Дракон и Волк

Вечером на пиру Нэд чувствовал себя отлично: Роберт был в хорошем настроении и не сильно налегал на вино, Ланнистеров нигде не было видно, Бран сидел рядом и болтал с Арьей, а Санса нашла себе новую подругу в виде дочери лорда Хайгардена, Маргери Тирелл. — Арья, как твои уроки танцев? — спросила Санса, сделав глоток вина. — Всё тело болит, — ответила Арья, показав синяк на руке. — Вы должны стараться и у вас всё выйдет, леди Арья, — отметила леди Маргери. — Постараюсь, — буркнула несколько смущенная девочка, не заметив обращения "леди". Эддард смог лишь незаметно вздохнуть. Он нанял Сирио, чтобы улучшить настроение дочери, которое было испорчено тоской по дому и нелюбовью к Королевской Гавани. К тому же Арья обожала битвы на мечах и не раз пыталась учиться сама, подражая тренировкам в Винтерфелле. Откуда она взяла короткий меч, который называла Игла, Арья отказывалась говорить, но Нэд понял, что надо было что-то делать. Но Сирио, предоставивший великолепнейшие рекомендации, которые он даже уточнил при помощи Вариса, давал странные тренировки. Стойки на одной ноге, погоня за кошками, ходьба с завязанными глазами и сальто назад. Если бы не рекомендации, он думал бы, что Сирио циркач. — Турнир был великолепен, — с придыханием отметила Санса, — но как чувствует себя ваш брат, Маргери? — Он слегка перенервничал, поэтому решил не идти на пир и немного отлежаться. Благодаря вмешательству сира Барристана он не пострадал, — ответила леди Маргери, — а где же Джон? Я крайне удивлена, что он не посещал пиры в честь турнира дважды. — Он не любит большие скопления людей, леди Маргери, — ответил Нед, внутренне скривившись. Джон и в правду не особо любил такие шумные праздники, однако ему наверняка было бы интересно побывать здесь. — Мне кажется, его пение стало бы прекрасным украшением этого пира. Здешние певцы хороши, но их песни немного вульгарны и однотипны. — Джон не любит петь на публику. Он даже в Винтерфелле редко пел, — отметила Санса. — Неправда. Он часто пел в богороще, я иногда тихонько слушала, — возразила Арья. — Подслушивала, — отметил Бран, за что удостоился грозного взгляда Арьи. Однако мальчик, вопреки ожиданиям, стойко вынес этот взгляд, так что его сестра вскоре сама отвернулась и приступила к еде. "Рыцарь обязан не проявлять трусости ни при каких обстоятельствах", вспомнил один из заветов рыцарства Эддард. Видимо, Бран понял его несколько буквально. — Леди Маргери, когда вы планируете покинуть столицу? — Полагаю, через несколько дней. Мой брат хочет отдохнуть и провести время среди своих знакомых тех времён, когда он был ещё оруженосцем. Осмотрев зал, Нэд нашёл сира Лораса в обществе лорда Ренли и нескольких других лордов Штормовых Земель и Простора. В этом не было ничего удивительного: сир Лорас служил оруженосцем у Ренли и само собой они подружились и сохранили эту дружбу. Глядя на Ренли, который был словно Роберт в молодости, Нэд вспоминал своё детство в Орлином Гнезде. Правда Роберт не смотрел на северянина таким взглядом. К полуночи они ушли в свои покои. Леди Маргери отправилась в Девичий склеп в сопровождении своего брата, а Нэд проводил каждого своего ребёнка в их покои. Оставив Сансу со своими мечтами, Арью с синяками, а Брана с крепким сном, Эддард отправился в свои палаты. Шторы постоянно были занавешены по совету Мизинца, дабы никто не видел чем занимается Десница. Смерть Джона Аррена до сих является для него загадкой и никто не может поведать решение. Лорд Станнис словно спрятался на Драконьем Камне, Лиза Аррен поспешно скрылась в Орлином Гнезде, сквайр Джона погиб, а найти нужный публичный дом почти невозможно. Он располагал лишь Джендри. В том, что молодой парень является сыном Роберта, Нед не сомневался. Чёрные как смоль волосы, ярко синие глаза и довольно большой рост были такими же характерными чертами Баратеонов, как фиолетовые глаза и серебристые волосы Таргариенов. Ещё и лицом он слишком сильно походил на Ренли, если не знать их детально, то можно и перепутать. Но что это дало? У короля ещё минимум два внебрачных ребёнка: мальчик в возрасте Брана, рождённый от кого-то из Флорентов, который воспитывался в кастеляном лорда Ренли в Штормовом Пределе, и девочка, точнее уже девушка, Мия кажется, первое дитя Роберта. Сейчас она уже старше отца в тот момент, когда она сама появилась на свет. Если сначала Джон и Нэд сомневались в том, является ли девочка дочерью лорда Штормового Предела, то увидев её сомнения отпали. Маленькая темноволосая девочка с смешливыми синими глазами покорила сердце Роберта и тот ежедневно заходил поиграть с ней, часто беря Нэда с собой. Джон, узнав о том, что лорд Аррен и лорд Станнис посещали публичные дома, предположил, что они могли искать других бастардов короля и предложил поискать нужный сам. Возразить Нэду было нечем: предположение Джона в свете найденного бастарда выглядело логичным, а столь красивый молодой парень может лучше навести мосты с работницами публичных домов, чем Джори, которого Нэд хотел отправить изначально. — Милорд, к вам проситель. Он не хочет называться, — постучался Харвин. — Впусти его и оставь нас наедине, — приказал он. Он уже понял, что если кто-то хочет остаться неназываемым, то хочет личного разговора. И любопытство победило. Коренастый посетитель, в порванных и грязных сапогах и тяжелом коричневом балахоне из грубейшей ткани прятал лицо под капюшоном, а руки в просторных рукавах. От него разило потом и рыбой. — Кто вы? — Друг, — сказал гость, откинув капюшон. — Лорд Варис? — Лорд Старк, — вежливо ответил Варис, усаживаясь, — налейте пожалуйста вина. Потрясенный Нэд наливал вино, не отводя глаз от мастера над шептунами, после чего передал одну из чаш Варису. — Я мог пройти в футе от вас и не узнать. — Именно на это я и рассчитывал, — ответил Варис, — Некоторым людям лучше не знать, о чём мы разговариваем: королева не сводит с вас глаз с самого приезда. Мне пришлось воспользоваться путями, что доступны лишь призракам и паукам, дабы попасть к вам. Я не задержу вас надолго, — сделав ещё один глоток, Варис убрал кубок подальше, показав серьёзность разговора, — В Красном Замке есть две разновидности людей: служащие королевству и служащие себе. Я не мог сказать точно, к кому относитесь вы, однако теперь я уверен в этом. Именно поэтому королева и боится вас. — Учитывая вашу осведомлённость, ей стоит опасаться вас, — Варис знал много. Даже слишком. Он говорил о том, что мейстеры уже обсуждают возможный конец лета, хотя подобное не было известно даже Пицелю и тот подтвердил информацию лишь спустя неделю. — Я лишь паук, которого ей незачем бояться. Стоит ей сказать и он без лишних слов убьёт меня. И кто заступится за мою жизнь и будет оплакивать меня? Пауки всегда умирают неоплаканными. Но вы, лорд Старк... Вы лучший друг короля и он никогда и ни за что не убьёт вас, даже если будет в самом страшном гневе. Именно в этом наше спасение. — У Роберта наверняка есть ещё друзья. Его братья, Королевская Гвардия, его... — Жена? Вы, или точнее, ваш сын догадались, что она желала убить короля во время общей схватки. У Ланнистеров много друзей, а в схватке многое неясно. Так что мы оба знаем, чего стоят клятвы Ланнистеров, — Нэд скрипнул зубами. Утром Джон, узнав полную версию сцены от Сансы, предположил подобное и вновь Нэд чувствовал себя одураченным. Его молодой племянник разобрался в подобном лучше, чем он сам. Однако скрип был вызван информированностью Вариса. Ведь Джон объяснил это в этом же самом кабинете. — Вы считаете меня тем, кто служит государству, и спасением королевства, но при этом следите за мной. — Прошу простить меня, — Варис слегка поклонился, — но довольно сложно не следить за человеком, выдающим своего племянника за внебрачного ребёнка. К тому же когда этот самый ребёнок может серьёзно навредить государству.* — Значит, вы всё же догадались, — вздохнул Нэд. Он знал, что подобное возможно, но до последнего надеялся на обратное. — Крайне трудно не узнать человека со столь запоминающимися чертами. Но не беспокойтесь, я никому ничего не скажу. — Варис, скажите честно, что вы задумали? — прищурился Нэд. Он был готов позвать сюда Харвина и приказать ему убить Вариса, дабы обезопасить Джона, но что он скажет Роберту и что придумал Варис? Эддард был уверен, что Паук что-то задумал и обезопасил себя, так что если и умрёт, то правда может всплыть. — Я лишь хочу безопасности и процветанию королевству. Джон же неплохо помогает вам, а его смерть может заставить вас окончательно и бесповоротно покинуть юг Вестеросса, а других верных друзей у короля нет. Вы нужны королевству. Особенно сейчас, когда хотят убить короля Эддарда такой ответ не устроил. Ему нужен был прямой и честный ответ, дабы быть уверенным в безопасности Джона. Но евнух будет отклонять разговор и юлить, так что попытки бесплодны заранее. Так что ему придётся принять этот ответ. Приняв молчание Нэда как согласие, Варис продолжил: — Его братья ненавидят королеву, но ненависть к королеве и любовь к королю это разные вещи. Великий мейстер Пицель любит своё дело, а Мизинец ... любит лишь себя. Среди Белых Мечей лишь сир Барристан ковался из истинной стали, но его лучшие годы позади. Мы оба знаем цену клятвы Джейме Ланнистера, а сир Борос и сир Меррин верны королеве до мозга костей, и у меня глубочайшие сомнения в отношении остальных. Так что вы единственный, кто поддержит и защитит Роберта Баратеона. — Итак, они попробуют снова? — Безусловно. Скорее всего очень скоро, — Варис поднялся и обратно опустил капюшон, — Вы заставляете их нервничать лорд Старк. Однако мы можем отвести удар. Благодарю за вино, но на следующем заседании постарайтесь вести себя ко мне с точно таким же пренебрежением. Вряд ли вам будет трудно. — Варис, — евнух повернулся в дверях, — от чего умер Джон Аррен. — Я думал, вы и не спросите, — мастер над шептунами улыбнулся уголками губ, — Эту вещь зовут Слёзами Лисса. Редка и очень дорога вещь. Чистая словно вода, растворяется в еде и вине, а также не оставляет следов. Я умолял лорда-десницу завести дегустатора в этих самых покоях, но он ответил, что подобное никому не придёт в голову. — И кто же дал ему этот яд? — Я не знаю. Один из друзей, с кем он делил мясо и мёд. Подобных было много, покойный лорд Аррен был дружелюбен, открыт и доверчив. Скорее всего тот, кто мог бы ответить на ваши вопросы уже мёртв. Опытные игроки редко оставляют следы. — Сквайр. Сир Хью, — пробормотал Нэд, чья голова уже раскалывалась от количества откровений за день, — Но почему? Почему именно сейчас? Джон был десницей короля почти шестнадцать лет! Почему кто-то решил убить его? — Потому что он начал задавать вопросы, которым лучше было оставаться без ответа, — шепнул Варис, прежде чем скользнуть в дверь, оставив Нэда в одиночестве и обострившимся предчувствием угрозы.