***
Полдень Джудар сидел, поджав ноги, и внимательно рассматривал книгу, поедая очередной персик. Хакурю решительно подошел к нему и отобрал фрукт, которым горе-жрец успел испачкать тома всех книг, ну и себя тоже. Маги посмотрел на него удивлённым взглядом и заморозив протез и забрал свою «прелесть», показывая язык. -Нам надо загадку решать, а не жрать все персики во дворце и читать какой-то бред, — ворчал принц. -Так я разгадал загадку, — пожал плечами маги и посмотрел на Хакурю как на идиота. -Всмысле? И мне ничего не сказал? — злился парень. -Ответ тебе поведает лишь тот, кто сломанный тем, кому ты служишь, будет прислуживать своему палачу, чтобы спасти того, над кем уже занесён топор… — зачитал монотонно Джудар. -Тут всё просто, ответ тебе поведает лишь тот, кто сломанный тем, кому ты служишь, БУДЕТ прислуживать своему палачу, чтобы спасти того, над кем уже занесён топор… акцент на будет. Значит что? Правильно, это событие ещё не произошло, джин сволочь расчётливая. Потому, я одолжил у Комэя документов о военных планах империи… -Ты что наделал… -Мне можно, я же маги! -Я бы сказал кто ты… -Не злись, всё ради благих целей. Я всё верну, — сказал жрец, протягивая документы и падая в кучу книг. -Страница 33, пункт 3, подпункт 3. -Символично, — ухмыльнулся Хакурю, листая ворох бумажек и пробежавшись взглядом по строчкам, удивленно посмотрел на Джудара. -Ничего не говори, через два месяца всё начнётся. Потому я хочу через жажду людей к золоту, узнать, где же аномальный. -Объясни подробнее, — сказал принц и отложив бумаги уставился на жреца. -Согласно документу, через два месяца наши войска зайдут в поселение Майхоши и местное население станет рабами, а все шахты перейдут империи. Никакого кровопролития, просто солдаты для вида, чтобы внушить наше величие. Там как раз и притаился наш маг. Хочу подкупить местных сплетников или какую-то шайку, а они с радостью за пару мешочков золотых расскажут всё. Потому легко подловлю этого мерзавца. -С чего такая ненависть? -Я просто перечитал отчеты двадцатилетней давности. Другой такой маг, явился просто из неоткуда. Почти сразу поднял серию терактов. Как понимаешь, без жертв не обошлось. Магия у него странная, появлялись ленты из странных символов и через секунду, даже самые стойкие падали, храбрые кидали оружие, а мудрые рассказывали ему всё, что знали, даже тайны, которые поручил хранить сам император. На тот момент это был парень, 24 лет с необычным цветом волосами. Как появился, так и исчез, словно растворился. Его так и не нашли. Потому и ищу этого, вдруг он сильнее, сколько же бед может натворить… -Ты прав, так это оставлять нельзя. А цель его терактов стала известной? -Сначала он искал какую-то книгу, на её поиски как я понял, были брошены все его силы, потом проник в библиотеку столицы, после чего пропал пыльный томик, что-то про иные миры. Вообщем, не книга, а сплошной бред, как и его цели. -А ты смотри со стороны. Тогда это был просто псих, а сейчас может это просто безобидная девушка или жертва обстоятельств, не более. Книга была про другие миры, значит, скорее всего, он иномиря… В библиотеке раздался оглушительный хохот, перебивший Хакурю. Джудар смеялся, держа руки на животе. Плавно его смех перетёк в кашель, из-за того, что жрец подавился персиком. Принц, закатив глаза, хлопал его по спине. -Эх-х-х… Скажу больше. Мне уже даже сказали кто это. Только я не понял парень это, или девушка, волосы неоднозначной длины… Знаю точно одно. Глава местных бандитов рассказал мне, что этот маг с синими волосами, угрожал семье местного знахаря. Ему, его жене, дочери и какой-то девушке, которая у них живёт. -А вдруг эта девушка и есть тот маг? Только замаскировалась. -Я с ней тоже поговорю… Скорее всего, ты прав. Внезапно маги выпрямился и ухмыльнулся. В его глазах читался восторг. Хакурю удивлённо изогнул бровь. -Что уже? -Вспышка аномальной магии… эта мразь попалась… Значит прознал, про то, что его сдали. Решил потягаться со мной. Я полетел, — сказал набегу маги, и выпрыгнул в окно, улетая.***
Утро того же дня Леви сидела за столом и рассматривала, как «сестра» размазывала краски по бумаге. Рядом уже лежала маленькая стопочка рисунков, часть из них она и Ахобе решили развесить на стенах. -Сестра, смотри — это мы с тобой, — сказала девочка, протянув ей рисунок. На покоробленной от воды бумаге, с кривыми губами и разного размера глазами были нарисованы две девушки. Она — в синих джинсах и в оранжевом свитере с ярко-синими волосами, и Джи — в сером платье, с ярко-красными заплатками. Маг Слова улыбнулась и приобняла девочку, потрепав её по чёрным, как смоль, волосам и видела, как в её зелёных глазах плескалась радость. -Глупенькая, а ты умеешь рисовать? — спросила девочка. -Не особо хорошо… — пробормотала Леви. -Не поняла. Ты рисуешь как я? Такую ерунду, от которой все шарахаются, но принимают, потому что я маленькая или всё же лучше? — жизнерадостно спросила та. -Как по мне, лучше, — сказала синеволосая, смеясь. -Нарисуй мне что-то, пожалуйста-а, — протянула девочка. Леви взяла кисть и промыв её в воде, стала медленно выводить яркими красками что-то. Джи как завороженная наблюдала за тем, как её «сестра», каждый раз споласкивая кисть и беря новый оттенок, добавляла нарисованному красок. Вскоре, работа была готова. Макгарден протянула девочке рисунок: -Это наша семья, — сказала та и стёрла слёзы. 8 лет как нет в живых её родителей. Все думают, что ей так просто, ведь с её лица не сходит улыбка и называют девушку воплощением оптимизма, но на самом деле в глубине неё всё время находится червоточина, которая никогда не зарубцуется. Время лечит? Да врут они все! Она безумно скучала по ним и каждый раз, видя в парке семью с маленьким ребенком, которого держали за руку, её сердце разрывалась от тоски, зависти и злости. Да, самой настоящей злости. Почему её родители погибли, защищая страну, отдали свои жизни за чьи-то идеалы, бросив её? Никому в голову не пришло, что эта жертва была напрасной. Все лишь твердили, что они герои. Ей плевать на это! Никто ей не заменит их, никогда! Зависть её тоже поглощала, ведь других детей обнимают, гордятся их успехами, поддерживают. Да даже кричат! Но это из-за беспокойства, о них беспокоятся, а о ней уже некому. А ей так хотелось их увидеть, снова почувствовать папины объятия, услышать, как мама играет на пианино вальс, во время которого отец всегда звал её на танец, который заканчивался лезгинкой и безудержным смехом. Вновь съесть мамин вишнёвый пирог и протянуть папе руки, чтобы он её поднял и держал, пока что-то читает или пишет. Ей уже 17, но из-за того, что ей этого недодали в детстве, она до сих пор осталась ребёнком в душе. Потому, когда Джи называла сестрой, а Унаши улыбался, видя, как она ела вишнёвый пирог Ахобе, которая та спекла по неё просьбе, девушка стала мысленно называть их семьёй. Джи рассматривала рисунок и сияла от счастья. Там были все они — папа, обнимающий Леви и Ахобе, она дёржащая в руках котят, Жэд, который сидел рядом. -Мамуля-я-я-я! Смотри, что сестра нарисовала! — закричала девочка. Женщина зашла, вытирая руки об полотенце, в край вцепился котёнок и тащил его на себя. Она не обратила на него внимания и подошла к столу, забрав бумагу из рук дочери. -А Леви очень красиво рисует… Ты молодец, дочь, — сказала Ахобе, глядя ей в глаза и взяв тонкую иглу, аккуратно прикрепила рисунок к стене. Девушка зажала рот рукой и заплакала. Теперь она — часть семьи. -Хватит реветь, не люблю, когда разводят сырость. Давай лучше сделаем вот что, — женщина достала мешочек и рассыпала монеты на стол. — Тебе надо научиться местной валюте. Она такая как у империи Ко, потому если что, не пропадёшь. Смотри, все монеты из золотого сплава, размер одинаковый, они тяжёлые, так что не ведись на фальшивку. Одна монета — это одна денежная единица. Чтобы ты понимала — за тысячу золотых ты можешь купить какого-то жалкого раба, который глупее Жэда или развалюху-дом как у наших соседей. Впечатляюще, правда? Чем лучше раб или дом, тем выше цена. Оружие не дорогое. Сабля стоит от двадцати золотых, а кинжалы по пять или десять, как и овощи. Проще говоря — или холодное оружие, или кило яблок купишь. Хотя это самое дешёвое, такое только разбойники носят. Потому оружие носят тут все, даже Джи, за такие деньги не купить его просто грех. Так заведено, не хмурься, — сказала женщина, видя, как девушка нахмурила брови. -Ещё у нас процветает рабство. Точнее, в империи Ко. Обычная практика, когда они захватывают деревни и всех жителей отправляют в рабство. Если девушка и красивая — то в дом удовольствий или на специализированные рынки, если не очень красивая — то на поля или на рынок. Детей тоже на поля, а самых красивых на обучение в тот же дом удовольствий или во дворец — полы драить и быть вечными слугами роскоши. Часто этим промышляет не империя, а работорговцы, а они просто продают богатым людей, словно скот. А там, как повезёт — если нормальный хозяин, то жизнь сахаром будет, а иначе будешь молить о смерти. Лично я тоже была рабом, — сказала женщина и приподняла подол, взглядом показывая на ноги. Леви скривила лицо, видя шрамы на ногах. «Как же мне повезло… Это так жестоко, а если бы я попала в руки работорговцам? Джи просто поклон до земли» — подумала девушка. -Это рубцы от кандалов. К счастью, меня Унаши освободил от рабства, заплатил, правда, он уйму денег. Кстати, сломать кандалы раба — это преступление, так что, просто, не обращай на него внимание, поверь — это самое лучшее, что ты можешь сделать. -Поняла, — пробормотала Леви. -Всё запомнила? — хмуро спросила Ахобе. «Снова она прежняя, надеюсь, хоть ворчать не будет» -Да, конечно, я всё запомнила, — лучезарно сказала маг Слова. -Тогда закрепим всё на практике. Одевайся, пошли на рынок, — сказала «мама» и протянула ей платье. За два часа до диалога принца и жреца. Леви сидела, поджав ноги, и наблюдала за тем, как Унаши варил из трав отвар. Тут, в этой «аптеке-мастерской-лечебице», чувствовала себя очень уютно, словно она вновь у Полюшки в избушке. Даже склянки также идеально расставлены. Он ей чем-то напоминал отца, который часто сидел, изгибая бровь и прикусывая губу, когда что-то вырезал из дерева и часто собирал волосы, мешавшие ему, в некое подобие хвостика, несмотря на то, что они были достаточно короткие. И всегда был очень жизнерадостным и позитивным, а от Унаши же веяло спокойствием, которое перечёркивала его ехидная улыбочка. Даже Джи говорила, что он так никогда не улыбался. Леви заметила, что он наблюдает за каждым её жестом, каждой брошенной фразой, но она относилась к этому спокойно, потому что у всех свои странности. У неё в голове роились постоянно разные мысли, но постепенно, часть из них начинает складываться в картину. Она поняла, что попала в центр интриг, и теперь выйти сухой из воды будет очень сложно. Странный мир… Кличка собаки связывает язык узлом, а названия простых птичек, тяжелее, чем какая-либо из произнесенных ею скороговорок. Несмотря на все сложности, девушка была очень довольна собой. Сегодня, она всё утро напролёт потратила, чтобы выучить местную валюту и закрепила свои познания совместным походом с Джи и Ахобе на рынок и конечно, помогла хозяйке с торговлей. Потому девушка теперь и неплохо ориентировалась хоть в такой небольшой, но важной части города. Ей очень понравилось продавать, потому она хотела попроситься помогать каждый день, чтобы хоть как-то отплатить за то, что они ей спасли жизнь и дали надежду жить и тут хорошо. Но девушка почти сразу стала корить себя за такие мысли и абсолютное бездействие. Она тут почти неделю, а даже не подумала искать способ, как же ей вернуться. Flashback Они уже купили немного фруктов, за которые девушка сама заплатила, и, конечно же, оружие. Леви долго вертела эту покупку в руках и рассматривала рукоять с символами. Кинжал сидел в руке, словно был создан специально для неё. Он был достаточно легкий и очень острый, хотя и тупить его девушка не собиралась. Просто научиться основам и всё, только самооборона, не более. Ей сказали, что символы — это что-то на таране, но девушка сразу узнала в нём каталонский, который она выучила одним из первых. «Тебе загадана загадка, ответив на которую, ты поможешь человеку, нуждающемуся в твоей помощи» — перевела Леви мысленно и сразу отогнала от себя эту фразу, вставляя кинжал в ножны на поясе. Оружие ей понравилось, несмотря на свою боязнь к нему. Теперь она чувствовала себя намного увереннее, хотя она даже не знала, как его правильно держать, но ничего. Пьяному море по колено, а лужа по уши. Проблем хоть отбавляй — она даже писать не умеет, так как надо в этом мире, но зато её распирает от уверенности, ведь она сама себе купила кинжал и немного фруктов. И когда она стала такой беспечной? «Как я поняла из слов Джи — тут все жители планеты говорят на одном языке, но есть ещё язык тарана, которым владеет пара сотен людей. Значит я теперь одна из таких, жаль, что это надо скрывать, а то не поймут» — с жалостью осознала девушка, по пути к лавке Ахобе. Джи радостно шла рядом, неся мешок с остальными покупками. Ей решили показать, где же работает хозяйка. Это оказалась небольшая палатка, прилавок которой ломился от специй. Нос неприятно защекотало, и девушка сразу стала чихать, но по прошествии пары минут ей стало легче. -А можно мне остаться и помочь? — спросила девушка. Ей хотелось хоть как-то помочь и быть полезной, а не просто сидеть без дела. -Конечно…- пробормотала женщина. End flashback Внезапно, к лекарю ворвался какой-то мужчина, начиная задыхаться, но нервно косясь на неё, и девушка вышла, чтобы не привлекать внимание. Джи потянула её за собой на кухню. -Сестренка, твоё блюдо почти готово. Я следила за ним пока оно варилось, как ты и просила. -Спасибо, — пробормотала маг Слова, поднимая крышку. Запах был восхитительный. Красный суп, который булькал в котле, заставлял течь слюнки. -Леви, он восхитительный. Лучше чем тот, который ты варила пару дней назад. Твои навыки кулинарии растут с каждым днём. Скорее всего, мы даже не отравимся, — сказала жизнерадостно девочка, а девушка смущенно почесала затылок. Flashback -Джи-и-и-и-и! Иди пробовать, — прокричала Леви -Иду-у-у… ой, а что это за ужас? -Это суп, мне твоя мама дала рецепт. -Наша, — поправила её Джи. — Ты же моя сестра, не забывай. Да и вообще, ты хочешь, чтобы все узнали, что ты аномальный маг? Каждую мелочь подмечают, всегда есть те, кто донесут. Даже у стен есть уши, — сказала девочка серьезным голосом, словно чеканя каждое слово, упирая руки в бока. Леви уронила от неожиданности нож, который воткнулся в пол, рядом с её ногой. Она глазами полными ужаса посмотрела на девочку, которая вновь стала жизнерадостной и сверялась с рецептом. -Леви, я только кажусь глупой. Мне очень удобно то, что я маленькая, не воспринимая меня всерьёз, люди допускают большую ошибку. Ты думала, что я не догадываюсь? Я знаю, о происходящем больше чем ты. Так что, просто знай, что скоро у нас начнутся проблемы. Леви хватала ртом воздух, словно рыба. Сердце пропустило удар. Казалось, что она вот-вот заплачет. -Я в этой игре на твоей стороне. Не бойся, просто слушай меня и всё будет хорошо. Надеюсь, ты не использовала свою магию? Просто мотни головой. Леви начала махать головой в стороны, вытирая слёзы. Где она прокололась? Хотя во всём… -Тогда отлично… и ни слова больше… Кстати, суп должен быть красным, а он серый. Девушка посмотрела на Джи. Ещё секунду назад это был полный решимости человек, а теперь перед ней снова её «сестра»? Такая же жизнерадостная и наивная. У мага от волнения тряслись руки. -Прости, но это есть я не хочу. Ты испортила простой суп. Даже Жэд не будет его есть, прости, конечно, но так как я твоя сестра, — сказала девочка, съев пару ложек, и сразу нахмурилась. -Ну… если закрыть глаза, то неплохо. Острый конечно, — пробормотала Джи, вытирая слезу, — и соленый… — добавила следом, отпивая воды. End flashback -Хорошо, что скоро научишься готовить, а то мне перед твоим мужем было бы стыдно, если бы он пришёл после твоей стряпни к папе с отравлением. Леви покраснела и почти сразу расстроено накрыла суп крышкой. Джи поняла, что задела то, что не стоило ворошить. Но даже к ней умные мысли приходят не всегда. -Леви, иди сюда! — закричал Унаши. Девушка побежала к нему, понимая, что случилось что-то серьезное. -Что?..- спросила девушка, забегая в комнату. Там уже сидела Ахобе и рядом с ней села только что забежавшая «сестра» -Дела серьезные… всё плохо. Сейчас не задавай вопросов. -Хорошо, — промямлила девушка и села на стул. В голове все мысли спутались, казалось, что в комнате парилка. Может это от волнения? -Ко мне зашел, глава местной бандитской шайки, которая держит город. Как ты помнишь, дорогая, он мой должник, — сказал Унаши, косясь на жену, которая кивнула ему в ответ. -Так вот… Правительство, а именно «Чёрное Солнце» стал интересоваться странными личностями. Короче говоря, они искали тебя… В этот мир уже заносило магов с других миров, а двадцать лет назад, один такой натворил делов, — сказал он и переглянулся с Ахобе. -Дела обстоят как… Глава наплёл ему про то, что этот аномальный маг силой добился того, чтобы жить тут. Тебя же сразу приписали как члена нашей семьи, если что, ты с нами живёшь уже давно, но этого не помнишь, потеряв память, — сказав это, посмотрел по сторонам и продолжил и провел ладонью по волосам. — Судя по всему, Джудар в ближайшее время вновь нанесёт визит. -Вновь? — спросила Леви. Обстановка ей не нравилось, белая полоса внезапно закончилась. Она ничего не знала и не понимала, то этого уже её всю трясло. Даже Джи знает больше… почему? Что тут происходит? От неё что-то хотят, не просвещая её в подробности. Кто такой Джудар она знала, но ясности это ничуть не добавляло. Ей было страшно, очень. Что же делать? -Пару дней назад он прилетал и искал аномального мага… -Ко-ого? — перебила его уже раздраженная девушка. -Т-Е-Б-Я! Ты аномальный маг для этот мира… Это же ты неделю назад стремительно ворвалась в нашу атмосферу, едва не погибнув, и ты пришла с синими волосами, в джинсах и свитере, которых тут не носят, спасибо хоть не колдовала… — почти прокричал Унаши. Леви сжала кулаки до побеления костяшек и вжалась в стул. -Так как волосы у тебя непонятной длины, то Джудару наплели, что неизвестно, какого «маг» пола. Нам, конечно, помогли, выиграли время, но и загнали в тупик, а это может стоить нам жизни… Маг Слова не понимала, зачем же они её покрывают, почему так опекают… но тут в голову пришла идея, как-никак она стратег. Раз никто точно не знает, какого пола этот «аномальный маг» и его как отдельную личность представили, а её сделали уже постоянной частью семьи, то… -Как я понимаю, врать про потерю памяти уже смысла нет… -Конечно, нет! Скажи лучше, что делать будем? — воскликнула Ахобе, держа трясущиеся руки, и с надеждой посмотрела неё. -Тогда у меня есть идея… «Всё происходит слишком быстро. То буря, накал эмоций и всё в один день, то штиль и спокойствие. Почему всё так случилось? Зачем этому маги искать меня? Я же ничего не делала! И почему эта семья так меня покрывает, что задействовали даже главу банды? Что не так с этим миром, с этими людьми? Почему именно меня вырвали из зоны комфорта и закинули в водоворот событий, из которого мне нужно выбраться и спасти ещё и семью лекаря? Если всё провалиться, то тогда даже Джи пострадает, а я этого не позволю. Надеюсь, мой план подействует, и игра стоит свеч» — подумала девушка, сжав кулаки. Макгарден понимала, что на кону стоят жизни этих людей. У власти всегда на патрон больше, потому она обязана их спасти. Конечно, может кто и настучит на них рано или поздно, но сейчас надо срочно что-то делать… Потому начала рассказывать свой план, откинув все свои мысли и переживания, чтобы потом их обмозговать…