Дракон и Волк

— Это уже не впервые, так? — Нэд мягко коснулся пожелтевшего синяка. Несмотря на свой вид, Роберт оставался силён. — Было один или два раза. Но раньше он не бил в лицо — Джейме бы его убил, — королева мягко отодвинулась от его руки, — мой брат куда лучше вашего друга. — Брат... или любовник? — Одно не мешает другому. И чем же это плохо? — Серсея даже не моргнула, — Таргариены столетиями женились на родных сёстрах, мы же с Джейме... ещё ближе. Мы одно целое, душа в двух телах. По словам старого мейстера, он появился, держа меня за ногу. — Все дети от Джейме? — Благодарение богам. Устами ребёнка глаголит истина, вспомнил старую поговорку Эддард. Именно Джон, хоть сначала и неосознанно, обратил внимание на это. В этом определённо была насмешка богов — тот, кто больше всего похож на своего родного отца и должен скрывать это, раскрыл тех, кто не похож на своего предполагаемого отца и должны скрывать это. Крепкое семя — таковы были последние слова Джона Аррена. Так оно и было. Все бастарды Роберта были темновласы, словно уголь. Великий мейстер Маллеон писал, что сто двадцать лет тому назад неназванный мужчина из дома Ланнистер взял в жёны девушку из рода Баратеон. Она родила ему четырёх детей, трёх дочерей и сына. И все были темноволосы, как мать. Как бы Нэд не искал, всегда золото проигрывало углю. — Я не пускаю его в себя уже много лет, — словно увидев вопрос в его глазах, сказала королева, — Я знаю достаточно способов удовлетворить его, когда он на своих жирных ногах идёт ко мне пьяный, наигравшись со своими шлюхами. Обычно на утро он уже ничего и не помнит. В тот единственный раз, когда он всё-таки наградил меня ребёнком, найденная братом женщина очистила меня. — Что он такого сделал, что вы возненавидели его столь сильно? — негромко сказал Нэд, в глубине зная ответ. Глаза королевы вспыхнули ярким зелёным огнём, словно изумруды под солнцем, однако тут же успокоились. — В нашу брачную ночь, после того как нас под крики отнесли на нашу постель, он называл меня именем вашей сестры. Он был на мне, во мне, прекраснейшей из женщин Семи Королевств, но он шептал "Лианна!". Нэд вспомнил синие розы в Башне Радости, окровавленную Лианну, протягивающую ему руки с Дейроном и шепчущую: "Обещай мне". Ему стало горько. — Вы знаете, что я должен сделать. — Должны? Истинные мужчины делают только то, что они хотят, а не что должны, — королева явно удивилась, — Государство нуждается в сильном и хорошем правлении. Джоффри далёк до зрелости. Никому не нужна война, а мне в особенности. Я не хочу опасности моим детям, — её рука коснулась его лица, поглаживая щёку, — Будьте добры ко мне, Нэд. Ваша жена в тысячах лиг отсюда, а мой брат умчался. Уверяю вас, вы не будете разочарованы. — Боюсь, я не смогу помочь вам, — он убрал её нежную руку и встал с травы. Королева поднялась за ним, смотря прямо ему в глаза, — Я скажу это только один раз. Вам лучше уехать и лучше как можно дальше. В самые дальние Вольные Города или Летние Острова. А может ещё дальше. Уверен, золото лорда Тайвина сможет купить вам любой комфорт. — Изгнание — горькая чаша. — Гораздо более сладкая, чем та, из которой вы напоили детей Рейгара, а также Роберта, — отметил Нэд, — стоит ему приехать, я ему скажу всё. Вас тут быть не должно. Его гнев я постараюсь усмирить. — А что насчёт моего гнева? Позвольте я спрошу вас: почему вы не заняли трон тогда? Джейме рассказывал мне, как вы обнаружили его на Железном Троне в день падения Королевской Гавани и заставили с него спуститься. Вам оставалось лишь подняться по ступенькам и сесть. Вы могли взять власть в свои руки. Так зачем вы совершили столь прискорбную ошибку? — Это был трон Роберта. Это было его Восстание. Я хотел лишь мести за свою сестру, брата и отца, — ""а получил лишь скорбь" — Так что это не было ошибкой. — Это вы так думаете. В игре престолов либо побеждают, либо погибают. Третьего не дано. Сказав, словно отрезав, королева одним движением накинула капюшон и, скрывая пожелтевший синяк, ушла. Нэд не долго оставался один — из тени показались красные глаза, а после на свет закатывающегося солнца явился белоснежный лютоволк. — Присматриваешь за мной? — Призрак лишь бесшумно присел рядом. Страшно представить, в кого этот зверь вырастет через год, если он уже крупнее любой собаки. Завтра к полудню Джон, Арья, Санса и Бран покинут столицу на корабле "Северный тритон" под командованием Эитри Сноу, незаконнорожденного сына Марлона Мандерли. Слуги уже собрали минимум вещей, остальное отправится следом за ними. Они должны сразу отправиться в Белую Гавань. С ними отправится тридцать человек его гвардии. Девочки с Браном пока, по просьбе Джона, об этом не знают, дабы не вызвать ссоры. Хотя сам Джон не знает о своей высылке. Однако Сирио Форель был предупреждён и согласился продолжить тренировать Арью в Винтерфелле. Как только прибудет король, он должен будет ему рассказать всё. Роберт разразится гневом столь же сильным, как шторм на его родине, и наверняка он будет искать Серсею. Лорд Тайвин же будет защищать родную дочь и внуков, ведь он мечтал о троне для своих потомков достаточно долго. Начнётся война. — Лорд Старк! — в богорощу вбежал личный стюард короля. Рядом с ним бежал Кейн и Алин, — Его Величество призывает вас в свои покои. Немедленно Итак, Роберт прибыл. Время, данное королеве, истекло раньше, чем он думал. *** Причал был одним из центров столицы. Крупнейший порт Семи Королевств привлекал моряков из самых дальних стран. Тут были торговцы из всех портов королевства, Вольных городов и даже Летних Островов и Золотой Империи И-Ти, что спорили на языке, что мейстеры зовут торговым, хотя на деле представляющем сборник слов из всеобщего, диалектов валирийского и языка Летних Островов. Однако именно на нём спорили о пошлинах на причал и цену товаров, а также ругались из-за Призрака. Верный лютоволк следовал рядом с ними, распугивая прохожих. У Сансы разбегались глаза на разные товары, особенно на заморские платья, но они прибыли сюда не за этим. Король умирал. Вепрь проткнул ему брюхо на охоте. Осталось максимум до следующего утра. И теперь Эддард является официальным регентом принца Джоффри до его совершеннолетия. А значит стоит его другу испустить последний дух, как начнётся бойня между змеями. Потому Нэд с утра приказал быстро собираться и идти к кораблю. "Северный тритон" был галеей, судя по словам Кейна, с двумя мачтами и носовой фигурой тритона с копьём в руках. Видимо, лорд Мандерли благоволил незаконнорожденному племяннику, раз дал разрешение на такое украшение, да и корабль выглядел достаточно крепким и надёжным, к тому размерами был довольно велик. Около подъёма на корабль уже стоял капитан корабля: парень, едва разменявший половину второго десятилетия жизни, с яркой каштановой бородой и улыбающимися глазами цвета стали. — Лорд Старк! — Эитри склонился в поклоне, но быстро вернулся в прямое положение, — вы как раз вовремя. Корабль готов к отплытию. Учитель танцев, о котором говорил ваш стюард, уже на корабле в своей каюте. — Хорошо, Эитри. Ваше остаточное вознаграждение вы получите в Белой Гавани, можете быть в этом уверены. Подождите немного, — Эитри кивнул и отошёл в сторону, крича что-то своим матросам. — Вейон, присмотри, чтобы вещи были погружены правильно. Я поговорю с детьми, — стюард кивнул и вышел к слугам. Арья и Санса с Браном слегка отошли в сторону, посмотреть на какую-то птицу с Летних Островов. Ярко-красная с желто-синими концами крыльев, она кричала что-то на валирийском, словно умела разговаривать. Джон стоял рядом и говорил с купцом, который видимо заинтересовался в Призраке. — Дети, подойдите сюда. Вы ведь уже догадались, зачем я привёл вас сюда? — Купить новых платьев на бал? — с надеждой в голосе спросила Санса, вызвав фырк у Арьи. Обе его дочери уже догадалась, зачем они прибыли сюда с таким большим отрядом и с вещами к кораблю, но Санса до последнего не хотела верить. — Но отец, я ведь оруженосец сира Барристана, я должен служить ему, как велит долг. — Я знаю. Но сейчас становиться опасно. Вы все отправляетесь в Винтерфелл на этом корабле, и да, Арья — Сирио Форель согласился поехать и сейчас находится на корабле. — Все? Я думал, что останусь помогать вам, лорд Старк, — удивился Джон. — Лучше будет тебе покинуть это змеиное гнездо, — ответил Нэд. Сам приезд Джона был ошибкой, так что будет легче отослать его как можно дальше от королевы. — Так вы всё это давно задумали?! — Санса, которая пыталась сдержаться, не выдержала, — Но отец, почему я должна вернуться?! Отошли Арью, я буду хорошей, клянусь. Я буду сдержанной и любезной, как королева. Я же должна выйти замуж за принца Джоффри. — Милая моя, — Нэд присел на уровень её глаз, вытирая пальцем намечающиеся слёзы,— Когда ты подрастёшь, я найду тебе суженного, достойного тебя. Храброго, благородного и сильного. А твоё обручение с Джоффри было ужаснейшей ошибкой. — Это не так, — Санса топнула ногой, — Я люблю его, как Нейрис любила принца Эйемона, как Джонквиль сира Флориана. Я хочу стать его королевой и рожать ему детей. Мы станет такими счастливыми, как в песнях, вот увидишь. Наш сын будет лучшим королём и воином Вестеросса. — А я стану рыцарем и побью всех на своём первом турнире, после чего стану Королевским Гвардейцем ещё раньше, чем это сделал сир Джейме, — вторил старшей сестре Бран. У Эддарда заболела голова. Его дети не понимали опасности столицы, видя лишь яркую обёртку. И если Бран хотел в основном исполнять свой долг оруженосца, то Санса была ослеплена в своей одержимости принцем, видя в нём воплощение песен. Ему стоило больше времени уделять воспитанию детей. — Лорд Старк! Не хочу вас торопить конечно, но нам следует отправиться побыстрее, дабы успеть миновать Драконий Камень до полной темноты, — раздался крик капитана. — Мне некогда вас уговаривать, поэтому считайте это приказом как от отца, так и от лорда Эддарда Старка, Хранителя и Гранд-Лорда Севера, а также Десницы Короля, — к концу его голос повысился, из-за чего Санса с Браном испуганно сжались, а Арья с Джоном поражённо на него уставились. Вейон отвёл их в каюты. Моряки сплёвывали и шарахались от лютоволка, но не смели ничего говорить дурного. Главным среди стражи был поставлен Кейн, сердечно поклявшийся не подвести лорда Старка. Мачты уходили в лучах утреннего солнца, когда к нему подбежал личный стюард короля, Кай, как вспомнил Нэд. — Лорд Старк! Срочно вернитесь в замок. Король скончался от ран. Эддарду не было нужды снова говорить. Он тут же вскочил на лошадь и пришпорил её. Джори и остальные поскакали за ним. Стоило им прибыть в замок, как они увидели, что людей нет. Обычно Красный Замок напоминал улей с постоянно снующими пчёлами, но сейчас все слуги и солдаты словно спрятались. Это уже не нравилось Эддарду. С ним было только десять людей, при том Вейон не был воином. Они двигались в сторону Башни, когда услышали слитный топот ног. Эддард приказал тут же спрятаться у стен. Из дальнего угла двора показались одетые в красные с золотым плащи солдаты. А возглавлял их грузный рыцарь в белоснежных доспехах с плащом. Из Башни едва слышно издавался звон стали, который после прервался криком боли. Всё происходит быстрее, чем он думал. — Отступать нам некуда, замок наверняка закрыли, — прошептал Эддард, но гвардейцы кивнули и достали мечи, — Вейон, держись позади. — Милорд, я был вашим человеком долгие годы, так что я буду с вами и в последний, — из-за пояса Вейон достал небольшой кинжал. Остальные его люди также пылали жаждой битвы. Возможно, Робб будет лучшим лидером для таких преданных людей. — За Север!!! — Старка брать живьём!