Some Hope After All/ Прежде всего, надежда.

Звук его шагов спускался по бетонной лестнице, эхом отдаваясь в стенах холодной комнаты. Его объект уже был здесь и все, что ему было нужно - это последний элемент. Если он преуспеет в том, чего еще никогда не делал, он сможет вернуться домой к своей семье. Единственное, что его сейчас останавливало - приобретение этой вещи. И сейчас она находилась здесь, в самом центре круглой комнаты. * * * - Привет, - Эмма, просунула голову в гостиную, где Реджина удобно устроилась с книгой, укрывшись пледом. Брюнетка приветствовала ее лишь легким кивком, не отрываясь от чтения. Эмма подошла к дивану и села как можно ближе к женщине. Она положила руку на обнаженную лодыжку Реджины - повседневные брюки брюнетки немного задрались вверх, когда она подогнула под себя ноги. Эмма рассеянно поглаживала смуглую кожу под своей ладонью, переключая пультом каналы телевизора, пока не нашла что-то, что привлекло ее внимание. Ощущение комфорта росло между женщинами в геометрической прогрессии с той самой памятной ночи, когда Эмма проявила достаточную смелость, чтобы сделать первый шаг. Их близость не зашла дальше того поцелуя, но этого было достаточно, чтобы найти друг в друге утешение и удовлетворить желание, которое они сдерживали в себе на протяжении нескольких недель. Почти каждый вечер Эмма приходила домой - а именно так она уже привыкла называть особняк - садилась рядом с Реджиной и ждала пока та дочитает свою книгу до какого-то промежуточного момента, на котором можно остановиться. Брюнетка мягко, хотя и все еще нерешительно улыбалась ей, затем убирала книгу и они шли на кухню, где Реджина продолжала давать Эмме уроки кулинарного искусства. Женщина была впечатлена способностью Эммы быстро учиться. За все это время произошел всего лишь один инцидент, когда шериф чуть не отрезала себе палец, отвлекшись на Реджину и ее чайную ложку. После ужина Эмма помогала Реджине с магией. Они уже поняли, что только физический контакт был стопроцентным способом активировать силу Реджины, но обе женщины опасались того жара, который каждый раз излучала их кожа в месте соприкосновения. Не только Эмме было сложно сконцентрироваться, когда она специально прикасалась ладонью к пояснице Реджины, но и брюнетка не могла сфокусироваться на необходимых действиях от осознания того, что ей вообще нужна была помощь. Ее сопротивление этому было таким сильным, как никогда раньше. Она становилась сильнее, перемещая грязную одежду Эммы в корзину для белья или выключая свет, не прикасаясь к выключателю, но ничего экстраординарного делать пока не получалось. Это бесконечно нервировало Реджину. Однако сегодня Эмма решила немного изменить привычный распорядок вечера. Она продолжала сидеть на диване, когда Реджина отложила книгу и встала. Блондинка подняла голову и постаралась придать своему голосу максимально спокойный тон, как будто не спрашивала ничего необычного. - Хочешь сходить куда-нибудь? Реджина замерла, услышав этот вопрос. - Вроде как на свидание? - Наверно, - Эмма пожала плечами. - Ты сидишь здесь несколько недель. У тебя уже должна была развиться клаустрофобия. - Я считаю, что вполне способна развлечь себя, - ее взгляд, тем не менее, жадно скользил по блондинке. Эмма усмехнулась и встала. Она чуть подергала Реджину за руку и отпустила. - Пойдем. Тебе нужен свежий воздух, - она заметила сомнение и нерешительность, отразившиеся на лице Реджины, прежде чем смогла поймать ее взгляд. - Никто тебя не обидит. Обещаю. Хотя в карих глазах все еще была неуверенность, Реджина кивнула и слегка улыбнулась. - Я возьму пальто. * * * Белль захлопнула за собой дверь ломбарда. Ей нужно было прочистить голову, прежде чем она встретится с мужчиной, которого так сильно любила. Он определенно что-то скрывал от нее, но всегда было неимоверно тяжело вытащить из него хотя бы малую толику правды. Ее ноги как-будто сами по себе несли ее по дороге до библиотеки Сторибрука. Она заглядывала внутрь сквозь заколоченные окна и двери, чувствуя, как ее накрывает грусть от осознания того, что люди все это время не могли испытать радости от погружения в фантазии и приключения. Она поднялась на носочки, чтобы заглянуть в закрытое газетой окно. Пыль и грязь, накопившиеся за двадцать восемь лет, закрывали ей обзор, но она все же могла разглядеть на полках книги. Решив проверить замок, она опустилась на ступни, но в этот момент ее схватила чья-то рука, развернула и с силой прижала к стене. Она успела только закричать. * * * Эмма и Реджина зашли в закусочную «У бабушки». Шум, суета и болтовня моментально стихли, и все присутствующие уставились на Злую Королеву. Реджина инстинктивно нахмурилась. Первой реакцией стала необходимость прервать угрожающие мысли, которые могли сейчас появится в головах горожан, с помощью демонстрации силы. Но она не могла этого сделать. В это время Эмма обвела взглядом откровенно глазеющих на них людей и прорычала, немного агрессивнее, чем намеревалась: - Продолжайте ваш ужин. Тут не на что смотреть. Она не задумываясь положила руку на поясницу Реджины и повела ее к кабинке в дальнем углу. Подошедшая к ним Руби бросила короткий взгляд на бывшего мэра и молча положила меню на стол. Реджина поджала губы и открыла его, чтобы хоть как-то утихомирить дрожь и напряжение в руках. - Я знала, что это будет настоящая катастрофа. - У меня были первые свидания и похуже, - усмехнулась Эмма. - Ты сказала, что мне просто нужно прогуляться и подышать свежим воздухом, - упрекнула Реджина, подняв брови. - И все это было частью плана, как вытащить тебя на свидание со мной, -улыбка Эммы стала еще шире. Реджина закатила глаза, но Эмма слишком хорошо изучила разные выражения лица брюнетки, чтобы распознать довольную усмешку, которая так и норовила появиться на ее губах. - Если я найду плевок или крысиный яд в своей еде... - Тогда я пойду на кухню, надеру всем задницы, а затем приготовлю тебе отличный ужин дома. Реджина подняла взгляд, услышав решительность и серьезность в заявлении Эммы, и румянец, появившийся на ее щеках, дал явно понять, как ей было приятно, что блондинка готова пуститься во все тяжкие, чтобы защитить ее. * * * - Угадаешь, что произошло? - спросила Эмма в самом разгаре ужина. Пара обсуждала простые темы, не желая переходить на личные разговоры в таком людном месте, но, несмотря на выбор безопасных направлений, Эмма всегда находила способ рассмешить Реджину или даже слегка опускать уголки губ в удивлении. Казалось, брюнетка непреднамеренно превращала любое свое действие во что-то сексуальное. Ее острый каблук случайно задевал внутреннюю часть ноги Эммы столько раз, что блондинка уже сбилась со счета, и то, как она смотрела на Эмму из-под темных ресниц, когда та что-то рассказывала, заставляло женщину терять ход собственных мыслей. Моментально поймав ее взгляд, Реджина отложила приборы и произнесла: - Полагаю, ты мне сейчас скажешь. - Дэвид подарил Генри коня. Для большинства родителей такая новость стала бы шокирующей. Мысль о том, что десятилетний мальчик получил собственного коня, могла создать в воображении ужасающие картинки. Затраты на содержание животного и безопасность ребенка были лишь началом множества проблем, но Эмма, которая за последние два месяца стала свидетелем более странных вещей, чем ребенок, получающий такого питомца, приняла эту новость с шутливым поддразниваем, что она не будет иметь никакого отношения к чистке огромного стойла коня. Лицо Реджины, как и можно было ожидать, сразу засияло от неподдельного восторга. Эмма знала, что в юности брюнетка любила ездить верхом, и она улыбнулась в ответ на счастливую улыбку старшей женщины. - Как он это воспринял? - с энтузиазмом спросила Реджина, опираясь локтями о стол и наклоняясь вперед. - Дэвид рассказывал, что для начала он учит Генри, как построить доверительные отношения или что-то вроде этого. Я сказала - просто запрыгивай на него. Реджина покачала головой, забавляясь наивностью блондинки. - Поверь пастуху. Нет ничего сильнее связи между лошадью и наездником. - Как насчет Истинной Любви? - спросила Эмма, многозначительно удерживая взгляд Реджины. - Да, - тихо ответила Реджина. - Полагаю, она сильнее. Они смотрели друг другу в глаза. Обе чувствовали знакомое электрическое покалывание, пронизывающее их. Необъяснимым было только то, что они даже не сидели рядом, не говоря уже о прикосновении. Входная дверь с грохотом распахнулась. - Эмма! - закричала Мэри-Маргарет, пристально глядя на дочь. Она пронеслась мимо столов и стульев и схватила Эмму за руку, полностью игнорируя Реджину. - Быстрее, нужно идти! У нас было нападение. Шериф даже не успела спросить, что произошло, как ее выдернули из кабинки и выволокли из кафе. Она только бросила взгляд на Реджину, молча говоря ей следовать за ними, что брюнетка и сделала, хотя с явным сомнением, отразившимся на лице. - Где пожар? - фыркнула Эмма, вырвав наконец из цепкого захвата матери свою куртку. - На Белль напали, - ответила Мэри-Маргарет. - Мы с твоим отцом делали кое-какие покупки, когда услышали крик. Дэвид побежал посмотреть, что произошло и нашел Белль сильно израненой. Похоже, ее пытались задушить. - Что? Кому взбредет в голову нападать на Белль? - удивленно спросила Эмма. - А вот это уже твоя работа - выяснить. * * * Вокруг библиотеки уже собралась толпа. Новость о нападении на Белль разнеслась моментально и, как в любом маленьком городке, жители побросали все свои дела, чтобы посмотреть как будут развиваться события. Эмма стояла возле открытой машины скорой помощи, внутри которой Белль лежала на каталке. На ее шее были видны яркие следы пальцев, царапины на руках свидетельствовали о том, что она боролась с нападавшим, но судя по хрипоте обычно мягкого голоса женщины, ей повезло, что ее гортань не была раздавлена. Толпа все увеличивалась, а вместе с ней шепот и звуки голосов горожан, обсуждающих между собой кто же мог напасть на девушку. Реджина чувствовала на себе враждебные взгляды, поэтому отошла и встала чуть поодаль. Женщина даже слышала, как многие шептали, что это она напала на Белль, а если и не она сама, то кто-то по ее приказу. Брюнетка кипела от этих предположений, а ее пальцы так и чесались, чтобы снова наложить на них какое-нибудь заклятие. Но она не могла. Она должна была стать лучше и намерена сделать это, вне зависимости от того, верят в это несносные крестьяне или нет. Она резко вскинула взгляд, услышав крайне неприятное слово, которым ее назвали. Ее губы уже изогнулись, в готовности морально уничтожить говорившего, когда она увидела его. Время остановилось и все звуки, казалось, померкли в тот момент, когда она встретилась взглядом с человеком, скрывающимся за толпой. Дэниел. Этого не может быть. Невозможно. Он умер. Но сейчас он здесь. Она оглянулась, пытаясь понять, заметил ли кто-то еще незнакомца в общей массе людей, но когда снова посмотрела в его сторону, он уже исчез. Реджина дрожала и судорожно хватала ртом воздух, пока цунами из эмоций разрывало ее изнутри. Самым сильным чувством во всем этом было смятение, но ее разум заполнили надежда, радость и даже страх. - Эй, - Эмма взяла ее за локоть. - Ты в порядке? Реджина перевела взгляд с Эммы на то место, где только что стоял Дэниел. Она быстро кивнула, не произнеся ни слова. - Белль немного в шоковом состоянии. Она описала нападавшего, но я не помню никого подходящего. Завтра мы попросим художника нарисовать фоторобот, чтобы проще было его найти, - объяснила блондинка. Реджина продолжала кивать, ее мозг все еще пытался переварить то, что она видела. Это не мог быть он. Или мог? * * * - Белль, - мистер Голд напряжено выдохнул, увидев девушку. Как он ни угрожал, чертовы медсестры не позволили ему навестить ее до установленных часов посещения на следующий день. Прихрамывая, он подошел к кровати и поцеловал ее в висок. - Как ты? - Немного болит, - призналась Белль. - Когда я выясню... Она накрыла его ладонь своей. - Я в порядке. Голд скривился от ярости, но не продолжил начатую фразу. - Ты меня сильно напугала, - он сузил глаза, когда она рассмеялась. - Что? - Я? Напугала Румпельштильцхена? Никогда не думала, что услышу подобное, - Белль улыбнулась, потянулась к его руке и успокаивающе ее сжала. - Я правда в порядке. Он едва ощутимо сжал ладонь в ответ, отпустив ее, когда вошла медсестра. - Прошу прощения, - обратилась к ней Белль. - Доктор Вейл ко мне зайдет? Он до сих пор не осмотрел меня. Голд опустил взгляд при упоминании имени мужчины. И только женщина на больничной койке заметила это движение. - Ох, вы еще не слышали? - удивилась сестра. - Он сам поступил в отделение. У него полностью разодрана рука. Предполагают, что на него напало какое-то животное. С этими словами пожилая женщина покинула палату, оставляя Голда наедине с пристальным взглядом Белль. - Ты имеешь к этому какое-то отношение? - спросила она, как только медсестра закрыла за собой дверь. - Почему ты задаешь мне такие вопросы? - уклончиво ответил мужчина. Она продолжала внимательно анализировать его лицо, после чего выдохнула, сквозь приоткрытые губы: - Что ты сделал, Румпельштильцхен? Он поднял взгляд, выглядя почти виноватым. - Ты не должна была пострадать. На лице девушки отразилось выражение боли от осознания предательства. Голд запнулся, не в состоянии объяснить свой поступок. - Я попросил его вернуть одного моего знакомого. Ничего особенного. - Убирайся. - Белль... - Ты никогда не сможешь отпустить свою ненависть, не так ли? - обреченно пробормотала Белль, качая головой. - Я знаю, что ты способен любить. Почему же ты этого не делаешь? Сжав челюсть и глядя куда-то мимо девушки, Голд развернулся и направился к выходу, успев заметить слезы в ее глазах. Белль отвернулась, когда он вышел, не в состоянии вынести мысль, что, возможно, это был последний раз, когда она видела человека, которого полюбила несмотря на все его недостатки. Но никто не сможет вынести так много, попыталась она успокоить себя. Звук тяжелых шагов, знакомых, но давно забытых, раздался в ее комнате. - Белль?