В деле мостостроителя оказалось столько подводных камней, что даже когда вроде бы выловили их все, образовалось еще парочка таких большущих валунов. Гато похитил дочь Тадзуны, упрямая Наруто отправилась в одиночку спасать похищенную. Стоило той скрыться в расстелившимся над рекой тумане, как тут же перед стариком и компанией во всей своей красе, в добром здравии явился Забуза, с тем самым пареньком в маске, который спас своего напарника.
Какаши ожидал этого и был не удивлен. В этот раз бой будет сложнее, наверняка Забуза смог проанализировать их предыдущее сражение и поверхностно разобраться в шарингане.
Забуза тут же стал отвлекать Хатаке, Сакура и Саске окружили мостостроителя. Но парень в маске оттеснил мальчика своими атаками. Учиха едва успел поставить блок кунаем, остановив движение стремительно приближающегося к нему сенбона.
— Теперь ты сможешь защищаться только одной рукой. — Насмехался над ним этот шиноби или нет, Саске так понять и не смог, мешала маска, а голос соперника был безэмоционален и пуст.
К удивлению мальчишки, туманник стал складывать печати одной рукой. Одной! Саске даже растерялся на мгновение. В стороне, стоя на пути у мечника, поразился этому умению и Какаши, тут же подмечая, что его ученик в серьезной опасности.
— Пускай молодые дерутся, — угрожающе направив меч в сторону старика и защищающей его девчонки, проговорил Забуза, намекая Хатаке на то, что как только тот сдвинется с места, то им придет конец.
Надеясь на Саске, копирующий ниндзя остался стоять на месте, переживая за свою первую команду. И зачем он только послушал Наруто? Чтобы вот так вот запросто лишиться первых подопечных? С другой стороны девчонка была права, полностью демонстрируя ему его же принципы и убеждения, настаивая на защите старика до конца. Сейчас ему оставалось только надеяться и верить. Ох уж эта безысходность.
Ожидаемо Учиха не смог увернуться от атаки врага, лишь только когда на него посыпались ледяные иглы, чтобы свести ущерб к минимуму, вспомнил свои тренировки по хождению на поверхностях. Направив поток чакры в ноги, он подпрыгнул, избегая волны сенбонов. Не давая себе даже отдышаться, кинул в парня в маске сюрикены, вновь оттесняя того от мостостроителя. Но ни одна метательная звезда не попала в цель. Хаку с легкостью уворачивался.
— Ледяные зеркала демонов. — После сложения печатей от туманника повеяло замогильным холодом, по-другому Учиха не мог объяснить появившийся озноб, пробирающий не только до костей, но и до глубины души. Хаку решил перейти сразу же к своей главной технике, надо поскорей заканчивать с врагами Забузы-сана.
Приказы, отдаваемые его сенсеем были всегда превыше всего. Хоть мальчик и не был так агрессивно настроен по отношению к шиноби Конохи, убивать он их не собирался. Благодаря своим знаниям акупунктуры он собирался вывести этого парнишку из боя с помощью игл, но никак не уничтожить. В силу своего возраста, возможно, его взгляд на мир был не таким, как у мечника.
Противник внимательно следил за его манипуляциями, и когда Хаку стал постепенно входить в ледяное зеркало, он с ожиданием заметил, как у Учиха вытянулось лицо.
Сам же брюнет лихорадочно соображал, что это может быть за техника и чего еще ждать от врага. А так как его теории было вполне достаточно, парнишка смог проанализировать то, что тот использовал стихийную технику льда! А значит это скорей всего было врожденной способностью, не иначе. Тем более становиться с ним единым целым.
Мгновение, и в каждом зеркале, которых было не меньше дюжины, появился парень в маске, и у каждого отражения в руках было по несколько длинных игл. Противник не дал Саске даже сгруппироваться, посылая в того дождь из сенбонов. Сакура на заднем фоне пронзительно завизжала. По сути, на мальчишке не должно было и живого места остаться. Но благодаря своей учиховской скорости, которую он с каждым разом пытался усовершенствовать, ему удалось увернуться от большинства снарядов.
И так продолжалось несколько раз. Стоял он уже с трудом, мост в радиусе метров двух вокруг него был усеян каплями крови, тело жгло в тех местах, где застряли эти проклятые иглы. Учиха едва мог проанализировать атаки, стойко перенося каждый шквал сенбонов, услужливо посланных в него Хаку. Просчитать ход действий туманника он едва мог. Мозг в такой экстренной ситуации работал на пределе, мысль о разгадке этого дзюцу ускользала, не давая себя поймать. На своих двоих он едва стоял.
Ситуация была плачевной. Если все так и продолжится, он просто грохнется в обморок либо от болевого шока, либо от потери крови. Стоит признаться, что парень в маске щадил его, избегая попадания в жизненно важные органы.
Харуно, охраняющая Тадзуну, кричала на всю округу о крутизне Саске-куна, всячески его подбадривая, хотя и мало что видела в вызванном Забузой тумане.
После последней атаки ноги подвели Саске и он грохнулся на четвереньки. Все таки тело не могло выдержать такого напора. Задвигая мысли о ноющей жгучей боли во всем теле, Учиха гордо не опускал голову, стараясь все же уловить секрет так резко увеличившейся скорости противника.
— Саске-кун, держи, — розововолосая опрометчиво бросилась на подмогу Учиха, бросая тому кунай. Наблюдательность девочки была поразительной, она смогла понять одну из причин, почему он не может защитить себя — у него банально закончилось оружие.
— И не надейся, — Хаку по пояс вылез из ледяного зеркала, с легкостью отбивая оружие, переключая все внимание на Сакуру.
Для него стала неожиданностью следующая атака, задевшая его четко по маске, да так, что его голову мотнуло, и он чуть не вывалился из зеркальной поверхности, потеряв концентрацию.
— Герои всегда приходят в последнюю минуту, — пафосно изрекла светловолосая, довольная тем, что попала по противнику. Спасти Учиху — это святое! Так она всем покажет свое превосходство над ним.
— Тупица, — закатил глаза последний представитель Учиха.
— Ура, — неожиданно для всех завопила Харуно, проявляя слишком много радости к появлению самого непредсказуемого ниндзя их селения.
Внезапное появление Узумаки ознаменовало хоть какую-то надежду на победу над Хаку. Все же один Учиха это хорошо, но если еще в бой вступит и Узумаки, то это увеличит шансы Саске на победу.
— Сейчас я надеру тут злые задницы, — светловолосая самодовольно улыбнулась, вытаскивая оружие из подсумка на бедре. Третье сражение уже не вызывало такого мандража, как первое. И кровь кипела не от страха, а от бурлящего в ней адреналина.
Саске старался просчитать вероятность их победы, если Наруто атакует снаружи, а он изнутри. Кряхтя вставая с земли, мальчишка усмехнулся. Сейчас они с этой шебутной блондинкой поставят этого туманника на место.
Но и тут Наруто опять удивила всех. Поразила не только своей реакцией, но и глупостью. Голубоглазая в три прыжка приземлилась рядом с раненым Саске, вызвав и у Учиха, и у Хатаке обреченный вздох. Хотела как лучше, а получилось как всегда.
— Я спасу твою заносчивую задницу, Учиха, — широко улыбнулась Наруто, вставая перед Саске в боевую стойку.
— Идиотка, — процедил сквозь стиснутые зубы Учиха, отмечая поразительную тупость своей напарницы. Если бы ситуация не была настолько критической, то точно бы он позволил себе еще и подзатыльник этой дуре отвесить. Ну вот где в этой голове мозги и хоть мало-мальское понятие о тактике?
Делая из этого выводы, можно отметить что кредо Наруто — идти напролом, даже в безвыходной ситуации. Такими темпами она либо в каком-нибудь сражении сдохнет, либо доведет своей нелогичностью врага до смерти. В данной ситуации, наврядли это прокатит. Уж слишком этот Хаку безэмоционален.
Хаку же, решил вывести из строя и Наруто, которая загородила собой Саске, принимая весь удар на себя. Не распаляясь дальше на пафосные реплики, голубоглазая стала складывать печати, направляя к каждому зеркалу клонов.
— Держи, теме, — бросая ему свой подсумок, ухмыльнулась девчонка, продолжая складывать печати теневого клонирования. Клоны служили отличным щитом, давая Учихе перевести дух и одновременно проследить последовательность атаки.
— Спасибо, добе, — схватив брошенную сумку с оружием, он вынул так излюбленные им кунаи. С ними он управлялся гораздо лучше, да и они давали возможность защищаться, отбивая сенбоны. — Огненные шары. — До брюнета дошло, что зеркала то ледяные, а значит огнем можно их растопить, и он отдернул Узумаки с линии огня. Пространство перед ними заволокло клубами огня, который шипя, рассеивался перед холодной поверхностью техники противника.
— Это слишком слабый огонь. Мои зеркала этим не растопить, — высунувшись из верхнего зеркала, просветил их Хаку, прячась в другом зеркале. Не давая детям и минуты отдыха, он вновь обрушил на них игольный дождь, после которого парочка коноховцев была похожа на ежей.
Саске вновь для себя заметил, что стал видеть более четко и ясно. Теперь вражеский ниндзя не был для его взгляда смазанным размытым пятном. Он успевал не только заметить, но и проанализировать.
— Наруто, ты можешь еще создать клонов? — получив утвердительный кивок и десяток клонов, он опять же увидел более четкую последовательность действий. Он смог разглядеть, что Хаку так расточительно не тратил чакру, как Наруто, выезжая на своих клонах и упрямстве. Туманник в этом деле был более щепетилен и не расходовал чакру на столь затратные техники, парень в маске просто перемещался в своих отражениях настолько быстро, что создавалась иллюзия, будто бы он находится во всех зеркалах одновременно. Когда его чуть не задел кинутый Учихой кунай при переходе из зеркала в зеркало, парень понял, что ситуация обостряется.
— Я убью вас ради Забузы-сана, — откинув свою мягкотелость в сторону, решительно произнес брюнет. — Иначе я окажусь для него бесполезным оружием, не выполнившим свой долг. — Выпрыгнув из зеркала, он со всей дури ударил Наруто, откидывая девчонку в сторону. Если та будет так и продолжать со своими клонами, то Учиха станет первым, кто разберется в его тайной технике.
— Я не сдамся! — Отплевываясь кровью и согнувшись пополам от боли, светловолосая попыталась встать. — Я не провалю свою первую серьезную миссию. Докажу что сильная, я стану Хокаге, — вытирая с лица пот вперемешку с кровью, твердо произнесла Узумаки. Плюя на боль в теле, она снова сложила печать теневого клонирования, но Хаку упорно не дал той сделать это, направляя очередной шквал игл.
— Тогда здесь и сейчас мы будем сражаться за наши мечты на этом мосту. — Хаку снова откинул ее в сторону сильным ударом. Жаль, что придется убить эту солнечную девчонку. Она ему показалась милой в своих стремлениях и мечтах, но эта битва показала, что ее наивное упрямство может стать большой проблемой для наставника. — Я докажу ему, убив вас, что являюсь хорошим оружием.
— А ты не находишь свою мечту глупой? Вот что хорошего в том, чтобы являться чьим-то оружием? — Наруто аж перекосило от заявления противника. Являться чьим-то орудием как минимум унизительно и больно. Это она почувствовала на себе в сражении с Мизуки.
— У каждого своя мечта, моя — быть нужным Забузе-сану. — С того момента, как отступник приютил его и стал обучать искусству ниндзя, Хаку для себя решил, что отдаст за этого человека жизнь и будет для него тем, кем захочет его видеть.
Вновь спрятавшись в своих зеркалах, парень в маске стал с еще большим усердием атаковать коноховцев, теперь уже не щадя их. Если Наруто закрывала себя своими клонами, то Учиха отбивал все брошенные сенбоны. Скорость этого мальчишки росла на глазах.
Их бой мог бы продолжаться дольше, но непоколебимая решимость убить этих детей ради мечника заставила его действовать более грубо. Увидев, что Учиха теперь помимо себя защищает и Наруто, которая была истощена постоянным клонированием, Хаку решил сыграть на этом. Появившись из зеркала позади Саске, он одним ударом отшвырнул мальчика в другую сторону купола из зеркал, ненадолго выведя того из строя.
Перейдя в зеркало напротив обессиленной Узумаки, он направил сначала в сторону девчонки ледяные иглы, истрепав еще сильней и так потрепанную тушку.
Саске понял ход мыслей врага, с ужасом наблюдая, как он пытается уничтожить Узумаки. Хаку не оставил ему выбора: либо стоять в стороне и наблюдать, чтобы потом попытаться убрать с поля боя противника, либо спасти Наруто и самоустраниться самому. Мысли в голове вращались с сумасшедшей скоростью, но тело было быстрей. Видя, как этот засранец снова вылезает из зеркала и готовится нанести светловолосой сокрушительной удар, он метнулся вперед, концентрируя для ускорения чакру в ногах. За какие-то доли секунды он преодолел разделяющее их расстояние, заслоняя собой нерадивую напарницу.
Наруто едва могла понять то, что только что произошло. Великий и гордый Саске Учиха заслонил ее собой. Подставился вместо нее.
— Смотри, он стал сильнее, защищая тебя, — отметил увеличившуюся в разы скорость паренька Хаку.
— Ты прав, — подняв на него глаза, Учиха сделал последний рывок, на который едва хватило сил и отбросил противника от Наруто подальше. — А ты дура, если чувствуешь, что стала бесполезной, прячься, а не лезь на рожон. Безмозглая идиотка. — Голова гудела от свалившегося потока информации. Ее было так много, что мозг готов был взорваться от ее передозировки. Глаза резало и жгло, а все тело ломило от жуткой боли в области груди. Кажется, ему сломали пару ребер.
— Теме, — голос Узумаки дрожал от сдерживаемых рыданий. Только не плакать! Особенно перед Учиха! — Черт, — подхватив повалившегося брюнета, она аккуратно положила того на мост, стараясь причинять минимум боли. Опять её защитили. Опять она показывает свою слабость. Сначала Ирука, потом Какаши, теперь еще и Саске заслоняет её собой.
— Он умрет, защитив тебя, это достойная смерть шиноби, — Хаку успел мельком заметить красные глаза брюнета, которыми тот уставился на него перед тем, как ударить. Туманник не был идиотом. Вот, оказывается, в чем секрет его скорости. Тоже клановое хидзюцу, так вовремя пробудившееся во время боя.
Слова противника задели девчонку. На нее накатила волна дикого отчаянья и боли. У нее на руках умирает её сокомандник. Это её вина! Она всех втянула в эту миссию, это она не смогла защитить его. Тогда её мечта глупость? Всего лишь непомерный эгоизм из-за того, что она всеми презираемая сирота, которой просто не хватает внимания?
«Эй, девчонка, хочешь отомстить? — прогрохотал злобный голос на периферии сознания. — Выпусти, — нашептывал он, обжигая сознание. — Чувствуешь эту ярость и злость, что начинает закипать в крови? — По каналам чакры заструилась ядовитая злоба и ненависть, образуя бурлящий поток энергии. Он бил по каналам, обжигал и шипел, ища пути выхода. Всю ее заполняла эта странная энергия. — Воспользуйся силой, — продолжал нашептывать, нет, уже рычать, тот самый голос из темноты сознания.»
Вмиг вокруг светловолосой образовалась странная красная, злобная аура, девочка отдалась порыву из глубины подсознания, давая волю забурлившей ярости. Мгновение, из нее фонтаном забила чудовищная чакра, расплескиваясь во все стороны. Узумаки потеряла нить действительности, отдаваясь пучине чувств.
Хаку непроизвольно сделал шаг назад. Мощь, так внезапно вырвавшаяся из девочки, напугала его. Злобная аура распространялась вокруг них, ядовитым паром въедаясь под кожу. Но наблюдение за превращением чакры во что-то безумное, почти живое, пугало еще сильней.
Узумаки окутал красный покров, зрачки сузились, радужка покраснела. Родимые пятна-полоски стали более черными, немного увеличившись и в длину, и в ширину. Создавалась иллюзия, что ее лицо даже немного вытянулось, становясь звериным. Ей осталось только зарычать, оскалив зубы.
— Убью, — вставая на четвереньки, прорычала Узумаки. Та самая красная чакра выталкивала из ее тела иглы, тут же залечивая раны. Фонтанирующая энергия на мгновение преобразовалась в морду того самого известного демона-лиса, и тут же растворилась в воздухе.
«Убей, — пророкотал голос в голове. — Раздери в клочки, — он явно жаждал убийства, жестокого, кровавого убийства.»
Слушаясь кровожадному порыву, она побежала на врага, так и не встав с колен. Скорость её передвижения также увеличилась в разы. Хаку едва смог убраться с пути пышущей яростью девчонки. Атакуя её дождем из сенбонов, к своему сожалению заметил, что те рикошетом отскакивали от покрова чакры.
— Да что с ней такое? — Минуту назад перед ним была убитая горем девочка, на руках которой умирал сокомандник и друг. Растерянная, потерявшая много сил, она должна была действовать еще более необдуманно и глупо. Но сейчас ее как будто бы подменили. От той жизнерадостной и бьющей позитивом девчонки не осталось и следа.
Отступить ему в зеркала озверевшая блондинка не дала, с немыслимой для хрупкого ребенка силой выдернула, при этом разбивая плотный лёд, в конце-концов разрушая его дьявольскую технику. Удар за ударом, наполненные большой силой. Мальчишке казалось, что он слышит хруст своих собственных костей, ломающихся под маленькими кулачками Наруто.
Беспрерывная волна ударов отбросила его на несколько метров вперед. Маска, громко треснув, начала осыпаться с лица. Туманник, видя яростно несущуюся к нему блондинку, готовился к неминуемой гибели.
— Простите Забуза-сан, я не смог победить, — парень прикрыл глаза, готовясь к своей гибели.
«Давай же, добей, — радовался жестокости девчонки голос. — Я дал тебе достаточно силы!»
Наруто добила бы противника на радость голосу из подсознания, но при виде знакомого лица её как током ударило. Девочка едва смогла остановить удар перед лицом знакомого из леса мальчика, к которому успела проникнуться дружеской симпатией. Наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Злой голос, рокочущий у нее в голове пропал, оставив лишь наполненный горем утраты разум.
Флешбек
— Черт, — скрипя зубами и раздражаясь, выдавила Нару, в очередной раз свалившись с дерева. Пока что ей удавалось делать только десять шагов, а дальше она камнем летела вниз. Приноровившись, она старалась перевернуться в воздухе, чтобы приземлиться на четвереньки, так было менее больно, чем падать спиной наземь.
Развалившись звездочкой на мокрой от росы траве, Узумаки смотрела на светлеющее рассветное небо, ей наконец-то удалось одной уйти на тренировку. Хоть сейчас Саске не видит её потуг и усилий, а также охов и вздохов от боли в разбитых коленях и ладонях.
Наблюдая за облаками, мельком вспоминая Шикамару, она расслабилась до такой степени, что заснула. Многодневная усталость дала о себе знать. И, не обращая внимания на неудобства, как та же мокрая трава, первые лучи солнца, жужжание насекомых, блондинка крепко уснула.
Парень, вышедший на небольшую лесную опушку, удивился, увидев лежащую девочку, сразу же подошел к той, проверить, а все ли с ней в порядке. В глаза сразу же бросались сбитые в кровь колени. Подойдя ближе, он её тут же узнал. Она оказалась из той команды, которая сопровождала старика и дала отпор Забузе-сану.
Наруто даже не обратила внимания, что на поляне есть чужак, продолжала мирно сопеть, чуть ли слюнки не пуская.
Поставив корзинку, полную разнообразных лечебных трав к ногам блондинки, он присел на корточки и склонился над её коленями.
— Наверное, больно, — тихо произнес темноволосый мальчишка, выуживая из корзинки несколько листьев душицы, растирая их пальцами так, чтобы зелень дала сок, и положил их на девичьи колени. — Должно помочь, — улыбнулся брюнет. При всей своей жестокой подготовке, его характер по прежнему оставался мягким.
— А-а-а, — взвизгнула голубоглазая, почувствовав чужака, да и не только постороннее присутствие, а также покушение на свои горе-коленки, в области которых неприятно щипало. Резко приняв вертикальное положение, Узумаки не рассчитала силы и со всей дури врезалась своей головой в голову рядом сидящего человека. Столкновение оказалось очень даже болезненное, что аж искры из глаз полетели. — Ащь, — потирая ушибленный лоб, шипела блондинка.
— Прости, — отстраняясь от проснувшейся девочки, мальчик поднял руки в примирительном жесте, мило улыбаясь. — А это всего лишь лечебная трава, она снимет боль и предотвратит воспаление, — указывая длинным и тонким пальцем на листья душицы, что полностью скрыли под собой разодранную в кровь кожу.
— Эм, спасибо, — почесывая затылок, скинув полностью остатки сна, Нару лучезарно улыбнулась, когда до нее дошел смысл сказанных слов. К тому же чужак выглядел максимально безобидно — перед девочкой сидела красивая девушка, возможно, ее возраста, плавные черты лица делали ее настолько миленькой и хрупкой; темные прямые волосы оттеняли и так бледную кожу, делая её еще светлей. Наруто еще минуту сомневалась по поводу безобидных намерений незнакомки, предусмотрительно вспомнив, что в этом мире не все так просто, как ей казалось.
Парень, ошибочно принятый Наруто за девушку, еще раз улыбнувшись незнакомому шиноби, вновь принялся за сбор трав. После импровизированной смерти Забузы, тот нуждался в восстановлении сил, вот для этого мальчик и собирал здесь целебные растения.
— Может я тебе могу помочь? — Узумаки решила помочь в ответ на добрый жест. Наблюдая за девочкой, она с каким-то облегчением заметила, что ноющая боль в коленях прошла. Наруто искренне прониклась симпатией к этой незнакомке.
— Если хочешь, — улыбнулся брюнет, отодвигая листья осоки, которая заслонила собой ростки люцерны. — Ищи вот такие, — улыбнулся паренек, демонстрируя только что выдранный небольшой росток. — А что ты забыла так рано в лесу? — спросил Хаку, смотря на девочку из-под челки.
— А, это? Так я тренировалась, — улыбнулась Узумаки, аккуратно ползая на коленках, срывая нужные незнакомке травы.
— Понятно, — как-то равнодушно протянул брюнет. — О, так ты шиноби другой деревни? — сидеть в неловкой тишине не хотелось, и, найдя, за что можно уцепиться в разговоре, выдал мальчишка.
— А ты наблюдательная, — непроизвольно коснувшись пальцами протектора, подаренного Ирукой, светловолосая почувствовал прилив гордости за свою персону.
— А зачем ты тренируешься, ты и так сильная, раз шиноби? — Хаку лишь изредка поглядывал в сторону неожиданной помощницы, с улыбкой подмечая, что девочка приняла его за девушку.
— Ты что? — искренне и довольно громко удивилась Узумаки, собираясь поведать свою самую заветную мечту. — Конечно же чтобы стать еще сильней! Я ведь мечтаю стать самым первым и сильным ниндзя деревни. Таким образом я добьюсь признания всех!
— А это кому-то нужно? Или только самой себе? — Подозревая девочку в эгоизме, спросил Хаку. К сожалению, все сказанное этой девочкой может оказаться лишь банальным бахвальством. Наруто в свою очередь удивленно уставилась на собеседника, смотря на него как на умалишенного. — Есть ли у тебя тот, кто тебе дорог? — Узумаки начала запутываться в философских речах неожиданного собеседника. — Понимаешь, если у тебя есть тот, кто тебе дорог, ты хочешь его защитить. Только так ты совершенствуешься и становишься по-настоящему сильней, — почти на пальцах изъяснял Хаку ход своих мыслей.
— Эм, понятно, — хотя ей было ничего не понятно. Все как-то сложно и мудрено. Но вот в светлой голове всплыл образ Ируки, который ее защитил чуть ли не ценой своей жизни, а потом его попытки подружиться с ней; Саске, который, чтобы защитить ее, рисковал собой, выкладываясь на максимум. Какаши-сенсей, поклявшийся, что никого из своей команды не даст в обиду. Все эти люди демонстрировали не только доброе отношение к Наруто, но и неосознанно двигали её вперед, к своей мечте. Только сейчас Узумаки поняла, насколько дорог ей стал даже тот самый напыщенный Учиха. — Все, теперь поняла. Да, у меня есть те, кто мне дороги!
За беседой о своих мечтах и сбором трав они и познакомились. Наруто в конце очень удивилась, когда узнала, что это парень. Даже покраснела вся от стыда. Это была их первая встреча, которая оставила после себя только хорошие воспоминания и пищу для размышлений.
Конец флешбека.
***
***
Хаку очень удивился ясной голубизне глаз, взирающей на него без былой ярости. Смерть опять обошла его стороной, оставив в душе большую зияющую дыру. Только что Наруто выбила из него его мечты и надежды, на пару с чакрой.
— Убей меня, — с какой-то отчаянной мольбой посмотрел он на девочку перед ним.
— Зачем? — Ненависть по отношению к этому парню осталась на месте, но убивать его? Блондинка отпустила зажатый кулак, позволив себе расслабиться.
— Ты отняла у меня мечту, — голос парня дрожал от горечи и досады. — Я подвел Забузу-сана, я не смог стать для него идеальным оружием. Ты лишила меня смысла существования, — его тон стал бесцветным, а глаза были полны раскаяния и грусти.
— Ненормальный, — взбесилась Узумаки. — Ты не оружие! Ты — человек, — вновь сжимая кулаки, зло выпалила блондинка. — Ты глуп, если считаешь, что являешься оружием для него, — девочка, не сдерживая себя более, решила выбить дурь из темноволосой головы. Это же надо считать себя чьим-то оружием! Нет, между Забузой и Хаку явно более глубокие отношения, чем кажется.
История, которую ей поведал туманник, отлично показывала, что он не просто для него оружие. Он его ученик, как минимум. Наруто долго выбивала из него дурь, отдаваясь в лапы накатывающей истерики.
— Ты не бесполезен для него! — внушала светловолосая, вдалбливая эту простую истину кулаками. — Я все равно не убью тебя, — выдала Наруто, нанося последний удар мальчишке, отправляя того в нокаут.
Узумаки вдруг искренне захотелось защитить его мечту, ведь этот мальчишка разъяснил ей простую истину, что не добьешься признания, просто стремясь к силе. Только благодаря крепким связям можно чего-то добиться в этой жизни. Её мечта теперь обрела другой контур, более четкий и ясный. В тот день она пересмотрела свои взгляды благодаря ему, пообещав себе, что станет сильной не только для того, чтобы добиться признания всех жителей деревни, но и чтобы защитить всех тех, кто поверит в нее и ее мечту.
Ей было больно слышать от него такое. Но еще больней ей стало от того, когда спустя некоторое время Хаку все же смог исполнить свою мечту, на мгновение обретя смысл жизни.
Глядя в тускнеющие глаза и видя улыбку облегчения, Наруто не смогла сдержать рыданий. Туманник защитил ценой своей жизни самого дорогого для него человека. Он сделал это не моргнув глазом. Его непоколебимая и отчаянная решимость восхищала и нагоняла тоску одновременно.
Какаши, не ожидавший такого исхода событий, был шокирован не менее Забузы и Наруто, которая кинулась вдогонку сбежавшему преступнику. Хатаке не смог остановить свою технику, запоздало увидев заслонившего Забузу мальчишку, а Узумаки не смогла догнать, наблюдая, как рука учителя, по которой пробегали разряды тока, издавая звуки похожие на щебет тысячи птиц, пробивает грудную клетку Хаку.
***
***
С миссии она возвращалась ниже травы, тише воды. Смерть подростка из Кровавого Тумана наложила на нее глубокий отпечаток. Все же Узумаки убедилась, что и Забуза питал к своему ученику некую привязанность. И когда пришли люди Гато, чтобы убить уже не только мостостроителя, но и мечника, и имели неосторожность грубо обойтись с телом покойного мальчика, Забуза, даже с перебитыми руками, попросил девочку подать ему кунай и, зажав его во рту, бросился на обидчиков мертвого Хаку.
Наруто не смогла стоять в стороне. Почему-то она решила, что готова помочь в этой неравной борьбе Забузы с толпой вооруженных головорезов. Так бы поступил Хаку, несмотря даже на численное превосходство. Своего рода этим делом она отдавала честь мальчику. Такому же, как и она. Круглый сирота, не такой, как все — в нем она видела отражение своей судьбы. Забуза стал тем самым якорем, который давал держаться ему на плаву, не впадать в отчаяние, мечтать и двигаться вперед.
Девочка кромсала всех зажатым кунаем и находила силы для теневого клонирования, чтобы побить нерадивых бандитов. Плевать, что она могла кого-то по неосторожности сильно ранить или даже убить. Плевать! Вся эта миссия завершилась тем, что Гато был убит лично нанятым им Момочи Забузой, но и демона Тумана убили не бандиты, а многочисленные ранения и большая потеря крови. Он замертво упал рядом с Хаку, повернув в сторону того голову. Учитель отправился вслед за учеником. Одна Узумаки надрывно рыдала над двумя вражескими трупами, видя в отношениях этих двоих куда больше, чем все остальные, полностью проникнувшись глубиной их чувств к друг другу.
Какаши и Тадзуна решили похоронить наемников из Скрытого Тумана со всеми почестями, ведь в конце-то концов мечник помог уничтожить Гато, Наруто тихо радовалась этому факту. После этого они и отправились домой. Все это она вспоминала всю дорогу в Коноху, и даже мысль о том, что мост назвали в её честь, не радовала.
Саске, которого Хаку ввел в коматозное состояние, очнулся через пару часов, залитый слезами Сакуры, которая трясущимися руками вынимала из израненного тела возлюбленного иглы. Услышав от розововолосой, что именно Наруто сразила Хаку, да еще и бросилась в гущу озверевших бандитов с одним лишь кунаем наперевес, он поник. Эта белобрысая дура превзошла его, хотя казалась гораздо слабей. Но во всей этой истории за кое-что он был благодарен своей сокоманднице — благодаря её непроходимому идиотизму он пробудил шаринган. Да и радовал тот факт, что все же эта злосчастная миссия закончилась хорошо.
Сакура и вовсе терялась в своих чувствах. Она по-прежнему была не рада этой миссии и винила Наруто во всех произошедших бедах. Харуно успела пережить такое эмоциональное потрясение, что на ближайшие года два ей точно хватит. В следующий раз, когда этой светловолосой захочется миссию посерьезней, уж она-то вытрясет всю дурь из этой почти пустой головы. Не радовал только тот факт, что за это путешествие что Саске, что Наруто стали гораздо сильней, а она только и научилась ходить по деревьям. А еще Саске-кун постоянно заслонял неугомонную тощую задницу Узумаки и спасал её из всяких передряг. Свою ревность она ну никак не могла заткнуть. Теперь блондинка стала для нее соперницей по завоеванию Саске номер один, и пофиг на то, что Наруто вовсе не интересны мальчишки.
Хатаке Какаши был рад, что все обошлось без летального исхода для его команды, хотя Саске был близок к этому понятию. А Наруто чуть не высвободила лиса из-за лже-смерти своего сокомандника. Это пугало. Хоть Хокаге и дал ему свиток для подавления сущности Кьюби, но с такой мощью в одиночку он бы не справился. Что тут говорить о демоне, если он едва справился с легендарным мечником Кровавого Тумана. Спасибо Ками-сама, что сейчас они в целости и сохранности идут домой, хоть и в гнетущей тишине.
Дети переваривали увиденные смерти, всю серьезность мира шиноби, стараясь постичь суть того, что рано или поздно и им предстоит стать полноценными шиноби, обмакнув свои руки в крови врага. Миссия в страну Волн открыла им глаза на правду жизни ниндзя.
