Underworld/Другой мир

Лекс чувствовал себя опустошенным, когда, наконец, покинул склеп. Но с другой стороны, был удивлен, что ему удалось пережить встречу с Лилиан. Он уже и забыл, насколько грозной и опасной может быть его Госпожа. В конечном счете, Старейшина просто прогнала его с глаз долой, чтобы обдумать тревожащие ее вопросы наедине с собой. В некотором роде Лекс был рад, что случилось именно так, ведь пока что Лилиан прикована к своему склепу. Но не стоит расслабляться. Совсем скоро она наберет свою былую мощь и величие, и покинет мрачное подземелье. — Я должен подготовиться, — нетерпеливо подумал Лекс. — Пока не стало слишком поздно. К своему удивлению, у входа в склеп он наткнулся на Лану. Она ожидала его, в то время как остальные прислужницы разбежались по особняку. Увидев Лекса, она подскочила к нему. — Эта сука подставила меня! — не сдерживая злости, сказал Лекс. — Теперь она знает все, что известно Лене! Лана смотрела на него, вздрагивая от каждого его слова. Она робко протянула руку к Лексу, в попытке успокоить его. Раздраженный, он оттолкнул ее прочь и отвернулся. Сделав пару шагов в сторону, Лекс развернулся и посмотрел на прислужницу. — Подожди, — подозрительно глядя на нее, сказал он. — Тебе можно доверять? Лана застыла, хлопая ресницами и глядя на него влюбленными глазами. — Конечно! — не задумываясь ответила она. Услышав утвердительный ответ, Лекс доверительно кивнул. Он понял, что любое его слово — для нее закон. — Встретимся у меня через двадцать минут, — сказал он. — Надо поговорить. Лена остановила машину возле старого заброшенного многоэтажного дома, почерневшего от копоти и времени, в одном из мало приметных переулков района Пешт. Стены здания, где еще оставалась штукатурка, были исписаны граффити. Окна наглухо закрыты ставнями. Вокруг были кучи мусора, которые валялись тут и там, в лужах, оставшихся после продолжительного ливня. Покинув салон автомобиля, Лена быстро пошла к входу здания. Каре же потребовалось больше усилий, и в конечном счете, шатаясь, она побрела вслед за ней. Они вошли в темный холл. Потрескавшийся пол был усыпан старыми газетами, битыми бутылками и всякой рухлядью. То и дело Кара слышала шорох сновавших повсюду крыс. Лена пересекла холл и начала подниматься вверх по лестнице. Каре ничего не оставалось, как следовать за ней. — Меня мучают видения, галлюцинации, — проговорила американка. — Это не галлюцинации. Это воспоминания, — поправила ее Лена. — Тебя покусал оборотень, и тебе передалась его память. Кара шла за Леной, отчаянно пытаясь разобраться в запутанной информации. Вампиры… Оборотни… Неужели, все это правда и они на самом деле существуют? Если Лена говорила правду, тогда она оказалась в полном дерьме. — Так что же вы делаете? — осторожно спросила она, поднимаясь по лестнице, этаж за этажом. Ее измотанное, истощенное тело с каждым шагом все больше сдавалось силе тяжести. — Убиваете людей, пьете их кровь? Лена покачала головой. — Мы уже сотни лет не нуждаемся в человеческой крови. — В отличие от Кары, ее, казалось, вовсе не утомляли бесконечные ступени. — Это привлекает излишнее внимание. Наконец они поднялись на нужный этаж, и брюнетка открыла тяжелую деревянную дверь в квартиру. Она вошла внутрь, и включив свет, жестом предложила Каре следовать за ней. Не придумав ничего лучше, американка так и поступила. — Добро пожаловать в мой дом! Входите в него свободно и по доброй воле, — вспомнила она строчку из Дракулы. Кара читала книгу несколько лет назад, в средней школе, но даже подумать не могла, что ей придется пережить нечто подобное в реальности. — Входите смело, идите без страха и оставьте нам здесь что-нибудь из принесенного вами счастья… Люминесцентные лампы затрещали, освещая небольшое спартанское помещение с минимальным набором мебели. Тут не было ни кроватей, ни диванов, лишь несколько крепких металлических стульев, да оружейные стойки на стенах, с аккуратно уложенными стендами боеприпасов. Стены и пол были пустыми и неукрашенными, за исключением устаревшего календаря, прикрепленного к одной из стен. Даже при том, что вплоть до сих пор ее единственное знание о таких вещах было строго ограничено шпионскими романами и фильмами, Кара сразу решила, что это какое-то убежище. Лена щелкнула переключателем на стене, и с тихим гулом ряд ржавых металлических жалюзей скользнул вверх, разоблачая скрытое прежде окно выходящее на улицу. Она осторожно подошла к нему, оглядывая дорогу внизу, и мрачно кивнула. Кара предположила, что все в порядке. Стараясь не думать о том, что, если верить Лене, то она, вероятно, высматривала оборотней. В дальнем углу комнаты, рядом с деревянным ящиком боеприпасов, гудел небольшой холодильник. Лена отошла от окна и открыла его. Кара разглядела не меньше нескольких дюжин замороженных пакетов крови. — Для экстренной помощи, — ничему уже не удивляясь, подумала Кара, — или на ужин? Лена вытащила пакет из холодильника и небрежно бросила его Каре. К своему изумлению, она на самом деле поймала его. Пластиковый пакет был холодный на ощупь, и сопротивляясь желанию приложить его к ушибленному лбу, Кара посмотрела на этикетку. — «L Corp», — прочитала она вслух. Кара узнала логотип. L Corp играл серьезную роль в мировой био-фармацевтической промышленности. В их больнице было много продуктов L Corp. — Это наша компания, — сказала Лена. Что объясняло, среди прочего, за счет чего содержался дорогостоящий особняк. — Сначала мы производили синтетическую плазму, а теперь это. Как только проект будет одобрен, это станет нашей новой денежной культурой. Кара перевернула пакет и прочитала этикетку на обороте. Ее воспаленные, покрасневшие глаза округлились от удивления, когда она поняла, что держит в руках. — Клонированная кровь, — прошептала американка, не зная, впечатлена она или больше потрясена. Будучи медиком, она знала, что в этой сфере велись некоторые исследования и разработки, но она понятия не имела, что L Corp настолько опережала всех. — Подожди ка, — запротестовала Кара, когда вдруг вспомнила о предыдущем заявлении Лены. — Раньше ты сказала, что... вампирам, — она неловко запнулась на этом слове — не нужно питаться людьми уже на протяжении веков. Неужели вы создали клонированную кровь сотни лет назад? — Конечно, нет, — сказала Лена. К облегчению американки, она не стала брать пакет освежающей крови для себя; это уже точно стало бы последней каплей для Кары. — По указу Старейшин, мы долгое время обходились кровью крупного рогатого скота. Питаться людьми считалось аморальным и опасным. К тому же, никому не хотелось сталкиваться с вилами и осиновыми кольями возмущенного населения. — Она взяла у Кары подтаившую упаковку и положила ее обратно в морозильник. — Синтетическая плазма и клонированная кровь человека - относительно новые разработки. Кара не стала спрашивать ее, отличается ли вкус клонированной крови от обычной. — Значит, вампиры больше не пьют кровь? Это было странно разочаровывающим, будто узнать, что Лиззи Борден на самом деле не убивала своих родителей. Лена колебалась с ответом, затем выбрав несколько оборонительный тон, сказала, — Что ж, нам конечно больше не нужно убивать людей ради пропитания, но некоторым вампирам все еще нравится пить настоящую кровь, ради удовольствия. — Вампирша избегала ее глаз, чувствуя явный дискомфорт от обсуждения этой темы. — Друг у друга, и у некоторых человеческих... доноров. — Добровольных доноров? — нажала Кара. — Теоретически, — ответила Лена мрачно. Кара поняла, что не все вампиры придерживались правил и полностью меняли свои пищевые привычки. И думала, что знает, к какому типу принадлежит брюнетка, но ее рука все же неосознанно потянулась к горлу в защитном жесте. В то же время часть ее вообще не могла поверить, что она действительно принимает участие в серьезной дискуссии о привычках питания вампиров. То есть, кмон... вампиры? В комнате повисла неловкая тишина. Гудящие ноги напомнили Каре, насколько больной и уставшей она себя чувствовала, и она тяжело опустилась на ближайший металлический стул, который казался достаточно прочным и устойчивым, чтобы выдержать вес огромной взрослой гориллы или, что вероятнее, гигантского оборотня. Ее рассеянный взгляд скользил по комнате, пока не остановился на массивном стальном столе неподалеку. На столе стоял серебристый поднос с хирургическими инструментами, покрытый серовато-белым слоем пыли и паутины. — Для чего это? — спросила Кара. Врач в ней был возмущен, явно нестерильным состоянием скальпелей, ножниц и щипцов, многие из которых были покрыты ржавчиной и засохшей кровью. — Разве вампиров не беспокоит инфекция? — подумала она, неохотно используя слово на "в". — У ликанов аллергия на серебро, —  сказала Лена. Она вытащила один из своих пистолетов и положила его на стол рядом с подносом. — Нам нужно быстро доставать наши пули, чтобы они не умерли во время допроса. В ее голосе не было и нотки сожаления; во всяком случае, ей было гораздо комфортнее обсуждать методы допросов, чем вампирский образ жизни. Кара в ужасе уставилась на нее. Она попыталась, но так и не смогла представить эту изысканную красоту, зверски допрашивающую пленного оборотня. — Что с ними происходит потом? — Мы снова всаживаем в них пули, — сказала она, пожав плечами. Кэл Эл и Элайза пробирались по узкому полуразрушенному туннелю, глубоко под спящим городом. Ученый ликан не любила покидать свою подземную лабораторию, но Кэл настоял, чтобы она сопровождала его с проверкой подготовки ликанов к завтрашней исторической операции. По большому счету, у Элайзы не было возможности отказаться, пока Кара Корвенс не у них, ее исследования вынуждено приостановлены. — Думаю, будет правильным, — сказал Кэл Эл. — Держаться поближе к нашей кровососущей кузине. Элайза поняла, что имел в виду Кэл. В отличие от менее посвященных членов стаи, Элайза знала о древней генетической связи, между ликанами и вампирами. Оба рода имели общее начало, но сейчас окутаны веками конфликтов и суеверий. — Хорошо, — ответила она. — Я отправлю Джеймса немедленно! Кэл Эл замедлил ход и остановился возле нужного прохода. Он повернулся, и положил руку на плечо Элайзы. Металлический амулет на его шее отразил свет ламп над головой. Ученая ни разу не видела Кэла без этого золотого амулета. — Боюсь, должен еще раз напомнить тебе, мой друг, — сказал Кэл. — У нас мало времени.