Другая история Узумаки Наруто

      Лес Смерти оказался тем ещё препятствием, которое скинуло с Харуно Сакуры розовые очки и выбило из головы весь романтизм, связанный с приключениями, что выпадают на долю шиноби. Сражения, в которых твоя жизнь и жизнь твоих товарищей висят на волоске и всецело зависят только от твоих действий, заставляют о многом задуматься. Например, о том, что ты все это время очень даже легкомысленно относилась к выбранной стезе, напрочь забыв о том, что рискуешь своей жизнью.       Только после бессонной ночи, которая была потрачена на охрану сокомандников, только после того, как на плечи легла ответственность за свою жизнь и жизни товарищей, только тогда розоволосая почувствовала все минусы профессии шиноби.       В душе поселилась стойкая уверенность, что теперь роль балласта и обузы принадлежит именно ей, а не вездесущей занозе — Узумаки Наруто. И чувства к сокоманднице резко так поменялись. Хоть она по-прежнему считала её глупой и наивной, но завидовать блондинке это нисколечко не мешало. Напарница, которая выпустилась из Академии, будучи одной из худших выпускниц, показала резкий скачок силы. Особенно злило чрезмерное внимание Саске, которое он уделял именно Наруто, хоть ей и казалось, обуславливалось оно тем, что наследник Учиха увидел в этой пацанке вполне себе сильную куноичи, а значит, эта белобрысая недотепа стала для неё вполне реальной угрозой на пути к сердцу брюнета. Если раньше она ну никак не могла назвать ту соперницей, то теперь… Пора признать тот факт, что Нару этого заслуживает.       Ночь была долгой и страшной, а если точнее, то самой кошмарной в её жизни. Если бы у нее выдалась свободная минута, то она бы точно попыталась рассмотреть свои роскошные розовые волосы на наличие седины. Но минуты свободной не было и после выхода из этого чертового леса, но об этом чуть позже.       Сакура не была дурой, поэтому восприняла угрозу того шиноби из деревни Скрытой в Траве как данность, и сделала все, что было в её силах, оттягивая время до пробуждения товарищей. Сквозь дикую усталость и непрекращающийся мандраж она расставила по окружающему их периметру ловушки.       Ночь омрачилась и тем, что у любимого Саске была лихорадка. Его всю ночь колотило от жара. Что сделал тот незнакомец, зеленоглазая не знала, поэтому, глотая слёзы, она молила всех известных ей богов о том, чтобы Учиха не отправился на свидание с Шинигами, лежа у нее на коленях, пока девочка меняет ему холодный компресс. Давясь рыданиями, она до синяков искусала губы от накатившего напряжения.       Враги напали на рассвете, как и обещал тот злодей. Противником оказался уже знакомый ей шиноби, убогий, напоминающий дикобраза из-за своей меховой накидки, у которой шерсть была больше похожа на длинные иглы, и сутулости. Он уже нападал на них ранее.       Харуно стойко выполняла данное самой себе обещание — защитить товарищей во что бы ей это ни стало. Ради них, а в частности, Учиха, она готова была дать голову на отсечение, лишь бы они остались живы. В конечном итоге, цену за их защиту она заплатила немалую. Избитая и израненная, размазывая по лицу грязь вперемешку со слезами и кровью, она упрямо защищала два бессознательных тела за своей спиной, хотя внутри все сковывало от леденящего кровь ужаса. Кроме сегодняшнего случая не было ни одной ситуации, в которой Сакура смогла бы добровольно подпустить к себе старуху с косой ради защиты своих товарищей. По крайней мере, всё остальное время именно они защищали её.       Рок Ли, вовремя подоспевший на шум от серии взрывов печатей, мало чем смог спасти ситуацию. Зелёный вихрь Листа, с присущим ему упорством, защищал безумно утомленную Харуно, отогнав своей внезапной атакой всю троицу звуковиков. Но это лишь разозлило нападавших. Восприняв толстобровика как реальную угрозу, они стали действовать куда более решительно, открывая свою истинную силу, весьма пугающую, кстати.       Видя, как команда Селения Звука начала брать контроль над битвой, Сакура не смогла отогнать от себя страх, который отразился в её глазах. Понимая, что она ничего не может сделать, кроме как трястись от ужаса за спиной парня, яро защищающего её, девочка почувствовала себя настолько мерзко и беспомощно, что стало противно от самой себя. Её сердце оборвалось, когда Рока чуть ли не вбили в землю, воздействуя звуком на вестибулярный аппарат, из-за чего зелёный зверь Конохи стремительно терял равновесие при атаках, следовательно, он больше не мог попасть по цели, как бы ни старался, и способность защищаться он утратил. Звуковик по имени Заку собирался безжалостно добить своего неожиданного противника, первым отправив в руки Шинигами.       Смотреть на бессознательное тело в зеленом трико было больно. Внутреннее «Я» скалилось волком, яростно крича от восторга и гнева, припоминая настоящей Сакуре о данном самой себе обещании. За секунду на лице куноичи проскользнула целая гамма эмоций. Сжав кулаки, Харуно заставила себя подняться с земли. В голове пронеслось много разных мыслей, но только одна чётко выделилась: костьми ляжет, но защитить себя, Саске, Ли и Наруто она сможет!       Вновь получая удар за ударом, она стойко переносила разрывающую все нутро боль. Стресс и нервы поспешили напомнить о себе, ведь она потратила большую часть чакры ещё ночью. Сакура была уверена, что на пару техник её хватит. Вспомнив бой между Саске и Нару, Харуно поступила так же, как и её светловолосая сокомандница: стала давить соперника хаотичными ударами, царапалась и кусалась, стараясь не сдаваться без боя, хоть положение уже хуже некуда.       Мощный удар, с ноги под дых, вышиб не только воздух из легких, но и остатки надежды на чудо. Сакура корчилась на земле от боли, у ног длинноволосой девчонки по имени Кин, как рыба беззвучно открывая рот, стараясь все же вдохнуть живительного кислорода. Первый маленький глоток воздуха она сделала, когда уже почти посинела. Не успела она отойти от удара, как та самая девчонка, у ног которой она корчилась в муках, схватила за волосы и потянула вверх. Хрипя от боли, не в силах оторвать руки соперницы от своих локонов, зеленоглазая прикусила губу, чтобы не закричать. Казалось, что эта гадина как минимум с нее сейчас скальп снимет, если будет так тянуть.       При взгляде на троицу бессознательных тел к Харуно как по волшебству вернулось здравомыслие, временно вытесненное вместе с возможностью дышать разрывающей болью и подступающей паникой. Лихорадочно соображая, как спасти свою тушку из загребущих лап этой длинноволосой ненормальной, которая наверняка собиралась перерезать ей глотку, Сакура пришла к единственно верному решению. Эта дамочка наверняка не ожидает того, что она готова пожертвовать своими мягкими и шелковистыми локонами ради спасения своей жизни. Это всего лишь малая цена за возможность жить дальше. Да, Учиха нравятся девушки с длинными волосами, но что поделать, ему же точно не нравятся мертвые девушки. Так что этот пункт с волосами вполне поправим.       Под удивленный вздох уже не только этой безумной девки, но и черт знает откуда выпрыгнувшей Яманака, Харуно обрезала кунаем свои волосы, освобождаясь из захвата.       Шикамару и Чоджи появились следом за блондинкой. Ино не могла пройти мимо, когда её бывшая лучшая подруга, а нынче соперница, так храбро защищает почему-то бессознательных Учиха и Узумаки. Если эта лобастая может, то чем она хуже? Вот и, не взирая на мнение товарищей по команде, она присоединилась к Харуно, приказав той охранять раненых. Оставить в беде, хоть и бывшую, подругу, а также возлюбленного Учиха, Ино не могла.       Враги плевались и чертыхались, вот ей Богу, лезут как тараканы, из всех щелей. Нет чтобы мимо пройти, так не-ет, не в их смену, надо обязательно вмешаться. Как у этого Саске-куна защитников-то много.       Шикамару, увидев бледную Узумаки, не на шутку перепугался за подругу. Его решимость помочь седьмой команде возросла в геометрической прогрессии, хотя его природная лень и какая-то трусость перед лицом реальной угрозы жизни кричали о том, что не стоит так опрометчиво вступать в сражение. Однако, мужественно игнорируя голос лени, он храбро сковал врага своим Театром теней, как в то же время Чоуджи, разозленный тем, что его обозвали толстяком дважды (!), беспощадно гонял своим Мясным танком другого звуковика. Акимичи никогда никому не прощает, тем более, когда его называют жирдяем. Услышав заветное обзывательство, его как будто клинит, и он становится неуправляемым, идя тараном на врага, а иногда и на товарища. И сейчас это играло им на руку. Ино использовала перемещение сознания на той самой девке, выведя из строя третью, к своему несчастью познав, что её сокомандники готовы жертвовать товарищем.       Но и им не удалось сдерживать их долго. Куда уж им, с таким маленьким резервом чакры, пользоваться чакрозатратными клановыми техниками дольше пяти минут? Шикамару с ужасом смотрел, как тени, тянущиеся от него, быстро рассеиваются, становясь обычными. Он едва успел предупредить Яманака о том, что освободившийся звуковик готов прирезать напарницу, а Чоуджи, потеряв большую часть своего веса, был откинут в их сторону.       Сакура проклинала тот день, когда дала свое согласие на участие в экзамене. Ведь сейчас не только их команда в опасности, а еще и команда Ино, а также Рок Ли. Уж лучше бы её ненавидели Наруто и Саске, чем оказаться сейчас мертвыми.       Приход сокомандников Ли был полнейшей неожиданностью и глотком свежего воздуха. Ведь все здесь присутствующие слышали о гениальности Хьюга Неджи, который уже готов был заступиться за приходящего в сознание Рока Ли. Но помощь гения была нужна ровно до того момента, как очнулся Учиха.       Сакура уже сознательно успокоилась, хоть голос разума и шептал, что в данный момент Саске слаб и уж точно ничем не поможет. Харуно всё равно была уверена, что мальчишка сможет всех победить, видно, её чувства к брюнету играли далеко не последнюю роль в восприятии возможностей Учиха Саске, приписывая ему чуть ли не сверхсилу. Однако вышеназванный не спешил разделять явное беспокойство Сакуры. Стоило только осознать, что его сокомандница находится далеко не в лучшем состоянии, как тут же внутри поднялась волна гнева. Особенно много недовольства вызвали её длинные волосы, большая часть которых теперь лежала на земле. Кто бы что ни говорил, а длинные волосы Сакуры нравятся многим людям, и Саске был не исключением, если покопаться в его темной душе.       Предвкушая жестокую расправу над человеком, который вынудил её укоротить шевелюру, и выдвинув месть за саму Сакуру на первое место в списке дел на сегодня, Саске, чуть ли не стреляя огнём из глаз, хищно усмехнулся, почувствовав жар, который распространяется по коже, вместе с этим давая нужный прилив сил для свершения задуманного. Внутри все скрутило в тугую спираль от напряжения, кровь бурлила от адреналина, сердце выбивало нереально быстрый ритм. У Учиха, в прямом смысле слова, кулаки чесались, и это желание он долго игнорировать не стал, вступив в бой, совершенно не замечая слёзы зеленоглазой напарницы, которые на этот раз лились из-за своего возлюбленного.       Все присутствующие застыли, раскрыв рты. Мало того, что Учиха демонстрировал им небывалую силу, раскидав вражескую команду за считанные минуты, так еще половину его тела покрывала странная черная печать, невольно приковывающая внимание своим фиолетовым свечением.       Сакура уже и не знала, радоваться тому, что за неё вступился любимый Саске-кун, или плакать, хотя нет, она уже плачет. Да, то, что он мстил за нее, приятно согревало душу, значит, она не так уж и безразлична ему, но то, как жестоко он это делал… Девочка с цветочным именем не выдержала, когда Саске безжалостно сломал обе руки Заку, даже глазом не моргнув, и повернул голову к Досу, при этом не просто поддерживая хладнокровное лицо, как сделал бы, будь у него с головой все в порядке. Нет, его буквально трясло от восторга переполняющего тело силой, да и этот безумный взгляд говорил о многом. Эта самая мощь, кипящая в его венах, требовала выхода сию секунду. И следующей жертвой грозил стать еще один парень из команды Звука.       Сакура не выдержала такого чужого Саске. Смотреть на его предвкушающую жестокую расправу и видеть жажду смерти врагов в его бездонных черных глазах было выше её сил. Это был не её вечно собранный и хладнокровный Саске-кун. Это был абсолютно другой, пугающий своим поведением человек.       Совершенно не задумываясь о своей безопасности, она побежала прямо к нему, глотая слёзы.        — Саске-кун! — её отчаянного вопля и всхлипов было невозможно не заметить. И Саске заметил. Голос Сакуры обрушился на его голову, как ведро холодной воды, он замер. Подбежав к Учихе достаточно близко, девочка умоляюще схватила его за руки, словно боялась, что в эту же секунду он снова будет ломать руки того шиноби, и прижалась к его груди, проливая слёзы на одежду возлюбленного.       Саске обомлел лишь на мгновение, внезапно почувствовав тепло чужого тела, которое крепко прижалась к его груди. Он даже смог почувствовать чужое сердцебиение и горячую влагу, от которой мгновенно намокала одежда. Он видел, как Сакура обливалась слезами, умоляя его не убивать, не переходить эту пугающую грань. То самое тепло наполнило его тело от макушки до пяток, неожиданно приятно согревая, отгоняя тот самый мрак и хаос, что царил внутри. Слово месть не казалась уже такой сладкой, а жажда крови такой мучительной и необходимой. Джуин на его бледной коже стремительно тускнел, исчезая вовсе.       А о побледневшем Досу все уже забыли, заостряя внимание на мстящем Учиха. Шиноби в это время готов был розоволосой в ноги кланяться, ему даже стало стыдно за то, что он и его команда пытались её убить, ведь если бы не она, то быть ему холодным трупом, а того хуже и калекой без рук. Инстинкт самосохранения уязвлял гордость, но жить хотелось сильней. Орочимару не говорил им, что на Саске проклятая печать, они не были к этому готовы. Но он обязательно покажет этому парню, что силен. Только в другой раз.       Пока Харуно сдерживала пробудившегося в душе юного мстителя зверя, Досу поднял с земли бессознательных Кин и Заку, оставив взамен свиток, и тихонечко смылся, пока все остальные наблюдали за весьма неоднозначными объятиями Сакуры и Саске.       Ино, увидев заветный свиток, тут же подобралась и без зазрений совести схватила оставленный откуп от злости Учиха, сунула себе в подсумок, с удовольствием отметив, что это нужный. Не говоря больше и слова, она схватила под руку своих товарищей и под осуждающий взгляд Неджи и Тен-Тен сбежала с места происшествия на пару с товарищами. Яманака была уверена, что они заслужили этот свиток, вступившись за седьмую команду, так что о каких муках совести тут может идти речь?        — Ино, тебе не кажется это лишним? — спросил Шикамару, зевая во весь рот. Когда Учиха пришёл в себя, он понял, что Наруто более ничего не угрожает, и успокоился. Правда, то, что Ино сияла, как начищенный медный таз, совершенно не добавляло шарма всей ситуации.       — Молчать, Шикамару! Я вообще-то обеспечила нам проход на Третий Этап, так что не возникай! — тараторила блондинка, радостно похлопывая ладошкой по подсумку с заветной ношей.       Шика зевал, Ино сияла, будучи довольной своей удачной кражей, Чоджи ел чипсы, которые оставил про запас, сопровождая это громким чавканьем. Идиллия.       Харуно не думала, что Узумаки сможет вывести её из хорошего расположения духа всего за полсекунды. Это был личный рекорд голубоглазой. Вот надо же было вот прямо сейчас сделать такую подлянку?       «Лес Смерти меняет людей!» ─ говорили они. «Человек никогда не станет прежним!» ─ стращали они. Так каких демонов надо встретить, чтобы Узумаки попала в категорию тех, кого меняет этот долбаный лес, и что должно произойти, чтобы эта бестолочь, наконец, замолчала?!       Сакура до последнего надеялась, что то, что она видит свою напарницу, которая резко приняла вертикальное положение из лежачего и, совершенно не думая головой, бросилась в атаку на воздух, думая, что тот является вражеским шиноби, не поднимет в её душе желание стукнуть, да побольнее, эту ненормальную. Вот надо же, еще и воцарившуюся было идиллию испортила своими галлюцинациями из-за переутомления!       Но нет, попытки расслабиться и посчитать до десяти совершенно не помогли придти к душевному равновесию. Крики этой дуры, наверное, слышал каждый находящийся в Лесу, и это совершенно не добавило в копилку «Нервы Сакуры» новых единиц терпения. Когда Саске-кун перевёл взгляд на Наруто и еле-еле, почти что незаметно улыбнулся, произошёл мегавзрыв. Зеленые глаза видят все, что касается кумира. За секунду Сакура из милой девочки, которую должны защищать, стала самой настоящей фурией, которая была готова оторвать Узумаки голову. Но гнев ещё подпитывало то, что ей придётся выпустить Саске-куна из объятий! Он в кои-то веки не сопротивлялся, и если бы… Ох, если бы не Узумаки, то этот момент стал бы идеальным для романтики!       Как же Харуно была зла, невозможно описать словами, и только фортуна спасла Наруто от бесславной смерти, она отделалась только подзатыльником, правда, мощности, с которой Сакура отвесила оплеуху, хватило бы на то, чтобы пробить макивару. Как показала практика, у розоволосой отменная способность заставить человека прийти в себя и не рыпаться. Да, больно, да, жестоко, но до изумления действенно.       Потирая разболевшийся затылок, Узумаки, ворчала о том, что пропустила все самое интересное, оглядывалась по сторонам, силясь понять, почему её вырубило чуть ли не на сутки и что с её телом сделал тот ненормальный извращенец, а главное, почему Сакура такая жестокая?       Команда Гая тоже не задержалась. Как только Рок Ли попрощался с Сакурой, напоследок признавшись той в любви, вся троица исчезла. Неджи и толстобровик отметили возросшую силу Учиха, оценив того, как достойного соперника. Обоим парням хотелось сразиться в третьем этапе. А сам наследник проклятого клана высказал Наруто, что с этих самых пор считает её достойной соперницей, и будет рад проверить, кто из них сильнее. Не успела Сакура успокоиться, как тут же почувствовала укол жгучей ревности. Ох уж эта Узумаки!       Только после сего действия в голову вклинился вопрос, кто, к Джуби, мать его, украл свиток? Цепочка умозаключений привела её к Яманака. Сакура сделала себе мысленно заметку, что обязательно оторвёт Ино голову или любую другую часть тела. Однако следующая мысль свела на «нет» любые будущие конфликты с частями тела, всё же, оторвать ей волосы будет самым лучшим решением. Во всяком случае, Сакура может стать немножко мертвой, если причинит вред обожаемой кланом Химэ, вызвав себе проблем за смерть наследницы могучего семейства.       Оставшиеся до конца второго тура время прошло более-менее спокойно. Харуно все так же с волнением поглядывала в сторону Учиха, который был более мрачный и молчаливый чем обычно, и, кажется, был где угодно, но только не в Лесу Смерти. Сакура безумно переживала за состояние Саске, ведь до сих пор непонятно, что тот шиноби сотворил с Учиха, укусив того за шею. Сама же розоволосая была на удивление тихой, перестав кричать о крутости своего идола везде и повсюду. Одна Узумаки как всегда была в своём репертуаре, валяя дурака и совершая глупости.       Саске и Сакура решили, что дуракам везёт, а дуракам со странной внешностью везёт вдвойне. То, что у Узумаки может кончиться везение, стало боком к логике Сакуры, ведь как иначе понимать то, что удача чуть ли не постоянно улыбается для Наруто?       Когда девчонка ловила рыбу на исходе четвертого дня, то наткнулась в реке на свиток, застрявший между камнями, которые были покрыты огромной гущей водорослей. Наверное, только Шинигами догадывается, каким образом свиток там оказался. У Сакуры было чувство, что по истечению Второго тура она не столько переосмыслит свою жизнь и изменится, сколько перестанет удивляться.       Скорее всего, после того, как об Узумаки Наруто узнает весь мир (а зная Узумаки, Сакура и не думала ставить в сомнение такое развитие событий), появится новый способ ответить человеку, попытавшемуся вызвать своим нонсенсом у тебя шок.       «Ты считаешь, что брань феодала — самое удивительное в жизни явление? Поверь, ты просто не знаешь Узумаки Наруто!»       Крича и вопя на всю округу, она, мокрющая, в одних трусах и майке, выскочила к сокомандникам, при этом нисколько не смущаясь своего внешнего вида, размахивая найденным предметом. Зародившееся отчаяние было пресечено на корню, шанс попасть в третий тур мгновенно увеличился.       Измотанные, грязные и уставшие, они на исходе пятого дня пришли в нужное место, все же выполнив все условия второго тура.       После того, как объявили, что будут промежуточные бои, ибо в финал прошло слишком много команд, Наруто перестала слушать Хокаге, предпочтя этому оглядывать тех, кто прошел. На Саске и Сакуру она и вовсе не обращала внимания, хотя нутром чуяла, что пока она была в отключке, между этими будто бы собака пробежала. Если раньше Учиха просто игнорировал розоволосую зануду, то теперь он смотрел на неё с какой-то скрытой злостью. Что с ними произошло в этом драном лесу, для нее оставалось загадкой.       Плюнув на сокомандников, у которых нашлись дела поинтересней, чтобы обратить внимание на умирающую от скуки подругу, Узумаки выцепила из толпы интересующую её команду и уверенно двинулась вперёд, игнорируя поднимающуюся внутри тревогу. Ведь на то она и Узумаки, чтобы сначала действовать, а потом думать.       Песчаники были не особо удивлены, когда к ним подошла та самая блондинка, приносящая с собой целый ворох проблем. Канкуро никогда ей не простит тех останков змеи, которые он еще долго отколупывал от древесины своей марионетки, поэтому сразу же сделал вид, что не замечает подошедшую девчонку. Темари стояла чуть поодаль, вполуха слушая речь Каге, и внутренне сочувствовала противнику младшего брата. За Гаару и смысла переживать не было, точно выйдет из своего поединка победителем, а вот проигравший будет явно немножко мертв. Тот, кстати, и вовсе стоял как истукан, не подавая даже признаков жизни, но это Гаара, одному ему известно о демонах в своей голове.       Но Наруто, будучи недовольной тем, что её игнорируют, решила как обычно привлечь к себе внимание.       — Эй, я тут! — голубоглазая протянула руку к плечу Песчаного, пытаясь обратить его внимание на себя. — Прости, если разозлила, — улыбаясь во весь рот, произнесла девчонка. Ну подумаешь, он одним взглядом её прибить хотел, да на нее так смотрят чаще, чем она ест рамен. У самой было бы дикое желание убивать, попади она под дождь из крови и внутренностей. От воспоминаний её передернуло.       — Шла бы ты лучше отсюда, — вмешалась Темари, смерив светловолосую заинтересованным взглядом, ища у той признаки отсталого развития. Да на Гааре чуть ли не черным по белому написано «Не лезь — убью». Блондинка сделала вывод: либо эта дура настоящая сумасшедшая, либо у неё отсутствует инстинкт самосохранения.       — Разбежалась, — фыркнула Наруто и подошла еще ближе к Гааре. Мальчишка наконец-то отмер, почуяв несанкционированное вторжение в его зону комфорта. Внутренний демон тут же ощетинился, учуяв знакомую энергию. — Я к Гааре пришла. — Отвернувшись от хмурой чужестранки, Узумаки устремила все свое внимание на шиноби, который её дико интересовал. А самое интересное было в непонимании, откуда вызвано это любопытство. Наруто лично понятия не имела, просто порыв шел изнутри, а её саму как магнитом тянуло к этому странному парню. — Я правда не хотела падать на тебя, — искренне заверила она его. Несмотря на тот инцидент, голубоглазая все равно хотела с ним дружить, о чём и напомнила Гааре.       — Дружить… — задумчиво протянул Гаара, удостоив эту настырную девчонку своим вниманием. Если раньше он желал дружбы и внимания к себе, то сейчас его вполне устраивало одиночество. Меньше связей, меньше боли. Голубоглазая смело смотрела ему прямо в бирюзовые холодные глаза в надежде рассмотреть под коркой безэмоционального льда хоть какой-то отголосок чувств.       Даже она, будучи ненавидимой всей деревней и с самого рождения одинокой, не смогла утонуть в отчаянии и печали, её ноющее от боли сердце наполнилось согревающими мечтами, и это придавало сил идти вперёд. Но что же произошло с этим мальчишкой, что он такой холодный и бесчувственный? Может, есть шанс отогреть его своей дружбой? Вон, Саске вроде как на человека стал похож, попав с ней в одну команду.       — Нет, — четко и холодно произнес Гаара, отвернувшись от назойливой куноичи из Листа, и в то же время он старался сдержать рвущуюся наружу жажду крови. Демон разошелся не на шутку, науськивая все же уничтожить эту небольшую светловолосую проблему. Голова гудела от протяжного воя, который лишь подливал масла в огонь.       — Отойди от него, пока не поздно, — видя плачевное состояние своего брата, Темари встала между ним и Наруто, пока ситуация не вышла из-под контроля. Если бы не их миссия, то она бы не стала так рисковать собой, приближаясь к этому сумасшедшему.       Узумаки была бы не Узумаки, она просто обошла её, напоследок смерив эту странную мешающую блондинку злым взглядом, и встала теперь напротив Собаку но, загородив ему обзор на арену.       — Почему? — уперев руки в бока, хотела добиться своего девчонка. Умение налаживать связи между деревнями ей пригодится в будущем, поэтому начнет с малого, а именно с попытки подружиться с шиноби из Скрытого Песка.       Прикрыв глаза, суновец глубоко вздохнул. Хлипкое терпение, которое и так держалось на одних соплях, стало трещать по швам, песок у ног засуетился, заструившись к ногам блондинистой проблемы. Демон внутри жаждал крови, как и Гаара, который уже до безумия сильно хотел насладиться болью этой настырной чужестранки, вовсе не понимающей слов.       Наруто от песка спасло табло, на котором высветилось имя Учиха Саске. Судья громко огласил его, и Наруто резко развернулась, по неосторожности задев хвостиком лицо Гаары, тут же скрывшись в толпе под ошарашенный взгляд Темари. Такие выходки с ее братцем обычно заканчиваются летальным исходом.       Гаара же начал беситься, и можно было сказать, что та жажда крови, которую он послал на блондинку, была более чем на восемьдесят процентов его собственной, Ичиби же её только усилил, чтобы уж точно добралась по назначению. Тануки не сложно, Тануки всегда рад напустить кому-то проблем, а особенно это распространяется на Кьюби и все, что с ним связано. Поэтому он и не поскупился на джинчурики Курамы, которого чуял в толпе присутствующих, но в этот раз след этого мохнатого засранца был еще более слаб. Ведь ради осознания того, каким ядреным матом будет плеваться Лис, когда настанет его время избавляться от «яки».       Желание убить девчонку росло с небывалой скоростью. И ту неожиданность в лесу и этот хлесткий удар золотистых волос по щеке он ей и не собирался прощать. Шукаку внутри злобно хохотал, насмехаясь над своим джинчурики. Мол, какая-то там идиотка смогла уже трижды застать врасплох великого и ужасного Собаку но Гаару.       — Учиха, покажи им всем, где Биджу зимуют! — отдала приказ Узумаки, болея за Учиха всей своей широкой душой. — Теме, если ты продуешь, я всю жизнь это тебе буду напоминать!!! — надрывала глотку блондинка. Сакура стремительно закипала, ведь эта светловолосая идиотка привлекала много ненужного внимания к их команде. Мало того, что её кумир пошёл в бой, толком и не разобравшись, что с ним случилось, и плюс ко всему, на все уговоры отказаться от испытания закатывал глаза. Даже угроза рассказать все Хатаке не подействовала, а лишь разозлила носителя шарингана. Так теперь ещё и эта бестолочь мешает её ненаглядному сосредоточиться на поединке!       Не раздумывая, Харуно отвесила Узумаки свой фирменный подзатыльник, чувствуя моральное удовлетворение. От удара по голове чрезмерно веселая Нару чуть не свалилась на арену, благо вовремя представила подобный исход, крепко схватившись за ограждение.       — Сакура, за что? — взвыла девочка, держась за ноющий от боли затылок, но при том умолкнув.       — Бесишь ты меня, — пожала плечами розоволосая и переключила все свое внимание на Учиха, внимательно следя за боем.       Саске приходилось не сладко. Стоило ему активировать шаринган, он чувствовал, как тот самый укус в области шеи начинал нещадно болеть и расползаться по телу. Отголоски той самой зловещей силы он успел почувствовать, после чего быстро среагировал, вновь смотря на мир темными глазами. Его противник гадко улыбался, увидев некоторое замешательство противника.       Орочимару, стоящий неподалеку, ухмыльнулся. Как же ему повезло, что в поединке с Учиха будет сражаться его человек. Ерой еще и обладает уникальной способностью поглощать чакру. Однако сильный противник против ослабевшего Саске? Интересный будет бой. То, что этот мальчишка пережил приживление печати, обнадеживало. Осталось только выждать некоторое время, и мечтающий отомстить за клан мальчишка точно явится к нему за силой.       От глаз Какаши и Хирузена не скрылось наличие проклятой печати. Первым порывом Хатаке было желание остановить поединок, ведь использование чакры приводит её к активации, но Хокаге, положив свою руку на плечо взволнованному джонину, остановил порыв.       — Какаши, Саске смышленый мальчик, думаю, он уже смог проанализировать ситуацию и понял, чем грозит ему высвобождение чакры, — рассудительно заметил Хокаге, закурив свою трубку и выпуская кольцо дыма изо рта. Он был спокоен, хотя Орочимару, затаившийся среди понаехавших гостей, вгонял в ужас. Парниша может оказаться лишь вершиной айсберга.       — Хорошо, но если печать активируется, я остановлю поединок, — произнес сенсей седьмой команды, оглядывая остальных своих учеников. Ведь столкновение со змеиным саннином могло для них плохо кончиться, но Наруто выглядела слишком бодрой, а вот Сакура какой-то забитой.       Тем временем Учиха получал по полной. Нулевая возможность использовать чакру путала все карты. Загнанный в угол Саске старался максимально быстро проанализировать ситуацию и найти решение, при котором он сможет выпутаться из этой задницы, выйдя победителем. Но сосредоточиться на этом ему не давали непрекращающиеся удары противника. Ерой активировал свою дзюцу, высасывая с каждым ударом все больше чакры у Учиха. Брюнет проигрывал. Наруто, забыв об угрозах розоволосой, вновь кричала слова поддержки сокоманднику, на пару с угрозами. Сама же Харуно стояла и мысленно аплодировала Узумаки, постеснявшись так открыто выказывать поддержку Саске-куну.       — Саске, ты Учиха или где?! — верещала светловолосая во всю мощь своего звонкого голоса. — И это все, на что ты способен, теме?! — Смотреть на то, как избивают твоего друга, со стороны, очень неприятное чувство. И не вмешаешься же, так что Узумаки подбадривала, как умела.       — Не дождешься, добе! — ухмыльнувшись, проговорил Учиха, отлично слышавший каждое слово блондинки. Как ни странно, а упасть в глазах этой недоучки было бы для него сущим позором. Даже такой маленький нюанс отлично мотивировал к победе.       Собрав силу воли в кулак, он при следующем ударе Ероя успел поставить блок, устояв на ногах и дав себе отдышаться. То, что оппонент выкачивает из него чакру, он понял почти сразу. Дзюцу в этой битве были бы в любом случае пустой тратой силы. И тут его осенило. Давнишняя встреча с Роком Ли, его стиль тайдзюцу, за которым даже не поспевал его шаринган.       Тот проигрыш в схватке с Зелёным зверем Конохи сейчас вытащил его из безвыходного положения. Скопировав стиль толстобровика, Учиха на раз-два смог нанести значительный урон сопернику.        Увидев до боли знакомые движения, Рок и Гай-сенсей удивленно уставились на ученика Какаши. Мальчишке хватило всего один раз посмотреть на технику шаринганом, чтобы с точностью повторить ее. Гаара, внимательно следящий за коноховцем, сначала был очень расстроен, что выбранный им соперник оказался слабым, от досады даже жажда крови поутихла, но после того, как Саске вбил оппонента в каменную кладку пола, желание убить этого мальчишку возросло. Даже Канкуро, почувствовав резкий перепад настроения младшего, обреченно отшатнулся от брата.        Узумаки победоносно взревела, к своему удивлению заметив, как от шеи сокомандника по бледной коже стал вытягиваться странный черный рисунок. Сакура нервно дёрнулась, увидев ужасающий фуин.       Саске не удержался, доработав технику Ли, он вложил в завершающий удар чакру, тут же почувствовав, как эта проклятая метка стала разрастаться от шеи. Хатаке был готов уже ввязаться в бой, а Орочимару с удовлетворением наблюдал за распространением черного узора. Но в следующий миг Учиха совладал с собой, приложив немало усилий, чтобы подавить растекающуюся по венам мощь. Митараши Анко не смогла сдержать удивленного вздоха, когда джуин исчез, подавляемый одной силой воли, в мыслях засела некая зависть к Учиха, который смог сам совладать с джуином, в то время как ей в этом помогал Хокаге. Орочимару также был шокирован. Еще никто на его памяти не мог сопротивляться метке. Змей тут же плотоядно улыбнулся, подхватив себя на мысли, что он не прогадал с выбором своего будущего сосуда.       От удара брюнета у Акадо свело жуткой судорогой все тело, что позволило последнему из Учиха нанести серию ударов беспрепятственно. Бой Саске и Ероя окончился победой первого. Не успел Учиха насладиться своей триумфом, как его под белы рученьки с арены вывел Хатаке.       — Саске, ты супер! — донесся ему в спину радостный вопль блондинки, прежде чем сенсей вывел его, попутно разъясняя, что если проклятую печать сейчас не запечатать, то потом будет поздно.       Следующим был бой Шино Абураме с их выпуска и парня из Звука по имени Заку. Даже со сломанной рукой тот не отказался от поединка. По мнению Наруто, этот мальчишка, Шино, был каким-то странным и до жути молчаливым. Узумаки и вовсе игнорировала его существование, едва признав в нем бывшего одноклассника. И сейчас Абураме доказал всем, что в тихом омуте на девяносто девять процентов водятся черти, в его случае, жуки. Наруто аж передернуло, когда Шино безо всяких колебаний разорвал руки звуковика, а стоящая рядом Харуно тихо пискнула, зажмурив глаза. Голубоглазая зареклась, что никогда в здравом рассудке не подойдет к этому повелителю жуков.       Следом на арену вышел Канкуро, тот самый размалеванный грубиян из Суны. Его бой был еще короче, чем у Абураме. Его противник, Мисуми из Листа мгновенно сумел захватить своего противника, пообещав свернуть тому шею, если тот не сдастся. И когда по помещению раздался громкий хруст сломанной кости, светловолосая судорожно вздохнула, а внутри все сжалось от тревоги. Опять велика вероятность не только посмотреть смерти в лицо, но и отправиться в её объятья. Не успел Хаяте огласить победителя, как то нечто, что таскал за своей спиной суновец, пришло в движение, а обмякшее в руках противника тело зашевелилось и резко подпрыгнуло. Наруто от неожиданности аж на пятую точку плюхнулась, вдобавок узрев мерзкую физиономию куклы. Песчаник пообещал не сворачивать шею оппоненту, переломав с помощью Карасу руки и ноги Мисуми.       Но вот следующий поединок был гораздо интересней. Весь их выпуск припал к ограждению, провожая взглядом бывших лучших подружек, Сакуру и Ино. Неожиданный поворот, однако. Все знали, что Яманака всегда поддерживала Харуно, стараясь вернуть ей уверенность в собственных силах, и Сакура всегда была в тени первой. За сражением сокомандницы Узумаки наблюдала молча, до поры до времени. Почему-то ей не особо хотелось поддерживать эту розоволосую девчонку. Они были товарищами, но не подругами, к тому же высокомерному Учиха она питала куда более дружеские чувства, чем к фанатичной Харуно.       Яманака тут же откинула все былые чувства к бывшей подруге, оставив только незыблемый дух соперничества. Она не уступит этой розоволосой, блондинка докажет, что достойна Саске-куна больше, чем эта лобастая. Сакура без всякого сомнения сжала кулаки и первая кинулась в бой, чувствуя, что резерв чакры полностью восстановлен. Сконцентрировав максимальное количество силы в своей руке, девушка стала наносить серию ударов, от которых Ино вертко уворачивалась, так же стараясь нанести урон. Минут пять они мельтешили по арене, стараясь достать друг друга кулаком или ногой, но обе оказались весьма проворными. Никто не хотел проигрывать. Для них этот поединок стал чем-то большим, нежели просто проходом в следующий тур экзамена, и нес в себе глубокий смысл. Почти все из их выпуска это сразу же поняли, за исключением Узумаки, которая лишь иногда выкрикивала скупые фразы поддержки, пока в один момент её добросердечность и широкая душа не взяли свое.       Когда кулак Харуно столкнулся со щекой Яманака, и наоборот, то обе соперницы отлетели друг от друга, зашипев от боли. Сакура всячески подначивала блондинку, стараясь вывести бывшую одноклассницу из себя.       — Ты как? — раздалось за спиной у Наруто, которая внимательно следила за боем. Позади нее нарисовался Шикамару, поединок сокомандницы вгонял его в тоску зелёную, и чтобы хоть как-то себя развлечь, мальчишка подошёл к гиперактивной подруге.       — В норме, — не отрывая взгляда от боя, произнесла Узумаки, расширившимися от удивления глазами смотря на то, как Ино безжалостно срезает свой роскошный длинный хвост. — Чего это она?       — Видать, Сакура её вывела, вот и показывает, что она серьезно намерена победить, — даже у самого Нара глаза на лоб полезли. Ино всегда дорожила своими волосами. Все же Яманака в гневе ─ это вам не цветочки. Облокотившись на перила ограждения, парень стал наблюдать за затянувшимся боем бывших лучших подруг, изредка зевая. — Вот же дура! — увидев, как сокомандница сложила печать своей клановой техники, выругался мальчишка.       — Почему? — Наруто не могла понять, чем вызвана такая реакция Шикамару, ведь там сражается его боевая подруга, а он кричит на всю арену, что она дура.       — Видишь ли, без моей техники, её будет потрачена впустую. В лучшем случае, Харуно просто обрадуется победе, а в худшем, на Ино живого места не останется, — образно, не вдаваясь в подробности, объяснил Нара, продолжая поражаться глупости блондинки.       Розоволосая отлично знала все минусы данного дзюцу, поэтому злорадно улыбнувшись, принялась скакать, как ужаленная по арене, не давая сопернице прицелиться. И когда Яманака застыла на месте на пару с Харуно, половина зала замерла в ожидании, получилось ли у Ино или нет. Сакура медленно подняла голову, играя на публику. На бледном лице, не выражающем никаких эмоций, тут же засветилась счастливая улыбка. Она победила так легко!       — Попалась, лобастая, — настало время и голубоглазой улыбаться во все тридцать два. Она мастерски загнала Сакуру в ловушку. Светлые длинные волосы, раскиданные по каменной кладке арены, сослужили ей хорошую службу. Яманака продемонстрировала небывалую стратегию, загнав соперника в капкан из собственных волос, по которым она пустила чакру. Зеленоглазая и ахнуть не успела, как Ино моментально связала ее скрытыми нитями. — Поехали! — сложив печать переноса сознания, девушка с легкостью попала по обездвиженной жертве.       Целых две минуты шло противостояние, невидимое глазу окружающих, прежде, чем рука розоволосой стала медленно подниматься вверх, а губы беззвучно зашевелились. Сакура всей своей волей духа сражалась за управление собственным телом, и Ино выигрывала. Только упорство, перенятое у неугомонной Узумаки, позволяло Сакуре продолжать схватку. Наруто не сдавалась ни при каких обстоятельствах, значит, и Харуно сможет.       Но через три минуты наблюдения за тем, как рука Харуно то поднималась, то опускалась, обе куноичи упали в обморок от переутомления. Внутренняя борьба обеим вышла боком.       — Победила дружба, — сыронизировала Узумаки, провожая взглядом девочек, аккуратно уложенных ирьенинами на носилки. Но разве Сакуру или Ино будет волновать эта «дружеская победа?» Ведь дружба победила, забрав у обеих девушек шансы на успех.       Темари долго не задерживалась на арене, к слову, как и Канкуро, на удивление быстро одолев Тен-Тен из команды Ли. Хрупкая девушка до невозможности ловко и грациозно управлялась с громоздким веером, на раз-два победив соперницу, раскидав по каменному полу все оружие из запасов шатенки и оглушив ту порывом ветра. Наруто несказанно удивилась силе команды Суны. Что же тогда в себе таит тот самый Гаара, если его напарники настолько сильные, что их бои и трех минут не продлились?       — Я бы к ним и на километр не приблизился, — выдал Шикамару, нервно сглотнув от того, как блондинка с четырьмя короткими хвостиками безжалостно подкинула бессознательное тело Тен-Тен в воздух, чтобы потом отбить, но за сокомандницу заступился парень в зеленом трико, бережно поймав ту.       — Мы с Саске им покажем в третьем туре, что невежливо так обращаться с нашими товарищами! — воскликнула Узумаки, сжав кулаки. Эта песчаная троица и притягивала, и отталкивала одновременно. Неужели они все такие жестокие и безжалостные? А выглядели вполне безобидными, не считая шатена, чей взгляд обжигал холодом.       Шикамару не успел ничего сказать преисполненной энтузиазмом Наруто навалять той песчаной блондинке, так как ему самому пришлось спускаться на арену.       — Девчонка. Как же это проблематично, — засунув руки в карманы штанов, парень оглядел ту самую куноичи из Звука, что повстречал в Лесу Смерти, когда он и его команда вступились за седьмую. Если мальчишка видел способности тех двоих, то о возможностях этой он мог только гадать.       Его бой был недолгим. Погоняв её пару минут по полю и увидев её возможности, он понял, как сможет применить свой Театр теней, увидев в её второй атаке, с сенбонами с бубенцами, маленькую ошибку. Быстро все рассчитав и проанализировав, он поймал Кин, которая уже успела обрадоваться так и не наступившей победе, в ловушку. Узумаки была самым активным зрителем боев, опять-таки надрывая глотку. Нара лишь закатил глаза от создаваемого этой блондинкой шума. И как он подружился со столь проблематичной женщиной?       Парнишка словил куноичи из Звука удлиненной тенью, замаскированной под тень от нити, которую она по глупости привязала к бубенцам, чтобы дезориентировать его во время атак иглами. Хитро улыбнувшись, Шикамару демонстративно достал из подсумка сюрикен, то же самое сделала и жертва его техники. Под удивленный взгляд Кин, он кинул в неё оружие, следя за тем, как к нему стремительно приближается аналогичное. Шатенка недоумевала, зачем он так халатно пустил в нее сюрикен, если и она, повторив все за ним, как в зеркальном отражении, сделала тоже самое, неужто тоже выбыть хочет? Но следующий его выпад был для неё неожиданностью, о которой девушка подумать не успела, ибо её голова со всей дури встретилась с бетонной стеной. Нара в самый последний момент уклонился от летящего оружия, выиграв свой поединок, толком не приложив усилий к этой победе. В принципе, начисто в духе Нара.       — Это было примитивно, — состроив грустную мину, выдала Наруто, в душе бесконечно радуясь за друга. — Но так классно! — засияла Узумаки, бросившись опешившему брюнету на шею, поздравляя с победой. И чёрт знает как Шикамару успел добежать с одного угла арены к противоположному. В тот момент эта глупая Наруто могла просто разбиться об пол, потому как просто не успела приклеиться чакрой к стене и, закрыв глаза, полетела вниз! Нара решил для себя, что обязательно проведёт профилактическую беседу с подругой, и даже лень его не остановит.       Где-то сзади послышался звук удара. Это была Сакура, которая билась головой об стену, издавая собачий вой на почве отчаяния. Когда очнуться успела? И непонятно, чем она была так недовольна, то ли тем, что Узумаки как всегда ведёт себя словно дура, то ли тем, что она чуть позорно не разбилась, опять же из-за врождённого бараньего дебилизма, а может и расстроилась, что Шикамару вовремя спас блондинку от смерти. Вон, в углу тихо рыдает Канкуро, а он обрадоваться даже успел. Гаара же обошёлся только скупым разочарованием в глазах.       Но такие люди, как занятой Хокаге и чрезмерно скептичный судья, явно не имеющий простого сострадания к бедным детям, решили поторопить генинов.       — Инузука Киба против Узумаки Наруто, — огласил Генма следующие имена, высветившиеся на табло.       — Ура-а-а! — раздался на все помещение режущий слух вопль, которому вторил собачий лай.       Сама же блондинка, не теряя времени, пафосно, насколько она могла, спрыгнула с шеи Шикамару, гордо задрав подбородок.       — Уверяю тебя, Киба, твоя собака будет в более хорошем состоянии, чем ты сам! — однако парень, к которому она обратилась, не обратил даже малейшей капли своего внимания на Наруто, продолжая бесконтрольно радоваться.       — Вот повезло же с противником, верно, Акамару? — щенок у него в капюшоне согласно гавкнул. Инузука никогда всерьез не воспринимал взбалмошную Узумаки, считая эту девчонку тупее пробки. Одно её Хенге вызывало неконтролируемый приступ смеха.       Большинство зрителей расслабились, ибо от Наруто никто не ожидал достойного зрелища, а вовремя вернувшийся к бою Наруто Хатаке переглянулся с очнувшейся Сакурой, которая оставила в стене довольно заметную вмятину от своего знаменитого широкого лба.       — Жаль, что Учишонок не увидит то, как я разнесу тебя вдребезги, — печально вздохнула голубоглазая, ведь тот факт, что Учиха в данный момент отсыпался в лазарете, никак не радовал. А она же так хотела показать, насколько возросла её сила, и что она, как никто другой достойна быть ему равным соперником. Мол, не зря он признал её как равную себе.       — Не дождешься, — ухмыльнулся собачник, вставая в боевую стойку. Скучно будет не только зрителям, но и ему.       Как только был дан сигнал для старта, Киба сразу же перешел в активное наступление, рассчитывая разделаться с этой недоделанной куноичи одним махом. Оставив Акамару в стороне, мальчишка перешел сразу же в атаку с помощью техники Четырех лап, сбив кривляющуюся на публику девчонку с ног. Почувствовав на себе всю силу от отдачи удара Кибы, Узумаки отлетела на несколько метров назад, ощущая, как живот скрутило от боли. Подставляться под удар ей не впервой, так что она, стиснув зубы, встала на ноги и вытерла тонкую струйку крови, сочащуюся изо рта. Оценив возможности противника, теперь Нару перешла в активное наступление, с трудом уворачиваясь от беспрерывных атак Инузуки. Когда мальчишка, увлекшийся нападением, открылся для удара, блондинка тут же этим воспользовалась, ударяя с ноги в живот, вложив в удар немало чакры.       Тогда-то Инузука и понял, что перед ним не та глупая Наруто, кричащая налево и направо о том, что станет Хокаге, та Нару в жизни бы не смогла отразить его клановое дзюцу, да к тому же дать сдачи. Все же ему придется прибегнуть к помощи Акамару. Щенок радостно залаял, запрыгивая своему хозяину на спину. Киба тут же скормил себе и питомцу силовые пилюли и кинулся на Узумаки, применив дымовую завесу.       Дезориентированная блондинка крутилась из стороны в сторону, стараясь на интуитивном уровне почувствовать, откуда будет удар, но тут же проморгала нападение собаки, клещом вцепившуюся в её руку. Как бы голубоглазая ни любила животных, тут она ничего поделать не могла, кроме как ударить животное о каменный пол, чтобы оно наконец-то разжало свои челюсти. Скрепя сердце девочка выполнила задуманное. Надо скорей заканчивать, не в её стиле избивать щенков, хоть и боевых.       Тут же она придумала гениальный план. Наверное, от Шикамару заразилась гениальностью, никак иначе. Как только последствия дымовой шашки рассеялись, явив взору окружающих ничком лежащую Наруто и радостно лающего щенка, скачущего по бессознательному девичьему телу, всем все стало ясно. Наруто как была глупой и слабой, такой же и осталась.       — Акамару, ко мне! — Киба облегченно вздохнул. Вот и все, победа у него в кармане. — Рефер… — договорить он не успел, ибо радостно лающий пес сомкнул свои белоснежные зубы, под всеобщий удивленный вздох зрителей, на руке Кибы. — Чего?       После тихого хлопка, Киба лицезрел, как в его руку акульим укусом вцепилась Узумаки, со всей силой сжимая челюсть. Мальчишка, находящийся в шоке, вовсе недоумевал, как так она его достала? Она же глупая идиотка! Последовал еще один щелчок, и на арене, на том месте, где лежала блондинка появился клон Нару, крепко сжимающий скулящую и рыпающуюся собачонку.       — Не на ту напал, щенок, — самодовольно выплюнула девочка, отпрыгнув от противника и сплёвывая сгусток чужой крови со рта.       Никто не ожидал такого заумного хода от самой неудачной ученицы этого выпуска, которая даже примитивного иллюзорного клона сделать не могла. Куренай недоумевала, что же с ней сделал Хатаке, раз девчонка так ловко обдурила её ученика. Те, кто до этого даже и не собирались смотреть на заведомо быстрый поединок, обратили внимание на арену. Даже непроницаемый Гаара устремил свой холодный взгляд на блондинистую занозу, которая так безмозгло пыталась зацепиться за него.       Тем временем Киба все же воспринял её, как соперницу, поняв, что если не использует свой коронный номер, то ему не победить. Превратив Акамару в свою копию, он направил ее на Узумаки, используя Гатсуга. Не ожидавшая такой атаки Наруто была отброшена к противоположной стене, снесенная с ног вихрем из Кибы и его щенка. Это было безумно больно. Стоит признать, Инузука своей атакой будто бы перемешал все органы в теле и почти выбил душу к чертям собачьим. Встала она на ноги лишь благодаря своему упрямству. Так легко продуть этому зазнавшемуся собачнику. Да ни за что!       В следующие два раза ей удалось увернуться. Каким образом она это сделала, девочка искренне не понимала, просто чувствовала, что на неё сейчас нападут, вот и уворачивалась в самый последний момент.       И опять её светловолосую головку посетила гениальная идея. Не зря она с Шикамару обжималась перед своим поединком, понахватав от него ума. При следующем ударе девчонка застыла на месте, сделав вид, что запыхалась и уворачиваться больше не может. Но вот от той боли, что доставил ей удар, она визжала совсем не картинно. Да у неё каждая клеточка вопит в голос. Кажется, она своей многострадальной тушкой тут ямку небольшую пробила. Как же больно-то! Но не в правилах Узумаки отступать.       Как только пыль улеглась, Нару, шипя и кряхтя от боли, поднялась с пола, при этом хитро улыбаясь. Киба удивлялся, как она еще может стоять на ногах после серии ударов Гатсугой и еще так широко улыбаться. Да эта девчонка точно пришибленная!       Узумаки, не теряя даром времени, при этом отлично понимая, что Инузука славятся не только как клан собаководов, но и тем, что у них весьма острый нюх, всё равно сложила печати Хенге, превратившись в третьего на этой арене Кибу. Половина зала обреченно вздохнула, мол, что за идиотка? Он же с легкостью различит её от превращенного Акамару. Что он и сделал за считанные секунды, помчавшись на блондинку с техникой Четырех лап, отбросив ту одновременным ударом всех конечностей сразу. Сила зверя ─ это вам не шутки. Но в следующее мгновение у Кибы сердце в пятки упало, ибо в сторону, скуля от боли, полетел его верный пес, шмякнувшись об каменный пол. Злость взыграла в нем новыми красками. Узумаки провела его! Этого он ей не простит. Теперь он летит с мощным звериным ударом на перевоплощенную Нару, но и в этот раз от удара отлетает его щенок.       «Акамару», который первым попал под удар, сбросил хенге, и перед Кибой предстала потрёпанная, но до ужаса веселая блондинка.       — Думай, прежде чем делай, — деловито произнесла светловолосая, улыбаясь во весь рот. Ей удалось вывести из игры Акамару, что давало ей больше шансов на победу.       — Дрянь, — разгневался Киба, теряя здравый рассудок. Теперь ему хотелось одного — уничтожить эту мелкую сволочь, которая посмела так резво обмануть себя! Глаза застилала ярость, он снова несся на нее, но девчонка успевала уворачиваться от всех его хаотичных ударов, с тем учетом, что скорость была на его стороне.       — А сейчас я покажу тебе свою новую технику! — продолжала веселиться Узумаки, отпрыгивая от его слепых яростных ударов. Гнев настолько раззадорил его, что мальчишка банально бил наобум, за что и поплатился. Блондинка выгадала момент и врезала ему с ноги по лицу, откинув того от себя, разозлив еще сильнее. — Идиот, попался в такую очевидную ловушку, — заржала в голос Нару, её аж распирало от энергии и радости. Надо же, Киба оказался тем еще дураком, да она его сейчас на лопатки уложит так, что тот долго не очнется!       — Сука! — зарычал парень, скалясь на неё. Да его сейчас разорвет от переполняющей ненависти к этой выскочке. — Имитация зверя, — вновь встав на четвереньки, и выпуская перенятые от животного когти, клыки и скорость, Инузука понесся на девчонку. Одним прыжком он оказался за её спиной, занеся когтистую руку для финального удара, в который он вложил всю оставшуюся чакру.       — Получай! — девочка чуть ли откровенно не хохотала, когда за её спиной образовался Инузука. Она в жизни предположить не могла, что это ей когда-нибудь понадобится. Послав небольшой импульс чакры к кишечнику, Узумаки хитро щурясь, абсолютно некультурно выпустила газы прямо собачнику под нос. Сказать, что зал впал в праведное офигевание, значит, ничего не сказать. Глаза большинства присутствующих стали больше похожи на маленькие блюдца. У Шикамару вовсе глаз задергался, когда это Наруто успела стать такой продуманной до таких вот мелочей? Это надо так унизительно вывести бывшего одноклассника из строя, подло ударив по улучшенному в тысячи раз обонянию. — Комбинация Узумаки Наруто! — сложив печати, девочка сделала четыре клона, каждый из которых мутузил полусознательного Кибу ногами, подкидывая того вверх и при этом по слогам чеканя собственную фамилию. Сама же оригинальная Наруто, подпрыгнув в воздухе, припечатала итоговым ударом с ноги своего соперника к полу, от чего тот потерял сознание. — Чистый нокаут! — улыбаясь, как начищенный чайник, выдала голубоглазая, и пофиг, что избитая до невозможного, вся в пыли и крови, она прыгала, пританцовывая по арене. В этом вся Узумаки.       Бой Наруто и Кибы вызвал ажиотаж, опять же доказав, что не стоит судить только по внешнему виду и повадкам. Наруто лихо запрыгнула назад, так же, как и спустилась, хотя внутри все сводило от напряжения и боли. Точно, после всех поединков в лазарет надо будет сходить!       Следующих объявили Хинату и Неджи Хьюга. Сражались брат и сестра, хоть и двоюродные, из древнего рода и довольно могучего клана Конохи. И тут Узумаки неожиданно для всех стала поддерживать всегда краснеющую и смущающуюся Хинату, чувствуя к той симпатию после первого этапа экзамена. Хотя за все время учебы они даже словом не обмолвились, но тот случай запал в самое сердце, и теперь блондинка воспринимала тихоню чуть ли не как подругу.       Поведение гения из команды Ли взбесило Наруто сразу же. Жуткий тип, виртуозно играющий на чувствах скромной Хинаты, глаголящий о том, что изменить судьбу нельзя. Вот с этим заявлением она бы поспорила. Блондинке хотелось жигануть его об стенку головой, да так, чтобы мозги на место встали, ну или, в крайнем случае, размазались по многострадальной стене. И пофиг ей было на то, что вещал под боком сенсей о ненависти главной и побочной ветви Хьюга. Так не должно быть между братом и сестрой, хоть и двоюродными. Даже в свой адрес она не получала столько ненависти и презрения, а вот Неджи именно так смотрел на бледную брюнетку, у которой от каждого его колкого слова слезы наворачивались. Девочка понимала, как Хинате от этого больно и какой шквал чувств она испытывает. Да этот парень сейчас её сломает своим пафосом и заумными речами.       Стоящий рядом Шикамару тяжело вздохнул. Хинате сейчас достанется по самое не могу. Хоть она и была наследницей клана Хьюга, но внутри семьи её презирали так же открыто, как сейчас это делает Неджи.       Бой был красочным и фееричным. Бьякуган против бьякугана ─ то еще зрелище. Хоть Хината и уступала Неджи во многом, но смогла проявить себя. К сожалению, недолго. Парень хладнокровно избивал сестру, не жалея сил, вкладывая в каждый свой удар Легкого касания всю ненависть к главной ветви. Хината отчаянно сражалась, храбро идя к своей цели. И когда она высказала то, что отступать не намерена, ибо таков её путь ниндзя, Узумаки судорожно сглотнула. Это её примером заразилась принцесса клана Хьюга, и сейчас отгребает за это по полной. Чувство вины перед скромной Хинатой глубоко въелось в сердце Наруто. Если девочка проиграет, светловолосая зажмет в какой-нибудь подворотне Хьюга Неджи и кулаками вдолбит простую истину, что судьбу можно изменить.       Хината проиграла, хотя стойко держалась до последнего. Плюясь кровью, с заблокированными каналами чакры она слепо шла вперед, доказывая самой себе, что способна и сможет хоть одним касанием задеть кузена. Единственный удар, который достиг Хьюга, это колкие слова Хинаты о том, что в их клане от неизбежной судьбы страдает он, а не она. Хината была на грани, произнося это. А Неджи рассвирепел, хотя поединок и признали оконченным, его это не остановило. Все видели, что этот удар просто напросто убьет Хинату. Но его вовремя остановили трое джонинов и судья, а Наруто, переполненная волнением за бывшую одноклассницу, метнулась следом, подхватив ослабевшую девочку на руки.       — Обещаю, я докажу ему, что люди сами контролируют свою судьбу, подруга, — ободряюще улыбнулась светловолосая, бережно неся избитую Хинату к носилкам ирьенинов.       — Неудачница, — грубо выплюнул Неджи в спину Узумаки. — Выпендрежница, которая не достойна быть шиноби, — даже в глубине его призрачно-лиловых глаз Узумаки увидела целый океан злобы.       — Ублюдок, я тебе покажу, кто из нас тут неудачник, — если бы не полумертвая Хьюга на её руках, истекающая кровью, она прямо-таки здесь выбила бы дурь из его головы, доказав, что главный неудачник здесь он. — На всю жизнь запомнишь, — голубые глаза полыхнули яростью.        Песчаники, наблюдавшие за всем этим, пришли к выводу, что Неджи ничем не лучше их младшего, узрев разницу только в характерах. На поверку, Лист тоже обладал монстром в лице этого безжалостного Хьюга, раз уж его останавливали джонины.       Прогнав столпившихся на арене шиноби, судья объявил следующий бой между Гаарой и Роком Ли, что Наруто пропустила, ибо медики выхватили почти бездыханное тело наследницы клана Хьюга, утаскивая в реанимацию. Блондинка поклялась себе, что обязательно поставит этого зазнавшегося гения на место.       Девочка вернулась в тот момент, когда уже схватка началась, и то её перехватил Канкуро.       — А ты забавная, — улыбнулся кукольник, натягивая маску дружелюбия перед этой занозой. — Понравилась даже, — откровенно врал суновец, видя после всего этого в ней не только наивную дурочку, но и вполне себе сильного соперника.       — Ну, спешу разочаровать, ты мне не нравился, не нравишься, и, скорее всего, нравиться не будешь, так что… прости, парень, — Наруто усмехнулась, не смотря на Канкуро, чьё лицо мигом преобразилось до состояния адского гнева, Узумаки же состроила лицо, переполненное таким сильным отвращением, словно съела жуков Абураме, однако, через секунду, повернувшись корпусом к Гааре, самым невинным голосом выдала фразу, от которой Канкуро временно потерял возможность нормально воспринимать реальность. — А он мне нравится. У него шансов больше чем у тебя, раза в четыре.       «Её уже не вернуть», ─ обреченно заметил парень, недоумевая, как ей мог понравиться его младший брат? Да его даже отец стороной обходит!       — Отвали, короче, не мешай смотреть, — зевнула Нару, утомленная вниманием генина из Песка. Канкуро аж всего покоробило.       — Уверяю, после этого поединка ты будешь держаться от него на почтительном расстоянии, не сомневайся, малышка, — выдал парень, прежде чем отойти от этой сумасшедшей выскочки на пару шагов в сторону. Он должен узреть, как её заинтересованный взгляд, обращенный к Гааре, поменяется на взгляд, полный ненависти.       Самым фееричным и захватывающим своим духом стал бой Ли и Гаары. Лист и Песок схлестнулись в поистине смертельной битве.       Наруто внимательно следила за противником толстобровика, стараясь утолить жажду своего чрезмерного любопытства, которое было вызвано… Да непонятно чем вызвано. Оно было и все! Но и на пару с интересом к этому мальчишке шагала и какая-то потаенная тревога. Что-то в нем было не так. А может, она просто хотела вытащить Гаару из того гнилого болота, в котором он находился. Девочка на интуитивном уровне ощущала одиночество того шиноби, может, именно поэтому он так холодно смотрел на мир вокруг себя. Столько вопросов и ни одного ответа, а предложение дружбы нагло проигнорированы. Для Наруто он самая настоящая загадка, которую девочка должна раскрыть.       И сейчас, следя за поединком, её взгляд становился все более мрачным. Если предыдущий поединок показал ей презрение и ненависть, то этот познакомил с безумием и кровожадностью в чистом виде.       Рок Ли сражался упорно и храбро, стараясь достать своего оппонента, несмотря на абсолютную защиту, что выстраивал его песок, точно поспевая за быстрыми ударами зеленого зверя Конохи. Переполненный энтузиазмом от силы своего противника, он желал доказать окружающим, что упорный труд может привести к победе.       Ли скакал по помещению словно ошпаренный, нанося серию молниеносных ударов, в то время как мальчишка с каштановыми волосами стоял, не шевелясь, и лишь его глаза, следящие за противником, показывали, что он вполне живой человек. А песок все кружил в воздухе, замысловатыми узорами выстраивая защиту вокруг своего повелителя. Но в скором Собаку но это надоело. Внутренний демон просил крови. Стойкий солено-металлический запах сопровождал его обоняние всё это время. Проливающаяся здесь кровь искушала и соблазняла, разыгрывая аппетит у личного безумия Гаары. Поэтому песок, по приказу мысли, перешел в наступление, пытаясь обвить ногу парнишки в зеленом трико.       Рок был быстр, но стал ещё быстрее, после того, как снял утяжелители, которые, между прочим, произвели фурор у зрителей. Уронив их, он проделал небольшие такие ямки в каменном полу, взметнув облако пыли. И сколько в них было веса? У Наруто глаза на лоб полезли. Гаара же испытал давно забытое чувство тревоги, когда его песок смог остановить удар противника только в миллиметрах от лица песчаника.       Глаза суновца удивленно распахнулись. Никто и никогда не мог подобраться к нему так близко. Хотя нет. Та белобрысая негодяйка смогла даже дотронуться до него. Но тут другое дело — поединок. И с каждым ударом зеленой молнии глаза песчаника становились шире. То нога коноховца пробьет брешь в защите, то кулак, но скорость защиты заставляла Ли прекращать атаку, чтобы уберечь себя от серьезных повреждений, ведь песок, который Гаара выпускал из бутыли, насквозь пропитался кровью.       Удар ногой по голове Гаары стал неожиданностью не только для Канкуро и Темари, которые чуть ли не челюсти свои уронили, но и для самого шиноби. Его задели ударом. Первый, кто смог задеть…       «Убить, убить, убить — проснулся Шикаку. — Пусти, я его изничтожу, — завывал демон внутри». Безумие мальчишки проснулось вновь.       Шиноби Песка физически не успевал что-либо сделать. Ли был настолько быстр, что Гаара видел его, как размытое зеленое пятно, которое то и дело наносило удар за ударом. В ушах стоял треск абсолютной защиты, осколками осыпающейся с его кожи.       — Проснулся, — Канкуро, стоящий поблизости от девчонки, испуганно отшатнулся от перил.       — Чего? — не поняла Узумаки. Ведь Гаара же не спал! Но взглянув на парнишку, она обомлела. Резкая смена его настроения морозом прошлась по её коже. Эта безумная, даже, можно сказать, чудовищная улыбка пробирала до костей от страха. И она хотела с ним дружить? Ну уж нет.       Гаара выглядел поистине жутко, вгоняя всех окружающих в трепет. То, что потом творилось на арене, ей явно будет сниться в кошмарных снах. Эта жажда крови… Этот мальчик был настоящим убийцей. Точнее, он желал быть убийцей. Для него убийство было как данность. Наруто также отшатнулась от перил, у неё мурашки по всему телу от этого типа. И тут её осенило! Эта мысль, как гром среди ясного неба, обрушилась на её сознание: тот же ворох чувств она испытывала в своих ночных кошмарах, находясь в шкуре Девятихвостого.       — Он демон, — вырвалось у неё то, что вертелось на самом кончике языка. Такую жажду крови испытывают только они, другого слова подходящего к описанию этого мальчишки она не могла найти.       Канкуро изумленно уставился на блондинку. Как она поняла? Или просто совпадение? Может, она просто притворяется дурочкой, чтобы разведывать информацию, поэтому её так и интересует Гаара?       Девятый поединок навсегда отпечатается у неё в мозгу. Рок Ли поразил её до глубины души своей техникой тайдзюцу, и то, как он смог все-таки достать того песчаного демона, в самую последнюю секунду уворачиваясь от взбесившегося песка. Ну и зрелище они тут устроили. У Наруто от переживаний за толстобрового сердце сжималось. Гаара непростой противник. Кажется, он даже сильнее Учиха и Хьюга вместе взятых.       Арена превратилась в нечто, больше напоминающее груду камней, от схватки этих двух титанов. Вот это мощь, аж коленки трясутся от исходящей от них энергетики. Гаара выглядел максимально пугающе: его песчаная броня покрылась сетью трещин, а глаза бешено вращались в попытке засечь, откуда будет следующий удар. Скалясь и чуть ли не рыча, Собаку но получал удар за ударом, подбрасываемый в воздух. Этот Рок Ли оказался не таким слабаком. Шукаку рвал и метал, скуля и просясь наружу, угрожая захватом тела. Это слишком унизительно для демона, когда его сосуду так достается. Он делится силой и что получает взамен?       Брюнет в трико пошел на отчаянные меры, чтобы пройти в финал — использовал свой лотос, открыв пятые врата. Наруто вполуха слушала, что это за техника, уловив лишь то, что с открытием каждых врат наносится все больший ущерб телу, и в конце исполнившего это дзюцу ждет смерть. Неужели Ли хочет пожертвовать стольким ради победы? Узумаки нервно сглотнула, когда увидела, что парнишка весь побагровел, вены мерзко выступили на коже, из носа потекла кровь, а взгляд-то какой… Словами не передашь, что она увидела во взгляде своего товарища.       Последний удар мог закончиться победой Рока, но… Гаара не умел проигрывать. Он даже такого слова-то не знал. Его просто напросто вдолбили в этот чертов каменный пол. Оказалось, это больно, но не смертельно. Удивление на его бледном лице сменилось жаждой мести. Так просто он не отступится. Шукаку получит крови этого мальчонки. Поэтому, когда измотанный брюнет, покачиваясь, встал с земли, чтобы увидеть масштаб их побоища и нокаутированного оппонента, то обомлел. Противник достал его своим песком, хоть и лежал ничком, при этом в сознании.       Узумаки зажала рукой рот, чтобы подавить рвущийся наружу крик. Гаара точно монстр! В бирюзовых глазах плескалось столько ярости и злобы, а улыбка… Настолько кровожадная и безумная, что аж страх берет. Песок опутал руку и ногу Рока. Один миг, и песчаник вскинул руку вбок, сжав кулак.       — Песчаный гроб, — хладнокровно произнес он, в то время как на его лице проскользнуло наслаждение от процесса. Кровь крупными каплями просачивалась через песок. Ли закричал от нестерпимой боли, принося этим лишь больше удовольствия Гааре.       Наруто действовала на автопилоте. Перепрыгнув через перила, она опрометчиво бросилась к соревнующимся, в надежде спасти Рока Ли от худшей участи, ибо тот злосчастный песок пополз дальше, окутывая все больше скулящего от дикой агонии парня. Вмешался Гай, защитив своего ученика. Но Наруто перенаправила свой порыв на встающего с каменных осколков мальчишку из Суны.       Гаара, не успевший отойти от первого потрясения, получил тут же второе. Ни Какаши, ни Хаяте не успели среагировать, Наруто сбила с ног Собаку но, схватив того за плечи.       — Да я тебя убью, — шипела девчонка, нанося удар за ударом по лицу почти аловолосого парня. Блондинка была далеко не дурой, понимая, что нанесенные травмы вряд ли совместимы с дальнейшей карьерой ниндзя. Гаара только что загубил мечту Рока на корню. Голубые глаза потемнели от гнева, всю её трясло от переполняющей ярости, которую она без зазрения совести срывала на причине всех этих чувств. И плевать ей, что этого ненормального и за человека можно не считать. На глаза навернулись слезы от отчаянья и злобы. В этот раз она не станет сдерживать себя. С Хьюга она точно разберется, а вот с этим… Вероятность схлестнуться с ним в поединке мала, так что отрывалась она сейчас.       Мальчишка абсолютно не понимал порыва этой белобрысой девки и того сенсея, защитившего своего ученика чуть ли не ценой своей жизни. Почему и зачем? Горячие соленые слезы, градом капающие на его лицо, тут же впитывались песком, странно обжигая даже через абсолютную защиту, что уже успела восстановиться, однако спускать выходку блондинки не собиралась. Песок тоненькой змейкой стал оплетать запястья юной куноичи, неприятно царапая кожу. Это отрезвило Наруто, но было уже поздно, её руки полностью покрывал кровавый песок.       — Закончили. — Узумаки пытался оттащить не только Какаши-сенсей, но и Шикамару с Сакурой. — Хватит, — в левой глазнице джонина сверкнул шаринган, он уже был готов с боем отдирать от этого безумного песчаника свою нерадивую ученицу.       — Пустите меня, я ему наваляю! — ревела раненым зверем Наруто, даже не почувствовав, как её руки больше не сковывал треклятый песок. И то, что Гаары под ней уже не было, она тоже проморгала, полностью с головой погруженная в водоворот собственных эмоций.       — Успокойся, — Хатаке пришлось посильней ухватить рыпающегося ребенка и, закинув к себе на плечо, унести с арены от греха подальше. Не хватало ему потом апельсины ей в больницу таскать, пока ей руки восстанавливают. И то, это в лучшем случае! Он видел, что сделал с учеником Гая тот суновец и тоже понимал, что раны серьезные, ведь ему раздробили кости чуть ли не в труху.       Наруто пропустила заключительный бой, а точнее, провела его в обнимку с успокаивающим её Шикамару. Девочку от навалившегося за последнее время напряжения сковала истерика. Рок Ли стал последней каплей в море всех её бесчисленных переживаний. Нара чувствовал вину перед Чоуджи, на поединок которого он не смотрел, но и оставить подругу в таком состоянии парень не мог.       Десятый бой был самым быстрым. Там даже глазеть не на что было. Чоуджи, отправленный в нокаут первой и единственной атакой противника, проиграл спустя полторы минуты пребывания на арене.       Дальнейшая речь Хокаге для Наруто была сплошным туманом. Только когда блондинка вытащила бумажку из коробки и, услышав о том, что будет сражаться в третьем этапе с Неджи, голубоглазая посветлела. А посчитав, что если победит Неджи и Саске, то она обязательно отомстит и за Рока Ли.