Просто дыши

      На следующий день Лэнсу неловко.              Пусть все стараются делать вид, что всё в порядке, но все всё прекрасно слышали и понимали. Они робко отводят глаза, делают взгляды сочувствующими и скомкано говорят. Лэнс этого ожидал, и то есть это нормальная реакция, потому как он долго и громко плакал, кричал, выл, и по идее это да.              Нормально.              Нет, ненормально.              Эта ситуация ненормальная.              Кит из его команды выглядел, казалось бы, не лучше. Он просто не мог определиться, какую из линий поведения ему стоит выбрать: то ли ему тревожиться за Лэнса, то ли тоже ходить неловким. В принципе в его поведении проскальзывало и то, и другое.              Возможно, Лэнс теперь в чём-то и понимал то своё второе я. Возможно. Совсем чуть-чуть. Совсем-совсем. Даже если тогда он и просил уйти Кита, сейчас был лишь благодарен за то, что остался. Думать об этом было странно, потому что Лэнс не ожидал, что Кит вообще может быть таким. Что он тоже может так плакать, что ему тоже может быть настолько больно из-за него, из-за них и что от этой боли он ни в коем случае не захочет отмахиваться, а решит разделить её вместе.              Это всё странно, но Лэнсу это уже чуточку казалось менее странным, чем раньше. В конце концов, он и правда не ожидал, что столь сильный Кит умеет и решится плакать, и решится плакать тем более перед ним. Не то чтобы Когане не был человеком из плоти и крови, но всё же.              Лэнса тогда с красными глазами и всё шмыгающего, сначала направляли рукой по спине, чтобы двигался по коридору, а потом, кажется, вообще чуть ли не под ручку довели до комнаты, так как он всё порывался упасть на недержащих его ватных ногах. Лэнс не очень хорошо это помнит.              Почему-то он помнит какое-то: «Если тебе так тяжело идти, можешь залезть мне за спину, так будет проще» и тоже покрасневшие от слёз и смотрящие прямо на него глаза. На самом деле Лэнс хотел пнуть Кита или сказать что-то из рода: «Рано тебе ещё, маленький и слабенький маллет, на ручках меня таскать», но почему-то только покачал головой и крепче сжал удерживающую его руку.              Вроде бы Лэнс даже помнит, как в обессилии рухнул на кровать и почти сразу же заснул. Показались ли ему те поглаживания по голове и с нежностью проводящие по прядкам пальцы, уже без разницы.              Без разницы ему было на всё это и в тот момент, когда, проснувшись, он обнаружил себя закутанным в какое-то одеяло, явно принадлежащее не ему. На своём он тем днём и уснул, не желая в апатии разбираться ни с чем, так что, выходит, это второе ему кто-то принёс.              Но без разницы.              Ему было тепло, потому без разницы.              Так или иначе, было, ну, может, желание поизбегать Кита, но явно не настолько большое, как у его собственной копии. Тот Лэнс же к нему подлетать боялся и держался на отстранении, лишь обеспокоенно косясь на него и порываясь что-то сказать, но так и не решаясь. Ему тоже было плохо, больно, больно от того, что это так затронуло собственную младшую копию, и самого его тоже, ведь его раны тогда тоже разбередили. Сейчас призрак лишь поигрывался с Китом, прикасаясь к тому сверх меры нежно, будто так стараясь забыться в нём.              — Готовьтесь, через пару часов вылет, — начала нынешняя Аллура, когда они сидели в комнате отдыха. — Лэнс, Пидж, Ханк, вы по своим львам на отстрел истребителей. И Лэнс, не забудь, способность синего льва будет основополагающей в выполнении операции, будь осторожен.              Лэнс чуть усмехнулся, ведь понял, что за всеми переживаниями он и забыл, что у них сегодня должна быть миссия. Он просто кивнул принцессе, как и принцесса кивнула ему.              — Киты на перехват с последующей высадкой у блока А, — продолжала алтеанка. — Оставшиеся — с Широ в блок Б.              Широ лишь тоже молча кивнул ей, принимая детали миссии нападения на форт галра. Когда все уже вставали и выходили из помещения, Лэнс специально, пока никто не видел и пользуясь тем, что он шёл последним, уронил баярд.              — Ой, — нарочито протянул он и захлопал глазами, переводя взгляд то на обернувшихся паладинов, то на упавшее. — Снова приведение чудит, что ли.              Парень хлопнул в ладони и нагнулся, многозначительно буравя взглядом призрачного Лэнса, висящего прямо над Китом. Таким образом он давал понять, что же хотел сказать этим маленьким спектаклем: что Лэнс хочет поговорить с Лэнсом, но без Кита соответственно.              — Пффф, — Пидж фыркнула. — Осторожнее, параноик.              — Эй, эу, ты скоро сама поймёшь, что это всё правда, — возмущался Лэнс и махал руками, подбегая к уже уходящим паладинам.              Приведение нахмурилось, смотря на него, и Лэнс метнул напряжённый взгляд в ответ. В итоге, помедлив ещё немного, оно кивнуло и направилось на всей скорости к ангару синего льва. Когда Лэнс дошёл до него, призрак уже сидел на лапе, невесомо стукая ногой по металлу, к которому больше не прикоснётся.              — И что ты хотел?              — Полетели со мной в синем льве?              Фантом раскрыл глаза, смотря на него с начала с удивлением, а потом с раздражением.              — Или ты не можешь уходить из замка, ну, — сбививо продолжал синий паладин и закружил рукой в воздухе. — Я подумал, что раз ты очнулся в нём…              — Хватит, — цедил второй Лэнс, слетая со льва. — Я понимаю, что ты ищешь какие-нибудь варианты, но ничто мне не поможет, и то, что я очнулся в синем льве, не значит тоже ровным счётом ничего.              Он приземлился на пол и уже шёл по нему будто обычным шагом.              — Нуууу, я не только про это, — опасливо протянул Лэнс. Приведение скрестило руки на груди и встало прямо перед ним, так видом перекрывая дорогу. — Я сделал для себя несколько выводов, — продолжал паладин, не спуская взгляда с остановившейся фигуры. — Одним из которых является — я не хочу умирать.              Вмиг тот Лэнс дёрнулся, и было видно, насколько он был напуган словами, произнесёнными другим им.              — Потому я хочу, как и остальные, научиться всему по максимуму, — сказал Лэнс, качнув рукой. — Так что если ты не против…              — Я не могу тебя ничему научить или показать, я не как они, я не умею ничего.              — Вот только ещё и ты не надо мне это снова повторять, а?              — Даже и не знаю, стоит ли извиняться перед собой за собственную никчёмность, — паладин фыркнул, отводя голову вбок.              — И так всё же?..              Лэнс испытующе и пристально смотрел на него, и призрак, поймав его взгляд, лишь скривился.              — Ладно, возможно, моя предрасположенность ко льву и выше чем у остальных. Что-то вроде… — он замялся. — Я лажу с ними.              — О, — МакКлейн часто захлопал глазами. — Так я всё же не никчёмный? Какое облегчение.              — Не дерзи, — процедил другой Лэнс.              — Ты сам первый это начал, — бросил синий паладин, а после протяжно выдохнул. — Так ты поможешь мне? — он поднял просящий взгляд на него, действительно в тот момент чуть ли не умоляя. Умирать он ни за что не хочет, так что будет делать всё, от него зависящее. — Потому что я сделаю всё, чтобы потом не страдали они, — говорил парень с нажимом. — Чтобы не страдал снова и он.              Его второе я те слова задели более чем. Лэнс не хотел думать, какие чувства они могли вызвать и что сейчас буревало у того в душе, потому что выглядел фантом в высшей степени хрупким и уязвимым от услышанного. Второй Лэнс прикрыл глаза и, чуть погодя, решил для себя всё — он кивнул и направился в полёте внутрь льва.              — Я не знаю, как вообще в таком состоянии могу чему-либо тебя научить. — Лэнс, тоже заходя по трапу, просто продолжал слушать его голос, в душе ликуя от предвкушения и банальной радости. — Потому что у меня всё выходило само собой, и я без понятия, как это объяснить на словах.              — Ну, слушай, чувак, — буркнул синий паладин, уже садясь в кресло пилота и примериваясь к рычагам. — Ты разговариваешь сейчас со львами, да это слишком круто, о чём ты!              — Я могу их слышать лишь из-за... — тот Лэнс замялся и стал кидать быстрые взгляды то на потолок, то на экраны, то на рычаги, то на самого пилота. — Из-за. Но не более того.              — Однако ты понимаешь их лучше и как управлять естественно тоже лучше, не так ли?              Призрак сглотнул, подлетел вперёд и невесомо провёл пальцами по панели.              — Львы живые, — начал он, зачарованно говоря и мечтательно смотря на металл. — Они прекрасные создания.              Нынешний Лэнс в ответ лишь заворожённо смотрел за этим хрупким моментом, настолько трогательным вторым им; он и правда слишком трепетно прикасался ко льву, будто к самой своей сокровенной и невероятно важной вещи. Будто он любил того льва.              — Так как они имеют своё происхождение от кометы, то тоже связаны с той квинтэссенцией.              Фантом кинул на него беглый взгляд, а Лэнс скрестил ноги и откинулся на кресле.              — Имеют один корень с той тёмной энергией тоже?              — В каком-то роде, — парень рвано кивнул. — Но они гораздо более сложные создания, — он вновь обратил внимание к панели и стал её поглаживать. — Пусть они в каком-то роде тоже заперты в своей клетке, но ради этой клетки они и созданы. Им за счастье быть полезными и сидеть в ней.              — Ну... если они настолько живые, то возможно.              Лэнс стушевался после сказанных и услышанных слов. Он не понял, какой из конкретных смыслов его задел и почему скручивающее живот в тугой узел чувство так и не уходило.              — А ты слышишь голоса именно в голове постоянно, когда прикасаешься, или что там?              — С Блю я разговариваю, когда захочу. Как никак я был её паладином, — призрак фыркнул. — С остальными — да, мне нужно войти в прямой контакт, и ощущаю я скорее не слова, а... а скорее ощущения. — он задумался и лишь после десятка секунд вновь подал голос. — Будто бы душу, саму суть льва.              — Эээээу, — поразился Лэнс. — Это слишком круто, чтобы быть правдой.              — Не знаю, снова же — я привык, а байки о паладинах старых времён действительно веселят, и с другой стороны… — он наклонил голову набок и скосил в задумчивости глаза. — Мысль, что они прождали в заточении десять тысяч лет без всякой поддержки, общения, без всего, вселяет нехилый такой оптимизм, так что... — приведение выдержало особую паузу и вскинуло указательный палец вверх, — пока я ещё хорошо устроился. Ну, можно сказать и так.              — А Блю...              Лэнс хотел спросить ещё и ни в коей мере не опускать эту тему, но зазвонил коммуникатор. Не то чтобы он уже забыл, что у них на повестке дня миссия, а не милые разговоры со своими призрачными копиями, но того, как же это было досадно, всё не отменяло. Лэнс лишь прицыкнул, но принял вызов.              — Лэнс, что там у тебя? Все разошлись по точкам. Ты точно... — Аллура осеклась в своей речи, — выдержишь миссию?              — Да, всё в порядке, — бросил Лэнс. — Чтобы я, и ненормально? Простииии уж.              Когда Аллура фыркнула и разъединила связь, он понял, что пора вылетать. Пилот завёл рычаги вверх, надавливая и активируя, отчего лев пробудился, утробно зарычал и мощно встал на лапы.              — Аааах, — залепетал другой Лэнс. — Давно не сидел в Блю, когда она так готова рваться вперёд, — он улыбнулся такой счастливой улыбкой, от которой становилось просто-напросто неловко. — Она прямо урчит и счастлива.              — Серьёзно?              Призрак просмеялся от вида такого поражённого паладина и стал подходить к нему ближе, в это время плавно обводя кончиками пальцев контуры обшивки льва.              — Лэнс, мы на связи, — послышался голос Широ из передатчика по общему каналу связи, который теперь был активирован.              — Да, я вылетаю, — отвечал ему паладин. Он всё ещё слушал собственную старшую копию, но не смел больше ничего говорить вслух, так как теперь его бредни умалишённого услышали бы все.              — Я же говорил, что они счастливы служить, так как для этого они и были созданы, — зачаровано вёл рассказ фантом. — И Блю и правда… — он стал проводить пальцами по подлокотнику, но не прикасался к телу самого пилота, — самая лучшая девочка.              Призрак мягко смотрел на металл, будто так к ней обращаясь; это выглядело слишком мило, что Лэнс и не сдержал своей лёгкой улыбки. Почему-то она становилась всё более тёплой от вида того, как прозрачные пальцы двинулись дальше, скользя по краю спинки кресла.              — Так что да, — кинул он, качнув головой.              Его рука отстранилась и раскрылась в ладонь. В следующее мгновение он хотел похлопать Лэнса по плечу или сделать вид, что хлопает; даже такие жесты ему были важны.              — Береги её.              И он похлопал.              И Лэнс закричал.              Они оба закричали в истошном в резком вопле, секунда, две, три, немного, но разряд, искра прошибла их от соприкосновения тела о нетело, которое и должно было быть нетелом. Лэнс не понял лишь, почему на миг он ясно ощутил прикосновение от того нетела.              Глаза повернулись вбок, на собственное плечо, паладин видел, как рука второго Лэнса вся искрилась, как и на его теле около стыка чужой руки словно расходились мелкие разряды, какие-то пляшущие молнии, невесомые, но прожигающие. МакКлейн будто почувствовал, как тем прикосновением из него высасывали душу. Это странно, это неправильно, и почему он слышит крик Лэнса так явственно и почему он, что самое главное, — на самом деле чувствует его прикосновение?              Краем уха он слышит, как вопят в коммуникаторе обеспокоенные происходящим команды, но ему это неважно, так как его тело будто не его. Это странно, не больно, но оно будто трещит по швам, будто рассасывается и поглощается чем-то.              Второй Лэнс отшатывается первым, с паникой и ошарашением оглядывая руку, вокруг которой сейчас мелькал синий мерцающий, потрескивающий ореол. Она будто бы теряла свою непрозрачность на тот момент, но постепенно вновь возвращалась к прежнему состоянию. Он, не веря, перевёл взгляд на с трудом пытающегося отдышаться Лэнса.              — Какого чёрта, — произнесли оба на выходе.              Второй Лэнс в ту же секунду сбегает из кабины, а первый не может протянуть даже к нему руку; он обессилел окончательно, из него и правда будто высосали все силы, и до жути хочется спать.              Он хочет уйти, отключиться. Пропасть.              — Лэнс!              — Лэнс, что происходит?!              — Ответь!              — Я схожу проверю его!              Паладин слышит краем уха множество голосов, в панике окрикивающих его.              — Не надо, — хрипло выдавливает из себя Лэнс. Он всё ещё тяжело дышит и, развалившись безвольной куклой на кресле, не в силах даже подтянуться в нормальное положение. — Я... извините, я прилечу чуть позже, мне просто надо...              — Лэнс, почему ты кричал, что случилось?! — кричит какой-то Кит, но Лэнс чувствует, что это именно Кит из его реальности.              — Извините, просто одно из... образов, да.              Лэнс говорит не совсем неправду.              — Я просто не привык, но сейчас оклемаюсь, — он выдыхает и пытается подтянуться в кресле.              Лэнс думает, что не время заставлять их переживать: у них миссия и спасение вселенной на повестке дня, потому не время определённо.              — Аллура, мы сможем справиться без синего льва? — подаёт напряжённый голос второй Кит.              — Если...              — НЕТ! — вклинивается Лэнс. — Я справлюсь, просто дайте мне минутку, просто это было странно, — он с тяжестью выдыхает снова. — Я просто закрыл глаза, и... извините, я просто испугался, я из-за недавнего... простите.              Они не справятся без синего льва — это говорила Аллура и до начала миссии, и совсем недавно. Он понимает почему — локационная система обнаружения присутствует особой способностью лишь в синем льве, которым может управлять лишь Лэнс или вторая Аллура, которая была сейчас вне зоны досягаемости. Время упущено, она не успеет вернуться из форта галра, чтобы поменяться с ним; им без него не справиться, и без него невинные жизни заключённых внутри обречены.              Лэнс это понимает и пытается справиться со своим наваждением.              Через десяток секунд он даже думает, что успокаивается. Паладин на пробу хватает рычаги, и странная нега, шок отходят; словно львица сама делится с ним своими жизненными силами. Лэнс не знает, реальны ли странные наборы звуков, нашёптываний в голове и от чего они идут: от самой обеспокоенной Блю, от недавнего замыкания или просто от его галлюцинаций.              Неважно.              Сейчас он в порядке и может продолжить — важно это.              Лэнс хмурится и давит на рычаги; он вылетает из ангара и возобновляет миссию.              Усталость всё ещё сказывается на нём, но он считает, что ничего. Это не стоит того. Киты не спят ночами, и как-то же у них выходит выживать, так что и Лэнс тем более сможет после одного непонятного феномена. Он чувствует, что его состояние и правда теперь удовлетворительное и далеко не критическое, так что успокаивается.              Он переживёт.              — Да, всё в порядке, я сейчас буду, — откликается паладин, пытаясь хоть так успокоить остальных.              Остальных успокоить не удавалось.              — Мы запихнём тебя в криопод, как только вернёмся, — цедит Кит, и Лэнс буквально ощущает исходящую от него ауру раздражения. — Если бы Широ и ребята не были бы сейчас внутри, мы бы прер…              — Лэнс, ты уверен? — вмешался Такаши.              — Да, — МакКлейн мотнул головой и стал отнекиваться. Сейчас, получая странный прилив сил, он действительно заключил, что его состояние более или менее стабилизировалось — это значит, защита вселенной не дремлет. — Вы же знаете, у меня такое часто бывает. Не обращайте внимание, ох, ну и денёчек.              — О Квизнак, держись, друг. Надо будет ещё проверить настройки со связью, — мямлил Ханк.              — Ага, будто бы твой визг раздвоился, — Пидж хмыкнула, а после стушевалась. — Вероятно, я всё же переборщила с модификациями, извините, ребята.              Лэнс же дёрнулся.              Визг раздвоился?.. Ему не почудилось?..              Странное осознание закралось в голову.              Он сам слышал тот крик своего второго, иной, не трезвонящий и не будто из-под толщи воды, а чистый. Как оказалось, слышал его не только он один, но и другие.              И если это не было галлюцинацией или очередной проделкой этой грёбанной реальности, если тот Лэнс к нему на самом деле смог прикоснуться...              Если ему это не почудилось...              То есть он на миг имел собственное физическое тело?..              Пока Лэнс долетал до точки сбора, он думал и осознавал, что, вероятно, это было не просто приведение.              Паладин осознавал, что скачки энергии, квинтэссенции были не просто так и раз фантом умеет как-то мелкими частями воздействовать на реальный мир, то это должно было что-то значить. Он не знает, что на самом деле могла сделать накачанная квинтэссенцией комната; он не видел приведений до себя и был без понятия, как работает их система.              Хотя даже если и так, то всё это всё равно было невозможно, потому что приведения — бестелесные умершие и так не могут, и не должны уметь.              Так а что если Лэнс... не совсем призрак?..