Сансара

Кажется, он не спал последние семьдесят два часа. Сидел в мастерской, как отшельник, с бутылкой виски, снова и снова всматриваясь в наглую, безупречную рожу Роджерса. Ебаная безупречная морда. Бесит. Он не отвечал на звонки Мстителей, ни появлялся на базе и вообще не желал пересекаться с кем-то из них. Пеппер считала, что это очередной приступ хандры, внезапно напавшей на мужчину. Она не знала о романе Эбигейл и Стивена и тем более не подозревала, что их вычислил Старк. Но мисс Поттс (пока еще Поттс, как все время говорил Тони, поднимая вверх указательный палец) чувствовала, как сгущались тучи над их домом. Надвигалось что-то страшное, непредсказуемое и смертоносное. — С днем рождения, милая, — Тони нежно коснулся теплой щеки, оставив утренний поцелуй. — Ты прекрасна. — Спасибо, Тони, — она обернулась к нему лицом, обвив тонкими руками шею Старка. В глазах его читалось беспокойство, хоть он и пытался искусно скрыть свои эмоции. — Как ты? В последнее время ты сам не свой… — Родная, — Тони провел большим пальцем по её щеке, натянув улыбку, — сегодня только твой день. А остальное — не важно. — Важно, Тони, — Пеппер продолжала всматриваться в его лицо, — особенно, если это ты. Тони цокнул языком и усмехнулся: — Ну, ладно, уговорила. Пятьдесят шесть процентов лавр я, так и быть, возьму на себя. — Я и не сомневалась, — Пеп рассмеялась, когда Старк вытащил её из-за стола, закружив в танце. — Люблю тебя. Тони провел большим пальцем по щеке женщины: — А я люблю тебя. Праздник Тони закатил на славу, думала про себя Эби, с улыбкой взяв с подноса бокал шампанского. Ей здесь нравилось. Нет, в башне Тони она стала завсегдатаем, почетным гостем, но никогда она не чувствовала такого уюта, что устроили сегодня лучшие организаторы мероприятий Нью-Йорка. Домашние посиделки, как несколькими часами ранее обозвал все это пиршество Старк. Она нашла в разношерстной толпе Стива, стоявшего в компании Сэма, незнакомого ей мужчины и рыжей женщины в смелом платье кровавого цвета. Они что-то обсуждали, Роджерс местами казался напряженным и озабоченным, но тут же старался брать себя в руки. И мужчина, словно почувствовавший на себе её взгляд, встретился с горячим карамельным сиропом. Уголки его губ приподнялись вверх, завидев, в каком платье она пришла на вечер. Как в лучших традициях киношпионов они с самого начала решили не рисковать. Точнее, решила так мисс Андерсен, желая отсрочить реакцию Тони на их отношения. Тем более, как говорила она по видеозвонку, оставшись дома, этот вечер полностью посвящен Пеппер, и она не хочет ожидаемого скандала. Да и Тони обещал лично забрать свою дочь на мероприятие. Мимолетные взгляды, что задерживались дольше положенного, полуулыбки, едва заметные жесты. Эби чувствовала себя героиней романов Флеминга, этакой женской версией Джеймса Бонда. Она чувствовала на себе любопытные взгляды, держала спину ровной, а на лице — маска расслабленности. Но внутри все колотилось и сжималось. Эбигейл почему-то представляла себе, как Тони поймает их со Стивом за переглядываниями, как начнёт свои расспросы, а потом придет к логическому умозаключению. Андерсен качнула головой, принимая очередной бокал просекко. Она обещала Стиву, что они обязательно поговорят с Тони, расскажут ему правду о них. Да, так и будет. А еще будет то, чего Эбигейл ожидала со стопроцентной вероятностью — Старк разорвет их на куски. Испепелит. Сожжет заживо, чтобы ярче горели. — Не скучаешь? — Старк появился из ниоткуда, держа в руках два бокала игристого. Полуулыбка украшала его губы, он выглядел расслабленным, точно рыба в воде. — Было бы время, — она кивнула в знак благодарности, принимая бокал. Газики уже ослабили её бдительность, спроси Тони что-то тайное или сокровенное, Эбигейл выдала бы все как на духу. — Как Пеппер? Старк махнул рукой в воздухе: — Медузы Горгоны утащили её туда-то обсуждать, какой у нее изумительный жених. Андерсен хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Никто не пристает к моей дочери? — Старк сощурил глаза, сделав большой глоток виски. — Я тут Марк 6 обновлял, нужно опробовать… — Тони, — Эбигейл энергично (насколько могла после выпитого) закачала головой, отчего легкие кудри заструились по обнаженной спине, — не будь так строг. Я… Я хотела бы поговорить с тобой, но это потом. Сегодня вечер только для одной звезды. Кстати, — девушка кивнула ему за спину, — думаю, тебе нужно идти. Ему не хотелось оставлять Эби, зная, что рядом постоянно трется этот Роджерс. Да, он весь вечер наблюдал за их переглядываниями, едва заметными жестами, что челюсть сводило от злости. Он мог бы давно дать этому замерзшему во льдах деду по зубам. Кто бы только знал, как Тони хотелось съездить по этой идеальной морде! Но его ждала Пеппер. — Если кто-то будет приставать, только дай знак. — Иди уже, — Эби с улыбкой подтолкнула Старка в объятья своей невесты. Заиграла медленная музыка, и мужчины стали приглашать дам на танец. Дэвид Ковердэйл затянул свою балладу о любви и о терзаниях. Она не была фанаткой Whitesnake, ей не нравился протяжный вой Ковердэйла, но эта песня отзывалась в груди. — Позволишь? Эби обернулась на знакомый голос и усмехнулась. Мужчина улыбнулся, протягивая раскрытую ладонь. — Почему бы и нет, — она вернула улыбку, вложив руку в тёплую ладонь. Сэм был галантен, как никогда. Держался в рамках приличия, конечно же. Аккуратно опустив одну ладонь девушке на талию, он смотрел лишь ей в глаза, напевая про себя хит далеких восьмидесятых. — Стив попросил? — зачем-то спросила Эби, на секунду отвлекаясь от партнера, чтобы найти Роджерса взглядом. — Ты бы не рыскала таким голодным взглядом, — Уилсон ловко увел её ближе к танцующим, почти на виду у Тони, брови которого изогнулись в удивлении, завидев их пару, — а то я буду дураком выглядеть. Андерсен сощурила глаза, едва сдерживая рвущуюся улыбку: — Тебе это точно не грозит. — Хм, сочту твои слова за комплимент, чем за оскорбление. Они продолжали двигаться в такт, Сэм даже закрутил Эбигейл вокруг своей оси, возвращая в танец. — Is this love that I'm feeling, — напевал мужчина, ни на секунду не выпуская её из танца, — Is this the love, that I've been searching for… — Не думал сменить род деятельности? — она многозначительно взглянула на него. — Стал бы рок-звездой… О, или рэпером, как Эминем… — Как Эминем? — Сэм округлил глаза. — Если только надрать ему зад. Эбигейл рассмеялась, привлекая внимание рядом танцующих пар. Вырвавшись из в мгновение душного помещения, Эбигейл долго плутала по полупустым коридорам башни, иногда натыкаясь на нанятых официантов. Дышать стало легче, голова уже не кружилась от танцев с Сэмом, который не отпускал её ни на секунду, не от пузырьков шампанского. Сколько же она выпила? Все чего ей так хотелось, взять Стива за руку или прижаться к его груди, прячась ото всех в надежном коконе его объятий. Рядом послышались уверенные быстрые шаги, она не сразу сообразила, что кто-то почти поравнялся с ней. Тревога забила поздно в голове. Она одна в огромном коридоре, черт знает, как далеко от всеобщего веселья. Сильные тёплые пальцы схватили её руку, потянув на себя. Эбигейл почти закричала, вспоминая все наставления Сью, куда нужно бить в первую очередь. Но, увидев самые красивые глаза, она лишь вымученно улыбнулась. — Боже, Стив, — Эби ударила кулачком ему в плечо, — нельзя так пугать! — Прости, не сдержался, чтобы не сделать этого… Мужчина притянул её к себе и поцеловал. Горячо, дразняще и смазано. Его руки сминали легкий шелк дизайнерского платья, задирая подол все выше. И невозможно было удержаться. Стив осторожно сжал задницу Эби и, наконец, оторвался от её губ. — Весь вечер только об этом и думал, — выдохнул он ей в губы, задев кончиком носа её нос, и сильнее прижал девушку к себе. Эби смущенно улыбнулась. Еще минуту назад она чуть не убила его за внезапное появление, а теперь… И все эти перемены. Ему просто хотелось держать её маленькую ладонь в своей руке, не отпускать, целовать каждую минуту. Но они, как чертовы партизаны, как лучшие спецагенты, прятались по углам. — Я тоже об этом думала, — Андерсен закусила губу, проводя пальчиками по темно-синей рубашке, которую сама выбирала еще несколько часов назад. — А еще об этом… Стив втянул в себя весь воздух, когда проворные пальцы Эби провели осторожно по ширинке. Он был готов наплевать на конспирацию, на все эти тайные взгляды, жесты. Просто унести её домой на плече, как первобытный человек, и не отпускать из объятий до рассвета. До следующей жизни. — Эби… Она убрала руку так быстро, словно ничего не было. Коварно улыбнулась, проводя ладонями по широким плечам. — Думаю, Тони заметит нашу пропажу, — выдохнула Эбигейл, поглядывая в сторону коридора, где мимо них прошли официанты. — Он и так не сводит с меня весь вечер глаз… — С меня тоже, — Роджерс зарылся носом в пшеничные кудри, вдыхая аромат дорогих духов, яблок и корицы. — Нужно все рассказать. Надоело скрываться по углам… — Расскажем, но не сегодня, хорошо? Сегодня праздник у Пеппер, а портить его ссорой с Тони… Роджерс оставил долгий, мучительно сладкий поцелуй на её губах. Когда все стали расходиться, благодаря именинницу и её изумительного жениха за восхитительный вечер, Эбигейл поймала взгляд Стива и его легкий кивок. Она едва заметно склонила голову, дожидаясь, когда толпа уходящих гостей поредеет. — Это был невероятный вечер, — она улыбнулась, принимая объятия Пеппер. — Еще раз с днем рождения. — Жаль, что нам не удалось пообщаться побольше, — женщина нежно сжала её плечи. Андерсен хотела было ответить, что всегда будет рада посидеть с Пеп за чашкой чая или бокалом шардоне, но Тони её опередил: — Эби, оставайся, выпьем еще, поболтаем. — Тони, — Роджерс приблизился к ним, протягивая руку. Старк пожал в ответ, стараясь не выдавать себя. — Пеппер, спасибо за приглашение. С днем рождения. Тони взмахнул руками: — Та-а-ак, никто не расходится. Посидим еще немного только скромной компанией. — Тони, это здорово было бы, но… Старк покачал головой: — Никаких но, Эби. Осталась действительно скромная компания. Пеппер просидела недолго, засыпая буквально на ходу, за что была отправлена Старком отдыхать. Сэм шутил в компании рыжей женщины, которую звали Нат, и того самого мужчины — Клинта. Под коркой неприятно ныло, Эби отчаянно хотелось дернуть Роджерса за руку и вернуться домой. Тучи сгущались все сильнее. Вернувшийся Тони выглядел серьезным, немного взъерошенным и нервным. Можно было смело списать на количество выпитого виски, но в глазах цвета янтаря, на самом их дне, плескался вовсе не алкоголь. — Давайте сыграем, — Тони рухнул на диван, прямо напротив Стива, не спуская с него глаз. — Правда или действие. Правила понятны же всем? — Я в деле, — Клинт отсалютовал бокалом, криво улыбнувшись Нат. Та лишь кивнула ответ. Сэм пожал плечами, но тоже согласился. Стив кивнул Старку, пригубив остатки бренди. Лишь Эбигейл никак не отреагировала на предложение Тони. Казалось, он затевал какую-то провокацию. — Роджерс, — ледяной взгляд Старка впился в солдата, — правда или действие? Стив кинул быстрый взгляд на Эбигейл, что не укрылось от Тони. — Правда. Старк недобро усмехнулся, отчего Андерсен поежилась. — Кто бы сомневался, — на губах мужчину искривилась злая ухмылка. — Как давно ты спишь с моей дочерью?