Strings

- Ты где пропадал всю ночь? Томас удивленно моргнул. Стоило ему переступить порог собственной квартиры, как его взору предстала картина уютно устроившихся на диване Минхо с Терезой, которые укутались в одеяло. При ближайшем рассмотрении лицо Терезы оказалось зеленоватым, и вдруг назначение ведра, на которое Томас чуть не наткнулся в коридоре, стало более понятным. Хотя не ясно, почему они не оставили его рядом с диваном. - Заснул в кабинете, - беззаботно отмахнулся Томас, бросая ключи на стол, - вы давно здесь? Позвонили бы мне. - И прервали бы тебе все веселье? Не, я не настолько бессердечный, - немного устало ухмыльнулся Минхо. Тереза же что-то промычала себе под нос, прикрыв глаза, - не говоря о том, что всю ночь мы проблевали. - Свиньи, - с улыбкой обозвался Томас. - Итак, что же такого интересного было на работе, что ты провел там всю ночь? - полюбопытствовал Минхо, когда Томас растянулся в кресле. На столе стоял стакан воды, а рядом лежала открытая упаковка Тайленола. Томас сдержал усмешку. У Минхо не бывало проблем с алкоголем, но, как только приходило время отрываться, того никто не мог остановить. После бурных вечеринок он не притрагивался к выпивке некоторое время, а затем наступал следующий праздник - и так по кругу. - Дела, - на автомате ответил Томас. - Что за дела? - настаивал Минхо, выжидающе подняв брови. Ну да, Минхо знает его как облупленного. И на что только Томас рассчитывал? Что друг поверит, будто он вырубился за бумажной работой? - Ньют, - раскрыл карты Томас, уже представляя во всех красках реакцию. Он не собирался скрывать, что они теперь встречаются. По крайней мере, они не договаривались об этом. Если кто-то захочет узнать об их отношениях, то почему бы и не утолить любопытство? - Только не говори, что он все-таки заставил тебя разбираться с документами, - буркнула Тереза, не способная на проявление более сильных эмоций. Томас подумал, что ей не стоило мешать столько напитков, тогда бы она не походила на зомби, - чертов трудоголичный кусок... - Теса, - остановил Минхо поток ее возмущений, - серьезно? Неужели ты думаешь, что они работали всю ночь? Она слегка нахмурилась, стреляя глазами то в Минхо, то в Томаса, а потом прочистила горло: - Правда? - плотоядно уставилась девушка, - вы снова потрахались? - Нет, - недовольно протянул Томас, одаривая ее за грубость осуждающим взглядом. Минхо всезнающе хмыкнул. - А твоя шея говорит об обратном, - указал он. Томас и не собирался скрывать отметки. Он же не какая-то вспыхивающая по любому поводу девица. Больше нет. - Он просто показал, кому я принадлежу, - уверенно поделился Томас, - у него тоже есть. - Очень мило, - задумчиво хмыкнул Минхо, - для того, кто не заводит отношений. - Теперь заводит, - небрежно пожал плечами Томас, стараясь вести себя беспечно, словно ничего важного и не произошло. Прошла пара секунд, прежде чем друзья осознали смысл его слов. Они синхронно распахнули глаза, безмолвно спрашивая, не шутит ли он. - Отношения? С ним? - неверяще выплюнула Тереза, забывая о головной боли, - нет, Том, умоляю. Ты же понимаешь, чем все закончится. Ему надоест, он разобьет тебе сердце, и мы снова вернемся к тому, с чего начали. Я уже молчу о том, что вы коллеги. - Тереза... - Я думаю, это круто, - неожиданно для всех вмешался Минхо, - не смотри на меня так, Теса. У него одни проблемы с девушками. Может, с парнем повезет? - Боже, спасибо, - искренне поблагодарил Томас, закатив глаза так, что стало больно. Тереза сморщила нос. - Но Исаак шлюха! - не сдавалась она. Минхо подпрыгнул от громкого возгласа рядом со своим ухом и зашипел, чтобы она не орала, - да ладно тебе, Том. Ты можешь найти себе лучше. - Это нечестно по отношению к нему, - резко выпрямился Томас и, серьезно посмотрев на нее, холодно продолжил, - ты повторяешь одно и то же. Но тебе известно лишь то, что он переспал со мной. Откуда тебе знать остальное? - О мой бог, они и впрямь встречаются, - беспомощно выдавила она, пораженно повернув голову в сторону Минхо, - он его защищает. Все серьезно. - Ага, - согласно мотнул головой Минхо и перевел взгляд на Томаса, - приятель, у тебя молоко закончилось. Как насчет того, чтобы сгонять в магазин? Пусть Тереза отсыпается, а то зеленый ей не к лицу. - По моему мнению, этот оттенок подчеркивает цвет ее глаз, - высокопарно ответил Томас, сдерживая смех. Тереза фыркнула и отвернулась от них, прячась за подушкой. - Идите уже, чудики, любящие мужчин, - махнула она, и Минхо поднялся, жестом зовя Томаса за собой, который, без раздумий, последовал за другом.

***

- Тебе он нравится? Томас понимал, что Минхо неспроста вытащил его из дома без Терезы, но никак не ожидал подобного вопроса. Он не произнес ни звука, пока они не вышли из здания на заснеженную улицу. Снегопада, к счастью, не было, зато нещадно свистел ветер, заставивший наглухо застегнуть куртки. - Да, - без колебаний ответил Томас, - нравится. - А ты ему? - после очередного вопроса последовал кивок Томаса. - Он сам ко мне пришел, - решил все-таки поделиться парень. - Ты раньше говорил, что предлагал ему отношения, - отметил Минхо. Томас хмыкнул, смотря перед собой, в то время, как они шагали через парковку к магазину в доме напротив. - Нет. Он предупреждал меня, на всякий случай. Не совсем так, просто... Понимаешь, он сказал, что откажет, если я спрошу напрямую, - Томас повел плечами, нехотя объясняя, - я принял это как должное. В смысле... Он был вежливым. Сказал, что ему нравится общаться со мной, и не хочет, чтобы все прекратилось, из-за такой глупости. - Звучит разумно, - признал Минхо, положив руки в карманы джинсов, - и что же поменялось? - Он приехал вчера, - Томас бессознательно понизил голос, ощущая, как теплые чувства затопляют его, - попросил дать шанс. Это было... Очаровательно. - Он попросил у тебя шанс? Чтобы встречаться с тобой? - неверяще посмотрел Минхо, приподняв бровь. Томас кивнул. На его лице расцвела глупая улыбка. - Кто бы мог подумать, - фыркнул Минхо. - Знаю, - усмехнулся Томас, опустив голову, - я тоже удивился. Да я до сих пор удивлен. Он сказал, что не может перестать думать обо мне. Наверное, это его бесило, потому что он считает отношения тюрьмой. - В каком-то смысле так и есть. Но с правильным человеком они могут быть очень классными. - Именно, - улыбнулся Томас сам себе, - и прости, - добавил он, поднимая взгляд, - я в курсе, что у меня с отношениями беда, а с последствия разбираться приходится тебе. Просто... Я хочу, чтобы все получилось, понимаешь? - Понимаю, - Минхо похлопал его по плечу, посылая воодушевляющую улыбку, - не слушай Тесу. Она его терпеть не может. Он называет ее Амазонкой. - Смерть через сну-сну*! - Клянусь, вы просто созданы друг для друга, - Минхо прикрыл лицо рукой. Томас же был вполне согласен со своим другом.

***

Томас находился в приподнятом настроении, пока не осознал, что уже наступило двадцать четвертое декабря. По каким-то невыясненным причинам его внутренний календарь застыл где-то рядом с двадцатым числом. Так что, когда Минхо поинтересовался о планах на Рождество - раз теперь в его жизни появился бонус в виде Ньюта - Томас запаниковал. И продолжал паниковать около получаса, пока Минхо не сжалился и не приказал звонить своему парню. На третьем гудке паника вернулась, а в голове пронеслись все возможные и невозможные сценарии. Ни один из них не предвещал хорошего исхода. - Томми? - пятый гудок оказался счастливым, и Томас с облегчением выдохнул. - Эй, - нескладно поздоровался он под пристальным взглядом Минхо, - я помешал? - Нет, просто не мог найти телефон, - услышав усмешку в голосе Ньюта Томас автоматически улыбнулся. - В общем, я забыл, что сегодня двадцать четвертое, - обыденно начал Томас, - я знаю, что ты не любишь Рождество, но все равно подумал... - О, - пробормотал Ньют и через секунду переспросил, - ты хочешь провести его со мной? - Просто мысли, - торопливо добавил Томас. Жар опалил щеки, и он отвернулся от Минхо, больше не в состоянии выдерживать его улыбку от уха до уха, - если ты хочешь. - Очень мило, Томми, - ответил Ньют, хотя его голос звучал как прелюдия к бескомпромиссному отказу, - но у меня уже есть планы, я не думал, что... - Нет, все абсолютно нормально, - быстро прервал Томас, проглатывая неизбежное разочарование, - я просто совсем забыл про Рождество. - Хочешь, встретимся завтра? - мягко предложил Ньют. - Было бы круто, - со всем энтузиазмом, на который был способен, поддержал Томас, после чего они скомканно попрощались. Тяжелее всего ему было развернуться и посмотреть на Минхо. - Что ж, ты попытался, - Минхо потрепал его по плечу, - хочешь провести праздник с моими стариками? - А пунш будет? - Томас постарался расслабиться и избавиться от угнетающих мыслей, когда Минхо обнял его за плечи. - Для тебя? Все, что пожелаешь, приятель.

***

Для Томаса Рождество в компании семьи Минхо было привычным делом. Во времена учебы в университете они праздновали вместе каждый год, потому что родители Томаса уезжали в жаркие страны, чего парень не понимал, ведь там нельзя полностью прочувствовать дух Рождества. Родственники Минхо обижались, если Томас к ним не приезжал, словно он их блудный сын и это его обязанность. С годами возможностей для совместного времяпрепровождения стало меньше, так что сейчас Томас не мог упустить такой момент. В семье Минхо всегда было принято отмечать этот день, хотя Томасу казалось, что начали они как раз из-за него. Мама Минхо каждый раз с большим энтузиазмом подходила к украшению дома, и, в конечном счете, тот походил на музей декораций, но никто ей не говорил об этом. - Здесь так оживленно во время каникул, ощущение, что половина штата приехала погостить, - поделился Минхо, помещая звезду на елку. Ему открывался отличный вид на людей в гостиной. Томас не мог не согласиться, что толпа действительно внушительная. - Чем больше, тем веселее, разве нет? - улыбнулся Томас, посмотрев на друга снизу вверх, и продолжил развешивать ёлочные игрушки. Минхо закатил глаза: - Посмотрим, что ты скажешь, когда тебе придется делить кровать с моими кузинами. - Со всеми? - уточнил Томас, услышав заливистое хихиканье части упомянутых родственников. - Черт, Том, можешь посмотреть, не криво? У меня телефон звонит, - Минхо махнул ему, и Томас кивнул, отойдя от праздничного дерева чуть подальше и осматривая его. - Всегда он неправильно делает, - послышался женский голос, пока его обладательница критично оглядывала елку, - видишь? Но каждый раз он настаивает, что справится самостоятельно. - В этом есть свое очарование, - усмехнулся Томас. - Он просто слишком гордый, чтобы признать поражение, - улыбнулась девушка в ответ, не отводя взгляда от накренившейся звезды - Какое еще поражение? А ну-ка, иди отсюда, нахалка, - рядом нарисовался Минхо, так что ей оставалось только показать язык и спрятаться на кухне, - приятель, она вечно ворчит, прям как моя мама. - Все не настолько плохо, - Томас подтолкнул Минхо плечом, и тот ухмыльнулся, а затем перевел взгляд на елку, расстроенно вздохнув: - Ох, криво.

***

Томас замечательно проводил время. Ужин был вкусным, компания потрясающей. Они словно вернулись в старые-добрые времена, когда по глупости казалось, что им принадлежит весь мир. Умнее они не стали, зато теперь осознавали, что пресловутый мир способен пережевать их и выплюнуть, если пустить дела на самотек. Народ все прибывал, мелькали новые лица. Кто-то уходил и им на замену приезжали другие. Вскоре обстановка уже напоминала не семейный праздник, а конвенцию. Томасу нравилась подобная неразбериха, к ним вечно подходили и просили чем-нибудь помочь, так что постоянно появлялись новые собеседники. Им было некогда присесть, их окружали шум и суматоха. Пару раз Томас даже сам приветствовал гостей, потому что остальные были заняты, сплетничая и играя в разнообразные игры. - Можешь, пожалуйста, открыть дверь? - пропыхтел Минхо, пытающийся выбраться из-под одолевшей его толпы детей. Томас только фыркнул и направился по коридору, хотя сам он звонка не слышал. За дверью и впрямь никого не оказалось, зато по дороге во дворе шел человек. У Томаса заняло пару мгновений, чтобы рассмотреть в темноте, кто же это. - Отлично, я смог найти дом, - перед ним остановился Ньют и робко улыбнулся, - пришлось поплутать. Все дома здесь одинаковые, клянусь. - Что... - Прости за опоздание, - Ньют перекатился с пятки на носок, как нашкодивший ребенок, - жуткие пробки. - Я думал, у тебя другие планы, - Томас удивленно моргнул, а затем не медля ни секунды шагнул вперед и притянул его в крепкие объятия. Ньют тихо рассмеялся. - Ага, отменил. Они не настолько важны, - пробормотал он, уткнувшись лицом в плечо Томаса, - Рождество конечно не самое интересное время, но я подумал, что это неплохое начало. Томас не смог бы сказать лучше.