Убегая от призрака.

      Три людские фигуры шагали вверх по склону, на котором была проложена дорога. По левую сторону раскинулся лес, рядом же мелкое болото, а по правую холмы повыше, на которых лежали остатки старой советской цивилизации. Всюду их окутывал туман, густо собираясь в тех местах, чтобы наблюдающий не мог увидеть внешний мир и небо, а в других лежал полупрозрачным полотном, словно кружева из белых ниток. Девушка, что встала между двумя парнями в строю и была объектом защиты, шла пригнувшись, сильнее укутавшись в старый потрёпаный плед, дабы спастись от холода, навеянного туманом. Молодой парень в камуфляжном бронекомбинезоне, что шёл сзади, оглянулся назад, направив дуло своего автомата в никуда, но, не найдя угрозы, опустил оружие и снова повернулся к спине девушки. Через какое-то время сталкер присмотрелся вперёд и увидел два стоящих напротив друг друга дерева почти впритык к асфальтированной поверхности. Это заставило его всполошиться и выйти вперёд группы, поймав удивлённые взгляды со стороны. — Что такое? — спросил Сергей, смотря на согруппника. — Nie podoba mi się to… Видишь два дерева? — сталкер подошёл ближе к одному из них и сел на одно колено, осматривая основу ствола. — Ну да, деревья, как деревья… — учёный оглянулся, но вокруг все ещё витал непроглядный туман — Скорее, как отличное место для растяжки. Spójrz na to.       Сталкер начал ощупывать кору дерева, и в этот момент управление передалось на меня. Направляя взгляд персонажа и помечая что-то для себя, я положил руки одиночки на нужные участки и вдруг он, взявшись за нить, уходящую вверх по стволу, вынул нож из кобуры и аккуратно обрезал её, ловя очередные удивлённые взгляды. И пока остальные участники группы хлопали глазками, Василий медленно начал опускать гранаты, подвешенные на ветвях, вниз. — Najczęściej, такие вешают там, где меньше всего ожидаешь их появления, но в этом и суть их обезвреживания, — сталкер отпустил нить и связка из «Ф-1» брякнула на асфальт уже с безопасной высоты. — О, госпадзе… — медленно прошептала Слава, глядя на железные «лимоны». — Да, мы могли odchylić łyżwy прямо здесь, если бы я был чуть глупее, — одиночка подошёл к гранатам и подобрал их, положив в один из подсумков разгрузки. — Твою мать, мужик. Как ты…? Чёрт, лучше не спрашивать, — замешкался учёный, обходя стороной Василия. — Я поведу дальше.       Одиночка лишь пожал плечами и стал ждать, пока Слава не встанет на своё место в их строю, а она тем временем думала, что сходит с ума, но в этот раз это не помешало ей последовать за Сергеем и укутаться в свой плед сильнее.       Их дорога всё продолжалась. Казалось, что этот туман водит их по кругу, но нет: они добрались до поста Свободы, где всё ещё лежало два тела, не прекращая гнить, обезображивая их до неузнаваемости — если сравнить с первым разом, когда трупы нашли Василий и Наталья. Раны погибших распространялись, увеличивались в размерах, и, скорее всего, прогнили изнутри и теперь в целости, временно, осталась только их оболочка. Слава, как только увидела это, испуганно выпучила глаза и отвернулась, прикрыв пыльным пледом дыхательные пути, вызвав этим чихательный рефлекс. Чих эхом пронёсся по пустынной зоне отчуждения, заглухая где-то вдали так быстро, как и появился. Сергей чудом не получил инфаркт от столь неожиданного звука. — Bądź zdrowa, — сразу же сказал Василий, глядя на Славу. — Ох… — прошептала она, вытирая свой нос рукавом и улыбнулась сталкеру. — Дзякуй.       Сергей, облегчённо вздохнув и переведя дух, направился вправо, в сторону бара, пока его резко не окликнул Василий, заставив его остановиться. — Czekaj, тут ещё кое-кто живой есть. — Серьёзно? Да неужели, — такая новость его несколько обрадовала, ему пришлось вернуться к перекрёстку. — И где он? Он не мог направиться с тобой? — Нет, как я думаю. Это какой-то старый сталкер из Свободы, он заперся в каморке на блокпосту у входа. Stary pień. — Что ж, тогда будет хорошей идеей зайти за ним, — вмешалась Слава в разговор.       Парни кивнули и группа направилась вверх по дороге, всё ещё окружённой туманом. Когда же они подошли к блокпосту, их встретили бетонный забор и еле заметные вдали снайперские вышки. На самом блокпосту всё осталось так, как и с последнего раза, когда здесь был Василий: трое гниющих трупов и полное одиночество, поскольку только будка была закрыта, а окно, судя по всему, заколочено изнутри. Это и начало настораживать Василия, который первый подошёл к домику и прислонил руку к двери, чтобы открыть её. Сталкер посмотрел на свою группу: Слава лишь пыталась не обращать внимание на трупы и нагнетающую обстановку, а Сергей смотрел только перед собой и уже был со своим HK MP5 в руках, готовый в любой момент начать палить по всему, что движется. Так, по крайней мере, было видно в его глазах, еле заметных через затемнённое забрало скафандра. Сглотнув, одиночка достал пистолет левой рукой и правой начал медленно отворять дверь. Подвижные детали заскрипели, дыхание сталкера становилось всё более тяжёлым, а зрение сфокусировалось на тёмном помещении, точнее на том, что было под дневным светом. Продолжая проверять окружение нарезанием сектора, сталкер обратил внимание на звуки, исходящие оттуда, а именно на такое противное и отталкивающее хлюпающее чавканье. Атмосфера снова накалялась, заставляя вжиматься в стул, а персонажа застывать от каждого шороха со стороны. Тут-то он и уловил чью-то ногу, а затем открылся и сам силуэт в правом дальнем углу. Ноги в берцах и камуфляже принадлежали той, что была когда-то убита на глазах сталкера. Хрупкое тельце в окровавленной камуфляжной форме, склонившись на другим телом с таким же расцветом формы в углу, восседала на нём. Её голова с растрепанными розовыми волосами, на которых красовались пятна свежей крови, была приближена к шее трупа в противогазе, и отрывисто дёргалась, вырывая из гортани всё новые порции свежей плоти. Звук начал заедать, словно сейчас компьютер даст сбой и просто выключится, но глюки продолжились: пол стал просто красной текстурой, стены покрылись битыми цветами с выкрученным на максимум контрастом. А пожирающий труп нелюдь повернул голову. Глаза словно выколоты — были видны чёрные пустые глазницы, из которых сочилась мрачная непонятная субстанция, а рот, с которого вываливалась свежая кровь и кусочки кожи с плотью, растянулся в ужасной, явно нечеловеческой улыбке. Сталкер резко закрыл дверь, хлопнув так, что в ушах и колонках начало звенеть. Сергей сразу же подбежал к нему с растерянным видом, а Слава обеспокоенно глядела в их сторону. — Что? Что за херня там? — расспрашивал учёный и пытался зайти в помещение, хоть его и сдерживал Василий. — Лучше не спрашивай и не смотри! Prawdę mówię!       Сколько сталкер ни пытался сдерживать учёного, он смог пробиться и ворваться в каморку, где лежал труп старого Свободовца с разгрызанной шеей. Кровоподтёки огромными линиями уходили от шеи свободовца по всему его телу, окрашивая его камуфляж в тёмно-красный, а огромная лужа из неё под телом была ещё свежей. Сергей лишь поморщился и оглянулся вокруг, держа своё оружие наготове, но ничего так и не произошло. Василий испуганно глядел на учёного, а Слава пыталась заглянуть за его спину, хоть тот и не давал ей этого сделать. Сергей повернулся к двери и положил ствол на плечо. — Чёрт, жаль, что не успели, но тут всё равно ничего нет, так что нужно уходить и быстро…       Он успел сделать лишь шаг, как дверь резко захлопнулась, ударив сталкера по лбу. Полоска здоровья немного убавилась, экран помутнел и поблек, но быстро восстановил своё прежнее состояние. Одиночка лежал на земле, а кто-то тем временем долбился со всей силы наружу по ту сторону двери, и о том, кто это был, совсем не трудно догадаться. Слава растерялась, не зная, что делать — согнула дрожащие ноги в коленях, — а сталкер сразу же вскочил и принялся дергать ручку двери, как только мог, чуть ли не выламывая её. — Выпустите меня отсюда! Эй! Ребята!! Уберите! Уберите эту тварь от меня!! А-а-а!!       Истошные крики не прекращались, но дверь нисколько не поддавалась. Глаза сталкера испуганно бегали по округе, пытаясь найти выход из ситуации — и он был найден. Сталкер метнулся к трупам и схватил около них рюкзак, что был потяжелее остальных, а затем подбежал поближе к окну. Набрав дистанцию, он замахнулся чужим добром и, разогнавшись, швырнул его в окно, разломав стекло и проломив деревянные балки. Дверь резко открылась и из неё выпал Сергей. Упав на спину, он резко начал перебирать ногами и руками, судорожно отползая подальше от будки, из которой выбрался. Слава подбежала к нему и бросилась обнимать, дабы успокоить, а Василий вскинул с плеча свой АК-105 и выбежал к двери, прицелившись, но ничего не увидел, кроме трупа старика. Чуть опустив оружие, он оглянулся и повернулся к своим товарищам, повесив автомат обратно на плечо. — Jak on? — спросил сталкер у своей подруги, которая осматривала дрожащего учёного. — Накшталт ран няма, — ответила ему Слава, продолжая осматривать Сергея. — Толькі жудасна напалоханы. Бедняжка. — Nic. Wytrzyma, — Василий подошёл к ним и протянул учёному руку. — Вставай, мужик, времени, чувствую, у нас в обрез. — Д-да, точно… — пробормотал Сергей и взялся за основание его кисти, в то время как Василий также взялся за его руку и резко потянул на себя, рывком поставив учёного на ноги.       Группа только начала спускаться вниз по дороге, как вдруг все поняли, что туман сгущается сильнее, отчего невозможно было разглядеть что-либо за пять метров вокруг себя, а ветер стал ледяным, заставляя даже парней в их защитных формах дрожать от гробового холода. Тихий писк раздался из моих колонок, за ним же одинокий протяжный гул, дрожащий под конец, будто его источник сильно трясли. Туман слой за слоем стал отступать, но лишь в сторону дороги, ведущей в бар. Казалось бы, вот тебе открыли, показали путь, однако тревожное ожидание чувствовалось со стороны персонажей, что стояли и просто смотрели вглубь, где ещё не исчезло белое полотно, скрывающее то, что находилось за ним. Нерешительность плавно и быстро перетекла ко мне, как только звон стал издаваться всё чаще, уже не одним и тем же способом: тут можно было расслышать и трубу, и скрипку — звучание было настолько искажённое, что они походили друг на друга, а сама мелодия напоминала медленный марш каких-нибудь инопланетных войск. Нет, я ошибся. В тумане начали прорисовываться медленно идущие фигуры. Сначала пара, затем сразу восемь, четырнадцать… Их было слишком много, ряд тянулся от заброшенных домов за Армейскими складами до холма по правую стороны от дороги. Словно полк, целая армия, множественные единицы врага, огромная орда. Василий нервно выдохнул и сделал несколько шагов вперёд от своих товарищей, достав из подсумка с характерным лязгом свой бинокль и посмотрев через него на дорогу. Тени всё ещё подходили к краю полотна, поэтому их невозможно было разглядеть, но томительное ожидание давно перешло в тревожное и волнительное. Очертания каждого тела начали проявляться всё чётче, пока сталкер не пришёл в ужас от увиденного: из тумана вышла фигура низкого роста с тощим телосложением, её движения были неторопливыми, тихо продвигаясь вперёд, волоча по земле стопы ног, шурша подошвой об потёртый асфальт. Она медленно выходила на прямой свет, как и сотни других за её спиной. Но камуфляжный костюм с пятнами крови на коленях, от кистей до локтей, от рта до грудной клетки выделял её на фоне остальных. А эту улыбку и потускневшие розовые волосы можно было узнать везде, где угодно. Изуродованные тела шагали в их стороны, следуя за ней. Огромное полчище, ради того, чтобы сожрать живых. – Бежим… Или стреляем? – испуганно спросил Сергей.       Сталкер опустил бинокль и взглянул на учёного, который настороженно отходил назад к нему, целясь во встающие трупы Свободовцев, что недавно лежали столько времени без движения в паре метров. Это заставило Василия положить бинокль на место и взять АК-105 в руки, загородив Славу собой. – Бежим или стреляем?! – уже более уверенно и отчаянно переспросил учёный, оглянувшись на компаньонов. – Бежим! – первая завопила Слава, широко раскрыв глаза. – Бежим! – вторил ей Василий, сделав рывок в сторону леса, что был позади.       Девушка поторопилась за своим другом, а учёный встал в стойку, расставив ноги и выстрелив несколько раз в поднявшегося свободовца в экзоскелете. Пули лязгнули об поцарапанную броню, отрикошетив куда-то в небо, а мертвец уже потянул руки в его сторону, что-то злобно и неразборчиво рыча. Ещё немного и он бы схватил бедолагу, но остроконечная пуля влетела в прорезь шлема без стекла и пробила голову покойнику, оросив асфальт позади него кровью. Ошарашенный Сергей отошёл на пару шагов назад, чтобы труп не упал на него, а затем обернулся, смотря на Василия, что опустил свой АК-105 и жестом позвал за собой. Учёный обернулся в сторону бара, а толпа мертвечины уже подошла к блокпосту и вышла на асфальт. Перед лицом Сергея предстала отвратительная картина в виде обезображенного лица с розовыми волосами, которое вынудило его вскочить, чуть не упав на спину, и бежать наутёк в сторону леса за своими товарищами. Слава и Василий неслись вглубь леса, в сторону небольшого болота. Сталкер краем глаза заметил мелькнувший знак «Осторожно. Мины.», что вынудило его взять КПК в руки и переключиться на раздел заметок, где было написано, как пробежать через злосчастное поле и не повстречать быструю кончину. Кадры сменялись перед моими глазами один за другим: деревья и заросли мелькали то слева, то справа; камера фокусировалась на экране КПК, учитывая быстро меняющиеся строчки заметок, предупреждающие об очередной мине, а затем переходили обратно на дорогу, чтобы сменить маршрут в нужную сторону. Дело дрянь — из-за деревьев начали выходить полуразложившиеся трупы, некоторые были почти без одежды, но вот недавно умершие имели на себе хоть и потрёпанную, но ещё рабочую военную экипировку, а кто-то из них уже косо направлял на персонажей ржавое и потасканное оружие. Из их уст вырывались непонятные словечки, но они звучали угрожающе. Василий не думая схватил Славу за руку и побежал дальше из окружения, главное уберечь и её, и себя. Девушка всё ещё была в шоке от происходящего. Её застывшее лицо ничего не выражало, но слёзы текли рекой от паники и инстинкта самосохранения. Послышались хлопки за спинами, а рядом периодически пролетали ярко-зелёные линии трассера, чуть ли не задевая пару. Слава закричала от страха, прикрывшись одной рукой, а позади был слышен мат учёного, которого также пытались застрелить те твари. HUD был слишком замылен по краям, поэтому ничего особо не разглядишь на бегу, но вот в тумане впереди встал очередной силуэт трупа. У меня были доли секунды, чтобы прожать «T» и вытащить штык-нож, а ещё сложнее было попасть вовремя по клавише удара, но у меня чудом это вышло. Персонаж продолжал бежать, вытащив на бегу из кобуры кинжал, и, прокрутив его в руке и взяв обратной стороной, ускорился, занеся руку на удар. Зомбированный, к которому подбежал сталкер, только успел замахнулся одной рукой, как ему в горло воткнулось лезвие, а затем резко выдернулось из него, забрызгав кровью обоих. Добрая половина HUD'а теперь была в пятнах крови, но одиночка поднял руку перед собой и провёл рукавом по лицу, убрав её. Дальше всё было, как в тумане, которого и так предостаточно вокруг. Я мог лишь разглядеть, как сталкер тащит всех за собой к домику на краю болот, а затем вышибает дверь. То, что открылось там, немного удивило, да и не только меня, но и всех остальных тоже: сжавшись в углу и отгородившись ящиками и коробками, там сидел сталкер в синем комбинезоне с камуфляжным бронежилетом и направлял в сторону «гостей» свой АК-74. По его глазам не было видно, что он напуган, скорее наоборот, он был сосредоточен и явно ждал, но не их. Василий и Сергей мельком переглянулись между собой и медленно зашли всей группой в помещение, придерживаясь стены. — Вы ещё кто такие? Неужели, что кто-то ещё остался со своей головой на плечах? — медленно проговорил строгим голосом владелец дома. — Мы обычные сталкеры, опусти оружие, — ответил ему одиночка, показав пустые ладони, — опустите все пушки и давайте спокойно поговорим. Nie żartuję. — Ну, раз такое дело… — Сергей повесил на плечо свой НК МР5 и так же показал пустые ладони. — Выбор за тобой, мужик, что с нами делать.       Незнакомец ещё какое-то время смотрел в их сторону, но больше всего на девчушку, что была рядом с ними и выглядела напуганной, взволнованной. Хоть он и не показывал особо своего интереса к ней, но, возможно, она была причиной того, что заставило его опустить оружие и выпрямиться. — Ладно. Только сначала закройте двери — они могут прийти в любой момент, — незнакомец вышел из-за укрытия и подошёл к довольно большой дыре в стене, из которой был хороший вид на лес перед самим домом.       Как только Сергей подошёл и с тихим скрипом закрыл недавно выбитую дверь, незнакомец присел у дыры в стене и кинул свой усталый взгляд на путников. Сцена была приятна на глаз: свет падал лишь на половину лица и тела незнакомца, а почти весь домишко был покрыт мраком. Паутина в углах слегка отбрасывала еле попадавший на неё свет, а пыль мелкими, но многочисленными частицами витала в воздухе. Приближался вечер, если судить по ярко-оранжевому свету солнца. Какой-то скрытый смысл таился в этом, может оно было лишь для того, чтобы показать двуличность ситуации в лице этого мужчины, погружённого наполовину во свет, а другой половиной во тьму. Маска скрывала нижнюю часть лица, но его серые глаза не внушали какого-то страха или подозрения. Он поднял руки к голове и опустил капюшон, обнажая коротко стриженные коричневые волосы. — Что ж… Начнём знакомство. Присаживайтесь, — незнакомец указал на пол перед собой, где и села группа напротив него. — Меня зовут… Впрочем, неважно, как меня зовут. Можете звать меня просто сталкером. Я раньше обитал на Армейских складах со свободовцами, но теперь спрятался здесь, когда начали происходить всякие ужасные вещи. Теперь вы… — Моё имя — Василий. Я обычный одиночка, коих много здесь, но я не уверен, что большинство здесь на данный момент... — Сергей, научный сотрудник. Провожу исследования на данной территории. Сейчас веду двоих пострадавших в безопасное место для дальнейшего вывоза с территории ЧЗО.       На несколько секунд повисла тишина. Удивлённые взгляды упали на зажатую девушку, сидящую подальше от всех и скрывающую лицо в тени, но, почувствовав на себе давящее чужое внимание, Слава подняла голову, повернувшись к свету, на котором дрожал блеск взволнованных голубых глаз. Все ожидали, когда она проронит хоть слово, но девушка молчала, продолжая стеснительно коситься куда-то в сторону. Свободовец первый решил спросить, почему же она молчит. — А тебя как звать, девочка? Откуда ты здесь? — Слава меня зовут… — невнятно проговорила она, но затем добавила более чётко, посмотрев на Свободовца, — остальное — не ваше дело.       Никто не ожидал столь странного поведения от Славы, особенно Василий, но никто не стал спрашивать её, а Свободовец повернул голову к солнцу, смотря куда-то вдаль на уходящий туман. — Вот как? Хорошо, раз так, то я не имею права вмешиваться. Что ж, друзья, вам повезло, что я не начал стрелять, когда ваш буйный товарищ вышиб дверь. В последнее время здесь стало ещё не спокойнее, чем было. Эти твари пытаются выловить последних уцелевших, а таковых становится всё меньше и меньше… — он повернул голову в сторону группы. — Вы понимаете, о чём я веду речь? — Możliwe, — ответил Василий, — только к чему вы это? — Нужно выбираться отсюда, пока они не добрались и до нас. Всем нам. Вы же ведёте их к научной базе, Сергей? — Да, а что? — учёный развёл руками. — Хотите с нами? Учтите, я скоро с вас деньги начну брать, если вы так и продолжите набирать компанию. — Это не так важно, если мы не поторопимся, то некому будет идти после. Ситуация не такая уж и простая, как кажется. — Да? Тогда… Тогда мне нужно будет провести ещё кое-какие работы прежде, чем уходить, а мне нужно прикрытие на это время! Я не пойду один туда, особенно сейчас.       Свободовец повернул голову в сторону солнца, посмотрев на него несколько секунд. Группа молчала в ожидании каких-либо действий со стороны загадочного мужчины, а затем тот снова повернулся к ним, взявшись за ствол своего автомата и начав подниматься на ноги. — Хорошо, я предоставлю вам защиту на время, но кто-то должен будет присмотреть за этим местом. — его взгляд пал на Василия и Славу. — Zejdzie, я и Слава останемся здесь, пока вы будете проводить ваши… Что вы там, экологи, обычно делаете.       Сергей поднялся на ноги и направился к двери, за ним последовал и Свободовец. Пока не захлопнулась дверь и скрипы не утихли, Василий и Слава молча сидели, где и были, не двинувшись вообще. Василий смотрел куда-то в пол, как я мог понять по направленной камере вниз, а вот Слава устремила свой дрожащий взгляд на одиночку, застывшего в раздумьях. Скорее всего, она хочет сказать ему что-то, но нечто держало её от резких слов, причём в такой напряжённой тишине. Дрожь волнения пробирала тело бедняжки, которая пыталась собрать свои мысли для чёткого предложения, но ничего не выходило, мысли путались и слова становились в довольно дурацкие фразы, которые вызывали лишь гнев и непонимание. Что-то казались лишним в словах, репликах, в том, что она хочет сказать. А может слова являются лишними в этой ситуации? Был отличный шанс высказаться, и сделать это правильно, чтобы не было никаких недосказанностей, а если они и будут, то слова помогут после. Я заметил, как в правом нижнем углу мелькнули женские пальцы, что мягко обхватили край воротника, и камера неторопливо повернулась вправо, где находилась Слава и своими голубыми глазами смотрела на меня. Точнее, не на меня, а на того, кто находился по ту сторону экрана. Лёгкий блеск от солнца на лице выдавал румянец, а её губы, чуть вздрогнув, разомкнулись в серединке, образовав небольшую прореху и слегка обнажив передний ряд зубов. — А… Слава? — тихий и не понимающий голос вырвался из уст сталкера, когда он уставился на свою подругу.       Она ничего не ответила, продолжая смотреть на него, словно хотела уловить каждое движение на его лице. Слава медленно прикрыла глаза, не отрывая взгляда: не было улыбки и форма губ нисколько не поменялась. Можно было сказать, что ей сейчас больно, неприятно, но это ошибка, она никогда не чувствовала себя так хорошо и плохо одновременно. Страшно и радостно. Но это ощущение опустошало изнутри, потому Слава неторопливо, придерживая воротник пальцами, сокращала дистанцию между камерой и своим лицом, между его лицом и своим. Экран резко потух. Нет, он не потух, я всё ещё видел полоски здоровья и выносливости. Темнота продлилась недолго и перед моим взором всё ещё была Слава, что смотрела прямо на меня с взволнованным лицом, на котором было видно нетерпение. Она ожидала чего-то, хотя бы слова от него, ведь молчание было слишком давящим в этот момент. — С-слава…?       Земля не податливо шуршала под подошвами ботинок двух людей, идущих сквозь лесные дебри. Бывший свободовец, положив дуло автомата себе на плечо, неторопливо и спокойно шёл вперёд, что-то напевая себе под нос и не обращая внимания на хмурого учёного у себя под боком. — И треснул мир напополам, дымит разло-о-ом, и льётся кровь, идёт война добра со зло-о-ом. И меркнет свет, в углах паук плетёт узо-о-ор. По тёмным улицам летит ночной дозо-о-ор.       Голос свободовца лёгким эхом расходился по лесной чаще, басистый и не столь молодой, придававший ему некой солидности. Только тихо бредущий Сергей был недоволен этим и отводил скептичный взгляд в сторону. К учёному Свободовец обернулся неспешно, с улыбкой, хоть и невидимой под маской, но отчётливо понятной по серым глазам, которые быстро взглянули обратно на дорогу. — Есть одно выражение такое, — начал сталкер говорить, прекратив вещать музыкальные ноты, — когда ты летишь с моста, то понимаешь, что все твои проблемы решаемы, кроме одной — ты летишь с моста, — после чего снова взглянул на ученого, достав сигарету и опустив маску вниз, чтобы сунуть её в зубы. — Понимаешь, о чём я? — Меня не волнует, что ты про меня думаешь. У меня есть работа — я о ней думаю и забочусь, потому что я должен её выполнить. Остальное неважно, — Сергей как-то подавленно сказал последние два слова на несколько тонов тише и достал свой дозиметр, проверяя его работоспособность.       Свободовец резким движением зажигалки со стальным корпусом с металлическим звоном открыл её крышку. Еле слышный чирк кремня заставил поступающий наружу газ вспыхнуть и колыхаться в такт движению руки, в котором была та самая зажигалка. Сталкер поднёс огонь к концу сигареты и неспешно вдохнул, тем же движением закрыв зажигалку и убрав её в карман. Освободив руку и затянувшись дешёвым никотином, он взял сигарету и выпустил небольшой пучок табачного дыма.       Пройдя мимо заброшенного дома, который в силу возраста начал постепенно сливаться с окружающим миром, сталкеры вышли на поляну. Впереди, метрах в сорока, лежал, уткнувшись носом в землю, вертолёт, в простонародии именуемый крокодилом. — Так… Млин, прибыли, делай замеры, — негромко прохрипел свободовец, докуривая свою сигарету и смотря куда-то в чернобыльскую даль. — Тут повышенный уровень пси-излучения, я бы рекомендовал Вам отойти в лес, дабы избежать… — Мужик, мы тут не для этого собрались. Я должен охранять тебя или что? — Несвойственно для себя сказал свободовец, переведя взгляд на учёного.       Сергея удивила несвойственная для загадочного свободовца манера поведения. Однако, в его голове быстро созрела теория о причине повышенной агрессии у собеседника.Согласно ей, его спутник был особенно уязвим к пси-излучению. Идея, что его нужно как можно быстрее увести на безопасное расстояние, не покидала учёного. Он достал из одного из подсумков прибор внушительных размеров жёлтого цвета, на боковой части корпуса которого значилось: «П.Д.Г. - 11». Нажав на клавишу с буквами СТ, учёный следил за бегающим на экране линиям диаграмм, одна из которых норовила выскочить за жёлтую полосу. Неожиданно, сразу две линии упорно поползли вверх. Миновав жёлтую линию, они вновь вернулись в изначальное положение. — Показатели скачут, но в пределах нормы… — задумчиво пробормотал Сергей. — Надо подойти поближе для закрепления результата. — Да-да, только быстрее, не нравится мне тут, — вновь сорвался сталкер. Его поведение все меньше и меньше нравилось ученому. — Необходимо подойти поближе, — спокойно сказал ученый, смотря в мутные глаза сталкера через забрало своего скафандра. — Ну и пошли, чего стоять-то? — пожал плечами сталкер, выкидывая сигарету куда-то в мёртвую траву.       Учёный не ответил, лишь покачал головой и поплелся вслед за ним. Подойдя на десять метров к вертолету, он вновь достал прибор. На этот раз все показатели находились на жёлтой линии, лишь изредка переходя в красную, что было явно плохо для Сергея. Приподняв бровь, учёный спрятал устройство и достал другое, уже меньших размеров. На это раз он был красный, с надписью «П.Р. - 44». Включив его и понаблюдав за показателями, Сергей вновь приподнял бровь и повернулся к проводнику, который уже начал встряхивать головой, словно пытался прогнать сон, и постукивать себя по лбу. — Всё готово, мы можем идти обратно, - сказал учёный, начав выводить анархиста из опасной зоны, — для нашего же блага, конечно.       Солнце в это время опускалось всё ниже, и ярко-оранжевое око лишь нависало над макушками деревьев, словно в нескольких сантиметрах. Свет звезды отражался в тусклых глазах Василия, даря им недостающий блеск, а мне ослепительное пятно на экране, что загораживало почти весь обзор. Сидя около немалого проёма в стене рядом, сталкер прижимал одной рукой к себе свою подругу, что прислонилась к нему всем телом. — Зачем ты это сделала? Dlaczego ja? — спросил он у неё, не отрывая своего взгляда от светила. — Ты всё ещё не понимаешь? — ответила она ему, не отрываясь от его тела. — ...Может быть, просто хочу уточнить. — Ты был со мной, когда мне нужна была помощь. Всегда. Даже просто твоё присутствие дарит мне… Покой на душе. Ты стал чем-то, без чего я не могла жить тогда. — Но когда ты уехала, ты смогла прожить без меня, prawda? — Ты меня кое-чему научил, — улыбнулась она, — но сейчас трудно… Снова. Ты мне нужен, всегда. Теперь навсегда…       Сталкер ожидал подобных слов, но удивление всё равно было невозможно сдержать. В груди начало что-то греть, после глубокого волнительного стука внутри. Что-то хотелось сказать, но мысли опять переплелись между собой, не давая сосредоточиться и высказаться правильно, так, как он хочет. А девушка напряжённо ждала, вжавшись в руку парня и затаившись, нисколько не шевелясь. — Я и так рядом с тобой. Настолько близко, насколько возможно, нам незачем связывать себя этими бессмысленными цепями обязательств мимолётных приятных порывов. Ты всегда останешься для меня озорной девицей, той, что всегда могла мне поднять настроение… Mała, na miłość boską, не поддавайся этим лживым чувствам… Они всегда врут.       Слава медленно опустила свой взгляд куда-то вниз, спрятавшись за рукой Василия. Он знал, что это будет не просто, но нужно было как-то отрезвить девушку, чтобы она чётко осознавала то, что происходит вокруг. Ему тоже было в какой-то степени больно, ведь после его слов полоса здоровья еле заметно уменьшилась. Девушка сильно сжала в кулаках рукав сталкера, а по щекам медленно покатились хрустальные капли. Её плечи задрожали от напряжения в мышцах и одиночка, прекрасно это чувствуя, приложил ладонь на одну из её кистей. Неизвестно, что бы произошло дальше, но тишину прервали шаги, что раздавались по деревянной поверхности за стенами домишки. Несложно было догадаться, кто это, так как дверь открылась и в помещение зашёл хозяин дома с общим другом группы. — А вот и мы, — обычным тоном произнёс Свободовец, смотря на пару у стены, — надеюсь, ничего не случилось за время нашего отсутствия. — Нет, — покачал головой Василий, — ничего серьёзного. — Тогда нечего беспокоиться, — улыбнулся сталкер и подошёл ближе, выйдя на свет заката, — скоро всё закончится, а сейчас нам нужно отдохнуть и набраться сил.       Свободовец повернул голову в сторону неба, к закату, что нещадно слепил глаза. Мелкие искажения в сине-фиолетовых облаках были видны только мне, по ту сторону экрана, о котором никто не подозревал. Наслаждаясь видом, анархист думал о чём-то великом в небе, о той, что следила за ним, всеми людьми и монстрами вокруг. Его серые глаза отражали этот прекрасный вид, словно впитывая и становясь такими же переливающимися океаническими цветами с лёгким поблёскиванием. И звезда сверкнула где-то в листве, пробив бронепластины и живот насквозь. Кровь с мокрым звуком среди тишины брызнула на пол куда-то во бездну неосвещённой местности, оставаясь почти незамеченной за затемнённой спиной Свободовца, но его тело колыхнулось на виду у всех. Когда они поняли, что произошло, то выдали испуганный и резко прерванный вздох. Лицо анархиста резко потеряло улыбку и приняло напряжённый вид, стоило ему только прислонить руку к животу, а затем увидеть на пальцах собственную кровь. Красная жидкость просочилась через нос и рот, а ноги стали ватными. — ...Нет, — тихо прошептал он, захлёбываясь кровью и подняв взгляд на небо, — богиня, но ведь ещё рано… Ты же сказала, предрешила, как я умру…       Ноги Свободовца подкосились и он податливо упал на колени, не отрывая взгляда от уже мутного, но всё ещё сине-фиолетового неба, а кровь уже заметно мешала ему говорить, булькая и словно запекая в горле. — Илиас… Я же… Я… — его тело расслабилось полностью и сталкер подался вперёд, шепча на последнем вздохе и закатывая глаза. — Не… Оста… вля-а...       Было всего несколько секунд до того, как тело с грохотом свалилось на деревянный пол лицом вниз, но группа бездумно потратила их, смотря на предсмертные хрипы анархиста. Понятно сразу, что они его вряд ли спасут, а стреляющий может уже целится в них. Василий схватил за плечи застывшую в ужасе Славу и быстро перешёл на другую часть дома, ограждённую от солнечного света. — Cholera! Jak нас нашли!? — злобно закричал одиночка, а затем перевёл свой взгляд на Сергея. — Это твоих рук дело, верно?! — Что?! Ты чё несёшь, дурень?! — удивлённо закричал ему в ответ учёный, совершенно не понимая агрессии сталкера. — Как я могу быть виноватым в этом?! — Брось, я всегда знал, что ты просто хочешь избавиться от нас, но я не позволю, слышишь?! — Да возьми ты себя в руки, ебанутый! Мы тут все можем подохнуть! — О да, kurwa, и вторым будешь ты! — сталкер, не задумываясь, выхватил из кобуры пистолет и направил его на учёного. — Нет!! — закричала Слава и схватила его за руку, пытаясь увести линию огня от Сергея. — Как ты можешь так думать? Успокойся! 0KfRkdGA0YIsINGH0YLQviDRjyDRgtCy0L7RgNGOPw==       По экрану мельком пробегали битые пиксели, а изображение постепенно потеряло краски. Уже не было того ярко-оранжевого дневного света, а блеклое жёлтое пятно; кровь на полу также поблекла, но вот в темноте стало отчётливо видно Сергея и его застывшее шокированное лицо за стеклом забрала костюма. Слава обняла направленную на учёного руку с пистолетом, дёргая в разные стороны и пытаясь образумить сталкера. Но он не стал слушать её, грубо схватив другой рукой девчушку за голову и откинув в стену. Слава, нисколько не ожидавшая такого обращения с ней, откинула голову назад и глухо приложилась затылком о деревянную поверхность, упав у стены. — Слава!... — Сергей сделал шаг в сторону Славы, однако был остановлен дулом пистолета. Выражение лица учёного нисколько не изменилось с шокированного, он был в абсолютном замешательстве, но необходимость хоть что-то сделать вынудила его показать пустые ладони вперёд перед собой. — Ладно, послушай… Ты не в духе, но давай не будем делать резких и необдуманных выводов, это же перечит здравому смыслу. Лучше же будет избавиться сейчас от проблемы и только тогда уже разбираться между собой… Опусти пушку и давай спокойно поговорим, только не нажимай на курок… Не...!       Это нисколько не остановило сталкера и раздался хлопок вместе с треском разбитого стекла. Яркая вспышка словно вдохнула жизнь в краски происходящего и я смог отлично разглядеть в мимолётный момент кровь, хлынувшую сквозь разбитое забрало научного скафандра. Словно настоящее тело, труп Сергея дёрнул головой назад и мешком упал на деревянную поверхность. Он вообще не пошевелился по своей воле после выстрела и просто грохнулся «солдатиком». Василий посмотрел внимательнее на труп и опустил оружие, продолжая сверлить его взглядом. Через пару секунд сталкер с лёгким облегчением выдохнул, хотя невозможно было сказать, пришёл ли он в себя. Не было никакого осознания содеянного в его действиях, так, если бы он на самом деле хотел сделать всё это, как получилось в результате этого психоза и недопонимания. Он не бросился к Славе, чтобы помочь ей, после того, как он грубо оттолкнул её, не стал мучится после убийства Сергея. Ничего из этого. Совершенно ничего. Опустив взгляд ниже, одиночка спокойно повернулся в сторону подруги и получил удар топором в левую часть грудной клетки, чуть не разрубившим ему ключицу. Экран на пару секунд полностью покрылся помехами, а FPS сильно «просел». Всё ещё можно было понять и услышать, как вскрикнул от боли персонаж. Схватившись за проушину топора, по лезвию которого уже стекала его собственная кровь, сталкер пытался убрать дрожащей рукой орудие труда от себя. Подняв взгляд на атакующего, он встретился глазами со Славой, что своими дрожащими тонкими руками удерживала топорище, пытаясь сильнее продавить лезвие в рану Василия. Её лицо уже было не узнать: бледное, почти полностью серое, с ярко выраженными синяками под глазами, а сами глаза потеряли свой блеск, став тусклыми и неживыми, яростно смотрящими прямо на меня. Я готов был поклясться, что она смотрела именно на меня. Взяв топор под пятку и за лопасть, сталкер с напряжённым хрипом оттолкнул Славу от себя, отчего она, не справившись с весом орудия, по инерции повернулась спиной к нему, опустив топор носком в пол. Одиночка только и успел, что схватиться рукой за кровоточащую, но не смертельную, как казалось ранее, рану. Нападавшая резко собрала все силы и через другое плечо развернулась к сталкеру, взмахнув обухом и ударив им по его лицу. Камера резко повернулась в сторону удара, а несколько капель крови пролетели мимо, упав на пол, как и сам сталкер. Грохнувшись и прокряхтев от боли, Василий обернулся назад, увидев, что запнулся об труп свободовца, что сейчас лежал под его ногами, а чуть дальше стояла его бывшая подруга и взвалила на своё плечо топор, который сильно на неё давил. С помощью одной лишь целой правой руки одиночка пополз к дыре в стене, рыча и кривясь от раны, за которую он держался своей левой. Тяжёлые шаги приближались к нему, это было отчётливо слышно из колонок. Оставалось совсем немного, он мог просто кинуться и спрыгнуть, чтобы убежать. Однако, камера резко перестала двигаться в сторону дыры, а персонаж закричал от боли, немедленно обернувшись на свою перебинтованную ногу, на которой сейчас стояла чужая, сильно давящая на больное место. Быстро и нервно дыша, он поднял взгляд, а Слава уже занесла топор на удар, закинув руки, держащие топорище чуть ли не за хвост, за спину. Она была зла, не было видно какой-то улыбки — это было что-то вроде душевного порыва, обиды, а может она также свихнулась, как и Василий. Сталкер понял, что не сможет убить её, но и она не остановится, поэтому он просто выставил целую руку вперёд, готовый «поймать» лезвие топора. Дверь резко распахнулась и в помещение вбежал неизвестный, на которого все сразу обратили внимание. Промелькнули длинные фиолетовые волосы и девушка в потрёпанной школьной форме, что и Слава, ударила ногой по топору за спиной нападающей, отчего он звонко вылетел у неё из рук на пол. Слава не успела опомниться, как получила удар по лицу, но последующий удар ножом смогла остановить, перехватив кисть неизвестной с оружием. Девушка подалась вперёд и прижала незнакомку к стене, продолжая давить рукой с ножом в сторону горла Славы. Обе девушки хмыкали и хрипели, пытаясь пересилить друг друга, но сила явно была на стороне той, что выше Славы, ведь её руки подкосились сильнее, а сопротивление всё слабело и слабело. Чувствуя, что скоро её жизнь оборвётся, она согнула колено и ударила им обидчицу в область печени, заставив страдать от постепенно нарастающей боли. Злоба усиливалась с постепенным загибанием от тянущей боли в животе, переходящей в агонию, а эта злоба была катализатором для более решительных действий. Незнакомка быстро выпрямилась, ударив также коленом в ответ, отчего Слава покорно согнулась в спине, выдав хриплый вскрик, а затем неизвестная предплечьем упёрлась в шею сопернице и замахнулась в очередной раз ножом. Кашляя, Слава в последний момент выбила предплечьем кинжал из руки противника, вслед ударив локтём в голову, а обидчица пошатнулась назад, быстро сообразив и крепко схватив неприятеля за горло, сдавливая его чуть ли не до хруста шейных позвонков и вызывая нестерпимую боль. Инстинктивно взявшись за руки обидчицы, Слава пыталась убрать их от себя, но вскоре была просто поставлена на колени и забита до смерти ногами. Удар за ударом незнакомка наносила обезумевшей бедняжке, окрашивая свою обувь-увабаки в красный, а затем от бывшей подруги ничего не осталось, кроме искалеченного до неузнаваемости тела. Пока Василий наблюдал за этим безумием, он успел потерять уже достаточно крови, а полоса здоровья уже почти кончилась. Фиолетовые волосы качнулись в такт движения головы и незнакомка обернулась. Это была та девушка из снов, та француженка с фиолетовыми глазами и волосами. Она была не в себе — улыбка, достойная фильма ужасов, говорила об этом. — Tu es en sécurité… En toute sécurité… — прошептала девушка и обратилась к моему персонажу. — Это я — Юлия… Не узнаёшь? — Co? Jakiego figa…? — прохрипел сталкер, смотря на девушку и пытаясь отползти назад. — Spadaj…!       Она обратилась ко мне. Это явно было адресовано мне, ведь я видел её в своих снах… Это просто невозможно, ведь ОНА не знала ничего про мои сны. Или… Она обратила внимание на то, что я перебинтовал руку и сказала, что я кого-то ей напоминаю, а значит она смогла так точно и грамотно расставить, чтобы произвести нужный эффект. Либо я пытаюсь просто оправдать необъяснимое, в попытках не испугаться этого. Теперь я не могу даже предположить, как она смогла узнать про встречи во снах. Возможно, что это теперь и вовсе не её рук дело, а я уже поехал крышей, поэтому и вижу всё это. Нет, нужно прекращать, всему должен быть предел, и я своего предела достиг. Не желая больше мучиться, я закрыл крышку ноутбука и выдернул все шнуры из него, схватив его под бок и направляясь к прихожей.