Some Hope After All/ Прежде всего, надежда.

- Кто это был? - спросила Белль, выходя из задней части ломбарда. Голд слегка повернул голову, обращая к ней свое внимание, прежде чем показать каталог антиквариата. - Всего лишь кое-какие дела, которые нужно решить. Она подошла ближе и облокотилась о прилавок, фактически отрезав мужчине путь к отступлению. - Я слышала, как ты упомянул имя Реджины. - Я рад, что у тебя все еще такой острый слух, - поддразнил он с дерзкой ухмылкой. - Ты обещал, - напомнила Белль. - Ты обещал не поддаваться своей ненависти, но делаешь это снова и снова. Он поднял на нее горящий взгляд. - Ты забыла, как она с тобой поступила? Заперла тебя в подвале на двадцать восемь лет? Сейчас мне нужно, чтобы она сделала кое-что для меня. Я просто уравниваю счет. - Каким образом? - бросила она. Белль взяла лицо мужчины в свои ладони, когда он попытался молча отвести глаза. - Прощения будет достаточно. Мы можем начать все с начала. Нам больше не нужна магия. Он позволил молодой женщине притянуть себя в объятия. Несмотря на ее теплоту и обнадеживающие слова, в нем бурлили ярость и решимость. Ему необходимо было сделать это. Он должен пересечь черту города и сделает это любым возможным способом. * * * Вой пожарной сигнализации пронесся по всему особняку, а из кухни повалил густой дым. Эмма была скрыта в этом тумане, отмахиваясь тряпкой от достаточно сильного пламени, вырывающегося из потрескивающей и искрящейся микроволновки. Она услышала, как ее имя прокричали со второго этажа и, в какой-то момент, блондинка действительно испугалась за свою жизнь. - Ничего страшного! - прокричала она в ответ. - Всего лишь небольшой дымок! В считанные секунды она даже не увидела, а почувствовала присутствие брюнетки за спиной. Эмма почти физически ощущала злость, исходящую от Реджины. Блондинка вскрикнула, когда тряпка в ее руках подхватила огонь и быстро бросила ее на пол, пытаясь затоптать пламя ногой в тяжелом ботинке. Шипящее белое облако возникло со стороны и огонь в микроволновке был погашен. Краем глаза Эмма видела, как Реджина раздраженно выдохнула и убрала мини-огнетушитель обратно в кладовку. Блондинка робко подняла глаза, боясь встретиться взглядом с бывшим мэром. Реджина скрестила руки на груди и в упор уставилась на Эмму. Это был тот же взгляд, который она использовала, когда за что-то ругала Генри, только страшнее в десять раз. Генри никогда не устраивал пожар на ее кухне. Пожарная сигнализация смолкла сама по себе, как только дым рассеялся, но у обеих женщин до сих пор звенело в ушах. - Я пыталась приготовить ужин, - проскулила оправдание Эмма. - Я вижу, - ответила Реджина снисходительным тоном. Она прошла по кухне к микроволновке и, используя прихватку, достала то, что по мнению блондинки, было отличной идеей разогреть в ней. Завёрнутый в фольгу картофель до сих пор был горячим и запах горелого, расплавленного пластика заполнил кухню. - Вы положили алюминиевую фольгу в мою микроволновку. - Но это же картофель для запекания, - защищалась Эмма. - Никто не засовывает алюминий в микроволновую печь, - процедила Реджина сквозь зубы. Она драматично взмахнула рукой в сторону прибора. - Иначе получится это! - Я достану вам новую, - буркнула блондинка, обхватив себя руками и бросив на старшую женщину взгляд из-под ресниц. Реджина закатила глаза и выбросила обугленную еду в мусорку. - Стоит ли мне спрятать от вас остальные кухонные приборы? Эмма подавила воспоминание об испорченном тостере и покачала головой. Она наблюдала, как Реджина отключила еще дымящуюся микроволновку от сети и выбросила полотенце. Блондинка выжидательно посмотрела на старшую женщину, когда та вдруг повернулась к ней, слегка наклонив голову. - Вы умеете готовить? - Ха-ха, - проворчала Эмма, скорчив рожицу, - Я поняла. Я буду держаться подальше от вашей кухни. - Нет, - Реджина шагнула вперед, схватив блондинку за руку, когда та отвернулась. На ее лице отразилась растерянность, как будто она не могла подобрать слова. - Если вы будете делать в точности, как я скажу, вы сможете помочь. - Вы хотите, чтобы я помогла вам с ужином? - недоверчиво спросила Эмма. - У вас не всегда будет привилегия есть мою стряпню, - усмехнувшись поддразнила Реджина. - Считайте это так же способом спасти мою жизнь. Блондинка кивнула, тихо пробормотав «хорошо». Она сняла куртку и подошла к брюнетке. - Давайте, я уберу это отсюда. Реджина смотрела как Эмма потянула огромную микроволновку на себя к краю стола. Брюнетка в спешке схватила шерифа за руку в попытке остановить. - Глупости, она слишком... Тяжелая. Слово застыло на губах Реджины, когда блондинка подняла прибор и ее обнаженный бицепс напрягся под рукой мэра. Она никогда не задумывалась, насколько сильна женщина перед ней. Конечно, она почувствовала силу удара Эммы несколько месяцев назад, но тогда она не использовала ее достаточно, даже чтобы повалить брюнетку на землю. Реджине никогда не приходило в голову, что годы охоты за головами, очевидно, повлияли на телосложение блондинки и сейчас старшая женщина могла оценить это. Она задержала руку на предплечье блондинки еще на несколько секунд, чувствуя как играют мышцы под ее теплой ладонью, прежде чем убрать, прикрывая сбившееся дыхание легким покашливанием. - Отнесите ее в гараж. Эмма кивнула и направилась к выходу из кухни. Как только она ушла, Реджина прижала ладонь ко лбу. О чем она думала? Это был синдром героя, вот и все. Она чувствовала небольшую вспышку влечения к этой женщине только потому, что та рисковала своей жизнью ради нее. Снова и снова, и снова. Да, именно поэтому и ничего больше - размышляла Реджина, качая головой. Она прогнала эти мысли и надела фартук поверх платья. Тот факт, что она больше не мэр, не означал, что она изменит своему стилю. Реджина достала необходимые ингредиенты и уже мыла и чистила свежий картофель, когда вернулась Эмма. - В шкафчике есть еще один фартук, если желаете, - предложила Реджина, перекладывая вымытые овощи в кастрюлю. Эмма подошла в указанном направлении и вздернула брови, достав с полки яркий цветной фартук. - Он же детский. Реджина усмехнулась и передернула плечом. - Ну, если только вы не хотите испачкать вашу майку. Полагаю, так и будет. - Я, пожалуй, рискну, - ответила Эмма, запихивая фартук обратно и направляясь к столу, где Реджина разместила разделочную доску. - Итак, что мне делать? Отвернувшись от плиты, где она положила только что нарезанный картофель в кипящую воду, Реджина подошла к блондинке и тоже встала рядом с разделочной доской. Их бедра соприкасались, несмотря на то, что места было достаточно. - Режьте. - Это я могу, - сказала Эмма тоном профессионала. Она взяла нож и начала резать морковь, каждый раз высоко поднимая над ней лезвие. Реджина насторожилась. - Не так. - Серьезно? Она же нарезана, - возразила шериф. Реджина взяла нож из рук Эммы и начала нарезать морковь должным образом: кончик ножа не отрывался от стола, в то время как она передвигала овощ под опускающееся лезвие. - Видите? Меньше риска, что в еде будет кровь. Эмма усмехнулась, забрав у брюнетки протянутый нож и пристраивая его к новой моркови. Этот способ был намного проще и блондинка напрягла щеки, стараясь сохранить безразличное выражение лица, настолько ей не хотелось тешить эго бывшего мэра. Успешно расправившись с двумя следующими морковками самостоятельно, Эмма довольно ухмыльнулась, когда Реджина положила руку на ее предплечье и похвалила ее работу. - Что теперь? - Сейчас я растолку картофель. А вы поставьте говядину и овощи в духовку, как только лук станет светлым, - объяснила брюнетка, когда нарезанный лук был высыпан в нагретую кастрюлю. - Вы доверите мне мясо? - не веря своим ушам спросила Эмма, бесцеремонно вываливая фарш в сковороду раньше времени. Реджина тяжело вздохнула, наблюдая за ее действиями, но никак их не прокомментировала. - Я верю, что вы нас не отравите. - Ага, - усмехнулась Эмма, разбивая говядину на кусочки лопаткой. - Это же не яблочный турновер. Старшая женщина опустила картофеледавилку и укоризненно посмотрела на блондинку, которая ответила ей озорной улыбкой. - Так кто научил вас готовить? - спросила Эмма, когда они вернулись к своей работе. - Я имею в виду, я не могу представить, чтобы это делала ваша мама. Без обид. - Хмм, чаще всего моя мать учила меня тому, что любовь - это слабость, - прорычала она, прилагая к разбиванию картофеля больше сил, чем было необходимо. - Работники кухни - Елена, непосредственно. - Вы дружили с людьми ниже вас по статусу? - недоверчиво спросила Эмма. - Тогда я была моложе, - отрезала брюнетка, но уголки ее губ приподнялись в ностальгической улыбке. - Когда я была ребенком, я просыпалась до рассвета и пробиралась на кухню, где Елена ругала меня за то, что я встала с кровати. Она одевала на меня эту нелепую безразмерную и бесцветную ткань, чтобы не запачкать спальное платье. - Она показала мне все травы и специи и как их правильно смешивать, - с нежностью вспоминала Реджина. - Она учила меня как испечь превосходный свежий хлеб и, каким-то образом, ей удавалось добавить яблоки почти во все рецепты. - Звучит так, как будто она была идеальным примером матери. - Она и была, - торжественно заключила брюнетка. Эмма оторвалась от жарящегося мяса и подняла на нее глаза. - Что с ней случилось? Взгляд Реджины замер и Эмма увидела, что старшая женщина медленно погружалась в ловушку воспоминаний прошлого. Она протянула руку и нежно сжала ладонь брюнетки, возвращая ее из этих мыслей. - Она умерла. Моя мать была ревнивой женщиной. Не отпуская ее руку, Эмма подошла ближе. - Мне жаль, Реджина. Она тряхнула головой и выдала отработанную усмешку. - Сейчас все это в прошлом, - она взяла горох и кукурузу, затем высыпала их в смесь мяса, моркови и лука, наблюдая, как Эмма перемешивала ингредиенты со специями. - Тем не менее вы продолжили готовить, - прокомментировала блондинка. - Да, - мягко произнесла Реджина, прибирая свое рабочее место. - Как только появлялась возможность, я устраивала тайные пикники с Дэниелом. Эмма улыбнулась, представив, как молодая, влюбленная Реджина прокрадывается по коридорам, чтобы не быть пойманной своей матерью, сбегая на встречу с любимым. Она видела такую искреннюю улыбку на лице брюнетки лишь однажды - когда их с Генри вытащили из шахты. Она задумалась, как бы выглядела беззаботная, чистая улыбка Реджины, обращенная к ней. Погоди, что? Эмма тряхнула головой. Это еще откуда, блин, взялось? Сетуя на свое предательское воображение, Эмма схватила ложку и зачерпнула немного начинки. Проглотив ее, она даже не попыталась скрыть расширившиеся глаза и легкий стон удовольствия, сорвавшийся с губ. - Ух ты, на самом деле вкусно. - Вы, кажется, удивлены, - рассмеялась Реджина. - Когда я готовлю, результат обычно не такой, - призналась Эмма. Она зачерпнула еще одну полную ложку и протянула ее брюнетке. - Попробуйте. Реджина недовольно нахмурилась. - Вы только что ели с нее. Эмма закатила глаза и придвинула ложку еще ближе к губам мэра. - У меня нет глистов и я на нее не плевала. Попробуйте. Она протянула ложку еще дальше, в то время, как брюнетка наклонила голову, чтобы попробовать и мясо, вместе с соусом, впечаталось в щеку Реджины, оставляя светло-коричневое пятно на оливковой коже. Эмма рассмеялась, когда ложка наконец достигла рта брюнетки. Она подошла ближе и стерла большим пальцем пятнышко, испачкавшее лицо Реджины. - Ничего нет. Реджина сглотнула, радуясь тому, что это выглядело так, как будто она проглотила еду, а не от того, что Эмма стояла слишком близко, все еще удерживая палец на ее щеке. Но, как бы ни старалась, себя она в этом убедить не смогла. - Вкусно, - тихо похвалила она. - У меня был прекрасный учитель, - усмехнулась Эмма и, отойдя от Реджины, выложила мясо на блюдо для запекания. Без подсказок, она покрыла его слоем картофельного пюре, создавая четкую форму картофельной запеканки, готовой отправиться в духовку. Реджина собрала грязную посуду, пока Эмма ставила запеканку в печь. Блондинка стащила миску из-под картофеля из раковины и уселась на стол, используя палец вместо ложки, вылизывая пюре, оставшееся на стенках посуды. - Серьезно, мисс Свон? - скептически протянула Реджина, наблюдая, как блондинка вытащила палец изо рта. У нее самой моментально пересохло во рту. Блондинка явно тащит в рот все, что ни попадя - подумала Реджина. - Что? - спросила Эмма, прежде чем посуда была вырвана у нее из рук и отправлена в мыльную воду. Она нахмурилась и преодолела небольшое расстояние между ними, встав вплотную к мэру. - Вам действительно нужно немного расслабиться, Реджина. - Я под домашним арестом, мисс Свон, - напомнила Реджина. - В этом нет ничего расслабляющего. В следующую секунду она стояла, шокировано глядя на Эмму, после того, как та опустила пальцы в воду и плеснула на нее. Ее губы сложились в идеальную форму буквы «о». Эмма быстро отскочила, довольно хихикая над своей удачной выходкой и огибая кухонный островок, который теперь разделял ее и женщину, которую она, несомненно, разозлила. Значит, она хочет поиграть, с усмешкой подумала Реджина. Она с вызовом посмотрела на блондинку и сконцентрировала все свою энергию, чтобы выиграть в этой водяной войне. Ее магию сложно было вызвать, но она приложила все усилия и, наконец, увидела как клубы серо-белого облака собираются над головой шерифа. Эмма посмотрела вверх широко распахнутыми глазами. - Эээй, это жульничество! - Я - Злая Королева, дорогая. Я не играю по правилам, - самодовольно ответила Реджина. Она хотела, чтобы грозовое облако разразилось водой, но оно лишь продолжало угрожающе сгущаться над головой блондинки. - Реджина... - Эмма с опаской смотрела вверх. Раздался звук грома. - Реджина! Запаниковав, Реджина попыталась убрать действие своей магии, но она явно начала жить собственной жизнью. Молния сверкнула в опасной близости от головы Эммы, опалив в процессе ее волосы. До того, как молния успела ударить, Реджина взмахнула рукой, как будто посылая невидимый поток энергии в облако. Оно медленно рассеялось, забирая с собой гром и молнии. - Какого черта это было? - практически орала Эмма. - Случайность. Блондинка потрепала свои волосы, которые были слишком нагретыми. - Точно. Магия здесь другая, я поняла. Тем не менее, вы должны начать ее контролировать, Реджина. - Я пытаюсь, - с нажимом ответила Реджина. Она наблюдала, как Эмма подходит к ней, в глазах блондинки отражалось искреннее участие. - Если вам нужна будет помощь или что-нибудь еще, просто скажите. - И чем же вы сможете мне помочь? - с издевкой спросила удивленная брюнетка. - Не знаю. Подержу вас за руку? Звонок в дверь не дал Реджине ответить. Ее сердце забилось чаще в предвкушении встречи с сыном, впервые с тех пор, как он лежал на больничной койке. Она явно выглядела нервной, что бывало с ней не часто. Выражение лица Эммы смягчилось, когда она увидела беспокойство в глазах женщины. Она положила руку ей на спину, провожая ко входу. - Не волнуйтесь. Все будет хорошо. - Он все еще злится? - прошептала Реджина, когда они подошли к двери. - Он все еще меня ненавидит? Они остановились у небольшой ступеньки, которая вела к переднему входу. - Он вас еще не знает. На этом блондинка оставила Реджину у двери и отправилась накрывать на стол. Реджина расправила свое черное платье и медленно выдохнула. Быстро размяв ладони, пытаясь успокоить дрожь в пальцах, она открыла дверь, нацепив отрепетированную годами улыбку. Но вид ее маленького мальчика моментально скинул с нее эту маску и уже искренняя улыбка засияла в ее глазах и на губах. - Генри, - благоговейно произнесла она его имя. Она положила руки на его плечи, затем провела по волосам и, слегка погладив, приподняла его подбородок ладонями, чтобы хорошенько всмотреться в лицо мальчика. Она увидела неуверенность, обиду и намек на страх в его глазах и, если честно, кто мог его винить за это? Как бы ни было больно видеть страх в глазах сына, она подумала, что могло бы быть намного хуже. - Я скучала по тебе, - мягко сказала она. - Я тоже, - он кивнул, проходя мимо Реджины в дом. Дэвид настороженно наблюдал за Реджиной, перекинув меч через плечо. - Без шуточек, Реджина. - Тогда придется убрать мои книги с заклинаниями, - резко ответила Реджина. Он сузил глаза. - Тебе повезло, что Эмма видит в тебе какую-то каплю добра. Не доказывай, что она ошибается.