Избранная

– И что? – спросила Сабрина. – Мне кажется, это имеет отношение к работорговле. «Да, – подумала Маринетт, – я оказалась права, дело довольно серьезное».       Работорговля в Царстве Ночи была запрещена еще в Средневековье. Насколько Маринетт помнила историю вампиров, давным-давно Совет постановил, что кража людей и продажа их существами из Царства Ночи для пропитания и развлечений является слишком опасным занятием. Но, похоже, Адриан решил возобновить этот рискованный бизнес, причем, скорее всего, без ведома Совета. «Теперь он еще больше заслуживает смерти, – подумала Маринетт. – Этот вампир оказался хуже, чем я думала». – Так они хотели сделать из меня рабыню?! – закричала Сабрина. – Тс-с-с… –Маринетт обернулась и посмотрела на продавца за стойкой. – Думаю, да. Рабыней и долговременным источником пищи, если бы тебя продали вампирам. Или просто обеденным блюдом, окажись ты у вервольфа.       Дафна беззвучно повторила слово «вервольф». Но Маринетт, прервав возможные расспросы, продолжала: – Сабрина, а ты не знаешь, куда именно вас должны были отвезти? Ты говорила о какой-то яхте. Но где она, в каком городе? – Не знаю. Они не называли города. Лишь сказали, что яхта готова, а потом заговорили о каком-то убежище. – Убежище… – прошептала Маринетт. Холодок пробежал по ее спине. – Они говорили о тайном убежище? Сабрина кивнула: – Думаю, да.       Это было невероятно! Значит, оно существует, тайное убежище вампиров. Похищенных девушек отвозят в тайное убежище, куда ни один охотник за вампирами не может проникнуть. Ни один человек не отыщет подобных укрытий.       Если бы ей удалось попасть туда… Тогда она могла бы узнать достаточно, чтобы попытаться уничтожить целый город вампиров, стереть его с лица Земли. Она почему-то была уверена, что сумеет это сделать. – Послушай, – сказала Маринетт – я спасла твою жизнь. Так? Они сделали бы с тобой нечто ужасное. И теперь ты моя должница. Согласна? – Да, конечно. – Сабрина, почувствовав возбуждение Маринетт, протянула к ней руку. – Ты в порядке? – Co мной все нормально. Но мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты рассказала все об этом клубе. Мне нужно попасть туда и стать избранной. Сабрина уставилась на нее: – Прости, но ты сошла с ума. – Нет-нет, я знаю, что говорю. Пока они не знают, что я охотница за вампирами, все будет в порядке. Мне нужно проникнуть в убежище. Сабрина медленно покачала головой: – И что ты будешь там делать? Уничтожишь их всех? Одна? Может быть, лучше сообщить обо всем полиции? – Не совсем одна, я могу попросить других охотников за вампирами помочь мне. А что касается полиции… – Маринетт вздохнула и внимательно посмотрела на Сабрину. – Хорошо, думаю, мне следует объяснить тебе некоторые вещи. Может быть, тогда ты лучше поймешь, в чем дело. Во-первых, я должна рассказать тебе о Царстве Ночи. Скажи, еще до того, как ты встретилась с этими вампирами, у тебя не возникало ощущения, что вокруг происходит нечто странное, что рядом существует какая-то иная жизнь?       Маринетт старалась говорить как можно доходчивее и терпеливо отвечала на вопросы Сабрины. Под конец рассказа Сабрина обхватила голову руками. Она была потрясена услышанным. – Значит, они повсюду, – заключила она, словно все еще не могла поверить в это. – В полиции, в правительстве, везде. И никто ничего не может с ними поделать. – С ними можно бороться, если действовать тайно. Наибольшего успеха добиваются одиночки или те, кто сражается с ними небольшими группами. Мы прячемся и соблюдаем высочайшую осторожность. Выискиваем их одного за другим и уничтожаем. Вот что значит быть охотникам за вампирами. – Маринетт пристально глядела в лицо Сабрины. – Теперь ты понимаешь, насколько важно проникнуть в их тайное убежище. Это шанс одним ударом уничтожить большую группу этих тварей, не говоря уже о прекращении работорговли. Думаю, ты согласишься, что с этим пора кончать. – Хорошо, – сказала Сабрина после некоторого размышления, – я помогу тебе. Расскажу, что нужно делать, как себя вести. По крайней мере, мне это помогло. – - Она оглядела Маринетт и заключила: – Тебе придется сменить прикид… – Я свяжусь с другими охотниками, и мы встретимся завтра после школы. Скажем, в половине седьмого. А сейчас я отвезу тебя домой. Тебе нужно поспать.       Она ожидала, что Сабрина начнет с ней спорить, но девушка только тяжело вздохнула и согласно кивнула: – Ладно. После всего, что я пережила, дом уже не кажется мне совсем плохим местом. – Я хочу предупредить тебя еще об одном, – сказала Маринетт. – Никому не рассказывай о том, что с тобой случилось. Говори, что сбежала из дома, говори что угодно, но только не правду. Хорошо? – Хорошо. – И главное – не рассказывай обо мне. Понятно? От этого зависит моя жизнь.

***

– Нино здесь нет. – Голос в телефонной трубке звучал холодно и враждебно. – Хлоя, мне нужно с ним поговорить. С ним или с кем-нибудь еще. Повторяю, это наш шанс проникнуть в тайное убежище. Девочка со склада слышала, как они говорили о нем.       Маринетт звонила из телефонной будки возле школы. Был полдень пятницы. Голос Вики звучал по-прежнему неприязненно: – Мы много дней проверяли этот район и ничего не нашли. А тебе с первого раза удалось оказаться в нужном месте в нужное время, да еще и спасти девочку. – Да. Именно так все и было. – Большая удача, не так ли?       Маринет сильнее сжала трубку. – Что ты хочешь этим сказать? – Только то, что атака на тайное убежище вампиров – дело очень рискованное и нужно полностью доверять человеку, который сообщает подобную информацию. Есть ли уверенность, что это не ловушка?       Маринетт почувствовала, что ей не хватает воздуха. – Мне все понятно. – Вот именно. С некоторых пор ты перестала пользоваться абсолютным доверием. Не нужно было тебе отпускать того вампира. А то, что ты сейчас рассказала, очень похоже на историю, которую вы с ним придумали вместе. «Прекрасно, – подумала Маринетт, – теперь она в самом деле уверена, что я в сговоре с вампирами». Вслух же она сказала: – Значит, Аля именно это рассказывает теперь всем подряд? Что я работаю на Царство Ночи? – Я не знаю, чем там занимается Аля, – ответила Хлоя. – Ее никто не видел со вторника, и она не отвечает на телефонные звонки. – Хотя бы скажи Нино, куда я собираюсь пойти. – Маринетт старалась, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее. – И попроси его позвонить мне, если сможет. – Не старайся произвести на меня впечатление. Я слышу, как тяжело ты дышишь, – ответила Хлоя и повесила трубку. --Тварь ебанная!-сказала Маринетт       Замечательно. Теперь ясно, что она не может рассчитывать на помощь Пикадоров или других охотников на вампиров. Если Аля преуспела в распространении слухов и среди других групп, то Маринетт лучше туда не соваться.       Оставалось только одно – идти на встречу с вампирами одной.       Вечером Маринетт отправилась домой к Сабрине. – Моя дочь не в духе, – объявила миссис Чайлдз(я не помню настоящую фамилию) прямо с порога.       Это была женщина невысокого роста. Одной рукой она держала малыша, другой – пеленку, а около ног прилепился еще один ребенок. – Но, думаю, ты можешь подняться к ней.       Когда Маринетт вошла, Сабрина выгнала из комнаты младшую сестру. – Видишь, у меня даже нет собственной комнаты, – сообщила она. – И ты не в духе. Но главное – жива, – заметила Маринетт. – Привет! – Привет, – улыбнулась Маринетт. – Сегодня ты в нормальной одежде.       Маринетт была в свитере и потертых джинсах. – Да, костюм ниндзя я использую только для работы. – Но тебе все равно придется переодеться, если хочешь попасть в клуб. Начнем прямо сейчас или дождемся остальных?       Маринетт взглянула на батарею пузырьков и баночек с парфюмерией на туалетном столике. – Остальных не будет. – Но мне помнится, что ты… – Послушай, мне трудно объяснить, но у меня небольшая проблема с другими охотниками за вампирами, поэтому придется обходиться без них. Так что давай начнем. – Хорошо… – Дафна надула пухлые губки. На этот раз она выглядела намного лучше, чем в ту ночь, когда Маринетт спасла ее. – Итак, ты пойдешь с другом или еще с кем-нибудь? – спросила Сабрина. – У меня нет друзей, – ответила Маринетт, – и они мне не нужны. Друзья – это груз, о котором нужно беспокоиться.       Сабрина удивленно моргнула. – Но в школе… – В каждой школе я учусь не более года. Я живу в приемных семьях и обычно каждый год переезжаю в новый город, поэтому всегда опережаю вампиров. Послушай, разговор сейчас не обо мне. Мне необходимо знать… – Но… – Взгляд Сабрины был устремлен в сторону зеркала.       Маринетт посмотрела туда же и увидела, что почти вся поверхность зеркала покрыта фотографиями. Сабрина с парнями, Сабрина с подружками. Очевидно, у нее было немало друзей. – Но разве тебе не одиноко? – Нет, мне не одиноко, – процедила Маринетт сквозь зубы. Она почувствовала, что начинает раздражаться. – Мне нравится быть одной. Может быть, покончим с этой пресс-конференцией?       Сабрина кивнула, хотя вид у нее был несколько обиженный. – Ладно. Я поговорила с ребятами в школе. Все говорят, что в клубе ничего не изменилось, только Адрина никто не видел с воскресенья. Айван и его помощница были там все время, но Адриан так и не приходил. – Неужели?       Это было интересно. Маринетт с самого начала знала, что самым важным будет то, как она встретится с Адрианом. Двое других вампиров ее не видели, но Адриан разговаривал с ней и был совсем рядом…       Но смог ли он разглядеть ее там, на чердаке? Он не видел ее лица и волос, однако знал, какого она роста. Если же она изменит голос и не будет смотреть ему прямо в глаза, то он ее не узнает.       Если его там не окажется, то задача несколько облегчается. Адриан сможет заняться Айваном. Кстати, нужно выяснить, кто владеет помещением клуба. Это мог быть кто-то из Царства Ночи. – Ты говорила, что у Айвана и девушки есть группы обожателей? – спросила Маринетт. Сабрина кивнула. – Я приготовила для тебя стихи, – сказала она. – Ты можешь сказать, что написала их сама. Это докажет, что ты такая же, как и остальные девочки из клуба.       Маринетт взяла у Сабрины листок бумаги и прочитала:

Погребальный костер пляшет, вьется, летит и танцует, А с высоких небес льет луна свой полуночный свет. И огонь языком своим жарким мне душу остудит, — Соблазненная ночью, нарушу днем данный обет.

      Она удивленно посмотрела на Сабрину: – Ты написала это до того, как узнала о Царстве Ночи? Сабрина кивнула. – Такие стихи очень нравятся Адриану. Он все время говорит о смерти, мраке и подобных вещах.       Маринетт подумала, что, окажись Адриан сейчас в этой комнате, она без раздумий всадила бы ему в грудь осиновый кол. Все эти девочки, словно бабочки, летели на огонь его обаяния, а он пользовался их доверчивостью и даже не пытался казаться хорошим. Напротив, он подталкивал их к саморазрушению, вовлекая в мир своих идей. – Теперь разберемся с одеждой, – продолжала Сабрина. – У моей приятельницы Марни примерно твой размер, и она дала мне кое-что из своих шмоток. Примерь. – Она протянула Маринетт пакет.       Маринетт открыла пакет и без восторга перебрала вещи. Спустя несколько минут она с большим сомнением разглядывала себя в зеркале.       На ней был бархатный комбинезон черного цвета, который обтягивал ее, словно вторая кожа. Впереди был глубокий вырез, а рукава на готический манер длинными клиньями спускались до середины указательных пальцев. Шею обхватывала полоска кожи, напоминавшая собачий ошейник. – Даже не знаю… – неуверенно пробормотала Маринетт. – Нет-нет, ты классно выглядишь. Пройдись… так… Нужно покрасить ногти черным лаком, добавить немного косметики и… – Сабрина запнулась и нахмурилась. – Что-то не так? – Твоя походка. Ты двигаешься прямо как вампиры. Словно не идешь, а крадешься, причем бесшумно. Они поймут, что ты охотник за вампирами, как только ты сделаешь несколько шагов. Сабрина была права, но Маринетт не знала, как справиться с этой проблемой. – Придумала, – вдруг улыбнулась Сабрина, – ты наденешь шпильки. – О нет, – запротестовала Маринетт. – Я совершенно не умею ходить в туфлях на каблуках. – Именно это и требуется. Значит, ты не сможешь ходить так, как привыкла. – Но я не смогу бежать. – А тебе не нужно бежать. Ты должна танцевать и все такое… – Сабрина вдруг задумалась, положив руки на бедра и наклонив голову. – Маринетт, ты не должна идти туда одна. Тебе нужен кто-то, кто поможет сориентироваться. – Она посмотрела на отражение Маринетт и покачала головой. – Да, выбора нет. Я пойду с тобой. – Что? – Тебе будет очень трудно там одной, а лучше меня никто не поможет. Мы пойдем туда вместе – и вместе станем избранными.       Маринетт села на кровать. – Извини, но ты, наверное, сошла с ума. Вампиры никогда не сделают тебя избранной снова, ведь ты все о них знаешь. – Но они-то об этом не догадываются, – парировала Сабрина. – В школе я всем сказала, что не помню, где была и что со мной происходило. Понимаешь, мне нужно было дать какое-то объяснение. И я сказала, что встретилась с Адрианом, а потом вдруг очнулась прошлой ночью на улице в Мишн-хилл.       Маринетт пыталась обдумать услышанное. Поверят ли вампиры этой истории? И вдруг с удивлением поняла, что они вполне могли поверить Сабрине. Девушка очнулась от гипноза в грузовике, выпрыгнула из него, побежала, а окончательно пришла в себя только через некоторое время. Да, все выглядело достаточно правдоподобно. И могло сработать. – Но это очень опасно, – попыталась возразить Маринетт. – Даже если ты пойдешь со мной в клуб, я не могу позволить тебе стать избранной. – А почему бы и нет? Ты же сама говорила, что я могу сопротивляться их гипнозу. – Голубые глаза Сабрина сверкали от возбуждения, щеки раскраснелись. – Значит, я идеально подхожу для этого дела. И помогу тебе.       Маринетт не знала, как ей отговорить девушку. Разве может она позволить этому наивному созданию отправиться в тайное убежище вампиров, стать рабыней или вступить в бой с таким монстром, как Адриан? – Я все сделаю сама, – твердо заявила Маринетт.       Сабрина скрестила руки на груди и нахмурилась. – Послушай, на этот раз ты окажешься в обстановке, которую совершенно не знаешь, – сказала она. – Я никогда не встречала людей, похожих на тебя. Ты такая смелая, независимая, сильная, но ты не можешь все делать одна. Я не охотник за вампирами, но хотела бы стать твоим другом. Может быть, пришло время начать доверять друзьям?       Маринетт посмотрела ей в глаза и увидела перед собой совсем не наивное создание, а умную и уверенную в себе молодую женщину. – Кроме того, – продолжала Сабрина, – они похитили меня, и я бы хотела с ними посчитаться за это.       Маринетт поймала себя на том, что почти улыбается. Она чувствовала все большую симпатию к этой девушке, но… – А тебе не страшно? – осторожно спросила она. – Конечно, очень страшно. Было бы глупо отрицать это. Но я не настолько испугана, что не могла бы пойти туда. Это был правильный ответ. Маринетт кивнула и сказала: – Хорошо, пойдем вместе. Завтра – суббота, значит, отправимся туда завтра вечером.