Попробуй время на губах

      Молодые люди, покрепче схватившись за руки, устремились вверх по дорожке. Они бежали по длинным улицам, всё ближе подбегая к королевскому двору, но загадочная охрана не отставала ни на шаг, преследуя беглецов по пятам. За каждым новым поворотом Сома думал оторваться от преследующих стражников, но снова и снова они настигали их. Девушка, запыхавшись от столь быстрого бега, начала немного сбавлять скорость, выдавая спутнику свою усталость. Заметив это, Сома резко свернул за угол дома и прижался вместе с девушкой к большому дереву.       — Залезь в тот овраг и сиди тихо, — прошептал Сома. — Я отдаю тебе рюкзак, а сам побегу в другую сторону и отвлеку их внимание. Пока они преследуют меня, не вздумай вылезать, тогда они тебя даже не заметят.       Девушка кивнула, схватила рюкзак и спряталась за деревом в овражке, пригнувшись поближе к земле. Она проследила взглядом, как парень убегал куда-то в сторону, а преследующие стражники рванули за ним. Эрина недоумевала: Почему он решил, что охрана преследует его? Мне ведь явно не показалось, что на них были надеты смокинги, даже удалось заметить переговорное устройство в ушах... Так почему же они преследуют бедного паренька?! Ведь не он нарушил временные рамки, это я сюда завалилась неизвестно как! Хотя... Охрана была весьма обеспокоена... Думается мне, они знают, что я не с корабля сошла... Неужели сейчас существует временная полиция? Будет плохо, если меня поймают, но ещё хуже, если приговорят к заключению Сому!       Замешательство девушки не заняло много времени, Эрина схватила сумку и побежала догонять парня, пусть её поймают, у неё все равно времени не больше дня и она вернется к себе. Но провожающий её паренёк здесь совсем ни при чём! Судьба города может в корне измениться, если "историческая полиция" поймает ни в чем не повинного Сому. А он не сможет отвлекать их долго, поэтому ей стоило поспешить и исправить ситуацию. Да, возможно, это был необдуманный поступок... Но ведь мы живем лишь раз, верно?       Девушка бегала, казалось, вслед за парнем, но на самом деле он уже давно исчез из вида, и ей приходилось бежать, доверяя своей собственной интуиции. На миг, путешествие приобрело совершенное безрассудство, но... Забавно искать парня, который бегает от полиции, которая бегает за тобой, да, Эрина?       Однако не стоило ей забывать про возможность потеряться в тесных улочках. Так и не заметив волнений на улицах, где мог бы пробежать Сома, Эрина решила завернуть в сад, который они недавно прошли. Все-таки с этим местом, хоть и смутно, но она была более менее знакома. После утомительного бега единственным хорошим местом остановки выглядел фонтан, к которому решила держать свой путь Эрина. С каждым шагом она всё увереннее приближалась к фонтану, уже представляя, как коснется живительной прохладной воды. Но с каждым метром её глаза округлялись всё больше: сначала из фонтана показалась рука, ухватившаяся за край бортика, а после оттуда полностью вылез человек, который промок на половину и теперь оглядывал себя с головы до ног. Когда его взгляд поднялся на приближающуюся особу, то пара солнечно-карих глаз встретилась с её, космически-синими.       — Они не отставали, что мне оставалось? Верно, только схитрить: забежал в сад, запрыгнул в фонтан и пригнулся, а они побежали куда-то дальше... — Сома притих, продолжив рассматривать свой внешний вид, а потом добавил еще тише: — Надоело мне уже от стражников бегать, сколько их еще наймут?..       Эрина почти не разобрала последних слов, лишь уловив мысль, что такое с ним происходит не впервые, уточнила:       — У тебя проблемы с законом, раз от стражников бегаешь?       — Неа, — весело покачал головой Сома. — Это у закона проблемы со мной.       Эрина весело хихикнула на заявление Сомы. Когда это у закона были проблемы с людьми?       — Одежда скоро высохнет, но в таком виде здесь лучше не ходить. Зайдем в гости к знакомой, поздороваемся и попросим другой наряд.       Девушка умылась прохладной водой, а Сома взял её рюкзак, а после пошел немного в другую сторону от изначально выбранного направления.       — А ты уверен, что преследовали именно тебя? Ведь изначально ты прошёл спокойно, и они даже не обратили никакого внимания. А вот когда я засмотрелась... — девушка рассуждала в слух. — То они побежали за нами.       — Ну... — задумался Сома. — Вполне возможно, что новые стражники не сразу меня узнали, — он продолжил рассуждения девушки.       — Вот и всматривайся потом в людей – преступником посчитают, — заявила Эрина, но потом обратила внимание на слова Сомы. — А ты такая узнаваемая личность? Грабитель? Обворовываешь доверчивых девушек? Тебя в лицо пол города знает?! Поэтому наживаешься на приезжих, таких, как я?!       — Тсс, ни на ком я не наживаюсь. Мне это не нужно, — парировал Сома. — А здесь располагаются дома господ, так что веди себя потише, иначе до дворца не дойдешь. А мы ведь почти туда пришли, — подытожил парень.       Солнце уже минуло полдень и стало сильнее склоняться к горизонту. Молодые люди дошли до особняка с красивым забором, обрамлённым светлой гипсовой лепкой. Трехэтажный дом обладал внушительной энергетикой, судя по всему, дом принадлежал не какому-то дворцовому работнику, а скорее политическому деятелю. Дом Эрины был вполне под стать этому, но с такой вычурностью она не была знакома, от чего и стушевалась, когда Сома постучал железной ручкой двери.       Да чтоб паренёк из трущоб был знаком с такими важными людьми?! Не иначе, как продать собрался! А я уже готова была поверить, что он не грабит людей! Мало того, что грабит, так еще и продаёт!       Эрина уже хотела завопить на всю улицу, чтобы привлечь внимание, и его поймали стражники, но её прервали:       — Э-эй! Сома! Что ты здесь забыл?       Эрина оглянулась в поисках обладателя голоса. Из-за угла к ним приближалась юная девушка, что своим нарядом могла затмить многих знатных красавиц, гуляющих до этого в саду. Темно-красные волосы девушки спадали на плечи, а яркие солнечные глаза светились радостью от встречи, казалось бы, со старым другом. Но, сравнив их внешний вид: алые волосы и золотые глаза, Эрине показалось, что в них имеется сходство.       — Я, конечно, извиняюсь, а вы не родственники?       — Ха-ха-ха, — рассмеялась девушка. — С одной стороны это покажется забывным, но с другой, наши семьи и прав...       — За столь долгое время утратили родственную близость, — поспешил закончить мысль вместо вместо девушки Сома. — Удивительно, что мы так похожи, не так ли?       Эрина кивнула, всё еще не понимая, кто стоит перед ней. Заметив её смятение, Сома поспешил исправить ситуацию:       — Познакомься с нашей госпожой – Кобаяси Риндо – моя давняя знакомая, хороший друг, знатная особа, играет на музыкальных инструментах, а также прекрасно готовит, — Риндо улыбнулась, услышав о себе столько хорошего, когда обычно о себе приятного не услышишь. — А это Эрина, она прибыла сюда из-за границы, знакомится со здешними укладами, а также собирается добраться аж до короля этой страны.       — Ты описал мои цели так, будто я собираюсь луну с неба достать, — запротестовала Эрина, складывая руки на груди, а Риндо отошла от Сомы и приблизилась к златовласой девушке:       — Ох милочка, с этим парнем, даже луну с неба достать проще, чем листик с дерева. Ты выбрала себе отличного проводника, — Риндо обняла Эрину и подмигнула ей.       — Ты уже вернулась с курсов? Мы можем к тебе зайти? А то я до нитки промок, — обратил на себя внимание Сома.       — Да, курсы уже закончились... Но вообще-то я сбежала пораньше, — Риндо смешно зажмурилась, рассказав о своей проказе. — Отцу об этом уже доложили. Поэтому я не могу сейчас пойти домой и сопроводить вас.       Сома печально вздохнул: вариант с поддержкой отпадает, и ему ничего не остается кроме как вернуться за своей одеждой.       — Удачи вам, ребят, — помахала рукой Риндо и продолжила свой путь мимо дома.       — Как нам теперь быть? — спросила Эрина. — Это был единственный вариант с убежищем, а нас наверняка всё еще ищут... Я даже не знаю, где спрятаться...       — Я знаю, — уверенно ответил Сома. — Это был не единственный вариант, просто хотелось бы повременить с возвращением... Да и ладно, нам всё равно пришлось бы туда идти.       В голове юной леди возникло немалое количество вопросов, но озвучивать их она не стала. Вряд ли Сома признается куда они пойдут и зачем... Тем более, почему они не сразу пошли туда, а только собираются идти? Вообще к кому идти?       Слишком много вопросов... Если он не рассказал всё изначально, значит я должна узнать об этом на месте, верно?       Молодые люди продолжили свой путь по каменистым улицам. Разноцветные стеклянные витражи были частным явлением на окнах домов. Здесь всё отличало высшие районы от самых низших, прибрежных трущоб. Глаза обращали внимание на красиво уложенные каменные дорожки, расписные двери и окна, кое-где на домах виднелась лепка и мраморная роспись. Эрина чувствовала себя немного не на своём месте, в то время как Сома держался вполне естественно, будто каждый день его маршрут пролегает через эти великолепные здания. Но если он бродяжничает большую часть дня, то не удивительно, что ему удалось исследовать каждую улицу города.       — Как тебе Риндо? — решил разбавить затянувшуюся тишину Сома, пока они идут к нужному месту.       — Привлекательная девушка, — поделилась мыслями Эрина. — Её фамилия Кобаяси, верно? Как у воина, объединившего деревню?       — А ты внимательно меня слушала, — улыбнулся Сома. — Я уж было подумал, что ты пропустила мой рассказ мимо ушей. Но... ты права, она племянница предыдущего Короля. Кто-то сказал бы, что это честь – быть знакомым с ней... Но я не считаю это чем-то особенным. Её семья слишком настрадалась из-за тёмных делишек "родственничка", и в итоге, этот особняк – всё, что у них осталось. Огромные территории королевской семьи были переданы под государственное управление.       — Да уж... Остаться без земли и рабочей силы...       — Для них означает потерять власть. Они все еще остаются родственниками Короля, но теперь это лишь на словах.       — И чем же теперь они занимаются? — поинтересовалась Эрина.       — Риндо взяла под контроль некоторые торговые точки. Раз светская жизнь теперь не в приоритете, то можно заняться любимым делом. И она решила обучаться тому, что ей по душе – занимается готовкой деликатесных блюд.       — И как вы познакомились? — На словах о еде в животе заурчало...— подумала Эрина.       — Я тоже занимаюсь готовкой, — заулыбался Сома. — Сейчас мы дойдём до замечательного места, и я приготовлю тебе потрясающее блюдо.       — Но...       — Не нужно врать, — засмеялся Сома. — Я вижу, что ты есть хочешь. А я ведь тоже весьма проголодался. Кстати, мы пришли.       На одном из углов перекрестка располагалось небольшое заведение, отдаленно напоминающее кафе. Перед входом был натянут навес, а под ним располагались пары столиков и стульев. Большие витражные окна имели темно-зеленый оттенок, а большая дверь была украшена резным деревом. Сома открыл дверь и пропустил девушку внутрь.       Судя по убранству, заведение пользуется большим спросом. Иначе вряд ли бы стойка для заказов была бы выполнена из тёмного дерева!       — Господин Синомия, вы здесь?       Вполне возможно, что Сома ожидал встретить знакомого, но также вероятно, что он был знаком с владельцем заведения – девушка рассматривала оба варианта. И, наконец, мужчина вышел в зал.       — Господин Юки!...       Сома прервал его речь жестом поднятой руки, и решил сначала представить гостя.       — Господин Синомия, знакомьтесь, мисс Эрина – наша гостья, и сегодня я обещал накормить её. Если вы позволите воспользоваться вашей кухней, разумеется.       — Очень приятно, мисс Эрина, я – Синомия Коджи, владелец «Жемчужных волн».       — Мне тоже очень приятно, господин Синомия, — поклонилась в легком реверансе Эрина.       — Самый главный вопрос, Сома – что с твоей одеждой?! — повысив голос, Синомия не забыл деловито поправить очки.       — Кстати, об этом... У вас случайно не осталось чего-нибудь на замену? Конечно, я уже немного подсох, но ощущения все равно не из приятных, — посетовал Юкихира.       — Куда тебя занесло на этот раз? — задал риторический вопрос Коджи. — Одна девица рано сбежала, а остальных учеников я распустил пораньше и велел постирать форму, там не должно было остаться сменных вещей, — сказав это, учитель скрестил руки на груди, всем видом показывая, что его ученику поделом досталось, но Сома проигнорировал этот жест и направился в сторону служебных помещений. — Оу, юная мисс, можете присаживаться за любой понравившийся столик, а мой ученик скоро приготовит вам великолепное блюдо, — Синомия обернулся и добавил вдогонку парню: — И раз уж ты пришел, то тебе придется переодеваться в форму. Но даже не вздумай в ней готовить! Переоденешься позже!       Сома тут же увеличил скорость шагов на кухню со словами:       — Я – великий ученик Сома, и уже начинаю готовить!..       — Прошу прощения, если этот парень успел натворить дел... — взял паузу Коджи. — Он это умеет.       — Ничего подобного, он очень весёлый парень, к тому же прекрасно познакомил с городом и даже рассказал истории...       — И вы ему поверили?       Хороший вопрос, Эрина. Почему ты не подумала, что рассказы могут оказаться всего лишь выдумкой?!       — Но он так убедительно рассказывал, что ему невозможно было не поверить, — улыбнулась Эрина. — Так значит здесь обучают здешнюю молодежь готовке? Я рада, что в таком месте могут обучаться самые разные люди.       — Извините за недопонимание, но мои курсы не бесплатны, — Синомия деловито поправил съехавшие очки. — Ингридиенты ведь тоже нужно покупать.       — Ой, конечно, я понимаю, — потупила взгляд Эрина. Сначала ей показалось, что на курсы примут даже людей низших сословий... Вполне логично, что не у всех хватит денег, тогда... Семья Сомы смогла это оплатить? А ему вообще требуется моя оплата за сопровождение?       — Мисс Эрина, расскажите побольше о себе и о стране. В скором времени я хотел бы заняться заграничными делами, — Синомия мечтательно улыбнулся, представляя свой ресторан во всех уголках мира.       Эрина зависла, пытаясь за секунды придумать биографию и всю жизнь до этого момента.       — Ох, прошу прощения, — резко сменил тему учитель. — Пока мой ученик готовит, я бы хотел сервировать стол, чтобы не тратить драгоценное время. Одну минутку.       Господин Синомия удалился, а Эрина облегченно вздохнула – у нее появилось чуть больше времени, чтобы подумать над тем, что она скажет. На столе появлялись тарелки, вилки, ножи, тканевые салфетки, высокие граненые стаканы, а вот мыслей по поводу своего происхождения у неё так и не появилось. Время шло, а оттягивать такой важный момент она была больше не в силах. Учитель был всего в трех метрах от стола, и с каждой секундой это расстояние уменьшалось, а голова Эрины словно начала надуваться от напрягающих мыслей: Как же мне теперь выкручиваться? Если он будет задавать вопросы в лоб, то я могу где-то попасться на неточности. Я хорошо знаю историю, но плохо знаю место, в котором оказалась... И почему же мы с Хисако не продумали историю моего прошлого заранее?! ... Нет, мы не могли продумать заранее, так как неизвестно куда меня могло забросить воронкой времени.       — На чем мы остановились? Кажется, меня заинтересовала ваша страна...       — Господин! Здесь ваша телега и лучшие фрукты! — мужчина приоткрыл дверь главного входа так, что из проёма показалась только голова.       Эрина так отвлеклась на свои мысли, что не заметила, как дверь приоткрылась. Синомия остановился, а затем медленно выдохнул.       — Прошу меня простить, юная леди, но я вынужден откланяться. На кону очень важная сделка, поэтому мне придется оставить вас одних.       — Ничего страшного, я всё понимаю, — девушка поспешила заверить господина Коджи. — Это важная встреча, я не могу злоупотреблять вашим вниманием.       — Благодарю за понимание, — учитель слегка поклонился, а затем покинул помещение.       Эрина испытала даже большее облегчение, чем когда мужчина вспомнил про сервировку. Её мышцы расслабились настолько, что захотелось тут же улечься на стол, но такого своевольства не позволили бы стоящие перед ней чистые приборы и наставления отца по поводу этикета и правильного поведения за столом.       Спустя десять минут из кухни стал доноситься очень приятный аромат, из-за которого во рту увеличилось слюноотделение, а живот заурчал, требуя скорой подачи еды. Сейчас девушка была гостем этого заведения и собиралась продегустировать еду, приготовленную в прошлом. А ведь с ресторанным бизнесом юная леди Накири была знакома не понаслышке, ведь её тётя владеет целой сетью заведений высокой кулинарии. Ей часто доводилось участвовать в разных дегустационных конкурсах и состязаниях, что устраивала её семья.       — Какой напиток будет заказывать гостья? — в проёме появилась макушка Сомы.       — А какой напиток может сегодня предложить мне шеф? — Сомневаюсь, что в этом месте продаётся «голубая лагуна». Лучше всего в первую очередь ознакомиться с меню, чтобы не вызвать подозрений.       — Если предлагать из свежевыжатых... — Сома задумался, схватившись за подбородок.       — Цитрусовый, — тут же предложила Эрина.       — Будет сделано, — ответил Сома и исчез из поля зрения.       Спустя некоторое время он вышел с стеклянным графином в руке, статно прошелся по залу, демонстрируя напиток, словно на аукционе, и поставил его на стол и уселся напротив девушки.       — Я оставлю один браслет здесь за то, что накормишь, а второй получишь, когда подойдем ко дворцу, — Эрина положила яркий браслет с самоцветами на соседний стул. Не зная о чем еще заговорить девушка поинтересовалась: — Ничего не сгорит?       — Только не это! — Сома тут же побежал обратно на кухню, чтоб проверить готовность блюда.       Всего лишь спросила! Я не имела в виду, что пахнет горелым. О чем еще мне нужно было начать разговор? А ведь хотелось поговорить немного о кулинарии...       Но Эрина осталась одна в просторном помещении, и от этого ей стало не по себе. Почему же так пусто в таком элитном заведении? Ведь должны быть клиенты, повара, официанты, а тут... Никого. За время, проведенное в ожидании готовности кулинарного шедевра Сомы, Эрина успела вытащить из сумки под столом маленькую упаковку орешек. Перебивать аппетит не хотелось, но уж больно «чесались» руки от ожидания. И вот, с подносом в одной руке и полотенчиком на другой, на пороге зала появился Сома... Или не он. На самом деле, по сравнению с пареньком, что повстречался на крепостных стенах, молодой человек, что предстал сейчас перед девушкой, казался птицей совершенно другого полета.       Парень не долго простоял на входе, скорее всего, он заволновался о том, какое впечатление произведет на гостью, но его сомнения почти сразу улетучились, и он продолжил своё движение ко столу, ощущая на себе любопытный взгляд Эрины. А посмотреть было на что: черный камзол был застегнут на все золотистые пуговички, темно-бордовая куртка имела расписной узор, что был вышит не менее золотистыми нитями, а подвязано всё было кушаком в металлической отделке с камнями. Дополнением к новому образу стали башмаки закрытого типа, имеющие чуть поднятый нос и набойки на каблук, а также кортик на поясе.       Сома уверенно подошел к столу и расставил блюда. В этот момент Эрина чувствовала себя нелепо, будто это она должна была обслуживать его, а не наоборот. Однако парень считал, что обязан угодить интересной заморской гостье.       — Вы позволите присоединиться к вашей трапезе? — спросил Сома.       — Как я понимаю, более почтительно сейчас должна относиться я? — уточнила Эрина. — Да, конечно, присаживайтесь.       — Давай на этом закончим общаться в таком тоне. Не люблю излишнюю вычурность, — высказался Сома и взял в руки столовые приборы. Девушка только приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но парень быстро среагировал на это: — Я не отвечу на вопросы касающиеся моего положения. Считай, что была вынужденная мера так одеться.       — Приятного аппетита, — кивнув, произнесла девушка.       Теперь всё внимание девушки было поглощено лишь одним человеком. Его манеры, его действия, его выражение лица — она старалась запомнить каждую деталь, ведь неизвестно, кто перед ней. Но то, что личность не из прибрежного района, становилось понятно, как божий день.       — Хорошо, что сегодня на занятиях была Риндо, — решил нарушить тишину Сома. — Деликатесное мясо этих зверушек ты должна оценить по достоинству.       — Очень вкусно, — согласилась девушка. — Я могу задать вопрос по поводу этого места?       — Да... Конечно, — удивленно произнес парень.       — Почему мы сидим здесь одни?       — Как тебе сказать... — начал своё объяснение Сома. — Сегодня выходной день у поваров, и господин Синомия в этот день принимает людей, желающих обучаться искусству кулинарии. Поэтому сейчас «Жемчужные волны» закрыты для посетителей.       — Вот оно как...       В помещении вновь наступила тишина. Это было не настолько непривычно, насколько давящей показалась девушке атмосфера. Очень резко заболела голова, а из рук выпали столовые приборы.       — Эрина?! Что с тобой? — Сома мгновенно отвлекся от еды и наклонился чуть вперед, положив свою ладонь на ладонь девушки. — Что-то не так с едой?       Девушка тут же отрицательно покачала головой, пытаясь хоть как-то успокоить своего спутника. Она ведь почти доела этот хорошо прожаренный кусочек антрекота... Как вдруг он начал расплываться перед глазами, на что она еще разок легонько качнула головой.       — Как это нет? — не унимался Сома. — Я же вижу, что ты не в порядке.       — Даже если я не в порядке, ты не сможешь мне помочь.       Молодой человек нахмурился, не понимая, что она имеет в виду под этими словами. Но Эрина даже не собиралась их объяснять, странное колющее чувство внутри живота пробрало до мурашек. Поняв, что медлить ей нельзя, она схватила из-под стола сумку и направилась к выходу, но Сома с легкостью остановил её за свободную руку.       — Куда ты собираешься идти в таком виде? Ты ведь даже никого здесь не знаешь. Зато я могу отвести тебя к лекарю.       — Не...       — Надо! — настоятельно прервал Сома.       Девушка обернулась, и Сома заметил, как в её глазах застыли слёзы.       — Тщщ, — он потянул девушку за руку, прижал к себе и погладил по плечам, добавив шепотом: — Что случилось?       Девушка прильнула к груди своего спутника, отметив отступившую головную боль, но не покидающее лёгкое головокружение. Это был лишь предупредительный симптом. Девушка-врушка забралась слишком далеко.       — Прости меня, Сома.       Парень удивился и наклонился поближе, чтобы получше следить за выражением её лица.       — За что ты извиняешься? — всё так же тихо спросил парень.       — Я соврала. Не на жёлтом паруснике я приплыла сюда, а...       — Я знаю.       Девушка очень удивилась и подняла голову, заглядывая ему в глаза вопросительным взглядом. Сома вздохнул:       — Жёлтый парусник – грузовой корабль Ходейда, и его уже третий день нагружают товарами, чтоб отправить в следующий порт. Ты никак не могла приплыть на нём.       — Если знал, то почему подыграл мне?       — Занятная ты особа...       — Серьёзнее, — нахмурившись, попросила Эрина.       — Если ты прибыла не на нём, то могла оказаться вражеским шпионом. Я захотел за тобой проследить. Но, во время нашего странствования, я убедился, что это не так — такая рассеянная барышня не претендует на разведывающую роль. Но опять же... Твоя рассеянность могла бы оказаться напускной, тогда мне нужно подтвердить это, однако ты продолжала удивлять меня своим беспечным поведением. Я же сказал сидеть и не высовываться, почему выбежала из укрытия?       — Испугалась, что тебя поймают, — смущенно прошептала девушка, а после уткнулась носом в камзол, лишь бы не смотреть в глаза.       — Ну что за глупое поведение... — выдохнул Сома уже более снисходительно. — А то, что ты вытворила до этого? Что за слабая физическая подготовка? Ты слишком быстро выдохлась, а значит не следить за мной по приказу, ни шпионом быть ты не могла...       — Неправда!       — Правда, правда. Тебе двух перекрестков хватило, чтоб выдохнуться. Люди, которых обучают слежке проходят физическую подготовку, но ты... Совсем зелень.       Эрина злобно зыркнула на Сому, поджав губы.       — Милая зелень.       Засмущавшись, Эрина потупила взгляд, но потом передумала, и в следующую секунду в лоб парню прилетел легкий щелбан.       — Эй, — возмутился Сома. — Нечестно. Я не ударю девушку!       — И не надо, — согласилась Эрина.       — Пока у тебя нет спутника, за твою безопасность отвечает семья. Даже я не имею никакого права покушаться на сокровище семьи... Иначе меня заставят жениться.       Эрина хихикнула, прикрывшись ладонью. К такому жизнь её не готовила. На самом деле, покуситься на сокровище не давало никакой гарантии благословения отца. Он скорее всего очень строго будет отбирать всех прентендентов на "покушение", и вероятнее всего, будь тех претендентов хоть сотня, он бы подходящего не выбрал.       — Нет, ты не сможешь жениться на мне так легко. Отец не допустит покушения... А если такое случится, он скорее убьет виновника, чем признает его.       — Но ведь законы...       — А я из другой страны, забыл? — Эрина улыбнулась победной улыбкой. — У нас не действуют такие законы.       — Даже если украду и запру у себя дома? — Сома нахмурился больше обычного.       — Увы, — Накири удрученно наклонила голову набок... Ах, если бы все решалось так просто!       Девушка перевела взгляд с золотых пуговиц на половицы и обратно, но парень продолжал выжидательно рассматривать её лицо. Глаза, словно ясное звездное небо, что рассматривают зал, густые ресницы, что подрагивают при моргании, светлая кожа, что прикасании ощущается мягким бархатом, и золотые волосы, которые больше всего блестят на солнце — всё это — богатства чужой, неизвестной ему страны. Самое большое сокровище, что преодолело немалое расстояние на пути сюда, сейчас покоилось в его руках.       Эрина все еще блуждала взглядом, когда парень тыльной стороной ладони погладил щеку девушки. Накири тут же посмотрела на него. Словно застыв во времени, они смотрели друг другу в глаза, пытаясь хоть немного заглянуть в душу, и лишь ладонь, гладящая щеку, была связующей нитью между ними. Сома наклонился ближе, накрывая её губы поцелуем. Словно крылья сотни бабочек запорхали в животе, даря одновременно и незнакомые волны удовольствия, и недавно забытое ощущение перемещения. Её правая рука чуть крепче сжимает ручку рюкзака, стоящего рядом с ней, а вторая поднимается выше, ложась парню на грудь. Он углубляет поцелуй, зарываясь ладонью в волосы. Но через небольшой промежуток времени девушка отстраняется и с улыбкой исчезает в ярком свете...       Он остался стоять посреди комнаты. Совсем один в пустом зале. В один миг всё происходящее показалось сном, будто никакой иностранки никогда и не было на этих землях... Но у него было доказательство — разноцветный браслет был оставлен ему на стуле. Парень подошел и взял в руку изящную драгоценность, немного улыбнувшись при этом.       — Господин Юкихира! — В «Жемчужные волны» без стука зашел начальник стражи. — Наконец-то мы вас нашли! Король просил вас навестить его.       — Как жаль, что аудиенция уже не нужна... — с тихой грустью отозвался Сома. — Передайте отцу, что я загляну позже.       — Будет сделано, господин, — на этих словах глава стражей удалился.       Сома не долго оставался в гостях у Синомии. Объяснив только то, что поддавалось объяснению, Сома отправился во дворец, подвязав на пояс драгоценный браслет... На память.

* * *

      Отяжелевшие веки не легко было разлепить, даже если понимаешь, что находишься не «когда-то там», а «здесь и сейчас». Как бы не было тяжело, а Эрине пришлось подниматься и вылезать из под одеяла, которым её укрыли, пока она лежала на каменной плите с иероглифами.       — Эрина, ты наконец-то проснулась! Я не смогла тебя перетащить, потому решила укрыть одеялом, — радостно воскликнула Хисако, обнимая восставшую из мира грёз подругу. Проснулась? Я? Только что?... Неужели всё это мне только приснилось?!       — Ну же! Не томи, как всё прошло? — Хисако села за стол, где уже были подготовлены две кружки для чая.       И снова родной дом, Хисако, что всегда старается помочь подруге... Она ведь даже чай в термос налила, чтоб ещё горяченький был к тому моменту, когда она проснется. А потом в голове всплыли картинки прошлого и последние моменты перед отправкой. Эрина невольно расплылась в мечтательной улыбке.       — Кто знает...