Дракон и Волк

Лошадиное ржание прервало тишину, что образовалась в пустыне Дорна. Двое рыцарей, переглянувшись, взяли свои шлемы и пошли встречать незваных гостей. Семь всадников остановились и слезли с коней. Несколько неряшливо одетые в кожаные доспехи и грязные, они напоминали скорее разбойников с большой дороги, чем лордов Севера, кем они были в действительности. Переглянувшись, они стали подниматься выше. Сегодня наконец придёт конец этой войне, и они спасут ту, ради которой эта война начиналась. Таргариены были свергнуты: Рейегар был ранен на Трезубце, а после добит Робертом Баратеоном; его отец Эйрис погиб от руки собственного гвардейца. Навстречу им выдвинулись двое рыцарей. Белоснежные доспехи и такие же белые плащи выдавали в них рыцарей Королевской Гвардии. Первым был молодой, не старше двадцати пяти лет мужчина с фиалковыми глазами, тёмными волосами. Его напарник же возвышался над первым, на лице уже образовывались морщины, а в глазах мелькала ярость, которую он скрывал. — Я ожидал увидеть вас на Трезубце, — отметил Нэд, кладя руку на меч. — Нас там и не было, лорд Старк, — с улыбкой ответил ему молодой рыцарь. — Иначе бы ваш друг-узурпатор покоился бы в земле,— грубо продолжил напарник говорившего. — Безумный Король мёртв. Рейгар покоится в земле. Почему вы не охраняли своего принца? — Наш принц велел нам быть здесь, — глаза цвета индиго стали серьёзнее, а скулы напряглись. — Где моя сестра? — из уст Старка прозвучал вопрос, ради которого он и приехал в пустыню Дорна, вместо того, чтобы торопиться к жене и новорождённому сыну. — Удачи в будущем... А теперь начнём, — оба рыцаря надели шлемы и достали мечи. — Нет, теперь окончим, — семеро также достали клинки. С криком низкий юноша первым начал атаку. Эртур отразил его атаку и с размаху кончиком меча оставил глубокую рану на его груди, выводя воина из строя. Выбив одного, Дейн остался один на троих. Его напарник, Герольд Хайтауэр, также сражался с трио воинов. Несмотря на то, что ему шёл пятый десяток лет, он ловко управлялся с мечом. Отразив удары, он внезапным рывком пронзил шею одного из воинов, чтобы тут же отскочить назад, уворачиваясь от клинков. Удар слева отбит, правый попал в воздух и тут "Белый Бык" пронзает ещё одного. Однако последний его соперник уже сам пробил шею рыцаря, оставив Дейна одного на четверых. — Сир Эртур, сложите меч и мы вас пощадим, — предложил Нэд, не желая терять людей или умирать, а также убивать столь славного рыцаря. — Боюсь, меч сложу только в смерти. Северяне выстроились вчетвером напротив него, желая бить в лицо, а не в спину. Общий удар мечей был отбит, после чего воины разбрелись. Оглушив одного из нападавших ударом ноги, Эртур пробил гортань. Скрещивая клинки с тремя воинами, Дейн полностью показывал своё мастерство — клинок танцевал в его руках, парируя удары и нанося их. Отразив очередной удар, Эртур нанёс удар с разворота, убивая очередного рыцаря. Двое оставшихся уже со страхом смотрели на него, однако ярость одного пересилила это. С криком он напал на него, чтобы тут же погибнуть от клинка, что пронзил его грудь. Отбив очередной удар, Дейн взмахнул мечом, от которого Нэд увернулся, после чего попытался кольнуть в живот, однако клинок только оцарапал доспехи, после чего снова скрестился с бледно-молочным железом Рассвета. И Старк с ужасом заметил, что его меч уже затупился, а в следующий момент он отлетел в сторону. Эртур уже замахнулся на удар, как вдруг короткий меч пронзил его шею. Меч Зари упал на колени, открывая Старку вид на Хоуленда Рида, что держал руку на своей ране. Смотря на то, как Дейн мучается, захлебаясь кровью, Эддард взял Рассвет и быстрым ударом добил сильнейшего рыцаря. — Ты притворялся, что умер? — спросил Старк. — Он меня довольно сильно ранил, я оправлялся от болевого шока, лорд Старк, — ответил Рид — Я нарушил кодекс чести, ударив в спину. Однако ваша жизнь дороже. — ААА!!! — Лианна! — бросив Рассвет, Эддард тут же побежал в башню, оставив Хоуленда догонять его. Эддард с трудом разлепил глаза. Снова этот сон. Эта Башня, в которой он потерял пятерых своих боевых товарищей, своих друзей... И свою сестру. Когда Нэд ворвался в Башню, он ожидал увидеть многое, начиная с закованной в цепи сестры, заканчивая принимающей яд Лианну. Но реальность сломала его мировозрение — его сестра прижимала к груди маленького ребёнка и приговаривала ‹‹Как же ты похож на своего отца... Такой же красавец›› с улыбкой на лице. Лежащая на окровавленном ложе, Лианна рассказала ему истинную историю. Глупая девчонка в сердцах подумал тогда Нэд. Ради её спасения от похищения Рейгаром погибли десятки тысяч человек, а она сама захотела с ним сбежать в мелкое путешествие, не желая выходить замуж за Роберта. Однако, во время путешествия принц и леди полюбили друг друга и сбежали, зная, что их отношения не одобрят. После этого они сбежали в Башню Радости, однако вскоре их достигли сведения о восстании и Рейгар решил уехать на войну. Двое его лучших друзей и рыцарей Королевской Гвардии остались охранять свою новоиспеченную госпожу. Однако, Лианна умирала после родов. Он не знал почему, не знал, как ей помочь. Он лишь мог дать обещание, что защитит своего племянника любой ценой. Его сестре не было важно, кому достанется этот злосчастный трон, её интересовало только жизнь её сына. Как только Хоуленд Рид рассоединил их руки, Эддард пришёл в себя и приказал снести башню, а из камней выложить надгробия для Северян и Рыцарей. Также, Рид дал клятву, что будет хранить секрет Джона, сына Лианны, до конца своих дней. Теперь Джон Сэнд умер... зато родился Джон Сноу, бастард Эддарда Старка. Всё было бы проще, если бы не одно но: Лианна была права. Джон даже в младенчестве напоминал своего отца — редкие серебряные волосы, тёмные глаза цвета индиго, уже начавшие проглядываться черты лица. И с возрастом всё только ухудшалось — Джон становился старше, его лицо всё больше напоминало Рейгара своей красотой. Не зря даже Серсея Ланнистер, которая крутилась в кругах с самыми красивыми мужами Вестеросса, говорила, что Рейгар самый прекрасный мужчина на свете, по сравнению с которым даже Джейме выглядел мальчишкой. Второй проблемой была Кейтилин. Всегда добрая, она была истинной леди и научилась скрывать свои эмоции. Кроме отвращения, если не ненависти к Джону. Ведь он одним своим существованием напоминал ей, что она плохая жена. Она не смогла удержать его в постели, раз он изменил. Возможно, она бы не стала столь злобной, не будь Джон в Винтерфелле, у неё на глазах. Поэтому она просила, буквально умоляла отправить его к одному из своих знаменосцев, либо, что ей было лучше, в другое Королевство. Однако она получила жёсткий отказ, и он впервые за годы брака её напугал своей яростью в глазах. Однако, всё ещё больше усугублялось успехами племянника. Всё началось с того, что учёба ему давалась куда легче, чем Роббу. Уже в четыре года Джон знал гербы и девизы всех домов Вестеросса, а спустя год мог похвастаться знанием истории Великих Домов начиная с их основания. В оружейном деле дела были примерно такими же — Джон обладал амбидекстрией, как сказал мейстер Лювин, то есть мог легко управлять как правой, так и левой рукой. Из-за этого он избрал своим основным оружием парные мечи, орудуя которыми с детства, он достиг невероятных высот. Сам по себе Джон был тихим и несколько меланхоличным юношей, чем сильно напоминал своего отца. Если над Рейгаром ‹‹висела тень Летнего Замка››, то над Джоном — клеймо бастарда. Он не стремился к обществу, любил побыть в одиночестве или со своей сестрой Арьей, а также почитать какую-нибудь книгу, хоть в двенадцать лет уже и перечитал чуть ли не всю библиотеку Старков. Самыми крепкими узами он был связан с Арьей и Роббом. Санса пыталась подражать своей матери в презрении к Джону, хоть по настоящему относилась к нему неплохо; с Браном и Риконом были просто хорошие отношения. Арья и Джон ярко выделялись в семье Старков. Арья была единственной, кто полностью унаследовал типичные черты Старков: тусклые тёмно-каштановые, почти чёрные волосы, серые глаза и вытянутое лицо. Джон же был вылитым южанином. Ярко выделяясь на фоне других, они неплохо сошлись в том, что Сноу был единственным, кто помогал Арье в том, чтобы сломать предубеждение о том, что леди не могут драться на мечах. Это было ещё одним камнем в огород Кейтилин, что хотела из второй дочери тоже сделать леди. Робб и Джон сошлись на извечном соперничестве. Они соперничали буквально во всём, начиная с боёв, заканчивая гляделками. Эти состязания были основаны с детства, когда Джон превосходил своего брата буквально во всём. Все считали это хорошим стимулом для ребят развиваться, однако это снова било Кейтилин, которой было больно смотреть на проигрыш своего сына во всём, кроме езды на лошадях и игр в карты. А после того, как Джон с Роббом выкрали настоящие мечи и подрались, гневу Кейтилин не было предела, ведь она считала, что это Сноу подбил её сына на эту авантюру, хотя было всё наоборот. Но что ещё хуже было, так это рана, которую Джон нанёс Роббу. Несмотря на все уговоры младшего Старка, Кейтилин наказала Джона лишением сладостей на месяц и с тех пор Джон не обедал с ними за одним столом до тех пор, пока Нэд не вернулся с Восстания. Но настоящие проблемы начались с возвращения Эддарда в Винтерфелл. Приехал он с Робертом Баратеоном, точнее теперь королём Робертом. После посещения крипты замка, он заметил поединок Робба и Джона. И стоило последнему снять шлем, как Роберт мгновенно преобразился: в его глазах плескалась ярость, Нэду показалось, что перед ним был не Баратеон, а большой олень, готовый впиться рогами во врага. Лишь слова о том, что это его бастард, успокоили короля. На посыпавшиеся вопросы о матери Джона, Эддарду пришлось снова победить свою честь и совесть, когда он произнёс 2 слова: ‹‹Эшара Дейн››. *** — Что мне делать, Лювин? — задал вопрос Эддард. В этот же момент оба его сына надевали доспехи с помощью Арьи и Брана. Эту идею им предложил Теон — бегать вокруг Винтерфелла в полном облачении тяжеловооруженных всадников Севера. К концу забега оба парня были в поту и буквально валились с ног, однако падали с улыбками на лицах. — Бран, слегка поуже затяни. Робб, удовлетворившись результатом, подобрал шлем и стал ждать приготовления своего брата. Высокий, широкий в плечах, крепкий, голубоглазый парень с рыжевато-каштановыми волосами цвета осенней листвы. Настоящий красавец. Но если посмотреть левее, то Старк затеряется на его фоне. Такой же комплекции, только на дюйм повыше, Джон сверкал своими прямыми и аккуратными чертами лица, которые однако не делали его похожим на девочку. Тёмные волосы цвета воронова крыла были прямыми и ниспадали чуть ниже плеч. Индигового цвета глаза, почти фиолетовые, смотрели с неясным букетом эмоций, в котором сочеталось безразличие и одновременно жажда посостязаться. Почти полная копия Рейгара, кроме крашенных волос и несколько более худого лица. — Маршрут помните? — оба парня кивнули, надевая шлемы и готовясь к старту — Тогда... Вперёд! С глухим стуком доспехов, Робб и Джон побежали в сторону Зимнего Городка, распугивая всех малочисленных слуг на своём пути. — Если вы по поводу Джона, милорд — наконец подал голос Лювин — То его можно послать в Цитадель на обучение -- с его жаждой знаний легко можно стать мейстером. Однако мне кажется, что это не его судьба. — Это-то я знаю, но Кейтилин давит на меня, дабы я поскорее отослал Джона. Она боится, что он захочет захватить Винтерфелл. — Я не хотел высказываться так о вашей жене, лорд Старк, но это глупо. Джон сохраняет хорошие отношения с вашими детьми, он ни за что не убьёт их. — Я знаю, как и Кейтилин, но страх матери за детей так просто не прогнать — Нэд устало вздохнул и возвёл глаза к небу. — Боюсь, вам придётся поторопиться — на вопросительный взгляд Старка, Лювин достал письмо — Я пришёл чтобы дать его, но мы начали этот разговор. Какие новости из Королевской Гавани? — Джон Аррен умер, — с трудом выговорил эти слова мужчина, — Роберт едет в Винтерфелл.