Strings

- И он ушел? Вот так просто? Томас, задумчиво помешивая свой кофе, тупо кивнул и почувствовал себя самым крупным идиотом в мире. У него был достаточно развит инстинкт самосохранения, чтобы не распространяться о произошедшем при Терезе. И все же ему нужно было выговориться. Он думал о ситуации весь день и едва сдержался, чтобы не позвонить Ньюту, кружа вокруг телефона, как акула, выжидающая момент для нападения. Ото всех подряд постоянно приходили сообщения, в которых его поздравляли с Рождеством и наступающим Новым годом, а от Ньюта только тишина. В конечном счете, Томас не выдержал и набрал номер Минхо, первым делом спрашивая, когда они смогут увидеться. Они договорились встретиться в кафе на следующий день, и Томас рассчитывал просто дружески поболтать, а не вываливать на друга как обычно все свои проблемы. Но Минхо продолжал пристально смотреть на него каким-то орлиным взглядом, так что Томас взял и выложил все как на духу. - Так странно, - признался Томас, раздраженно сморщив нос, - я просто вообще его не понимаю. Он сам предложил мне встречаться, ведь так? Потом мы вместе провели Рождество. Хотя у него были другие планы, он отменил их ради меня. И все было замечательно. В смысле, ничего особенного мы не делали, просто... - он беспомощно замолчал. - Занимались любовью? - договорил за него Минхо. Томас слегка усмехнулся выбору слов. Минхо обычно был грубоват и называл вещи своими именами, но временами проскальзывали вот такие выражения, выставляя его удивительно щепетильным, когда дело доходило до деликатных тем. - Нет, - отвергнул предположение Томас и смущенно откашлялся, - мы просто спали. Без секса. - О, - Минхо удивленно моргнул, кивнув, - ну ладно. Так в чем проблема? - Не знаю, - устало вздохнул Томас, потирая ладонями лицо. Он плохо спал. Точнее провалялся без сна почти всю ночь. Он чувствовал себя измотанным, но в то же время не мог просто лечь и уснуть, потому что в голове крутилось столько мыслей, - в смысле... В сексе, наверное. Видимо, он ожидал, что только им мы и будем заниматься. - Может, у него, - Минхо махнул рукой, - зависимость от секса. Я встречался с такой девушкой пару лет назад. - С той, которая еще всегда в черном ходила? - Точно, она самая, - ухмыльнулся Минхо, - надо было сразу понять, да? - По внешнему виду судить нельзя, - слегка улыбнулся Томас. - Но у нее была проблема. Она хотела заниматься сексом по крайней мере два раза в день, - поделился Минхо, наклонившись ближе, - для меня это конечно не беда, но, приятель... Не лучший вариант для отношений. - Я ее помню, - кивнул Томас, прищурившись, - все продлилось две недели? - Примерно, - легко подтвердил Минхо, - мне надоело. Секс - это хорошо, но не когда только он вас и держит вместе. Отношения ведь значат нечто большее, правильно? - Да, - ответил он, уставившись в никуда, и добавил, - Ньют думает, что дело во владении. - Что? - В общем, он спросил... Значат ли отношения, что один человек владеет другим. Кажется, ему неприятна эта мысль. Мне было сложно объяснить, что значат отношения на самом деле. По-моему, он так и не понял. Ну, а потом он отмазался тем, что у него много работы, и обещал позвонить. - Позвонил? - Нет, - мотнул головой Томас, - я хотел сам набрать его, но... Решил, что плохая идея. - Работа. Думаешь, он в The Maze? - спросил Минхо, нахмурившись, - я к тому, что все закрыто на праздники, хотя, наверное, при желании можно пройти. - Не знаю, - Томас откинулся на спинку стула, - как будто мало того, что я встречаюсь с парнем, теперь он еще и ведет себя загадочно. Минхо усмехнулся, делая большой глоток из своей чашки. - Зато можно сказать, что он добавляет в твою жизнь новые краски, - отметил он, на что Томас закатил глаза. - Я просто хочу нормальных здоровых отношений. Первый раз. Во всей моей жизни. Неужели я так многого прошу?

***

Когда дело касается чего-то серьезного, Томас всегда проявляет необычайное терпение. На третий день хваленое терпение треснуло по швам, когда он проснулся в пять утра, первым делом хватаясь за телефон, а там все еще ничего не было. Ни единого оповещения от Ньюта. Тогда он, даже не успев толком протереть глаза, настрочил ему длинное злобное, в какой-то степени обвиняющее, сообщение, но так и не смог отправить. Десять минут спустя он стер каждую букву и начал заново. Вторая попытка далась проще. Он просто поинтересовался, что происходит, не давая проникнуть сквозь слова своей тревожности. Поборов колебания, он все-таки нажал на надпись «Отправить» и отбросил телефон на прикроватный столик, принимаясь пялиться в потолок, пока каким-то чудом не заснул. Ответ он так и не получил. На четвертый день Томас позвонил Бренде.

***

- Не ожидала, что ты позвонишь. - Я и не планировал, - признался Томас, спрятав руки в карманы джинсов, и перекатился с пятки на носок, пока рассматривал темноволосую девушку, - не после того, что произошло в WD. Она встала перед ним на главной улице, где они назначили встречу, на высоких каблуках, в накинутом на плечи длинном плаще и с элегантно уложенными волосами. Томас смотрел на нее и думал, как же это странно. Словно человек, который не является Брендой, забрал ее лицо. - И все же я надеялась, - улыбнулась она, взяв его под руку, чтобы увести от толпы, - что заставило тебя передумать? Томас пожал плечами, стараясь вести себя непринужденно, но у него уже голова кружилась от нетерпения, так что простая болтовня его не устраивала. Четыре дня он провел, пытаясь найти какое-нибудь объяснение тому, что происходит, но ничего дельного в голову так и не пришло. Раз Ньют отказывался разговаривать с ним, то Томас решил, что Бренда - единственный человек, который может пролить свет на ситуацию. - Дела, - расплывчато ответил он, - подумал, у тебя могут быть ответы. - У меня много ответов, но они зависят от твоих вопросов, - она вдруг резко остановилась, заставляя Томаса обернуться, и посмотрела из-под полуопущенных ресниц, - ты скучал по мне после нашего расставания? - Томас удивленно моргнул и только открыл рот, как девушка качнула головой и крепче сжала его предплечье, - потому что я соскучилась, - продолжала она с мягкой улыбкой, - возможно, мы могли бы поговорить об этом во время обеда? - Бренда... - Я знаю одно местечко с великолепной кухней, ты оценишь. Тебе же всегда нравилось поострее, верно? Она снова направилась вперед, почти потащив Томаса за собой. Высокие каблуки громко цокали по тротуару, а Томас позволял тянуть себя, пока нахмурившись пытался разгадать девушку. Они шли в молчании несколько минут, и Бренда все ускоряла шаг, пока перед ними наконец не предстал пункт назначения - небольшой ресторанчик, забитый посетителями, который находился чуть вдалеке от главной дороги. - Ты работала на WD, когда мы встречались? - спросил Томас, как только они нашли свободный столик у окна. Бренда стянула с себя плащ, под которым обнаружилось милое платье, - ты сама на себя не похожа. Что на тебе вообще надето? - Обычно это называют платьем, - поучительно поведала она, аккуратно присаживаясь на соседний стул, - по крайней мере, в большинстве культур. Хотя я не знаю, как называется этот предмет гардероба на той планете, с которой ты свалился. - Ты никогда раньше не надевала платья, - почти обвиняюще произнес он, когда девушка раздраженно вздохнула. Тон ее голоса сразу же понизился на несколько градусов. - Люди меняются, Томас. - Ты воровала мои рубашки и носила кроссовки, - напомнил он, - и чуть не сломала ногу, когда встала на каблуки. А теперь ты бегаешь на них? - Впечатляет, правда? - она округлила красные губы, и Томас подумал, что раньше из макияжа она наносила разве что тушь, - я едва не переломала обе ноги, пока училась ходить на них. - Но зачем? - Потому что у меня очень классные ноги, - подмигнула она, и на секунду Томасу показалось, что перед ним снова та самая Бренда. Простодушная веселая пацанка, а не элегантная леди. Он запутался еще сильнее. - Так, хватит, - он поднял руки в сдающемся жесте, - к чему все это? С чего ты вдруг захотела, чтобы я тебе позвонил? - Потому что я удалила твой номер, - она хмыкнула, когда что-то заинтересовало ее в меню, которое она увлеченно просматривала, - сразу после того, как порвала с тобой. - Класс, - пробормотал он себе под нос, а затем спросил уже громче, - так в чем заключается твоя грандиозная затея? - Ты совершенно не умеешь быть драматичным, - она скосила на него взгляд из-под накрашенных ресниц, - и не имеешь ни малейшего понятия, что творится вокруг тебя. - О, продолжай быть очаровательной, так забавляет, - огрызнулся он, ощущая, как неприязнь затопляет его. - И вот поэтому мы расстались, - закатила глаза Бренда. - Разве не ты только что твердила, как скучала по мне? - сложил он руки на груди, подняв брови. - Мне казалось, даже у твоей глупости есть пределы, - возмущенно заявила девушка, - ты и впрямь не знаешь, что творится? - Ты и впрямь заставляешь жалеть, что я позвонил тебе, - бросил он, на что Бренда весело усмехнулась: - Естественно. Томас нахмурился, опасливо рассматривая ее. Перед ним сидела Бренда, которую он знал. Не пугающе вежливый робот из WD, а именно она. Такие перемены однозначно вывели его из равновесия. - Ты солгала, - с упреком сказал он, когда официантка приняла их заказ. Он даже не обратил внимание на то, что выбрал. Просто ткнул пальцем в первое попавшееся блюдо и порадовался, когда блондинка в фартуке наконец оставила их в покое, - о работе в WD на протяжении двух лет. - Я никогда этого не говорила, - отмахнулась Бренда, словно от назойливой мухи. - Зато Пейдж упомянула... - Упомянула, - прервала Бренда, взяв салфетку и принимаясь складывать ее, чтобы занять чем-то руки, - ей было необходимо вывести из себя твоего коллегу. Томас пораженно уставился на нее, неуверенный, что правильно понял, и прокрутил в голове только что услышанные слова. - Стоп. Что? - Поэтому мне и нужно было, чтобы ты позвонил, - пояснила она с серьезным выражением лица, - я подыграла, как она хотела. На него подействовало, верно? На всем этаже было слышно, как он кричит на тебя. - Она тебе... - Я работаю на WD месяц, - Бренда отложила салфетку в сторону и взялась за следующую, - Пейдж решила не упускать такую возможность. Я тебя предупреждаю, Томас, не смей ее недооценивать. - Но зачем? - он не понимал. Ее слова походили на неудачную шутку, - зачем ей врать про тебя Н... Исааку? - Она манипулирует им, - Бренда не отводила взгляд от своих рук, пока трепала салфетку, - я хотела предупредить тебя, но надеялась, что ты позвонишь раньше. - Почему не сказала прямо? Зачем притворяться? - Она бы догадалась, - девушка откинула темные волосы назад и наклонилась ближе, - начала бы подозревать. Ее сложно ввести в заблуждение, знаешь ли. Поэтому я привела тебя сюда. Маловероятно, что нас подслушают в многолюдном общественном месте. Томас мог только открыто пялиться на нее. Это же бессмысленно. Пейдж солгала Ньюту по поводу Бренды, чтобы тот завелся? Зачем? - Зачем? - непонимающе выдохнул он. - WD серьезно настроены на это дело. Они хотят уничтожить The Maze Runner. И используют твоего блондинчика, чтобы ускорить процесс.