Ice prince

      Задорно смеясь, Джек летал под потолком их с Кромешником дома. Спросите, что это он такой весёлый? Всё просто! Стоило им только вернуться в замок, как Питч в открытую сказал, что поэт из Фроста никакой. На это второй хитро сощурил глаза, подлетел к лицу своего Короля, Короля Кошмаров, напомню, и тихо так сказал, прислонившись к чужому лбу:       - А вот сейчас я захочу и для тебя рифму слеплю, - это показалось ему забавным. Недовольное лицо Блэка же говорило, что он понял, чем будет развлекать себя этот несносный дух ближайшую недельку точно. И был прав. Просто от нечего делать он натянул маску королевского шута, даже одежду смог создать подобающую, и мучил своего любимого такой простой шалостью.       Всё же, не всегда же надо думать только о плохом или серьёзном.       Северянин не находил себе места. Его тело ослабло, стало трудно передвигаться, но он всё равно носился по своему замку, придумывая, как бы победить своих врагов. Его выводила из себя эта ситуация, он корил себя за то, что не углядел за юным духом в самом начале. Ведь тогда всего этого могло бы и не быть, разве нет? Тогда бы все его друзья были бы живы, они бы впятером сидели за столом и пили тёплое какао. Разве это бы не случилось, не будь он так опрометчив? И вот теперь их, Хранителей, осталось всего трое. Он, песочник и Луноликий. Но последний молчит, не вмешивается в ситуацию, наблюдает со стороны. Как зритель, который имеет право помочь актёрам, когда они забыли текст, но он молчит. Не видит смысла вмешиваться. Его глупое любопытство заставляет хозяина ждать конца. Наблюдать за тем, как они сами ищут выход из ситуации.       "Луноликий, а есть ли ты на самом деле?" - часто спрашивал у себя Северянин. Однако он быстро избавлялся от этого вопроса, садясь в мастерской и делая игрушки. Но сейчас, когда, казалось бы, даже боги отвернулись от них, эта мысль не казалась глупостью. Ведь правда возможно, что луна - это просто луна. Спутник Земли, твёрдое вещество. Не более. И каждый раз становилось обидно. Ведь Николас правда верил, спрашивал советы и с нетерпением ждал ответов. А судьба сыграла с ним такую злую шутку.       Но ведь он может быть и правдой, просто Луноликий не знает, как им помочь. Ведь это его вина. Долгое время он не звал Фроста в Хранители, потом резко дал ему возможность почувствовать это дружеское тепло. И уже совсем скоро вновь выгнал его, как выкидывают испорченную куклу. Наигрался и хватит, так сказать.       А что в итоге? Сейчас Джека и Кромешника знают абсолютно все люди на планете. В них верят и их уважают. Всем известно, что у них далеко не дружеские отношения. Фрост всегда летал рядом с Питчем, не отпуская от себя ни на шаг, боялся потерять и вновь остаться один. А Блэк не давал людям плохо обращаться со своим Принцем, не позволял им дурно влиять на него или оскорблять. Они дорожили друг другом. Король Кошмаров дал Ледяному Принцу намного больше, чем все Хранители вместе взятые.       Сладких снов становится всё меньше. Песочник теряет контроль над ситуацией. Блэк и Фрост подчиняют себе его золотой дар и теперь самое желанное для детей - провалиться в сон без сновидений. Им этого хватит, чтоб весь день было хорошее настроение. Сами же виновники таких изменений в людях стали вести себя тише после смерти Кролика. Может, залегли на дно, а может и что-то более личное, тем не менее уже неделю Северянин способен спокойно оценить ситуацию и принимать меры. Однако если первый пункт он ещё выполнил, то со вторым приходится помучиться.       Ранг силы Джека как духа заметно повысился за это время, а Кромешник и раньше сам по себе был опасен. Потому планов должно быть много. Должны учитываться все варианты развития событий. Начиная с того, что Северянина могли застать врасплох, как было с Феей и Кроликом, и заканчивая тем, что про него просто забыли. Всё же Джек всего лишь мальчишка. Хотя из-за таких мыслей Санта потерял двух своих друзей, так что эта возможность откидывалась.       Скоро Северянин снабдился бумагами, освободил стол и начал разрабатывать планы.       Раньше, когда Джек летал или гулял по улицам, его никто не замечал. Всем было всё равно на такое волшебство, как снег и холод. Они давно осознали, что это явление природы и ничего особенного в этом нет. Однако сейчас, когда без разрешения Ледяного Принца даже снег с огорода убрать нельзя - снова упадёт, в него верят, с ним общаются на улицах и с ним играют дети. А он любит детей. Любая его маска могла признать свою слабость перед этими малышами.       Ближе к лету Фрост всё же убрал снег с тех мест планеты, где его не должно быть. За это он получил в подарок много сладостей. А он любит сладости.       Увидев духа с мешком сладостей у себя на троне, Кромешник беззлобно усмехнулся и назвал его самого ребёнком. На это Принцу было нечем ответить, всё же он и правда намного младше Короля Кошмаров.       Вскоре мешок был откинут в сторону, а брюнет, с чьих волос полностью сошёл иней, уместился на коленях своего Повелителя. И ныне не только своего. Люди признали обоих духов, стали поклоняться им, как богам. Кромешника страшились, Джека не принимали всерьёз, но его силу так же признали. Правда в то, что ему более трёхсот лет не многие верили. Но ведь не это так важно?       - Кто дальше? - спрашивает Джек, обнимая старшего духа и утыкаясь носом ему в шею. Худые длинные руки обвивают его талию и прижимают к худощавому телу. Принц чувствует себя влюблённой школьницей, что расплывается лужицей от этих прикосновений.       - Песочник скоро рассыпется сам. Весь его золотой песок уже в нашей власти. Думаю, логично будет заняться Северянином, - перебирая непослушные шёлковые волосы, задумчиво ответил Питч.       - А что с Луноликим? - всё же спросил Фрост. Этот вопрос тревожил его. Он не был уверен, кто Луноликий такой - дух или вещество. И если дух, то как они будут сражаться с луной? Это слишком сложно для него.       - Однажды мы сражались с ним. Наши силы были равны и я решил выгнать его с этой планеты. Не буду вдаваться в подробности, но ты и сам понимаешь, что у меня это вышло. На данный момент он не может вернуться назад, не имеет возможности развиваться. Мы же с тобой растём и наши силы увеличиваются. Если он каким-то образом и вернётся, мы победим.       Это успокоило духа, ведь не придётся думать ещё и над этим. Значит, на одну хлопоту меньше. Не надо строить планы, как с ним сражаться, как убить. Просто сидишь и ждёшь.       - Пошли гулять! - неожиданно пришла в голову мысль. И он поторопился её озвучить. Так ведь проще убить время, так почему бы и нет? Погода тоже хорошая, Джеку было лень вызывать масштабные снегопады в этом городке.       А Кромешник не посмел отказать. Он хотел привязать к себе маленького духа, но вместо этого они прониклись друг к другу взаимной симпатией. Да и дел у Питча особо не было, поэтому лёгкая прогулка не помешает.       А на улице и правда была замечательная погода. Конечно, яркое солнце немного мешало, но настроение не омрачало. Люди на улицах вздрагивали и кланялись, дети подбегали к Джеку с цветами, венками и браслетами из одуванчиков.       Когда они прошли первый городок, Фрост был весь жёлтый от пыльцы. Его голову украшали полевые цветы, рукава кофты кто-то из детей задрал, чтоб натягивать браслеты из бусин, бисера, лент, опять цветов и просто из ниток. Его глаза были широко раскрыты от такого внимания к себе, а душу наполняло счастье. Когда-то дверь в его сердце была открыта одиночеством. Потом его оттеснила приятная всепоглощающая темнота. Сейчас всё заполнилось счастьем. Их видят. Он со своим Королём вместе. Дети верили в него и всё чаще гуляли на улице, в надежде увидеть духов. Его не боятся, а королевство Короля Кошмаров и Ледяного Принца разрослось по всему миру. Никто не хочет, чтоб они исчезли. Их полюбили.       Ледяной Джек не знал, как так вышло. Он был уверен, что их будут бояться и ненавидеть. Да, конечно, страх есть, но не ненависть. Люди всегда боялись потустороннего, это в их природе.       Кромешник слегка улыбнулся, хотя похоже было на оскал. Ему тоже льстило внимание людей, но больше ему доставляло удовольствие наблюдать за радостно-шокированным лицом маленького духа. Он обещал, что в них поверят. Показывал Джеку точки на глобусе, которых было бесчисленное множество. Да, они не чувствуют упадок сил, когда вера исчезает, и не чувствуют их прилива, когда та появляется. Но это не значит, что им не нужно внимание людей.       Осталось немного. Всего два Хранителя и их победа будет безоговорочной. На плечах Питча лежит задача придумать план по их уничтожению. Ещё месяц. Эти четыре недели решат, кто останется в этом мире, а кто уйдёт. И способности дуэта холода и тьмы говорят сами за себя. Они не потерпят поражения.