***
Прошла ещё неделя. Мне на телефон время от времени приходили звонки из органов опеки: её сотрудники делали вид, что им есть какое-то дело до моего существования. Большинство выражающих скорбь и сожаление так же оставили меня в покое, скорее всего просто позабыв, и сейчас это было к лучшему: в школе все больше распространялись слухи о моей жизни и тому, с кем я живу. Да, верно, я все ещё жила в доме лорда Бейлиша, которого видела не так часто, как хотелось бы. Он много работал, рано уходил и зачастую поздно возвращался, практически сразу поднимаясь к себе в комнату. Я слышала это, лёжа в своей постели, и несколько раз притворялась, что сплю, видя в слегка приоткрытые глаза, как мужчина появлялся в дверях, не более чем на минуту замирал на месте и, снова закрывая дверь, уходил к себе. На утро после вечера в ресторане я проснулась в своей комнате, укрытая его пальто. Плохо помня, что именно там произошло, я попыталась извиниться перед лордом Бейлишем, и вместе с этим, узнала, что выпила слишком много, от чего, видимо машинально, была в стороне, изредка отвечая на остроты других аристократов улыбкой или пожиманием плечами. Подумав, как извиниться за свое поведение, я приготовила ужин в виде спагетти с фрикадельками, красиво разложив в тарелки. Из меня точно не вышел бы в шеф повар, но сейчас, видя, что получилось в тарелке, мне стало спокойнее. Положив приборы и сделав чай, я села на высокий стул кухни, напротив своей тарелки, в надежде, что Петир скоро вернётся, однако… Время шло, а его все не было и не было… В желудке появилось урчание, от которого я начала подтаскивать по макаронине и фрикадельке, медленно поедая их. Глаза постепенно слипались, и только я хотела убрать за собой и подняться в комнату, как входная дверь открылась. Минута, и в холле появился Бейлиш, замерев на месте и резко посмотрев в мою сторону. - Андрэа? - произнёс он, с улыбкой посмотрев на стойку, медленно начав приближаться. - Почему вы не спите? - Я приготовила ужин, в знак своих извинений за тот вечер. - Как я уже говорил - вам не за что извиняться, - так же медленно сняв с себя пальто, он повесил его на спинку другого стула. Между нами повисла молчание, которое я решила прервать первой: - Я заново заварю чай - этот уже остыл… - быстро спрыгнула со стула и, схватив обе чашки, начала переделывать чай, меняя в нем заварку. Спиной я чувствовала, как он внимательно смотрит в мою сторону, наблюдая за каждым движением. От такого мне стало не по себе, но, тем не менее, я решила не подавать вида, скоро налив чай и протянув чашку Петиру. Тот, приняв ее, вскользь дотронувшись до моих пальцев, улыбнулся, коротко кивнув. Ответив улыбкой, я вернулась на место и, обхватив чашку пальцами, почувствовала обжигающий кожу жар. - Мы мало общаемся, к моему сожалению, - произнёс вдруг Петир, от чего я подняла взгляд. - Но я знаю, как это исправить. - Вы много работаете, я знаю. И не считаю, что вы должны уделять мне львиную долю своего времени. - Что ж, - мужчина улыбнулся, - в любом случае я хотел предложить вечер, в котором не будет… - в этот момент на всю кухню раздался сигнал телефона, судя по всему - его. Быстро достав телефон из кармана, Петир начал на нем что-то набирать, словно отвечая. И всякий раз, когда он откладывал в сторону маленькое устройство и набирал воздух, чтобы что-то сказать - звук снова раздавался по комнате. Мне стало неловко, но в конечном итоге Бейлиш что-то дописал и жёстко отложил телефон на край стойки, подняв на меня хитрый взгляд. - Кхм… - он поправил голос. - В нем не будет этого, - и кивнул в сторону телефона. - Только вы, я, и возможно фильмы. - Вы очень добры, и я хочу помочь, если смогу. - Раз…раз мы ведём разговоры о работе - мне стоит передать вам это, - обернувшись и достав из кармана небольшой конверт – он протянул его мне. Пристав, я потянулась к конверту и вдруг зацепила собственную чашку, которая перевернулась, а по столу разлилась большая часть чая. - О, простите! - тут же отпрянув, и заметив, как Петир сделал тоже самое, я схватила несколько салфеток, начав вытирать разлитое. - Все в порядке, - чай начал капать на пол, и я поспешила присесть, продолжив вытирать его. Бейлиш, так же быстро, взял салфетку и, оказавшись рядом, начал помогать. Когда практически весь чай был вытерт с пола, наши пальцы вдруг соприкоснулись, от чего я почувствовала леденящий сознание холод. Это был всего миг, но он заставил пробежать по моей коже мурашки, не дающие пошевелиться. Машинально подняв взгляд на мужчину, я поняла, что он пристально смотрит в мою сторону, словно сравнивая или думая, что может быть дальше. В его серо-зелёных глазах была искра, которую мне раньше ни в ком не приходилось видеть, и сейчас это было чем-то удивительным, даже от части странным. Поняв, что слишком долго смотрю на Петира, я поспешила отвести взгляд, резко выпрямившись и, довытерев чай на столе, подошла к раковине, начав мыть руки. Так же быстро отойдя в сторону, я вскользь провела по волосам, и только набрала воздуха, чтобы задать очередной вопрос, как оказалась тактично перебита: - Письмо, на столе - оно адресовано вам. Взяв белый конверт, я поняла, что он заклеен, и не подписан, а по тому… - От кого оно? - я уже надорвала его сторону, чтобы вскрыть, как услышала. - От лорда Ланнистера, - сразу остановившись, я подняла взгляд на мистера Бейлиша, прислонившегося поясницей к краю раковины и поставившего на неё ладони. - Чего он хочет? - это имя было последним, которое я хотела слышать. - Полагаю, это написано в письме. - Как оно попало к вам? - насторожилась я. - Я встретился с Тайвином, - он начал медленно приближаться, сохраняя на лице лёгкую улыбку. - Вы виделись с ним? - Случайно. - Но он был готов к встрече, раз передал письмо, не так ли? - Видимо так. - Вам известно, что в нем? - мой голос стал тише, и мужчина остановился в паре метров от меня. Неоднозначно пожав плечами, Петир бросил мимолетный взгляд на конверт, а после развернулся и подошёл к раковине, набрав в чашку воды. Внимательно следя за ним, я вдруг поняла, что мыслями Бейлиш находился где-то далеко, или обдумывал что-то важное, не терпящее промедления. Не прошло минуты, как его телефон снова просигналил на столе, от чего я вздрогнула, а мужчина посмотрел на него через плечо. Ещё пара сигналов прошли практически один за другим, на что Петир не выдержал и, быстро взяв телефон, начал что-то набирать на нем, должно быть, отвечая. Между нами в который раз повисло молчание, от которого мне хотелось скорее уйти, и только я набрала воздуха, как, по кухне разнеслась мелодия звонка: кажется, одних сообщений кому-то было мало. - О, простите, мисс Прескот, я должен ответить, - Петир принял вызов и вышел в столовую, прикрыв за собой дверь. - Алло… Спешка ни к чему - ей не добиться… - но я решила не подслушивать и покинула кухню, поднявшись к себе в комнату. Прикрыв дверь и подойдя к большому окну, шторы которого были распахнуты настежь, впуская внутрь мглу и ночной мрак, я открыла конверт, достав небольшой, сложенный листок. При свете ламп я развернула его и увидела вытянутые словно по невидимой линии буквы: «Леди Андрэа Прескот, наше знакомство с вами прошло весьма сумбурно, и во время него осталось несколько не закрытых вопросов. С моей стороны будет уместно предложить закончить начатое, а по тому: назначаю вам встречу - завтра, в девять часов в офисе компании Гавань. Надеюсь, вы примете моё предложение. С выражением уважения и наилучшими пожеланиями, Тайвин Ланнистер». В самом низу листа стояла красная печать из старинного воска, с изображением вставшего на задние лапы льва. Он хочет встречи! Встречи со мной!? Но зачем? Заново провести знакомство? Или выяснить степень причастности к смерти моей сестры? Или о компании отца, которая сейчас держалась на совете директоров? Может это ловушка, в которой меня ждёт паук, чтобы затащить в свои сети интриг и убийств? Или все проще, и моя жизнь закончится на пороге его кабинета? Мои руки начали трястись, а дыхание сбилось: кажется, это приступ паники, похожий на тот, что был у меня в момент убийства отца. Сердцебиение участились, словно сжавшись от страха и несдерживаемого волнения, не способного преодолеть призывы разума успокоиться. Чувствуя подступающее головокружение, я дотронулась ладонью до холодного стекла, другой прикрыв глаза - кажется, от лёгкого мороза мне становилось легче, однако, то могло быть секундное ощущение, похожее скорее на мираж. - Знаете, лучший способ избавиться от волнений - устранить их причину, - раздался позади голос Петира. Тут же проведя ладонью по лицу и кое-как приведя себя в порядок, я медленно повернулась увидев возле открытой двери хозяина дома. Смотря на меня настороженным взглядом, мужчина крепче сжал телефон в руке, ожидая, что я скажу. - Такую причину устранить не просто, - тихо ответила я, чувствуя, как на глазах появляются слезы. - Что было в письме? - Лорд Ланнистер хочет встретиться со мной… Завтра. - Что ж… - Бейлиш задумался, начав медленно приближаться. - Вероятно, он хочет выяснить ваши намерения на счёт компании вашего отца. - Намерения? - Компания вашего отца большая, и ходит слух, что вы её продадите, не справившись с руководством, когда станете во главе. - Он хочет купить ее? - мужчина остановился на расстоянии пары метров от меня. - Я не думала ее продавать, зачем же говорить об этом? - он мельком посмотрел на пол. - Я не приму его приглашения, - и резко отошла от окна, снова почувствовав дрожь. - Андрэа… - Мне противно быть в одной комнате с Ланнистерами, особенно с Тайвином. Он убийца и теперь хочет встречи?! - я резко повернулась, столкнувшись взглядами с лордом. - Этому не бывать! - Мне понятно ваше беспокойство - семья для вас много значила, и компания - единственное, что от нее осталось, - Бейлиш сделал шаг мне на встречу. - Но задумайтесь, что останется у вас, если убрать злость и боль утраты? Что займет их место? А ведь он прав - сейчас мною движило чувство потери, одиночества и злости на человека, о котором толком ничего не было известно. И действительно, мне не было никакого дела до него - откуда родом, чем занимался, о чем думал или увлекался… Просто человек… Просто… Личность, знающая, кому позвонить, и кого нанять, чтобы избавиться от одного из членов семьи Прескот. И единственное, что сейчас от всех них осталось - это большая квартира в одной из построенных компанией высоток. - Мне не стоило все это вам говорить, - тихо произнесла я, понимая, что наговорила слишком много лишнего человеку, который все это время помогал мне. Подойдя к изножью кровати, я села на ее край, проведя рукой по лицу. - Вы давно должны были сказать это, - Петир медленно приблизился и сел рядом, пристально смотря в мои глаза. Его взгляд казался мне холодным, но вместе с этим - опасным: он словно предвещал что-то не доброе, одновременно стремясь быть рядом и предостерегать от всего самого плохого. - Что тебя тревожит? - осторожно спросил мужчина, насторожившись. - Я вспомнила свой дом, - и положила позади себя письмо, - квартиру, в которой росла, пока не перевели в школу в Швейцарии. Сейчас, спустя столько лет, я не могу даже прийти в нее и увидеть, что с ней стало. Кажется, я никогда в нее не вернусь… - Многое может случиться между сейчас и никогда, - он слабо улыбнулся. - Если хочешь вернуться домой - забудь его таким, какой он был, - его голос стал тише, от чего мое сердце стало биться чаще. Не прошло и минуты, как он подался вперед, взяв мое лицо в свои руки, почувствовав, как сердце замерло. - Мистер Бейлиш… - Зови меня Петир, - мгновение, и наши губы соприкоснулись в осторожном и мягком поцелуе. Он не был настойчив: его губы оказались холодными и будоражащими сознание, от чего голова пошла кругом, а по коже пробежали мурашки. Поддавшись простому желанию, я ответила на поцелуй, дотронувшись рукой до затылка мужчины, почувствовав легкую жесткость его волос. Опомнившись, я слегка отстранилась от него и наши взгляды снова встретились. Казалось, его глаза стали на несколько тонов светлее, но уже через мгновение приняли свой обычный оттенок, от которого рассудок снова оказался отрезвлен. - Я-я-я… - тихо начала я, но замолчала, не зная, как именно закончить фразу, ведь мысли отказывались собираться воедино. Медленно поднявшись с кровати, я отошла в сторону, закрепив руки и понятия не имея, что будет дальше. Лорд Бейлиш последовав моему примеру, поднялся, и осторожно, словно боясь напугать, приблизился ко мне произнеся: - Не безопасно будет отправиться одной к лорду Ланнистеру. Я предлагаю тебе поехать со мной, - я коротко кивнула, едва вымолвив. - Спасибо. - Доброй ночи, - улыбнувшись и вскользь проведя ладонью по моему плечу - мужчина покинул комнату, тихо закрыв дверь. Голова шла кругом: что же я делаю?... Этот человек помогает мне и приходится дядей… Вернее даже временным опекуном, но не кровным… И все же… Невозможно отрицать того, что его поцелуй был таком холодным. Таким необычным и дурманящим, что вскружил мне голову, вместе с этим заставляя возвращаться к реальности и пониманию с каждым днем все больше окружающих проблем, на которые невозможно было закрывать глаза. Не в силах больше бороться с усталостью и разрывающейся внутри груди душу, я убрала письмо в тумбочку, и без сил упала на кровать, сразу провалились в темноту.***
В эту ночь проблемы со сном царили во всем доме Бейлиша. Если юную Энди практически сразу свалил с ног сон и бессилие, то у Петира все было наоборот: даже после холодного душа, мужчина ходил из стороны в сторону, пытаясь успокоить разошедшуюся в груди бурю, не веря, что только что сделал. Этот поцелуй… Такой горячий, не решительный и удивительно необычный. Он хотел его, хотел заполучить, и сейчас чувствовал, как адреналин расходится по крови, будоража сознание. Эта девушка, своим нравов, своим характером и частицей неопытности - привлекала его, заставляя вспоминать образ Кэйтлин и их определённое сходство. Мысли, желания и чувство её губ на его, не давали ему покоя, с трудом возвращая в реальность и истинные планы. Петир знал, что не может себе позволить большего, от чего в который раз нервно проводил рукой по волосам, бросая короткий взгляд в сторону двери. Ещё каких-то полчаса, проведённых в мучениях, и он решил убедиться, что для Прескот этот поцелуй был не так значим и велик, как мог бы. Выйдя в коридор и тихо подойдя к двери комнаты девушки, Петир хотел постучать, как вдруг остановился. Помедлив ещё с минуту, он все же приоткрыл дверь и, не переступая порога, увидел Андрэа на кровати. Как ни странно - она спала в той же одежде, что и говорила с ним некоторое время назад - Ингрид часто засыпала в верхней одежде от усталости, или не желания тратить время на переодевания. В то далёкое время, в доме Талли, он изредка укрывал её одеялом, убирая учебники и аккуратно складывая их в стопки на столе. Сейчас у Энди не было учебников, и помощь ей не требовалась, однако, по не понятным для себя самого причинам, Бейлиш не мог оторвать от неё взгляда, все больше и больше замечая сходство с матерью и тётей Кэт.***
С наступлением утра и первыми, пробившимися сквозь тучи лучами солнца, я встала с постели, понятия не имея, что сегодня будет. После поцелуя с лордом Бейлишем мысли было сложно собрать воедино, и даже горячий душ не слишком в этом помог. Его советы, взгляд, губы… Не могу забыть этого вечера, хотя… Лучше всего будет сделать вид, что ничего не произошло и отправиться в школу? Нет-нет, нужно собраться и поговорить с Ланнистером. Приведя себя в порядок и надев черную юбку клеш, балетки, белую футболку и джинсовую куртку, я взяла пальто и надев его - вышла из комнаты. Попутно застегиваясь и завязывая пояс, я пыталась придумать варианты тем разговора, на которые хотел поговорить лорд Ланнистер, приглашая меня на встречу. Оказавшись на первом этаже, я услышала голос мистера Бейлиша: -... уверен… Это дело времени. Если вы решите изменить свои планы, то его будет меньше… Прекрасное решение. Уверен, оно себя оправдает…Всего хорошего, - подойдя к двери кухни, я увидела Петира, стоящего спиной ко мне, одетого в брюки, черную рубашку и в тон ей туфли. Убрав телефон от уха, он начал что-то писать в нем, изредка делая глотки ароматного кофе из своей чашки. Только я хотела вернуться в холл, как Бейлиш повернулся и наши взгляды встретились. Сейчас он смотрел на меня с той же икрой, с которой смотрел во время нашей первой встречи: тёплый огонёк интереса или даже лукавости. - Доброе утро, Энди, - улыбнувшись произнёс он. - Доброе, мистер Бейлиш, - ответила я, сжав обеими руками пояс пальто, на что мужчина вскинул брови, мельком посмотрев на пол, словно удивились моим словам. - Кофе? - однако был как прежде вежлив, от чего я ещё больше убеждалась в том, что не знаю, как правильно себя вести с ним после поцелуя. - Нет, благодарю. - Что ж, тогда, если ты готова - мы можем ехать. Коротко кивнув, я развернулась и пошла в сторону двери. Петир, обогнав меня, открыл дверь, пропуская вперёд, и стоило мне выйти, как сильный ветер едва не сбил с ног. Погода менялась с каждым часом, и в этом был весь Лондон… Терпеть его не могу. Поежившись, я потерла одну ладонь о другую, увидев, как к дому подъехал черный автомобиль, а рядом оказался лорд Бейлиш, поправляющий на себе воротник пальто. Казалось, для него это было обычным утром, совсем ничего не значащим… Или он тщательно скрывал свои истинные мысли… Не сговариваясь, мы подошли к машине и водитель открыл перед нами дверцу, а после того, как оказались в салоне - захлопнул. Когда машина тронулась с места, я тяжело вздохнула, не понимая, что будет дальше, а самое главное, о чем может думать лорд Бейлиш. - Тайвин Ланнистер хочет увидеть тебя, чтобы увеличить свою компанию, - от этих слов я сразу посмотрела в его сторону. - Он хочет убить меня? - тихо спросила я. - Планы лорда редко можно предугадать, и еще реже - испортить. - Редко - не значит нельзя, - мы друг другу улыбнулись. - Он не посмеет навредить тебе при свидетелях. - Значит, нужно чтобы кто-то был рядом. - Верно, - разумеется, я понимала, что Петир не сможет быть рядом. - Думай, прежде чем согласиться на что-то, - казалось, он был более сдержан, чем раньше, словно боясь сказать лишнего. - На что, к примеру? - На любое предложение, каким бы оно ни было. - Тогда, придется быть хитрее него… - я слабо усмехнулась, отвернувшись к окну. - Но как перехитрить того, кто знает, что ты лжешь…? - Это проще, чем кажется, когда знаешь, чего хочешь. - Может быть…