***
Седовласый мужчина восседал в высоком кресле на раскидистой поляне. Все растения, казалось, иссохли, оставляя лишь след от своей бывалой красоты. Лесная чаща неподалеку веяла мрачным еловым запахом на всю округу. Ни пения птиц, ни рычаний лесных обитателей слышно не было. Стояла тишина. И лишь гулкий ветер смел её нарушать.
Едва уловимо вздохнув, он задел краем пальца тонкую струну сямисэна*.
- Ты как всегда фальшивишь, Супербия.
- Давненько никто не называл меня так... - задумчиво протянул в ответ старик. - Твоё появление никто не приносило никому счастья. Зачем пожаловала, бывшая провидица - само воплощение
Зависти, Инвидия?
- Ты как был старым скептиком, так им и остался. - резко бросила в ответ девчушка. От её нежного детского голоска не осталось и толики следа. Это был властный, расчетливый голос
человека, повидавшего жизнь и смерть. - Ты давно знаешь, зачем я здесь.
- Действительно... - отставив инструмент, мужчина задумался, плавно ведя ладонью от верхушки своей длинной бороды.
- И? Я не собираюсь ждать вечность, хаос меня раздери!
Старик раскатисто захохотал своим скрипучим голосом. В мгновение замер и с размаху отбросил излюбленный сямисэн в сторону. Одно движение руки и над поляной расплылась туманная дымка.
- Звучит так, словно это сможет развеять мою скуку!
- Орис уже сделала свой ход. Пора и нам вмешаться. - Инвидия грубо махнула хвостиками, заставив тугие резинки лопнуть и спустить волну её прекрасных волос водопадом вдоль, на первый вид, хрупкого тела. - Они пока не нашли вторую. Этим и воспользуемся!
Вдалеке, в самой глубине лесной чащи, мирно спал темноволосый паренек. Всё происходящее в бытие ему доносили порывы ветра, а солнечные лучи рассказывали сказки, уповая своему хозяину. Лишь одна фраза вскользь услышанная заставила того проснуться от долгого сна.
Лень распахнул глаза и сел. Красные вертикальные зрачки сузились в хищном, не человеческом оскале. Но он решил повременить. Всё только начинается - ему ещё рано появляться в театре этих теней!
- Раздеру и на мельчайшие осколки, раз так просишь, любовь моя. - сладко протянул парнишка, удобнее устраиваясь на вытянутой руке. Ещё секунда и он крепко спал.
***
Небольшой флэшбэк.
Мне никогда не нравилась сакура. Цветение сакуры начинается на юге Японии, где самый теплый климат, и постепенно переходит на северные японские острова. Сакура цветет с конца марта, и до мая, в разных районах Японии по-разному. Лишь однажды я увидела её воочию – во время семейного путешествия в Токио.
Сама я родом из России, кажется. Уже не в чём не уверена. Я не помню своего имени, я не помню лиц своих родителей, казалось, я не помню даже себя. Лишь смутные образы и воспоминания трепетно грели сердце, заставляя биться в сумасшедшем ритме. Монотонный звук от кардиографа убаюкивал, и я вновь, и вновь погружалась в глубокий сон. Столь далеким и нереальным тогда мне все казалось. Я не слышала ничего и никого. Эмоции, казалось, уснули вместе со мной. Не слышала приходящего ко мне полицейского. Не замечала словесных перепалок врачей, которые совсем забыли о находящейся в палате пациентке. «Деменция» - поставили неутешительный диагноз врачи. Никто не верил в выздоровление тронутой умом девушки… Как не хотелось бы признавать, но это так. Внутри я была мертва уже давно. Моё собственное тело находилось в состоянии искусственной комы, дабы, как они говорили, предотвратить психическое расстройство и усугубить ситуацию. Они боролись не за жизнь небезызвестной девушки…
Им нужна была информация…
Утром меня встретил приятный солнечный денек и запах свежеприготовленных оладий. Мама всегда делала их, когда мы собирались всей семьей. Как и в тот раз…
О поездке я узнала незадолго до сдачи экзаменов в университете. Первый курс всё-таки не хухры-мухры, и я очень старалась, ведь наша семья была небогата и отцу пришлось взяться за две работы сразу. Грядущего путешествия ожидала чуть ли не с замиранием сердца. Учёба, учёба, и ещё раз – учёба! Такое наставление я встречала после пробуждения и оставляла перед тем, как закончить день.
В Токио мы прибыли ровно первого апреля. Шутка? Мне так не казалось. Слишком хорошо всё шло: вовремя собранные вещи, на удивление спокойный трёхлетний брат, тихий и непринужденный перелет. Теплая и солнечная погода в самом желанном городе. Мы не спешно выехали из аэропорта и направились прямиком к заранее арендованному домику, на окраине.
«Дешево и сердито!» - так шутил папа, едва ли мы переступили порог маленького двухкомнатного домика. Нанако-сан, хозяйка дома, встретила нас на удивление радушно. Угостила традиционным японским зеленым чаем, рассказала о местных традициях… Ох, как же сверкали глаза в сморщенном старичьем лице, когда уважаемая Нанако-сан рассказывала о грядущем празднике сакуры! Ханами, кажется так она его назвала тогда. Заверив, что обязательно посетим фестиваль, родители попрощались с хозяйкой и принялись составлять маршрут нашего «изучения». Ох, если бы я тогда знала! Если бы только знала, чем обернется моя по-детски плаксивая просьба сходить на этот фестиваль!
Я ненавижу сакуру. Я ненавижу её цветение весной.
Фестиваль был действительно восхитительным! Никогда в жизни я ещё не встречала столько разных культурных изысков, как здесь! Парочки, держась за руки, вели шествие под опадающими лепестками ярко-розовых цветов. Казалось, ничего не могло нарушить их идиллию. Папа, одной рукой придерживая брата, а второй поддерживая локоть мамы - шёл медленно, не спеша. Изредка они останавливались и покупали нам сладости в палатках. Продавщицы искренне улыбались, накалывая очередной шарик данго. Так же улыбались, когда я - неразумное глупое дитя – на коверкающем японском спросила, где здесь магазинчики с мангой.
Побывать в стране восхождения солнца, в расцвете японской мультипликации, и не купить излюбленный томик «Наруто»? Я с таким неподдельным счастьем практически бежала в указанном направлении! Напевая себе под нос, сзади плелась уставшая и вымотанная к вечеру семья.
Солнце уже садилось за горизонт, осветляя последними лучами едва видимый переулок. Слишком тихий. Ну почему я ничего не заметила?! Почему не обратила внимания, на безлюдную улицу? Не знала ведь, что там орудует серийный убийца... Не знала ведь, что, выбежав из магазинчика, увижу, как падает на землю мой охрипший от крика отец. Как, забившись в истерике, кричит моя мать. Как раздался хруст сломанных костей, и вонь крови ударила в чувствительные к запаху ноздри. Как перестал верещать от страха мой маленький братик, падая всем тельцем в несгибаемой позе наземь. Я лишь стояла и смотрела... Тело сковал предательский страх, уповая моим мольбам.
Бежать. Жить. Мамочка… Папочка… Братишка…
Из горла вырвался ком. Кажется, это был мой крик. Истошный вопль. Черная фигура медленно слизнула кровь, надвигаясь на беспомощную и окованную ужасом девушку. Он не убил меня, нет. Лишь небрежно смахнул побелевшую прядь моих светлых волос, медленно, словно пробуя на ощупь, провёл пальцем по моему лицу, оставляя за собой кровавую полосу. Эта тварь улыбалась. Жирными, прыщавыми щеками. Улыбалась!
- А сколько стоит твоя жизнь?
Убью! Ненавижу! Разорву в клочья!
Но мои уста молчали. Лишь ошалело бегали зрачки в глазницах, и слёзы, льющиеся ручьем, затмевали взгляд. Наверное, его позабавил мой страх. Или, я просто уже была мертва в тот момент. Тело отделалось лишь едким шрамом – в виде вырезанной на спине ветви сакуры.
Тот самый нож, забравший жизни дорогих мне людей...
Всхлип. А за ним ещё один. До тех пор, пока сознание не оставило меня, хрупкую нежную девушку, крепко сжимающую томик "Наруто", под холодным проливным дождём.
Единственная выжившая. Единственная ниточка к нему, к убийце моих родителей.
Наверное, моя жизнь могла сложиться иначе. Возможно, где-то там, в параллельной вселенной, я была счастлива. По-настоящему. Но, увы, все сказки имеют конец… А где конец – там и новое начало.
Отчаянно запищал кардиограф, выстраивая идеально прямую полосу на своём экране.
Девушка с криком ужаса вскочила с кровати, ощущая отвратительно прилипшую от пота к телу рубашку. Снова этот дурацкий сон. Каждый раз она спрашивала себя: почему он постоянно преследует её? Почему не позволяет всё забыть? Казалось, её жизнь вновь обрела смысл. Вновь заставила жить, чувствовать себя живой!
Её спасли. Вовремя прибежавшие медики лишь чудом реанимировали медленно покидающую беспощадный мир девушку.
После, помнится, было много расспросов. Допросы, допросы, допросы! Ну почему её вновь и вновь заставляли вспоминать об этом?! Зачем терзали душу?
Воспоминания обрывками восстанавливались, пусть и не полностью, но она помнила их первую встречу. В участок привели какого-то мужчину в подвыпившем состоянии. "Обезьянник" - кратко и лаконично бросил дежурный следователь. Никто не собирался его выслушивать, никто не хотел знать причин - почему? И мужчине оставалось лишь выпустить своё отчаяние и боль на подвернувшейся стене в комнате его временного заключения. Он продолжал буйствовать пока не осел совершенно обессиленный.
Тогда и случилась их встреча.
Находясь на грани срыва, девушка сорвалась на следователе. Набросилась на него, пыталась расцарапать, укусить, причинить ту же боль, что причиняли его вопросы. Конечно же, хрупкой девушке было нечего противопоставить опытному и подготовленному специалисту, так что в скором времени её заперли в той же комнате... В ожидании приезда врачей и психиатра.
Никто не знает, что случилось позже. И её воспоминания обрывочны. Известно стало лишь то, что психически нездоровая девушка мирно спала на плече у, на тот момент ещё, завсегдатого пьяницы, погрязшего в долгах и потерявшего дочь.
Так и случилось. Мужчина удочерил семнадцатилетнюю девчушку, привёл её в порядок, нашёл для себя смысл жизни. А она в ответ дала стимул отцу пробиться в люди, помогла встать на ноги, жить ради кого-то в конце концов... Казалось, две разбитые горем души нашли друг друга и вновь обрели любящую семью. Казалось, прошедшие четыре года длились десятилетие. Вскоре, девушка смогла позволить себе посещение сеансов гипноза, дабы навсегда закрыть глубоко внутри терзающие душу воспоминания. Уже совсем скоро она смогла зажить обыкновенной жизнью молодой девушки, смогла найти себе интересы, друзей, и, в конце концов - цель в жизни.
Спустя четыре года трудов над собой по всей стране в жёлтой прессе был написан краткий заголовок:
Он - неожиданной поднявшийся влиятельный бизнесмен.
Девочка, пережившая
Тот-самый-день - восстановленная студентка второго курса на экономическом.
И тогда она встретила её... Красивую, перспективную и талантливую рыжую ведьму! Как же она её раздражала с первого взгляда. Пусть и вела себя тихо, по-затворнически, все парни косились на неё, пусть и не показывали этого. Ну почему некоторым дано всё, а другим - ничего?!
Эти мысли всегда тревожили девушку, не смотря на то, что она не знала всей правды, и как ей всегда казалось, считала своё мнение правильным.
И пусть терять уже нечего, ведь их существование было стёрто из памяти людей с Земли. Всё, что имело значение, всё, что было важно - теперь ничто.
Она вспомнила всё. Но теперь была готова принять правду и действовать.
Окно комнаты с треском распахнулось, и в маленький проём втиснулась ёжикоподобная голова с лучезарной улыбкой.
- Лика-а-а-чан! Ты уже проснулась? Нас на миссию отправляют! Так что до встречи!
- Ага... - только и смогла ответить девушка.
Времени у неё теперь было достаточно. И она точно знала, что должна сделать!
***
POV Лера
В убежище было тихо последнюю неделю. Большинство было на заданиях, а Пейна я посещать не решалась после последнего инцидента (да и не стримилась я с этим козлом общаться), потому единственным моим собеседником был Итачи. Пусть тренировки казались выматывающими, но уже за неделю качественного надсмотра у меня стали получаться теневые клоны в количестве четырех штук, и несколько базовых техник в управлении чакры: вроде дальних перемещений и хождения по воде. С шаринганом дела обстояли сложнее: после каждого «насильного» активирования глаза нещадно болели, а постоянные попадания в гендзюцу Учихи – морально истощали. Впрочем, всё было не так плохо и тяжело, как могло показаться на первый взгляд. Итачи, поначалу казавшийся мне пустым и холодным, замечал, когда я полностью истощалась и вовремя прекращал тренировки, подставляя плечо, если на то была необходимость. Пару раз я даже решилась заглянуть к нему, чтобы попросить что-нибудь почитать со скуки. Приглашая войти, он угощал кружкой горячего чая, и даже позволял задать несколько интересующих вопросов. Общение мне было необходимо.
Сегодня был объявлен законный выходной, и я решила изучить убежище изнутри от нечего делать. Нет, расслабляться среди убийц S-ранга я не собиралась… Но ведь сейчас никого не было, верно? Гостиная, кухня, пара десятков комнат в каждом крыле. К кабинету Лидера я даже приближаться не стала…
Хотя…
Как-то тихо там...
Может быть его нет на месте?
Потоптавшись на месте под кабинетом несколько минут, любопытство всё же взяло верх и я, приоткрыв двери, засунула туда свою бестолковку!
В кабинете действительно никого не было. Хоть представилась возможность зажечь лампу и осмотреться внимательнее. Местные обитатели любят непроглядную темноту (глаз-выколи) что-ли?!
Комната, на первый взгляд кажущаяся жуткой и мрачной, на деле оказалась уютным и небольшим по размерам «типичным» офисом «юного клерка». Два здоровенных книжных шкафа, забитые до отвала уже едва ли не выпадающей документацией, два кожаных дивана по разные стороны от хозяйского стола и, собственно, сам стол Лидера, расположенный в центре комнаты. Супер-тайных посланий и донесений конечно же не обнаружилось. Да и в принципе, ничего из разряда «секретного» на виду умный человек решил не оставлять!
И чего меня понесло сюда вообще?
Подкравшись к книжному стенду, я всмотрелась в названия. Большинство книг были о стране Дождя, что-то о войнах шиноби, научная литература и география, и лишь две книжки привлекли моё внимание.
«Повесть непреклонного Ниндзя» - это же первая книга, написанная Джирайей? И… «Ича-Ича Рай флирта»?!
Охо-хо!
Заговорчески хихикая я выудила интересующий предмет из полочки и, не обдумав решения на два шага вперёд (ну как истинный шиноби!), плюхнулась в кресло Пейна и начала процесс чтения.
Вот что-что, а это я хотела сделать давно! Уж безумно интересно, что там, в книжках написано…
- Хмм. – Раздался голос над ухом. У края стола, облокотившись, расположился Лидер преступной организации Красной Луны. – И как это называется?
- Так Ича-Ича же. – Без задней мысли ответила я, не отрываясь от чтения. Пейн вскинул брови, видимо поражаясь моей наглости. Удивление сменилось интересом.
- И как?
- Потрясно! – я схватила собеседника за рукав, привлекая внимание, и подняв голову, так же радостно спросила: - А следующая книга есть?! Насилие флир… - не договорила. Заткнулась.
- Насчёт флирта не обещаю, но насилие можно вполне устроить…
Проницательные глаза наблюдали с неприкрытой яростью вперемешку с заинтересованностью. Посмела войти к
нему, лазить в
его вещах. Если бы не приказ Мадары, он бы давно убил эту девушку. Пока нельзя.
Он не потерпит сломанной игрушки.
Вжавшись в кресло, я со страхом ожидала наказания за столь открытое своеволие. Где моя голова вообще?! Подняв свои зеленые глаза, встретила разъяренный взгляд Пейна.
Он же меня сейчас прямо тут, об этот самый стол и размажет!
Предательские мысли заставили вжаться в комок.
Лучшая защита – это нападение?
- Пейн-сама, где вы были? Я вас за искалась! – хоть бы только голос не дрогнул! – Вот… Подождать решила! – выдавила улыбку, хотя скулы предательски свело.
- Да? И зачем же? – мужчина вопросительно поднял бровь, скрестив руки на груди. Казалось ситуация его забавляла.
- Ну... это... –
Э-э, и что сказать?
Давай, Лерка, ляпни ещё ему, что страстно влюблена и даже книжку по «покорению» не просто так вытащила!
Я даже мысленно хихикнула, и подскочив, едва сдержалась от хорошей оплеухи самой себе. Забыла!
- Ага, - мне показалось, или он едва заметно улыбнулся? – Риннеган.
Всё, полный залёт.
Впрочем, убивать и калечить меня не торопились, поэтому нужно по-тихому драпать отсюда. Окончательно стушевавшись, юркнула к выходу, напоследок бросив:
- П-прошу прощения, Пейн-сама! Такого больше не повториться!
И вылетела прочь из кабинета, чувствуя, как от стыда пылают собственные щеки. Только когда за мной закрылась дверь, ведущая в мою комнату – смогла немного отдышаться и более-менее успокоиться!
Я точно сама себя в гроб загоню такими темпами!
