Подарок

Первое, чём подумал Шутен-доджи, увидев пустую пещеру, была мысль, что люди нашли их убежище и разделались с его названным братом. Но, как ни странно, следов бойни не было. Только потухшее кострище и разворошённые сосновые ветки, на которых обычно спал маленький рогатый демон, когда его самого не было в пещере. Обойдя пещеру вдоль и поперёк, демон наконец убедился, что если людишки и приходили сюда, то Ибараки уже успел убежать и спрятаться к их приходу. Утешая себя этой мыслью, Шутен выбежал из их временного убежища и что есть силы окликнул своего брата. Пусть только это окажется неправдой! — про себя молился он. — Пусть это будет глупой шуткой. Эхо разнеслось по лесу, но в ответ — ничего. Своим криком он только распугал птиц с ближайших деревьев. Рыча от отчаяния и досады, демон бросился обыскивать лес, окрикивая брата и срывая голос в крике. Его нисколько не волновало, что поиски могут продлится несколько часов, а то и дней. Главное найти Ибараки-доджи. Не дай Ками, с ним что-то случилось! Не сразу вспомнив, что брат часто ходил к реке, демон побежал туда. Возможно он сейчас там, а Шутен только зря волнуется. Остановившись на бегу, рыжий демон тут же задумался. Когда он только успел так привязаться к рогатому непоседливому мальчишке? Нет, сейчас явно не стоит думать об этом. Спуститься к реке, точно! Месяц. Словно громом поражённый, демон застыл на месте. Всего лишь месяц… Так много и так мало. Покачав головой, он снова побежал вперёд, не различая дороги и с треском ломая ветки деревьев. Царапины потом залечит, благо есть полная тыква саке с собой. — Аники? Неожиданно знакомый голосок прозвенел в ушах, и демон с каким-то потерянным и даже диким видом оглянулся, сверкая глазами цвета фиалок. Под кустом, словно потерянный и напуганный зверёк, сидел Ибараки-доджи. Увидев своего названного старшего брата, рогатый демонёнок сорвался с места, крепко обнял его, повиснув на шее, и разрыдался. — Аники! Ибараки-доджи ревел громко и надрывно, словно мальчишка, что в первые разбил коленку. Едва переводя дыхание, рыжий демон держал его в своих руках и что-то сбивчиво шептал, успокаивая не то брата, не то себя. *** Возвращались они в логово в абсолютной тишине. Шутен держал брата за руку, но почему-то Ибараки не прижимался к ней с прежним трепетом. Демонёнок думал, что брат злится, поэтому боялся не то что сказать — даже сделать лишнее движение. В конце концов, рогатый демон все-таки решился сказать хоть что-то. — Аники… — робко обратился он к брату. — Ты сильно сердишься? — Сержусь ли?.. — ответил рыжий демон с задумчивым видом. Ну конечно, сердится! — подумал Ибараки-доджи. И умолк окончательно. *** Рогатый демон с интересом изучал необычный подарок от брата и вертел его в ладони, с любопытством разглядывая колокольчики на золотом браслете. Когда Ибараки вдоволь налюбовался им, рыжий демон взял у него браслет и надел на правую ногу, едва касаясь аккуратной лодыжки. Демонёнок отчего-то дрожал, когда брат, загадочно улыбаясь, надевал на него браслет. Ибараки слез с колен брата, смущённо бормоча слова благодарности. Колокольчики на браслете мелодично звенели после каждого движения. Теперь Шутену стало гораздо спокойнее.