Underworld/Другой мир

Темный венгерский лес мелькал в окне мчавшегося автомобиля. Лена давила на педаль газа, заставляя колеса с визгом поднимать в воздух тучи опавших листьев и щебенки. Ее пальцы плотно сжимали руль, пока она летела сквозь ночь, словно летучая мышь из ада. — Послушай, — сказала Лена, не отрывая взгляд зеленых глаз от дороги. — Ты больше никогда не должна туда приходить. Никогда! Они убьют тебя. Ты понимаешь? — Убьют меня? — в замешательстве спросила Кара. — Кто вы, черт возьми, люди? — С чего бы начать? — задумалась Лена, не зная, какой информацией ей стоит делиться с взволнованной смертной, и смертная ли она вообще. Лена посмотрела на ее изодранную на левом плече одежду. — О черт возьми! — подумала она, а сердце пропустило удар. — Пожалуйста, только не это! Убрав правую руку от рулевого колеса, брюнетка потянулась, и грубо дернула плащ и футболку с ее плеча, открывая повязку. Она нетерпеливо скользнула пальцами по окровавленной марле, срывая ее, оголяя рану. — Эй! — запротестовала Кара, но Лена не слушала. Все внимание вампирши сосредоточилось на уродливой ране, ужасном рубце, с проросшими кое-где черными волосками. — Нет! — подумала она в отчаянии, вид шрама шокировал ее, словно внезапная вспышка солнечного света. Хотя рана уже порядком зажила, не было никаких сомнений, что это укус ликана. Лана говорила правду. Кара станет одной из них. — Это нечестно! — с горечью подумала она, ударив кулаком по рулю. — Только не она! Только не Кара! Сбитая с толку американка смотрела на нее, не понимая, и вид этой чистой наивности, разбивал Лене сердце. — Во что я ввязалась? — Седан набирал скорость, проносясь по ночному пригороду, быстро приближаясь к Будапешту, и будущему, которое она даже не могла себе представить. — И что мне теперь делать? Глубоко под землей, внутри склепа, Лекс был вне себя. — Как она могла выбрать гребаную ликанскую псину? — проворчал он. Одна только мысль о них вместе вызывала у него приступ тошноты. — Это ... непостижимо! Он сердито повернулся к стройному темноволосому носителю этих крайне расстраивающих новостей. — Подожди, — сказал он, надеясь, что догадался верно. Он подозрительно посмотрел на прислужницу, которую, если он правильно помнил, звали Лана. — Ты просто ревнуешь, не так ли? Возможно, это была просто неуклюжая, не говоря уже о безвкусице, попытка изменить его чувства к Лене? Увы, глупая маленькая вампирша с ужасом отреагировала на его предполагаемое обвинение. — Нет! Клянусь, милорд, я бы никогда не солгала вам! К сожалению, Лекс ей верил, что не оставляло ему выбора, кроме как принять непристойную реальность предательской связи Лены с оборотнем. На этот раз она зашла слишком далеко, подумал он мстительно. Вестница Кадмуса или нет, вампиру не позволительно связываться с врагом. За исключением его тайного союза с Кэл Элом, конечно. Он уже собирался покинуть склеп, как вдруг его остановил сухой шепот, который неожиданно раздался из тени отдаленной части склепа. — Что за шум? — спросил голос. Лекс замер. — Нет, этого не может быть! — В его оправданной ярости по поводу отвратительного поведения Лены он совершенно забыл о ее прощальном замечании относительно Лилиан. — Я думал, что ее слова не более, чем пустая угроза. И он, и Лана, с широко открытыми глазами, обернулись на голос идущий из глубины помещения. Лекс нервно сглотнул, когда заметил темную фигуру, медленно перемещающуюся за оргстеклом камеры регенерации. Непроизвольный вздох издала и прислужница, увидев это. Лилиан, еще полностью не восстановившаяся, в элегантных шелковых одеждах, вышла на тусклый свет. Её холодные белые глаза, блестели, как полированный кварц из глубоких черных глазниц. На ее высохшем лице, казалось, навечно застыла маска прохлады, величия и власти. Сзади, к ней было подключено множество трубок, так что она напоминала демоническую марионетку. Яркая артериальная кровь, быстро бежала по трубкам, питая и восстанавливая тело и плоть только что пробудившейся Старейшины. — Это все неправильно! — запротестовал про себя Лекс. Лилиан должна благополучно спать еще сто лет, а не стоять здесь. Тем более, в канун церемонии Пробуждения Алуры! Лана упала на колени перед Старейшиной, тем самым напоминая Лексу сделать то же самое. В его уме сейчас была неразбериха. Его славное будущее внезапно брошено в неопределенности. Испуганный Лекс склонил голову, и опустился на колени перед своей Темной Повелительницей. Лена гнала седан на предельной скорости по трассе сквозь стену дождя, Кара лишь сильнее вжалась в сиденье автомобиля. Помятый металлический знак предупреждал, что они всего в тридцати километрах от Будапешта, но блондинка была слишком поглощена разговором с Леной, чтобы уделять внимание дороге. — Нравится тебе это или нет, — мрачно сказала брюнетка, — ты оказалась втянута в эпицентр тайной войны тысячелетия... кровавой вражды между вампирами и ликанами. Кара не была уверена, что правильно ее расслышала. — Вампирами и... кем? — Оборотнями… — мрачно добавила Лена. Кара застыла с открытым ртом. — Да ладно! — подумала она. Вампиры и оборотни? Она что думает, что это какой-то мистический фильм ужасов? — Бога ради, на улице XXI век, а не темное средневековье! Но не смотря на свой скептицизм, блондинка вспомнила о странных видениях, мучающих ее последние 48 часов. К тому же, в памяти всплыла череда странных событий: брюнетка, повисшая под потолком, шипящая с диким оскалом; незнакомец в лифте, укусивший ее; душераздирающий рев и неведомые твари на крыше ее дома... — Нет! — выпалила Кара, покачав головой. Это невозможно. Не существует никаких вампиров или оборотней, разве только какие-то психопаты и повернутые на крови культисты. — Возможно, это то, что сейчас и происходит, — подумала она, лихорадочно пытаясь найти рациональный контекст словам Лены. — Наверное это какой-то культ, а может даже два, и между ними война, битва между соперничающими сектами. — Верь во что хочешь, — сказала Лена, угадывая сомнение во взгляде. Брюнетка смотрела на ее бледное озадаченное лицо, блестящий от пота лоб. — Считай, что тебе повезло. Большинство людей умирают в течение часа после укуса бессмертного. Вирус, который мы передаем, смертелен. — О, не смей говорить мне о вирусах! — думала Кара. — Я доктор. Я знаю, что это чушь собачья! — Лена не была похожа на оборотня, ни по одному из критериев, о которых Кара когда-либо слышала. Поэтому, она догадалась, брюнетка, вероятно, считает себя вампиром. — А если меня укусишь ты, тогда что? Я стану вампиром? — Нет! — резко сказала Лена, саркастический тон блондинки раздражал. — Ты погибнешь. Никто еще не выживал после укуса обоих видов, а ты, к сожалению, сперва досталась ликанам. — Она покачала головой своей безрассудной глупости. — По правде говоря, мне следует остановить машину и убить тебя прямо здесь и сейчас! Кара сглотнула. Вампир она или нет, но по опыту женщина знала, насколько брюнетка опасна. — Тогда почему ты мне помогаешь? — спросила она нерешительно. — Я не помогаю! — как-то слишком энергично настаивала Лена. — Таких как ты, я выслеживаю и убиваю! Я - Вестница Кадмуса! Это мой долг. — Она вглядывалась в извилистую дорогу впереди, стараясь не смотреть на Кару. — Ты все еще жива лишь потому, что я должна выяснить, почему Кэл Эл так сильно хочет тебя. Вестники Кадмуса? Кэл Эл? Чем дальше, тем непонятнее.. и безумнее. Кара опустилась на свое место, переполненная «объяснениями», которые не имели никакого смысла. Подняв здоровую руку, она провела пальцем по ушибу на лбу, болезненный сувенир от последней поездки с Леной. — Похоже, я ошиблась, когда решила найти ее, — подумала Кара. — Она, очень вероятно, не вполне дружит с головой. Но что, если Лена говорит правду? Не поднимая высоко головы, Лана встала и тихо выскользнула из склепа, оставив Лекса наедине с Лилиан. Была ли Вероника все еще в комнате безопасности? Это мало что значило; никакой телохранитель не сможет избавить Лекса от гнева Лилиан, если Старейшина начнет задавать вопросы регенту. Лекс едва заметил, что прислужница покинула их. Его мысли все еще были овеяны страхом и возмущением. — Проклятье, Лена! Что ты наделала? — с негодованием подумал он. — Ты знаешь, зачем меня разбудили, слуга? — спросила Лилиан. Ее голос был шершавым и жестким, голосовые связки бездействовали почти столетие. — Нет, моя Госпожа! — ответил Лекс. — Но, скоро, я это выясню. Он все еще стоял на коленях, опустив голову, не в состоянии поднять глаза на свою Повелительницу, сверлящую его холодным взглядом. — Когда разыщешь ее! — уточнила Лилиан. — Да, Госпожа! — подтвердил Лекс. — Ты должен допустить ее ко мне! — проговорила Лилиан. — Нам с Леной нужно о многом поговорить. Умолкнув на мгновенье, Лилиан задумалась. — Она показала мне слишком много тревожных вещей, — продолжила она. — Эти проблемы следует срочно решать! Наш клан слабеет! Приходит в упадок! — Лилиан продолжала сверлить взглядом Лекса. Тот, в свою очередь, пытался понять, о чем таком говорит Старейшина? Что Лена показала ей? — Возможно, я должна была оставить регентом кого-то другого! — с упреком, сказала Лилиан. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула. Воспоминания Лены нахлынули на нее, но они были слишком хаотичны, без чувства времени и последовательности. — Прошу вас, моя Госпожа! — быстро заговорил Лекс. — Позвольте мне помочь! — Он решил воспользоваться ситуацией, заметив мимолетные признаки слабости Лилиан. Еще прошло слишком мало времени, и, Лилиан еще не окрепла после столь долгой спячки. — Вам надо отдохнуть! — проговорил Лекс. Сухие веки Лилиан резко распахнулись. Белые глаза налились гневом. — Я достаточно отдыхала, — холодно проговорила она. — А теперь, позови Алуру! Лекс с ужасом посмотрел на Старейшину. Лилиан и правда не понимает чудовищности совершенного Леной преступления. Он кинул быстрый взгляд на люк усыпальницы Алуры и поднял глаза, неуверенно глядя на Лилиан. — Но она еще спит, моя Госпожа! — робко ответил он. Лилиан не поверила своим ушам. Ее глаза тревожно загорелись. Рот исказился в жуткой гримасе, обнажив белоснежные клыки. Напуганный, растущей яростью Лилиан, Лекс снова опустил голову вниз. — Рэя с членами совета прибудут завтра ночью, — объяснил он. — Чтобы вернуть Алуру к жизни. Алуру, а не вас, Госпожа! Лицо Лилиан застыло в бессловесной маске ярости, делая его похожим на какого-то ужасного демона. Ее глаза запылали адским пламенем, источая вселенский гнев и негодование. — Вас разбудили на целое столетие раньше! — закончил Лекс.