Штаб Базы Китеж-град.
Что же, теперь, когда мы знаем, где находится база нашей противницы, нужно решать, что делать. Вернее, решать-то как раз нечего — дураку ясно, нужно атаковать, не ждать же, пока Та-класс очухается от последнего поражения и снова подстроит нам гадость. Нет, необходимо с ней кончать. Или мы, или она, выбора как такового у меня нет. Придётся снова отправлять девчат в бой и, возможно, на смерть, но на этот раз я пойду с ними. Хоть не так стыдно будет, да и вообще, мне так спокойнее. Я задумчиво уставился на карту. Как баран на новые ворота. Ну, не совсем, конечно, так, но где-то рядом. Эх, везёт же другим, «каноническим» попаданцам. Сразу или супер-пупер силы открываются, или табун эльфийских принцесс с убойностью в гаубичную батарею каждая под первым же кустом дожидается. Навыки, умения всякие за каждого прихлопнутого комара вёдрами сыплются. Тысячелетние драконы женского пола с опцией превращения в двуногое прямоходящее с большими… способностями только и ждут, чтоб им шоколадку кинули. А у меня? Из всего стартового капитала только восьмилетний «боевик» в матроске и развалины. Да, вы всё правильно поняли — я ною. С чего? Да всё просто, требуется спланировать боевую операцию с участием авиации, надводных сил и субмарины. Если думаете что это легче лёгкого, то прекращайте играть в «стратегии» и идите учиться, учиться и ещё раз учиться, как говорил великий дедушка, что прописался сейчас на Красной площади. Угу, просто всё. Как же. Мне тут доводилось планировать пару раз засады и участвовать в них. Так вот, даже «простейшая» из них требует многочасовой подготовки. Учесть нужно всё — от местности до положения солнца в тот момент, когда начнётся бой. Зачем? Ну вот к примеру, определите вы позицию снайпера, а в то время, когда начнётся бой, ему это самое солнышко начнёт в глаза бить. Неудобно, не комфортно, да ещё и оптика «бликануть» может. А ну как вражина бдительный попадётся? Всё, прости-прощай, внезапность. Тут же всё намного хуже. Рельеф дна, подводные течения и ещё куча хрен знает чего — я в этом не разбираюсь от слова «вообще». А разбираться нужно. Да уж, был бы я настоящим адмиралом… учиться мне ещё и учиться. К счастью, я как любой нормальный военный обладаю одним полезным навыком, «А подчинённые на что?» называется. И к счастью, у меня есть на ком этот самый навык использовать: — Слава! — Слушаю, Адмирал! Девушка явно что-то почувствовала. Теперь предо мной стоял подчинённый, поедающий глазами «любимое» начальство. Ну-ну. Вот фиг у тебя такое прокатит, голубушка. — Приказываю разработать план операции по уничтожению базы противника. Использовать разрешаю все имеющиеся силы, за исключением Муракумы. — Принято, как насчёт Акацуки? Я задумался. Модернизация Хибики заняла чуть больше суток, значит, Акацуки выйдет из мастерских либо сегодня вечером, либо к завтрашнему утру? Так наверное? — Если успеет закончить модернизацию, то пойдёт с нами, нет, значит, будет охранять Базу. Приказ передадим через Акаши. — Ясно, Адмирал. Стоп, ты сказал «с нами»? — Да, — я посмотрел прямо в глаза Славе, — я пойду на Орле. Это не обсуждается. — Зачем? Это нецелесообразно! — Слава сдаваться явно не хотела. — Нет смысла подвергать опасности Командующего! Неужели подвигов захотелось?! — Каких подвигов?! А ты уверена, что сможешь в бою контролировать своих сестёр? Ведь им придётся взаимодействовать с девчатами очень плотно. И не отправлять их в бой всех мы тоже не можем. Выполняй приказ. — Есть! Слава с недовольным видом покинула кабинет, демонстративно аккуратно прикрыв за собой дверь. С одной стороны, я могу её понять. Конечно, я для неё лишь нежелательная помеха, единица, на охрану которой придётся выделять так нужные для атаки силы. Но вот мой природный датчик опасности упрямо твердит, что я ДОЛЖЕН там быть. И да, я сейчас иду на поводу у своей «хотелки». Но, как говаривал один мой друг: «И чо»? Ладно, хватит лирики, одну подчинённую озадачил, пора остальных навестить, да и заодно посмотреть, что там Саша делает. Хоть и гость, но лицо всё-таки постороннее. Подлодка обнаружилась на берегу. С офигевшим видом малышка пялилась на бухту, в которой весёлыми дельфинчиками нарезали круги наши Глубинные. Сюрприз, однако, впрочем, не только для неё. За ночь «сестрички» умудрились «слегка» подрасти. Угу, процентов этак на двадцать, и теперь уже все четверо полыхали весёленьким багровым пламенем из глазниц. Увидевшая это подлодка задумчиво почесала в затылке и выдала: — Это хорошо, что я ночью поплавать не собралась… а ведь хотела же. Теперь уже я задумчиво посмотрел на акваторию: — Это да… хотя они ручные… почти… — Угу, я так и поняла. — Я же говорила про необычную родню, — сказала за нашими спинами Слава. — Позволь представить моих систершипов: Бородино, Орёл, Князь Суворов, Император Александр Третий. Эсминцы дружно подплыли поближе и изобразили на своих мордах нечто, способное напугать морально нестойких до расслабления сфинктеров. Подлодка, глядя на героические потуги изобразить на зубастых мордах милую улыбку, ещё сильнее почесала в затылке: — Угу, приятно познакомиться… наверное. То-то я какие-то странные звуки от вашей колонны слышала, всё понять пыталась, что же это такое. Вечер принёс ещё одну хорошую новость: — Эсминец Акацуки, модернизация закончена. Эсминец Акацуки (Кай) получает: — Трёхтрубный торпедный аппарат (61 см) — Глубинные бомбы (тип 91) Ну вот и она. Девчонка счастлива, но старается сдерживаться изо всех сил. Пришлось, нечеловеческими усилиями скрывая улыбку, подтвердить, что да, Акацуки, несомненно, является теперь первоклассной Леди. Кажется, получилось. Довольная канмусу поскакала к подружкам — хвастаться, мгновенно забыв про эту самую «Леди». Ну что же, значит, завтра мы будем сильнее…* * *
День двадцать пятый База противника расположилась в небольшом заливе. Вроде, если верить картам, выход там один, но зная выдающиеся способности Та-класса удирать, когда прижмёт, я подозреваю, что «чёрный ход» всё-таки есть. Ну, для этого нам Саша и нужна. План, разработанный Славой, был с виду прост как кувалда и настолько же надёжен. «Приданная» подлодка прокрадывается к выходу из бухты и блокирует попытки Та-класса улизнуть. Суворов и Александр III «снимают» охрану у входа в бухту. Затем налёт палубной авиации (по науке, со стороны солнца), после чего Нака и эсминцы разряжают свои торпедные аппараты по всему, что шевелится. Далее Слава десантируется с «носителя», в роли которого выступит Бородино, прямо в бухту и начинает резню, изображая из себя пробку в узком горле бухты. Я на Орле гордо охраняю тыл и не лезу на рожон. Ну да, гладко, как говорится, было на бумаге… Сначала всё шло по плану. Благодаря авиаразведке наш небольшой флот просочился между патрулями Глубинных, весьма редкими, надо сказать, и скрытно подошёл к их базе. Подождали оговорённые ранее полчаса, дав тем самым время Саше на «инфильтрацию», а затем вперёд устремились сестрёнки. И хоть обе «диверсантки» были по классу эсминцами, разобраться с парой лёгких крейсеров Хе-класса для них труда не составило. Самолёты тоже отработали на «ура», видимо, Кага, помня свой прошлый провал, тренировалась ударными темпами. Проблемы начались дальше. Тревожно взревели «сестрички». Я в первый раз услышал в их голосах страх и даже более того — панику. Орёл подо мной мелко затряслась, словно в лихорадке, а стремительные движения канмусу вдруг стали вялыми. От островка вдруг словно подул ледяной ветер, лишающий воли и желания сражаться, внушающий страх и безнадёжность. Как ни странно, но на меня этот «ветер» подействовал как красная тряпка на быка. Впрочем, в тот момент я был неспособен анализировать свои чувства, да что там, я и думать-то нормально тогда не мог. Понимание пришло позже, много позже. Дурманящая ледяная волна, так сильно воздействовавшая на девчат, столкнулась в моей голове с другой, яростно-обжигающей, той, что поднялась откуда-то из глубин моего сознания. Дальше, воспоминания словно закрыты полупрозрачной багровой дымкой. Помню, меня самого затрясло не хуже Орла, из горла вырвался то ли рык, то ли вопль, я, честно говоря, сам этого не понял, отчётливо помню только одну мысль, что набатом била в моей многострадальной голове: «Да как… КАК вы посмели?! Как осмелились идти ПРОТИВ МЕНЯ!!!» Видимо, у меня вообще что-то перемкнуло в тот момент, потому как ничем другим, я свои последующие действия объяснить не могу. Нет, это кем нужно быть, чтобы пнуть каблуками здоровенную чёрную тварь с огромными зубами, заорав при этом что-то типа: «А ну пошла, волчья сыть!» и «Не ссать, прорвёмся!!!» Хорошо, что канмусу не расслышали мои «чудо-приказы»… хотя, подозреваю, что Слава слышала, недаром она на меня круглыми, как фары старого «ушастого» запорожца, глазами после боя глядела. Но, забегая вперёд, так ничего и не сказала. Да и вообще, какая разница, кто и что там орал? Главное — сработало. Орёл самым натуральным образом взревела и прыгнула вперёд. Вместе со мной, разумеется. Думаю, мне в тот момент только шашки не хватало, а так — лихая кавалерийская атака, только на море… мда. В результате я оказался на передовой. И первое что увидел — злорадное лицо Та-класса, притаившейся в глубине залива. Впрочем, почти моментально выражение лица сменилось сначала крайним удивлением, затем испугом и, наконец, паникой. Глубинная судорожно метнулась куда-то в сторону (был все-таки чёрный ход, был), но тут под её ногами вырос огромный водяной столб, и полуоглушённую Та-класс швырнуло прямиком на не отстававшую благодаря Бородино Славу. Та своего шанса не упустила, и бронированный кулак пробил в животе противницы здоровенную сквозную дыру. Глубинная отлетела на несколько метров и шлёпнулась на мелководье. Пока приободрившиеся канмусу добивали ставших какими-то вялыми Глубинных, я соскочил со своего «скакуна» и по колено в воде побрёл к берегу. Удивительно, но даже с зияющей дырой в животе Та-класс была ещё жива. Она слабо пошевелилась и уставилась прямо на меня. — Что, человек, пришёл посмеяться? — Даже не знаю, что меня поразило больше, её живучесть или та смесь из боли, ненависти, безысходности и обиды, что слышалась в этой короткой фразе. — Посмеяться? Зачем? Издеваться над побеждённым — мерзко и недостойно. — Да неужели? Раньше ведь таким как ты это не мешало… — Таким как я? Это ты о чём? — О чём? Не строй из себя невинного! Все вы, людишки, подлое и трусливое племя, я помню! Странно было сидеть у кромки прибоя возле умирающей Глубинной и слушать её монолог. Я всё не мог понять, откуда в таком хрупком на вид теле, столько жизненной силы. Глубинная выплёвывала из себя слова пополам с кровью, было видно, что ей больно, страшно и одиноко, но Та-класс продолжала обвинять нас, людей, во всех смертных грехах. В какой-то момент я поймал себя на том, что просто жалею эту умирающую девушку. Да, знаю, она принесла немало горя, и я, появись такая возможность, не задумываясь, убил бы её, будь она в порядке, но вот сейчас, в эту самую секунду, ненависть к ней не то чтобы исчезла, просто притухла, что ли? Отошла на второй план. Я слушал её обвинения, странным образом переходящие в исповедь, и от полученной информации охреневал ещё сильнее. Это что получается, Та-класс тоже была когда-то кораблём? Но тогда в чем разница, почему она так отличается от моих девчонок? Я зачем-то приподнял голову девушки и погладил длинные гладкие волосы. — Ну тише, тише. Всё будет хорошо… Наверное, это выглядело издевательством — говорить, что всё будет хорошо кому-то с такой дырищей в животе. Но я странным образом был уверен, что говорю правду. Умирающая запнулась и недоверчиво посмотрела на меня: — Правда будет? — Правда. Уверен. Глубинная несколько долгих секунд смотрела мне в глаза, а потом, словно решившись на что-то, прошептала: — Не понимаю, почему я верю тебе. Меня уже столько раз вы, люди, обманывали и предавали, а я всё равно верю. Какая же я дура. Она снова закашлялась и закрыла глаза. Прошло ещё минут пять. Бой вокруг нас стал затихать, мои девчата добивали вяло огрызающихся Глубинных. Я уже хотел уйти, когда Та-класс, не открывая глаз, вдруг тихо сказала: — Тут, на островке, посмотри под большим камнем, не ошибёшься, он тут один. Забери с собой, пригодится. Я замер, но больше ничего не услышал, а еще через пару минут всё закончилось. Глубинный линкор Та-класса, так долго трепавшая нам нервы, умерла.* * *
Конечно, после победы всё, что осталось от вражеской базы, подверглось тотальному разграблению. Помня последние слова нашей противницы, мы со Славой поиграли в кладоискателей. Действительно, приличных размеров булыжник обнаружился без труда. «Клад» тоже нашёлся быстро, но… Но вот содержимое. Несколько искорёженных, перекрученных самым зверским образом железяк. Для чего они нужны ни я, ни Слава так и не поняли, но на всякий случай утащить домой всё же решили — вдруг что стоящее? Сдадим завхозу, она-то уж точно разберётся, ну, а если нет, тогда феечки на металлолом разберут. Хотя, не зря же Та-класс перед смертью об этих железках вспомнила? Ладно, пора домой. Я в последний раз оглянулся на злополучный островок. Рядом весело щебетали канмусу, делясь впечатлениями от боя, даже глубинные «сестрёнки» выглядели довольными как обожравшиеся сметаной коты. Меня не оставляло чувство, что я что-то упустил, но вот что конкретно? Всё вроде нормально, девчата почти не пострадали — так, царапины и ссадины, словом — ничего серьёзного. Мой девчачий флот возвращается домой из первого серьёзного рейда без потерь и с добычей. Тут радоваться надо, а меня гложут непонятки. Я тряхнул головой. Ладно, «подумаю об этом завтра». Так, кажется, в классике говорится?