На протяжении многих лет

      Маленькое голубоглазое существо уставилось на мага. Пухлые ручки удерживались для равновесия за косяк двери, чернющие волосы растрёпаны, сонный, но такой уверенный взгляд с то ли негодованием, то ли ярко выраженным удивлением впился в необычного мужчину. Для малыша сумеречного охотника, привыкшего наблюдать лишь чёрный, видеть столько цветов на одежде одного человека было действительно в новинку.       — Ты кто? — полностью отзеркалив выражение лица черноволосого, который явно был из семейства Лайтвудов, спросил Магнус.       Сейчас в одном помещении, кажется, находилось сразу двое детей, чьё любопытство соперничало друг с другом. Малыш продолжал изучать эксцентричного гостя, скользя по нему глазами, будто не слышал вопроса. В то время как Магнус присел на корточки, что было невероятно неудобно из-за узких брюк, и вновь уставился на ребёнка.       — Ты кто? — опять спросил маг. Сейчас они оба были похожи на новорождённых птенцов, наклоняющих головы в разные стороны, пытаясь что-то рассмотреть.       Мальчик с яркими глазами оторвался от косяка, к которому всё это время прижимался и сделал три не особо уверенных шага по направлению к Магнусу и остановился напротив, оперевшись о колено Магнуса двумя руками.       Тонким и длинным пальчиком он вырисовывал на штанине мага какой-то узор, что отдалённо мог напоминать руну, которых ребёнок его возраста знать ещё не мог, потом рука переместилась к тёмно-баклажановому пиджаку с золотыми узорами, контуры которых мальчик стал повторять.       — Хей, маленький, — позвал Магнус и решил спросить снова, боясь уже, что ребёнок нем. — Ты кто?       — А ты кто? — вскинуло бровки в совершенно взрослом и осознанном жесте голубоглазое существо. Магнус был удивлён. — Маг?..       И не ясно было, предположил ли мальчишка или уже в свои годы имел превосходный нюх на нижемирцев. А ещё Магнусу на секунду показалось, что малыш просто не договорил, но собирался сказать его имя.       — Маг, — кивнул мужчина, — и ещё Магнус, — снова кивнул. — А у тебя имя есть?       — Александр, — коверкая звуки и буквы, которые не до конца подчинялись своему молодому хозяину, выговорил названный Александр.       — Пойдём. Может, найдём твоих блудных родителей, — предложил Магнус, наблюдая, что он только и успел войти в парадные двери института, как его на пороге встретил Александр, оставленный совершенно без присмотра. Но не мог же он бросить малыша здесь?       Мальчик с опаской смотрел на протянутые к нему руки, пальцы которых были увиты различными кольцами, а потом широко распахнул глаза и рот, когда новый знакомый поднял его, посадив на согнутую в локте руку и прижал к себе.       Поднимаясь с ребёнком на руках, Магнус искал взглядом Мэриан Уайтло, которой был вызван, чтобы поправить неисправность в защитном заклинании института.       — ... он уже должен был прибыть, — обеспокоенно оповестила женщина стоящих напротив к ней людей.       — Должно быть, заклинание действительно ослабло, раз пропустило меня, и вы этого даже не поняли, — Магнус любил появляться неожиданно, так, чтоб заставлять людей вздрагивать. В этот раз ему снова удалось.       — Магнус! — лицо Мэриан с испуга переменилось на успокоение, как только она его завидела.       — Чей ребёнок? — усмехнулся маг, взглядом указывая на мальчишку в своих руках, что уже успел совершенно удобно устроиться, закинув одну руку Магнусу на шею, вальяжно наблюдая за всеми сверху вниз.       — Знакомься, Мариз, Роберт Лайтвуды, а в руках ты держишь...       — Александр Лайтвуд, да? — закончил маг, обращаясь уже непосредственно к самому малышу, тот энергично закивал. Что ж, Магнус не ошибся, когда предполагал, какому роду охотников могли принадлежать угольные волосы. — А со старшими Лайтвудами я уже знаком.       — Формально ты знал и Алека, — вмешалась Мариз, у неё виднелся небольшой округлый животик, а на лице – расслабленная улыбка, почти искренняя, отчего Магнус подумал, что это беременность так действует на твёрдую как сталь Мариз. — Ты присылал нам открытку после дня рождения сына, когда мы ещё жили в Идрисе, — напомнила женщина, а Магнус вдруг вспомнил отчётливое «открытку хоть отправишь?» друга.       — Да, точно. Но, знаете, когда видишь ребёнка впервые, следует преподнести ему какой-то подарок. Это такая традиция, — вспомнил Магнус, почему-то ему очень захотелось сейчас что-то оставить этому мальчику.       Ловкие движения пальцев одной, свободной от веса маленького Александра, руки заставляли слетать искры. Лайтвуд младший заворожённо наблюдал за фейерверком, находящимся так близко к его лицу, как вдруг вздрогнул, ощутив что-то на своей шее, когда маг закончил колдовать.       Пальцами, точно так, как прикасался до этого к узорам на одежде мага, Алек провёл по цепочке, возникшей на нём, проследя замкнутую линию. Цепочка без замка.       — Это защитный оберег, не пугайтесь, я не злая фея, что может наделить ребёнка злым даром. Цепочка будет охранять его личное поле от внешних воздействий, как моральных, так и тёмных физических, — пояснил Магнус, передавая пригревшегося к нему Алека, его отцу.       — Он обычно не идёт так быстро на контакт с окружающими, тем более нижемирцами, — призналась мать Александра.       — Не может не радовать, Мариз, не может не радовать... — тихо высказался Магнус себе под нос на выдохе. — Где я могу приступить к работе?       Его отвели к центральному окну института, что было видно на лицевой его стороне снаружи здания.       — Большая пробоина, сладкие, — серьёзно заявил маг.