Strings

Томас не мог отрицать, что разговор «бойся» от Минхо произвел на него впечатление, хоть и на подсознательном уровне. Он плохо спал, ворочался и вырывался из сна, стоило ему немного начинать засыпать. За ночь причины бессонницы менялись несколько раз: вот он волнуется о встрече с Авой Пейдж, ожидая то драконов, то химер, а в следующий момент его мысли заполняются воспоминаниями о прикосновениях и поцелуях Ньюта, и тело охватывает жар. В результате утром он был выжат как лимон, но после двух чашек крепкого кофе, выпитых наспех уже в офисе, снова был в строю. В половине девятого он решил, что пора сходить к Ньюту, просто для поддержки, и обнаружил того в кабинете, углубившимся в изучение файлов. Он не выглядел взволнованным, к счастью, злым он тоже не был, даже когда заметил Томаса в дверях. - Готовишься? - спросил Томас. Ньют хмыкнул в ответ, слишком погруженный в документы, - Минхо продолжает пугать меня, что Пейдж настоящий зверь. - Так и есть, - обыденно пожал плечами Ньют, - не позволяй ей забраться тебе в голову. - Как загадочно, - улыбнулся Томас, подходя ближе, и коснулся поверхности стола двумя пальцами, словно на пробу. Ньют искоса поглядел на руку Томаса и сразу же вернулся к изучению текста. Спустя пять секунд он глубоко вздохнул и, закрыв папку, оттолкнул ее на край, а затем посмотрел Томасу в глаза. - Я уже говорил, какой ты раздражающий? - задал он колкий вопрос, на что Томас рассмеялся. - Не совсем этими словами, но что-то такое я слышал. - А ты все равно никак не остановишься, - утвердительно произнес Ньют. В этот раз его голос звучал легче, почти беззаботно, поэтому Томас расслабился и позволил себе снова улыбнуться. - Вообще-то я ничего не делаю, - подчеркнул он, - всего лишь пришел к своему коллеге, чтобы подготовиться к деловой встрече, да? - Скорее к пытке, - вздохнул Ньют, вставая на ноги. На нем был черный идеально сидящий костюм с галстуком, в котором он выглядел бы уверенно и даже немного опасно, если бы на его лице не было отражено волнение. - Неужели она и вправду такая плохая? - удивился Томас, ловя себя на желании дотронуться до Ньюта, сжать его плечо, обхватить его ладонь, но он пресек эти мысли. Они стояли ближе, чем следовало бы. Ближе, чем Ньют позволял прежде. И это было соблазнительно. Он был почти уверен, что Ньют не будет рад таким вольностям, но все же небольшая часть настаивала, чтобы он попытал удачу, получил в награду поцелуй. Ему самому было интересно, с каких пор его так легко порадовать. Поцелуи всегда были приятным занятием, но он относился к ним, как к прелюдии, и обычно они сопровождались большим количеством прикосновений. Но Ньют удерживал их в рамках «12+», он не распускал руки, не допускал никаких ласк. Просто поцелуи. Просто разрешение наслаждаться ими. И Томас наслаждался, как зависимый, которому поцелуи были нужнее воздуха. - Что за пошлости у тебя в голове, Бэмби, - голос Ньюта прорвался сквозь завесу мыслей Томаса, и тот быстро сосредоточил внимание на стоящем перед ним блондине, взгляд которого потеплел, - клянусь, выглядишь так, словно кончил в штаны. Томас возмущенно фыркнул, заставив тем самым удовлетворенно усмехнуться Ньюта. - Думаю, нам уже пора, - как ни в чем не бывало продолжил Ньют и потрепал его по плечу. Короткое касание по каким-то причинам сделало Томаса увереннее, а в груди у него вспыхнул пожар, - нам добираться примерно час, так что отложи свои занимательные мысли на потом. Томас решил отмолчаться, только стрельнул недовольным взглядом в Ньюта и натянул на себя пальто, которое предусмотрительно захватил с собой.

***

Дорога заняла около сорока пяти минут. Большую часть времени Ньют просвещал Томаса по поводу наиболее значимых фактов, на случай, если Ава Пейдж будет хуже обычного и решит втянуть в разговор Томаса. Информации было много. Несмотря на то, что Томас и раньше просматривал материалы, он чувствовал, что его мозг переполнен. Ньют рассказывал обо всем из собственных воспоминаний, а не из документов. Очевидно, ему пришлось запомнить огромное количество материала, так что Томас почувствовал некоего рода благоговение перед памятью напарника. Здание Порока, как с издевкой называл Ньют WD (кроме того, Аву Пейдж он прозвал Великой Ведьмой, а финансового директора Дженсона - Крысуном), было величественным архитектурным произведением, с огромными окнами в пол и пугающими стенами, окрашенными в густо-фиолетовый цвет, в лобби. Выглядело темно, богато и произвело на Томаса эффект, который на него оказывала кровь. Неприятная тревога сковала все его тело, стоило ему сделать шаг внутрь. Ньют выглядел невозмутимо. Не потрудившись представиться он сразу же направился к стойке ресепшен и спросил, где можно найти Аву Пейдж. Темнокожая девушка с коротко стриженными волосами, к которой они подошли, выглядела крайне элегантно. На бейдже было выгравировано «Гарриет», и Томас подумал, что ей очень подходит это имя. Девушка профессионально улыбнулась им и без промедлений подтвердила встречу. - Седьмой этаж, - подсказала она все с той же дежурной улыбкой, - Мисс Пейдж ожидает вас. Ньют лишь кивнул, отходя от стойки, поэтому Томас почувствовал, что должен хотя бы поблагодарить и вежливо улыбнуться. Пусть для нее это не так уж и важно. - Офис огромный, - прокомментировал Томас, когда они зашли в лифт и Ньют нажал на нужный этаж, хмуро сведя брови к переносице. - Они стараются впечатлить окружающих, - усмехнулся Ньют, облокотившись спиной о зеркальную стену, - часть их имиджа. Слышал бы ты их слоган. - Какой? - поинтересовался Томас, который мало что знал об этой компании, ведь никогда не работал с ними. - «Спасем человечество», - презрительно протянул Ньют, - амбициозно, правда? - Напоминает апокалипсис, - пробормотал Томас, - так Пейдж давно руководит? - Она учредитель, - Ньют склонил голову, - по крайней мере, одна из них. До нее был исполнительный директор Джон Майкл. Слышал, он умер. Рак, кажется. - Значит она заменила его? - Именно, - кивнул он, - она как железная леди. Или ледяная королева. Выбери, что больше по душе. Я не отрицаю, что она умна. Возможно, даже гениальна, но... Я не особый ее поклонник. - Ну, даже Минхо сказал, что мне надо ее бояться. Думаю, не без причины, - вздохнул Томас, заставляя Ньюта криво улыбнуться, - тебе страшно? - Из-за Пейдж? Неа, - он пренебрежительно махнул рукой, - но поверь, особого удовольствия мне эта встреча не принесет. Через пару секунд двери лифта раскрылись, и они вышли в коридор, окрашенный в более светлый оттенок фиолетового. Здесь было не так напряженно, более гостеприимно, хотя Томас все равно ощущал тревогу. Длинный, тускло освещенный коридор привел их в вестибюль, в котором стоял одинокий стол рядом с дверью. Ньют остановил Томаса, дернув за рукав. - Еще кое-что, - жарко прошептал он, прильнув так близко, что Томас мог сосчитать его ресницы, и заглянул в глаза, - не дай ей одержать верх, не соглашайся ни на малейшие уступки. Она все может перевернуть так, что тебе не понравится. Не дай ей забраться тебе в голову, иначе она начнет манипулировать. - Ладно, - шепнул в ответ Томас, и его взгляд невольно упал на губы Ньюта. - Томми. - Ммм? - Томас вновь поднял глаза, наткнувшись на пристальный взгляд Ньюта. - Опять пошлости в голове? - Извини, - покраснел Томас и расправил плечи. Ньют покачал головой, улыбнувшись, и направился дальше. - Выше подбородок, не показывай слабости, - он обернулся, подмигнув, за что Томасу захотелось пихнуть его в бок, но он удержался. За столом сидела почти болезненно бледная девушка. Цвет ее кожи создавал интересный контраст с огненно-рыжими волосами. Томас заметил, что ее зовут Соня. - Мисс Пейдж ожидает вас в своем кабинете, - сказала она. Ньют даже не сбавил шаг, поравнявшись с ее столом, а сразу же открыл дверь, не удосужившись постучать. Томас кивнул и зашел вслед за Ньютом в залитое светом помещение. Кабинет оказался просторным, в нем не было никаких фиолетовых стен и все равно находиться здесь было неприятно. Будто они оказались в стерильной палате. Рассматривая обстановку, Томас едва не пропустил женщину, стоящую около стола, с довольной улыбкой на губах. Худая, в очках в черной оправе и белоснежном костюме. Томас, сам не зная, почему, описал бы ее словом «опасная». Словно хищный зверь, заметивший свою жертву. Ньют отзеркалил ее позу, его лицо превратилось в ледяную маску. - Рада снова видеть тебя, Исаак, - тепло поприветствовала она, когда Ньют остановился в двух метрах от нее, словно желая возвести между ними барьер. - Ава, - проронил он ровным голосом. Томас удивленно моргнул. Они зовут друг друга по именам? Что ж, видимо они неплохо знакомы. - Я счастлива, что ты приехал, - она сделала несколько шагов вперед, заставляя Ньюта заметно напрячься. Томас почувствовал, как Ньют отдает все силы, чтобы не отступить назад, - мы оба понимаем, что дело деликатное. Будет жалостью похоронить его, лишь из-за наших разногласий. - Ты хотела сказать, дело деликатное и способно разоблачить все, что ты скрываешь? - дерзко поправил Ньют, и Томас наконец понял, что тот имел в виду, когда сказал не дать ей одержать верх. Он отвечал, стараясь предотвратить такую ситуацию, что, судя по взгляду, Пейдж не оценила. - Вообще-то, нет, - ее голос мгновенно стал холоднее на несколько градусов. Она грациозно вернулась к столу и, медленно обойдя его, присела на стул, - жаль, что в этом деле есть связь с WD, но иногда подобное случается. Я лишь желаю предотвратить дальнейшие потери. Для обеих сторон. - Финансовый директор Дженсон не присоединится к нам? - небрежно спросил Исаак, приподняв бровь. - Помощник директора Дженсон на данный момент в отъезде, - она заинтересованно осмотрела его, - почему бы вам с ассистентом не присесть? Томас почувствовал ступор, как только она взглянула на него. Нечто странное было в ее взгляде, что-то изучающее, будто она препарировала его для научных исследований. Краем глаза он заметил, как Ньют кивнул ему, давая разрешение, и направился к одному из кресел напротив ее стола. Томас последовал за ним. Голос подвел его и, даже если ему и захотелось бы, он ничего не мог сказать. - Давайте перейдем к делу, - она посмотрела на них обоих совершенно безэмоционально. Система внутренней связи загудела, но она ничего не сказала в нее, хотя выглядела удовлетворенной. - Я считаю, Хорхе оказался не в то время и не в том месте, - начала она, сложив руки на столе в замок. - Какое совпадение, - желчно проговорил Ньют, - он часто так делает, не правда ли? - Он не шпион, - мягко возразила она, улыбнувшись, будто непоседливому ребенку, - что бы ты себе не придумал. - Я? Есть доказательства, - жестко отрезал блондин. Хотя Томас и был знаком с делом, имя Хорхе там однозначно не всплывало. Он сосредоточил свое внимание на Ньюте и понял, что тот уже выведен из себя. - Доказательства, - повторила она, пробуя слово на вкус, и загадочно усмехнулась, - я хотела бы увидеть ваши доказательства, подтверждающие такую вопиющую ложь. - Уверен, вы бы многое хотели увидеть, - Ньют возвратил усмешку, а Томас не понимал, почему он играет по таким правилам. Если есть улики, почему не поделиться ими? Чтобы утереть ей наконец нос. Чтобы одержать верх. Он пытался выиграть время? Блефовал? Губы Авы Пейдж сложились в крайне нелицеприятную улыбку, когда послышался щелчок двери за их спинами. Томас обернулся и его глаза округлились. Он пораженно пялился на темноволосую девушку в платье, подошедшую к столу жесткой походкой. Кажется, у него отвисла челюсть. Она коротко взглянула на него, лишь кивнув, и все так же молча подала папку Аве Пейдж. Почувствовав, как его предплечье резко сжали, он перевел удивленный взгляд на Ньюта, который вопросительно смотрел на него в ответ. Томас не представлял, что должен сказать. - Благодарю, Бренда, - улыбнулась Пейдж, - полагаю, с Томасом вы уже знакомы? Хотя Исаак для тебя что-то новое. - Я не что-то, - инстинктивно огрызнулся Ньют, продолжая неотрывно следить за Томасом, непонимающе нахмурив брови. Томасу хватило сил только на то, чтобы сглотнуть комок, вставший в горле. Бренда? Здесь? Она не работала в WD, когда они встречались. Она занимала должность в маленькой компании. Как она оказалась здесь? - Приятно познакомиться, - прохладно произнесла Бренда, обращаясь к Ньюту, но даже не удостоила того взглядом. Затем она одарила Томаса улыбкой, радостной и нежной, чем окончательно смутила его. Их расставание было отвратительным, после которого они даже словом не обмолвились, - я рада нашей встрече, Том. - Эм... Привет, - сбивчиво ответил он. Одного взгляда на напарника было Томасу более, чем достаточно. Ньют был зол как черт.