Полчаса на любовь.

Спустя сколько времени к человеку приходит осознание? И что является его причиной? Кажется, что это тоже имеет определенный путь, состоящий из нескольких периодов. Для Хадсон последним периодом стал Кол. Он буквально перевернул все с ног на голову, хоть и заняло это достаточно много времени. Сегодня второй день зимы, хотя снег выпал еще в середине ноября. Именно это время года воодушевляло девушку больше, чем что-либо. Несмотря на все, главной целью было — дождаться зимы. Что касается Майклсона, то он до сих пор жил у Айрин, потому что девушка яро на этом настояла. Совместные завтраки, обеды и ужины были настолько приятны, что никто из них не хотел с этим расставаться. Взамен на прибывание кареглазого в ее квартире, он потребовал то, чтобы она уволилась из кафе и перестала уже наконец так заморачиваться из-за денег, которых и без этого хватало — она так и сделала, уволилась. Ребекка же, находя удобный момент, читала брату нотации, не понимая почему он до сих пор не съехал, она в упор не видела в нем того, кто мог бы заменить Джереми, а точнее стать лучше, чем он. Но ей, в какой-то степени, было приятно, что Кол все же сумел повлиять на темноволосую, и что теперь она такая же, какой и была раньше. Майклсон с каждым днем стал уделять ей все больше внимания, совсем забывая о работе, которая, кстати, должна стоять на первом месте, чтобы не ударить лицом в грязь. Но его это не волновало. Его волновала она. Девушка, из-за которой он чуть больше двух месяцев ни с кем не ложился в одну кровать. Кол с каждым днем все сильнее и сильнее влюблялся в нее, в ее привычки, странности и капризы, она казалась ему лучше, лучшей из всех, что он встречал. Чувствовала ли Айрин что-то подобное к нему? Да, определенно. Она стала за собой замечать, как по телу бегут мурашки от его прикосновений; как улыбка сама собой появляется на лице, стоит ему лишь появиться рядом; как колени подкашиваются при виде того, как он выдыхает дым ментоловых сигарет на ее балконе, а после этот запах еще на несколько минут задерживается в квартире. Айрин боится, она боится чувств, боится признаться самой себе в том, что жизнь продолжается, да и что наконец нужно что-то менять, а не стоять на месте, ожидая возвращения прошлого. Сейчас она просто ждет, когда ситуация разъяснится и, возможно, все станет понятным и позволит во всем разобраться, чтобы сделать нужный шаг вперед. — Да ладно тебе, прекрати, — улыбалась блондинка, когда они с Хадсон приближались к выходу из колледжа. — Я чувствую себя ужасно, — выдохнула кареглазая. — И мне, кстати, очень стыдно. — Переживет, ты ведь его не убила, — поправив вязаную шапку, Ребекка продолжила утешать подругу. — Не убила, но наговорила всякой ерунды, скорее даже наорала, — Айрин скривилась, вспоминая вчерашний вечер. Восемнадцать часов назад. — На, посмотри на это, — войдя в гостиную, Хадсон швырнула телефон на диван, на котором сидел Кол. Парень взял гаджет в руки. На экране была фотография из Инстаграма Джереми, где он был запечатлен в обнимку с какой-то девушкой. — Знаешь, что я чувствую? — тон девушки заметно повысился. — Я чувствую неприязнь, хотя нет, это больше похоже на ненависть, как же я его ненавижу! — Ари… — судорожно выдохнул Майклсон. — Не нужно мне ничего говорить! — выкрикнула она, даже не позволив ему договорить. — Прекрати, пусть он… — Ну да, давай, начни его защищать! — Я никого не защищаю, — таким же спокойным голосом продолжал говорить брюнет, понимая, что это всего лишь минутная ярость, но Хадсон это бесило еще больше. — А что ты делаешь? Что ты вообще тут делаешь? — кажется, теперь ее крики слышны и в соседней квартире. — Может ты из-за жалости тут со мной? Или он тебя подослал, чтобы ты мог держать меня на коротком поводке, пока он нагуляется там с другими бабами? — Майклсон молчал, а кареглазая судорожно выдохнула, жалея о сказанном. — Успокоилась? — спустя несколько секунд прозвучал его голос. — Прости, я не хотела этого говорить, — девушка поджала губы, а затем вышла из комнаты, дабы спрятать горящие от стыда щеки. — Подумаешь, — махнула рукой блондинка. — Даже не думай заморачиваться по этому поводу. — Ладно. Какие у тебя планы на завтра? — выдала Айрин, стояв около лестниц у входа. — Мама с утра говорила о какой-то встрече, но я пока точно не знаю, — Майклсон пожала плечами. — Если я буду свободна, то обязательно тебе позвоню. — Тогда увидимся, — чмокнув подругу в щеку, Хадсон пошла по дороге к дому. В ее планах было укутаться в пушистый плед и начать читать одну из книг, что совсем недавно купил брюнет, а ближе к вечеру пойти на кухню и приготовить что-нибудь такое, чем они еще никогда не ужинали. Войдя в квартиру, в глаза тут же бросились ботинки кареглазого. — Разве обеденное время еще не закончилось? — с порога спросила Айрин, снимая с себя куртку. — Решил сделать себе выходной, — донеслось из кухни, куда сразу и направилась темноволосая. Майклсон сидел на кухонном диване будучи полуобнаженным и что-то искал среди кучи бумаг, разложенных в стопки на столе. — Впечатляет, — выдавила девушка, стараясь даже и не касаться взглядом его обнаженного тела. — Если серьезно, то у меня к тебе предложение, — Кол поднял на нее коньячные глаза. — Но учти, что ты не можешь от него отказаться, потому что просить мне больше некого, — он выдохнул. — А вот это уже интересно, — темноволосая присела на стул, давая ему понять, что готова выслушать. — Ты должна пойти со мной на одно мероприятие в качестве спутницы, ну или типа того, завтра, — брюнету было не очень удобно просить Айрин о таком, но кроме нее он никого не знал, да и не пригласил бы другую. Двумя часами ранее. — Сын, тут такое дело, — начал говорить отец, после нескольких минут ненужной болтовни по телефону. — Буквально вчера наша компания и компания Сальваторе подписали один из крупных договоров о сотрудничестве. Поэтому Джузеппе предлагает это отметить. — Нет проблем, если нужно приехать — приеду, — вставил слово Майклсон младший. — Ехать никуда не нужно, встреча состоится завтра, в ресторане, в вашем городе. Есть одно «но», у нас была договоренность, что каждый руководитель филиала придет со спутницей, — отец сделал паузу. — Клаус с Хейли, Элайджа с Кэтрин, ну и я с твоей матерью, так что надеюсь и на тебя. — И ты мне говоришь это за сутки до встречи? — Кол возмущенно перехватил дыхание. — Так вышло, — усмехнулся мужчина на том конце. — Не думаю, что у тебя будет проблема найти девушку. Не подведи. — Хорошо, — без лишних вопросов согласилась Айрин. — Честно, я думал, что тебя придется уговаривать, — Кол засмеялся, ведь пока ее не было, он ломал мозг, дабы найти стоящую причину, по которой она должна сказать «да». — Боюсь, что проблема будет лишь в одном. Мне совершенно нечего надеть, тем более на такое мероприятие, — темноволосая остановила свой взгляд где-то между его шеей и торсом, и заметивший это Майклсон, едва заметно улыбнулся. — Размер ноги тридцать восемь, а платье примерно сорок шесть? — с улыбкой мартовского кота выдал он, поставив собеседницу в неловкое положение. — Да… — она на мгновение растерялась. — Но откуда ты об этом знаешь? — встряхнув головой, кареглазая громко выдохнула. — Я просто очень наблюдательный, — подмигнул он, вводя ее в еще большее заблуждение. Все просто — он знал о ней все, вплоть до названия шампуня, которым она моет голову. — Мне по дороге пришла мысль заехать магазин, я там купил для тебя кое-что, надеюсь, что тебе понравится. Айрин молча покинула кухню и двинулась в сторону своей спальни, где обнаружила коробку. Приподняв крышку, темноволосая наткнулась взглядом на туфли, а рядом с ними лежало платье. Вытащив его, до нее дошло, что эта черная вещица невероятной красоты — платье из новой коллекции «Dolce & Gabbana». Перевернув коробку, чтобы туфли упали на покрывало, вместе с ними из нее выпал и чек. — Боже мой, Майклсон! — воскликнула девушка увидев сумму. — Тебе не понравилось? — послышались приближающиеся шаги, после чего парень появился на пороге комнаты. — Ты сошел с ума? Ты видел сколько это стоит? — Хадсон протянула ему бумажку, а Кол закатил глаза. — Я же, вроде, просил не класть его в коробку, — произнес он вслух то, о чем подумал. — Это подарок. — Мы так не договаривались, это все… — У тебя нет права отказаться, — перебил темноволосую парень, зная что сейчас Ари начнет отговаривать его или вообще заставит сдать вещи обратно в магазин. — Ты невыносим, — кареглазая улыбнулась. — Спасибо, — она сделала несколько шагов и заключила его в объятия, уткнувшись носом в обнаженную грудь. — Не за что, — тут же ответил он, хотя готов был сказать совсем другие слова. — Такая девушка, как ты, заслуживает лучшего. Вечер субботы, если не вдаваться во все подробности, прошел замечательно. Кол был доволен тем, что его семья, как и всегда хорошо приняла Айрин. Сама Хадсон была безумно рада тому, что ей удалось пообщаться с Клаусом и Элайджей, а также ближе познакомиться с их спутницами — Хейли и Кэтрин, которые изначально приняли ее за невесту Кола, как и многие другие гости. Единственное, что беспокоило ее — Елена. Она приехала на ужин вместе с Деймоном, поэтому избежать разговора с ней не удалось. Темноволосая не стала объяснять сестре Гилберта, почему она здесь, так как за нее это сделала Кэролайн, пришедшая сюда с младшим Сальваторе. Все же, Айрин позволила себе поинтересоваться у Елены, как там Джерерми, но в ответ девушка пожала плечами, сказав ей о том, что парень уже полтора месяца, как от них съехал, а после они и вовсе не общались. Разговоров для нее сегодня было достаточно, поэтому она старалась держаться Кола, каждый раз видя на его лице лучезарную улыбку. — У тебя все в порядке? — заправив выбившуюся прядь ее волос за ухо, прошептал он. Девушка повернулась в его сторону и, поджав пухлые губы, опустила взгляд на его ладонь, которая покоилась поверх ее длинных пальцев. — Все замечательно, — выдавила она, натянув улыбку, а после, извинившись перед остальными, вышла из-за стола, направившись в холл. — А если серьезно? — Майклсон двинулся следом за ней, задав вопрос, когда девушка остановилась. — Спасибо тебе за приглашение, все и правда замечательно, — Хадсон облегченно выдохнула. — Наверное, я просто устала. — Тогда поедем домой? У меня были планы на оставшийся вечер, — Кол указательным пальцем поднял подбородок девушки вверх. — Возьми ключи и иди в машину, а я предупрежу всех, что мы их покинем. — Передай от меня большое спасибо, — темноволосая послушно кивнула и, взяв ключи с его ладони, двинулась к выходу. Всю дорогу Хадсон мечтала снять с себя эти красивые, но до мозолей приставучие туфли. Она ощущала дикое спокойствие, и даже Джереми уже перестал ее тревожить. Все же, неправильно держать человека, даже в своих мыслях, это как тонуть в глубоком море прошлого, без надежды на спасение. — Поднимайся в квартиру, я немного позже поднимусь, — предупредил брюнет, поправляя галстук. — Скажи, твои планы требуют такую форму одежды? — Если хочешь — надень пижаму, — заулыбался Майклсон. — Как скажешь. Брюнет продолжил стоять на месте, пока девушка не вошла в подъезд, затем, обойдя машину, он открыл багажник. В его план входил небольшой романтический вечер, который, возможно, мог бы подтолкнуть Айрин вперед, дабы она уже начала жить здесь и сейчас. — Не поможешь? — остановившись в прихожей, окликнул кареглазую Кол, после чего девушка вышла из гостиной в пижаме. — Это для тебя, — Майклсон улыбнулся, протянув ей цветы. — Спасибо, темноволосая приняла букет, не отрывая пристального взгляда от парня. — Что в пакете? — Немного еды, чтобы не было скучно смотреть фильм. Согласна? — кареглазый поставил пакет на тумбу, а сам направился в комнату, где собирался переодеться. — Определенно. Даже не помню, когда последний раз я хоть что-нибудь смотрела, — Айрин побрела на кухню, чтобы поставить в воду подаренные ромашки. — А что мы будем смотреть? — Это не важно. Выбирай сама. Я согласен даже на мелодраму, — молвил из комнаты Кол, а Хадсон подошла к двери ближе, дабы расслышать. — Мы можем… — что-то начал говорить он и, не ожидая увидеть девушку на пороге комнаты, буквально снес ее с ног. — Эй, ну нельзя же так подкрадываться. Фильм был выбран. Комедия. Парочка сидела рядом на мягком диване, укрывшись пледом, отчего некая неловкость витала в воздухе. Последние минуты фильма Хадсон досматривала лежа на коленях парня, сердце которого готово было выпрыгнуть из груди. Ему казалось, что оно билось настолько громко, что слышал его не только он, но и Айрин. Проведя ладонью по шелковым волосам девушки, брюнет слегка подался вперед. — Прости, но мне нужно на балкон. Безумно хочу курить, — соврал он, чтобы хоть как-то прекратить бурю внутри себя. Ему нужен был свежий воздух. Сейчас. — Я пойду с тобой, — Айрин поднялась с дивана и поправила пижамные шорты. — Только возьми плед, — бросил он, выходя на балкон. На улице было достаточно тепло для зимы, но по коже все равно бежали мурашки. Закутавшись в пушистый плед, девушка подняла голову вверх, рассматривая редкие звезды и едва заметный месяц. Майклсон закурил, сначала впуская дым в легкие, а затем медленно его выдыхал. Сейчас он чувствовал себя лучше, ему всегда становилось лучше, стоило лишь ощутить запах табака. — Я люблю тебя, — шепотом произнес он, выдыхая дым в ее сторону. Это было сказано так честно, так искренне, что скажи ему в ответ что-то неправильное, он бы сломался. Чувства к ней были настолько сильными, что брюнет уже просто не мог молчать, не мог держать в себе то, что так рвется наружу. Каждая секунда бесконечного молчания ломала кости, превращая их в крошево, а от пахнущего ментолом дыма, так и хотелось задохнуться. — Кол… — протянула девушка, хватая ртом пропитанный дымом воздух. Она не понимала, что ей сказать, что ей сделать? Она тонула в прошлом. Перед глазами проносились моменты, которые были лучшими для нее, но все они были связаны с Джереми. И сейчас, когда от бессилия хотелось кричать, Айрин просто боялась, что сделай она неверный шаг — мир рухнет. — Я не понимаю, что чувствую, — слезы выступили на глаза, когда Хадсон сделала к брюнету шаг. — Просто отпусти прошлое, — притянув к себе девушку за талию, он аккуратно коснулся ее алых губ, ощущая что она обмякла в его руках. Поцелуй был настолько невинным, но до бабочек в животе чувственным и настоящим.