***
Наруто к назначенному времени была на источниках, к своему счастью, увидев и шагающего к ней навстречу мужчину в бандане. Спасибо ему хоть за то, что не опаздывает, как Какаши. — Наруто, сегодня ты будешь учиться ходить по воде, — привычным жестом поправив очки, выдал Эбису, тут же чуть ли не снесенный с ног шквалом недовольства от Узумаки. — Но Какаши-сенсей учил нас ходить по поверхностям! — взвилась Нару, максимально повысив голос. — Учите новым техникам! Мне нужна сила и новые крутые дзюцу, а не хождение по воде, — продолжала вопить обиженная девчонка. Не хватало ей еще весь отведенный на подготовку месяц провести за повторением академического материала. — Наруто, — попытался осадить её учитель поневоле. — Ты неравномерно распределяешь чакру, создавая дзюцу. И чтобы увеличить контроль чакры, ты должна научиться ходить по воде, — опять же наткнувшись на недовольный и полный скептицизма взгляд голубоглазой, джонин тяжело вздохнул, мысленно закатив глаза. Зря он согласился помочь Какаши-сенсею. Наруто даже хуже Конохамару. Чтобы пресечь все возмущения на корню, мужчина отступил несколько шагов в сторону, открывая взгляду Узумаки горячий источник, от которого поднимался пар. Если эта девчонка не хочет слушать, то лучше показать. — Сейчас ты попробуешь пройти по поверхности водоема, — хоть он и считал себя профессионалом в преподавании, мужчина все же мог внутренне порадоваться тому факту, что сейчас эта выскочка получит свое. — Да раз плюнуть! — махнула рукой Нару, самодовольно улыбнувшись. Для пущего эффекта девочка разбежалась, желая показать, что с легкостью бабочки будет порхать по воде. Может, у неё и вышло сделать полтора шага по ходившей ходуном жидкости, чисто случайно, чтобы в следующий миг с полным непонимания взглядом и осенившем её осознанием камнем пойти ко дну горячего источника. Глубоко в душе Ибису громко смеялся над блондинкой, в то время как его лицо оставалось столь же бесстрастным. Так ей! Он специально привел её именно в этот горячий источник, где вода в водоеме достигала шестидесяти градусов, пусть не расслабляется. Узумаки волком выла, выкарабкиваясь чуть ли не из кипятка. Горячая вода без следа смыла с вопящей блондинки всю спесь. Вот же Какаши-сенсей жук, не сказал им, что хождение по дереву и хождение по воде очень даже различаются! Да она только что чуть заживо не сварилась. Эбису-сенсей тоже хорош. Привел её в источник, да ещё и умолчал, что водичка-то тут горяченькая. — Теперь-то увидела разницу? — дождавшись утвердительного кивка, Эбису продолжил. — Научившись ходить по воде, ты научишься равномерно распространять чакру по стопе, что улучшит твой контроль. Можешь приступать к тренировкам, — джонин присел возле невысокого раскидистого клена, собираясь из тени следить за успехами навязанной ученицы. Тяжело вздохнув, Узумаки принялась с присущим ей рвением обучаться хождению по воде, стараясь подстроить форму испускаемой из стопы чакры под вечно деформирующуюся от её движений жидкость. Оказалось, что это чертовски сложное занятие. Спустя три часа в поставленной задаче у нее наметился прогресс. Девочка перестала с головой уходить под горячую воду, облегченно вздохнув. Ей было не только жутко жарко, но и кожа саднила и пульсировала — наверное, к утру волдырями ожогов покроется. Передернувшись от представленной картинки, Нару с десятикратным упорством стала пытаться выполнить задание, а уставший следить за ней мужчина даже вздремнуть успел. — Я сейчас сдохну, — выдала запыхавшаяся блондинка, выползая из горячего водоема. У нее сложилось стойкое впечатление, что её загнали в ад с собственным котлом и чертом. Плюхнувшись на зеленую травку, голубоглазая уставилась в безоблачное небо, раскинув ноги и руки звездочкой. Дышать было тяжело, сердце уже продолжительное время отплясывало чечетку, горящую и раскрасневшуюся кожу хотелось, как минимум, с себя содрать. — Отдохни минут пятнадцать и продолжим, — только сейчас джонин заметил, что они не одни находятся в этой купальне. Обернувшись на приглушенные короткие смешки, он увидел у стены, ограждающей женскую купальню, сидящего светловолосого мужчину, чьи волосы были очень длинными, почти белыми и колючими. Сам же человек, плотно прислонившись к стене, беспардонно подглядывал. — Эй, а ну прекрати, бесстыжий! — правильное воспитание и строгие моральные принципы требовали наказать этого человека. Негоже подглядывать украдкой за раздетыми девушками, хотя, где-то там, глубоко внутри, он тоже был не прочь заняться этим интересным делом. Узумаки встрепенулась от резкого возгласа Эбису-сенсея, резко поднявшись и устремив заинтересованный взгляд на третьего неизвестного. — Отстань, — проворчал третий лишний, махнув рукой куда-то в сторону. Пришедшее к нему вдохновение стремительно ускользало, растворяясь серой дымкой. Саннин судорожно пытался ухватить его, потеряв суть возникшей мысли. Вот и как тут прикажете книжки писать, если всякие тут мешают сосредоточиться на любимом деле? — Ну уж нет, я, как добропорядочный мужчина, прекращу этот беспредел, — джонин стремительно приближался к светловолосому мужчине, оскорбленный таким поведением незнакомца. К тому же тут дети. — Это вы-то, скрытый извращенец, собираетесь остановить открытого извращенца? — на заднем фоне хохотнула Узумаки, ожидая развязки сего действия, оторвав свою уставшую тушку от прохладной и мягкой травы. — Наруто! — недовольный возглас учителя не заставил себя ждать. Почему его эта девочка считала таковым, для него было загадкой, но её обзывательства неприятно кололи. Мужчина, что подглядывал, и вовсе потерял интерес к своему занятию, услышав до боли знакомое имя. — Либо вы сейчас прекратите подглядывать, либо я за себя не ручаюсь! — ввязываться в драку ему не хотелось, поэтому он предоставил негодяю выбор. И к тому же это подло нападать со спины, скорей всего и на гражданского. — Сказал же, отвали! — повернувшись к источнику раздражения, зло процедил саннин, день был неминуемо испорчен. Такая желанная и обнаженная муза повернулась к нему пятой точкой и, на прощание махнув бедрами, вовсе исчезла, оставив писателя в гордом одиночестве, а точнее, в непроглядном творческом кризисе. — Я не хотел, но придется, — удрученно вздохнул учитель, прежде чем схватить мужчину за его чересчур длинные колючие локоны. Следующее для него оказалось полной неожиданностью. Волосы извращенца будто бы ожили, удлинились и, как хлыстом, откинули покушавшегося на них мужчину. — Лучше не трогай меня, идиота кусок, — взревел незнакомец, развернувшись лицом к нападавшему. Все кончено, не видать ему сегодня вдохновения. От осознания сего факта он приходил в бешенство. И сейчас он надерет этому обломщику задницу. Негоже задирать писателей, когда у тех пик творческого кризиса, который его еще и домой привел, ибо самое большое скопление красивых девушек только в Конохе. Нападавший тощий шиноби в солнцезащитных очках и не пытался прекратить нападать на него, великого саннина из легендарной троицы. — Дурак! — пробасил беловолосый, складывая печать призыва. По купальне пронесся громкий бум, а из клубков поднятой пыли показалась огромная жаба. Наруто, раскрыв от удивления рот, с полным восторга взглядом смотрела, как огромная амфибия, поверх которой сидел тот мужчина, гоняла по купальне Эбису-сенсея. Жаба-то и дело пыталась достать верткого шиноби своим длинным языком, схватив, как муху. И ей это удалось сделать, смотав того в капкан из своего гигантского языка. Узумаки скривилась от омерзения, но в тоже время не могла остановить своего хохота над временным наставником. — Жабий саннин, Джирайя-сама, простите, не признал вас! — залепетал скованный Эбису, наконец-то узрев в стиле боя присутствующего третьего легендарного шиноби. — Саннин? — услышав новое слово, удивилась девочка. Такого звания она не слышала ни разу в жизни. Жаба с таким же громким хлопком исчезла, забыв при этом выпустить из пут незадачливого сенсея. Брюнет, не ожидавший такого расклада событий, шмякнулся наземь, поздоровавшись носом с неровной грязной поверхностью, и тут же зашелся громким чихом из-за забившейся в нос пыли. — Эй, ты! — вскочила Наруто, в голову которой пришла гениальная идея. — Будешь моим учителем? — тыча пальцем в мужчину, поинтересовалась Нару, лелея надежду на удачу. Этот мужик был мегакрут, вызвав жабу. Прямо как тот шиноби из Леса Смерти, вызвавший огромнейшую змеюку. Узумаки была бы не прочь иметь в рукаве такой козырь в виде большой рептилии. — Отвянь, мелочь, — отмахнулся беловолосый, при этом внимательно разглядывая стоящую перед ним девочку. Он бы даже смело мог сказать, что она прямо-таки копия его ученика, только вот другого пола. Наверное, и характер переняла от Хабанеро. На душе скребли кошки от одного взгляда на девочку. Это как смотреть в прошлое, которое болезненным спазмом откликалось в его душе. — Нет, посмотри, что ты сделал с моим учителем! С тебя компенсация в виде одного урока! — уперев руки в бока, настаивала на своем Узумаки, испепеляюще смотря на великовозрастного шиноби. Кажется, она только одного старика-то в их деревне и знает с карьерой ниндзя. — Сам виноват, — скрестил руки на груди Джирайя, чувствуя поднимающуюся в душе волну печали и тоски. Смотреть в её небесно-голубые глаза было больно, а плещущееся в их глубине одиночество вызывало в нем стойкое чувство вины. Хирузен, беспринципная сволочь, и его не спасёт даже то, что он его сенсей, отослал его сразу же после похорон Четвертого и его жены куда подальше и как можно на дольше. О подвиге Минато знали все, за что он и стал героем, но вот о подвиге, что совершает этот ребенок ежедневно, не хотел знать никто, презирая её лишь за одно только существование, видя в этой улыбчивой малышке только Кьюби. Мало того, что отправили его к Биджу на кулички, так еще и при коротких визитах домой не позволяли видеться с крестницей. Отсюда и чувство вины, разъедающее его душу, что было похлеще любого яда легендарной Чиё. — Слушай сюда, старик, — девочка бесстрашно подошла к замершему на мгновение мужчине, схватила того за красное хаори и, встав на цыпочки, угрожающе зашипела. — Ты лишил меня учителя, вон смотри, его приступ аллергии как скрутил, — махнув в сторону все еще чихающего джонина, у которого на поверку оказалась аллергия на пыль, из-за чего его лицо раздуло, как от укусов пчел. — Третий этап на носу, а у меня, оказалось, слабый контроль чакры. Так что на сегодня ты мой учитель! — закончила свою гневную тираду Узумаки, не прекращая скалиться и испепелять незнакомого извращенца яростным взглядом. — Нет, — безапелляционно произнес мужчина, которому чувство стыда не позволяло даже смотреть девочке в глаза. Скрестив руки на груди и смахнув хрупкие ручки девчонки со своей одежды, он сделал пару шагов назад, всем своим видом показывая, что для него она значит ровно столько же, сколько и назойливая муха. — А я сказала да! — продолжала гнуть своё Узумаки, которая просто не умела отступать с намеченного пути. Сложив печать «Теневого клонирования», голубоглазая вызвала пару десятков клонов. Если извращенный старик не хочет по хорошему, значит будет по плохому. — Не прокатит, — пожал плечами мужчина, делая вид, что ему интересней рассматривать свои ногти, чем уделять внимания этой выскочке. Даже два десятка блондинистых клонов его не впечатлили. А чему здесь, собственно, удивляться, если у неё запас чакры как у матерого шиноби? А то и больше в десятки раз. — Гррр, — зарычала Наруто от досады. Обычно её клонирование впечатляло многих шиноби, а этот стоит, как истукан, и даже виду не подает, что он находится в этом мире с ней. Атаковать его было без толку, это она поняла после схватки с Эбису, да и чакру так тратить, когда ей еще учиться по воде ходить. — Чертов извращенец! Извращенец — осенило её. Иногда её саму пугала эта ненавязчивая гениальность. — Секси но Дзюцу! Гарем! — Коварно улыбаясь, выпалила Наруто, после чего последовала серия хлопков, и вокруг беловолосого столпились уже не двенадцатилетние девчонки, а вполне взрослые и очаровательные девушки в компрометирующем виде. Только белые облачка, спиралью опутывающие хрупкие тела, прикрывали все самое сокровенное, давая волю извращенной фантазии. Все клоны, включая оригинал, приняли настолько обольстительные позы, что у Джирайи глаза забегали из стороны в сторону, не зная, на какой из девушек остановить свой взгляд. В Эбису случился дисбаланс принципов и морали со скрытым внутри извращенцем. Из распухшего от чихания носа полилась фонтаном кровь, а заплывшие глаза задергались в нервном тике. «Ну не идиотка ли?» ─ подумал он, прежде чем упасть в обморок от переизбытка возбуждения и стыда. — Ками-сама!!! — даже сам саннин потерял парочку литров, хотя, казалось бы, уже стольких голых баб видел, что бывало, даже стандартных размеров было не достаточно для «вдохновения». Изворотливая попалась девчонка, достойна своих родителей. На ходу техники придумывает. Только глупость и абсурд этой зашкаливал до предела. Что же из этой девочки вырастет, если она сейчас генерирует такие идеи? Муза, впрочем, тоже посетила светловолосую головушку, оттолкнув упругими ягодицами творческий застой, повернувшись к Джирайе лицом, показывая не только прехорошенькое личико, но и большую упругую грудь. — Хорошо, — сдался мужчина, светясь от радости, ему сейчас же хотелось взяться за написание своего романа, пока вдохновение снизошло. — Продолжай то, что делала. Только убери этот стыд, — буркнул шиноби, старательно отводя глаза от сексуальной техники перевоплощения дочери своего любимого ученика. Как-то неприятно было смотреть на такое, даже несмотря на то, что мужская природа все равно брала свое. — Ну вот и славно, — развеивая модернизированное хенге, сияла Наруто, вновь став двенадцатилетней хитрожопой изобретательницей. Девочка, подойдя к источнику, чувствуя в себе небывалый подъем сил, принялась снова безрезультатно ходить по воде, то по колено, то по пояс утопая в кипятке. Джирайя исподлобья наблюдал за шебутной дочерью ученика, иногда записывая в свиток наброски сюжета для книги. Любимое дело сдвинулось с мертвой точки. Наруто решила дать себе передышку, спустя час бесполезной траты силы. Мокрая и красная, как вареный рак, девочка выбралась из воды, огорчаясь от своих неудач. Расстройство от своей никчемности начинало заполнять нутро, угнетая и неприятно свербя в душе. Скинув с себя мокрую куртку и собрав подол футболки, обнажив спиралевидный фуин на животе, голубоглазая стала выжимать упомянутый предмет гардероба. — Так вот в чем дело! — при виде чужого, но весьма корявого узора печати пяти стихий, стоящей поверх печати Минато, саннина осенило, что именно мешало Узумаки спокойно пройти по воде. В печать был внесен дисбаланс, так рьяно мешающий контролю чакры. — Подойди-ка ко мне, — поманил он её. — Чё надо, эро-саннин? — подозрительно щурясь, поинтересовалась Нару, продолжая выжимать на себе влажную одежду, неприятно липнущую к коже. Ребенок абсолютно не понимал, чем вызван такой заинтересованный взгляд этого открытого извращенца с жуткой родинкой у носа. Но все же она двинулась с места, подходя к учителю. — Снятие печати пяти элементов, — не давая прочухать той скрытую подоплеку, произнес отшельник, ударив девочку ладонью прямо по печати, с сочувствием смотря, как юную куноичи тут же скрутило от спазма боли. — Ты сдурел, старик? — не разгибаясь, обхватив руками живот, со слезами на глазах, шипела от боли девочка. Она к нему по-хорошему, а он её избивает. Обидненько. — Попробуй пройтись теперь, — Джирайя был удивлён, рассмотрев печать Наруто ближе. Четвертый предусмотрительно оставил лазейку для высвобождения чакры лиса. Так, что когда резерв девочки истощится, то его сразу же заменит резерв демона. Также, если взяться за обучение Наруто как можно плотней, то научить девочку смешивать свою силу с мощью Кьюби проще простого, что даст ей небывалый скачок в развитии своего потенциала. Да она может превзойти Хокаге со временем. Узумаки, скрутившей живот, шипя и кряхтя, ковыляя, пошла к водоему наполненному горячей мутной водой. В сотый раз сконцентрировавшись, она пустила через стопу чакру. Блондинка, зажмурившись в ожидании опять же принятия горячей ванны, ступила на поверхность чуть ли не бурлящей воды. И о чудо, как обычно не полетела камнем вниз, вполне устойчиво стоя на ногах. — Получилось! — не обращая внимания на отголоски боли в животе, голубоглазая, сияя от радости, стала бегать по воде, излучая счастье в чистом виде. Наруто хоть и казалась беспечной и глупой, но понимала, что тот старый извращенец сделал с ней что-то такое, от чего она даже смогла отчетливо почувствовать свою внутреннюю энергию снова. Чакра в каналах бурлила и кипела, растекаясь по сосудам. Она даже забыть успела об этом, с того самого момента, как тот ненормальный змееподобный гад ударил по животу, и её отключило на сутки! Подхваченная волной эйфории Узумаки понеслась к беловолосому и кинулась тому на шею. Джирайя растаял. Внутри разливалось трепетное тепло от искренних родных, давно забытых объятий. И он даже обругать себя успел за то, что пытался всякими силами избегать свою крестницу, потому что она выросла и, наверняка, внезапно появившегося спустя такое долгое количество времени названного родственника возненавидела бы всем своим широким сердцем. Дурак, одним словом! — Это… — Смущенно почесывая затылок, слегка покрасневший мужчина едва смог выдавить вертящееся на кончике языка предложение. — Я научу тебя одному крутому Дзюцу, — рассеянно выдал Джирайя. Увидев сияющие безбожно голубые и искрящиеся от счастья глаза, шиноби понял, что не пожалеет о своем решении. Раскрывать секрет, который так умело покрыт мраком и тайной Третьим, он не собирался, от греха подальше, сохранив хотя бы крестницу в роли ученицы, а то мало ли что в головах этих власть имущих вертится. Ведь наверняка эти старые мумии-старейшины, на пару с любящим интриги Данзо, считают этого ребёнка сильнейшим оружием Конохи, а оружию не положено иметь ни свою точку зрения, ни умение контролировать собственную силу. — Это так классно! — объятия стали крепче. От Наруто за метры разило испытываемой радостью. Она буквально утопила отшельника в водовороте собственных эмоций, заставив старика искренне улыбнуться.***
Без дня месяц Нару провела безвылазно на горячих источниках с беловолосым открытым извращенцем. Пытаясь в сотый за этот день раз призвать контрактное животное, она проклинала тот момент, когда согласилась не только подписать договор с жабами, но и учиться у этого мучителя. С кислой миной, будто бы она съела, как минимум, килограмм лимонов, блондинка прикусила до крови палец и сложила печати призыва. Тихий хлопок, и на земле барахтается уже головастик с лапами. Вот сколько она ни старалась, а ухватиться за призрачный образ красной чакры у неё никак не получалось. Как оказалось, у неё два резерва, и этот извращенец пытался научить её правильно ими пользоваться. Свалившись без сил, светловолосая устало прикрыла глаза и вымученно выдохнула. Обернувшийся Джирайя, увидев опять головастика, ударил себя ладонью по лицу, тяжело вздохнув. — Шинигами-сама за ногу меня дери! — за все тридцать дней изнурительных тренировок эта белобрысая бестолочь, тратя непомерное количество чакры, научилась вызывать только головастика! — Сколько раз тебе повторять, идиотки кусок? — терпение отшельника лопнуло, как шарик. У саннина чуть дым из ушей не валил, а глаза покраснели от охватившей его злости. — Всю чакру используй! Всю!!! Будто бы ты на грани гибели! — голос уже охрип от постоянного крика. Девочка лишь на его ругательства заткнула уши и зажмурила глаза, обиженно поджав губы. — Я стараюсь вообще-то! — у Наруто тоже лопнуло терпение, девочка вскочила и гневно уставилась в темные, почти черные глаза своего наставника. — Это из вас учитель никудышный! — Да я сейчас… — от возмущения Джирайя даже дар речи потерял. Вот же хамка. И тут его глаза злорадно блеснули. Не может за тридцать дней научиться контролировать второй очаг чакры в спокойной обстановке, то он устроит ей экстремальную. — Прости меня, четвертый, — едва слышно проговорил отшельник, схватив упрямо брыкающуюся Узумаки и закинув её на плечо, как мешок с редькой. — А-а-а!!! Убери от меня свои бородавчатые руки, извращенец ты старый! — колотя кулаками спину беловолосого наставника, вопила Наруто, раздирая глотку. Джирайя шуншином перенесся со своей поклажей к глубокому и скалистому ущелью. — Приятного полета, малявка! — гаденько улыбнувшись, он безжалостно бросил крестницу в ужасающую пропасть. — Конец тренировкам! Жить захочешь, выкрутишься, — кричал он вслед камнем падающей и противно орущей ученице. В любом случае, отшельник сумеет её спасти, если ситуация выйдет из-под контроля. В Узумаки сердце уже точно билось где-то там, в зияющей чернотой пропасти. Живот скрутило в тугой узел. Если бы она позавтракала бы утром, то точно содержимое желудка парило бы вместе с ней. Вот только выберется она отсюда, то сама скинет этого ненормального учителя, от слова мучитель, в эту пропасть. Прилипнуть к выступающим камням с помощью чакры не получалось. Ноги, да и руки безбожно скользили, не давая даже призрачного шанса зацепиться. — Убью! — шипела голубоглазая, пребывая в свободном падении. Перспектива превратиться в фарш её не прельщала. Она должна еще морду зазнавшемуся Неджи начистить, отомстить Гааре за Ли, доказать высокомерному Учиха, что стала сильнее. Столько дел, не говоря уже о мечте всей её жизни! — Погоди у меня, жабий придурок! — перед взором тут же встало два потока энергии: синий и красный. Синий был сильно опустошен, а вот в красном все бурлило и кипело. — Ва-а-а-а! — то ли от радости, то ли от чувства страха кричала девочка. Мысленно ухватившись за красную нить, тянущуюся из бурлящего очага, Нару снова прокусила палец и сложила печати призыва. Уши заложило от слишком громкого хлопка. Хрупкое тело подхватил горячий поток воздуха и падение резко прекратилось. — Молодец! — улыбался во все тридцать два жабий санин. Что и требовалось доказать, энергия Лиса вступала в игру лишь тогда, когда Наруто была в смертельной опасности. Оставалось надеяться на то, что она смогла понять, как черпать из второго источника силу. — О-о-о, хвоста нет! — очухавшись от временной дезориентации, Узумаки встала на четвереньки, почувствовав ладошками холодную и влажную поверхность. — Какой большущий! — самооценка резко подпрыгнула до небес. Улыбаясь во весь рот, ребенок стал скакать по голове гигантской лягушки. — Смотри, извращенец, какую огро-о-омную жабу я вызвала! — веселилась Наруто, игнорируя недовольство призывного животного. Гамабунта был совсем не рад своему внезапному появлению в этом мире, да еще и в какую-то яму призвали, и блоха какая-то резво скачет по его макушке, раздражая еще больше. — У-а-а-а, — от переизбытка эмоций девочка не удержалась на ногах, запнувшись об бородавку и скатившись на пятой точке по носу рептилии. — Эй, придурочная, ты какого Джуби по мне скачешь, как блоха? — недовольно пробасил жабий король. Если Джирайя решил таким образом пошутить, то зря он это сделал. — Где этот паршивый Джирайя? — висеть над пропастью ему надоело. Одним мощным прыжком рептилия добралась до поверхности. — Какой еще Джирайя? Э-э-э, — Наруто только сейчас прочувствовала весь спектр недовольства этого огромного животного. Её даже дрожь пробрала. — Эй, эро-санин, я хоть того вызвала? — оглядываясь в поисках своего горе-наставника, выдала блондинка. Но того и след простыл. — Вот же старый козел! — продолжал возмущаться Гамабунта, ища взглядом своих маленьких глаз отшельника. — Мало того, что призвал хрен пойми куда, так еще и девчонку какую-то на голову водрузил! — гневно орала гигантская жаба. — Эм… Это… Как бы я вас призвала, — почесывая затылок, выдала Узумаки, довольно сощурив глаза. Счастье переполняло её до краев. Да она за считанные секунды выучила эту технику, когда прижало. — Аха-ха-ха, — скользкое и холодное тело затряслось от смеха, громом раздающегося вокруг них. — Не смеши меня, мелюзга. Врать старшим нехорошо! Такой как ты в жизни не призвать меня, — Гамабунта продолжал громогласно хохотать, вызывая в душе у Наруто жгучую обиду. Опять её недооценивают, да еще и рептилия-переросток. — Эй, ты, ошибка природы, на кого свою пасть раззявила, жаба ты вонючая! — обиженно и в то же время яростно завопила Узумаки, угрожающе махая кулаком перед большим жабьим глазом. Джирайя тихо в сторонке давился беззвучным смехом, наблюдая, чем же закончится словесная баталия не знающей границ крестницы и непокорного жабьего короля. — Ты, блоха безродная, да хоть понимаешь, на кого рот раскрыла? — взревел Гамабунта, недовольный обращением мелкой занозы, нагло восседающей на его морде, да еще и смеющей угрожать ему. — Да я тебе голову откручу на раз, — угрожал глава клана Жаб. — Ведь я жабий король, Гамабунта-сама! — призыв, наконец-то, представился. Терпеть такое невежественное отношение к его персоне надоело. Может хоть представленный им титул остудит пыл этой мелкой заразы. — А теперь мне лучше исчезнуть, пока меня он не заметил. Если заметит, то шума будет, а у меня еще от воплей Узумаки звон в ушах стоит, — Джирайя быстренько улизнул, пока Гамабунта был занят разбором полетов с Наруто. — Упс, — у блондинки глаза на лоб полезли от удивления. Да она вызвала самого жабьего босса. Вот это у её демона и силушка ниндзяковская. Гордо вздернув нос, девочка пуще прежнего засияла от счастья. — Кто молодец? — пропела голубоглазая, приплясывая меж глаз жабы. — Я моло… — договорить она не успела, внезапно отключившись и ничком упав на бледно-красную склизкую кожу. Бессознательное хрупкое тельце, тут же потеряв контроль чакры, кубарем полетело вниз. Бунта, не выплевывая курительной трубки изо рта, подхватил наглую девчонку в полете своим длинным языком, до того, как человеческий детеныш не разбился о землю. Поверив в то, что реально эта двуногая призвали его жабейшество, он все же решил сделать доброе дело, раз она третья, кто смог прокатиться на его голове, а значит, достойна его внимания и некой заботы. Жабий босс перенёс малявку на крышу госпиталя, оставив не только обморочную Наруто, но и отпечаток гигантской перепончатой лапы.***
─ …дец, — конец фразы эхом отпружинил от тёмных каменных стен, утонув во мраке странной катакомбы. Голубые глаза стали идеальной круглой формы от нагрянувшего шока. Да она секунду назад сидела верхом на самой большой лягушке, какую даже представить не могла, а сейчас стоит в промерзлой канализации, по щиколотку в прохладной воде. — Э-э-э, где это я? — внутренности неприятно скрутило от поднимающегося чувства тревоги. Какого Биджу тут вообще творится? Помещение выглядело не очень дружелюбно, от слова совсем. Жутко… В самой глубине длинного коридора раздался странный рокочущий звук. И явно этот звук не предвещал ничего хорошего, но Наруто все равно пошла вперёд, щурясь и оглядываясь по сторонам. О монстрах, которых может скрывать эта полутьма, она старалась не думать, но поджилки все равно тряслись. На автомате рука потянулась к подсумку, но от заветного сохраненного оружия и следа не осталось. Вот так приехали! Но разобраться, что тут творится, и куда она попала, надо было. У неё на носу третий этап экзамена, а она очутилась хрен пойми как и фиг где поймешь. Боги, видать, решили посмеяться над ней. С каждым шагом прежняя уверенность возвращалась к ней. Куда бы её ни занесло, она обязана выбраться, во что бы это ей ни стало, иначе она не та Узумаки Наруто, которую знают все в деревне. В конце бесконечно длинного коридора, наконец-то, обозначился тусклый свет. Не такой уж и длинный коридор и почти не страшный. Громко шаркая ногами по воде, Узумаки твердым шагом шла к свету, который исходил от небольшого дверного проема. Войдя в большую комнату с невероятно высоким потолком, теряющимся в непроглядной мгле, и с гигантской решеткой, прутья которой были шириной чуть ли не с Наруто, девочка судорожно сглотнула, ужасно поражаясь увиденному. Что же там такое спрятано, если прутья столь прочные. Но тут же в глаза бросилась и маленькая, почти неприметная бумажка со странным фуином, резко выделяющаяся на фоне бронзовой клетки. Ведомая воистину кошачьим любопытством, которое сгубило кошку, девочка подошла чуть не вплотную к прутьям, тут же почувствовав кожей странную обжигающую ауру, смутно знакомую, кстати. Не успела она сделать и шага назад, как между прутьев, рассекая с громким «в-ш-ш-ш» воздух, высунулись невероятно огромные, исполинские и наверняка острые когти. Последнее Наруто явно не хотела проверять. В самый подходящий миг она успела отшатнуться от угрозы, запутавшись в собственных ногах и с громким «плюх» погрузив свою пятую точку в воду. — А вот и сосуд, — девочка только что осознала, что доселе она не испытывала самого что ни на есть настоящего ужаса. От одного только громогласного, наполненного злом и ненавистью голоса сердце залилось липким и холодным страхом. Все внутри замерло. — Такая ничтожная малявка, — презрительно фыркнуло нечто. Но Наруто успела догадаться, что это тот самый демон-лис, запечатанный в ней. Шок от осознания случившегося стер страх перед заточенным монстром. — Как я сюда попала? — но все же она отползла подальше, а то мало ли этот экземпляр умеет удлинять вон те самые жуткие и без всяких сомнений острые когти. — Глупое дитя, — скупо хохотнул лис, явив взору девчонки свою красно-оранжевую морду с черной окантовкой у глаз и пасти. — Нет, ну вот чего тебя бояться? Ты даже не страшный! — лисья морда была обычной лисьей мордой, только вот в сотни раз больше, только красные глаза да клыкастая пасть могли вогнать в ужас, а так, просто очередное безумно большое животное. Как-то часто ей на пути встречаются звери-переростки. — Ха-ха-ха, — откровенно заржал лис, смеясь над беспечной наивностью своей джинчурики, обдавая девочку пугающей Ки. — Давай, рискни подойти ближе, — насмехался Лис, резко приближая свою гигантскую морду к прутьям, злобно скалясь. — Я тебя с радостью сожру, — мечтательно протянул Биджу, клацнув мощными челюстями, скребя когтями по полу. — О-о-о, так это твоя чакра красная? — Наруто будто бы мимо ушей пропустила угрозу демона, почесывая пальчиком переносицу и заинтересованно щурясь на новоиспеченного знакомого. Страх перед биджу и вовсе пропал. Зачем его бояться, если он её не тронет, пока сидит в клетке. — Ты Девятихвостый! — воскликнула девчонка, вытягивая шею, чтобы увидеть хвосты зверюги. Кажется, в спине что-то хрустнуло, пока она тут силится рассмотреть своего невольного сожителя. — Зачем ты пришла ко мне, паршивка? — Кураме даже как-то обидно стало, что девочка перед ним весь страх растеряла. Это же надо не бояться его, великого и ужасного Кьюби но Йоко! — Сам ты лис паршивый, — возмутилась блондинка, обиженно надув губы. Да этот паразит живет за её счет внутри, еще и обзываться вздумал. Не-е-е, так не пойдет. — Слушай сюда, блохастый ты коврик, я тут хозяйка ситуации, а не ты! Значит, и жить будешь во мне по моим условиям! — смело выдала Узумаки, храбро смотря в красные глаза лиса. Может, сердце и испуганно ёкает от вида этого зверя, но это не обязательно знать пушистому монстру. — Какая наглая попалась, посмотрите-ка на неё! Благодарить должна за то, что силой своей делюсь, неразумное ты создание. Будешь мне здесь вякать, силой захвачу твой глупый разум и … — дослушать недовольство мохнатого сожителя не дали. Её просто выбросило из подсознания так же внезапно, как она сюда и попала.***
Шикамару едва передвигал ноги, волоча за собой огромную корзинку с фруктами. Зря только тащил этот витаминный набор для Чоджи, который попал в больницу даже не из-за проигранного поединка, а из-за банального переедания, получив острый приступ несварения. Товарища по команде строгие врачи посадили на специальную диету, в которую фрукты не входили. Кого-кого, а бессознательное тело своей подруги он тут увидеть ну никак не рассчитывал. Только что перед его носом пронесли светловолосую непоседу, мирно сопящую на носилках. Выглядела она довольно измотанной, но при этом счастливой. Наверное, переутомление получила на тренировках. Нара её целый месяц не видел, та исчезла без следа, затерявшись в селении. Медсестры беспрепятственно разрешили посещать неожиданную пациентку. Шика облегченно вздохнул, домой не придется тащиться с этой громоздкой корзиной. — Ух… — голубые глаза резко распахнулись, упершись взглядом в белоснежный потолок. В нос тут же забился неприятный запах больничного помещения. — Э-э-э… Как я сюда попала? — девочка приняла сидячее положение, осматриваясь по сторонам. — Не знаю, — зевнул разбуженный возгласом блондинки Шикамару, лениво переводя взгляд на очнувшуюся подругу. — Я сейчас такое видела! — перед глазами до сих пор стояла лисья морда Девятихвостого. — Прикинь, я познакомилась с Кьюби! — восторженно заявила девчонка. — Чего? — сон как рукой смело. Шикамару чуть со стула не рухнул от заявления Узумаки. Да глаз задергался в нервном тике. Как вообще такое возможно, он же наглухо запечатан в ней. Да еще и радоваться от знакомства со злом во плоти? — Ты это… Нормально себя чувствуешь? Головой не ударялась? — скидывая все на её усталость и возможные глюки от переутомления, Шикамару вновь расслабился, поудобней умостив свою пятую точку на стуле. — Да ну тебя, — фыркнула Наруто, обиженно стрельнув взглядом в сторону ленивого гения. — Это тебе, Чоджи пока что есть нельзя, — кивнув головой в сторону фруктовой корзины, быстро перевел тему брюнет, в надежде, что Наруто быстро переключится с демона на лакомства. — Вкуснятинка, — как и ожидал Нара, блондинку тут же переклинило на фруктах. Вскочив с постели, босая и в пижаме, девочка кинулась к корзинке, распаковывая неожиданный подарок и набивая рот сладкими и сочными ягодами винограда. — О, тофно, наво иф куфыть певед Соджи, — весело щебетала девчонка с набитым ртом, хватая пару яблок и уносясь прочь из палаты под ошарашенный взгляд Шикамару. — Воф вефесо буфет!***
Гаара хотел крови. Все его нутро кричало от зудевшего желания. Кровь того недомерка из Звука не смогла как следует утолить жажду. Хотелось еще, и как можно больше и чище. До начала третьего этапа оставалось чуть меньше суток, а демон внутри изнывал от голода. Изувеченное самолюбие, как мантру, нашептывало три имени, клеймом отпечатавшихся в больном самосознании. Если кровь Учиха Саске он получит завтра, в очередной раз вкусив аморальную сладость от убийства своего соперника, то зудящую занозу по имени Узумаки Наруто с той ночи он найти не может, хотя отчетливо улавливал призрачный след её присутствия поблизости. А вот Рока Ли он нашел сразу же в госпитале селения и каждый божий день наблюл за своей жертвой. Но Собаку силился понять, почему этого недоноска защитил сенсей, который к тому же и каждый день навещал ученика. Что их так крепко связывало, раз джонин, не раздумывая, заслонил его собой, переманивая песок на себя? И зачем та девчонка, видя силу и мощь песчаного, все равно набросилась на него в попытке избить? Что двигало этими двумя, заставляя забыть об осторожности? Гаара каждую ночь, прокручивая эту сцену в голове, задавался этими вопросами, чувствуя лишь вселенское непонимание и жгучую головную боль от попытки разобраться в мотивах этих двоих. Войдя бесшумно в палату зеленого зверя Конохи, суновец вновь почувствовал приступ головной боли, раздирающей черепную коробку на куски. Все внутри сводило от очередной вспышки жажды крови. Едва совладав с собой, но Собаку с явным безумием во взгляде направился к спящему парню, трясясь от предвкушения расправы. С каждым шагом мигрень становилась все более болезненной, а желание рвать и метать более явным. Перед взглядом стояла картинка, как сенсей этого толстобрового типа спасает своего ученика. Если одно упоминание об этом бесило, то яркое воспоминание вовсе выбивало все напускное спокойствие, являя этому миру чудовище с лицом Гаары. Песок едва слышно зашелестел, направляясь к койке больного. В воздухе над постелью также витали песчинки. Злость Гаары достигла своего апогея, кожу Ли стремительно скрывал под собой образующийся песчаный гроб. Но… В льдисто-зеленых глазах песчаного проскользнуло недоумение. Собственное тело его не слушалось, так и застыв с вытянутой рукой. Внутри все оборвалось в бездонную мрачную пропасть. — Черт, долго не продержусь, — лоб Шикамару покрылся испариной, а тело затрясло мелкой дрожью от напряжения. Сдерживать этого ненормального парня было выше его сил. Оказываемое ему сопротивление было до невозможного крепким. Но Собаку аналогично трясло, да только от плохо контролируемой ярости, волной сметающей остатки здравого смысла. В глазах полыхнул огонек безумия. Демон внутри вопил во всю глотку от постигшего разочарования. Ему срочно нужна кровь этого паршивца, посмевшего сломать абсолютную защиту его джинчурики. — Шикамару, ты что… — яблоки выпали из руку Узумаки, громко шмякнувшись об пол и покатившись к ногам суновца. Весь былой счастливый настрой смело ураганом гнева и ненависти. Не думая о том, что поступает максимально глупо, девочка чуть ли не в один прыжок настигла застывшего у постели Рока чужестранца и врезала со всей силой, на какую была способна, кулаком по безэмоциональной физиономии врага. Голова Гаары дернулась от мощного удара, концентрация по подчинению песка была потеряна, и он, громко шурша, собрался назад в сосуд за спиной мальчишки. — Что ты здесь делаешь, урод? —спятив от бушующей внутри злости, шипела Наруто, тяжело дыша. Нара едва успел убрать свой Театр Теней, чтобы не попасть под раздачу взбесившейся блондинки. — Собираюсь убивать, — спокойно изрек тот, даже не обратив внимание на то, как напряглась девчонка, приготовившись и дальше продолжать лупить негодяя. У Нара иссяк запас нервов, поэтому на пару с Гаарой он и Наруто сковал своей техникой. Чтобы неповадно было ввязываться в неравные бои со всякими сумасшедшими типами. — Зачем тебе это понадобилось? — стойко игнорируя злобный взгляд подруги, спросил Шикамару, совершенно не видя весомых мотивов для убийства Ли. — Злопамятный, что ли? — Нет, — безэмоционально ответил тот, повернув голову в сторону застывших у двери коноховцев. — Я убиваю, потому что просто хочу убивать, — то, каким будничным тоном он произнес, не оставляло сомнений, что это грязное дело его любимое хобби, а едва дрогнувший уголок губ, поднявшийся в подобие усмешки, лишь подтвердил его слова. У Шикамару сердце в пятки упало. Ой, зря это он так смело решил остановить этого подонка. Того и гляди, отправится следом за Ли. Этот парень явно не шутил. Хоть и выглядел он болезненно, но в нем чувствовалась сила и мощь. — Ну и ересь ты несешь, уродец безбровый, — лицо Наруто побагровело, голубоглазая весьма эмоционально высказывала свое недоумение. Шика мысленно ударился головой об стену от абсурдного поведения подруги. Кажись, ей одной единственной в этой комнате жить надоело. — Видать, тяжелое у тебя было детство, раз ты такой эгоцентричный, — ленивый гений судорожно просчитывал все возможные пути отступления, не забыв еще и просчитать, как заодно и жизнь Рока Ли сохранить. Шансы были почти нулевые, а если взять во внимание бестолковую Наруто, то жалкие шансы падали до отрицательной отметки. — Если попробуете помешать, тоже умрете, — в подтверждение серьезности его намерений, песок вновь взвился, освобождаясь из бутыли, управляемый лишь силой мысли. — Че? — если бы Узумаки могла двигаться, то сама бы приложила этого безбрового об стенку, да посильней. Это же каким нужно быть моральным уродом, чтобы так открыто выказывать свои аморальные желания. — У тебя вообще все дома, или как? — что же такого могло произойти с ним, чтобы получать наслаждение от убийств. Маньяк недоделанный! — Что же ты стоишь? — вновь закипала Наруто, только сходиться в словесном поносе она и могла, а кулаки-то чесались набить эту безэмоциональную морду. — Нападай давай! — голубоглазая зло сверкнула глазами, ей бояться нечего, её пушистый паразит в беде не бросит. У него просто выбора не будет. — Наруто, угомонись, — мысленно он уже выбил приличную дыру в этой стене. Где? Вот скажите, где у этой женщины логика? Такими темпами от них только мокрое место и останется. — И вообще-то мы видели твой бой, и знаем все твои трюки. Нас двое, а ты один. Мы тебя в два счета уложим, ведь самые сильные дзюцу мы приберегли на потом. Уходи, пока не поздно, — блефовал Нара, в надежде, что хоть этот фарс сработает. — Повторяю, помешаете — убью, — взгляд убийцы говорил сам за себя. — Меня-то и убьешь? — усмехнулась Узумаки, показывая, что нисколечко не боится Гаары. И это, стоит заметить, его задело. Здесь и сейчас он оставит точно два трупа. — Узумаки, он чудовище! — не стесняясь, проговорил Нара, пытаясь хоть как-то отрезвить блондинку. — Это кто тут из нас еще чудовище! Между прочим, истинным монстром здесь являюсь я! — Курама, отлично слышащий каждое слово джинчурики ударил себя по морде лапой, закатив глаза. Ей богу, глупый сосуд. Еще и гордится этим бременем. Суновец удостоил крикливую блондинку нечитаемым взглядом. Как-то он сомневался, что эта заноза может оказаться монстром. Они не такие, чудища злые и кровожадные, а эта вон, сияет хлеще солнца, разбрасывая вокруг себя чуть ли не лучи вселенского добра. Даже дружить с монстром хотела. — Ну, если ты чудовище, то… Мы похожи, — холодные бирюзовые глаза заглядывали прямо в душу, а зловещий голос лишь сильнее нагнетал обстановку. Воздух в палате чуть ли не искрился от напряжения. — Потому что еще до моего рождения в меня запечатали дух песчаного демона. Я родился монстром. — У Наруто поубавилось спеси. Девочка прикусила свой болтливый язык, внимательно слушая Гаару. Чем больше он говорил, тем больше она понимала его. Все вопросы, которые она успела задать себе на его счет, вдруг обрели ответы. — Это сумасшествие какое-то, — Шикамару тоже многое смог понять. Они с Наруто были более чем похожи. Оба прошли через ненависть и презрение, храня у себя под сердцем настоящих чудовищ, которыми не только пугают детей, а которых и взрослые боятся. Это же каким подонком нужно быть, чтобы творить такое с детьми? — Шукаку! — наконец-то предостережения Девятихвостого дошли до сознания сосуда. Тот бешеный пес-переросток, что приходил к ней во снах. Он — джинчурики, носитель Биджу с одним хвостом. Гаара обомлел на мгновение. Откуда она знает? Ичиби взревел. Только что он почуял энергию лисицеподобного засранца. Это он сказал девчонке. Именно этот недомерок обнаружил его. Эта рыжая наглая морда сидит в этой надоедливой двуногой. — Убью, — на короткое мгновение глаза Гаары стали черными со зрачком в виде четырехконечной звезды, а лицо стало больше похоже на звериное, со странным черным узором. Шикамару больше не мог сдерживать этого шизофреника и нерадивую подругу своей техникой. Он едва успел отпихнуть застывшую блондинку с линии огня. — Ты дура! — запаниковал гений из клана Нара. Одним словом вывести психически нестабильного человека, это надо уметь, а Наруто умела. Вот и пришел их конец, а он всего-то Чоджи пришел проведать… — Разве такие, как мы, не должны держаться вместе? — пыталась вразумить слетевшего с катушек парня. — Вот не зря я чувствовала в тебе что-то необычное! Ты такой же, как я! — радоваться этому факту или плакать, она не знала. Это же ведь круто найти человека, так сказать, себе подобного. Ведь он поймет её, как никто другой. Но видимо этот был немного сломан, агрессивно реагируя на собрата. «Идиотка! Этот тануки давно с катушек слетел и джинчурики своего подтолкнул на путь шизофрении,» — демон-лис поражался этой Узумаки. Её убить хотят, а она глаголет о мире, дружбе и жвачке. Девочка носилась как заведенная по палате, уклоняясь от смертоносного кровавого песка, вызвав на себя всю жажду крови чужестранца. И так могло продолжаться долго, пока у кого-то не иссяк бы запас чакры, ну или кто-то из них не захотел помериться силой, мол, чей демон круче. Именно это и увидел Майто Гай, пришедший навестить своего любимого ученика. — Финальные бои завтра, вот там и сможете помериться силами. Угомонитесь! — от вида джонина в зеленом трико у Гаары вновь возникла мигрень, что заставило его прекратить бестолковую погоню за этой ненормальной, вцепившись в почти алые волосы тонкими пальцами. Боль вновь разрывала его череп на куски, неприятно оседая в сердце. Ему было неведомо, что за чувство вызывает эту чертову мигрень. Парень не понимал простого — его задевала крепкая связь этих двоих, вызывая подобие зависти. — Я убью вас всех завтра, на виду у всех, — прежде чем покинуть палату, выдал сын четвертого Казекаге, послав блондинке убийственный взгляд. Пора кончать с ней. И с этими тоже.