Смерть, не достойная королей.

Достав из пакета мантию и кое-как надев ее, я спрятала среди других бумаг папки и, нехотя открыв дверцу, вышла на улицу. Как того и следовало ожидать, помощница сразу оказалась рядом, и от этого мне становилось еще не приятнее: у всех были семьи, друзья, а я явилась в компании своей сотрудницы, у которой не было выбора, ехать или нет. - ШанТи, оставайся здесь, я надеюсь, это не займет много времени. - Как пожелаете, - кротко ответила я, едва заметно склонив голову. Надев шапочку и положив желтую кисточку на нужную сторону, я быстро пошла в сторону здания. Ох, кругом люди, и практически каждый из них обращал на меня внимание, начиная перешептываться и тихо хихикать. Снова стала предметом для насмешек… Ступив на первый этаж большого здания, я услышала по громкой связи голос директора, извещающий всех: “Уважаемые выпускники и дорогие гости, просим всех пройти на задний двор школы, где состоится торжественное вручение дипломов!” Все сразу оживились, а я, стараясь как можно аккуратнее пройти мимо прочих гостей - практически протиснулась на задний двор. Здесь, в окружении корпусов, было расставлено множество стульев ровными рядами, выстроена большая сцена, под массивным, растянутым шатром, и пара столов в стороне, на которых стояли стаканы и бутылки с водой - мило… Спешно пройдя мимо еще пары выпускников, я заняла свободное место во втором ряду, и практически сразу услышала за собой насмешливый женский голос: - О-о-о, как печально, с тобой никто не приехал, Прескот. - Бедная-бедная девочка, - вторил ей другой голос. - Совсем без семьи… - И без друзей, - засмеялась первая, на что я не выдержала, обернувшись. - Мда, вы правы - быть без семьи довольно прискорбно, но-о-о… - вдруг, в голове что-то словно щелкнуло, от чего голос стал жестче. - Они любили меня, и оставили огромную корпорацию, которая теперь в моих руках. Да, настоящей любви и заботы мне ничто не заметит, но теперь многие решения зависят от меня - думаю, вам такое не приснится еще долгие, долгие, и долгие годы, - после чего внимательно посмотрела на то, как они открыли рты, и не могли ничего сказать. Снова обернувшись, я почувствовала, как кончики пальцев начало покалывать - должно быть нервы, сама не понимаю, как могла сказать такое. Поежившись на стуле и слабо улыбнувшись севшим рядом девчонкам, я посмотрела на сцену, на которую вышел директор, облаченный в строгую, черную мантию, как и полагалось профессору. Подойдя к выстроенной по самому центру кафедре, мужчина поправив узел своего галстука и, постучав по микрофону, заговорил: - Дорогие гости, прошу вас занять места - мы начинаем. Прочие профессора, облаченные в темно-серые мантии, так же вошли на сцену, заняв места на стульях, расставленные позади кафедры. Пара стульев, на удивление, оказались пусты, но никого это не волновало, учитывая то, что родители, своим гомоном и шумом передвигающихся стульев, продолжали давать последние наставления своим детям. В конечном итоге, директор устал ждать и, громко хмыкнув в микрофон, заставил всех занять свои места. - Дамы и господа, я рад приветствовать вас на столь торжественном событии. Сегодня вы, наши студенты, официально перестанете быть частью школы и ее системы, однако, мы будем рады видеть каждого из вас в стенах “храма”, который дал вам все те знания, без которых не будет первых шагов в жизни. Мы, всем профессорским составом, надеемся, что вы будете здраво поступать в своей жизни, применяя знания на практике. Помните, ошибиться может каждый, но не каждый может признать это, - все начали аплодировать, ведь это была “торжественная” речь! - А сейчас, я хочу предоставить слово учредителю благотворительного совета - лорду Воулдеру Таргариену. Что?! Тут же повернув голову, я увидела, как под общие восклики и аплодисменты на сцену поднялся Таргариен, застегивающий а себе пуговицу тёмно-синего пиджака. Даже с такого расстояния я смогла различить крупную клетку, на несколько тонов светлее основного материала. И, стоит признать, что костюм сидел на нем просто идеально, от чего большая часть окружающих меня девушек начала мечтательно вздыхать и перешептываться. Улыбнувшись, и пожав руку директору, он обменялся с ним парой слов, а после - подошёл к кафедре, внимательно окинув аудиторию взглядом. В этот момент мне захотелось исчезнуть из зала или спрятаться за спиной сидящего впереди парня, но я в секунду столкнулась с ледяным взглядом лорда, отчего по коже пробежали мурашки. - Благодарю, за столь уместное представление, директор, - все с той же улыбкой начал Воулдер. - Я рад присутствовать на столь значимом событии, ведь каждый из вас внесёт свой вклад в развитие нашего общества. Уверен, у каждого будет своя дорога, свой путь, и каким именно он будет - решать только вам, однако помните, что вас окружают люди, которые не всегда будут желать вам добра. Помните о семье и тех, кто к вам находится ближе всех. Верьте им и следуйте своему плану до конца. Желаю вам удачи, - все снова начали аплодировать, а позади меня опять раздался мерзкий женский голосок. - Да, Энди, помни о семье и тех, кто ближе всего. Ах, прости у тебя ведь нет ни тех, ни тех, - и тихо засмеялась. - Мда, завидовать тут нечему. С трудом не обернувшись и не высказав все, что хотелось, я крепче сжала кулаки, увидев, как Таргариен присел на один из свободных стульев, не сводя с меня взгляда. Вальяжно положив ногу на ногу и откинув одну из пол своего пиджака, парень достал телефон, начав что-то быстро в нем набирать - это “событие” было ему безынтересно. По прошествии пары часов, большая часть преподавателей выразила свои поздравления и пожелания успеха, и сейчас наступил момент самого вручения дипломов. Все выпускники поднялись со своих мест и столпились возле лестницы на сцену - каждый ждал, когда назовут его имя и нужно будет подняться. Один за другим ученики забирали бумаги, иной раз что-то изображая на сцене, а после, спускаясь по другой лестнице вниз. Кто-то просто забирал небольшой свёрток и, поблагодарив преподавателей, уходил, растворяясь в толпе родителей, и всякий раз, когда выпускник покидал сцену - раздавались авации и громкие вскрики. Будет не справедливо не отметить, что на все это Воулдер реагировал более чем безразлично, продолжая что-то набирать в телефоне, изредка улыбаясь и кивая в ответ на какие-то слова выпускников. - Андрэа Прескот! - прозвучало мое имя, заставившее машинально вздрогнуть. Сделав глубокий вдох, я поднялась на сцену и, под аплодисменты преподавателей, подошла к директору. - Поздравляю, Энди, - проговорил он, протягивая мне бумаги. - Твои родители бы гордились тобой, - и улыбнулся. - Благодарю, - тихо ответила я, пожав руку профессору. Почувствовав, как его хватка ослабела, я дернулась в сторону, чтобы поскорее уйти, как вдруг увидела появившегося на моем пути Таргариена. Едва заметно улыбнувшись, он протянул мне руку, произнеся: - Мои поздравления, леди Прескот. - Спасибо, - едва слышно ответила я, чувствуя на себе пристальный взгляд. - Сегодня в правду значимый день, - парень опустил руку, а я заметила, как преподаватели начинают перешептываться, внимательно смотря то на меня, то на лорда. - Вы так не считаете? - Он был бы ещё значимее, если бы вас тут не было, - едва слышно продолжила я, не желая, чтобы посторонние услышали это. И в ту же секунду, снова дернулась в сторону, как вдруг оказалась схвачена за руку. - Энди, нам нужно поговорить, - продолжил парень, крепко держа меня за предплечье. - Пусти, - сквозь зубы процедила я. - Не то к твоей персоне будет привлечено ещё больше внимания. - Я этого не боюсь, - и снова хищная улыбка проскользнула по его лицу. - Пока что. Резко выдернув свою руку из его, я с удивительной злостью посмотрела на парня и быстро спустилась со сцены. Разумеется, аплодисменты были, но на много меньше, чем для остальных, и потом, кому какое дело до них, когда основная часть церемонии уже соблюдена. Вопрос только, в том, что здесь забыл Воулдер? Кажется, он не любил подобного рода события… Кое-как смешавшись с толпой, я едва не наткнулась на кого-то резко отпрыгнув назад и, подняв голову, увидела стоящую перед собой Карину, девчонку, которая позволяла себе столь язвительные высказывания во время начала церемонии. - Так-так, Прескот, - разумеется, она была в окружении своих подопечных, скрестивших руки на груди и при этом не менее высокомерно смотря на меня, - наслаждаешься жизнью? - Не вижу причин этого не делать, - сорвалось с моих губ. - Верно, - включился парень стоящий по левую руку от нее, - ведь тебя скоро прихлопнут, как и твоего папашку! - Несчастная Энди - совсем одна в этом Мире, и совсем без друзей, - едва ли не пропев, подхватила ещё одна девчонка. - Друзья как вы - ничтожные лизоблюды, меня не привлекают, - сама не думала, что смогу сказать такое. - А на счёт родителей… Скажите, а ваши в курсе, что кого-то отымела вся футбольная команда, - и посмотрела на Карину, - кто-то, перед началом вручения, не смог обойтись без бутылки и сигареты, сваливая все на стресс и нервы, - посмотрела на парня, сразу начавшего озираться по сторонам, - а кто-то вообще не считает нужным предохраняться и отказываться от всех порошков, которые предлагают люди, - и посмотрела на вторую девчонку. - Расскажешь? - с испугалась последняя, хотя мои слова были откровенной выдумкой, но благодаря им, резко обрели смысл. - В любой момент, - и мне их жаль не было. - Ты блефуешь, - отозвалась Карина. - Мне терять нечего - родители не накажут, за то, что я могла бы кому-то соврать - ведь их нет, - в голосе промелькнула нотка жестокости, от которой я почувствовала удовлетворение. - Хотите проверить? - и только набрала воздуха, чтобы крикнуть о том, что знаю, как оказалась перебита. - Ладно, хватит! - не выдержала девушка. - А уж это позволь мне решать, - от понимания, что могу их уничтожить, по моим рукам прошла лёгкая дрожь. - Это только верх того, что я могу рассказать о вас, - но, разумеется, это был блеф. - Одно только движение, слово или взгляд, которые могут мне не понравится, и я сделаю так, что о ваших “заслугах” узнает, как можно большее количество людей. Надеюсь - это понятно. - Леди Прескот, - раздался позади меня бархатистый голос, - позвольте ещё раз выразить свои поздравления, - заметив на лицах троицы ужас вперемешку с благоговением, я медленно обернулась, увидев стоящего в полушаге от меня Таргариена. - Милорд, - через силу начала я, - мне казалось, в вашем присутствии нуждаются на сцене, - но переступить через себя чтобы разговаривать в нормальном тоне - было однозначно не просто. - Вручение уже закончилось, а по тому, я могу уделить некоторое время той, с которой разговор просто необходим. - Тогда вам следует поторопиться и найти эту девушку, а не тратить время со мной. - Я уже ее нашел. - Наш разговор зашел в тупик, - я совсем не хотела говорить с ним. - Позвольте пройти, - и дернулась в сторону, чтобы пройти, как наткнулась на преграду в виде выставленной руки Воулдера. - Энди, нам НУЖНО поговорить. - Да? Тогда скажи, какими разговорами ты руководствовался, когда подсылал ко мне Лину? О чем ты думал кроме своего эгоизма?! - последняя фраза оказалась на слишком повышенном тоне. - Я не думаю, что тобой движило благородство. - Ты считаешь…? - Леди Прескот, - перебил его тихий женский голос, от чего мы одновременно посмотрели в сторону говорящей, увидев переминающуюся с ноги на ногу ШанТи, - простите, что помешала, но...репортеры уже здесь, - и с опаской кивнула в сторону. Сразу повернувшись я увидела несколько журналистов, в руках которых были телефоны и фото с видео камерами. Многие из них держали камеры направленными в нашу сторону, делая фотографии без вспышек - да, без их проворливости никуда… Поняв, что “оказались замечены”, журналисты подошли к нам, оттеснив в сторону Карину с подручными, и прозвучал первый вопрос: - Мисс Прескот, - заговорила невысокая, темноволосая девушка, - журнал “London Time”, скажите, как вы себя чувствуете, после трагического нападения на вас мисс Эванс? - Благодаря службе охраны - я в порядке, - ответила я. - К слову об охране, - вступил рыжеволосый парень с камерой, - “Канал Oll Stars” - как получилось, что расхваленная служба охраны Прескот-Хаус, пропустила такую опасную…”персону”, как Лина Эванс? - Охрана в правду на столько хороша, как о ней говорят, - мне все же стоило удержать их репутацию, чтобы жители дома не решили сменить место аренды своего жилья - бизнес… - Именно благодаря ей, я сейчас стою перед вами. - Но как вы прокомментируете...? - Вовремя остановив мисс Эванс, они посоветовали мне покинуть помещение во избежание возможных инцидентов, и именно в тот момент, когда я вышла на улицу - полисмены согласились проводить меня в офис компании. - Однако кто же допустил ее проникновение в вашу квартиру? - лукаво протянула блондинка с телефоном в руке. - Полиция утверждает, что Лина напала на одного из сотрудников день назад и украла пропуск. На данный момент все под контролем, и каждый из сотрудников, прежде чем попасть в лифт - проходит проверку службы охраны. - Вы хотите сказать, что все вернулось под контроль? - Уверяю вас - опасаться нечего. Каждый из этажей находится под охраной, как и раньше. Система безопасности моей квартиры оказалась уязвима по причине смены владельца. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду. - Вы чувствуете бремя, легшее на ваши плечи после гибели отца? - вмешался еще один парень с камерой в руках, регулируя фокус на ней. - Я чувствую большую ответственность, и в первую очередь перед своими подчиненными. Нам всем предстоит большая работа, и я надеюсь, она будет выполнена в нужный срок. - У вас нет опасений на счет руководства? - продолжил рыжий. - Вы еще довольно...малы, чтобы держать в руках такую корпорацию. - Вы правы, однако, в моем подчинении достаточно мудрые люди, способные дать компетентный совет по принятию того или иного решения. - Вы будете слушать чужие советы, а не сами?... - Я буду принимать решения, прислушиваясь к советам, взвешивая все “за” и “против”. - А что думает об этом лорд Бейлиш? - не унималась девушка. - Не думаю, что данный вопрос уместен в сложившейся ситуации - компания принадлежала Бертраму Прескоту, а не ему, - тут ШанТи, как можно не заметнее для прессы, указала мне на часы, напоминая о времени. - А сейчас прошу меня извинить - плотный график заставляет меня завершить наше с вами общение. Всего хорошего, - и, улыбнувшись, обошла репортеров, пойдя в сторону своего автомобиля. Слыша еще какие-то восклики, похожие на вопросы, я решила не обращать на них внимания, по дороге снимая с себя мантию. При всем желании выкинуть ее в мусор, я все же помнила о журналистах, желающих снять что-то интригующее и интересное для своего издания. Осторожно сложив ее и подойдя к машине, я спешно открыла дверцу заднего сидения, сразу сев на свое место и облегченно выдохнув. Ох, этот кошмар пережит! Усмехнувшись, я кое-как засунула в пакет мантию, шапочку с дипломом, и почувствовала, как рядом кто-то сел. Разумеется, это была ШанТи, ничего не сказавшая, а лишь сделавшая легкий жест рукой, показывая водителю, что можно ехать. Рев мотора успокаивал, и вместе с этим угнетал - вручение должно было быть одним из самых ярких воспоминаний моей жизни, а стало кошмаром, который хочется скорее забыть. Отвернувшись к окну, я увидела, как мы проехали мимо белого внедорожника, в который на заднее сидение садился Таргариен, давая указания своему водителю. Зачем он вообще приехал? Не мог прислать одного из доверенных лиц, как делал это на благотворительных приемах, или выставках, или открытиях? А, да что тут обсуждать…

***

Двери лифта открылись и я переступила порог собственной квартиры: так пусто и тихо. От одной только тишины у меня бежали мурашки по коже - вчера было точно так же. Едва сдерживая подступающую панику, я скинула кеды, и быстро прошла на второй этаж, заскочив в одну из пустующих комнат. Быстро закрыв за собой дверь на замок, я прислонилась к ней спиной, облегченно выдохнув: кажется, я здесь одна… Небольшая комната вмещала широкую кровать-подиум, шкаф с книгами, шкаф для одежды, комод, зеркало в пол, и еще одну дверь, ведущую в ванную. Положив бумажные пакеты на пол возе кровати, я прошла в ванную комнату, оказавшуюся довольно просторной: раковина, пара открытых шкафов, куча полотенец и пузырьков с какими-то жидкостями, и душевая кабина. Мне была больше по вкусу ванная, которую можно было наполнить горячей водой и расслабиться, но, это тоже пойдет. Лишний раз убедившись, что в комнате одна, я быстро приняла душ, переоделась в найденную в шкафу пижаму и, вернувшись в комнату, расположилась на кровати, подтащив к себе купленный пакет с сэндвичами. Нашарив в прикроватной тумбочке пульт от телевизора и включив его, я нашла канал с новостями, по которому без устали продолжали говорить о взрыве, гибели семьи Тирелл и нападении в Прескот-Хаус. Мда, теперь у них “пищи” для сплетен только больше. Вспылив и выключив телевизор, я наскоро перекусила и скинув все лишнее на пол - устроилась под одеялом. Хорошо, что клининговая служба все здесь вычистила. М-м-м, как бы мне хотелось, чтобы в жизни было так же - захотел, и проблема решена подобно мусору исчезнув из твоей жизни. Нет-нет, постойте, такая возможность есть - я ведь не рядовой клерк, боящийся что-то сказать! Я глава огромной компании, и сегодня убедилась в преданности как минимум двух сотрудников, а это, нужно знать, как правильно применить. К тому же, сейчас я имею некоторое представление о замороженных стройках и, судя по тому, что видела сегодня, они в не плохом состоянии. По крайней мере, если не заняться ими сейчас, то потом они будут в запустении, а значит - нужно возобновлять стройки. На завтра запланировано много дел, и как их успеть - ума не приложу… Наверное, для этого и нужна помощница! Наступило утро. Проворочавшись всю ночь в кровати, я с дикой головной болью поднялась от чувства тошноты - стресс и недосып давали о себе знать, и в этом не было ничего хорошего. Быстро приняв контрастный душ и переодевшись в строгую юбку-карандаш, серую блузку и балетки, я вышла из комнаты прихватив клатч. Все же, хорошо, что вчера вечером я заехала в магазин и купила пару вещей для офиса - не ходить же на работу в джинсах. Спустившись на кухню и сделав себе кофе, я перелила его в небольшой бумажный скатан, который нашла в одном из шкафов, и приблизилась к лифту. Нажав на кнопку и ожидая, что стеклянные двери откроются, я смогла различить собственное отражение, в котором юбка не очень подходила к балеткам. Да, под нее нужны каблуки - придется снова залезать на каблуки. Отставив в сторону обувь и надев ботильоны, я увидела, как двери открылись, и быстро вошла в кабину. Пара минут, и я, пройдя через холл, вышла на улицу. Морозный ветер сразу прошелся по коже, заставив поежиться, но, заметив припаркованный Мерседес, я решила поспешить. Приблизившись к машине и увидев возле нее ШанТи, я улыбнулась, сказав: - Доброе утро. - Доброе утро, миледи, - ответила девушка, склонив голову и открыв пердомной дверцу заднего сидения. - Спасибо, - сев в салон, и услышав, как дверца захлопнулась, я посмотрела на водителя, дотронувшегося до козырька своей фуражки и кивнувшего в знак приветствия. Мне казалось, что дверь передо мной должен открывать именно шофер, но он словно и не думал делать ничего подобного… Дождавшись, когда помощница займет свое место, я сделала глоток кофе, и услышала, как она продолжила: - Леди Прескот, здесь ваше расписание на сегодня, - и протянула мне тонкую папку. - Утром вас будут ждать архитекторы, как вы говорили; днем вам нужно будет посетить еще одну стройку, которую репортеры окрестили “Дьявольской”; а на вечер запланирована благотворительная выставка, на которую приглашены только высшие члены аристократии. - И ни одно из этих событий пропустить нельзя… - протянула я, видя, как буквально по минутам расписан мой день. - Нет, миледи. Я заказала… - но, по правде говоря, бессонная ночь давала о себе знать, заставив меня прослушать все, что говорила девушка, с трудом не засыпая у нее на глазах.