Магия без меча

      Благодаря усиленным тренировкам ваша Выносливость повышается на 1.       Благодаря усиленным тренировкам ваша Сила повышается на 1.              Как же я задолбался тащить этот бочонок. С моими физическими кондициями десятилитровый сосуд медовухи давил к земле не хуже хорошо откормленной коровы. А еще этот долбанный алхимик умудрился проживать на другом конце селения. Благо хоть характеристики подросли, пока я с матами пер свою ношу через всю деревню. Так что до финиша я дополз весь взмокший и в сильно недобром настроении.       Хибара алхимика стояла чуть в стороне от остальных домов, что, учитывая возможные взрывоопасные или излишне вонючие результаты его деятельности, было вполне логично. В наличии также имелся небольшой огородик с интересными растениями в нем, судя по чему наш труженик мензурки и пестика не был чужд травничеству. Олаф упоминал, что алхимик периодически мотается в Малореченск к тамошнему друиду для закупок редких ингредиентов и совместных возлияний. Матерый, видимо, мужик, раз на равных может пить с опытным приверженцем магии жизни — у тех обычно куча иммунитетов и сопротивляемостей к различным ядам, в том числе и алкоголю.       — Эгегей, хозяин, открывай, гости пришли, — стал долбиться я в дверь. Судя по курящемуся из высокой трубы зеленоватому дымку, алхимик был дома и явно варил что-то отличное от похлебки. Не самое удачное время для беседы, но мне надо спешить.       — Идите нахер, я вас не звал, — раздался из-за двери грозный рык. — Похмельное снадобье кончилось, а лечебные эликсиры в долг не дам! Вы мне еще за сожранные ростки долголюба монеты не занесли! Можете хоть башку об дверь расшибить, авось полегчает. А у меня эксперимент в разгаре, некогда вам пинков животворных выдавать.       — Эй, я не из местных алкашей, а новый лорд селения, мне Олаф посоветовал к тебе за зельями обратиться, — возмутился я на отповедь, — а еще у меня есть бочонок замечательной медовухи, которую я сейчас от расстройства в одно жало и выхлебаю!       — Ну, так сразу бы и сказал, что покупатель серьезный, — раздалось более благожелательное ворчание и дверь открылась, — а то ходят тут всякие, а потом горшки с рассадой пропадают. Заходи, чего на пороге топчешься, медовуха сама себя не выпьет...       Внутри было... аутентичненько. Все по канону дизайна классического логова матерого алхимика — мензурки и реторты, спиртовки и возгоночные аппараты, пахучие связки трав под потолком и ряды бутылей с разноцветным содержимым, книжные шкафы с фолиантами и свитками. Непередаваемая смесь ароматов, заляпанный и местами обугленный потолок и легкая атмосфера безуминки в интерьере. И в окружении всего этого великолепия стоял здоровенный седой орк в поношенном халате и с ожиданием смотрел на меня. Орк-алхимик. Мда, после старосты-викинга я уже ничему не удивляюсь. С грохотом ставлю задолбавший меня бочонок на боле-менее чистый участок столешницы и с протяжным стоном опускаюсь на табурет.       — Ну, чего ждешь, доставай кружки. Я, пока его допер, чуть не сдох, — недовольно говорю орку. Нефиг с ним церемонии разводить, орки парни простые. Тот, клыкасто ухмыльнувшись, достал из шкафчика две литровые кружки. Наполнили, ополовинили... Хорошо!              — Ладно, медовуха это всегда к месту, но ты что-то там говорил о желании скупить весь имеющийся у меня товар и о невозможности торговаться в виду глубокого ко мне уважения. Только что-то телеги золота я во дворе не вижу, — довольно скалясь, заявил мне этот зеленомордый обладатель воображаемых пейсов. Я аж поперхнулся.       — Зеленый, совсем берега-то не теряй. Ты мне лучше расскажи, что у тебя есть в продаже, что ты умеешь создавать, где достаешь ингредиенты и так далее. Я же, со своей стороны, как милостивый господин, обеспечу тебя поставками и нужным оборудованием в обмен на бесплатное снабжение зельями, — начал выбивать я для себя бонусы и преференции, в надежде на дипломатию и личное обаяние. Судя по расширившимся глазам орка и недовольно раздувающимся ноздрям, мое предложение ему чем-то не нравилось.       Торговались долго, до середины бочонка. В процессе орк чуть не придушил меня, а я слегка пропорол его халат сосулькой. Медовуха таки видимо помогла — договорились на вполне приемлемых условиях. Алхимик, которого, кстати, звали Грог Толстая Шкура, умел варить довольно широкий спектр различных целебных зелий и мазей средней паршивости, бытовые составы, вроде очищающих или для покрытия и пропитки деревянных изделий. Мог, при наличии ингредиентов, сварганить довольно серьезную кислоту или яд. Ну и самое главное для меня — варил Малое зелье маны, восстанавливающее 50 единиц этой столь ценной для каждого мага субстанции. По итогам переговоров мы порешали, что как только я отстрою Алхимическую лабораторию в крепости — орк переедет туда, а пока поживет в Дубках. Зелья он будет продавать мне с 10% наценкой от себестоимости — весьма небольшая цена, те же зелья маны я у него буду покупать по 550 монет. В случае предоставления компонентов — платить буду только за саму работу, то есть опять 10%. Ингредиенты он частично выращивает сам, частично собирает в окрестных лесах, а за особенно редкими мотается в Малореченск, к тамошнему друиду. Кроме того, ртуть из отходов он также будет отдавать мне, по 1 мере в день. Откуда в отходах любой алхимической лаборатории берется ртуть — я без понятия. Но в старых Героях Меча и Магии этот ресурс производился именно там, и при создании виртмира решили особо не заморачиваться.       Поинтересовался я и насчет имеющихся в продаже заклинаний. Орк, задумчиво пожевав губу, вытащил из шкафчика два запыленных свитка и протянул мне для осмотра.              «Огненный шар» — запускает в противника сгусток пламени, взрывающийся при попадании, наносящий урон по площади радиусом 5 метров. Базовый целевой урон 20, базовый урон по площади 10. 20% шанс поджечь противника на 10 секунд, базовый урон 1 каждую секунду. Урон стихией Огня. Школа Материи (Стихий). 15 маны.       «Вязкое болото» — создает участок труднопроходимой грязи на площади 15 на 15 метров. Снижает скорость попавших на него существ, в зависимости от их размера, на 10-75 %. Школа Материи (Стихий). 30 маны.              Слава яйцам, заклинание с площадным уроном. Огненный шар — это классика, боевое заклинание третьего уровня, самое оно против групп не слишком толстых врагов. Болото тоже пригодится, для разделения отрядов противников. Да и в редакторе можно будет с ним кое-что интересное сотворить.       За первый свиток алхимик запросил 3000 монет, за второй — 1000. Вот сиди я в замке с отстроенным рынком и имей доступ к аукциону — купил бы эти довольно распространенные заклинания в два раза дешевле. А так пришлось переплачивать — собственный магический арсенал надо пополнять уже сейчас. Теперь хоть будет чем нежить палить — горят мертвяки довольно неплохо.       В честь заключённого договора Грог подарил мне одно зелье Малого исцеления (+50 хитов) и одно Малое зелье маны, как он сказал, в качестве рекламы качества продукции, и две меры ртути. Еще два зелья маны я купил на свои деньги и выменял у него на перья гарпий универсальное противоядие от слабых ядов — средние и выше все равно прикончат меня до того, как успею откупорить бутылек. Когда же мы, довольно отдуваясь после торга, освежались с помощью остатков медовухи, за мной прибежал Рон с новостями — отряд выделенных мне воинов и Марк готовы выступать. Пришлось распрощаться с алхимиком и ставшим мне почти родным бочонком и нетвердой походкой топать к Олафу.              Во дворе у старосты меня встретила вполне себе деловая суета готовящегося к выезду каравана. Помимо повозки Марка, загруженной инструментами и пустыми бочонками, Олаф выделил еще одну телегу уже лично мне. На нее погрузили выданные мне ресурсы и приличный запас припасов для войск. Тут же кучковались обещанные мне хирдманы.              Хирдман       Уровень: 2       Интеллект: 5       Сила: 12       Выносливость: 16       Ловкость: 9       Сила заклинаний: 1       Ментальная выносливость: 1       Устойчивость к откату: 1       Здоровье: 160              Навыки:       «Владение холодным оружием 1» — умеет пользоваться любым простым оружием ближнего боя (меч, нож, копье, топор, булава, щит).       «Бой в строю» — умеет сражаться в плотном строю, получает за это +20% защиты и +5% к атаке. Минимальный размер строя для активации навыка — 5 хирдманов.              Весьма достойно для второго ранга. В снаряжении у каждого сурового северного бородача были щит, топор, короткое копье, железный шлем и неплохой кольчужный доспех. Стена щитов, состоящая из хирдманов, вполне успешно могла выдержать натиск заведомо более крупных и сильных отрядов. Урон, правда, при этом они наносили не слишком большой, но вот в качестве «танков» были хороши. Хм, странно только одно — Олаф обещал мне шестерых воинов, а у телег кучкуется только пять. Надо бы прояснить момент.              — Ты смотри-ка, сам идет, даже не падает! Видать, совсем старая орчатина сдавать стал, если гость на своих ногах от него уходит, — громогласно возвестил обнаружившийся на крыльце староста. А вот то, что рядом с ним стояла его дочь Ильва в полном доспехе и с оружием меня несказанно удивило.       — Ну, он очень старался, но в процессе торговли слегка увлекся и употребил почти весь бочонок в одно лицо. Мне лишь пара кружек досталась, — с улыбкой отвечаю ему. — Ты мне лучше скажи, я правильно понимаю, что ты собираешься отправить свою дочь со мной? Я ведь, как и всякий неумирающий, буду в каждую встречную заварушку влезать, и смертность моих приближенных будет явно выше среднего. Не беспокоишься за ее жизнь?       — Беспокоюсь. И если она погибнет — буду сильно расстроен, — грозно глянул на меня Олаф. Понятно, если загнется дочура — крайним буду назначен я. — Да только Ильва уже самостоятельная, воин неплохой, разумом тоже боги не обидели. Домохозяйки из нее не выйдет — еще с детства вместо рукоделия с деревянным мечом за братьями бегала. Обучил я ее хорошо, истинная Дева Щита выросла. Опыт опять же кое-какой имеется. Не дело неволить родича, коли в сердце звучит боевой клич предков и от жажды битв вскипает кровь!       Эк его растопырило. Совсем, видать, засиделся в сельской местности. А в бой пойти правила игровые не дают — давать игроку воина 5 ранга, да еще и 18 уровня, в первый же день игры низзя. Вот через недельку-другую, когда у меня будет уже более-менее отстроенный замок и приличный отряд, Олаф, скорее всего, скинет обязанности старосты на кого-то из семьи, а сам с радостью ломанется добровольцем ко мне в дружину. Чему я буду несказанно рад — из хевдинга со временем можно будет сделать отличного героя–военачальника. Главное, не угробить в случайной стычке и заслужить определенный уровень его доверия.       Дева Щита, к слову, — это альтернатива того же хирдмана, только в женской вариации. Похлипче, половчее, вместо топора — короткий скрамасакс. И самое главное отличие — лук и соответствующие навыки. Первый стрелок в моей армии, счастье-то какое. Теперь за ней присматривать, а то отношения с Олафом испорчу. А у меня на него планы.       — Отец прав, сидеть дома и вести хозяйство у меня нет никакого желания, — спокойным голосом сказала мне Ильва. — Я собиралась в ближайшие дни отправиться в Малореченск и либо устроиться в охрану к одному из останавливающихся там купцов, либо вступить в подходящий отряд наемников. Но раз уж боги послали в наши земли одного из бессмертных, которые славны своим умением находить приключений за каждым поворотом лесной тропки — глупо было бы не воспользоваться такой возможностью.       — Угу, а еще мы славны тем, что тащим в койку каждую встречную боле-менее симпатичную девицу. Что, если я потребую от тебя участия не только в боях, но и в постельных забавах? — скорчив похотливую гримасу, обращаюсь к дочке старосты. Интересно посмотреть на ее реакцию, все же она достаточно молода даже по игровым меркам и психологически может быть не так устойчива, как желает казаться. Вон Олаф тоже с любопытством ждет ответа. Видимо, интересно, как дочь будет выкручиваться.       — Если мой ярл будет доблестный воином и удачливым командиром, завоюет обширные земли и несметные богатства... Тогда я, может быть, позволю ему сразиться с мужчинами моего дома, и если он победит, разрешу возлечь со мной на брачное ложе, — с таким же серьезным лицом ответила воительница. Но щечки-то покраснели, покраснели…       — Ахаха, молодец, доча, отличный ответ! Так что, маг, если надумаешь приударить за Ильвой — обращайся, я всегда готов поразмяться. Тем более, что ты бессмертный, можно будет не сдерживаться, все равно воскреснешь, — хлопнул меня по плечу Олаф, выбив десяток хитов. — Ладно, хватит воздух впустую сотрясать. Принимай отряд под командование. Парни надежные, сам обучал. Опыта настоящих боев, конечно, нет, но с тобой этот недостаток быстро пройдет. Те, кто выживет — станут настоящими псами битвы, ну а те, кто погибнет… Что ж, мы выпьем за них на тризне!       Ну да, в плане отношения к боевым потерям у викингов все в порядке. У них такая программно прописанная особенность фракции — при гибели товарищей в бою мораль не падает, а наоборот, растет. Для каждого северянина смерть в сражении — доблесть и достойное завершение жизни. Конечно, это не повод бездарно сливать бойцов в каждой стычке; если потери будут превышать все разумные пределы, лорд, или как его еще называют норманны, ярл, потеряет всяческое уважение своих вассалов и запросто нарвется на восстание с последующим импичментом топором по затылку.       По поводу набора опыта Олаф тоже прав. Разница между новобранцем и опытным воином огромна. За каждый уровень юнит получает очко характеристик, а за каждый второй (начиная с третьего уровня) — очко навыка. Тот же хирдман первого уровня и хирдман двадцатого разнятся по боевым показателям, как небо и земля. Среди умений прокачанного викинга встречаются такие замечательные вещи, как «Оглушающий рев», «Калечащий удар», «Круговая оборона», различные боевые кличи и много других вкусностей. Растут и навыки владения оружием. Так что строй из трех десятков хирдманов-ветеранов вполне уверенно справляется с полусотней тех же имперских латников первого-второго уровня, несмотря на разницу в ранге войск. Конечно, опыт не всегда решает — крестьянин сотого уровня при всем желании не забьет даже зеленого дракона первого уровня, но попотеть заставит. Или хотя бы несварение вызовет.       Пока размышлял, подошли к стоящим воинам. Тут же пришла системка о присоединении к моей армии пяти хирдманов и Девы Щита. Ильва примкнула к остальным, встав во главе неплотного строя. С интересом осматриваю моих первых подчиненных солдат. Лица у всех довольно молодые, бороды короткие, доспехи и щиты еще без потертостей и сколов — практически новенькие. Учитывая второй уровень у всех, кроме дочери старосты — ничего удивительного. У воительницы же уровень третий и в наличии есть первый дополнительный навык, довольно редко встречающаяся у низкоранговых солдат — «Тактика 1». Видимо, Олаф учил ее не только бою, но и командованию малым отрядом, отсюда и не самый распространенный навык. Для меня это даже лучше — командир из меня аховый, а так могу свалить управление отрядом на Ильву.       — Ну что, бойцы, готовы к кровавым битвам ради богатств и славы? Вижу, что готовы. Кто-нибудь из вас в курсе особенностей участия в сражениях под началом неумирающего? — начинаю ознакомительную речь. Судя по отрицательным покачиваниям головы — никто. Жаль, но ветеранов службы у Яваса среди них явно нет, а Олаф при обучении не посчитал нужным просветить их по этой теме. — Что ж, тогда слушайте. Главное, что отличает подобных мне, собственно то, что мы не умираем. Это не значит, что убить нас невозможно, просто мы в любом случае воскреснем после смерти. Не всегда на месте гибели и не всегда сразу, но это уже детали. Поэтому мое выживание не является наиважнейшей задачей в битве. Самое главное — победить врага с наименьшими потерями среди войск. И не стоит, увидев мою смерть, кидаться в самоубийственную атаку с целью отомстить за своего ярла — я все равно оживу, а вот вы — нет. Если шансов на победу мало, то лучше отступить, подлечиться, дождаться моего прибытия и вновь ударить по врагу с удвоенной силой. Конечно, это не значит, что не нужно прикрывать меня в бою. Как вы возможно заметили, я маг, и значит в прямом столкновении проиграю даже лопоухому новобранцу. Моя сила — это дальнобойные заклинания, которыми я могу спокойно выкосить заведомо более сильных врагов еще на подходе. Поэтому ваша основная задача будет сдерживать противников, не подпуская к моей тушке и позволяя размолотить их в пыль магией. Всем понятно?       Ответом мне был утвердительный гул и системка:              Вы произнесли речь перед своими войсками, которая пришлась им по нраву. На сутки мораль живых разумных под вашим командованием увеличена на 1.              — Отлично. Ильва, ты назначаешься десятником моей охраны, так что будешь руководить в бою эт… — внезапно я был прерван раздавшимся из пристройки заполошным визгом, блеянием и грохотом. Все с удивлением повернулись в сторону хлева, на всякий случай похватав оружие. Двери деревянного сарая с треском распахнулись и из него с разноголосыми воплями вырвался поток домашней скотины: овец, свиней и кур. Снеся рядом стоящих работников, волна живности кинулась врассыпную по двору, стараясь затеряться между строениями. Замыкал бегство изрядно общипанный и обслюнявленный петух, противозенитным маневром унесшийся в распахнутые ворота. А из хлева меж тем вальяжно выступил сам виновник переполоха. Мерно жующая и отфыркивающаяся перьями туша моего хоботастого товарища лучилась сытостью и довольством. Упс, а говорил ли я старосте, что у слоника несколько нестандартная диета? Судя по удивленно распахнутому рту Олафа и нервно подергивающемуся глазу — нет. Иначе бы мою «лошадку» не оставили в хлеву в окружении столь соблазнительно аппетитной живности. Надо срочно закругляться и валить куда подальше.       — Представляю вам моего боевого скакуна — элефанта Ганешу. Могуч, вынослив, надежен, как скала. Неприхотлив в еде, ласков с друзьями и страшен для врагов. А теперь выдвигаемся, не будет более отвлекать гостеприимного хозяина от домашних забот, — с этими словами поспешно влезаю на слоника и направляю его к воротам подворья. Все еще слегка ошарашенные воины рассаживаются по телегам и выезжают за мной. Марк, сидящий на козлах передней повозки, громогласно благодарит старосту за радушный прием и сытный обед, ехидно посматривая на замершего в ступоре Олафа. Благо, отмер он, когда мы уже удалились на приличное расстояние, хотя громкий забористый мат был слышен еще довольно долго.              По пути к выезду из села заскочили в кузню к Герде. Загрузили оговоренную ранее меру руды, да заодно я приценился к товару. Впрочем, ничего особенного не нашлось, странно было бы встретить в деревенской кузнице магические артефакты. Добротные брони, копья, мечи и так далее, но все без зачарования или бонусов к статам. Продал по дешевке полученные с гноллов мечи и кистени, выручив меньше сотни монет — уж больно низкого качества они были. Моему отряду ничего покупать не нужно, все были полностью экипированы, но на всякий случай взял набор инструментов для работы с металлом, если понадобится чинить что-то из снаряжения воинов в полевых условиях, и несколько запасных колчанов со стрелами. А еще прихватил четыре здоровенные двуручные булавы и два больших молота — пригодится для перевооружения големов. Стандартные тесаки, которыми они оснащаются при найме, довольно универсальное оружие, но против крупных костяных химер, ждущих нас в Аль-Хараме, лучше подойдет что-то потяжелее и с дробящим уроном.       К слову, о видах физического урона. В игре он разделен на колющий, режущий, рубящий и дробящий. Это нигде специально не упоминается, но некоторые противники и типы брони обладают уязвимостью или же наоборот повышенной сопротивляемостью к определенному типу повреждений. Тех же деревянных энтов долбить молотом было бы довольно бессмысленно, если вы не титан или циклоп, конечно. Но даже в этом случае рубануть топором намного продуктивнее. А вот для костяных или каменных големов хороший удар палицей весьма опасен, зато колющий и режущий урон они практически игнорируют.              Следующий час был довольно скучным. Мы неспешно двигались по тракту в сторону Малореченска и ничего интересного не происходило. Внезапно выскочившая на дорогу стайка кабанчиков полегла буквально за пару минут под ударами хирдманов, пополнив наш запас провизии и принеся мне пяток клыков. Опыта бойцам капнуло совсем по чуть-чуть, а мне, ввиду достигнутого дневного лимита, и вовсе ничего не досталось. Зато смог оценить действия своего отряда в околобоевой обстановке, все же перворанговые свинки 1-3 уровня на серьезного противника не особо похожи. Уверенная и быстрая реакция викингов на агрессию лесной ветчины мне понравилась. Пока у меня нет ни следящих заклинаний, ни гаргулий-разведчиков, я и мои войска довольно уязвимы к внезапному нападению. Но теперь я хоть спокоен, что первый натиск противника будет встречен стеной щитов и копий.       Когда доползли до хутора Пчелкин холм, местные быстро разгрузили телегу Марка, а сам он, убежав куда-то, вскоре вернулся с двумя бывалого вида мужиками. Все трое уже были одеты в плотные кожаные безрукавки и зеленые плащи, имели короткие мечи, несколько ножей и грозные даже на вид луки. Судя по снаряжению передо мной один из вариантов развития лучника из фракции имперцев — егеря. Хорошие следопыты и разведчики, довольно сильные стрелки и умелые охотники. Правда бойцы ближнего боя из них ниже среднего, но от случайного противника отобьются.              К вашей армии желают присоединиться 2 егеря и Марк.       Принять да\нет?              Конечно «принять». Забавно, а вот кто такой Марк — не написано. И инфа о персонаже до сих пор закрыта. Ох, чую, ждет меня с ним не один сюрприз. В пути я пытался навести его на мысль о более подробном рассказе о себе, надеясь на подросшую репутацию, но не сложилось. «Бывший наемник» опять отбрехался уже известной мне явно выдуманной историей. Ладно, подождем развития событий.       Познакомился с мужиками. Нормальные ребята, видно, что опытные. Говорят, раньше тоже наемничали, а как денежку поднакопили — решили остепениться. Интересно, врут как и Марк или нет? Скорее второе — скрытых данных в инфе вроде не видно.              Егерь       Уровень: 5       Интеллект: 6       Сила: 8       Выносливость: 14       Ловкость: 28       Сила заклинаний: 1       Ментальная выносливость: 1       Устойчивость к откату: 1       Здоровье: 140              Навыки:       «Стрелковое оружие 2» — опытный пользователь луков и арбалетов. +5% к урону, меткости и скорострельности       «Знание леса 2» — хорошие навыки выживания, слежки и скрытности в лесной местности              Вот теперь у меня есть хоть какая-то разведка. Навыки у бойцов распределены правильно — не стали распыляться на кучу разноплановых умений, а сосредоточились на своей специализации. Теперь осталось добыть тяжелую пехоту в лице големов, и можно на захват крепости выдвигаться. Благо, один из егерей знал, где находится мастерская гремлинов: недалеко от города, чуть южнее основного тракта. Туда мы и направились. Правда, перед этим Марк успел выбить из меня обещанные 1500 золотых и две меры древесины — на постройку Охотничьей сторожки.       

***

             Следопыты двигались примерно в пятидесяти метрах впереди телег, через лес, по бокам от дороги, высматривая возможные засады. Не то чтобы они должны были встретиться — охранный квест завершился, а нападения на тракте благодаря охранным разъездам бывают довольно редко. Один такой патруль и повстречался нам уже в окрестностях Малореченска.       О приближающихся всадниках егеря предупредили заранее. Секунду подумав я отозвал их обратно к каравану, но приказал на дорогу пока не выходить. Конфликта не предвидится, но мало ли что, предугадать чего наворотили сценаристы нереально. Уж я-то знаю, сам такой. А лучники из леса прикроют, если дойдет до драки.       Шестерка наездников неспешно выехала нам навстречу из-за очередного скрытого деревьями поворота. А в Малореченске-то явно не бедствуют, как посмотрю. Я думал, в патрулях участвуют обычные мечники, посаженные на коней лишь для придания мобильности. Ан нет, навстречу ехали пятеро вполне себе полноценных конных сержантов. До рыцарей с их латными доспехами и прикрытыми броней дестриэ им как до луны, но и так хватит сил справиться с приличных размеров бандой. Копья, щиты, хорошая броня и высокая скорость делает из этих войск очень неплохую среднюю ударную кавалерию. Быстрый наскок, таранный удар копьями, отступление, разворот... Повторять до полного изумления противника.       Шестым в отряде был конный лучник, с подозрительно заостренными ушами, выполнявший в отряде, по-видимому, роль гонца и разведчика. Чистокровного лесного эльфа ни за какие пряники не затащишь в городскую стражу, так что это, скорее всего, полукровка. Весьма разумно со стороны городской администрации нанимать подобных метисов — стрелки из них отменные, получше людских, а особой альтернативы в жизни нет — люди видят в них эльфов, эльфы — людей. Первые, как я уже говорил, — расисты, а вторые просто снобы и к полукровкам относятся весьма негативно. Вот и приходится смескам идти либо в Теневую гильдию, либо в наемники. Так что вариант с городской стражей еще вполне неплох, видимо, городок и вправду многонациональный и в правлении не только люди. И это хорошо.       — Пусть духи дорог будут благосклонны к тебе, уважаемый Марк-джан! Куда путь держишь, да еще в такой грозной компании и при оружии? Неужели какой-то недостойный купец посмел задержать оплату за поставки твоего божественного нектара? Нужно было всего лишь сообщить мне или кому из лейтенантов — и уже к вечеру презренный раскаивался бы о содеянном, валяясь у тебя в ногах и вымаливая прощения, — жизнерадостно завел беседу командир отряда, смуглый скуластый тип явно восточных кровей. Судя по отличительным знакам и дорогому снаряжению — капитан. Немалый чин, значит мозги у этого щеголя таки в наличии. Ну или волосатая лапа в городском управлении. Хм, интересно, выходит, Марк — человек в городе довольно известный, да и в страже у него есть приятели, готовые оказать некоторые услуги за отдельную плату. Хорошо быть поставщиком алкоголя.       — Здравствуй, Амир! Не, никто плату не зажимает, ты же знаешь, Олаф не любит, когда его партнеров обижают, — с улыбкой ответил Марк. — Сам-то как в патруле оказался, никак старшая жена опять про твои похождения узнала, да очередной скандал закатила? А я решил вот размяться немного, нанялся с парнями в охрану, да заодно и проводником. Уважаемый купец прослышал о мастерской гремлинов, где создаются дивные воины из стали, могучие и непобедимые, и пожелал приобрести нескольких для охраны своих торговых караванов.       — Ай, не напоминай даже. Моя милая змейка — истинное сокровище и услада моей израненной душе, но я порой ужасаюсь, откуда столько яростной ревности берется в столь маленькой, но грозной красавице… О, уважаемый купец-эфенди, вы не будете разочарованы мастерством этих зубастых отродий Иблиса! Их создания и вправду так сильны и опасны, как о них говорят. Но будьте осторожны — коварные порождения шайтана постараются вытрясти из вас все деньги, до последнего золотого! Их алчность не знает границ, да будут во веки прокляты их ненасытные утробы, да падет на них кара... — разразился весьма эмоциональной речью капитан стражи. Я же, как и было ранее обговорено с Марком, молча сидел с величественным видом и дул щеки, благосклонно кивая на особенно удачные ругательства Амира. Мы заранее решили на случай встречи с патрулем предстать в виде очередного каравана с богатым и заносчивым купцом во главе. Так что, если некромант догадался подкупить кого из стражи, ему доложат, что очередной недалекий торговец отправился к гремлинам в надежде развести коротышек на продажу ему парочки големов по умеренной цене. И никаких подозрительных магов с отрядом бойцов в округе не проползало.       — Ладно, Амир, хватит, мы уже поняли, что гремлины в очередной раз отказали городскому совету в продаже големов по запрашиваемым ценам. Сами виноваты, не нужно было пытаться перекрыть им поставки провизии для давления на переговорах. Стоило бы догадаться, что столь ценному источнику уникальных изделий любой проплывающий мимо торговец привезет целый караван еды контрабандой всего за пару стальных бойцов. Теперь вот кусайте локти — напрямую големов не купить, а перекупщики цену ломят в пять-шесть раз. Нежнее надо было договариваться, Амир, нежнее, — Марк с ухмылкой прервал поток проклятий на головы несчастных гремлинов. А молодцы зубастики, довести соседей до продуктового эмбарго — это совсем безбашенными быть надо. Интересно, откуда такая жажда независимости? Надо будет расспросить, как приедем. — Ты лучше скажи мне, дорогой, откуда в округе взялись гноллы? На меня с сыном сегодня целый десяток на пути в Дубки напал, еле отбились. Да еще и гарпий четыре штуки до этого накинулись, чуть коня не сожрали. Не многовато ли приключений в один день для охраняемого тракта? На кой хрен вам повышенный оклад платят, если толку от вас, как от твоего коня кумыса? Вы там совсем мух не ловите?!       Пока Марк наседал на начальника патруля, а тот с оскорбленным видом оправдывался, я с интересом осмотрел информацию Амира.              Имя героя: Амир ибн Салам.       Раса: человек, кочевник.       Фракция: Каганат.       Класс: Мамлюк.       Социальный статус: Капитан стражи города Малореченск.       Уровень: 4.       Интеллект: 12       Сила: 18       Выносливость: 19       Ловкость: 22       Сила заклинаний:1       Ментальная выносливость:1       Устойчивость к откату:1       Здоровье:190              Оп-па, первый герой на моем пути. И при этом, как назло, самого для меня неподходящего класса. Вот что я буду делать с командиром тяжелых всадников? У меня и конницы-то в замке нет, от слова совсем. Так что спешить с попытками найма не буду, тем более Амир уже на службе у нейтрального города. А в дальнейшем посмотрим.              — … в этот раз много народу будет, должен большой караван купцов прийти с верховьев реки, так что желающих прикупить редкостей или наоборот хорошо распродаться будет предостаточно, — между тем обмен последними новостями продолжался вполне успешно и без моего непосредственного участия, — поэтому привози медовухи побольше — все скупят, даже по завышенным ценам.       — Да привезу, не бойся, хватит и тебе, и всем твоим охламонам до умопомрачения упиться. Как раз к воскресенью наберется десяток больших бочек. Ты, главное, не забудь, что вам надо не только бухло хлестать и подавальщиц за сиськи по закуткам тискать, но и ярмарку охранять. Там же воры да попрошайки по такому поводу со всей округи соберутся, — ответил капитану стражи Марк. Потом, что-то вспомнив, обратился и ко мне: — Уважаемый купец, а не желаете ли в конце этой недели посетить знаменитую Малореченскую ярмарку? Будет много гостей из других городов, да и местные ради такого события расстараются. В прошлый раз гильдия гномьих мастеров выставила на продажу замечательные осадные орудия, эльфы ездовых пегасов несколько десятков распродали, а уж какие диковинки на рынке рабов попадались…              Доступно новое задание: «Городская ярмарка».       Через неделю в Малореченске состоится крупная ярмарка–распродажа.       Наберите достаточно репутации у городского совета для персонального разрешения поучаствовать в ней.       Предложите покупателям интересный товар и получите возможность завести знакомства с несколькими примечательными личностями.       Награда: бесплатная торговая палатка на ярмарке, полезные знакомства, доступ к редким товарам.       Штраф за отказ: нет.       Штраф за провал: участие в ярмарке на общих условиях.              О, социальный квестик, люблю такие. За неделю, думаю, успею наладить контакты с городской администрацией. Переговоры, подкуп, пара выполненных личных просьб, немного угроз, немного шантажа… Подход можно найти к любому. Думаю, в итоге мы с городским советом станем лучшими друзьями. Ну или у города появится новое правительство. Или же правитель.       — С удовольствием поучаствую в столь знаменательном событии. Ярмарка в вашем прекрасном городе, несомненно, будет достойна моего внимания. Думаю, приобрести пару забавных безделушек и порадовать покупателей своим высококачественным товаром будет весьма уместно, — с важным видом качаю головой, принимая квест. — Почтенный Амир-паша, такой доблестный воин, несомненно, имеет большое влияние в городском совете и сможет замолвить слово за честного и состоятельного торговца? А честный и состоятельный торговец, в свою очередь, будет рад оказать помощь мужественному хранителю порядка. В денежном эквиваленте или же ответной услугой.              Дипломатия — успех.       +11 репутация с Амиром (+10% Дипломатия 1) , всего 16\100 Принятие              — О-о-о, уважаемый купец-эфенди, для скромного и доблестного капитана городской стражи совершенно не трудно будет на завтрашнем докладе совету поведать о столь достойном и щедром человеке, верном своему слову и готовом помочь нашему замечательному городу стать еще замечательнее, а состоятельных членов совета сделать еще состоятельнее — приторно заулыбался Амир. — И обязательно посетите мой дом на этой неделе, с удовольствием угощу вас отменными восточными сладостями, которые так любят мои жены, и поведаю много интересных историй о нашем городе и борьбе за власть среди самых известных его граждан. А сейчас прошу меня извинить — служба не ждет, мы и так задержались. Всего вам наилучшего, уважаемые.       Ясно-понятно. «Наступило утро и Шахерезада прекратила дозволенные речи». Лимит на полезную информацию при текущем уровне репутации исчерпан. Кто услышал и понял все подтексты и намеки — тот молодец, а кто хлопал ушами — мучайся с городским советом сам, как хочешь.       Если вкратце обобщить все подсказки от Амира, выходит следующее:       1. Городом управляет не мэр, а совет, который, скорее всего, не монолитен. Некоторые его члены относятся друг к другу явно враждебно, чем стоит воспользоваться. Разделяй и властвуй, да-да.       2. Совет вполне открыт для сотрудничества, за некоторую спонсорскую помощь. При этом неизвестно, стоит ли давать взятку всем сразу или вылавливать их по отдельности. Сначала стоит разобраться, кто за что отвечает, кто будет для меня полезен, а кого заранее стоит приговорить к устранению.       3. Сам Амир также не прочь уплотнить наше сотрудничество, в случае если оно будет ему выгодно. Перед встречей с городским правительством стоит обязательно зайти к нему в гости, с подарками. Чую, рассказать он может мнооого интересного.       — Господин Свят, я бы посоветовал вам быть осторожнее с Амиром, — проводив разъезд стражи задумчивым взглядом, обратился ко мне Марк. — Так-то он человек неплохой, верный своему слову, стражу опять же в кулаке держит и службу знает. Но не смотрите на его молодость и доброжелательность, если нужно, он может быть весьма жестоким и беспощадным. Город нанял его всего полгода назад, и за это время уже несколько знатных горожан и чиновников, вставших у него на пути и пытавшихся заставить его делится прибылью, внезапно и трагически скончались. Кто в ванне утонул, кто косточкой подавился, на кого кирпич упал. Сам Амир, конечно, руки бы пачкать не стал, но я подозреваю, что у него довольно неплохие отношения с Теневой гильдией, так что будьте внимательнее при общении с ним.       А вот и возможность наладить связи с криминалитетом. Ввиду наличия у меня книги «Друг Теневой гильдии» особых проблем и затрат не должно быть. По сути, эта книга прописывает в предыстории персонажа некое событие, в котором он совершил нечто полезное для гильдии: помог раскрыть предателя, спас одного из значимых членов гильдии, поспособствовал выполнению трудного заказа и тому подобное. Поэтому все официальные теневики будут иметь со мной изначально положительную репутацию, с ними будет проще договориться о необычных и сложных заказах, ну и конечно, можно будет получить небольшую скидку и разрешение на строительство в моем замке отделения гильдии. Это, в свою очередь, дает доступ к их разведывательной сети и возможности нанимать специализированных юнитов и, в перспективе, даже героев. Список услуг гильдии довольно широк: помимо обычных заказных убийств или разведданных об окрестностях можно, например, заказать диверсию, понизить репутацию у одного из противников с определенной фракцией, украсть что-то и так далее. Главное иметь достаточно репутации и денег для возможности разместить заказ.       — Не беспокойся Марк, мне доводилось пересекаться с теневиками, и у меня с ними вполне ровные отношения. Так что, думаю, стоит попытаться через Амира навести мосты с Малореченским отделением гильдии, — успокоил я спутника. — А теперь поспешим, если хотим успеть в мастерскую до темноты.       

***

             До финиша доползли, когда солнце уже коснулось нижним краем верхушек деревьев. Похоже, стоит начать думать о ночлеге; переться по темноте в земли, кишащие нежитью — не очень умная идея. Может, у гремлинов и остановимся.       Сама мастерская имела весьма примечательный вид. Над территорией, огороженной частоколом, возвышалась довольно высокая, но несуразная башня, с кучей различных выступов и оплетающих ее труб. Из некоторых валил густой дым, причем самых разных оттенков, а из других сочилась подозрительно мутная вода. Кроме башни, на территории находилось несколько здоровенных то ли ангаров, то ли сараев, из которых слышались грохот железа, нецензурные вопли и прочий милый сердцу любого прораба рабочий шум. В округе валялись кучи разнообразного металлического хлама разной степени ржавости, располагалось несколько дымящихся домен и кучки заготовленного угля. Отдельно рядком стоял пяток големов различных форм и размеров, видимо, это был выставочный стенд образцов продукции для покупателей. Перед въездом на территорию монолитными статуями застыли, по-видимому, два самых мощных представителя выпускаемых гремлинами големов — шестиметровые стальные гиганты, напоминающие слегка гипертрофированные рыцарские латы, с малюсенькой относительно тела головой, зато с огромными ростовыми щитами и здоровенными алебардами. Своим видом грозные колоссы как бы намекали, что не стоит тут качать права и слишком уж сильно настаивать на скидках.       Стоит упомянуть, что големов могли создавать и использовать не только маги Академии, но и некоторые другие фракции. Маги, собственно, имели монополию именно на металлических магических бойцов. Северные кланы, например, создавали тоже весьма грозных каменных големов. Правда, гномы не обладали достаточно сильной магией для того, чтобы с нуля прописать полноценный магоинтеллект для своих боевых махин, поэтому им приходилось оживлять големов, переселяя в них душу разумного. С одной стороны, это была великая честь для каждого подгорного жителя, позволяющая ему служить своему народу и после смерти. Вот только был один момент. При создании каменного голема ему можно было встроить контролирующий кристалл, что позволяло управлять им при помощи специальных жезлов. Это обычно не использовалось при переселении в голема души достойного героя горных кланов или бойца-добровольца. Но в тяжелые годы, когда гномьи царства сталкивались с действительно опасными и сильными противниками, принудительной големофикации подвергались также и многие преступники, и пленники, и тут уже без контролирующих кристаллов обойтись было нельзя. Что, в общем, не добавляло творцам големов гномьего народа особой популярности среди простого люда.       А вот некроманты могли похвастаться големами из плоти или костей. Если герою этой фракции удавалось выполнить довольно редкий квест или же найти не менее редкую книгу смены класса, то он мог стать Химерологом и освоить создание боевых тварей из костей и плоти любых найденных трупов. Не самый популярный класс, ввиду довольно мерзкого процесса работы с мертвым мясом и костяками, но очень могущественный. Химеролог при создании голема мог смешивать умения и навыки, которыми обладал стройматериал при жизни, и получающиеся в итоге мертвые гибриды были весьма разнообразны и, при толике удачи и прокачанных навыках, очень опасны. При этом мастеру мертвецкого големостроения даже не обязательно было работать в специально построенной лаборатории — ничто не мешало ему прямо на поле боя совершить соответствующий ритуал и превратить несколько десятков не слишком полезных трупов в здоровенную мертвую тварь, вечно голодную и малоуязвимую. Или, например, собрать из слабых скелетов какую-нибудь костяную многоножку, проворную и смертоносную. Так что при столкновении с Химерологом очень не рекомендовалось давать ему времени на подготовку к бою и ни в коем случае не позволять захватывать пленников — из полученного материала он мог создать воистину ужасных тварей.              БУБУХ!       Алебарды големов-стражей перегородили дорогу нашему отряду перед въездом на территорию мастерской. Все верно, за забор можно пускать либо владельцев сооружения, либо по личному приглашению старшего на объекте. Вот как раз тот самый главный и спешил сейчас нас поприветствовать.       — Здравствуйте, дорогие клиенты! Как мы рады, что вы припер… посетили нашу мастерскую в столь позднее время! Ведь только сейчас, в предзакатный час, когда все нормальные разумные уже сидят дома и глушат пиво, наши мастера будут безумно рады забить болт на отдых и заняться вашими срочными заказами! Ооо, будьте уверены, наши цены непременно поразят вас в самые глубины вашей жо... щедрой души! — обратился к нам вышедший навстречу гремлин, не особо скрывая раздражения. Был он клыкаст, ушаст, вихраст и очкаст. Бывалого вида зеленокожий перец, с кроваво-красным ирокезом и погрызенными ушами, в очках-консервах, спертых художниками чуть ли не из самого «Арканума», и в видавшем виды штопаном кожаном пальто с высоким воротником. Придет такой вот товарищ ростом чуть больше метра проводку в доме ремонтировать — так ты ему всю запрошенную плату отдашь в двойном размере, даже если он в процессе разрушит пару несущих стен и в полу дырку к соседям проковыряет. Ибо уверенностью в собственных силах и правоте от него разило за километр. А еще табаком и чем-то нефтесмазочным.       — Так, зеленый, отставить агрессивную коммерцию. Я — уполномоченный инспектор Серебряных городов, направлен для разбирательства происшествия с крепостью Аль-Харам. Вот указ Круга девяти, — достав свиток с заданием от Асхи и помахав им, продолжаю наседать на слегка опешившего гремлина, — докладывай, что произошло с крепостью? Почему подчиненный тебе отряд бойцов не занят охраной и удержанием объекта? Почему запятнали себя подлым разбазариванием интеллектуальной собственности государства, продавая посторонним и потенциально враждебным Академии лицам боевых големов? Или вы уже легли под некромантов, предали вырастившую вас родину?! В глаза мне смотреть, когда отвечаешь, контра недобитая!       Последний мой приказ гремлин не смог исполнить из-за вполне естественных причин: его собственные гляделки собрались в кучу на переносице, а мозг явно выдал «синий экран». Мда, переборщил я с экспрессией. Вон, даже Марк, уж на что у него искин продвинутый, и то никак переварить мои изречения не может. Ладно, попробуем помягче.       — Ну чего ты испугался? Я ведь все понимаю — внезапная атака, тяжелые бои, бесконечные орды тварей, смерти соратников… Тут не у каждого психика выдержит. Вот вы и дрогнули, сбежали с поля боя, показали врагу спину. А там уже по накатанной — сначала имущество армейское стали на сторону толкать, потом с противником сотрудничать, информацию на продукты менять. Сколько там за боевого голема картошки сейчас дают? Не продешевили хоть? Я же не зверь, в чем-то даже тебе сочувствую — дома детишки некормленные, жена в голодный обморок постоянно падает, раненые товарищи о последнем глотке водк… воды молят. А тут эти сволочи прямо в руки деньги суют и главное ничего особенного в замен не просят, подумаешь, десяток-другой боевых машин списать как пропавших без вести в тяжелом и безнадежном бою. Ты покайся, тебе легче станет, а наказания не страшись — суд у меня строгий, но справедливый, палачи опытные, дрова всегда сухие…       — Смилуйся, великий! Не предавали мы отечества, клянусь посмертием второй тещи! Не губи сирот неприкаянных, позволь искупить потом и кровью врагов все прегрешения! — рухнув в дорожную пыль, заголосил «отвисший» гремлин. — За малых детушек, за родину и Круг, за господина уполномоченного инспектора не пощадим живота своего и все как один, в порыве страст... э-э-э патриотизма, порвем всех, на кого укажет перст карающий. И да помрет в муках моя третья тещенька, ежели сам я в первых рядах не отправлюсь на подвиги ратные…       — Ладно, хорош уже, а то у охраны скоро челюсть в землю врастет. Рассказывай давай, как тут у вас дела идут, — ухмыльнувшись, торможу разошедшегося в порыве вдохновения артиста. На самом деле гремлины — одни из самых преданных существ Академии, которые не могут изменить своему лорду, даже если он ушел в глубочайший минус по морали и репутации. Все от того, что по сюжету мира они были созданы магами искусственно, во время экспериментов с кровью первых демонов, из гоблинов — отходов от производства первых орков. Вот и получилось в итоге что-то вроде домовых эльфов из поттерианы, но с уклоном в милитаризм и материализм, замешанными на фатализме и черном юморе. Гремлин скорее себе сердце вырвет, чем станет действовать во вред своему господину. Но вот мозг выносить они любят, особенно жалобами окружающим на свою горькую судьбу пушечного мяса на защите интересов лорда. Так что весь наш диалог — не более чем шуточное приветствие.       — Явилось, наконец, начальство, не прошло и трех лет, — начал ворчать гремлин, вставая на ноги и отряхивая пальто от пыли. — Мы сколько раз посылали отчеты, а из метрополии ни слуху, ни духу. Уже даже начали материалы копить на мифрилового голема-гонца, чтобы уж точно в столицу добрался… Проходите во двор, чего встали. Там поговорим.       Завели телеги за стену и расположились на небольшом пустыре, свободном от развалов железного хлама. В башню заходить, конечно, не стали — чудо гремлиновской архитектуры выглядело не слишком надежно, да и явно не было рассчитано на рост обычного человека. Так что я отдал приказ воинам на развертывание лагеря, а сам со старшим гремлином уселся чуть в сторонке на бревнышке, подставив лицо последним лучам заходящего солнца. Зеленый, поправив очки, вытащил откуда-то из кармана несколько помятых бумажек, оказавшихся копией ранее утерянных донесений в столицу и, прокашлявшись, стал его зачитывать.       — Доклад мастер-гремлина Мекха Харами от такого-то числа. Сообщаю, что летающая крепость пограничного базирования Аль-Харам, к которой я был приписан в качестве командира инженерного отряда погонщиков големов, была захвачена неизвестным противником и угнана с постоянного маршрута патрулирования в неизвестном направлении. Нападение было произведено ночью и предварялось чередой диверсий, в результате которых все подвесные и портальные переходы между составными аллодами крепости были взорваны. Я и мои бойцы на момент нападения находились в своей казарме и в результате уничтожения порталов были отрезаны от донжона и не могли участвовать в боях. Наблюдали вспышки магии различных школ и слышали звуки боя на протяжении четырех часов, после чего крепость внезапно начала падать, разваливаясь на ходу. Аллод, на котором располагалась наша казарма, отвалился от основных строений крепости и рухнул в неизвестную реку недалеко от берега, благодаря чему мне и большей части подчиненных удалось выжить. Кроме того, уцелели четыре голема-рабочих и два голема-стража улучшенной конструкции, а также некоторое количество инструментов и запасенных материалов. Выбравшись на берег, мы в первую очередь закрепились на местности, собрали на основе уцелевшей материальной базы мастерскую и приступили к ускоренному производству базовой модели боевых големов, опасаясь возможного нападения со стороны захватчиков либо местного населения. Однако нападения так и не последовало. Через две недели, потратив все имеющееся железо и собрав 7 големов, нами была проведена разведка местности. От встреченного патруля стражи удалось узнать, что неподалеку расположен вольный город Малореченск, через который по реке пролегает оживленный торговый путь. Также выяснилось, что основная масса строений и донжон с источником Аль-Харама рухнули севернее, в районе горы Одинокая. Кроме того, за взятку в размере последнего слитка технического серебра одним из стражников было сообщено, что спустя три дня после падения в город прибыл большой отряд костяных големов под предводительством женщины-некроманта, и что в последний раз их видели направляющимися на север. В сторону горы был произведен разведывательный рейд. Ценой потери четырех боевых големов и шести гремлинов удалось выяснить, что развалины крепости находятся на вершине горы, а вся местность вокруг содержит большое количество отрядов нежити, при этом чем ближе к развалинам, тем нежить выше по рангу. Поняв, что имеющимися силами произвести прорыв к крепости невозможно, мною было принято решение об отправке сообщения в столицу и ожидании подкрепления. Ввиду малого количества ресурсов и отсутствия средств к существованию нам пришлось заняться розничной торговлей големами с проплывающими по реке купцами. С городом товарно-денежные отношения идут с перебоями, ввиду повышенной жадности городского совета и нежелания платить устраивающую нас цену за големов, видимо ввиду опасения нашего усиления. Также сообщаю, что это уже третий доклад только в этом году, который я отправляю с усиленным отрядом, что наводит на мысли о планомерной охоте на посыльных. Прошу как можно скорее прислать достаточные силы для возвращения контроля над крепостью Аль-Харам. Мастер-гремлин Мекх Харами доклад закончил, — зачитал мне зеленый содержание листов, после чего с ожиданием уставился на меня. — Вот такие у нас дела. Сидим тут уже третий год. Железа нет, нормальных инструментов нет, жрать нечего, местные строят различные подлянки и не пропускают к нам караваны с заказанными товарами. Находимся практически на осадном положении. Судя по тому, что с вами нет надлежащих ситуации войск, ни один доклад так и не дошел до столицы. И отбивать крепость придется имеющимися силами. Впрочем, это уже не мой геморрой. Как старший офицер, я передаю командование объектом и бойцами вам, господин маг. И крутитесь теперь, как хотите, а я спать пошел — мне с утра еще за первой плавкой железа следить.              Вы успешно выполнили задание «Пропавшая крепость», первое в цепочке редких заданий «Эхо войны».       Награда: свиток с редким заклинанием, 5000 золотых.       Начато задание «Штурм руин».       Вы выяснили, где находятся развалины украденной крепости. Теперь вам надо отбить их у расплодившейся нежити. Не забывайте — конкуренты не дремлют!       Награда: Вариативно.       Штраф за провал: крепость перейдет под контроль некромантов.              Мастерская гремлинов присоединяется к вашим владениям.       Отряд из 4 мастер-гремлинов, 11 гремлинов и 9 големов присоединяется к вашим войскам.              Хм, интересный расклад. С одной стороны — мне на халяву досталась мастерская, сильный отряд големов и гремлины, среди которых даже есть 4 погонщика. Ну и награда за первый квест в цепочке довольно приятная. С другой — вместе со всем этим добром мне же по наследству перешли терки с местной городской властью и проблемы снабжения гремлинов едой и материалами. Думаю, последнее можно будет урегулировать с Олафом — и железо, и продукты у него есть. А с администрацией города и так, и так надо встретиться, там и обсудим новое политическое положение мастерской. Может, даже чего полезного выбью в качестве извинений. Хотя это уже так, мечты.       Тут мои государственные думы были прерваны женским визгом, раздавшимся со стороны стоящих в стороне повозок. Подорвавшись вместе с хирдманами, бегу в ту сторону, спасать попавшую в беду невинную деву. Тут же замечаю Ильву, бегущую рядом со мной и прикрывающую меня щитом от гипотетической опасности. Так что у телег вопит точно не она. Тогда кто же та прекрасная незнакомка, издающая столь громкие визги? Сейчас узнаем. Вот прям сейчас…