Дракон и Волк

— Бран, что с тобой? — его младший кузен немигающим взором смотрел куда-то вперёд. Посмотрев в направление его взгляда, Джон увидел одного из рыцарей Королевской Гвардии. Он стоял спиной, поэтому Джон не смог распознать его, но Бран, видимо, успел. — Это сир Барристан Отважный, — благовейно прошептал мальчик, заставляя Джона невольно усмехнуться. Бран всегда восхищался этим рыцарем, выслушав рассказы отца о нём. Величайший рыцарь и мечник Семи Королевств. Во время восстания, несмотря на уже немолодой возраст,* смог одолеть дюжину рыцарей из друзей Роберта Баратеона. Получил помилование за отвагу и титул лорда-командующего Гвардии. Видя нерешимость мальчика, Джон решил помочь ему. — Подожди здесь, — бросил он, после чего направился прямо к рыцарю, — Извините, вы знаменитый Барристан Селми? — Да, чем могу быть полезен? — рыцарь оглянулся, давая рассмотреть себя. Голубоглазый, высокий, не растерявший стати мужчина. Волосы стали уже седыми, а лицо покрыли морщины. Полностью в белом облачении гвардейца он походил на воплощение Отца. — Мой брат Бран хотел с вами познакомиться, но он боится к вам подойти, — рыцарь выглядел так, словно был далеко в своих мыслях. Но, услышав его голос, он очнулся и выразил согласие на рассказ. — Как вас зовут? — Джон. — Джон, значит, — тихо прошептал рыцарь, насторожив парня. Что бы это значило? — С-сир, а вы можете рассказать о том, как стали служить в Гвардии, — Бран явно боялся опозориться перед своим кумиром, но мягкий ободряющий взгляд Барристана смог придать ему уверенность. — Конечно. Мне тогда было лет... 23, когда я вступил в неё за победу над Мейлисом Блекфайром. Это было во время одной из битв войны Девятигрошовых Королей. Он возглавлял воинство как полководец и ринулся в бой на коне с моргенштерном в руке. — А что это за оружие? — спросил Бран. — Ручка вместе с шипастым стальным шаром на цепи. Размахивая ей, Мейлис мог пробить бы хорошие доспехи с размаха. Я побежал ему навстречу с мечом в руках. Многие думали, что я либо храбрец, либо глупец. Сложно сказать, кем я тогда был, но мне удалось увернуться от первого удара, однако я упал с коня. Но тут, видимо, Боги решили помочь мне, ведь чья-то стрела попала в коня Блекфайра, заставив его быстро спрыгнуть. Так мы и встретились на земле. — Бой был быстрым, но для меня это был самый напряжённый. Перед каждым замахом Мейлиса я уже прощался с родными, когда вражеская стрела попадала рядом, я благодарил Богов. Но затем, Мейлис допустил ошибку — он замахнулся вперёд полностью, и когда я увернулся, он открылся. Одним ударом я пробил его вторую голову, а после и шею первой. В награду за это, король Джейхерис наградил меня титулом Рыцаря Королевской Гвардии. — У Мейлиса было две головы? — Бран явно представил себе подобие двуголового гиганта, сказку о котором любила Старая Нэн. Невольно, Джону вспомнился сказ старушки. В нём говорилось о том, что у гигантихи должны были родиться близнецы, но силой тёмных чар завистниц близнецы слились вместе. Будучи полными противоположностями в характере, они вечно спорили, и когда Джорамун, Король-за-Стеной, вместе с Брандоном "Крушителем" Старком атаковали Твердыню Ночи, близнецы погибли из-за спора, куда уходить от града стрел. — А как вы... — видя лёгкое нетерпение Барристана, словно тот хотел куда-то торопиться, Джон решил прервать рассказ. — Бран, тебе разве не надо готовиться к праздничному пиру, — тот, округлив глаза, тут же убежал. Ему и правда надо было готовиться к пиру — вымыть голову, найти и надеть праздничную одежду, а также выслушать лекцию леди Кейтилин по поводу поведения за столом, — Извините его за любопытство. — Ничего, это нормально. Рыцарь двинулся в сторону Главного Чертога, куда направился лорд Старк. Видимо, король до сих пор в крипте или прошёл мимо и ушёл в выделенные покои. В любом случае лучше уже уйти, пока его не увидели. Выйдя со двора, он направился через главный двор в покои слуг. По пути можно было видеть, как некоторые гвардейцы Старков спорят с Ланнистерскими и Баратеоновскими. Были слышны оскорбления в слабости и изнеженности южан с одной стороны, и упрёки в дикарстве с другой. Как же Юг отличается от Севера, внезапно осознал Джон. Одетые в яркие жёлтые цвета Баратеоны и тёмно-алые Ланнистеров гости разительно отличались от одетых в серые людей Старков. Северяне были в большинстве с бородами, длинными волосами и светлыми оттенками глаз, в отличии от бритых и остриженных южан с тёмными глазами. Стоило ему появиться, как послышались небольшие шепотки. Гостям захотелось узнать, кто этот, по их словам, ‹‹смазливый северянин››. Стоило им услышать слово бастард, как некоторые сплюнули. Вера в Семерых особенно не признавала бастардов, считая, что они рождены от похоти и лжи, и потому коварны и опасны. Но Джон уже привык к этому. Иногда он задавался вопросом, а что, если бы Рейгар победил в восстании? Тогда Джон был бы одним из принцев вместе с принцем Эйгоном, сыном Рейгара от Элии Мартелл. Но никто не знал, как бы восстание и смерть Лианны повлияли бы на психику Таргариена. Возможно, он бы повторил судьбу своего отца Эйриса. Или бы смог преодолеть свои страдания и стал бы хорошим королём. Но чего не было, тому и не быть. — Ты получил больше ударов, чем нанёс, Джоффри — послышался голос Робба. В дальнем углу виднелись кронпринц и будущий лорд Старк. Оба были вооружены деревянными мечами, но на кожаной броне для тренировки принца были видны следы от ударов, в то время как у Робба доспехи были словно только что надеты. — Просто отвык от игрушечных мечей. Как насчёт настоящих? — Джон не мог похвастаться тем, что мог легко определить характер людей, но он ясно видел непомерную гордыню и капризность кронпринца в его ухмылке и блестящих изумрудом глаз. — Настоящая сталь слишком опасна. Я могу дать вам турнирные клинки с затупленными краями, — предложил Родрик, оттянув свои знаменитые бакенбарды — И то вам нужно готовиться к пиру. До заката осталось немного. — Этот грубиян должен ответить за свои слова перед будущим королём! — видимо, Робб случайно задел самолюбие принца, желая подшутить, но тот принял это близко к сердцу. Но это не похоже на осторожного наследника Севера. — Это была простая шутка, не принимайте её близко к сердцу — послышался голос Теона, который стоял в стороне. В его глазах виднелось веселье и где-то в глубине чувство вины, от чего Джон сделал вывод, что это он сказал это шепотом, а Робб взял на себя вину. — Это оскорбление моей чести принца! Впрочем, зачем я с тобой вожусь? Пёс! — на крик принца к ним подошёл высокий, футов 6, мужчина с ужасными ожогами на левой стороне лица, глаз окружает клубок шрамов, ухо сгорело, оставив только дырку. — Да, принц? — голос у мужчины был скрипучий, словно давно не смазанная дверь. — Накажи этого северянина! — однако, стоило воину коснуться меча, как их окружили стражники Старков, готовые защитить своего будущего господина. Здраво оценив шансы, он убрал руку. — Что здесь твориться?! — звучно прозвучал голос лорда Старка. Несмотря на то, что его голос казался всё-также спокойным, весь его вид, начиная от нахмуренного лица, заканчивая развевающимся меховым плащом, передавал его возмущение. Робб, от растерянности, уронил меч, а Джоффри спрятался за своим защитником. — Нэд, что произошло? — донёсся чей-то расслабленный голос, а спустя минуту появился король Роберт. Вся стража тут же поклонилась, однако сам правитель лишь отмахнулся, разрешая встать. — Отец, этот грубиян оскорбил меня! Я хочу, чтобы его наказали! — начал жаловаться принц, но, судя по лицу Роберта, тот не слушал, а уставился в другую точку. И спустя мгновение Джон с ужасом осознал, что правитель Вестеросса смотрит прямо на него. В ярко-синих глазах Баратеона мелькало узнавание вперемешку с шоком. — Светлейший, — прервал тишину лорд Старк — мой сын Робб случайно оскорбил принца Джоффри, и они решили выяснить это в поединке. Робб победил, однако принц решил позвать своего.... — Твой сын победил, значит, оскорбление недействительно, — пришёл в себя король, после чего обратился к принцу — Умей признавать поражение, Джоффри, — Принц буквально кипел от злости, но смог себя успокоить перед отцом. Однако мстительный огонёк в сторону Робба Джон успел заметить, — А теперь пожмите друг другу руки и пошли на пир. Ничто так не скрепляет дружбу, как хорошая пьянка. — Светлейший, пир будет только через час — осторожно заметил лорд Эддард. — Чёрт, повара не могут быстрее готовить? Ладно, надеюсь, это того стоит. А вы что стоите? Под взглядом своих отцов, Робб и Джоффри пожали друг другу руки, однако у обоих была некая неприязнь, а стоило им разжать руки, на ладони принца были видны красные следы от сжатия. Видимо, Робб так и не простил принца за вызов Пса. — Эй, парень, — сказал король, обращаясь к Джону, от чего тот почувствовал себя крайне неуютно, — иди за мной. Получив кивок от дяди, Джон двинулся за королём, начиная думать, что с ним может случиться. От вспыльчивого короля, который увидел призрак его злейшего врага, можно ожидать чего угодно. Стоило им войти в покои короля, как тот налил из штофа две чаши вина, после чего развалился в кресле. — Присядь, парень, — кивнул король на кресло недалеко, после чего протянул ему чашу. Джон принял и пригубил вина. Вино было сладким, но при этом довольно крепким. Однако вкус был крайне насыщенным и разительно отличался по сравнению с тусклыми винами Севера. — Зачем вы позвали меня, Ваша Светлость? — прервал затянувшуюся тишину Джон. Всё это время король скользил по нему взглядом, словно ища что-то. Он искал в нём то, что так сильно ненавидел. Вернее кого. Рейгара Таргариена, Последнего Дракона. — Ты не похож на своего отца... — словно в прострации отметил король, — каковы твои планы на будущее, парень? Ты ведь станешь совершеннолетним уже в этом году.* — Я ещё не определился, Ваша Светлость... Я не желаю идти в Ночной Дозор или в Цитадель, а быть стражником в гвардии Старков мне не позволяют обстоятельства. — Ясно... — в ясных глазах короля был некий туман, словно тот думал о будущем, всё ещё находясь в прошлом, — Что это за обстоятельства? — Я... не могу говорить о них. — Говори, это приказывает твой король! — стукнул кулаком по креслу Баратеон. И судя по стуку, он ещё не всю свою силу потерял за почти шестнадцать лет. — Жена лорда Старка, леди Кейтилин Старк. Она не потерпит меня в Винтерфелле, даже видеть меня каждый день не желает. — Это не станет большой проблемой. Сейчас я договорюсь с твоим отцом о твоей судьбе, — только сейчас Джон заметил, что король выпил уже весь штоф вина, а с учётом его крепости, получалось, что он уже опьянел. Удивительно, как быстро меняется настроение под алкоголем. Если в начале король был задумчивым и серьёзным, то сейчас он был куда веселее. Джону лишь оставалось надеяться, что настроение короля вновь не измениться