***
Старк был в ярости. Объект, на котором он попробовал несколько токсинов — бежал, лишил его пальца, испортил день и пропал в неизвестности. Этого прощать никак было нельзя. — Клинт, — Тони хлебнул виски, — найди мне его! Живым найди! — Бартон нахмурился. Никто ещё не уходил от его погони, а этот задохлик ушёл. — Я потом поделюсь с тобой всем, что от него осталось. — Отлично, шеф. Думаю, всё что здесь случилось - лишь минутная вспышка агрессии. Я прочешу все приюты для бездомных, социальные и кризисные центры, богадельни. — Давай, выполняй, и вот ещё…. — Салют, мальчики! — единственная, кто не боялась Старка, так это Паучиха. Рыжая открыла дверь чуть ли не с ноги, улыбнулась и села на стол. — А правду говорят,что наша куколка сбежала? Это очень плохо, — она состорила грустную мордочку, — очень. Ну, не беда. Я тоже в деле, я поохочусь, но у меня есть хорошие новости. — Наташа, как и всегда, темна и прекрасна, — мурлыкнул Тони, — что за новости? — Стиви. Милашечка Стиви. — Где? Где он прячется?! — взревел Старк. — Уже нигде. Я притащила его сюда. Правда он не говорит где дневники Говарда и куда он припрятал щит. Старк подарил горячий поцелуй Паучихе, лукаво улыбнулся и ответил: — Ты возвращаешь мне веру в людей. Ничего, он заговорит. Он у меня запоёт! — А регенерация? — Справлюсь. Манкурт! — в комнату вошёл парень в футболке. Обычный парень, если не считать, что одна рука у него была железной. — Подарок в камеру! Я сам им займусь! Манкурт вышел, ни проронив, ни слова. Наташа задумчиво посмотрела ему вслед. — Красивый. Где взял? — Где взял, там больше не дают. Загуляешь, на куски тебя порежу, — и Старк слегка придушил Наташу. — Может, тройничок? — пощёчина обозначила отказ. — Брысь!***
Локи обдумывал сложившуюся ситуацию. Этот Мидгард был почти такой же, как тот, что он покинул. Миром правили деньги. Следовательно, ему нужны были деньги, власть и влияние. А для этого ему нужен был Старк, точнее его Башня. Жезла не было, поэтому нужно было решать эту проблему и уже потом двигаться дальше. Старка было решено убить. Тяга к справедливости тут была ни при чём. Просто Тони был опасным, заигравшимся психопатом, от которого проще избавиться, чем контролировать. Да и потом, можно будет выдать себя за родственника Старка и прибрать к рукам его корпорацию. Всё логично. Но гладко только на бумаге, а ведь есть ещё овраги. А по ним ходить. Локи решил наведаться в Асгард. Благо, расположение троп было идентичным, да и страж моста его точно не видел. Эрика он ни о чём не предупредил. Кинул ему немного денег, выручку с грабежа, которым он не побрезговал, и сказал: — Вернусь недели через две. Жди. Если про меня будут спрашивать, лучше сам убейся. Веришь? — Верю, — ответил Селвиг и погрузился в компьютер. Сейчас он изучал новости за последние полгода. Много было интересных мелочей, особенно о Старке, и профессор старательно собирал своё досье.***
Золотой Город встретил Локи таким же блеском, шумом и гамом, но было в этом что-то напряжённое, тяжёлое. Что именно он понял, когда стал подходить к торговым кварталам. Вдоль дороги висели клетки со скелетами, высохшими мумиями и трупами на разной стадии разложения. Он изумлённо читал надписи. Чтобы за такое казнили? Да ещё так люто? Норны, да что происходит-то? Капюшон сполз с его головы, но сновавшие мимо асы его не узнали. Ещё бы. Локи мало кто видел, а те, кто видел, помнили измызганное, забитое существо со сшитыми губами. Локи обратился к торговцу: — А скажи-ка, милейший, усталому страннику, за что сих несчастных постигла такая страшная кара? — асы были живучи, и Локи прекрасно представлял, сколько мучились перед концом бедолаги. — Они были непочтительны к владыке, — торговец отвёл в сторону глаза. — А ты, вроде, тоже не особо доволен владыкой? — ехидно спросил Локи — Как можно! — возмутился продавец. — Владыка Тор справедлив, Асгард во славе. Йотунхейм разгромлен! Вы не смейте упрекать того, кто ради процветания асов не пощадил отца и матери! Вы мало жили…. — и за всеми напыщенными речами торговца слышался только дикий ужас. Он озирался по сторонам, ожидая, когда его возьмут за караул. — Я никому не скажу, — тихо ответил Локи, и купил для вида пару яблок. Он уже отошёл на приличное расстояние от прилавка, когда его схватили за рукав. Перед ним стояла Сиф. В простом платье, с зелёными лентами в чёрных волосах и гербом целителей на рукаве. — Норны, это ты? Но зачем? Зачем ты вернулся? Один, Фригга…. Они…. Ты ведь уже знаешь. Беги, беги отсюда. Зачем же ты вернулся? Пойдём, пойдём, я спрячу тебя! Дом Сиф был небольшой, но очень уютный. Главное, он стоял немного в стороне, что было удобно. Девушка усадила его за стол: — Ты спасся! Как? А печать? Ой, прости. Я соболезную твоему горю. Погоди, ты наверное голодный? — Нет, — тихо ответил Локи, — ему надо было всё обдумать. От таких новостей кружилась голова. — А Вольштагг? Огун? Фандрал? — А это кто? — искренне удивилась воительница. Локи не нашёлся с объяснениями. Этот Асгард ему не нравился, и с каждой минутой неприязнь росла всё больше. — Я спать хочу. Утро вечера мудренее. Кровать была только одна. Поэтому Локи лёг с краю у стены, а Сиф примостилась рядом. Она заснула почти сразу, а вот Локи не смог. Сначала в голову лезли непрошенные мысли о Торе, гибели Одина и Фригги, а потом вмешалась физиология, и спать рядом с молодой девицей стало неудобно. Сиф приоткрыла глаза, а потом сообразила в чём дело, покраснела и слегка отодвинулась. Да так больше и не заснула. Утро для них началось задолго до рассвета. Сиф посмотрела на Локи и нахмурилась: — Всё же надо поесть, — она начала выставлять тарелки на стол. Сыр, молоко, фрукты, яйца, овощи, тёплый хлеб и мёд. Локи потянулся, и Сиф непроизвольно заметила развитые, как у многих воинов мышцы плечевого пояса, пластику и грацию. Привычным жестом откинув назад чёрные волосы, маг встал. Подошёл к столу, осмотрел яства и спросил: — А ледник у тебя в погребе есть? — Конечно. — Я воспользуюсь? — Да, — прошептала девушка. Через десять минут Локи уже возился с жаровней, обжаривая куски говядины и с наслаждением вдыхая запах жира, крови и специй, а через полчаса вонзал зубы в сочное мясо, а Сиф стояла у стены и смотрела с каким-то ужасом. — В чём дело? Садись, раздели трапезу, иначе я могу подумать, что пища отравлена, — он улыбнулся одной из своих обаятельных улыбок, а Сиф зарыдала и начала отходить. — Кто ты? — сквозь слёзы спросила она. — Странный вопрос. Ты же сама меня узнала. Я — Локи. — Не ври мне! Не ври! Что ты сделал с ним! — Я не вру! — он встал во весь рост, и стало видно, что он плечист и тренирован. — Локи был скромным, он и заговорить-то с девушкой не смел. Твою скромность я почувствовала ещё ночью! Локи не умел сражаться, а ты явно нашариваешь кинжал! — И что? Всё же меняется! — парировал Локи. — И Локи был вегетарианцем, — всхлипнула Сиф, — убил. Он его убил! — Тихо, — Бог Обмана прижал её к себе, — я тебе клянусь, я Локи. Только долго всё объяснять, но я Локи, и…. В дверь постучали. Раз-другой и женский испуганный голос позвал: — Сиф, на площади будет казнь. Попался Поэт из Грязи! — Как! — А вот, бежим скорее! — Х-хорошо, — она начала успокаиваться. — Поэт из Грязи? Я с тобой. — Исключено! Тебя схватят! — резко ответила лекарка. — А если так? — и перед ней стояла немолодая полная асинья в пёстром платье. — Что с ним стало? — тихо спросила она. — Он, очевидно, попал туда, откуда пришёл я. Думаю, там ему будет лучше. Возможно, посмотрю потом по зеркалам. Так что? Идём? — Д-да. Тебе точно не понравится. И они отправились на рыночную площадь.