~~~
— Потрёшь мне спинку? — А может, ты как-нибудь справишься сам? — Я, конечно, попытаюсь, но это не очень удобно, знаешь ли… мне вообще кажется, что я во время падения повредил себе рёбра. Не сломал, но пару трещин так точно заработал. Воншик мученически застонал. Этот мальчишка определённо решил развлечь себя за чужой счёт. Ему определённо нравилось смущение Кима и то, как тот стыдливо отводил взгляд прочь после того, как бережно опускал Тэгуна в ванную с тёплой набранной для него водой. Воншик думал, что сбежит сразу же, как только выполнит эту часть работы. Но его гостю постоянно что-то требовалось. То шампунь, то мочалка, то теперь эта просьба граничащая между детской издёвкой и вполне себе взрослой попыткой соблазнения. — Я же вижу, что ты не просто так избегаешь меня, — признался наконец Тэгун, между довольными постанываниями, которые приносила чужая выпрошенная забота. — Между прочим, очень легко различить мужчин, которые не желают делать чего-то лишь потому что им не нравится, от тех, кто старается не сорваться и не сделать то, что им действительно хочется. — Не понимаю о чём ты, — всё ещё продолжая играть в неведение, настаивал Воншик. Ну, да. Ему было тяжело изображать безразличие. Особенно после того, как этот своевольный демон появился здесь и завёл его за возмутительно короткий срок. После такого прикасаться к покорному обнаженному телу гостя было несколько мучительно. — Всё ты прекрасно понимаешь! — шлёпнул его по руке Тэгун, призывая не отлынивать от работы и натирать спину пенной мочалкой и дальше. — Если тебя всё ещё беспокоит возраст, то ладно, каюсь, мне восемнадцать. Но тебе не кажется, что это не та стадия, когда ты должен шарахаться от меня, как от неприступной святыни? — Дело не только в этом… — Значит, у тебя уже кто-то есть здесь, да? Этот Хакён? Он очень своеобразно отзывается о тебе, что наводит на некоторые мысли… — Тэгун резко обернулся, чем наверняка потревожил высвобожденную из бинтов ногу и, возможно, так или иначе повреждённые рёбра. Но даже под угрозой новых болезненных ощущений он двигался порывисто, а потому успевал схватить Воншика за шею и притянуть ближе к себе. — Но разве это такая большая проблема? Я же не требую многого. Просто хочу отблагодарить за твою помощь, а ещё прошу немного тепла и заботы. — Я не нуждаюсь в благодарности, — с этими словами Воншик всё-таки отстранился, а после, бросив мочалку в воду, выбежал прочь, громко хлопая дверью и только после позволяя себе отдышаться и осмыслить произошедшее. Этот мальчишка… его будто бы подменили. И можно было списывать всё на приход Хакёна, но разве мог тот, даже со своим неоспоримым талантом к плетению замысловатых историй, до такой степени повлиять на Тэгуна? Вряд ли. Куда правдоподобней казалась версия, в которой влияние оказывал хозяин этого Острова. Но он утверждал, что не способен воздействовать на сознание своих подопечных, разве что читать их мысли. И можно было счесть это за ложь, но в копилке хакёновских историй было много случаев, подтверждающих этот факт. Значит, дело было не в нём. И Воншик уже было собрался выйти на улицу, чтобы прочистить мозги жарким полуденным зноем, но тут до его слуха донёсся всхлип. Один. За ним другой. И так пока череда тихих горестных вздохов не переросла в нечто, способное быть только плачем. Воншик почувствовал себя последней сволочью, наконец осознавая, что эта наигранная дерзость и попытка соблазнить были лишь защитной реакцией, попыткой выпросить чужое тепло, которого так хотелось в момент, когда прежний мир рушился под натиском новых малоприятных открытий. Он вспомнил себя и устыдился. Ведь тогда, чуть больше пары месяцев назад, разморенный крепким алкоголем в доме Хакёна, он тоже больше всего на свете желал, чтобы кто-то согрел его своей близостью, успокоил, утопил в нежности и позволил ещё хотя бы какое-то время не думать о новой нахлынувшей реальности. И даже немного страшно было осознавать, как быстро затёрлись эти воспоминания. Конечно, виной тому было желание самого Воншика не помнить. Но теперь у него не было выбора. Делая пару глубоких вдохов, он возвращался обратно в ванную комнату, чтобы застать лишь момент, когда Тэгун быстро растирал ладонями лицо, силясь избавиться от следов непрошенных слёз. И нужно было отдать должное мальчишке и его самоконтролю. К моменту, когда он обернулся к вошедшему, его состояние выдавали разве что чуть покрасневшие глаза. В остальном он выглядел прежним собой. Смотрел с любопытством, с издёвкой и в то же время прожигал холодным взглядом насквозь. — Ты забыл оставить мне полотенце, — едко заметил Тэгун, показательно окидывая взглядом светлую комнатку. И Воншик вынуждено кивнул, признавая собственную оплошность. Он извлёк мягкое широкое полотно из шкафа и повесил его на небольшой крючок, расположенный около ванной. — Отлично. А теперь выйди. — Не думаю, что тебе стоит напрягаться, ведь твоя нога… — Что с ней? Она ещё на месте и побаливает не очень сильно, так что давай не будем делать из мухи слона. Оставь меня. Я справлюсь и сам, — звучало так категорично, что у Воншика было только два варианта дальнейших действий: послушаться или же насильно помочь гостю. Последнее даже в мыслях звучало ужасно, поэтому он извинился и вышел прочь из комнаты. И коротая время за поиском нового эластичного бинта, он ощущал себя более чем странно. В иное время он бы нашел, чем занять каждую свободную минуту. Теперь же его накрывало ощущением подозрительно похожим на скуку. С трудом сдерживая себя и не вламываясь в ванную, он успел найти бинт, заживляющую мазь и даже почти неиспользуемый им ноутбук, который, по его мнению, мог и отвлечь, и развлечь гостя. Притащив всё это на столик в гостиной, он всё-таки не выдержал и решил, что парня нет слишком долго. Приготовившись выслушивать чужие недовольные речи, он поспешил к нужной двери и едва не оказался сметён ею, раскрытой более чем наполовину. Тэгун, укутанный в поистине огромное полотенце, выглядел уставшим. Наверняка проявленная самостоятельность вымотала его, но, тем не менее, он не собирался признавать этого. Чуть хромая он прошествовал до ранее облюбованного дивана и приземлился на него, не обращая внимание на хозяина дома. Сейчас Тэгуна вообще занимало только две вещи: приятное ощущение чистоты и усилившаяся боль в ноге. Стараясь по возможности абстрагироваться от последнего, он вынуждено повернулся к Воншику. — Мой рюкзак… он… — Тэгун замолчал, потому что недослушавший его Воншик быстро сорвался с места и скрылся в одной из неизведанных гостем комнат, чтобы уже через пару мгновений выбраться оттуда с потерянной младшим вещью. Тот выразил благодарность кивком, а после принялся рыться в рюкзаке, извлекая из него чистые вещи и решая прокомментировать свою предусмотрительность. — Гонка намечалась на жаркий день. Поэтому я решил, что лучше будет ближе к финишу переодеться в чистое и не представать перед многотысячной толпой в пропитанных потом тряпках. Воншик понятливо кивнул на это объяснение, всё ещё вынуждено бездействуя. Хотя мучительные гримасы, которые строил Тэгун переодеваясь, не раз и не два подталкивали его сорваться и прийти на помощь. Но от явно уязвлённого мальчишки всё ещё разило холодом, и Воншик не рискнул. Только когда тот оказался одет и отбросил на спинку дивана не нужное более полотенце, Воншик решился подойти. Сохраняя невозмутимое лицо, он опустился на пол перед мальчишкой и осторожно уложил повреждённую ногу себе на колени. Тот не сопротивлялся, но лишь только потому, что знатно опешил от такой заботы, неистребимой даже чрезмерной грубостью. Он мог лишь смотреть на то, как Воншик разогревает меж пальцев прозрачный гель и аккуратно втирает его в кожу. При этом Ким чуть хмурился — отёк на ступне после этих геройств стал куда заметнее, чем прежде. Ему стоило быть чуть более аккуратным и понимающим в своих действиях, чтобы не допустить такого. — Прости, — выдохнул он прежде, чем понял, что произносит это вслух. Тэгун вздрогнул от звука его голоса так, будто бы тот звучал совершенно неожиданно. Хотя по сути так оно и было. Ведь это Тэгуна сейчас изнутри сжигал непомерный стыд. И за то, что он в поисках своеобразной поддержки попытался соблазнить взрослого мужчину, и за то, что тот отказал ему. — Да уже не важно, — отмахнулся он, чувствуя себя крайне неловко в таком положении. Но от массирующих почти нежных движений и правда становилось гораздо лучше, он даже прикрыл глаза, стараясь расслабиться и избавиться от пульсирующих уколов боли, отдающихся где-то в висках. — Сам виноват. Хотел как лучше, а получилось как обычно. Тэгун усмехнулся. Видимо, как решил Воншик, над невезучим собой, но тут же отмахнулся от этой мысли. Он бы ни за что не поверил, скажи ему Чон, что в прошлой жизни у него не было своего фанклуба. Пусть ещё недостаточно мужественный и сексуальный, он уже сейчас выглядел достаточно утончённым и по-аристократически изящным, особенно когда был серьёзен или зол. Веселье и любопытство, конечно, делали мордашку обманчиво юной, но этот обман можно было раскрыть, постаравшись. Воншик даже на мгновения завис, пытаясь представить, каким станет мальчишка, когда пройдёт пара-тройка лет, но тут его накрыло ужасающим пониманием — на острове время теряло свой смысл. Никто не старел, а значит, Тэгуну была уготована судьба вечного подростка. — Ауч, больно! — звонкий возглас Тэгуна, казалось, отразился от стен и широких окон. Он вновь отмахнулся от чужих извинений и кивнул в сторону ноутбука. — Понимаю, что после всего услышанного от вашего старосты спрашивать глупо, но… выход в интернет имеется? И Воншик, поражая сознание парня, кивнул. Тот даже решил на мгновение, что они не поняли друг друга, но после начались престранные объяснения, которые многое поставили на свои места. На Острове имелась своя телефонная сеть, и в теории можно было связаться с любым обитателем этого места, если тот, конечно, не пренебрегал всеми благами человечества и не избирал путь отшельника. Но даже у Воншика, который был далёк от основной людской массы, имелся телефон, с помощью которого он и связался с Хакёном, чтобы прекратить поиски. Был и доступ в интернет, позволяющий наблюдать за новостями из реального мира. Вот только видеть то, что творилось там без тебя, и не участвовать в этом, было до ужаса странно. Страшно. — Можно почитать статьи о собственном исчезновении, но не иметь возможности общаться ни с кем, это будто… —…ощущать себя призраком, — понял Тэгун, на что заработал согласный кивок и робкую, пытающуюся приободрить улыбку. — Зато можно скачивать книги, музыку и фильмы. Всё что угодно для собственного удовольствия. — Ну, хоть что-то, — усмехнулся Тэгун, пристраивая ноутбук на коленях и принимаясь уже сейчас искать информацию о состоявшихся гонках. Понимая, что Воншик не собирается в ближайшее время прекращать играть в доктора, он зачитывал многие статьи вслух, единожды делая акцент на возрасте участников гонки. И если верить автору статьи, то все допущенные до состязания люди и правда были не моложе восемнадцати лет. — Знаешь, что странно? — Мм? — рот Воншика был занят куском эластичного бинта, который он пытался затянуть так, чтобы обеспечить должную фиксацию связкам, но при этом не повлиять на работу кровеносных сосудов. — Они пишут, что я «сошел с дистанции» и только. Не то чтобы мне обидно, но как-то это не очень трагично получается, — Тэгун цокнул языком и судя по клацающей клавиатуре попытался настрочить комментарий к одной из статей, а потом ещё и ещё. Эффект, как и предупреждал Воншик, был каждый раз одинаковым — сообщение успешно отправлялось, но уходило в никуда. — С ума сойти. — Возможно, они не хотят поднимать панику раньше времени, — отозвался Воншик, закончив свою работу и присев рядом. Всё-таки он был благодарен богам технологического прогресса, потому что именно они позволяли ему вновь вести с гостем достаточно нормальный разговор. — Прошел только день, за это время вряд ли бы появились какие-то трагичные сообщения. Возможно, тебя ещё ищут. — А что писали о тебе? — оборвав свои попытки связаться с внешним миром, Тэгун перевёл взгляд на собеседника, явно недовольного этой темой. Он и не надеялся получить ответ, но тот прикрыл глаза и по памяти процитировал строки из собственного некролога. Остро захотелось выпить чего-нибудь крепкого, и Воншик поднялся с места, чтобы направиться к мини-бару. В последний момент он остановился, но только для того, чтобы бесцеремонно устроить Тэгуна в лежачее положение. — Чтобы отёк спал, нужно устроить ногу таким образом, — прокомментировал он свои действия, подкладывая под повреждённую конечность мальчишки несколько подушек. — И не смей сопротивляться, иначе я вынужден буду тебя связать. — Я подумаю, — нехотя отозвался Тэгун, но менять заданное полулежащее положение не стал. В конце концов, так он тоже мог продолжать пользоваться ноутбуком, да и вся эта забота, хоть и не давала желанного забвения, ощущаемого в близости, но всё равно определённо согревала и успокаивала. — Пиво будешь? — Спрашиваешь ещё! — фыркнул Тэгун, расслабляясь ещё больше и отправляясь в путешествие уже не по мировой сети, а по личным документам Воншика, сохранённым на жестком диске компьютера. — Знаешь, если не задумываться о происходящем слишком сильно, то можно подумать, что мы в раю. — Если не помнить, что местный хозяин — демон, — усмехнулся Воншик, открывая тёмнобокие стеклянные бутылки и запоздало прикусывая себе язык. Он вдруг подумал, что, наверное, Хакён умолчал об этой главной особенности острова, но Тэгун не воспринял услышанное удивлённо, чем изрядно успокоил Воншика. — Этот самый демон так и не соизволил явиться ко мне и самолично поприветствовать, — делая первый глоток из поданной ему чуть запотевшей бутылки, заметил Тэгун и довольно прищурился. — Вот поэтому я могу пока думать об этом по принципу «Не видел, значит, не существует». По мне очень неплохой вариант. — А потом? — слушать чужие рассуждения оказалось на редкость интересно, Воншик устроился в том же кресле, какое с утра было облюбовано Хонбином, и с интересом ждал, что же ему ответит младший. — Потом по всем этим правилам вежливости, чтоб её, нам нужно будет познакомиться. А мне ещё и попытаться понять, что это за существо, как оно способно повлиять на мою жизнь, и что я сам могу сделать, чтобы максимально улучшить её. Ну и заодно жизнь других людей. Возможно. Хотя Хакён мне чуть ли не золотые горы обещал в скором будущем. Как много он преувеличил в своём рассказе? — По сути он тебе сказал правду, — Воншик пожал плечами и обвёл дом свободной рукой. — Всё, что здесь есть, создано по моей фантазии за один день. Возможно, даже за один час. Не знаю. Я в это время был в другом месте. И тут Воншику пришлось отвести взгляд прочь и по возможности сохранить невозмутимое выражение на лице. Потому что воспоминания в его голове не собирались блекнуть, и он прекрасно помнил, что создавая для него жилище Лео не прикладывал никаких усилий. Он вообще в этот момент был занят тем, что нежно, но горячо любил Воншика на всех возможных поверхностях в каюте его неисправной яхты. Последнюю демон, кстати, после тоже починил, по его настойчивой просьбе, но предупредил, что отплывать далеко от берега действительно опасно. Это Воншик также проверил чуть позже, как и способности демона к воскрешению. Теперь же ему приходилось резко трясти головой, чтобы избавиться от нахлынувших подробностей и вернуться к нынешнему собеседнику, который тем временем закончил скептично осматривать просторное помещение. — На мой взгляд, простовато для упомянутых неограниченных возможностей, но если учитывать минимум приложенных усилий, то очень даже неплохо. — Более чем неплохо, — подтвердил Воншик. — Многие местные настолько привыкли к неисчерпаемым ресурсам, что даже не понимают, до какой степени они зависимы от хозяина этого места. Медикаменты, техника, еда… Нет, те, кто идут за Хакёном, конечно, многое уже делают сами. Их припарки из трав и целебные мази куда эффективнее известных мне лекарств. Они выращивают животных, возделывают землю и создают удивительные сады, но… даже это наверняка не обходится без помощи хозяина Острова. Ему, наверное, даже нравится это ощущение чужой вымышленной самостоятельности. — Ну, ладно, — сдался Тэгун, крутя в руках початую бутылку отличного по вкусу пива, которое тоже было по сути создано одной лишь силой мысли местного предположительно тёмного существа. — Так звучит более впечатляюще. Хотя я честно не понимаю, зачем люди этого вашего Хакёна тратят время на такие мелочи, без которых тут реально можно прожить. — Им это нравится, — только заметил Воншик, предпочитая не лишать новоприбывшего возможности поразмышлять над этим вопросом самостоятельно в иное время. — А что же Хонбин? — неожиданно поинтересовался Тэгун, чем вызвал у своего собеседника нескрываемое удивление. Хотя по мнению самого Тэгуна было очевидно, что нужно узнать о незнакомом месте по возможности много, в том числе и о его обитателях тоже. Да и Хакён как-то ловко обошел эту тему с оборотнями, предпочитая не говорить о них совсем, нежели лгать и наговаривать на них страшные вещи. — Он одиночка как ты или… — Или, — уточнил Воншик, чувствуя что-то отдалённо напоминающее дежавю. Но всё-таки на этот раз умолчать и дождаться чьей-то помощи не представлялось возможным, поэтому он сдался. — Понятия не имею, сколько человек в его клане, но да, они все оборотни. И так уж случилось, что мы с ним сдружились, поэтому я смог узнать о его появлении здесь. И должен тебя разочаровать, но оборотней как реальной расы на этом острове никогда не существовало. Просто здесь однажды, не так давно, наверное, с десяток лет назад, появился человек, который был очень помешан на теме всего фантазийного. Его желанием было превращение в оборотня, но демон не мог помочь ему в этом. Ведь он не имеет право менять что-то в подсознании и телах своих подопечных. Поэтому этот человек запросил себе реального оборотня, прямо как я это пиво на прошлой неделе. И что ты думаешь? — Что? — глаза Тэгуна горели предвкушением, он явно был заинтересован этой историей и всеми возможностями, которые она открывала для него. — Хозяин Острова исполнил чужое желание. Уж не знаю как, но в лесу появился зверь, способный по собственному желанию принимать человеческое обличие. Вот только ни души в нём не было, ни разума толком. Он не превратил мужчину, а попросту сожрал его. Потому вроде местные жители долго пытались истребить появившееся в лесу чудовище, так как демон его убирать отказался, мол, не имеет права чужое желание вспять обернуть. В ходе этих воин и случились заражённые люди, которые получили возможность превращаться в зверя, но при этом не утратили свой разум. А родоначальника, так сказать, давно истребили. Вот как-то так… — Круто! — если бы Тэгун сейчас захлопал в ладоши, Воншик бы ничуть не удивился. Ему вообще сейчас остро хотелось сфотографировать эту детскую физиономию или хотя бы поставить перед ней зеркало, чтобы возмущённо роптать о том, что это ангельское и невинное даже с огромной натяжкой не тянет на восемнадцать. — Да, Хонбин так и говорил, что тебе это должно понравиться, — чуть мрачнея отозвался Ким, решая завершить рассказ должным образом. — Чтоб ты не думал о клане Хонбина как о дикарях, добавлю, что у них там за лесом тоже есть своё поселение, считай, вторая деревня. Сам не видел, так как меня эти путешествия по лесу вообще не впечатляют, но я верю Хонбину. Говорят, что в его клане полно людей, помешанных на компьютерных играх. У них там что-то вроде своей гильдии, с которой они даже в мировом топе оказывались не раз. Да-да, именно в мировом. Их видят, их признают и боятся, но… в любой игре их гильдия получает звание самой молчаливой, потому что связи с внешним миром всё ещё нет. — И в чём же подвох? — в ответ на чужую вопросительно вскинутую бровь Тэгун поспешил пояснить свой вопрос. — Эти оборотни, я так понимаю, обладают немалой силой, имеют два обличия и живут в своё удовольствие. В чём подвох? Явно что-то должно быть не так гладко, как кажется сейчас. — Ну… они очень привязаны к лесу, сырому свежему мясу и не могут проводить в человеческой шкуре слишком много времени. То есть… для них вроде как чужие оба облика. Я не совсем понял этот момент, да и Хонбин как-то смутно объяснял, но... скорей всего есть ещё какая-то переходная форма. Они в ней неконтролируемые, но настоящие. Тэгун попытался представить это, попутно вспомнив все просмотренные фильмы, в которых так или иначе фигурировали оборотни. Картинка в голове нарисовалась не самая привлекательная, отчего он поморщился и временно отложил чужое приглашение в дальний угол своей памяти. Как-то не горел он пока желанием обрастать шерстью и бежать в лес в поисках несчастного зайца или оленя. Пока что куда приятнее было наслаждаться лёгким хмелем и достаточно приятной компанией в лице Воншика, который понимал всё без слов и приносил закуски прежде, чем Тэгун успевал о них заикнуться. Последний тем временем отставлял ноутбук и убирал его прочь, понимая, что вся информация интернета может подождать ради таких уникальных сведений. — А что насчёт охоты? — Мм? — Ну, ты когда с Хонбином говорил, спросил его по поводу охоты что-то. Хакён и его люди что… вроде как… истребляют оборотней?! — Ну, не совсем, — Воншик замялся, понимая, что вот эта часть его повествования будет выглядеть особенно странно. — Просто они состоят в разных гильдиях. В игре. И когда Хакёна что-то не устраивает, то он объявляет войну ребятам из леса. Ловит их в данжах, устраивает им засады на местах фарма… а потом те собираются всей стаей и мстят его гильдии так, что те потом ещё неделю восполняют ресурсы для восстановления своей базы. Ну, и попутно собираются в реальный лес, чтобы провести угрожающие операции уже там. Обычно жертв нет. Царапины и испуг не в счёт. По сути всё это похоже на традиционный вид спорта, который здесь периодически случается и заканчивается ничьей. И да, я когда в первый раз услышал об этом, то вид у меня такой же был, как у тебя сейчас, но… их всех можно понять. — А тебя? — Что? — Тебя можно? Воншик смутился. То ли от хмеля, то ли от пристального взгляда внимательного мальчишки ему становилось немного не по себе. Фраза звучала донельзя двусмысленно, или это Воншик слышал её именно так, в то время как Тэгуна действительно интересовали только местные правила. Хотя думать о таком было странно, учитывая, что ещё совсем недавно Тэгун пытался выглядеть соблазнительным. И к собственному ужасу теперь Воншик ощущал, что затуманенный хмелем мозг действительно начинает видеть мальчишку достаточно привлекательным. — Понять меня? — на всякий случай уточнил Ким, вынуждено расстёгивая верхние пуговицы своей рубашки. Ему в ответ согласно кивнули и вроде бы даже не усмехнулись, но посмотрели как-то… понимающе. — Думаю, это достаточно просто. Мне хочется спокойствия, без всякого там выбора сторон и воин за одну гильдию. Не знаю, может, если я пробуду здесь столько же, сколько и Хакён, то изменю своё мнение, но пока мне уютно и здесь. — Меж двух огней? — Меж двух огней, — на автомате повторил Воншик, потому что ему понравилось это точное определение. И Хонбин, и Хакён были яркими представителями своих кланов. Они действительно могли бы напоминать сгустки пламени. И даже разморенный страстью Лео порой отмечал, что наличие этих людей и не совсем людей на острове делает его жизнь более насыщенной и… вкусной. — Думаю, это достаточно разумный выбор. Соблюдать нейтралитет, но иметь всегда возможность примкнуть к одной из сторон. Занятно, — тем временем кивнул Тэгун, явно решая что-то для себя. И на какое-то мгновение Воншику показалось, что его одиночество в этом мире внезапно подошло к концу.~~~