в объятья ее. — У нас тут что, ещё и церемонию Оскара проводят? Чертовски привлекательно выглядишь, Эбс. — Мама не звонила? Патрик отрицательно качнул головой, пригубив вина: — Сказала, чтобы к семи все были на месте, иначе… Парень многозначно поиграл бровями. — Рада тебя видеть, Айрис, — Эбигейл улыбнулась побледневшей девушке, которая словно пряталась за спиной Пата. Подойдя к ней ближе, она еле слышно прошептала: — Не волнуйся, ты им понравишься. Они немного сумасшедшие, как и вся наша семейка. Так что… — Так не пугай давай мне тут! — наигранно возмутился Патрик, прижимая к себе девушку, чьи щеки снова приобрели розоватый оттенок. Именинник в сопровождении своей любимой женщины прибыл через полчаса назначенного времени. Выглядели оба опоздавших счастливыми, загадочными и слегка запыхавшимися, будто марафон перед этим успели пробежать. По детской привычке Эби встретилась со взглядом брата, и оба почти синхронно скорчили гримасы, догадываясь о причинах опоздания родителей. Бен первом делом уделил внимание Айрис, вогнав ее в ещё большую краску, отвешивая самые неоднозначные комплименты. И пока Сара обнимала девушку, Андерсен вперился взглядом в Стива и Эбигейл, что резко стала робкой. — Так вот в чьи, надеюсь, надежные руки убежала моя дочь, — Бен протянул медвежью лапу и широко улыбнулся, когда Роджерс пожал ее в ответ. — Рад, наконец-то, познакомиться воочию. — Взаимно, мистер Андерсен… Бен закачал головой, прерывая мужчину: — Просто Бен, дружище. А может в скором времени и папой будешь меня называть… — Па-а-а-ап, — протянула Эбигейл, закатывая глаза. Что ж, Бен Андерсен всегда отличался прямолинейностью и простотой. Мужчина невинно пожал плечами, мол, а что я то. — Ох, Стив, — только и успела услышать Эби, когда Роджерс оказался в тёплых объятьях Сары. — Как я рада познакомиться! А какие руки! Эбигейл закрыла лицо рукой и сокрушительно покачала головой. Все, миссия «вогнать Стива Роджерса» была успешно выполнена всеми членами её безумной семьи. — И мне очень приятно с вами познакомиться, миссис… — Стив запнулся, наткнувшись на взгляд миссис Андерсен-Брайт, — Сара. — Быстро схватываешь, мне это нравится! — засмеялся Бен, похлопав мужчину по плечу. Когда же с приветствиями было покончено, вся большая семья заняла самый большой стол у окна с видом на ночной Нью-Йорк. Эби отвлекалась от разговоров, которые окружили их стол, куда бедный официант только и успевал подносить алкоголь. Она перевела взгляд с ярких огней Манхэттена на людей, что были с ней сегодня, и улыбнулась. Стив не чувствовал себя скованно, что-то обсуждая с Беном, Сара расспрашивала Айрис обо всем на свете, искренне слушая её. Патрик иногда вставлял свои комментарии, потягивая вино, и не сводил взгляд со своей девушки. Ей нравилось это чувство, что сейчас бушевало в душе. Словно так было всегда. Будто они уже тысячу раз собирались такой большой дружной семьей, смеялись, веселились, делились новостями. Семья, повторила Эбигейл про себя, смакуя слово на языке. Сейчас оно звучало совершено иначе. По-другому — как-то волнительно, обещая что-то новое и интересное. Она посмотрела на Стивена, на его красивый профиль и не могла оторвать глаз. Словно почувствовав её цепкий взгляд, широкая ладонь накрыла её бедро, слегка сжимая. — Что ж, хочу поднять бокал за самого лучшего мужчину в моей жизни, — Сара не отрывала взгляд от мужа, нежно сжимая его руку, когда раздался возмущённый возглас Патрика. — Ты тоже мой самый любимый мужчина, не переживай. Мне несказанно повезло с таким искренним, заботливым, внимательным, добрым и настоящим мужем. Сегодня до меня дошло, что мы с тобой уже почти двадцать пять лет вместе, а кажется, что встретились только вчера. Я благодарна тебе за каждую минуту, каждое мгновение, проведённое вместе. Но что пожелать тебе? Наверно, это будет до жути банально, но желаю тебе самого крепкого здоровья, потому что тебе со мной до конца жизни быть! — за столом раздались тихие смешки. — Мы с тобой воспитали двух оболтусов, что уже отняло немало здоровья, нервов и скупленных успокоительных. Бенжамин Эндрю Хью Андерсон, я безумно, без остатка люблю тебя! С Днём рождения, дорогой! — С днём рождения! Со всех сторон посыпались поздравления и звон бокалов, пока Бен трепетно прижимал к себе жену, даря ей поцелуй, а Эби незаметно смахнула одинокую слезинку. Она посмотрела на своих родителей, не сдерживая улыбки. А после перевела взгляд на Роджерса и столкнулась с неспокойным Тихим океаном. В его глазах читался ураган эмоций, порывистый шквал чувств, и Эбигейл была готова прыгнуть, захлебнуться, утонуть. Вместе с ним. — Я люблю тебя, — одними губами прошептал Стивен, касаясь тёплыми губами её виска. Андерсен улыбнулась одними глазами, застыв в его объятьях, под весёлые разговоры родных.