Забыть нельзя, вернуться невозможно

      Ударяя кулаком по кнопке вызова лифта, горько усмехаюсь, делая шаг в сторону лестницы. Мне необходимо как можно быстрее оказаться дома, в привычных, тёплых объятиях Ната. Сейчас, только он способен вернуть моё пошатнувшееся самообладание.       Слишком глубоко погружённая в смятение, не замечаю, как долго вспотевшие пальцы давят белую пуговку дверного звонка. Щелчок замка, показавшийся оглушительным в звенящей тишине подъезда, немного отрезвил.       Он возник на пороге растрёпанный, в синей футболке и спортивных штанах, с белым скрученным полотенцем на шее, привычный и бесконечно родной.       Закусив губу, не давая себе разрыдаться, трясущимися руками обнимаю его, пряча перекошенное лицо на широкой груди. Он гладит меня по спине и целует в макушку, как тогда, пять лет назад, когда все только начиналось, нежно, как умеет только он.       После случайной встречи с Кастиэлем, прожитые годы кажутся мне всего лишь сладким, бесконечно далеким сном. Зачем он вернулся, зачем всколыхнул давно забытые чувства, вновь толкая меня на грань безумия?       Сколько мы стоим в коридоре с распахнутой дверью? Нат не торопит меня не лезет с расспросами, лишь крепче сжимает трясущиеся от судорожного дыхания плечи. Адская боль поселившаяся в груди, не утихла и не притупилась, так же как и чувства к красноволосому идиоту.       Спонтанный спринтерский забег на пятый этаж, немного остудил голову, отдышавшись и придя в себя, подняла голову заглядывая в тёплые медовые глаза.       Обветренная ладонь легла на ещё влажную после душа щеку, уголки тонких губ растянулись в улыбке. При виде этой улыбки, екает сердце и, поднявшись на носочки, зарываясь пальцами в золотистые волосы, буквально впиваюсь в мягкие губы Натаниэля, постепенно углубляя поцелуй, наслаждаясь жаром его тела.       Отдавшись во власть безудержной страсти, накрывшей с головой, мы забыли про оставленную открытой дверь. Лишь позже, несколько часов спустя, едкое воспоминание согнало с кровати.       Холодок пробежавший по коже, заставил поежится. Нат крепко спал фривольно раскинувшись на кровати. Мне же не давала покоя сегодняшняя роковая встреча. Она не должна была случиться.       Flashback.       Выскочив в коридор вместе с противным дребезжанием звонка, звучащего прежде всего для преподавателей, вливаясь в шумную толпу студентов, двумя плотными потоками дрейфующих по коридору, поспешила к выходу во двор. Яркое, высоко стоящее солнце, ослепило. Прикрыв глаза ладонью, козырьком приложив её ко лбу, зорко высматриваю на парковке Розалию, перед уходом, мы договорились встретиться на парковке.       В прохладной тени резной беседке, Розы не оказалось. Неприятный сюрприз. Оглянувшись, так и не увидев подруги, бросила тревожный взгляд на часы. Сегодня будет заед у заброшенного шоссе, я не могу пропустить его. Среди приглашенных будет несколько профессиональных байкеров. Алекси точно не простит мое отсутствие, мы так долго собирались на это устроенное любителями мероприятие.       Последний раз осмотревшись, тяжело вздохнула, доставая телефон. На дисплее не было пропущенных звонков или непрочитанных писем. Нажимая кнопку вызова, с недовольством рассматривая улыбающуюся с фотографии подругу, сбрасываю, так и не дождавшись ответа.       Стрелка на больших, круглых часах, вмонтированных под крышей основного, университетского здания, медленно приближается к трем часам. Уповая на здравомыслие Розы, покидаю место несостоявшейся встречи.       Выезжая на примыкающую к территории магистральную развязку, включаю поворотник, сворачивая на шоссе. Плотный поток машин приглушенно гудит, сквозь прилегающий к голове шлем.       Старая дорога, ведущая к закрывшейся после аварии шахте, давно стала излюбленным местом молодежи. Здесь собираются самые отчаянные, любители погонять и скалолазы. Первые находят возможность выжать газ, устроить соревнования, не боясь быть привлеченными к штрафу, вторые с удовольствием покоряют вершины каньона, куда упирается серое, выжженное солнцем полотно асфальта.       Снимаю шлем, проводя рукой по коротким волосам, практически прилипшим к голове, под синтетической подкладкой. Опускаю подножку, осторожно слезая с мотоцикла, остановившись на обочине, рядом с подоспевшим Алекси, успевшим заметить меня еще на подъезде. Тепло приветствую друга, обнимая его.       Пробираясь вперед, где уже собрались участники грядущего заезда, пытаемся занять лучшие из оставшихся мест. Худой паренек, с лицом зеленоватого оттенка, стоит у желтой полосы старта, нанесенной обычной краской для потолка, крепко сжимая в руке выкрашенное в шахматном порядке черно-белое полотно.       Стоящий рядом с одним из участников, высоким крепким парнем в черно-желтом костюме, он совершенно случайно привлекает мой взгляд. Те же огненно красные волосы средней длины, черная кожаная косуха, и наглая высокомерная улыбка. Минувшие годы его совсем не изменили.       — Кастиэль, — его имя помимо моей воли вырывается из мгновенно пересохших губ. Кровь ударяет в голову. Кажется я покачнулась, хватаясь за стоящую впереди девушку, недовольно обернувшуюся после моих попыток удержать равновесие. — Извините, — пытаюсь спрятаться за спины зрителей, боясь, что Кастиэль заметит меня.       — Куда ты? Скоро все начнется! — Алекси оборачивается, прослеживая направление моего напряженного взгляда и тут же меняясь в лице, снимает свою коричневую шляпу, нахлобучивая ее на мою голову, почти до самых глаз. — Идем, — он деловито приобнимает меня за плечи, уводя в сторону припаркованного мотоцикла.       — Спасибо, — надев шлем, приподнимая стекло, грустно улыбаюсь, — я поеду, созвонимся позже.       Алекси напряженно кивает. Ему хорошо известно, как сильно я убивалась после отъезда Кастиэля, и сейчас, он меньше всего хочет снова видеть мои слезы.       Грея заледеневшие пальцы о кружку горячего чая, над которым вьется растворяющийся в темноте кухни пар, с тоской смотрю на свернувшегося у моих ног пса. Поскуливая, Демон тяжело вздыхает, надуваются впалые бока. Отставив кружку, наклоняюсь, осторожно, чтобы не разбудить, глажу старого пса, преданного и брошенного прежним хозяином.       Поднимая отяжелевшую голову, босерон с отчаянием смотрит на меня, тыкаясь мокрым носом в раскрытую ладонь. Он до сих пор, на каждой прогулке всматривается в прохожих, ищет его, дурака, бросившего однажды вечером нас в парке, с просьбой позаботиться о самом лучшем и преданном друге. Он не мог взять его с собой, без колебаний приняв решение оставить его дома.       Сжимая старенький, потрепанный поводок из коричневой кожи, не веря своим ушам, провожала удаляющуюся фигуру любимого человека, вот так просто отказавшегося от всего ради обманчивого блеска мечты.       Как он мог купиться на заверения Дебры о головокружительной карьере? Смахнув подступившие к глазам слезы, попыталась улыбнуться.       — Все хорошо малыш, отдыхай, — вильнув обрубком хвоста, пес, утробно урча опустил голову.       Мы так и просидели всю ночь на кухне, я не сомкнув глаз, выпивая одну кружку терпкого фруктового чая за другой, а Демон на вязанном коврике у моих ног.       Опухшее от слез и ночных бдений лицо, не смогло укрыться от внимательно Ната. Сурово уперев руки в бока, он устроил настоящий допрос с пристрастием, но ровным счетом ничего не добился. Тема Кастиэля табу в нашей семье. Мы предпочитаем обходить ее стороной, боясь разрушить хрупкое, устоявшееся счастье.       Нет, я не забыла, не разлюбила красноволосого юношу, бросившего меня, только одной любви мало, он посмеялся над моими чувствами, растоптал их, навсегда заперев разбитое сердце под замок.       С Натаниэлем же все иначе. Он всегда был рядом, поддерживал, помогал, придумывал тысячу и одну идею, как развеять хандру. Благодаря ему, его заботе, я повидала столько красивых мест, перепробовала всевозможные увлечения, пытаясь бросить после первой же неудачи, не позволяло только упорство Ната.       В какой-то степени, он стал единственным, кто удержал меня от необдуманного поступка, вернул к жизни, дал попробовать ее на вкус, насладиться и привыкнуть, прекратив жалеть себя, спрятавшись под душным одеялом. Он не просил забыть, отказаться от детских, невозможных теперь чувств.       — Поедем вместе? — Подхватив сумку, перекидывая ее через плечо, Натаниэль бросил мне ключи от мотоцикла, доставая второй шлем. Пожав плечами, улыбнулась.       — Как пожелаете, господин, — сделав почтительный поклон, рассмеялась вместе с Натом. Вчерашнее напряжение, понемногу начало отпускать, ровно до тех пор, пока мы не встретились с Розой.       Заняв место возле окна, бросив рюкзак на парту, с любопытством посмотрела на распластавшуюся рядом подругу. Всегда веселая Роза, сегодня была молчалива и угрюма. Нехотя отвечая на вопросы, она упорно пыталась избежать главной причины своего плохого настроения. Однако позже, когда в аудиторию вошел преподаватель, природная прямолинейность, взяла верх.       — Вчера ко мне заходил Кастиэль, решил вернуться в город, — непроизвольно дернувшись, словно от звонкой пощечины, сжала побелевшими пальцами тетрадь, уткнувшись невидящим взглядом в исписанную аккуратным калиграфическим почерком доску.       Не показалось, эти слова выжженные раскаленным железом, пульсировали в мозгу. Я не слышала лекцию, пропуская слова преподавателя мимо ушей, отмахиваясь от них, словно от назойливой мухи.       Деликатная Роза не трогала меня, давая возможность переварить полученную информацию. Зачем он вернулся, что им двигало, когда он покупал обратный билет, спустя столько лет…       Закостеневшая от времени обида, с новой силой отозвалась в сердце, скручивая вены в жгуты. Зажмурив глаза, сцепив зубы, не позволяя себе заорать в голос, делая глубокие вдохи, унимая бешеное сердце с силой колотящее по ребрам, изо всех сил старалась выкинуть из головы назойливый образ.       Несколько следующих дней, изо всех сил пыталась казаться наигранно бодрой и веселой, настойчиво попросив Розу и Алекси ничего не говорить Натаниэлю.       Теплое осеннее солнце золотистыми бликами отражалось на водной глади. Прислонившись боком к перилам с балкона наблюдала за выходящими в море рыбацкими лодками. Легкий ветерок забирался под домашнюю одежду, играл с волосами. На кухне возился Натаниэль, заваривая горячий шоколад. В гостиной, с резиновой костью резвиться Демон.       Все в порядке, все хорошо, самоубеждение не помогло. Тупая разъедающая боль никуда не ушла. Продолжая бежать от судьбоносной встречи, никак не могу сбежать от себя.       Стоя в проеме, наблюдая за мной, Натаниэль поджал губы. Он смутно ощущал перемену в моем настроении.       — Смотри, — Нат вытащил из кармана два билета на поезд в наш любимый кемпинг. В сентябре, там ещё тепло и солнечно, воздух наполнен ароматами полевых цветов, а море пригодно для купания.       Мы говорили о поездке вскользь, я лишь выразила огромное желание как подобает проводить ускользающее лето. Это можно считать нашей традицией.       — Спасибо о большем нельзя было мечтать! — Нат улыбнулся, подставляя щеку для поцелуя.       Сейчас особенно актуально уехать из города, пусть всего на четыре дня, это единственная гарантия, возможность спрятаться от Кастиэля.       Наша встреча после вынужденной разлуки, не приведёт ни к чему хорошему. Я не позволю ему пустить под откос с таким трудом налаженную жизнь.       — Все в порядке? — Поспешив кивнуть, не смогла до конца развеять сомнения Натаниэля.       — Погуляешь с Демоном? Мне нужно подготовить доклад к обеду и отправить его.       — Без проблем, — забота о чужой собаке его не напрягала, даже несмотря на то, что хозяином брошенного питомца был Кастиэль, Нат нашёл с псом общий язык.       На что я надеялась, удерживая подле себя частичку прошлого?       Стоило входной двери захлопнуться, оставляя меня в гордом одиночестве, напряжённо выдохнула. Не ожидала, что скрывать от Натаниэля возвращение старого друга, будет так сложно.       Честно просидев пол дня над докладом, с нетерпением стала ждать выходных. Оставшиеся до поездки дни, пролетели незаметно, в заботах и скучных бытовых вопросах. Собираясь в поездку, то и дело ловила себя на каком-то детском восторге, словно мы впервые решили провести отпуск вдвоём.       Розалия беззастенчиво перебирала мои вещи, бережно уложенные в походный рюкзак.       — Ты действительно собираешься взять ЭТО? — Сделав выразительный акцент на последнем слове, подруга с сомнением посмотрела на меня. Ей в принципе сложно угодить.       — Конечно, мы собираемся отдыхать на природе, спать в палатке, печь картошку и мыться в море, — не удержавшись от улыбки, заметила как Роза повела плечами. Подобные развлечения не для неё.       — У вас своеобразные представления о романтике, похоже, она намекала на их с Леем отпуск, проведенный в маленьком провинциальном городке, очень подходящем для влюблённых парочек.       Через несколько часов приехал Алекси. Втроём мы отлично провели время. Мне действительно повезло с такими замечательными друзьями. Только с ними назойливые мысли о Кастиэле не терзают воспалённый мозг.       После случайной встречи в толпе, никак не могу успокоить себя. Нервная дрожь все чаще проходит по телу, заставляет затравленно оглядываться, искать знакомые черты в каждом встречном.       Не только страх разъедает моё нутро. Любовь и нежность, похороненные, но не забытые до конца. И только Нат удерживает меня от судьбоносной глупости.       Отправившись за покупками на центральную площадь, бегло просматривала разложенную на прилавках продукцию. Несмотря на сжимаемый в руке список, мысли слишком далеко блуждали от реальности, то и дело перенося меня в прошлое.       Сначала я не заметила его, придирчиво ковыряясь в ящике с яблоками. Красные волосы собранные в небрежный пучок на затылке, черная кожаная куртка с закатанными рукавами. От него пахло табачным дымом и дорогим мужским одеколоном.       — Зачем ты вернулся? — Стараясь не смотреть в сторону неожиданного спутника, с интересом разглядывала лежащие на прилавке яблоки. — Хотя мне все равно.       — Врешь, если бы бы тебя не волновало мое присутствие, ты бы так мило не смущалась, — насмешливый шепот на ухо, от которого по спине пробежали мурашки. — Ты же не любишь старосту, зачем тогда встречаешься с ним? — Откуда он знает о нас с Натом? Неприятная догадка заставила нахмуриться.       — Не твоё дело Кастиэль. Знаешь, отсутствие любви способно сделать отношения куда более крепкими, — процедила сквозь зубы, повернувшись лицом к собеседнику, встречаясь с насмешливым взглядом холодных, стальных глаз.       — Даже так? — Подняв брови в притворном удивлении, Кастиэль продолжил. — Я хочу все вернуть, то что было между нами, — отвернувшись, сделав несколько шагов вперёд, замерла на месте. Я не ослышалась?       — Что прости? — Развернувшись на каблуках, в упор смотря на улыбающегося парня, едва удержалась от пощечины. — Между нами никогда ничего не было, кроме тонны вываленной мне на уши лапши. Стоило Дебре появиться на горизонте, ты бросил все, и уехал! Тебя не волновали данные обещания, махнув на прощание ты пропал на пять лет! — Говорить с ним о прошлом, похороненном не достаточно глубоко, оказалось очень больно. Нанесённые раны, лишь слегка зарубцевались, изо дня в день продолжая кровоточить.       — Брось Алекс, — придержав меня за локоть, когда я собралась уходить, Кастиэль, с удивлением обнаружил стоящие в уголках моих глаз слезы.       — Не смей меня трогать, ты потерял право прикасаться ко мне, — вырвав руку, поспешила затеряться в наводнившей базар толпе. Чувства от которых с таким рвением старалась отгородиться, нахлынули разом, придавливая, выбивая почву из-под ног. Перед глазами все плыло, двоилось и рябило от злых, более не сдерживаемых слез.       Возможно, я должна помнить только хорошее. Обычно так и бывает, когда человек уходит из твоей жизни. Только не в этот раз.       Закрывая глаза, продолжаю видеть пустой, мрачный парк, погруженный в темноту, мерцание фонарей, потрёпанный кожаный поводок, жгущий ладони и горячий, пылающий возбуждением взгляд Кастиэль после слов: «Завтра мы с Деброй улетаем в Лос-Анджелес». Чего он ждал от меня в тот момент? Детских визгов и ободряющего поцелуя в щеку? Слез и истерик с просьбой остаться?       Как ещё мне следовало отреагировать на его слова о нашем расставании, ведь иначе Деб неправильно его поймёт?       Стиснув зубы, чудовищным усилием сдерживая себя, смотрела на улыбающегося парня, вот так просто решившего вычеркнуть мое существование из памяти.       Сколько мы были вместе? Год, может полтора, строили планы, шутили, продумывая каждую мелочь нашего совместного будущего.       И теперь, после этого подлого предательства, он, как ни в чем ни бывало, появляется здесь, прося забыть и начать все заново? Нам нечего начинать, своим поступком, пропав на несколько лет, он поставил жирную точку. Не для того так старалась начать все заново, чтобы позволить Кастиэлю вновь растоптать свои чувства.