Леви сразу проснулась, как к ней забежала Джи. Этой ночью ей почти не спалось. Хотя, они где-то в четыре утра только пришли в комнату, а в шесть уже приняли решение подловить Матоши и вернуть то, что им нужно. Потому, те пару часов, что маг Слова ворочалась в кровати и думала, как же всё провернуть, на сон не было и намёка. Эта надежда, продать этот камень, как лучик в кромешной тьме, но теперь и она может исчезнуть. Баснословные деньги сняли бы с её плеч столько ответственности, и работа уменьшилась бы вдвое. Только вот, идеи так и не появились в голове и озарение не пришло.
— Прислуга вроде проснулась, так что Матоши уже работает. Но я не могу найти Кавари, а она знает, где же эта воровка. Женщина словно растворилась в воздухе. Не знаю, что нам делать. Его цена немаленькая, может даже половина стоимости моего выкупа. Я не могу прогулять работу, а у тебя смена с девяти, — малышка просто колбасилась от волнения и мяла подол формы.
— Иди, работай. Я найду его, — решительно сказала Леви. Девушке придётся придушить свою скромность и вежливость, и вырвать, возможно, в прямом смысле слова, то, что принадлежит ей. Этот шаг для неё будет не из лёгких, но ради сестры она должна. Маг Слова и сама не знала, почему за два месяца так привязалась к этой девочке. Видимо, тот факт что они кровная семья, та забота и поддержка заставляют её сейчас бегать по лезвию. Но ведь, по факту, все мы хотим быть любимыми и нужными.
Макгарден надела форму и замерла у двери. Как только она её откроет, начнется погоня и придется задействовать все свои ресурсы ради достижения своей цели. Нужно будет принять множество решений и если хоть одно будет неправильным, то всё распадётся как карточный домик. Девушка посмотрела на часы — ровно 6 утра.
Время пошло. Маг Слова резко вышла и побежала вдоль коридора, пытаясь найти дверь Кавари.
«Стоп. Сейчас же ранее утро. Все нормальные люди идут кушать» — вдруг просияла старшая Шимури и как метеор понеслась на кухню. Ступени казались бесконечными, а волнение, словно яд, растекалось по телу. Неопределённость её душила. Маг Слова никогда не брала во внимание выходки Матоши, так как та никогда не мелькала перед её глазами. С высоты своих девятнадцати лет, маленькая и капризная девчонка, которой только исполнилось шестнадцать, была не особо значимым объектом. И как уже понятно, что очень зря. Хоть она и была на четыре года младше, всё равно по своим выходкам была ребёнком. Даже Джи казалась взрослее и более мудрой по своим поступкам и словам. Сейчас это приобрело очень нехороший для них оборот, и потому Леви была поражена, что кто-то мог так поступить.
«Хоть этот мир не похож на мой, с чего вдруг тут всех считать добрыми» — горько вспомнила девушка. Каждый такой случай словно опускал её в ледяную воду. Тут она никогда не станет своей, разве что, будет такой же тварью и равнодушной скотиной. Но это не её путь и она хочет сохранить в себе эту искру доброты.
«Но ведь Унаши, Ахобе, Джи, тот перевозчик и другие… Они же не воплощение доброты и милосердия? Хотя…» — задумалась бывший член гильдии «Хвост Феи». Перед глазами замелькали воспоминания об их сгоревшем доме. Эти стены, потолки и пол, заляпанные брызгами крови тех солдат, что вырезала чета Шимури. Разве это не олицетворение безумия и непомерной жестокости столь добрых людей? Но ведь они это сделали ради ребенка, чтобы он не познал всей тяжести кандалов рабства. Слишком сильно мечется сознание от их поступка и не может полностью понять и оправдать, но и не обвиняет. Она слишком сильно ушла в свои мысли, ступенек было так много, как и волнений на её душе.
Девушка выбежала на первый этаж и вдруг остановилась. Маг Слова ещё не совсем хорошо помнила расположение всех комнат, всё же, она тут только второй день. Это сыграло с ней злую шутку. Бывший член гильдии была слишком уверена в себе и своих силах! Только чудо поможет ей.
«В книгах, по стандартным клише, сейчас появится знакомый главного героя и поможет» — вдруг подумала Макгарден и уже нервно начала смеяться.
— Ты куда так спешишь? — спросил её кто-то сзади. Леви резко повернулась и вздохнула с облегчением. Смешное совпадение. — Я еле за тобой угналась. Я так рада тебя видеть! — подбежала к ней девочка и обняла.
— Доброе утро, Фаташи, рада тебя видеть, и счастлива, что ты тут, а не в более ужасающих условиях, — улыбнулась Леви. Дочь мясника всегда ей приветливо улыбалась и они неплохо общались. Эта позитивная девочка всегда делала ей скидки и помогала при надобности. Да и с Джи они неплохо общались. Они были одногодками с Матоши и вроде дружили, но девушка конечно же это не особо помнила. Тогда её интересовало другое, да и проводила почти всё время с сестрой или на работе.
— Так куда ты так спешишь? — напомнила о своём вопросе помощница при библиотеке.
— Я ищу Матоши, — ответила маг Слова. — Ты не знаешь, где она?
— Она ускользнула с самого утра, а вернулась в комнату очень поздно. Я сидела у служанок, чтобы поговорить и посплетничать, а она вернула к трём, хотя смена до двенадцати ночи. Так что, мне самой интересно, что же она задумала. Думаю, проблем точно всем на голову наделает, — заговорщически начала девочка, внимательно глядя за реакцией мага Слова.
— В том то и дело, — поникла Леви. Но уверенности, что именно Матоши подставила её и обокрала всё равно не было.
— Лишнего спрашивать не буду, потом если будет желание, всё расскажешь. Тебе сказать, где Кавари?
— Да, и по-быстрее, — попросила Леви.
— Она на кухне, завтракает. Пошли, — уверенно сказала Фаташи и потянула Макгарден за собой. — Судя по тому, как у тебя дрожат руки, дело может приобрести очень нехороший оборот, я правильно поняла? — прощупывала почву помощница.
— Правильно, — кивнула маг Слова. — Но я не хочу, чтобы это обрело огласку.
— Если что, я могу провести куда нужно по замку. Джи предупрежу, что это для тебя и она прикроет, — улыбнулась Таши и, глядя на смятение девушки, продолжила. — Тем более, что если твоя сестра-трудоголик отпросится, то будет подозрительно. А так, я, лентяйка, не вызову подозрений.
— Рада, что могу рассчитывать на тебя, — выдохнула Леви.
— Только, в обмен на одну мелочь. Хорошо? — спросила робко девочка. — Да не напрягайся ты так, — усмехнулась та, увидев хмурое лицо мага. — Купишь мне кое-что? Вас, наёмных рабочих на выходные могут на пару часов в город отпустить. Я давно мечтала о тёплом и удобном платье, потому что спать в форме мне очень холодно. И ещё носки шерстяные, так как ноги коченеют в ледяной комнате, — смутилась Фаташи и притянула к себе девушку. — Ну и узнай, куда отправили моего маленького брата, у тебя же есть доступ к документам, — прошептала Таши Макгарден и с силой сжала её руку. — Я помню, что во время той кровавой бойни он уцелел и всё это время сидел в клетке рядом со мной. К сожалению, он не обучен грамоте, потому… — её голос начал дрожать. Маг Слова отошла на шаг и оглянулась.
— Хорошо, я постараюсь, больше об этом ни слова, так как это незаконно. Не думала, что только это для счастья и надо, — спокойно ответила на просьбу Леви, — и куплю, без проблем, только размер скажешь? — попросила маг и начала задыхаться из-за подъёма по ступенькам. Она выполнит все просьбы девочки, но последнюю надо провернуть аккуратно и не сильно об том болтать, а то доверия никто тут не вызывает.
— После всего этого, а пока, мы уже на кухне, — открыла двери девочка и зашла. — Кавари-и-и-и!
— Чего тебе? — посмотрела на неё угрюмо женщина, не отрываясь от пресной овсянки.
— Не мне, а Шимури, — ответила Таши и отошла к Джи, которая заёрзала на стуле, как увидела сестру.
— Иди сюда, — подозвала к себе наставница девушку.
— Прошу, скажите, где Матоши? Это срочно, — спросила Макгарден. Сердце словно хотела выскочить из груди. Было больно дышать от волнения, которое снова её накрыло.
— Зачем? — со спокойствием удава спросила заведующая и посмотрела на неё с равнодушным лицом.
— У меня к ней дело, — уклонилась от вопроса маг Слова.
— После работы дела свои решите, — отмахнулась Кавари.
«Дело тут не чисто» — прищурилась девушка.
— Это напрямую связанно с её обязанностями в замке… — начала девушка.
— Рада за неё, — отрезала женщина.
— … за которые, если она будет выполнять их некачественно, будут приняты… — продолжала Леви и уперлась в столешницу, из-за чего она пошатнулась, и чай выплеснулся на стол. Гнев начал переполнять её и казалось, что она сейчас «воспылает» как Нацу и перевернёт всё с ног на голову. Откуда в ней столько сил и уверенности? Вся робость отошла на второй план, и, казалось, что злость даёт ей сил и уверенности. Такого с ней раньше не было.
— Лучше ответь ей, а то мне кухню сейчас разрушит и я обеих выкину за шкирку, — перебила её с улыбкой Тарактаки и долила в чашку чай. Кухарка как всегда была в приподнятом настроении, но маг Слова знала, что та сковородкой легко покажет им, что они не правы.
— Та поняла я, что не отстанет. Противная какая! Матоши отпросилась в триста двенадцатый кабинет, в общем крыле, во втором коридоре. Что все вы мне на нервы действуете? Что она пришла и мозг выедала, что это важно, что ты. Я кушать хочу!
— Спасибо, — поклонилась Леви и пошла к выходу, краем глаза замечая, как сестра ей показала поднятый палец вверх, а Таши тихо выскользнула к двери.
— Куда тебе? Джи меня прикроет, — сказала девочка и улыбнулась. — У нас есть чуть больше часа, потом же меня на отработки поставят, — она была взволнована и словно на иголках. Ей нельзя прогуливать работу, потому, если её сейчас кто-то заметит и донесёт, то проблем не миновать. У бедняжки тряслись руки, но уверенность на грани с безумием не исчезала с глаз.
— Спасибо за то, что хочешь помочь, — улыбнулась Макгарден. — Мне в триста двенадцатую, общее крыло и какой-то второй коридор.
— Отлично. Уточнение важное, — ответила Фаташи и сорвалась с места, потянув за собой мага Слова, которая едва устояла на ногах от неожиданности. Таши уверенно бежала вверх по ступеням, и маг Слова лишь думала о том, как бы запомнить ещё дорогу. Ну, и как не споткнуться из-за этих великолепных ковров и не разбить нос.
— Знаешь, я ценю дружбу с теми девочками, но семья мне важнее. Я вчера видела как Матоши что-то старательно прятала и быстро погнала меня в свою комнату. Это всё, что я знаю. Надеюсь оно тебе поможет и ты не забудешь про мою просьбу насчёт брата.
— Не забуду, — кивнула запыхавшаяся Макгарден. Пот катился с неё ручьем и дыхание перехватило от такого забега. — Мы уже пришли? — удивилась девушка.
— Я повела тебя краткой дорогой в общее крыло. Сейчас мы в первом коридоре, около триста пятой. Через минуту-две будем на месте.
— Тяжело было запомнить что и где расположено в замке? — спросила Леви, чтобы ослабить напряжение.
— Пару раз на меня поорал Пугдар и я запомнила всё, даже то, что он не знает, — рассмеялась себе под нос девочка и вдруг поникла. — Нас всех унифицировали и теперь не понимаю, я ли это. Я всегда была трудолюбивая, улыбчивая и скромная. Всегда ходила одетая в тот фартук, залитый кровью, и помогала отцу при мясной лавке. Ночью гуляла с девчонками и парнями. Походы на озеро, костёр на берегу водопада и совместные посиделки стали повседневной радостью. Теперь же, часть из моих друзей мертвы — жестоко вырезана за сопротивление, часть пашет на шахтах за кусок пресного и чёрствого хлеба. Кому-то повезло и он в борделе. За тайные чаевые от посетителей они смогут купить свободу, хоть их честь и будет запятнана. Я же вечно буду таскать книги под ор Пугдара. Ненавижу всеми фибрами души эту работу. Тут ограничили всё. Мои космы, которые я всегда собирала в пучок теперь нужно заплетать в косы. Мужскую одежду, которую я носила против воли отца теперь заменила форма, и эти туфли вместо сандалей меня гнетут. Скорее всего, потому Матоши у тебя что-то дорогое и украла. Желание быть свободным иногда выше морали.
— Я и не думала о том, что вам настолько тяжело, — расстроилась Леви. Эти слова откровения заставили иначе посмотреть на ситуацию, но поступок воровки это не оправдывает.
— Было бы странно, если думала об этом. Серьёзно. Ты другая, ты иная, но меня это не касается. Я знаю, что есть то, что меня не должно волновать ради моей же безопасности. Потому, про даже не думала. И когда Хакурю, этот принц со шрамом, меня расспрашивал про тебя, мне даже сказать было нечего. Так что, все мы тут варимся заживо. Так что, иди, выгрызи то, что твоё по праву, — сурово сказала Таши и резко остановилась перед кабинетом. — Порви там всех, я жду тебя тут. Если через час не выйдешь, то я уйду и ты дальше сама за себя. Удачи, — сказала она напоследок и открыла двери.
***
— Здравствуйте, что Вам нужно? — спросил её мужчина. Он сидел за столом, который был завален бумагами. Вид был весьма деловой и серьёзный, потому Леви на мгновение замерла и поняла, что даже не знает, что ей нужно.
— К Вам заходила Матоши, можете сказать, что она просила? — начала девушка, понимая, как же глупо было сюда идти, даже не зная, зачем. Но пути назад нет, только не сейчас!
— Конфиденциальные данные, не имею права рассказывать. Если Вам не нужен пропуск, то прошу на выход, у меня так много дел!
«Значит, она просила пропуск» — с ужасом поняла девушка и по привычке начала от волнения хрустеть костяшками. Маг Слова быстро собрала мысли в кучу и выдохнула. Если девочка взяла уже пропуск, значит, что она точно побежала продавать камень и нужно поторопиться.
— Нет, мне нужен пропуск, точно такой же как у Матоши.
— Тоесть, на два часа для выхода в город?
«Очень профессионально с его стороны. О конфиденциальности он заботится» — улыбнулась себе под нос девушка. Но сейчас абсолютно плевать на то, как же он выполняет свою работу. Какая разница, если её это не касается? Раньше бы ей это до глубины душе возмутило, но со временем этот мир внёс и в эту черту её поведения свои коррективы.
— Именно так, — кивнула Макгарден.
— Тогда заполните эти данные на пропуске, — протянул он ей жёсткую карточку, — чернила и перо на столе, — спокойно и очень медленно говорил работник. Казалось, что он нарочно тянет слова, время и её нервы.
— Я всё, — протянула ему заполненную бумагу маг Слова, как только мужчина закончил говорить. Писала она как можно быстрее, потому что каждая секунда на счету.
— Вы быстро как-то, давайте проверю и кое-что ещё заполню, — улыбнулся от уха до уха, из-за чего Леви показалось, что всё его сжалось, как лист бумаги. Он надел очки, с очень толстыми линзами, из-за чего глаза стали похожими на рыбьи.
Время тянулось вечность и ожидание словно приносило физическую боль. Хотелось уже встать и встряхнуть его за шкирку, словно котёнка. Потому что нельзя столько проверять пару слов, о её возрасте, имени и часы, которое она может провести в городе. Он то подносил пропуск поближе, то откладывал и что-то записывал в бланки. Казалось, что мужчина издевался над ней просто потому, что ему было скучно. Маг Слова ёрзала на стуле и уже просто покачивалась туда-сюда, чтобы мышцы не затекали. Воздух казался густым и горячим, хоть в замке была прохладно. Терпение натянулось, впрочем как её нервы. Теперь, она понимала Рэдфокса, который вел себя точно также, когда ждал, когда она найдет что-то в библиотеке.
— Это всё, — улыбнулся он снова и поставил печать на пропуске. — Можете идти в город. Пропуск начнёт действовать, как только вы переступите порог дворца. Охранники при входе поставят печать и точное время. Вы должны вернутся до того, как пропуск просочится. Иначе, проведёте тут у меня не пару минут, а больше часа. Я заметил, что Вам уже невмоготу тут сидеть. Всего хорошего, — сказал мужчина и выпроводил её.
— Быстро ты. Даже трёх минут не прошло, — удивилась Таши, — но меня заметила служанка, так что сейчас нужно бежать, пока не донесла. От этого зависит целостность моих нервов и самооценки. Удачи, не забудь про мою просьбу, — махнула рукой девочка. — Тебе надо налево и вниз по ступенькам. И всё, только прямо по холлу и выход во двор. Там видно ворота. Всего хорошего, — улыбнулась та и побежала. Девушка даже не успела ей ничего ответить, как помощница исчезла за поворотом.
«Почему время так долго там тянулось?» — подумала Леви и повернула налево. Почти сразу за поворотом начались ступеньки. Она начала спускаться вниз, всё сильнее и сильнее уходя в свои мысли и не забывая о словах девочки, куда же идти.
«Теперь, я сама по себе. Нужно собраться» — мотивировала себя маг Слова. Ей не хватало поддержки друзей, которые бы помогли. Но она уже смирилась с тем, что верных согильдийцев нет и не будет рядом, потому что она себе добровольно отрезала путь домой. Теперь её место тут, с сестрой. Хотя, Макгарден не сильно сожалела об этом, разве что о том, что сестру нельзя просто взять и украсть без последствий. Так как уже хотелось свободы и снять с себя груз конфликтов, но не время расслабляться.
— Здравствуй, Леви Ш-шимури, — вдруг кто-то перед ней сказал, нарочито протянув её фамилию. Девушка резко остановилась. На пару ступенек ниже стоял парень в белоснежном кимоно с черными оборками и кружевами. Его лицо было изуродовано слева большим шрамом. Искусно заплетённая прическа, подобранная гребнем, сразу привлекла её и внимание, а копьё заставило напрячься. Всё показывало, что перед ней член императорской семьи.
«Это же принц Хакурю. Только это счастья мне ещё не хватало» — напряглась Леви и попыталась сделать шаг навстречу. Нога зацепилась об ковёр и маг Слова полетела вниз.
— Аккуратнее надо, — улыбнулся он, когда бывший член гильдии «Хвост Феи» упала в его объятия. Девушка посмотрела в его глаза и её в тот час бросило в жар. Щёки покраснели, а дыхание спёрло от неловкости ситуации. — Вы хоть не ушиблись, снова? — спросил волнительно принц с гадкой усмешкой.
— Извините, — отстранилась Леви.
— Беллиал, она рядом. Время действовать. Затумань её сознание, — попросил Хакурю и едва заметно прищурился.
— Как пожелаете, — отозвался джин.
Маг Слова почувствовала, как в одну секунду, в её мозг раскалёнными иглами вонзились слова. Девушка слышала их обрывками и очень тихо. Леви гнала их прочь со свой головы, так как понимала, что это не в порядке вещей и это местная магия.
…следуй за ним…
…не бойся…
…это всё ради сестры…
Она осела медленно на пол и схватилась за голову руками. Слёзы начали стекать по щекам от невыносимой боли. Макгарден хотела орать от этих мук, но тут она вспомнила слова Джи про джинов.
«Неужели это такая местная магия? Почему она столько разрушительна?» — промелькнуло у неё в голове и маг Слова со всей силы сжала волосы на голове и прикусила губу. Ей не хотелось оставаться рядом с этим парнем, так как она чувствовала, что вся магия идёт от него. Вокруг принца кружилась чёрная рукх, что её уже не удивляло, но хладнокровие в глазах на ровне с фальшивой улыбкой и искренностью в голосе только подталкивало её найти силы встать сквозь боль. Леви помнила слова Ахобе про тех, кто проклял судьбу и пошёл против потока. Макгарден не ужасалась мысли о том, что сама её прокляла, но почему-то она так и осталась любимицей золотых птичек Великого потока и всё ещё видела их. Казалось, что тот факт, что она смогла провернуть такое дело и попасть в замок, подкинул её к небесам и наполнил уверенностью, что девушка всё сможет и всё получится. Это же вернуло её на землю и срезало тупым лезвием крылья надежды. Леви неуверенно встала и боль начала отступать.
— Извините, мне нужно срочно к принцу Комэю, — извинилась маг Слова и побежала вниз по ступеням. У неё и так забрали слишком много времени.
— Так это в другую сторону, — спокойно ответил принц, пока в его душе бушевала буря.
— Что происходит? БЕЛЛИАЛ? — запаниковал парень.
— Я сам не понимаю. Не могу подобраться даже к воспоминаниям, а уж тем более что-то менять и добавлять. Она словно меня выбрасывает, — нахмурился джин в сознании Хакурю. — Я отступлю, не стоит рисковать, — решил он.
— Ну, жаль, — повёл принц бровью и прокрутил копьё в руках.
— У Джи похожая была реакция, но у неё не такая сильная защита, потому сложностей вообще не возникло, разве что, потратил чуть больше времени. Думаю, что просто потому что девочка результат кровосмешения. Тут же аномальный маг собственной персоной.
— Тогда, пусть ещё походит ещё и думает дальше, что может меня дурить. Потом подловлю её и аргументами прижму к стене. Просто станет марионеткой в моих будущих планах за борьбу за императорский трон.
— Не сомневался, — хмыкнул Беллиал.
Принц продолжил подниматься по своим делам, но жрец, появившийся из неоткуда, преградил ему дорогу и кроваво-красными глазами заставил Хакурю остановиться.
Боль либо убьёт, либо сделает стальным. Она может тянуться вечность, а может оборвать мучения, и Леви Макгарден, что попала в мир где ей не рады из-за прошлых деяний её дяди уже точно сделала свой выбор — выстоять наперекор всему
