Strings

- Умоляю, не спрашивай у меня, как дела. Никогда. Томас удивленно моргнул, когда Минхо объявился с этими словами вместо приветствия, встав рядом с ним в ожидании лифта. Довольная улыбка на лице Терезы многое объясняла. Для утра понедельника это было что-то из ряда вон выходящее. - Она уже спросила у меня раз двадцать за сегодня, - измученно добавил Минхо. - Я думала, так поступают друзья, - проворковала Тереза, на что Минхо закатил глаза и пробормотал что-то себе под нос. Томас решил промолчать. Ту же политику он избрал, пока они ехали на свой этаж, и молча слушал препирательства друзей. Как только двери лифта разъехались в стороны, его внимание сосредоточилось на коридоре, в котором стоял нахмурившийся Ньют, разговаривающий с кем-то по телефону. Он заметил его двух сопровождающих, застыв на мгновение, а затем, словно ни в чем не бывало, снова переключился на беседу. Даже не удостоив Томаса взглядом. За что тот вообще-то был благодарен. Проходя мимо Ньюта, Тереза с Минхо кивнули ему в знак приветствия, и тот мотнул головой в ответ, одаривая их дежурной улыбкой. Томас замешкался в лифте, уже решая уехать и вернуться минут через десять, чтобы избежать встречи. Но сознание подтолкнуло его вперед, а нечто в голове голосом Минхо приказало быть мужиком. Было что-то еще про лимоны, но Томас не дал развиться этой мысли. Так он и сделал. Подняв подбородок и выпрямив спину, он уверенно прошагал вперед. Проходя мимо Ньюта, он кивнул ему, как и двое предыдущих коллег. Даже слегка улыбнулся. Ради приличия. Не слишком счастливо, не слишком натянуто, обыкновенная улыбка вроде «эй, напарник, я просто прохожу мимо, не буду тебя отвлекать». И Ньют кивнул, прежде чем понял, на кого он смотрит. А затем его рука обхватила предплечье Томаса, и он мягко развернул его к себе. - Зайди ко мне в кабинет через пять минут, пожалуйста, - оповестил он, отводя телефон от уха. Томасу показалось, что ему только что вынесли смертный приговор. Он мотнул головой, показывая, что понял. Ньют сразу же отвернулся, возвращаясь к телефонному звонку, а Томас кое-как дополз до своего кабинета, ощущая, что половину его тела парализовало, словно он вернулся с войны. Должно быть, появились новые материалы по делу, а, может быть, он хочет поведать Томасу о прогрессе. Но Томасу не помогли разумные рассуждения. Его тело все равно было объято пожаром. Поцелуй все повторялся у него в голове, словно в замедленной съемке. Как заевшая пластинка. Зачем он понадобился Ньюту? А если Ньют хочет поставить его на место? Объяснить, как именно они должны вести себя друг с другом. Сказать, что это было ошибкой и перешло все границы. Возможно, так и есть. Возможно, Томасу необходимо получить такой отказ, чтобы оставить все попытки. В конце концов, Ньют себя повел так, словно хочет прекратить все. Весь такой неприступный и отдалившийся. Томас пытался придумать какую-то другую причину, что не увенчалось успехом. Так что он стянул с себя пальто и направился к кабинету Ньюта. Потоптавшись за дверью и сделав глубокий вдох, он наконец осторожно постучал. Прежде чем открыть, Томас прокашлялся, пытаясь избавиться от вставшего в горле кома. Ньют наклонился над столом, записывая что-то на большом листе бумаги. Когда Томас появился на пороге, он остановился и выпрямился. Ни улыбки, ни теплых приветствий. Это плохо. - Привет, - прохрипел Томас, так и не избавившись от кома. Не оборачиваясь, он закрыл за собой дверь и остался на месте, - что-то произошло? - У нас новый участник, - Ньют вытянул из папки несколько документов и протянул Томасу. Голос был ледяной, - теперь все сложнее. Она полная сука. Я разбираюсь со всем этим с пятницы, и вот, что я скажу, нельзя стать настолько выбешивающей, она уже родилась такой. - Оу, - неуверенно произнес Томас, осторожно забирая из цепких пальцев бумаги. Томас не знал об этом, для него пятница пролетела мимо, словно реактивный самолет. К тому же, в тот день он ушел из офиса рано. Если Ньют пытался с ним связаться, то, очевидно, наткнулся на пустой кабинет. - Плохо то, что именно нам придется иметь с ней дело, - вздохнул Ньют, яростно потирая переносицу. Он казался по-настоящему расстроенным, - или… Мне. Без тебя. Если ты этого хочешь, конечно. Ответственный все-таки я, и не собираюсь заставлять тебя проходить через такое. Она действительно… Нечто. - Ава Пейдж? – прочитал Томас, подняв брови, - в смысле… Главный исполнительный директор WD? - Единственная и неповторимая, - кисло улыбнулся Ньют, - она чрезвычайно важна, но работа с ней сплошной кошмар. Еще и Дженсон… И я бы лучше разобрался с этим психопатом, но она настояла на том, чтобы лично заняться делом. Он тоже может участвовать, не знаю, знаком ли ты с этим парнем, но его присутствие может даже помочь нам. Чтобы держать ее на коротком поводке. - Он тоже руководитель? – Томас листал документы, пробегаясь по ним глазами, но ничего не нашел про этого мужчину. Он знал о WD лишь немного, слышал упоминания о них то там, то здесь, но никогда не имел с ними дел лично. Томас был в курсе, что организация огромная – больше The Runner – а теперь, после слияния, скорее всего, они сравнялись. Ава Пейдж руководила годами, но информация о ней была скудной и, похоже, далекой от истины. - Он финансовый директор, - поправил Ньют, - по крайней мере, был им раньше. Внутренние распорядки всегда были несколько… Сомнительными. - Понятно, - Томас продолжал всматриваться в текст, пока не понял, что наступила тишина. Он резко поднял голову, наткнувшись на выжидающий взгляд Ньюта, и понял, что от него ожидают ответа на вопрос, - о да, конечно, естественно я помогу тебе, - выпалил он, увидев усмешку Ньюта. - Ты уже помогаешь. Меня больше интересует… Твое присутствие. На встрече с ней, - он махнул рукой в сторону документов, - потому что это необязательно. Ты не должен присутствовать, только если не захочешь сам. - Все в порядке, - заверил Томас, - я пойду. - Ты пойдешь, - повторил Ньют, удивленно растягивая слова, - вот так просто? - Я должен пройти обряд, чтобы дать свое согласие? – весело посмотрел он на Ньюта, но выражение лица парня не поменялось. Он смотрел в ответ, нахмурившись, словно перед ним стояла задача собрать паззл из миллионов частей. - Не совсем, - выговорил он в конце концов, - мне лишь казалось… - Казалось? - Что ты не хочешь, - осторожно закончил Ньют. - С чего это вдруг? – удивленно моргнул Томас, и Ньют резко отвел взгляд, неожиданно став неуверенным. Неуверенность для него была в новинку. - Это же Ава Пейдж, - после небольшой заминки сказал он, - но спасибо тебе. - Без проблем, - пожал плечами Томас. Ава его совершенно не волновала. Он ни разу с ней не пересекался, так что ее персона пока что ничего для него не значила. И не стоила ни страха, ни переживаний. - По меньшей мере я смогу оказать моральную поддержку, верно? – добавил он. - Верно, - согласился Ньют, немного расслабившись и улыбнувшись уголком губ, - я еще не вставил встречу в расписание, хотя подумал, что завтра или послезавтра подойдет. Она настаивала на сегодня, но я решил, что сначала должен рассказать тебе. - Мне без разницы, в какой день, - говорить о работе было легко, и Томас почувствовал себя свободнее. - Прекрасно. Тогда завтра, в десять утра, - подытожил Ньют, открывая ежедневник, чтобы записать в него дату и время. - Договорились, - кивнул Томас, размышляя, как же все-таки это необычно. Словно напряжение в воздухе заряжает атмосферу странным предвкушением. Казалось, что чего-то не хватает. Нужно что-то сказать или сделать. Он следил за движением ручки в пальцах блондина и не понимал, как они пришли к такому. Он не знал, как себя лучше вести с ним, как разговаривать. Нужно ли упомянуть поцелуй? Оставить его в покое? Ньют вел себя, будто не помнил о том вечере. - Насчет четверга… - начал он осторожно, на что Ньют резко поднял голову, вопросительно вздернув бровью. Нерешенные проблемы делали Томаса несчастным. Он ненавидел, когда люди находились в эпицентре событий, но делали вид, что все в порядке. - А что насчет него? – спросил Ньют с непроницаемым выражением лица. Поцелуй. Хотелось сказать Томасу. Ему хотелось спросить, не надавливая, просто… Узнать. Но потом он представил, как помрачнеет Ньют, и идея показалась неправильной. - Прости, что напился. - Все в порядке, - легко ответил Ньют, - ты был веселым алкоголиком. - Я слишком восприимчив к алкоголю, - виновато покосился Томас, заметив небольшую улыбку Ньюта. - Я заметил. - Я не хотел ставить тебя в неловкое положение, - Томас постарался перевести разговор в иное русло, - я знаю, ты сказал, что не заинтересован и все такое, и я серьезно извиняюсь за отсутствие самоконтроля, кроме того... - Все действительно в порядке, Томми, - остановил его Ньют. А затем... Взгляд. Томас воспринял его, как «пожалуйста, замолчи уже», поэтому закрыл рот и кивнул. В конце концов, ему как раз это и было нужно - чтобы его поставили на место. Томас даже ощутил, что в легких стало больше воздуха. - Хорошо, - выдохнул Томас, выдавив улыбку, - я буду в своем кабинете, если понадоблюсь. Некоторые моменты с судом вызывают сомнения, так что позже, возможно, понадобится твое мнение. Ньют рассматривал его, не проронив ни слова. Настороженно, даже немного опасливо. Когда Томас уже медленно начинал краснеть, не зная, куда деть себя, Ньют наконец кивнул, показывая, что понял. - А если нет, что ж, тогда увидимся завтра, - продолжил Томас, не зная, как заткнуть себя, - пойду изучать их, - взмахнул он документами, - столько дел с самого понедельника. Как ты любишь, да? - Да, - выдавил Ньют, продолжая буравить взглядом Томаса, который собрался с силами и вышел из кабинета. Все прошло лучше, чем он ожидал

***

- Такое количество дерзости убьет кого угодно, - Минхо указал на экран, широко ухмыльнувшись, когда Томас хмыкнул, отталкивая руку, загородившую обзор. - Дай мне спокойно дочитать, остряк. Он не мог выразить словами, как счастлив, что мог общаться с Минхо, как прежде. У них был долгий, очень продолжительный разговор протяженностью во всю пятницу и даже затронувший субботу. Он включал в себе крики (Минхо), дикую жестикуляцию (Томас) и море смеха после (оба). Но главное, что случилось за это время, - Томас извинился. Точнее он рассыпался в извинениях. Минхо не был идиотом. Он понимал, что все они совершали ошибки в жизни. Обговорив проблемы, они пришли к выводу, что не стоит пытаться изменить человека, даже если иногда им и тяжело мириться с особенностями друг друга. Но теперь Томас знал, что в нем не устраивает друзей, и готов был идти на уступки, а Минхо ценил это. Хотя он и не высказал благодарность, Томас знал его слишком хорошо. - Мы должны завтра сходить на обед вместе. Возьмем Терезу и устроим там представление. Уверен, официантка уже соскучилась, - предложил Минхо. Томас закатил глаза. Они устроили представление там только один раз, но продолжали вспоминать этот момент, потому что персонал запомнил их надолго. - Было бы замечательно, но я не представляю, во сколько мы вернемся, - вздохнул Томас. - Мы? - Мы с Исааком, - уточнил Томас, пожав плечами, - у нас назначена встреча с Авой Пейдж. - Этот парень ведет... Что? - остановился Минхо, осознав, что он только что услышал, - с чертовой Авой Пейдж из WD? - Ага, - безразлично кивнул Томас, - видимо, крупная рыбка в этих водах? - Она королева этих вод, приятель, - с благоговением выдохнул Минхо, - как... Мерил Стрип в «Дьявол носит Prada». Боже. Почему я ничего не знаю об этом? - Спроси Исаака, - вновь пожал плечами Томас, - он мне сказал этим утром, что она сделала запрос на участие в деле, чтобы лично все контролировать. Так что мы идем поговорить с ней. - Воу воу воу, - вскрикнул Минхо, размахивая руками, - нервничаешь? Должно быть, ты в ужасе. Будь в ужасе. Забейся в укромный уголок и рыдай там. Даже Исаак сейчас в истерике, я уверен. - Она не может быть настолько плохой, - скептично ответил Томас, закатив глаза. Минхо загадочно поиграл бровями. Томас отказывался переживать по этому поводу. И он точно не станет искать о ней информацию и просматривать каждое видео с ней, словно какой-то сталкер. В конце концов, это стиль Терезы.

***

День тянулся медленно, но оказался продуктивным. Томас был полностью завален работой. Звонки, письма, переговоры - все это заняло гораздо больше времени, чем он ожидал. Стрелки часов уже показывали три, а он сделал только половину запланированного. Электронная почта была переполнена, но у него не было времени проверять ее. Все равно, скорее всего, его докучала Тереза. Она постоянно находила какие-то сайты с глупыми шутками и отправляла ссылки на них, в надежде, что заставит хохотать друга так громко, что услышит его смех даже из своего кабинета. Это была ее цель, которая, к сожалению, пока не увенчалась успехом. Когда он покончил с большей частью дел и уже решил, что имеет право на небольшой отдых, то услышал негромкий стук. Прежде чем он успел ответить, дверь распахнулась, а за ней обнаружился Ньют. Нахмурившись, он напряженно встал на пороге, и Томас успел испугаться, что дело развалилось или что Ньют пришел предупредить об еще одной ужасной встрече. Очевидно, с самим Сатаной, судя по выражению лица парня. - Ого, что случилось? - удивленно моргнул Томас. Лицо Ньюта стало еще мрачнее. - Ты здесь, - по каким-то причинам слова звучали обвиняюще. - Да? - неуверенно произнес Томас, что не помогло в данной ситуации, но он ничего не успел придумать лучше. Дверь закрылась с громким хлопком за спиной Ньюта, когда тот требовательно указал на ноутбук: - Ты не ответил на мое сообщение. - О, - Томас взглянул на переполненные спамом Терезы входящие сообщения и извиняюще улыбнулся, - прости, я был занят. Тереза отправила мне кучу всего, я не заметил, что ты писал. Что-то важное? - Я не знаю, - прорычал Ньют, приближаясь к столу Томаса, - я не имею ни малейшего понятия. Это все твоя вина, и я очень зол. - Я... Чего? - Томас замер, уставившись на взбешенного парня, - моя вина? - Да, - прошипел он, подойдя вплотную к столу и угрожающе перевешиваясь через него. Нависнув над Томасом, он яростно смотрел ему в глаза. Воздух был наэлектролизован. В кабинете резко стало душно и тесно. Томас боялся пошевелиться. Его сердце остановилось на сотую долю секунды, сбиваясь с привычного ритма, когда Ньют, вытянув руку, вцепился в его рубашку, притягивая к себе с такой силой, что бумаги, лежащие на столе, разлетелись в разные стороны. Кажется, кружка тоже упала на пол, но все это не имело значения, потому что Ньют впился своими губами в его. Поцелуй вышел злым. Не как в прошлый раз, когда Ньют был пассивен и позволял вести. Совершенно не так. Сейчас Ньют был главным, властным, а движения казались голодными и отнимающими последние остатки кислорода. Он целовал Томаса, словно пытаясь наказать за все ошибки сразу. Он напирал, кусая его почти до крови. С такой яростью притягивал к себе, что оставлял пальцами синяки на коже. Он заставлял Томаса стонать, а его голову кружиться. Его губы были горячими, влажными, и Томас осознал, что грубо отвечает на поцелуй, впишись животом в край стола. За эти несколько секунд он возненавидел преграду, что мешала ему полностью оказаться во власти Ньюта. Но Ньюту было плевать на это. Он отпустил рубашку Томаса, положив ладонь на его шею, и царапнул кожу, а затем судорожно вцепился ему в волосы, притягивая еще ближе. Томас поставил одно колено на стол, подчиняясь и издавая тихие всхлипы. Ему казалось, что он горит в аду. - Твоя чертова вина, - прошептал Ньют, оторвавшись на миллиметр и опалив горячим дыханием его губы, - ты меня бесишь. - Ты уже говорил это, - нагло ответил Томас, едва слыша свой голос, который затмевало биение сердца, видимо, пытающегося перебраться в грудную клетку Ньюта, - что еще нового? - Блять, ненавижу тебя, - прорычал Ньют, прижавшись лбом ко лбу Томаса, - так сильно ненавижу. - Неужели... Ньют не дал договорить, заткнув его очередным поцелуем. Все оставшиеся мысли вылетели из головы в то же мгновение. Томас понял, что навсегда потерян.