Все, что нужно - немного магии

– Пидж, мне нужна твоя помощь. Пидж, замерев на секунду, испустила тяжелый вздох. – Во что ты вляпался на этот раз? – Она обернулась к брату. Тот глуповато улыбнулся и показал ей маленького черного котенка. Пидж нахмурилась. – Это кошка, – удивленно констатировала она. Мэтт кивнул, но его забавно поджатые губы подсказали ей, что все далеко не так просто, как хотелось бы. Мэтт не умел притворяться, что все в порядке, если это было не так. – Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что это просто бродячая кошка, которую тебе взбрело в голову подобрать. Держа котенка одной рукой, Мэтт потер другой шею и неловко хихикнул. Пидж со вздохом сняла очки и наградила брата прожигающим взглядом. – Что, – проанализировав нервозность котенка и придя к неутешительным выводам, Пидж вздохнула еще раз. – Что ты натворил? Переминаясь с ноги на ногу, Мэтт осторожно попытался погладить маленький пушистый комочек, но котенку это явно по душе не пришлось, если шипение и размахивание когтистыми лапками что-то значило. – Я, эм, пытался наколдовать одно новое заклинание, и, кхм, случайно превратил кого-то в кота, – наконец признался он, отведя глаза. Пидж хлопнула ладонью по лбу в жесте невообразимого отчаяния. Вот почему, почему ей постоянно приходится иметь дело с подобной фигней? – Какого вообще хрена, Мэтт? И ты ведь знаешь, у меня не очень с транфигурацией. Черт, если это магия, и она не связана либо с компами, либо с растениями, то я не шарю в этом! А это кошка. Не вижу на ней проводов, да и листьев вообще-то тоже. – На нем. Пидж уставилась на брата: – Что? – Это он. Эмм, этот кот – мальчик. Пидж захотелось рвать на себе волосы. – Хорошо, пусть будет «он». Восхитительно. Ты хоть знаешь, кого заколдовал? Может, у него есть сведущий в магии родственник, который… ох, ну конечно, ты не знаешь. Коне-е-ечно, – простонала она, правильно истолковав виноватое выражение лица Мэтта. – Извини… ай!.. – Котенок ухитрился высвободиться, удачно царапнув Мэтта по руке, и скрылся под кроватью. – Я запаниковал, окей? Не ожидал, что кто-то там вообще будет! А потом просто «пуф»… и все. – Мэтт развел руками. Поглядел на поцарапанную котенком ладонь и быстро залечил ее магией. – Мне действительно стоит ограничиться целительной магией, да? – Да, стоит, – вздохнула Пидж. Закусив губу, она отстраненно размышляла, что же делать с непутевым братом и его идиотской выходкой. В это время вышеупомянутый брат, стоя на четвереньках возле кровати, пытался выманить котенка наружу. Раздавшееся в ответ шипение свидетельствовало, что тот особым желанием выходить явно не горит. – Ну же, кис-кис, выходи сюда. Я дам тебе что-нибудь вкусное. К примеру, эмм, рыбки? У нас есть рыба? Или… молока? – Не смей давать ему молоко, у него живот заболит, – на автомате буркнула Пидж. Вздохнув в очередной раз, она подошла к Мэтту. – А он знает, что был человеком? – спросила она, опускаясь на четвереньки рядом с братом и заглядывая в подкроватную тьму. Черная шерсть котенка превосходно скрывала его от посторонних глаз, так что о его местоположении можно было только догадываться. – Эммм… ай! – Мэтт вскрикнул и отдернул руку. На кончиках пальцев была кровь. Послав теневому лазутчику возмущенный взгляд, он скорчил гримасу и приложил пальцы к губам, исцеляя их. – Так что ты сказала? – Я спросила, помнит ли он, что был человеком. Потому что если бы кто-то превратил в кошку меня, я была бы минимум недовольна. А если при этом я все помню, а этот самый кто-то обращался со мной, как с настоящей кошкой… я пришла бы в бешенство. И чувствовала себя униженной. Мэтт побледнел. – О нет. Пидж, я, кажется, налажал… – И до тебя это только что дошло, – хмыкнула она. – Ладно, – Пидж подавила очередной раздраженный вздох и обратилась к сердитому – и наверняка напуганному – превращенному в кота парню: – Хэй, приятель. Мне очень стыдно за моего брата, он иногда бывает таким идиотом! – сказала она, игнорируя оскорбленный взгляд Мэтта. Шипение прекратилось. Воодушевившись, Пидж продолжила: – Но зато он находчивый, и если ты выйдешь, то мы точно придумаем, как превратить тебя назад. Обещаю, что мы не будем обращаться с тобой, как с кошкой. Им пришлось подождать несколько минут, и все это время Пидж буквально чувствовала исходящее от брата напряжение. Затем, маленькая лапка нерешительно ступила из темноты, за ней последовало все тело превращенного в кота мальчика. Сверкающие на черной мордочке глаза, даже несмотря на зрачки-щелочки, выглядели очень человеческими. Пидж примирительно улыбнулась ему, но трогать не стала. Мэтт в последний момент тоже сумел сдержаться. После момента напряженной тишины парень-кот, похоже, поверил в их обещание и заметно расслабился. Уши по-прежнему настороженно стояли торчком, но теперь, по крайней мере, он не выглядел так, будто готов удрать в любой момент. – Привет. Я Кэти Холт, но все зовут меня Пидж. А вот этот идиот рядом – это мой брат, Мэтт. Прости, мы до сих пор не знаем твоего имени, но… Мальчик-котенок мяукнул. – Ты пытаешься мне что-то сказать? – Длинный, протяжный мяв. – Сочту это за «да». Хорошо, но что именно? Хммм. Мы не знаем твоего имени? – Шипение. – Нет? Значит, знаем? – Еще одно. – Только я знаю? – Мяуканье. – С каких пор ты говоришь по-кошачьи, Пидж? Пидж отмахнулась от брата и продолжила расспрашивать котенка: – Так я знаю тебя? – Шипение. Пидж озадаченно нахмурилась: – Я не понимаю. – Может, ты слышала о нем от кого-то? – предположил Мэтт. Длинный мяв. – А еще ты знаешь кого-то, кто знает его! – Полученное в ответ протяжное мяуканье звучало одобрительно. Глаза Мэтта расширились. – Погоди, а я знаю тебя? Вместо того, чтобы мяукнуть или зашипеть, мальчик-кот издал странный пыхтящий звук, похожий на печальный смешок. – А это что значит? – Мэтт выглядел совершенно сбитым с толку. – Может, он не уверен, – пожала плечами Пидж. – Ладно, неважно, теперь мы точно знаем, что какой-то из моих друзей знаком с ним, так что давай отталкиваться от этого… стоп. Где, ты сказал, ты тренировался? – Я не… неважно. Но это было в библиотеке Колледжа. – Так ты учишься в Гарнизоне? – протяжное мяуканье. – Ну, так будет проще. Знаешь Этана? – Шипение. – Кайла? Нет? Ханка? Лэнса? – Долгий мяв. – Лэнса? – повторила Пидж. Парень-котенок протяжно мяукнул еще раз и настойчиво стукнул лапкой по полу. Пидж тоже было воспряла духом, но потом вспомнила, что Лэнс уехал к семье на выходные. – Мда, прости, приятель, Лэнса сейчас здесь нет. – Ушки котенка уныло обвисли. Пидж растаяла. Немножечко. Это было так мило. – А ты знаешь Ханка? Или Широ? – Уши мгновенно встали торчком, и Пидж подверглась самому интенсивному взгляду за всю свою жизнь. – Ты знаешь Широ? – удивленно переспросил Мэтт. Мальчик-кот обернулся к нему и согласно замяукал. – Это круто! Тогда я смогу отнести тебя к нему… ой, то есть, пригласить его к нам, могу и так сделать, не сверли меня таким взглядом, пожалуйста, – Мэтт неловко хихикнул. – Широ отлично разбирается в магии, он запросто расколдует тебя! Особенно учитывая то, что он, ну, тебя знает. Мальчик-кот подошел к Мэтту и боднул головой в голень, прежде чем вновь отступить. Не зная, больше ли пугает или умиляет его этот жест, Мэтт нервно хохотнул. – Окей, тогда я позвоню ему. И, я хотел сказать, мне очень стыдно, что доставил тебе столько проблем… Когда ты сможешь говорить, скажешь мне, пожалуйста, что я могу сделать в качестве моральной компенсации, – проговорил, запинаясь, Мэтт и поспешно покинул комнату – видимо, пошел за телефоном. Пидж покачала головой и улыбнулась парню-котенку. – Не будь с ним слишком строг, он не так плох на самом деле. Парень-котенок фыркнул, и это было очень похоже на едва сдерживаемый смех – ну, или его кошачий эквивалент.

***

– Давай-ка проясним еще раз… – Из непроясненного здесь только твоя ориентация, Широ, плохой аргумент. – …ты только что превратил кого-то в кота, и теперь просишь меня приехать и расколдовать его обратно. – Эмм, ну да. Где-то так и есть. На другом конце провода послышался треск, а затем вздох. – Буду через пятнадцать минут. Просто– нет, ничего. Пятнадцать минут. – Спасибо, дружище. Мэтт вернулся в комнату Пидж, чтобы поделиться новостями, и обнаружил забавную картину: превращенный в котенка парень угнездился на плече Пидж, печатающей на компьютере. Ее действия странным образом завораживали его. Быстро сориентировавшись, Мэтт щелкнул их на телефон прежде, чем его заметят. Он не мог не, эти двое выглядели слишком мило. Спрятав орудие преступления в задний карман джинсов – Пидж бы ему голову оторвала, прознай она про компромат – Мэтт прокашлялся, чтобы привлечь внимание. Сестренка и котенок одновременно повернулись к нему. – Я поговорил с ним, он придет минут через пятнадцать, – сообщил Мэтт, хлопнув в ладоши. Пидж просияла, поглядев на котенка, и осторожно пересадила его с плеча на пол. – Это классно! Совсем скоро мы сможем вернуть тебе нормальный облик! Парень-кот радостно мяукнул, поводив усами. Мэтту пришлось сжать кулаки, лишь бы не поддаться искушению вновь взять его на руки. Не хотелось повторять ту же ошибку. – Хочешь осмотреться у нас, пока мы ждем его? – предложил Мэтт котенку. – Мы можем показать тебе, что да как, если хочешь. – Ты этим и занимайся, – отстраненно пробормотала Пидж. – Мне реально нужно закончить с этим сегодня, не могу больше отвлекаться. Широ я, так и быть, впущу. – Окей, спасибо, Пидж, – он обернулся к мальчику-коту и заколебался. – Эмм, мне понести тебя, или ты лучше будешь ходить за мной на своих четырех? Большие серо-голубые глаза изучали его несколько секунд перед тем, как котенок запрыгнул на Мэтта и, пользуясь крохотными коготками, ловко вскарабкался по одежде на плечо. Мэтт хихикнул: – Вот и решили. Широ, как всегда, был предельно пунктуален: звонок в дверь раздался как раз по истечении условленных пятнадцати минут. – Широ пришел, – объявила Пидж с первого этажа. Мэтт закатил глаза: – Да уж, я заметил. Пойдем, вернем тебе прежний вид, – он улыбнулся котенку. Но прежде чем они успели спуститься вниз, Широ нашел их сам. Всклокоченные волосы, мешки под глазами, не говоря уже об оттеняющей подбородок щетине – все это выгодно дополняло образ смертельно уставшего и замученного студента. – Плохая неделя? – Мэтт постарался вложить в голос побольше искреннего сочувствия. Он хорошо знал этот взгляд, буквально кричащий: «ГРЯДЕТ СЕССИЯ. ЭТО ПОЛНЕЙШИЙ АД». В ответ на вопрос Мэтта Широ лишь пожал плечами, его вялая улыбка излучала вселенскую скорбь. Увидев новоприбывшего, мальчик-кот взволнованно мяукнул и поспешил к его ногам. Пушистая шаровая молния мгновенно привлекла внимание Широ. – А ты не шутил, – вздохнул он, ухитрившись сделать это с удивительной смесью безысходности и усталой озадаченности. Широ присел, рассматривая парня-котенка поближе. – Привет, дружок. Так кто же ты? Мяукнув еще раз, котопарень уставился на Широ своим фирменным прожигающим взглядом. У того отвисла челюсть. – О боже. Кит? Это ты? – Последовавшее за этим протяжное счастливое мяуканье могло означать только четкое подтверждение. А потом лицо Широ забавно перекосилось. И он рухнул на пол. И зашелся хохотом. Мэтт давно не видел, чтобы он так смеялся. – Прости, прости, – проговорил он, не переставая хихикать. Котопарень раздраженно зашипел на него и отбежал к ногам Мэтта. – Да ну, не веди себя так. Лучше иди сюда, чтобы я смог превратить тебя обратно. После длительных переговоров и клятвенного обещания больше не смеяться, Широ наконец было позволено развеять трансмутацию. И тогда Мэтт умер и попал на небеса. Слышите, как поют ангелы? – …Мэтту, Земля – Мэтту, как слышно? – но Мэтт не слушал его – слишком увлеченно пялился на симпатичного – чертовски симпатичного – парня, теперь уже стоящего на двух ногах посреди комнаты. Он был чуть ниже Мэтта, непослушные темные волосы носил в собранном на затылке хвосте, и у него были жутко красивые глаза. – Ты… ты такой красивый! Мне одновременно очень стыдно, что я превратил тебя в кота, но в то же время совершенно не стыдно, потому что так я мог и не встретиться с тобой, и это было бы трагедией, но, к счастью, все произошло именно так… я будто в рай попал… пойдешь со мной на свидание? Широ опять заржал, но Мэтт не обратил на него внимания, его взгляд был прикован только к Киту. – Мэтт, ты просто катастрофа, – сухо заметила Пидж со своего места возле двери. И когда она успела тут появиться? – Этого идиота можешь смело игнорировать, – добавила она, обращаясь к Киту. Который покраснел. Да как, спрашивается, прикажете на это спокойно смотреть? – Ну вообще-то, – мягко возразил Кит, и у него был такой приятный голос, и серьезно, Мэтт попал в рай при жизни. Он украдкой посмотрел на Мэтта и немного смущенно улыбнулся. – Свидание было бы… ох, как ты там сказал? Хорошей компенсацией. За превращение в кота и все такое. Мэтт заулыбался. Хор ангелов запел громче.