***
Спускаясь по деревянной лестнице в помещение принятия трапезы, Микаса внутренне поражалась резкому изменению атмосферы этого места. Ещё несколько часов назад здесь было полно народу, царил шум и играла весёлая музыка. Теперь же оно пустовало, и только одна смотрительница заведения похаживала между столиками, лениво потирала столы, смахивая крошки и иные остатки пищи на пол, а также буквально пиная заспавшихся посетителей. Леви с утра пораньше распорядился о том, чтобы была приготовлена еда для всех трёх Аккерманов, и девушка, медленно переминаясь с ноги на ногу, с упоением втягивала вкусный аромат их будущего завтрака. Сам же мужчина сказал, что немедленно отправляется «помочь оклематься Кенни», утаив от неё подробности этой помощи. Поэтому Микаса решила самостоятельно узнать о том, что произошло в той злополучной комнате. Осторожно подойдя к женщине, с которой вчера расплачивался Леви, девушка нарочито громко ступила на пол рядом, ибо та была слишком увлечена своим делом, чтобы обращать внимание на пришельца. Кармен резко обернулась и вопросительно уставилась своими слегка косящими, чёрными и одновременно привлекательными глазами на неё. Микаса добродушно поздоровалась с ней, склонив голову, а затем приступила к главному интересующему её вопросу: — Здесь произошло убийство? Женщина округлила глаза, оторвавшись от своего занятия, но затем утомлённо выдохнула, с укором посмотрев на Микасу: — Дорогая, здесь каждый день кого-то бьют или калечат, и убийство — не самое страшное. Но мертвецов отсюда уносят, не бойся. — Тогда почему в одной из комнат под кроватью спрятана оторванная конечность? — нахмурившись от такого равнодушия по отношению к насилию, строго спросила девушка. — Клопы у нас, конечно, водятся, но не до такой степени, — огрызнулась Кармен, для пущего устрашения поставив руки на пояс. — Там человеческая рука, — более спокойно продолжала Микаса, в упор глядя на оппонента. — Может, вы знаете, что здесь случилось? — Не имею привычки посещать комнаты гостей. Ну отрезали воришке какому-нибудь руку, а мне что с того?! Скажу уборщику, он уберёт. Ступай. И, не желая более продолжать этот разговор, женщина, ударив ногой спящего на полу пьяницу, удалилась в помещение, расположенное за прилавком. Микаса ещё с минуту глядела то на пытавшегося встать мужчину, то на неё, и в её сознании что-то неприятно поразилось в наблюдении за этой ужасающей сценой жестокости. Это было далеко от того, через что она прошла, терпя избиение надзирателей, однако сродня тому. Девушка обратила своё внимание на выход, и ноги сами понесли её к двери. На улице был густой туман, такой, что трудно было разглядеть надписи на лавке напротив: всю ночь шёл мелкий и протяжный дождь. Микаса сделала ещё пару шагов, боясь потерять ориентировку в местности, и оглянулась по сторонам. «Неужели Леви где-то там?» — потерянно подумала она, пока не услышала хриплый старческий кашель. Она устремила взор вперёд и, прищурившись, медленно начала идти вперёд маленькими шагами, пока чётко не увидела силуэт старика в передвижной лавке. — Миледи, подходите сюда, — наконец сказал он, поперхнувшись. Микаса сомнительно посмотрела назад, сквозь пелену различая огни таверны, и всё же пошла на зов. Старик неприятно улыбнулся, хоть и пытался сделать это дружелюбно своим рядом жёлтых и местами сгнивших зубов. Но девушка сразу же опустила взгляд, решив посмотреть на то, что предлагал купить этот человек. Разнообразие украшений, деревянных фигурок, изрезанных камней, королевских печатей и орнаментов — всё это Микаса удивлённо рассматривала, словно впервые увидела многое из этих вещей. «Лавка Роджера» — так представил её торговец — заняла всё внимание юной девушки. — Неужели вы сделали это своими руками? — прикоснувшись к маленькой птице, вырезанной из дерева, спросила она. — Мой сын всегда любил эти фигурки, — ответил он. — И теперь я их продаю. — У вас золотые руки, — восхищённо пролепетала Микаса, рассматривая изделия. — А что с вашим сыном? — Повешен за государственную измену, — сказал он и, не дав Микасе выразить слова сожаления, продолжил: — Посмотрите на это, вам очень к лицу. Девушка потянулась к нему, глядя на металлический кулон в его руке, и мягко улыбнулась, очертив указательным пальцем какой-то узор, вырезанный на нём. — Что это за знак? Старик молчал, переведя взгляд тусклых глаз на неё. Микаса почувствовала какую-то напряжённость в этом молчании и поспешно убрала руку, взглянув на него в ответ. Он снова улыбнулся: — Печать друидов. Сердце Микасы бешено забилось, и она отпрянула от него. В этот момент кто-то сзади схватил её за плечи, останавливая. — Вот ты где, Микаса. Ривай перевёл взгляд на торговца, и тот быстро спрятал в руке кулон. — Что вы ей предлагали? — насторожившись реакцией Микасы, спросил мужчина, визуально оценивая товары этого человека. — Украшения, — отрезал тот, делая вид, что занимается своими делами. Леви это не убедило, и поэтому он повернулся, сообщая Микасе следующее: — Тебе не стоит здесь находиться. Наш завтрак готов, идём. Девушка кивнула, бросив взгляд на лавочника, и последовала за Аккерманом. — Возвращайтесь, если вам что-нибудь понравилось! — крикнул он в след скорее Микасе, чем Леви.***
Сидя за столом вместе с Риваем и сонным Кенни, девушка задумчиво ковыряла вилкой еду, даже не замечая пристального внимания, обращённого на неё с места напротив. Леви знал, что что-то произошло, но не понимал, что именно, поэтому отстранённость Микасы начала его раздражать. — Что он тебе сказал? — не выдержав, грубо спросил Аккерман. Микаса вздрогнула и подняла глаза на юношу. Ей не пришлось долго анализировать его, чтобы понять чувства, испытываемые им в данный момент. Она оглянулась, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей, и прошептала: — Он хотел продать мне печать друидов. Глаза Леви еле заметно расширились, и он удивлённо приподнял брови. Кенни же, словно по команде, поднял тяжёлую голову и вскрикнул басом: «Друидов!», но Ривай вовремя ударил его в затылок, от чего тот сразу же потерял сознание, уронив лицо в свою почти доеденную порцию. Все присутствующие резко обернулись на троицу, перешёптываясь, однако быстро потеряли к ним интерес. — Он один из них? — тихо спросил мужчина, как только последний любопытный отвернулся. — Я не знаю... — Тогда почему он показал тебе знак? Хотел проверить твою реакцию? — Возможно, он знал, что, — Микаса осеклась, испуганно уставившись в одну точку. — Знал что, Микаса? — Ривай хмурится, недовольный тем, что ему приходится вытягивать из неё правду. — Что моя мама друид, — подняв на него серьёзный взгляд, ответила она. Леви всё так же спокойно смотрел ей в глаза, словно ожидая, когда она озвучит его мысли. — Почему ты не сказала об этом раньше? — Не знала, как сказать. — Если этот человек знает или хотя бы догадывается о правде, то нам нужно немедленно покинуть это место. — Но почему? Вдруг он сможет отвести меня к семье? Леви замолчал. Не знал, что сказать. Если бы ему представилась возможность воссоединиться со своими родителями, он бы не раздумывая согласился. — Разве твоя семья не погибла? На этот раз Микаса закусила губу. Она опустила голову, принимая правду. — А вдруг остались те, кто знал моих маму и папу? — Ты должна знать, что друидов осталось немного. Если они узнают, что ты потомок одной из них, все выжившие будут стараться держать тебя возле себя, — перейдя на шёпот, строго говорил Ривай, пристально глядя на неё. — И ты не сможешь пойти с нами. Девушка мрачно опустила глаза в стол, раздумывая над его словами. — Но ты должна сделать этот выбор самостоятельно, и я не должен тебе мешать, — продолжил Леви, только сейчас вспомнив о состоянии дяди; он взял стакан воды со своего стола и плеснул им в лицо храпевшему Кенни. — Когда мы уходим? — словно окончательно приняв решение, спросила она. Раздалось кряхтение старшего Аккермана, и Кенни тяжело поднялся, будучи ещё не до конца протрезвевшим. Леви надменно посмотрел на родственника и подал тому белый платок. — Когда пожелаешь. Думаю, что в данный момент твоя судьба важнее, — Ривай откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Ты ведь тоже наполовину Аккерман, как и мы, верно? Выходит, Кенни и я тоже твоя семья. — Как ты... — Иначе ты бы не смогла залезть ко мне в голову. Микаса улыбнулась, внутренне радуясь проницательности Леви и тому, что для него не требовалось рассказов и объяснений. Он чувствовал её расположение духа и время, когда можно было бы затронуть наболевшие темы. — Я бы хотела покинуть это место поскорее. Леви одобрительно покачал головой и, только собравшись оповестить Кенни о своём решении, прервался, увидев, как со второго этажа, из номера Микасы, вылетела женщина, размахивая простынью с оторванной конечностью в ней. — Снова этот негодяй небожниками разбрасывается! Сейчас покажу ему, как клиентов пугать! С этими словами Кармен вылетела за двери таверны и исчезла в тумане под изумлённые перешёптывания присутствующих. Микаса так же удивлённо наблюдала за этой сценой, а затем перевела взгляд на Леви, который с интересом рассматривал её эмоции. Она пожала плечами и тихо засмеялась, с облегчением понимая, что, видимо, такое здесь происходит не впервые. Мужчина дёрнул уголками губ в ответ, как вдруг все, кто сидел около выхода, стали вставать со своих мест и направляться наружу. Все любопытные, в числе которых были Леви и Микаса, последовали на шум. Кое-как освободив обзор, они застали такую картину: разъярённая женщина, держа в руках полусгнившую конечность подобно дубинке, била ею торговца, с которым говорили Аккерманы некоторое время назад. Микаса ахнула и кинулась было к ним, если бы Леви не остановил её грубым хватанием за руку. Он отрицательно мотнул головой и кивнул на зрелище, чтобы Микаса видела, что он предпримет. «Не нужно встревать. Ещё получишь, как этот несчастный», — услышала Микаса его мысли на фоне криков публики, отметив, что его мягкий голос вызывает приятные покалывания её кожи. Внезапно женщина, избивавшая скорчившегося в защитной позиции старика, замахнулась своим «оружием» и замерла на месте, словно окаменев. Она медленно опустила руки и взглянула на то, что было завёрнуто в ткань. Конечность вдруг начала двигаться, вырываясь из хватки Кармен. Она с ужасом отбросила простыню в сторону зрителей, отчего все чуть отступили назад, разом замолчав. Белая ткань, лежавшая на земле, начала шевелиться; вернее сказать, начало шевелиться то, что было под ней. Оторванная рука буквально выползла из-под простыни и направилась в сторону торговой лавки. Старик попятился назад, испугавшись до смерти гнева женщины, нежели «чертовщины». Он метнул взглядом в сторону толпы, на Микасу и Леви, и благодарно улыбнулся им. Девушка заметила это и, не отрывая от него глаз, схватилась за рукав Ривая, чтобы он тоже обратил внимание на торговца. Мужчина сразу понял, и рука, пробиравшаяся к до смерти напуганной женщине, которая теперь стояла на месте и читала молитвы, резко изменила курс и быстро направилась к пятившемуся старику. Тот резко остановился, вытянувшись, и смело начал наблюдать приближение. Как только рука оказалась у его ног, он рывком вытянул руку, прокричав что-то на ином языке. Рука мгновенно исчезла, и все присутствующие остались стоять в негодовании. Микаса поражённо вздохнула и повернулась к Леви. Он стоял, всё так же безмятежно, но пристально смотря в глаза старика, словно в безмолвной битве пробуя силы этого человека. — Дьявол! На виселицу тебя, проклятый Роджер! — опомнившись, кинулась на него Кармен, поддерживаемая несколькими людьми, выбежавшими из толпы. Озлобленным и напуганным людям осталось преодолеть несколько шагов до поимки торговца, как тот, спокойно стоя на месте, внезапно исчез. Ни его, ни лавки здесь больше не было. Микаса и Леви ошеломлённо переглянулись, а все присутствующие начали расходиться, кто крестясь, кто активно обсуждая произошедшее.***
— Он не друид, но знает, как обращаться с магией, — начал свои рассуждения Леви, как только они закончили завтракать и вышли прогуляться по поселению. — Почему ты так думаешь? Ты ведь не сразу понял, кто я, — ответила Микаса, опустив взгляд на вымощенную камнями дорогу меж жилых домов. — У него нет такой силы, какая веет от меня, тебя или Кенни. Он просто выучил пару заклинаний и теперь пользуется ими, пока у него есть энергия на это. — Но, видимо, он всё же понял, кто мы, — обеспокоенно сказала девушка, переступая лужи. — Мы просто путешественники и не более, — ухмыльнулся Ривай. — Но шансы на то, что он оставит нас в покое, очень малы. Микаса молча продолжала смотреть вниз на дорогу, не находя в себе силы для ответа. Леви видел её угнетение, и замедлил шаг, чтобы идти параллельно с ней. Он мягко коснулся своими пальцами кисти её руки, а затем бережно взял её ладонь в свою: — Мы сможем всё преодолеть. Они не те, кого тебе стоит бояться. Ривай почувствовал, как её рука крепче сжимает его, одобряя сказанное. — А кого стоит? — Меня. Микаса непонимающе подняла на него глаза, требуя объяснений. Леви приподнял бровь, отпуская её руку, чтобы затем резко поднять её на руки. — Леви, что ты делаешь?! Микаса ухватилась обеими руками за его шею, прижавшись к нему. — Пока ты была занята другими мыслями, я почувствовал, что тебе холодно. Сегодня погода не подходит для прогулок, к тому же впереди большие лужи, — произнёс Ривай, и, как в доказательство к своим словам, перешагнул через воду. — Не хочу, чтобы в моём номере стало ещё грязнее. Девушка нахмурилась, не жалуя подобное. — Отпусти меня. Леви продолжал молча идти, никак не реагируя на её просьбы. Туман, кажется, становился всё гуще, что не могло не настораживать. Что-то противоестественное было в этом изменении, поэтому мужчина ускорился, сразу ощутив чары. — Я знал, что вы придёте, — раздался тот самый охрипший голос из закоулка. Ривай остановился, медленно опуская Микасу на ноги. — Что вам от нас нужно? — выпрямившись, спросила девушка, вглядываясь в тёмную фигуру в капюшоне. — Я только должен был передать вам это, миледи, — достав из рукава плаща ранее упомянутый кулон, ответил старик. — Я не хотел Вас напугать. Он начал медленно выходить из тени, надвигаясь на Аккерманов. «Он не опасен», — уверенно сообщил Леви Микасе, ровно стоя на месте. Когда торговец подошёл к Микасе, она протянула ладонь, куда тот мягко опустил цепочку с металлическим орнаментом на ней. — Вы, Микаса, намного ценнее, чем думаете, — начал он. — Берегитесь. Подул ветер, девушка зажмурилась на мгновение. Вновь открыв глаза, она уже не увидела этого загадочного человека. Леви лишь устало выдохнул и, прикоснувшись рукой к спине Микасы, повёл её обратно к месту их временной остановки.