Underworld/Другой мир

Солнечный свет пробивался через окно заброшенного дома, согревая измученное тело Кары, но мало что могло изгнать страхи и разочарование, терзающие ее лихорадочное сознание, которое, наконец, отключилось после долгих мучительных часов, проведенных в наручниках, пристегнутой к спинке массивного стула. Влажная от пота, она заерзала на месте, когда очередная порция тревожных образов вторглась в ее сны. Кнут, с острыми серебряными шипами, больно бьет по спине, срывая плоть с ее костей… По лицу ее возлюбленной Лоис текут слезы, пока она тщетно пытается высвободиться из оков, оставаясь прикованной к столбу. Ее неземные бело-голубые глаза излучают страх и боль… Словно стая злобных горгулий, на каменных помостах восседает вампирский Совет, с отвращением глядя на пленных внизу. Их бесцветные лица не выражают и тени жалости, ни к ней, ни к Лоис, вампиры смотрят на их пытки с холодным презрением... Совсем рядом, за решеткой из серебряного сплава, кричат братья Кары по стае… Они швыряют свои слабые человеческие тела о крепкие прутья темницы, в отчаянии пытаясь прийти ей на помощь, но их усилия тщетны… Снова удар кнутом… Кара, дернувшись, проснулась, все еще чувствуя спиной обжигающие удары шипов. Она моргнула в замешательстве, не понимая, где находится. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что мрачное, освещенное факелами подземелье исчезло, на смену ему пришло безопасное укрытие Лены в Будапеште. Она потянулась было рукой, чтобы протереть глаза, но услышала лязг металла о металл, и рука, натянув цепь, замерла на полпути. — Точно, — вспомнила Кара. — Я в ловушке. Осознание положения вызвало приступ ярости. Она дернула цепь, мотая рукой. Затем, собрав все силы, потянула, в последней надежде порвать оковы. Но металл не поддался. — Твою мать! — выдохнула она, запыхавшись от напряжения. Бесполезно; она и тяжелый титановый стул застряли вместе. Благодаря Лене. О чем она думала оставляя ее одну в этой ловушке? — Ах, да! — вспомнила Кара. — Она боялась, что в полнолуние я поросту шерстью и отращу клыки. — Оборотень, черт возьми! — пробормотала она. Кара отказывалась верить словам Лены, но заражение определенно имеет место, она все еще чувствовала слабость и тошноту, но ликантропия? — Ну да, как же! Кара осмотрелась по сторонам и заметила пистолет на своих коленях. Заряженный серебряными пулями, он в очередной раз доказывал, насколько нелепой стала ее жизнь. Она вспомнила, что использовала такой же, когда пыталась выбраться из Ягуара Лены всего два дня назад. — Секундочку, — подумала Кара, когда ей в голову пришла дичайшая идея. Это было отчаянно, возможно даже опасно, но какие у нее варианты? Дрожа, она подняла с колен пистолет, сжимая влажной ладонью холодную сталь. Действуя быстро, чтобы не думать дважды, Кара наставила дуло на чертову цепь. Она зажмурилась, отвернулась, и нажала на спуск. Прозвучал выстрел, слишком громкий для ушей Кары, которая, вздрогнув от неожиданности, выронила пистолет. Упавшее оружие скользнуло по деревянному полу в сторону. — Ну и ладно, — подумала она, открывая глаза; Кара сомневалась, что у нее хватит смелости снова провернуть этот трюк. Она и сейчас едва могла поверить, что ее не убило рикошетом. А сработало ли? Она обернулась, что бы взглянуть на упрямую цепь и сердце ее екнуло. Металл даже не поцарапало. Дж'онн расхаживал по додзё, наблюдая, как его солдаты, Вестники Кадмуса, готовятся к операции. Мужчины и женщины, щелкая затворами, проверяли обоймы снаряженные патронами с серебряными пулями. Рэя должна была прибыть на вокзал в течение нескольких часов, и Дж'онн с отрядом солдат должен был обеспечить безопасность Старейшины. После всех действий ликанов за последние несколько дней, ничего нельзя было ставить на волю случая. — Жаль, — подумал он, — Что не было времени на массовое производство новых патронов с нитратом серебра. Пистолет с такими патронами до сих пор лежал на его столе, и был единственным рабочим прототипом. Один Вестник Смерти в его рядах теперь отсутствовал — Лена. Дж'онн не мог понять, что с ней произошло, ведь она была одним из самых рьяных борцов с ликанами и всегда первой бросалась в бой. — Неужели то, что все говорят, правда? — сомневался Дж'онн, скрывая свои мысли за маской прохладного профессионализма. Он никак не мог поверить в то, что Лена готова предать их клан ради любви к ликану. Но именно это заявил Лекс, предположительно, при полной поддержке Лилиан. Дж'онн решил, что должен сам посоветоваться со Старейшиной. Хотя, с другой стороны, Лекс был не настолько самоуверенным, чтобы обвинить Лену в измене, без санкции со стороны Лилиан. — И кто я такой, чтобы ставить под сомнение решение Старейшины. — Дж'онн покачал головой. В любом случае, что-то было не так. Ведь всего несколько ночей назад, в этом самом помещении Лена рассказывала, что ликаны затевают что-то грандиозное. Она не могла так нагло врать, только ради того, чтобы отвести подозрения от себя. Дж'онн со злостью вставил рожок в свой АК-47. Он ненавидел эту двусмысленную шпионскую ерунду; он был солдатом, а не шпионом. — Просто дайте мне цель, — кисло подумал он. — Что-то воющее и лохматое. И желательно в ближнем бою. В коридоре послышались шаги, и в додзё зашел Лекс. Он был одет в дорогой черный шелковый костюм, без сомнений, в ожидании приезда Рэи. Оружейник поднял автомат и прижал его к груди. — Мы готовы! — отрапортовал он. — Планы изменились, — небрежно бросил Лекс. — Леди Рэю встретит Вероника и ее люди. — На его лице возникла самодовольная ухмылка, что мгновенно подогрело подозрения Дж'онна. — Но это наша обязанность! — возразил оружейник. — И это было правдой — Дж'онн обеспечивал безопасность Старейшин и церемоний Пробуждения последние пять веков подряд. — Уже нет! — резко ответил Лекс не прекращая ухмыляться. Дж'онн был ошарашен заявлением. Это немыслимо! — Как он может так поступать? — с недоверием подумал он. — И почему? Безопасность Рэи была слишком важна, чтобы играть с этим в игры. Подозрение закралось в сердце Дж'онна, когда Лекс повернулся к нему спиной и вальяжно покинул помещение. Может, не Лена была предателем в их рядах? На платформе вокзала Ньюгати, что в северо-западной части Пешта, не было ни одного человека, когда солнце зашло за горизонт. Рядом, в длинную цепочку выстроились несколько черных лимузинов. Сидящая в главной машине Вероника, с непроницаемым лицом наблюдала закат через специальные солнцезащитные стекла, ожидая, когда дневной свет померкнет и можно будет выйти наружу. Где-то вдалеке послышался гудок и грохот парового двигателя приближающегося поезда. — Как раз вовремя, — подумала она холодно. Через пару секунд к платформе, пыхтя и выпуская пар, подкатил черный, как смоль, старинный паровоз, и со свистом остановился. Вероника выбралась из лимузина, достала фонарик и подала световой сигнал, который обозначал, что платформа проверена силами безопасности и охраняется. В ответ, из одного из вагонов поезда поступил ответный сигнал. Пока что, все шло по плану. Когда на закутанной белым паром платформе появились ликаны, Вероника не подала вида, оставаясь невозмутимо стоять перед автомобилем. Она хладнокровно наблюдала, как четыре огромных оборотня, с черной ощетинившейся шерстью, взобрались на крыши вагонов. Не смотря на свои пятнадцать веков, Леди Рэя выглядела молодой и красивой. Ее черные блестящие волосы, были изящно уложены в сложную прическу, она смотрела на мир властными карими глазами. На ней было изысканное атласное платье, открывающее стройные белые плечи, в то время как достаточно большое, чтобы посрамить драгоценности многих царских семейств, колье, элегантно покоилось на безупречной груди, цвета слоновой кости. В сопровождении своей свиты и телохранителей, она прошла в центр шикарно обставленного зала вагона, чтобы затем выйти на платформу. Поездка из Нью-Йорка была долгой, и она надеялась, что в особняке Ордогас, все уже готово к ее прибытию. Там, в соответствии с их традициями, она уйдет на покой, на целых двести лет. По правде говоря, она очень жаждала не нарушаемой тишины склепа. Двадцатый век был слишком утомительным, с его многочисленными войнами и беспорядками среди смертных, и современная эпоха, в ее глазах, выглядела не очень привлекательно. Она надеялась, что спустя двести лет, мир станет куда лучше. Хотя бессмертие научило ее быть реалисткой. Царская процессия проследовала к выходу, через богато отделанный интерьер вагона с настенными панелями из вишни, декорированных полированным золотом и вставками из кожи, насыщенного бордового цвета. Потолок украшала литая позолоченная люстра выполненная в форме старинных канделябров. Впереди шел Вестник Кадмуса в кожаном плаще, прижимая к груди автомат, в то время как Рэя и остальные члены Совета, медленно следовали за ним. Уважаемые члены Совета и Старейшина, уже принимали участие во многих предыдущих церемониях Пробуждения. Без сомнения, они ожидали, что все пройдет гладко, как всегда. Странный звук снаружи, словно кто-то скребется через крышу вагона, вдруг привлек внимание Рэи и ее прислужников. Она медленно взглянула на потолок, что сделала и чуть погодя, одна из ее фрейлин. На мгновенье нотки беспокойства промелькнули в голове бессмертной. Неужели что-то неладное? Она сразу же отбросила эти мысли, ведь Лекс и его люди обеспечили охрану платформы. Тем более здесь ее собственные телохранители, так что глупо ждать каких-то неожиданностей. — Это было долгое путешествие, — подумала Рэя. — Но нельзя позволять себе расслабляться, когда цель так близко. — Старейшина и ее свита подошли к выходу. Казалось, прошла целая вечность, пока один из телохранителей открывал запертую дверь. Наконец, дверь отворилась. Рэя ожидала увидеть залитую лунным светом платформу и встречающих ее вампиров, только тех, кто удостоился чести сопровождать ее в Ордогас. Она задумалась, будет ли присутствовать Лекс или он ждет ее в особняке. Хотя он протеже Лилиан, а не ее. Вдруг, проход заслонила огромная тень. Ликан, оскалившись, ввалился в вагон. Из его разинутой пасти, разрывая тишину, вырвался жуткий звериный рык. Рэя застыла от ужаса и удивления, не моргая, глядя на монстра. Ее сердце не успело сделать и пары ударов, как ликан с бешеной скоростью бросился на Вестника Кадмуса, открывшего дверь. Острые, как бритвы когти, схватили испуганного вампира и раскромсали его бессмертную плоть. На платформе, Вероника и ее, так называемая, Служба безопасности, бесстрастно наблюдали за резней, разворачивающейся в поезде. Мучительные крики смешались со звуками выстрелов и неистовым ревом зверей. Окна вагонов окрасились алой кровью бессметных, словно живопись абстракционистов. Вероника не предприняла никаких попыток вмешаться в безумный пир ликанов, даже когда жалкие крики Рэи, и других вампиров, сменились симфонией из хруста костей и чавканья разрывающейся плоти. — Да, — самодовольно подумала она. — Все идет четко по плану.