В начале августа Северина заскучала. Она все так же занималась любимым делом – зельями. Гуляла по нарядным улицам ставшего родным боро. Смеялась от безумных писем своего «знакомого» Лавгуда, тренируя на нем свой сарказм, каждый раз придумывая все более интересные лингвистические обороты. Ксенофилиус отвечал в своей специфической манере, жалуясь на то, что запонки ему не помогли. Но и эти опусы не спасали от скуки.
Эйвери и Блэк не писали уже две недели, но они объяснили это в последнем письме своей поездкой на Международный матч по квиддичу в Австралии. Пытались позвать и ее, но Снейп благоразумно послала их куда подальше.
Люсинда все так же молчала.
Отец окончательно повернулся на своих литературных изысканиях: теперь он заперся у себя в комнате, на контакт выходил только с мамой и отказывался говорить иначе, чем стихами – сказывался постоянный стресс и предрабочий мандраж.
Мама на волне общего помешательства открыла в себе талант к шитью. Сначала она пошила платок Северине из ткани, которую она купила еще в Коукворте. Теперь девушка часто, выходя на улицу, обматывала себе голову на манер тюрбана. На этом изыскания Эйлин не закончились: она накупила кучу всяких обрезков из близлежащих магазинчиков фурнитуры и стала пытаться шить разнообразнейшие фасоны юбок и блуз для себя и дочери. Дочь на это только покрутила у виска и продолжала носить приевшиеся брюки-суперклеш и белую майку. Благо, можно было отказаться от рубашек: Северина теперь просто обматывала тканью оба предплечья и часть запястья, - и стильно выглядело, и скрывала белесые ниточки на руках. Но Эйлин не сдавалась и пробовала все новые фасоны, надеясь, что хоть что-то понравится дочери. Ей бы и понравилось, если бы не веселая расцветочка тканей, которая совершенно не нравилась дочери.
Но все равно, все эти события ни на йоту не отбили скуку девушки и зарождающуюся депрессию.
В конце первой недели августа Северина снова отправилась к парикмахеру. Волосы росли с завидной скоростью и начинали лезть во все щели, к тому же сильно курчавились.
Зайдя в знакомую мастерскую, Снейп села в маленькой прихожей и стала дожидаться пожилого мистера Робинса. Сидя в плетеном кресле, девушка меланхолично рассматривала деревянные панели стены напротив, все увешанные плакатами с изображениями моделей конца 50-х годов. Вообще вся парикмахерская больше напоминала цирюльню конца 30-х начала 40-х. Но в этом был ее некий шарм. И цены были не грабительскими.
Под ухом прозвучал звон колокольчика, висевшего в дверном проеме. Северина не обратила на это внимания, все так же смотря на стену.
- О, Мерлин, Снейп! Это же ты? – звонкий голос отвлек девушку от созерцания фотографии Дориан Лей. Она нахмурилась и посмотрела на говорившую.
Перед ней стояла молодая девушка с белесыми волосами и серыми, почти прозрачными глазами, напомнившие ей ее «скользкого друга». Кукольную внешность выгодно подчеркивала дорогая темно зеленая мантия, расшитая серебряными нитями. Нарцисса Блэк во всем своем великолепии стояла и с откровенно открытым ртом пялилась на Снейп.
Северина саркастично приподняла бровь:
- Удивительно как в последнее время мне везет на всяких белобрысых личностей. Здравствуй, Блэк.
Нарцисса захлопнула рот, сглотнула и присела на такое же плетеное кресло рядом с Севериной:
- Я не ожидала тебя увидеть здесь.
- Гораздо более неожиданно видеть тебя в магловской парикмахерской, - усмехнулась Снейп и снова отвернулась к стене: Беттина Грациани высокомерно взирала с очередного фото.
- Ты очень изменилась… То есть я хотела сказать похорошела. То есть я хотела сказать, - Северина приподняла иронично бровь – Нарцисса, окончательно смутившись, замолчала.
Наступила неловкая пауза, во время которой Снейп снова начала изучать стену.
Потом Блэк решила вспомнить, что она отрок чистокровного семейства и ей не стоит нервничать перед полукровкой в магловской парикмахерской.
«С чего бы разговор начать», - пробегали у нее мысли. – «Да уж, лицо подправила – характер ни на унцию».
- Я слышала от Регулуса, что ты переехала.
Северина тяжело вздохнула: от разговора не отвязаться.
- У твоего кузена на удивление длинный язык.
Нарцисса проглотила обиду: «Это Снейп. Это просто Северина Снейп. Она всегда такая. Ну, мне по крайне мере так говорили». Нарцисса никогда особо не горела общаться с этой замухрышкой. Но сейчас она ее интриговала: не такой дикой была что ли.
- У нашей семьи это семейное. Вот, к примеру, Сириус… - начала было Нарцисса, но тут же прикусила себе язык: «Молодец, нашла с кем говорить о кузене». Северина скривилась, будто лимон съела.
К счастью, неловкую ситуацию разрешил мистер Робинс. Он вышел к девушкам:
- Мисс Снейп! Как я вас рад видеть. Пришли сделать себе прическу?
- Пришла снова обстричься под ноль, - Снейп встала, кивнула Блэк и пошла вслед за мастером.
Нарцисса осталась сидеть в плетеном кресле.
«Черт, чего мне в последнее время так везет на всяких магов в моем окружении?» - пофигистично размышляла Северина сидя на стуле и слушая равномерное клацанье ножниц. На Блэк-младшую ей было ни горячо, ни холодно.
Спустя минут 15 мастер отправил ее под фен, а еще спустя 5 она имела удовольствие любоваться на свою новую прическу в зеркало.
- Вы что сотворили?! – засипела Северина. Из зеркала на нее смотрели частично выпрямленные волосы, не укороченные ни на дюйм. Черные пряди, чуть вьющиеся, обрамляли ей лицо до ушей: у мистера Робинса вышла замечательное каре для вьющихся волос. Она напоминала черный одуванчик.
Мистер Робинс только пожал плечами:
- Замечательная прическа.
У Снейп задергался глаз.
- Я просила вас обстричь меня ПОД НОЛЬ!
- Ну-ну, мисс Снейп, куда же еще короче. На «мальчика» я еще согласен был, но короче… Ищите другого такого идиота.
Снейп оставалось только пыхтеть и представлять про себя как она притравит назойливого магла.
Она сунула ему деньги, буркнула «Спасибо» и вылетела из комнаты. В след ей прозвучал хохот.
Северина выскочила в предпокой: там все еще сидела Нарцисса Блэк и с интересом крутила магловский журнал с модными стрижками. Услышав шум, она подняла глаза и прыснула от смеха.
- Пожалуй, я воздержусь от таких кардинальных превращений, - до прихода мистера Робинса Северина сидела в тюрбане из платка, поэтому Нарцисса не видела, что было до того.
Снейп прищурилась:
- Лично мне кажется, что тебе бы пошла покраска в черный цвет. Представь только: половина волос черная – половина светлая. И Малфою угодишь, и своей семейке! А то совсем на свою породу не смахиваешь.
Нарцисса запнулась, а потом у нее задрожала нижняя губа: она готова была расплакаться.
Северина удивленно на нее глянула – реакция странная и более чем неадекватная. Высокомерная снобка сейчас должна была вздернуть свой хорошенький носик, сказать, что это не дело Снейп, развернуться и уйти. Но никак не разрыдаться.
- Ты чего? – подошла к ней Северина.
Та поднялась и снова опустилась в кресло. Тонкие пальцы прикрыли личико и послышались первые сдавленные всхлипы.
- Я Блэк, - послышались сквозь рыдания ее слова. – Я должна быть Блэк. Я благородна и хорошо воспитана. Я не глупая и красивая. И я чистокровная. Я точно Блэк!
И снова зарыдала.
«Нервный срыв, по всей видимости», - скептически подумала Северина и возвела глаза к потолку. – «Я-то думала, что это только Регулус матерью забитый… И почему так везет только мне».
Из проема показалась голова мистера Робинса.
- Чего вы девочку до слез довели? Она не виновата, что вы свои волосы не цените! – насупился тот.
- Я довела?! – нахмурилась Снейп и снова перевела взгляд на будущую пятикурсницу: у нее начались новые витки рыданий, добавилась икота. – Так, подъем! А то меня сейчас здесь во всех смертных грехах обвинят.
Блэк послушно поднялась и потопала за Севериной на выход: видимо плакать перед любопытным маглом ей гордость не позволяла. Снейп схватила девушку за мантию и потащила в сторону канала. Придя на узкую улочку, где еще недавно она ходила с Лавгудом, слизеринка отпустила девушку и уставилась на нее, скрестив руки на груди.
«Был бы «Умиротворяющий бальзам» под рукой», - Блэк успокаиваться не собиралась. – «И почему в аптеке не продают лунный камень?..»
Нарцисса тем временем осела к грязной стене и стала подвывать.
«Прям как братец», - веселая мысль пролетела у Северины в голове. Смех смехом, но надо было это прекращать. Девушка подошла к блондинке, присела перед ней и отвесила хорошую оплеуху.
Нарцисса прекратила выть и, схватившись за горящую щеку, уставилась на Северину.
- Успокаивающего у меня нет, а это всяко лучше, чем столкнуть тебя в канал. Хотя тогда бы я имела удовольствие наблюдать, как с твоей блондинистой шевелюры вода ручьем капает. Думаю, это было бы забавное зрелище.
- Спасибо, - тихо проговорила Нарцисса и спрятала глаза за челкой.
«О, Мерлин, позор какой! Как я могла рыдать перед Снейп! Если бы тут были отец или Белла… А если они узнают?!» - ужасная мысль пробежала по голове. Блэк снова икнула.
- Эээ, нет. Хватит, - Снейп заметила снова зарождающуюся истерику. – Я же тебя действительно столкну.
- Не надо, - сглотнула девушка. Она попыталась придать себе высокомерное выражение лица. – Я благодарю тебя за твою помощь и поддержку при этом «инциденте».
-Не пытайся строить из себя аристократку сейчас. Это выглядит жалко и совершенно ни к чему, - ухмыльнулась Северина. – У всех бывают срывы. Не ты первая – не ты последняя. Тебе бы к психологу сходить пусть мозги на место вставит. На Блэках мир не сошелся.
Она поднялась и развернулась, чтобы покинуть общество сей августейшей особы.
- Психологу… Это кто? – задумчиво проговорила Нарцисса, но увидев, что Северина собирается умотать от нее, вскочила на ноги и схватила ее платок в руке. Та подскочила на месте и повернулась к девушке.
- Чего еще?
«А действительно чего?» - подумала Нарцисса. Общество Снейп не было особо приятным, но ее слова были очень важными сейчас для Блэк.
- Давай поговорим.
- Со мной? О чем же? – удивилась Северина.
- Я понимаю, что ты не особо приятный в общении человек (на этом месте Снейп только хмыкнула), но ты мне помогла и сказала очень важную вещь. И, может, ты еще что-то скажешь, когда выслушаешь, - Нарцисса снова сдулась, а ее запал куда-то пропал.
Северина только тяжело вздохнула и плюхнулась туда же, где стояла, прислонившись к каменной кладке дома.
- Я не особо хороша в разговорах и слушать твое нытье тоже желания нет, но давай уже, начинай. Пока мой приступ великодушия не закончился и я не послала тебя к твоему кузену-старшему.
Нарцисса удивленно улыбнулась, а потом аккуратно села рядом с ней прямо на дорогу, не озаботившись своей мантией. Набрав побольше воздуха в грудь, она начала:
- Меня в последнее время тяготит моя семья. Ты не пойми неправильно: я горжусь, что я Блэк. И наши идеалы поддерживаю, но все чаще меня начинают пугать мой отец и сестра. Беллатриса которая. Они говорят страшные вещи. Знаешь, у меня ведь есть еще одна старшая сестра, Андромеда. Так вот она недавно вышла замуж за маглорожденого Тэда Тонкса. Отец и матушка тогда в такой ярости были. Дядя Орион ее c гобелена выжег. И я ведь тогда тоже с ней любую связь прекратила. Но недавно я узнала, что она забеременела.
На этом моменте Северина заинтересовано подняла голову.
- Да, так вот. И об этом родители узнали. Тогда они и сказали, что возможно было бы лучше ребенка… Ну, когда он родится..
- Убить? – предположила Снейп: это было вполне в духе порывистых Блэков.
Нарцисса только сильнее побледнела.
- Да, сотворить «это» с младенцем. Но ведь ребенок не виноват! И сестра их поддержала. Ты бы ее видела, она будто обезумела. И я тогда так испугалась, - Блэк судорожно сглотнула, но продолжила: - Они, правда, потом про это быстро забыли и не говорили больше. И я старалась забыть. Но сам факт: они в принципе о таком подумали…
Она затихла.
- От меня-то ты чего хочешь? Это твоя семья, которая известна своей борьбой за чистоту крови. Конечно, ребенок, который будет наполовину Блэк, наполовину грязнокровкой им как кость в горле. Убить бы не убили. Но чего ты ожидала?
- Да, ты права. И я это понимаю. Но еще больше меня напугало не это. Я ужаснулась самой мысли, что считаю слова своей семьи неправильными. Как я могу, они ведь Блэки! И мистер Малфой наверняка бы сказал то же самое. Я, наверное, тоже неправильная, как Андромеда.
- Ты дура в первую очередь. То, что ты не согласилась один раз с отцом, тебя грязнокровкой или «неправильной» не делает. Ты подумала как любой здравомыслящий человек, который услышал об убийстве ребенка.
- Но сестра ведь тоже…
- Белла на всю голову шизанутая и не является предметом для подражания.
- Она хорошая! – вскочила Нарцисса.
- Ну-ну, как знаешь, - спокойно согласилась Северина и снова уставилась на канал.
Блэк села рядом и тоже стала наблюдать за водой.
- Так что мне делать? – прозвучало пару минут спустя.
- Я тебе не советчица и не подушка для плача, и уж тем более не мать, чтобы советы давать, - огрызнулась Северина. Но потом добавила: - Делай что хочешь. Только не жалей ни о чем.
Нарцисса удивленно на нее посмотрела:
- Почему?
- Потому что в этом мире лучше иметь поменьше сожалений.
Блэк подумала, а потом широко улыбнулась.
- Да, ты права! Абсолютно права! И родители правы, и я права. И Андромеда была права. Она ведь Тэда любила. Она о нем так рассказывала, когда еще в Хогвартсе училась. А я…
Она внимательно посмотрела на Северину:
- А я с тобой еще встречусь через дня 2 и снова поговорю!
Снейп подавилась слюной от неожиданности:
- Слышишь, Блэк несчастная. Я счастлива, что ты со своими тараканами подружилась, но меня впутывать во все это не надо. Поговорили и все! – Она вскочила с улицы и отшатнулась от поехавшей Нарциссы. Та насупила брови и уставилась на Северину:
- Я снова буду плакать.
- Ты что? – резко выдохнула слизеринка. Она все больше злилась, хотя на что бы? – Плачь, только не возле меня.
Нарцисса на секунду задумалась.
- А, я поняла! Не волнуйся, я не та рыжая грязнокровка! И умею держать себя в руках. И лишнего не болтаю. Я ведь Блэк!
- Это-то тут причем? И то, что ты Блэк, крайне сомнительное качество, – удивилась Снейп и покрутила пальцем у виска.
- Как это причем? – растерялась блондинка, но потом встряхнула головой. – В любом случая я буду ждать тебя через два дня здесь в полдень.
- Тебе-то это зачем, несчастье? – тяжело вздохнула Северина. Она уже почти была готова согласиться: эта особа, скорее всего, сбежит от нее за первый же час полноценного общения, а так хоть повеселит и развеет скуку. А может даже станет «знакомой». Хотя пока этот титул носил только Ксенофилиус.
- Ты говоришь хорошие вещи. Мне давно их никто не говорил, даже матушка. Правильные – сколько угодно. Но хорошие – нет.
- Ладно, только говорить будешь ты. Я не люблю лишнюю болтовню.
- Договорились! – захлопала в ладоши блондинка и бросилась на Северину с объятьями.
Как только она сграбастала Северину, у той скрутило живот в нехорошем чувстве, и закружилась голова. Ее начало тошнить и стало казаться, будто она задыхается. Снейп вскрикнула: «Не трогай!», и отскочила. Нарцисса удивленно смотрела, как девушку напротив нее всю трясет, и она дышит как загнанное животное.
- Ты чего?
- Я не люблю прикосновений. Не стоит этого делать, - ответила Северина, а у самой роились мысли в голове:
«Что со мной? Раньше такого не было. Но раньше меня и не касались так: Регулус тогда держал за руку, а Лавгуд только краем пальцев зацепил ладонь, когда передавал флакон. Да и мистер Робинс особо кожу не трогал, только волосы. Но как же тогда родители? Мама старается постоянно потискать, а отец только или по плечу хлопает, или подзатыльники отвешивает. Но все равно все в порядке, вроде. У меня гаптофобия развилась? Спасибо школа за счастливое детство…»
Нарцисса насторожено за ней наблюдала. Про себя она определенные выводы сделала.
- Тогда больше так не буду. До свиданья! – и убежала. А Северина так и осталась стоять ошарашенная на улице. Через некоторое время она отправилась домой.
Там она набросилась с объятьями на мать, тем самым ее ужасно осчастливив. Потом на отца, приведя его в шок и заставив нервно цитировать Уильяма Блейка. Она тоже сделала некоторые выводы.
Прикосновения родителей дискомфорта не представляют. Как только ее касался кто-то посторонний – начиналась паника. Открытие было неприятным и резко сужало шансы на нормальное общение в будущем. Причиной такого неадекватного поведения были выбраны Мародеры, чтобы их черти драли.
«Буду привыкать постепенно. Начну с Нарциссы. Она девочка – с ней легче будет», - Северина отправилась в ванную, прокручивая в голове сегодняшнюю встречу с Блэк. Встреча была приемлемой. Но наученная горьким опытом рыжей стервы Северина решила не гнать коней и с «объятьями» на белобрысую не кидаться, платками не обмениваться и надежд вообще особых не питать. У нее были Эйвери и Блэк-младший. А еще Люсинда и «знакомый» - круг общения более чем достаточный.
Раздевшись догола, Северина присела на край ванны, ожидая пока согреется вода. Она задумчиво гуляла глазами по стене напротив, где висело большое зеркало. Вдруг ее внимание привлекло что-то выглядывающее из-под лопаток. Она подошла к зеркалу, повернулась спиной и увидела три огромных затянувшихся шрама, пересекающие спину вдоль позвоночника от талии и до лопаток.
- Твою ж… - из уст Северины полилась отборная ругань. Как ни она, ни ее мать, которая уже видела ее с голой спиной, не заметили это «украшение» было непонятно. Шрамы подозрительно напоминали след от когтистой лапы. Догадка оглушила девушку.
- Ну Люпин, ну удружил! – в воспоминаниях Северины никаких шрамов не было, но она раньше не особо в зеркало заглядывала. Видимо мадам Помфри озаботилась в медпункте, чтобы шрамы не болели и вообще не отсвечивали, но скрыть полностью царапины оборотня не смогла.
Снейп за собой воя на луну не замечала, значит, яд в кровь не попал.
- Я с него шкуру спущу! – продолжала возмущаться Северина.
«Хотя нет, не спущу!»- вдруг пришла ей мысль в голову.
Быстро проведя все гигиенические процедуры, девушка помчалась в свою комнату. Там она взяла свою «собственность» и быстро пролистала первые страницы, где были записаны «Ее» разработки. Наконец она нашла, что искала: не доведенный до ума рецепт старинного зелья, откопанного в начале весны в Запретной секции, когда девушка, словно обезумевшая, искала всю доступную ей информацию о многоликих. Рецептура была частично утеряна, но Снейп взялась ее восстановить, да так и бросила. Сейчас же есть замечательный шанс завершить то, что она начала.
Аккуратно вырвав лист, Северина перевернула тетрадь к своей последней записи, снова перевернула листок и косым почерком вывела: «Аконитовое зелье».
***
Через два дня Северина действительно встретилась с Нарциссой в полдень у канала. Девушка долго не могла решиться пойти туда и была настроена крайне скептически. За полчаса до встречи она ходила по квартире и вслух обсуждала возможные варианты рецептуры будущего сюрприза для одной клыкастой морды, параллельно делая пометки в своей «собственности»:
- Бензоин очищает. Но его действие нейтрализуется соком Мурлокомля, что вызовет совершенно не нужную каталазацию, а это в свою очередь… - она на секунду замерла, глянула на входную дверь и снова уткнулась в свои записи.
- Но от этого можно избавиться чешуей Козерога… - на глаза попались часы: до встречи осталось 20 минут.
- А еще звездчатый анис может избавить его от «кошмаров», связанных с превращением... – глаза переместились на ботинки у входа.
- Ну, черт с вами!
Через 15 минут Снейп стояла на уличке, к ее удивлению Блэк уже была там. Увидав Северину, Нарцисса улыбнулась, поправила сбившуюся прядь и подошла:
- Привет, замечательная погода сегодня! – на улице действительно стоял прекрасный солнечный полдень.
Северина прищурилась:
- Слишком ярко…
- Да брось! Я, кстати, придумала, чем мы займемся.
- Ты же хотела поговорить? – Снейп скрестила руки.
- Ну, да. Но мы же не тут сидеть будем, как в прошлый раз! – Северина только скривилась: такая надежда у нее была. – Мы пойдем с тобой гулять по боро. Я ни разу в жизни не была в магловском боро.
- Вчера ты была в магловской парикмахерской и тебя ничего не смущало. Двойные стандарты?
- То другое. Там ситуация была… - Нарцисса потупила взгляд, но в следующий момент направилась к шлюзам. – Идем! Я тебе расскажу, как я поступить решила.
Северина возвела глаза к небу, но последовала следом. Следующий час был наполнен непрекращающейся болтовней Нарциссы, попеременно перерываемой едкими комментариями Северины.
- … а потом я решила написать Меде письмо. Ну, втайне от родителей. Я поздравлю ее с пополнением. Может, я потом даже решусь попросить у нее посмотреть на ребенка. Когда он родится, конечно, - весело щебетала Блэк, идя по направлению к зеленым паркам Хампстед Хис.
- Сомневаюсь, что она в восторге будет, - заметила слизеринка.
- Почему?
- Потому что это по крайней мере странно, что ты вдруг после двух лет игнорирования решишь наладить отношения по причине того, что тебя испугала одна единственная брошенная в запале фраза отца. Она может принять это за лицемерие.
- Но я же просто хочу с ней пообщаться. Причем здесь лицемерие?
- Лицемерие, прежде всего, в твоих поступках и суждениях. Ты сможешь после встречи с сестрой, знакомства с ее ребенком и бессмысленной болтовней о быте сидеть рядом с родными и улыбаться на то, как они будут поносить ее. Или смотреть ей в глаза, после того как сама называла ее в тесном семейном кругу грязнокровкой. Ты лицемеришь в первую очередь перед самой собой.
- Но я не могу сказать родным! Тебе не понять: я все еще считаю ее поступок неправильным. Она не должна была выходить за «такого». Но она же…
-Твоя сестра? Как удобно, подстраивать свои идеалы под кровные узы, не так ли? – иронично подняла бровь Северина.
- Но как же…
- И тебе придется принять ее мужа тоже, он ведь теперь ее семья. Но не ты. И это тебе придется выбирать, а не ей. Она свой выбор сделала 2 года назад.
- Неудачный выбор! – вскинулась Нарцисса.
- Но ее. Он не плохой и не хороший. Он просто есть, а за последствия она отвечает сама, но не ты. И не тебе ее судить, - хмуро взглянула на нее Снейп.
Цисса захлопнула рот и уставилась на спутницу. Потом она нахмурила брови и буркнула:
- Тонкс – грязнокровка.
Северина только тяжело вздохнула.
- Мне в последнее время кажется, что грязнокровка – это в первую очередь состояние души, а уже потом количество магической крови в венозной системе.
Наступила пауза. Девушки зашли в парк, прошлись по живописной аллейке и сели на небольшую скамеечку у кромки местного искусственного озерца.
- Ты, наверное, считаешь, что я трусиха, - спустя какое-то время послышался тихий голос Блэк.
- Да, ты трусиха. И твой младший кузен тоже трус.
Нарцисса только горько усмехнулась:
- Сестры и Сириус не трусы, - Северина при упоминании Блэка-старшего скривилась, но качнула головой.
- Не напрягай себе серые клетки, твоей хорошенькой головке это противопоказано, - ядовито заметила Снейп. Потом добавила: - Трусость – это инстинкт самосохранения. Те, кто его не имеют или сумасшедшие или идиоты. Беллатрисса несомненно относится к первой категории, Андромеда – ко второй. Твой брат еще пока прыгает между ними.
Эта элементарная истина очень насмешила блондинку: она начала звонко смеяться.
- Ты забавная, Северина!
- Почему у меня дежавю? – скорбным тоном протянула Снейп и отвернулась от хохочущей девушки.
Скоро Цисса прекратила, и они еще пару минут посидели в тишине. А потом договорились снова встретиться через три дня, распрощались и ушли каждая в свою сторону.
Северина пришла домой, прошла в свою комнату и упала на кровать.
«…грязнокровка – это в первую очередь состояние души, а уже потом количество магической крови в венозной системе», - девушка ухмыльнулась. Пришлось резать себе вены, чтобы это понять. Она отвернулась к стене и задремала. К вечеру ей в окно постукал знакомый серебристый филин.
Сова держала в когтях объемный сверток, а в клюве – письмо.
«Дорогая Северина,
Меня в высочайшей степени обескуражило твое письмо, но я склонен верить, что это было временное помешательство. Я счастлив, что у тебя все в порядке и ты, по всей видимости, себя прекрасно чувствуешь, но выражаю свою надежду на то, что ты уже пришла в себя.
Надеюсь так же, что ты пошутила про отца. Хотя я и рад твоему переезду.
У меня все так же. Этим июлем произошло «событие», поэтому я не имел возможности ответить тебе вовремя. Прошу за это прощение.
Твоя же просьба меня удивила и приятно порадовала. Единственная просьба: будь аккуратней с книгами (хотя ты и так никогда не отличалась пренебрежительным отношением к оным).
Люциус М.
P.S. Я был бы рад встретиться, но дела складываются так, что я не смогу покинуть поместье в ближайшее время. Поэтому предлагаю рандеву в конце сего месяца, когда ты пойдешь в Косой переулок. Ответ будет ожидать филин».
Северина внимательно посмотрела на высокомерную птицу: та с подозрением косилась на висевшого «профессора Дамблдора». А потом она расхохоталась-закаркала: снобизм и высокопарность письма поразили ее до глубины души. Люсинду больше не хотелось называть Люсиндой.
«Будет просто Люси», - подумала девушка и чиркнула в ответ пару строк с благодарностью и согласием на встречу 28 августа возле «Чайного пакетика Розы Ли».
Под «событием», как поняла девушка, подразумевалось принятие Метки. Это несколько огорчило Северину: все-таки она надеялась, что сможет удержать друга от этого поспешного решения.
Она благоговейно погладила громадный талмуд "Магический мир: с древних кельтов до Первой магической войны" и предвкушала долгие бессонные ночи в попытках разобраться в местных волшебных реалиях.
На следующий день отец пошел на работу. Мать целое утро бегала вокруг него, поправляла ему галстук его нового, купленного на часть сбережений костюма. После этого утра Тобиас клятвенно заверил, что больше ни разу в жизни не наденет это издевательство.
Он клюнул жену в щеку, потрепал плечо Северины и вышел на улицу. Мать только с беспокойством посмотрела ему вслед и вернулась в дом, готовиться к праздничному обеду вечером. Семейным решением было принято не ставить ни капли алкоголя на стол, как бы ни хотелось отметить «нормально». Тобиас все еще не верил в себя, а у Эйлин желание выпить за столько лет совместной жизни было отбито напрочь. Северину никто не спрашивал.
Вернулся Снейп-старший вечером несколько помятый: первый день в коллективе учителей младшей школы, состоящий из сердобольных и жутко подозрительных старушек, которые, казалось, еще правление последнего Гогенцоллера помнили, изрядно ему подпортили нервы. Хотя старушки тоже не были в восторге от хмурого и не разговорчивого учителя не особо приятной внешности. Взаимное понимание было достигнуто и разрешилось стойким нейтралитетом.
Отметили тихо, как могла только их семья на фоне постоянной фиесты соседей-итальянцев. С ними на контакт Снейпы так и не выходили.
А еще через день Северина снова встретилась с Нарциссой. Теперь они решили пройти по Маркету. Блэк с интересом рассматривала яркие витрины и вывески и болтала о насущном. Проблемы своей семьи она решила в этот раз не затрагивать.
- Какие забавные эти маглы. Столько разной одежды – зачем? Вот магу хватает только мантии и все.
- Именно поэтому ты под ней носишь блузу от Твилфитт и Таттинг, - Нарцисса имела совесть покраснеть. – И вообще, чего ты решила, что мне интересны современные магические тенденции. Со своими подружками обсуждай. У тебя их вагон.
Щеки Нарциссы снова покрылись румянцем.
- Это не мои подруги, а моей сестры. Она их для меня выбрала. «Достойный для ее сестры круг общения» - так она сказала. А они и рады дружить с отроком известного магического рода. Слизерин, что с нас взять, - пробурчала Блэк.
- Ты особо несчастной рядом с ними не выглядела, - саркастично заметила Северина.
- Оно-то да. Но я с детства к такому привыкла. У меня до Хогвартса были отношения только внутри семьи. А там нас много, но взаимоотношения не такие теплые, как может казаться.
Снейп только фыркнула.
- Но теперь я общаюсь с тобой! – внезапно воскликнула блондинка и уставилась щенячьим взглядом на спутницу. Северина споткнулась.
- С чего ты взяла, что я горю желанием с тобой общаться?
- Ну, ты меня до сих пор не прокляла и не послала, - неуверенно стала перечислять Нарцисса. – Лукас и кузен – это хорошо, конечно. Но ведь тебе нужно и общение со сверстницами. Ну, или почти сверстницами. Дружить с приличными волшебницами ты не умеешь, но я тебя научу, не волнуйся.
- Поразительная наглость: почему ты решила, что мне нужны подруги? – выгнула бровь Северина.
- Они всем нужны. Никто ведь не хочет быть одиноким. Я вот тоже не хочу. У меня есть сестра, то есть сестры, кузены, подружки-одногрупницы. Но я одинока. И ты тоже. Но ты нашла силы измениться, я тоже хочу. Мне кажется, что дружба с тобой меня изменит. Ты грубая и хамка, совсем не милая, но говоришь на удивление умные и хорошие вещи. Когда не язвишь, конечно. Знаешь, я, когда после нашего первого разговора вернулась на Гриммо (мы там иногда гостим), то спросила у Рега почему он с тобой захотел подружиться. Он сказал, что это из-за того что ты говоришь и про что молчишь. Я теперь это поняла.
- Сколько патетики. И что, теперь друзья навсегда? Не смеши меня Блэк. Меня, да и тебя заодно, сожрет твоя сестра и ее прихлебалы. Поэтому будь хорошей девочкой и не лезь, куда не просят, - фыркнула Снейп на ее отповедь.
- Я - на секунду запнулась Нарцисса, - не сразу, но скажу. Может ближе к зиме.
Северина скептически на нее посмотрела.
- Не смотри на меня как на флоббер-червя. Да, я трусиха. Но сейчас у нас ведь есть еще месяц, не так ли? А потом я что-то придумаю.
- Я еще не согласилась, - насупилась Северина. «А почему бы и нет? Надо отходить от травм детства. К тому же подруга – это не дуэт «любимых тупиц». Может, что и получится».
Нарцисса остановилась и заглянула ей в глаза. Потом протянула руку:
- Привет, меня зовут Нарцисса Блэк. Я чистокровная в 14 колене, ученица уже пятого курса факультета Слизерина одной из лучших магических школ мира. У меня есть две сестры, одна из которых выжжена из рода, а вторая излишне эмоциональная. У меня есть два кузена, один из которых твой друг, а другой – непримиримый враг. Меня хорошо воспитали, и я неплохо учусь. Я помолвлена с Люциусом Малфоем. И в первый раз предлагаю кому-то дружбу. Примешь?
Северина стояла и смотрела на руку. Потом она легонько прикоснулась к протянутой ладони пальцами.
- Чувствую, что я об этом еще пожалею.
Блэк расплылась в счастливой улыбке и попрыгала по направлению к Ковент-гардену.
С этого дня они стали встречаться с регулярностью в 2-3 дня. Нарцисса болтала обо всем на свете, рассказывала совершенно не интересующие Северину сплетни магического мира и жаловалась на «мятежного» кузена и вздорную тетушку Лукрецию, которая совсем забросила своего мужа, детей и отправилась в Испанию к родственникам «поправлять здоровье».
Однажды Блэк даже удалось затащить Снейп в магловский кинотеатр.
Они просто проходили мимо Кэмдон Лока, и ее заинтересовала вывеска «Только сегодня, сеанс «Рокки» только за полцены!».
- Северина, а какие маглы проводят сеансы? Что-то с ритуалами связанное?
- Чего? – не поняла Снейп, но потом посмотрела, куда указывала Нарцисса и кинулась в подробное объяснение о причудах современного кинематографа. По тому, как зажглись глаза собеседницы, было понятно, что зря она это начала.
«Папа меня убьет», - горестно вздохнула Северина и поплелась вслед за сияющей Блэк к кассам тратить остатки семейного бюджета. Отец дома даже не покалечил: он вообще с работы возвращался каждый раз довольно пришибленным, но обещал после 20-го числа получить зарплату, поэтому сказал, что можно особо не экономить.
- Но в пределах разумного! – хрипел он в след дочери, которая на следующее же утро умчалась с матерью в «Разнотравье» и магазин тканей.
Близился конец августа.
Блэк и Эйвери все еще были в Австралии и собирались чуть ли не аппарировать прямо с матча и в «Экспресс». Ксенофилиус на некоторое время приостановил переписку, но потом прислал записку с предложением встретиться и пойти вместе на Косую аллею. Северина против не была, так как с родителями идти она даже не думала, а Нарцисса недавно ей со скорбной моськой сообщила, что мать решила лично проконтролировать поход дочерей, так как в прошлый раз Беллатриса совершенно «случайно» заглянула в Лютный переулок. Поэтому Снейп пока не могла решить только вопрос, когда бы ей это провернуть. Отец получит зарплату в 20-х числах. Люси договорилась на 28 число.
«Совместим и сэкономим», - решила Северина и написала Лавгуду ответ, где обозначила дату «28 августа».
В таком темпе у нее прошло время до дня посещения магического мира. Она все также занималась самопросвещением и пыталась добиться прогресса в «Аконитовом зелье». Пока не особо удачно, так как теория и расчеты – это хорошо. Но нужны были эксперименты и ингредиенты. Ни первого, ни второго не наблюдалось, поэтому дело пока застопорилось, но не замораживалось – Северина продолжала писать все новые и новые варианты и формулы, чтобы, когда у нее появился доступ к практической части, она была наготове.
***
26-го августа вечером к Северине подошла мать. Снейп сидела на диване в студии и пыталась расшифровать учебник по Древним рунам за четвертый курс: третий она с горем пополам осилила.
Сегодня утром она попрощалась с Нарциссой до Хогвартса. Новоиспеченная подруга представляла себе некое подобие шпионского триллера: как они будут тайно встречаться в школе в подземельях, придумают собственный шифр и тому подобное. Северина была настроена более чем скептически. Она искреннее считала, что это все закончится с посадкой на «Хогвартс-Экспресс». Слишком Блэк была подвластна мнению семьи и общества, кишка у нее была тонка.
В любом случае сейчас возле нее сидела Эйлин.
- Доченька, ты ведь послезавтра собралась на Косую аллею, - на этих ее словах отец выглянул из-за сборника сочинений Эдгара По и нахмурился. – Так вот я хотела спросить, ты сама справишься?
Северина приподняла бровь:
- Я не сама буду.
- С кем же это? – пробурчал Тобиас.
- Со знакомым, - лаконично ответила Северина.
Эйлин переглянулась с мужем.
- Ну, со знакомым, так со знакомым. Но я хотела еще кое о чем тебя спросить. Папа недавно получил деньги на руки. Возможно, мы подумали, что ты захочешь себе купить что-то из обычных вещей. Ты ведь с собой почти ничего не взяла из прошлого дома.
Северина заинтересовано подняла на мать глаза, а потом перевела взгляд на отца. Тот упорно смотрел в книгу, но его лицо пошло знакомыми красными пятнами: понятно чья инициатива.
- Я- то за, но…
- Ох, вот и замечательно! Завтра воскресенье - у Тобиаса выходной. Все вместе пойдем за покупками.
- А как же благоустройство дома? – ехидно заметила Северина, в голове уже продумывая, что ей необходимо прямо сейчас, а с чем можно было бы повременить.
- У нас 9 месяцев будет для благоустройства, - буркнул отец и теперь уже действительно уперся в содержимое книги.
На следующее утро все семейство отправилось в Маркет. Там они посетили десятки магазинов, изрядно подпилив семейный бюджет. Эйлин вознамерилась одеть всю семью: белье, носки, штаны, рубашки, куртки и пальто в стоковых магазинах, обувь и платья, - она брала все до чего дотянется ее маленькая ручка, упорно отыскивая все самое лучшее за самую низкую цену. Тобиас только недовольно сопел, но терпел бесконечные примерки и смиренно клал деньги на кассу. Дочь же была в тайном восторге: она спорила с матерью до хрипоты за каждый фасон, но смогла ее переубедить только в том, что ультра мини носят не только девушки легкого поведения, каблук 8,5 сантиметров – это не высоко и темные оттенки – единственные цвета, которые подходят представителям их семейства. Эйлин смирилась, но в магазине тканей упрямо купила темно-зеленый атлас, из которого пообещала пошить дочери лишнюю мантию, кроме той, что она купит у мадам Малкин.
К концу дня Тобиас, увешанный кульками и пакетами, поражал прохожих своими познаниями в творчестве Томаса Уайетта. Мать светилась и подпрыгивала, Северина молилась о покое и чашке кофе.
На следующий день одетая в новенькое короткое летнее черное платье покроя «трапеция» с длинными струящимися рукавами, Северина стояла у входа в Дырявый котел и ждала Лавгуда. Голову она снова замотала хусткой, а на уши надела громоздкие клипсы аля Эди Седжвик.
«Чертовы клипсы, как только вернусь домой – проколю уши!»
Мимо проходили люди, которые не обращали внимание на задумавшуюся девушку.
- Привет, мисс Слизеринка. Мозгошмыги сегодня особо активны у твоих висков. Тебе следует больше спать, - послышался сбоку от нее вкрадчивый голос. Северина подняла глаза на своего «знакомого».
- И тебе не болеть, - ответила Снейп и повернулась к входу в паб. Магический мир приветствовал ее.
