Колебание сердца

      Им необходимо было через подземные катакомбы добраться до города в глубине пород планеты. Как до королевства дворфов или чего-то вроде того. Замок был изрядно потрёпан во время последней миссии, произошло что-то вроде замыкания энергии, и некий умный прибор, название которого без запинок ни один паладин не мог произнести, банально был выведен из строя и дальнейшей работе не подлежал.              Этот плачевный момент застал их в космосе неожиданно, однако все только и радовались от того, что им хотя бы дали какое-то время убраться от войск галра. Замок еле держался на последних остатках сил, связь пропадала, всё барахлило, потому что энергия из балмерского кристалла больше не могла поступать в замок на должном уровне. К счастью, Коран предвидел подобный исход, потому задал курс на особую планету под названием Таодеракса, энергетические поля которой глушили всякие датчики и на поверхности которой было безопасно скрываться от рыскающих повсюду истребителей галра.              Так или иначе, не добрались они всего немного. Всего каплю. Всего чуть-чуть. Замок заглох, когда им оставалось пролететь считанные минуты.              Все выли. Все приняли решение, что им необходимо собрать Вольтрон, чтобы хотя бы дотолкать замок до безопасного места. Все были уверены, что их сильнейшее оружие во вселенной, которое ранее двигало и огромные крейсеры галра, справится и с подобной задачей, но от лёгкой толики паники, смогут ли они вообще собрать Вольтрон в нынешних реалиях, это всё равно не спасало.              Широ не кидал опасливые взгляды на Кита, всё напряжённо сжимающего скрещенные руки на груди, а Ханк даже не пытался успокоить ёрзающего и переминающегося с ноги на ногу Лэнса. Парни просто молча залезли по львам, так как не имели права медлить.              Когда пришёл момент формирования Вольтрона, на нервах были все и уже были готовы проклинать эту реальность.              Однако нет.              Никто не ожидал, что Вольтрон сформируется без проблем.              То есть. Вообще без проблем.              Лэнс даже не знал, стоит ли ему выдыхать с облегчением, насколько был напуган, что их тёрки с Китом могли повлиять на общее спасение. Остальные же вздыхали с облегчением и возносили хвалы Квизнаку уже сверх меры.              Так или иначе, в той нервозности и напряжении никто не подал и слова, кроме Широ, легко похвалившего всех за успешное выполнение операции. Поскольку точка кипения всех и так была на пределе, никто не стал разбираться, настолько ли неладившим парням в тот момент была важна судьба вселенной или же там крылось и что-либо ещё. В общем и целом, замок без особых проблем под мощью Вольтрона был дотолкан до места его новой дислокации, отчего снова все только вздохнули с облегчением.              На тот момент всё было более или менее чудесно, насколько могло быть, однако текущих проблем это всё равно не отменяло. Замок обесточен, база, где могли находиться толпы заложников, в том числе и семья Пидж, не отбита, и это всё было не очень чтобы хорошо.              Коран и Аллура заверили паладинов, что здесь замок и правда в безопасности, потому послали чёрного паладина за слежкой за галранским фортом, где ещё могли находиться заложники. Остальных же алтеанцы отправили на далёкую планету за особым сплавом материалов и устройством, которое ещё должны были производить тамошние иноплянетяне для функционирования своего особого города. Хотя Коран недавно наведывался к тем неким Блийтисцам, так что должны были производить даже точно, но и на всякий случай, и на проветриться, и на поработать на вылазку послали четырёх паладинов.              Увы, проходы, местами сужающиеся до катастрофически малых размеров, не позволяли пролетать там ни их львам, ни даже их мелкому транспорту, так что, пропыхтев, порыкав и провыв об ужасающей несправедливости, паладинам пришлось пробираться через груды камней в пешем ритме. Их путь сквозь подземный лабиринт и беспросветную тьму, освещаемую то их встроенными в костюм устройствами наподобие фонариков, то отблёскивающими синим странными выступами на камнях, был довольно спокойным.              Для Пидж. Для Ханка.              Но не для Лэнса и Кита.              В том походе был один слишком гложущий момент. Как только они вступили во тьму, у Кита сразу же засветилось что-то из-за груди. Свет выскальзывал через ворот на шее, и всем это тут же показалось до жути странным.              — А?              Он растеряно посмотрел то на вылупившихся на него паладинов, то на себя, даже сначала не понимая, что это такое и что произошло.              — Оу, чувак, — поразился Ханк и вытаращил глаза. — Ты светишься.              Взгляд Когане резко сменяется на хмурый, он прицыкивает и разом отворачивается в тот миг, когда осознаёт произошедшее.              — Ничего, — бросил красный паладин.              В тот же момент начал догадываться и Лэнс. Неприятно и одновременно приятно догадываться, потому что те цвета и тот свет могли значить лишь одно и то, что он не забыл, и то, что столь сильно врезалось в его память. Парень прикусил губу и посмотрел на Кита в беспокойстве и будучи неуверенным.              — Эй, что значит ничего? — упирала руки в боки и хмурилась Пидж. — Ты не заболел из-за того света, ха?              — Это не… — прохрипел Кит, даже не оборачиваясь. — Просто так.              — Кит?              Пидж беспокоилась всё больше. Она стала подходить к нему медленным шагом и остановилась, когда Кит резко встал на месте. Парень нырнул рукой под броню и, чуть копошась, вытащил оттуда ту вещь.              — Вот, ясно?! — прорычал Когане им в лица, тыкая в них браслетом, который переливался тремя цветами и свешивался на цепочке. — Наша форма просто сама подгоняет размер, и я этим воспользовался, или вы забыли, что так можно?! А я вот например забыл, что оно светится, но ничего, забудьте и забейте, это просто безделушка.              И всё же Лэнс был прав. Это осознание и слова Кита странно резанули по нему, так, как по идее не должно было. Синий паладин сейчас просто напряжённо и потеряно оглядывал ту картину, такого яростного Кита, волнующуюся Пидж, недоумевающего Ханка и тот браслет, его браслет, который подарил именно он сам.              «— Я клянусь тебе в вечной любви, Кит».              — Вау, какая красивая, — пролепетал Ханк, вмиг просияв и благоговейно тяня пальцы к украшению, которое озаряло всё вокруг и пестрило светом. — Как она у тебя оказалась?              — Никак, — буркнул Когане, пряча своё обратно под броню. — Я же сказал — безделушка, — его голос дрогнул, сам он дрогнул. — Просто нашёл где-то.              Кит снова разворачивался, чтобы продолжить их ход.              — Нууу, даже не помнишь где? — Пидж, заметно расслабившись, закинула руки за голову и скрестила их там. — Я тоже такую хочу, — бубнила девушка и стала посвистывать.              — Нет, такую вы больше нигде не найдёте.              Ханк хотел сказать, что, Кит, ты противоречишь себе, разве нет? Просто нашёл где-то, но при этом вы больше нигде найти не сможете?              Безделушка, но при этом ты носишь постоянно её на шее?              Это точно нормально?              Пидж теперь, насторожившись, смотрела на сжимающего кулаки Лэнса, а Лэнс, в свою очередь, прикусывал губу, смотря на удаляющегося Кита. В итоге синий паладин и сам стал ускорять темп, чтобы не отстать.              «Безделушка, да?»              Лэнс напрягся ещё больше, потому что знал значение этого браслета, конечно же, знал. И Кит, если это правда была безделушка, должен был выкинуть её, но ни в коей мере не должен был носить так бережно, словно сокровище.              Только не так бережно.              И, если он носил её даже под бронёй, то это означало, что он носил её всегда. Как напоминание и как символ. Чтобы быть с ней, с той частичкой. Тот разрыв слишком больно ударил по Когане, раз он цеплялся даже за такую незначительную вещь, за браслет, который по сути может ничего и не значить.              Но для Кита это значило слишком многое, — понял тогда Лэнс.              И гадко становилось снова.              В итоге, еле сориентировавшись по давно устаревшей карте Корана, без особых происшествий они таки добрались до того королевства дворфов или всё ещё чего-то вроде того. Правда здешние дворфы были на порядок выше и костлявее, и желтее, и с четырьмя руками, однако паладины да, смогли добраться до этих странных существ.              Пидж, Ханк, Лэнс и Кит лишь фыркнули, окинув непрезентабельным взглядом это зрелище. Очередная находка вселенной, очередная прекрасно-удивительно-странная раса, вот только на предыдущей планете неделю назад помесь фиолетового в крапинку тюлене-паука показалась им более жуткой и экзотической.              Так что нет, не впечатлило.              Впечатлил с какой-то стороны их сам город, возведённый в огромном полостном гроте вглуби твёрдых пород планеты. Лэнс присвистнул, Пидж сразу стала признаваться в любви проезжавшим чудесам техники, Ханк сложил в умилении руки, а Кит старался не показать всем своим видом, насколько впечатлился. Увы, не впечатлились здешние инопланетяне, поскольку в своей почти идеальной изоляции от внешнего мира о Вольтроне не то чтобы прямо так слышали. За своим отсутствием полезных ресурсов и сложностью в проникновении планету и правда несильно трогали, и в принципе сами Блийтисцы не были шибко враждебными, а просто с интересом сейчас оглядывали необычные для них формы жизни.              Выполняя указания Корана, записанные в том числе и на их устройствах, паладины договорились с неким главой города Леайло, выполнив попутно для достижения соглашения несколько заданий из рода — убейте вредителей, разберите завалы, соберите-ка нам камушки и почините подъёмник. Теперь они примерно поняли, почему же алтеанец отзывался о этих отшельниках столь нелицеприятным образом, ведь недомонстры за свой товар и правда заставили их пахать более и более чем. Все четыре пары рук паладинов были очень прямо к месту, и то, даже и их не хватало. Если бы хоть кого-то сейчас бы не было, то задержались бы они здесь на ещё гораздо большее время.              В принципе даже в таком положении им удалось немного повеселиться — Ханк взял на вооружение пару своеобразных положений о механике, Пидж, пока никто не видел, всё же запрятала за пазуху приглянувшийся ей левый модулятор, Лэнс во время ловли домашнего питомца, похоже, жирафомедведского происхождения перекинулся парой сплетен с здешними недодворфами, услышав о каких-то ловушках, секретах красоты и о том, какие они все тут затворцы в своих пещерах и как им хорошо, что не сдвинутся они со своего насиженного места ни на шаг. Кит сначала пусть тоже слушал их вполуха, но потом резко одёргивал себя и порыкивал на МакКлейна, крича, что им надо ловить мелкого прыгучего засранца, чтобы поскорее разобраться со всем творящимся дерьмом. Хотя Когане, кажется, повеселился даже больше всех, так как он к концу их работ разнял двух буянивших и досаждающих всем подряд Блийтисцев, смачненько в итоге приложив их обоих головами об землю и пнув пару раз вдобавок.              Мимо проходил глава селения и его жена, которая, завидев произошедшее, лишь посмотрела на паладина благоговейным взглядом и всё лепетала краснеющему мужу: «Ох, какой бунтарный и вольный дух, совсем как во времена нашей молодости, да? Прямо как ты отбивал меня у того амбала Хокхейра, чтобы сводить в наше тайное место, верно?»              Кажется, в итоге именно слова его Селестен подействовали на Леайло столь радикальным и благоприятнейшим образом, что мужчина, по внешнему виду пусть в возрасте, но в душе сейчас будучи чуть ли не подростком, просто отдал паладинам уже смастерённое к тому времени устройство. Так или иначе, ребята забрали презент, который, как Коран говорил, сверх важен, а земляне, не особо понимая, что это за штука, лишь покрутили странный, то с выемками, то с выступами, то с продолговатостями предмет и пожали плечами.              Они рабы?              Окей, рабы, и им на данный момент не настолько важно углубляться в перипетии модулей неизвестного околодворфовского производства. Было желание побродить по подземному городу ещё хотя бы немного, изучить странную культуру, поводить носом и банально пообщаться, однако совесть из-за беззащитного сейчас замка не позволяла им этого. Будучи на подъёме, они даже не дали себе время на перекус, так что сумка припасов и всего прочего всунутого им Кораном, пока висела у Лэнса на плече без дела.              То есть, всё будучи на том подъёме, они и возвращались. Пройдя ещё час, они были всё ещё на подъёме и вере в своё правое дело. На второй час становилось уже хреново. На третий час тупого ковыляния по подземным лабиринтам, в которых паладины всё же пару раз заблудились, запутались в многочисленных линиях на карте и шли уже по нескольким новым выстроенным маршрутам, они банально чувствовали себя трупами.              Ханк выл. Пидж кряхтела. Лэнс выл и кряхтел за компанию. Кит шипел, в свою очередь, уже на них, чтобы они наконец заткнулись, особенно больше всего желая заткнуть и пнуть МакКлейна.              — Поторапливайтесь.              — Кит, имей, сука, совесть, — выпалила Гандерсон, которая плелась где-то уже позади их всех, свесив руки вниз и топая склонившись вперёд, как безжизненный зомби. — Мы устали.              — Мы голодные, — бормотал Ханк.              — Мы шли сюда три долбаных часа, — гнусавил Лэнс снова же за компанию и лишь размахивая устройством, очередь нести которое была сейчас его.              — Мы работали, вкалывали там, — продолжала ворчать Пидж, уже прислонившись в бессилии к стене. — Нам тяжело.              — Мы идём по страшным катакомбам, где по легендам ещё есть ловушки, — МакКлейн поднял голову кверху и натурально захныкал. — И ты сейчас говоришь нам поторапливаться?              — Да, я говорю вам поторапливаться, — процедил Кит, убивая как раз Лэнса взглядом. — Потому что миссия ещё не окончена. Нам надо доставить груз.              Когане демонстративно отвернулся и пошёл дальше. Такой расклад остальную троицу определённо не устроил.              — Но мы и доставляем, но и простой перерыв, Кит, — вопил синий паладин, яро махая и жестикулируя руками.              И проблема в тот миг была в том, что Лэнс именно что яро махал руками, и потому чисто случайно одна рука как-то задела и положилась Киту со спины на плечо. Когане резко одёрнул её, повернувшись и хлестнув по запястью с ненавистным и одновременно напуганным взглядом.              Какая зеркальность, — думал Лэнс, смотря на свою с такой яростью отброшенную руку.              — Не будет перерыва, — прошипел красный паладин, вновь возвращая себе былое спокойствие и то сквозящее изо всех щелей раздражение. — Просто отдай мне материал, и я сам его доставлю.              — Ээээ, не, Кит, — Ханк закачал руками и головой, подступая чуть ближе. — Нам следует держаться вместе.              — Тогда нам нужно двигаться, — Когане перевёл взгляд на Гаррета и напряжённо прищурился. — Никто не знает, когда замок обнаружат и когда сюда прибудут галра.              — О, Кит, и эта и тем более та — это заброшенная по их меркам планета. Даже не думай об этом, — фыркнул Лэнс, усмехаясь чуть в сторону.              — А я думаю, ясно?!              Кит озверело накинулся на Лэнса, и синий паладин опешил, испугался, отшатнулся и впечатался сейчас в стену.              — Если вам всем плевать на вселенную, то хотя бы я буду относиться к этому серьёзно, — цедил Кит, сжимая руки в кулаки от напряжения. — Если вам всем так наплевать.              Лэнс распахнул глаза от того, какое ощущение разливалось у него в душе. Будто бы Кит говорил те слова именно Лэнсу, и не на проблему с их миссией, а на проблемы именно их двоих.              «— Если плевать».              Синий паладин словно проглотил язык.              — Так что шевелитесь, — говорил Кит приказным и не принимающим пререканий тоном.              Когане чуть отстранился, и наконец МакКлейн смог позволить себе глоток воздуха и стал позволять бы себе и ещё, но вот только Кит, похоже, не собирался отстраняться далее. Лэнс сглотнул, когда парень протянул руку к устройству в его руках.              — Отдай живо, — сказал красный паладин сквозь зубы.              — Ээээ, — Лэнс же опешил снова и, наоборот, стал в опаске подтягивать прибор к себе, крепко обхватывая и прижимая двумя руками к груди.              — Лэнс!!! — взрывался Кит, мощно ударяя ногой о землю.              Глаза МакКлейна лихорадочно забегали, и то есть он на самом деле испугался, потому что Когане злой и очень злой, и страшный. Неизвестно каким чудом не весь спектр его истерики отразился на его лице, и вместо этого он лишь сдавленно пискнул:              — Кит?              — Я справлюсь один, — рыкнул красный паладин и вцепился руками в модулятор, после чего завязалась импровизированная борьба.              — Парни? — подала Пидж пусть и боязливый, но всё же усталый голос, будучи не в силах сдвинуться с места.              Она, чуть ли не бездыханным телом завалившись вниз, уже сидела в нескольких метрах от них, всё препирающихся, и только потирала переносицу. Ханк же, на которого девушка опиралась, тоже убитый и тяжело дышавший, сидел рядом с ней на камнях.              — Ребята, пожалуйста, не надо, мы не в силах вас разнять, — протянул Гаррет и плаксиво проныл.              — Не вмешивайся! — выкрикнули одновременно оба, оба же с этого одновременно раздражаясь.              Кит снова потянулся рукой к грузу, а Лэнс лишь не отдавал. МакКлейн и правда не отдавал посылку, даже если Когане мощно притягивал к себе, и нет, МакКлейн лишь пятился ещё больше в стену и прижимал к себе, всё ещё не отдавая, а вопя и вывёртываясь из тех рук. Неизвестно, что заслонило всю его робость ранее, но сейчас синий паладин просто был уверен, что устройство никоим образом не надо отдавать красному. Просто уверен и точка, а с остальным он разберётся потом.              Похоже, в этой перебранке Кит как-то больно боднул его, с чего со злости Лэнс как-то случайно пнул его в ответ тоже. И вот похоже, потом что-то со звуком стукнулось о камень снизу, но вот что МакКлейн выбил у Когане, он проверять не намеревался, пока над ним нависала столь весомая угроза.              Лэнс хотел сказать, что «не надо сваливать, Кит, личные проблемы на взаимодействие команды во время миссии, это непрофессионально, Кит», но, наверное, МакКлейн очень не хочет быть все ещё проткнутым мечом Когане, так что нет, он молчал.              Однако панически выкручивать предмет из хватки Лэнс всё равно продолжал.              И, вероятно, Кит у него бы и правда его отобрал с течением времени.              Вероятно.              Но, а пока не вероятно, так как позади спины МакКлейна что-то щёлкнуло.              — Э? — парень панически выпучил глаза, соображая, что такое и что это происходит.              Кажется, судя по ощущениям, сзади чувстовалась какая-то прогнувшаяся пластина или камень, и это ему тоже кажется или какой-то тот странный камень въезжал наверх и углублялся в стену? Лэнс не понял. Он понял лишь, что сейчас летит назад, потому что стена позади него разъезжалась, а породы под ним становились до невозможного скользкими и наклонялись под опасным углом как раз в сторону той стены.              Глаза расширились почти до предела.              И его.              И Кита.              — Ханк!!! — Лэнс орёт во всё горло и кидает куб резко подорвавшемуся с места и пытающемуся добежать до них Гаррету, но жёлтый паладин не успел бы, не смог бы.              И да, если он не успеет, то пусть Кит и злой, но Кит прав. Миссия важнее, и ценный груз должен быть доставлен в сохранности в замок, а не потеряться или разбиться в неизвестном направлении, куда сейчас падал Лэнс.              Остальное происходит будто в замедленной сьёмке. Ханк, остановившись, ловит модулятор, едва не уронив прибор от хаотичности ситуации и резкого броска Лэнса. Пидж достаёт баярд, активируя его, в надежде зацепить синего паладина.              Но поздно — Лэнс уже падает вниз.              Он пытается схватиться рукой за стену, но камни разъезжались прямо у него на глазах, и у него не выходит, он не может зацепиться, рука соскальзывает. Где-то в остаточном подобии адекватного и нетронутого паникой сознания вопит мысль, что надо включить реактивный ранец сзади, но эта мысль ускользает, парень сейчас слишком ошарашен, чтобы ухватиться за неё или вспомнить, как это делается.              Мозг не может за это зацепиться, но почему-то цепляется сейчас лишь за лицо парня напротив. МакКлейн надломано смотрит на Когане, с такой паникой смотрящего и на него. Словно у него сейчас рушилась вселенная. Ещё одно решение приходит сию секунду, и Лэнс отталкивает паладина от себя последним возможным движением руки, потому что камень, на котором стоял Кит, тоже скользил, и он бы упал в таком случае тоже.              Но нет.              Лэнс не позволит Киту упасть так же.              Как, увы, не позволяет и Кит.              Красный паладин, похоже, даже не раздумывая ни секунды, хватает выброшенную руку, когда она утыкается ему в грудь, и так как камень всё ещё скользил и Когане падал, откидываясь назад и всё ещё будучи без твёрдой опоры, то и он летит вглубь пещеры вслед за Лэнсом.              Баярд Пидж стукается об стену, когда камни за ними схлопываются, отрезая от внешнего мира.