Новый Путь Дова

      На мое удивление Геральт не оказался ни в гостях у Лютика с Золтаном, ни в таверне. Но там мне подсказали где можно найти ведьмака. Его видели по пути куда-то в горную часть Вергена, которая огораживала город с северной стороны. А еще банда краснолюдов сказала мне, что Геральт был до отвращения хмур и сер, и его таким не видел даже Золтан в их старые приятельские времена. Услышав последнее, я попросила тавернщика дать мне маленький бочонок с пивом для Белого Волка. Хекнув в ответ и погладив свою бороду, тавернщик дал мне какую-то смесь кружки-кувшина в количестве двух штук, плотно закрытых деревянными пробками. Сказал, что так будет удобнее. Поблагодарив его и расплатившись, я отправилась на поиски грустного ведьмака.       Геральт оказался там где мне и сказали, в горах. Ну, разумеется он не залез на самый пик, а устроился где-то чуть выше уровня городских стен на удобных плоских камнях, заросших плотным мхом. Он сидел боком ко мне и не видел, или до последнего не обращал на меня внимания, как я пыхтя шла к нему и оказалась почти вплотную. - Фух! - Пыхнула я, стоя рядом с ним. - Геральт, мне стоило определенных усилий найти тебя. Ты представляешь как было сложно забираться сюда наверх держа в руках посуду.       Геральт молча поднял на меня свой кошачий взгляд и не проронил ни слова. В ответ я улыбнулась ему и протянула одну из кружек-кувшинов, заманчиво помахав ею перед его лицом. Ведьмак чуть помедлив принял напиток. - Во имя всего хорошего и светлого, Геральт, ты действительно отвратительно хмур. - Сказала я, наблюдая как ведьмак рывком сорвал пробку и пригубил пива. Я повторила вслед за ним. - Ты переспала с Лютиком? - Ни с того ни с сего спросил Геральт, а от я неожиданности сплюнула едва набранного в рот пива. - Что?! - Я вытерла рот. - С чего ты решил? - Сейчас ты мне напоминаешь его своим словоблудием и неугасающей жизнерадостью. - Не моргнув глазом отвечал он. - Может он заразил тебя? - Ты шутишь, верно? Ха, отличная шутка, должная я тебе сказать. - Догадалась я, указав на него пальцем, хотя губы ведьмака даже не дрогнули. - Ладно, Геральт, что случилось?       Пока ведьмак собирался с мыслями я чутка пододвинула его и села рядом с ним. Я успела нормально распробовать напитка, когда ведьмак сделав очередной глоток спросил. - Что ты здесь делаешь? - Спросил Геральт, глядя куда-то за горизонт. - Вообще я шла к тебе по делам, но услышав что мой товарищ тонет в болоте печали, я забеспокоилась, - я пожала плечами и взмахнула кружкой, - вот взяла своему другу пива, чтобы он не грустил. - Взяла пива другу? - Ведьмак хмыкнул. - Спасибо. - На здоровье! - Громко сказала я, сделав большой глоток. - Расскажешь что тебя терзает? - Ко мне вернулась память и сейчас я как будто переживаю свою жизнь заново. Урывками, бешено, но также ярко, словно все произошло только что. - И какую же конкретно часть своей жизни ты сейчас вспоминаешь, раз забрался сюда? - Заинтриговано спросила я. - Блавикен и Ренфри. - Ответил ведьмак. - И кто из них кто? - Ренфри дочь Фредефалька, князя с далекого Крейдена, изгнанная мачехой в тринадцать лет княжна и безжалостный главарь бандитов в семнадцать. А Блавикен - это небольшой город, в котором я взял заказ на чудовище. - Судьба бывает незаслуженно жестока, даже к детям. - Я сделала глоток вместе с ведьмаком и приготовилась слушать дальше, сама при этом вспомнив осиротевшую в детстве Люсию. - Судьба? - Хмыкнул он, бросив на меня короткий взгляд. - Может быть. Но тогда Ренфри знала кто выбрал эту судьбу за нее.       Геральт ненадолго замолчал и вновь уставился куда-то в горизонт. Погрузившись в себя ненадолго, словно возвращаясь к прошедшим событиям, ведьмак продолжил рассказ. - Я встретился с ней и ее бандой случайно в Блавикене. Я тогда пытался получить у войтека вознаграждение за убитую кикимору, но у него не оказалось денег и он отправил меня к мэтру, а тот привел меня к моему старому знакомому - чародею Стрегобору, что скрывался в башне среди иллюзий. Ренфри считала чародея виновным в ее злоключениях, и в какой-то степени она была права. - Ага, а девочка выросла и устроила за ним охоту, загнав в этот Блавикен? - Догадалась я и Геральт в подтверждение моих слов медленно кивнул. - Похвально, девушка знает что такое целеустремленность. А что было дальше? - Стрегобор рассказал мне о Проклятии Чёрного Солнца, утверждая что девушки рожденные вскоре после солнечного затмения прокляты и они являются кровожадными и жестокими монстрами, которых нужно истребить. Он провел над Ренфри несколько тестов и попутно наблюдал за ней. И пока наблюдал, она успела замучить канарейку, двух щенков и ручкой гребня выколоть глаз служанке. По его словам выходило что Ренфри была одной из проклятых девушек. И там в Блавикине он попросил меня убить бывшую княжну, сказав что ее смерть будет Меньшим Злом. - Мерзкий тип, - сплюнула я, - подговорил мачеху изгнать девочку, в надежде что бедняжка сама умрет, но едва столкнувшись с реальной угрозой в ее лице опять стал искать кого-то кто выполнит за него всю грязную работу. Обрадуй меня и скажи мне что он получил по заслугам. - Нет, - отрезал Геральт, - Стрегобор хотел изолировать ее в башне. Это мачеха желала смерти падчерице, а Ренфри сбежала. - В любом случаем мои симпатии на стороне Ренфри. - Буркнула я. - Девочку просто не секли розгами. - Тогда это было не важно. - Ведьмак нахмурился. - Ренфри тоже предложила мне убить Стрегобора, убеждая меня что Меньшим Злом будет только его смерть, а не всего города от рук ее головорезов. - И какое из Меньших Зол ты выбрал, Геральт? - Зло есть Зло, Саети, не важно большое оно или маленькое и когда передо мной стоит выбор, я не выбираю вовсе. Тогда я думал что не выбрал никакое Зло и сумел уговорить Ренфри покинуть город навсегда. - Геральт ненадолго замолчал. А затем, посмотрев мне прямо в глаза, произнес. - Она обманула меня. - И ты убил ее. - Догадалась я. Ведьмак не ответил, но все стало ясно. Вздохнув, я поднялась на ноги и встала перед ведьмаком. Остатки пива побежали по моему языку и я сказала. - Что же, и все таки ты сделал выбор. - Сделал, - ведьмак не отводил взгляда, - я не позволил ей устроить резню в городе. - Ты не выбираешь Зло, Геральт, ты так сказал? - Повторила я слова ведьмака заглядывая в пустое дно. - Не мне судить тебя, ведьмак, но надеюсь ты не сожалеешь о своем выборе. - А какое зло выбрала бы ты? - Ведьмак тоже допил пива и встал, оставив кружку на земле. - Убила бы Стрегобора или бы просто ушла? - Ну во-первых я не верю в зло как таковое, я верю просто в выбор. Стрегобор сделал для себя выбор и решил запереть Ренфри в башне. - Я пожала плечами. - Для него это казалась благом. Мачеха решила убить падчерицу, и для нее это тоже казалось благом. Понимаешь куда я клоню? - Догадываюсь. - Вот именно, а для Ренфри их выбор оказался злом для нее и она была вынуждена действовать. Ее действия казались благом для нее, а для остальных это оказалось злом. И главное все логично, Геральт, любой выбор порождает как зло, так и добро. Просто это с какой стороны посмотреть. - А что во-вторых? - А во-вторых, я бы помогла Ренфри убить Стрегобора. Потому что детей ни при каких обстоятельствах нельзя трогать. - Сказала я, а потом быстро добавила. - Только в воспитательных целях, уточняю.       Мы замолчали. Каждый обдумывал что-то свое. Наконец Геральт отмер и сделал шаг в сторону спуска со скалы. Я пристроилась следом, быстрыми шагами догнав ведьмака, только перед этим я прихватила и его кружку. - А посуду нам нужно возвращать обратно в таверну или я купила и кружки тоже? - Я помахала ими перед собой. Ведьмак просто кивнул, не давая внятного ответа. Тогда я спросила ведьмака снова. - А Стрегобор ходит еще в живых? - А зачем ты спрашиваешь? - Удивленно посмотрел на меня ведьмак. - Если передо мной встанет выбор, то он не будет в его пользу. - Это из-за Ренфри? - Не совсем, просто из женской солидарности. - Пф-ф, женщины. - Ведьмак улыбнулся и коротко хохотнул. ***       Геральт рассказал мне, чтобы снять проклятие и развеять мглу, необходимо спуститься в краснолюдские катакомбы, где были похоронены погибшие в прошлую войну за Долину Понтара. Там же находится один из символов войны, а точнее смерти - знамя одного элитного подразделения чуть ли не поголовно вырезанного в сражении. Перед тем как отправиться вниз под землю, я попросила Геральта задержаться и дать мне время проверить как идут работы на стене и воротах.       Внутри города перед воротами вырыли ямы, а заготовленные крупные и толстые стволы деревьев лежали насыпом у стены. Рядом с ними были и доски, которыми было решено заколотить еще и сами ворота. Отправленных для изготовки зубьев кузнецы еще не вернулись. А вот слесаря работали не покладая рук в несколько смен и уже стали намечаться некоторые намеки на постройку которая должна получиться по итогу. Оставшись довольной увиденным, я поспешила к ведьмаку.       Шли до подземелья недолго, но быстро. Геральт сказал что тут водятся гарпии и их гнездо где-то рядом. Твари летучие и летают они стаями, а зрение у них хорошее, так что ведьмак настаивал как можно быстрее пройти опасный участок. Уже стоя перед входом в катакомбы, Геральт спросил меня. - С призраками встречалась? - Ведьмак достал серебряный меч. - Имела дело. - Кивнула я, тоже проверяя свое снаряжение. - Только уточню, я с вашими призраками дел не имела. - Хм, думаю ты сразу признаешь своих знакомых.       Двери в катакомбы выглядели тяжёлыми и неподвижными, однако Геральт поднапрягся и сдвинул одну из дверей на достаточное расстояние, чтобы мы смогли спокойно войти. Изнутри сразу повеяло тяжёлым духом. Внутри было темно, а в падающем свете было видно как густо летает пыль. - Фух, - вдохнула я, - не уверена насчет призраков, но воздух тут такой же гадкий. - Катакомбами ещё пользуются. - Произнес Геральт, доставая и поджигая факел. - Так что скоро ты можешь учуять трупный запах.       Мы вошли. Геральт шел первым и он уверенно держал путь, в то время как я шла на шаг позади него и постоянно вертела головой, смотря себе за спину и иногда оглядываясь по сторонам, временами задирая голову. Миновали первую повстречавшуюся комнату с пустыми выбоинами в скале, где должны будут лежать мертвецы. Было тихо, слышались только наши шаги да и треск породы откуда-то из глубины катакомб, но для подземелий это было в норму. - Так значит, - нарушил тишину ведьмак, - Это Филиппа решила направить тебя на помощь мне? - Да, попросила меня помочь тебе с поисками. - Тебя это не смущает? - Спросил Геральт, обходя провал в полу. - А что конкретно меня должно смущать? - Спрашиваю его, ступая след в след. - Что Филиппа приказывает тебе, а ты выполняешь. - Конечно нет, мы же одно дело делаем. - Пожимаю я плечами, смотря в спину ведьмаку. - Они с Трисс не бездельничают, а тоже занимаются полезным делом, готовят ритуал изгнания. Мозги и мышцы, Геральт, действуя порознь побеждаем вместе. - И кто из нас кто? - С усмешкой спрашивает ведьмак, сбавив шаг и посмотрев на меня. - Ну самые большие мышцы тут у меня, Геральт. Да и мозги наверное тоже. - Отвечаю я с улыбкой и ведьмак тоже улыбнулся краешками губ. - А я тогда кто? - А ты у нас ноги. Кстати, как далеко нам идти? - Жители Вергена похоронили погибших в самой глубокой части катакомб. Там большего всего была места для захоронений. - И это самое глубокое место в самом низу? - Ведьмак кивнул, а я вздохнула. - Кто бы сомневался. - Не любишь подземелья? - Не сказать чтобы люблю, но в них иногда можно найти довольно интересные вещи. Правда, бывает что вместе с вещами встречаются и их владельцы, которые готовы защищать свое добро до последнего. Даже после смерти.       Как специально из тьмы впереди раздался потусторонний вой. Светясь тусклым синим светом безобразные фигуры пронеслись из одного помещения в другое, и их было много! Геральт нахмурился и вложил факел в одну из пустующих подставок на стене. После он не оборачиваясь сказал. - Проклятие наверху взбудоражило мертвых и здесь. Приготовься. - Ведьмак принял защитную стойку, держа меч чуть горизонтально.       Призраки, завывая и рыча неслись к нам навстречу, не касаясь земли. Изуродованные, в рваных одеждах и с искаженными лицами они стали приближаться к нам полукругом, стараясь охватить сразу с нескольких сторон. Им оставалось преодолеть до нас пару метров, когда Геральт сотворил ведьмачий знак и своей магией ударил в пол. От места удара разошлась волна искр, которая захватила призраков и стала удерживать их на месте. - Мой черед! - Выкрикнула я и в моих руках возникло два маленьких солнца. Внутри подземелья стало светло как днем. Направив ладони в сторону схваченных призраков, я ударила по ним волной света, которая сначала прожгла в их нефизических телах дыры, а затем испепелила их. - Зар-р-раза. - Недовольно произнес ведьмак, стараясь проморгаться. - Ты немного ослепила меня. - Я же стояла позади тебя, как я могла тебя ослепить? - Я встала сбоку от Геральта и взглянула в его сильно сузившиеся глаза. - У ведьмаков очень чувствительные глаза. - Глаза Геральта стали вновь нормальными. - Наше зрение быстро адаптируется к изменениям освещенности. Но не в тех случаях когда за моей спиной загорается звезда. - Ну, будем теперь знать. - Я пожала плечами и в извиняющемся тоне развела руками в стороны. - Готов? Пошли.       И мы пошли. Проходя несколько заложенных кирпичами помещений, я боролась с желанием разбить их и разграбить гробницу. Ведьмак, однако же, шел ничего не замечая, что не относилось к нашему делу. Лишь пару раз он останавливался, чтобы понять где нас может ожидать опасность.       В одной из угловых комнат, которую мы должны были пройти, мы вновь столкнулись с призраками. Стены комнаты были обвешаны различными знаменами и личными гербами, отдельно лежали конские сбруи. Тут лежали павшие рыцари и это их призраки набросились на нас, когда мы нарушили их посмертный покой. После недолгой стычки Геральт пожаловался на серебряный меч, что я дала ему. - Меч хорош. - Ведьмак взмахнул им, но раздосадовано покачал головой. - Но не для меня. Тяжеловат, сбалансирован не под мою руку, длины не хватает. - Это ты сейчас жалуешься на меч или на жизнь? - Геральт удивленно посмотрел на меня, а я вовсю демонстрировала ему свою улыбку. - На меч, - Геральт с каменным лицом прошел мимо меня, - Трисс всегда оставалась довольной.       И тут меня прорвало на смех. Я смеялась очень громко и взахлеб, аж слезы пошли. Да, наверное стоило помнить что сейчас мы находимся в катакомбах где шляются неупокоенные призраки, но мой смех было не остановить. А все вина Геральта! Как он умудряется сохранять такое безмятежное лицо даже когда шутит? - Я тебя обожаю, Геральт, - отсмеявшись произнесла я, смахнув слезы и положив руку на плечо ведьмаку, - и знаешь что я хочу теперь сделать? Я выкую тебе серебряный меч. - Ты серьезно способна это сделать? - Конечно. - Я убрала руку и широко взмахнула ею. - Только я попрошу тебя сделать для меня чертеж или хотя бы схему для твоего ведьмачьего меча. Ну и какие материалы ты хотел чтобы я использовала. - Очень соблазнительное предложение. - Геральт потер свой подбородок. - И скорее всего я приму его. - Рада это слышать. Ты главное подумай что ты хочешь увидеть по итогу, а потом дай мне знать. - Спасибо. - Поблагодарил меня ведьмак. - Но давай уже заканчивать, мы почти прибыли.       Геральт вел нас дальше и глубже в катакомбы. Перед входом в одно из больших помещений склепа он сказал, что тут покоятся всадники из Бурой Хоругви и что знамя должно быть тут. Мы едва успели войти вовнутрь, когда перед нами возник призрак. В отличии от встреченных за сегодня призраков, этот не бросился на нас, а лишь преградил нам путь. - Кто вы и чего хотите? - Прогудел призрак.       Он смотрел своими блеклыми глазами на нас, переводя медленно переводя взгляд с меня на ведьмака. Я уже собиралась воспользоваться магией и изгнать его, даже успела едва занести руку, как Геральт жестом остановил меня. - Я Геральт из Ривии. - Ответил он призраку. - Мне нужно знамя Бурой Хоругви. А ты кто такой? - Экхарт Хенесси, знаменосец Бурой Хоругви, лучшего отряда из всех, что знала каэдвенская земля. - В дрожащем голосе призрака послышался горделивый тон.       Ведьмак обманул призрака-знаменосца, сказав тому что служил в рядах Бурой. Призрак не поверил Геральту и стал его расспрашивать о сражениях в которых мелькало знамя Хоругви, и о подробностях сражений под Бренной, и Вергеном три года назад. Ведьмак ответил на все вопросы павшего знаменосца и убедил его отдать знамя Бурой Хоругви. Вдобавок, призрак сказал забрать еще и меч полковника Гондора, что лежал возле знамени. Перед тем как развоплотиться, Экхарт жаловался на свою жизнь после смерти. В особенности ему не хватало возможности выпить водки с друзьями-однополчанами. - Покойся с миром. - Сказал Геральт, вынимая из саркофага Экхарта Хенесси меч и знамя Бурой Хоругви. - Думаешь он обрел покой? - Спросила я его, разглядывая вынутые вещи. - Да, он даже после смерти не выпустил знамя из рук и его дух был связан с ним, а теперь когда знамя у меня, его душа обрела покой. - Ответил ведьмак, убирая знамя. Теперь в его руках оставался лишь меч полковника, который он думал куда убрать. - Слушай Геральт, ты, конечно, можешь не отвечать, но-о... - Протянула я, собираясь задать не совсем вежливый вопрос. - Спрашивай давай. - Ведьмак все еще думал как поступить с подарком призрака. - Какого это было, быть мертвым? - Я взяла меч у ведьмака и закинула себе за спину, благо тот был в ножнах. Я лишь перетянула его ремнем. - После смерти Цири перенесла меня и Йеннифер на Остров яблонь. Небольшой остров посреди озера, с белыми яблонями и маленьким домом для меня и Йен. Мы были счастливы вдвоем. - То есть ты был в раю? - Спросила я его, уже идя в сторону выхода. - Можно сказать и так. - Геральт остановился и спросил меня в ответ. - А почему ты спрашиваешь? - Обстановка наводит на такие мысли. - Я оглядела находящиеся вокруг саркофаги. Быть может и меня положат в один из таких. - Заставляет в очередной раз задуматься о смерти. - Часто думаешь о своей смерти? - А ты? - Вопросом отвечаю я. - Стараюсь наслаждаться жизнью и не задумываться о плохом. - Усмехнулся ведьмак. - Ну, я когда-то давно решила, что смерть надо встретить достойно, чтобы после можно было без стыда встретиться со своими предками и занять место среди них.       Мы молча стали возвращаться обратно наверх к солнечному свету. После того как Геральт получил знамя Бурой Хоругви, все призраки словно успокоились и нас больше никто не беспокоил до самого выхода. Оказавшись на свежем воздухе, я позволила себе прикрыть глаза и насладиться запахом рядом находящегося леса и искупаться в нежных солнечных лучах. - Хотя знаешь Геральт, до встречи с тобой я была уверена, что двум смертям не бывать, а одной не миновать, но после твоей истории я не уверена вовсе. - Я полон сюрпризов. - Геральт улыбнулся и улыбнулась ему в ответ. Так, с легким настроем мы двинулись обратно в город. ***       Фелиция Кори только что вернулась к себе домой после безуспешных поисков госпожи Саети. Фелиции сообщили, что Алленария была в городе, но затем отбыла вместе с мастером ведьмаком в неизвестном направлении и когда они вернуться никто не знает. Кори могла спросить у Трисс Меригольд, но теперь она ее сторонится. Хуже того, Меригольд оказалась права насчет Филиппы Эйльхарт!       Как и положено прилежной ученице, Фелиция сделала отчет о проделанной работе и отдала его на проверку Эйльхарт. Госпожа Эйльхарт оказалась настолько впечатлена, что потребовала подробностей, причем обо всех! А еще и эта змея Цинтия вертелась все время рядом. Даже новость о том, что Филиппа хочет теперь взять ее с собой в Лок Муинне, где пройдет встреча всех чародеев Севера и где ей предстоит пройти последние испытания, Фелицию не так радует. Меригольд наверняка захочет узнать как прошел разговор с ее соперницей Эйльхарт. Натуральная засада скоя'таэлей! Нужно сначала посоветоваться с госпожой Саети. Она найдет выход из сложившейся ситуации. А пока до ее возвращения нужно отвлечься и заняться делом. Например самостоятельно изготовить лечебное зелье. Благо, весь алхимичексий инструментарий и ингредиенты у нее дома.       Строго следуя рецепту и полученной методике, Фелиция сумела изготовить первую порцию зелья. Однако к своему неприятному удивлению, Кори заметила, что вышедший объем зелья у нее вышел меньший чем у ее учителя, хотя все весы были соблюдены. Парадокс.       Отметив этот момент и записав его в тетрадь, Фелиция решила теперь опробовать его на себе. Девушка уколола себе палец, не решившись делать порез как Саети. Указательный палец с каплей крови был опущен в склянку и рана ожидаемо затянулась без каких либо негативных эффектов. Интереса ради Фелиция захотела узнать каково зелье на вкус и к своей глупости сделала большой глоток. Запаха зелье не имело, а вот на вкус оно было хуже всех возможных помоев вместе взятых.       Едва справляясь с одолевавшими ее рвотными позывами, Фелиция Кори бросилась на к столу с едой, на котором лежали спелые яблоки. Она мгновенно откусила мякоти и тут же пожалела об этом, потому что послевкусие было еще отвратнее. К горлу стала подходить желчь и Фелиция в еще большей спешке схватила стакан и плеснула в него, как она сначала думала, воды, которая на самом деле оказалось чистым спиртом Алленарии.       Не чувствуя вкуса молодая ученица выпила большой стакан и только выдохнув заметила что она только что выпила. Однако, ей стало легче. Весь негативный вкусовой эффект зелья отступил, но теперь Фелиция стремительно хмелела. Она успела сесть за стол и отметить у себя в голове, что если не избавиться от отвратного вкуса зелья, то нужно в комплект зелью подавать и водку. А потом девушка просто вырубилась и уснула на столе, опрокинув спирт.       Фелиция продолжала спать, пока к ней домой не зашла Алленария Саети. - Опа! - Темная эльфийка приблизилась к своей ученице и сразу уловила запах алкоголя. Как от пролитого на столе, так и идущего от спящей. Подняв посуду, данмер иронично произнесла. - А говорила что не пьет. Врушка.