Посланница Серебристого Ирбиса

      Город Брандери. Средняя школа №16. 15:03.       — На сегодня занятия окончены, — наконец-то произнесла учительница средних лет, поворачиваясь к классу.       Кто-то из учеников уже стал закидывать свои вещи в рюкзаки, но увидев строгий взгляд тёмных, почти что чёрных глаз преподавателя, сразу замерли.       — Я не сказала собираться, — сухо произнесла миссис Менроу.       Перед ней сидел класс, состоящий из человек пятнадцати, обычные, ничем не примечательные школьники в специальной школьной форме их учебного заведения. На девушках были надеты тёмно-синие юбки и синего цвета кофты, на правых рукавах которых находилась ярко-оранжевая полоска. Парни были в синих штанах и в тоже в синих кофтах. У них также на правом плече находилась ярко-оранжевая полоска. В этой школе все учащиеся носили синюю одежду, так как директриса сего заведения верила, что синий цвет стимулирует работу мозга и успокаивает. Сами же ученики относились к своей форме по-разному. Ученики «высшего ранга» не любили носить её, так как хотели выделиться из толпы и активно были против одинаковой формы. К счастью, возражения против такой формы давно иссякли.       Это был 9 класс №1. Как говорили все учителя, самый непослушный класс. Оно и понятно. Класс состоит целиком и полностью из учеников, имеющие знаки хищников. Совладать с такими очень непросто. Но об этом всём позже.       Учительница ещё недолго просверлила взглядом тех учеников, которые начали собираться раньше времени и медленно отошла в сторону, позади неё, на доске, крупными буквами, мелом было написано: «НЕ ЗАБУДЬТЕ ПРО ДЕНЬ ЛЕТНЕГО ДУБА! 10 ИЮНЯ, 17:30. УЧЕНИКАМ ВЫПУСКНЫХ 9 КЛАССОВ №1, №2, №3, №4. НЕ ОПАЗДЫВАТЬ, БЫТЬ ВСЕМ!»       Глаза учеников радостно загорелись, все тут же активно зашептались.       — А ну тихо! — пробасила их классная руководительница и учительница истории. — Перед тем, как отпустить вас, я хотела бы напомнить вам правила.       — Да их и так все знают! — усмехнулся светло-русый парень, сидящей на самой последней парте. У него был браслет с изображением льва, а на устах сияла глупая ухмылка.       — Ну, тогда вы, Луа Сарисс, объясните что это такое другим, — произнесла учительница, хитро прищурившись.       — Легко! — рассмеялся Луа, оголяя свои острые клыки. — День Летнего Дуба — это день экзамена для учеников девятых классов, когда их, ну типо будут проверять на наличие особенностей и другой всякой херни. У кого самые лучшие показатели, я слышал, можно попасть в «Финрун» или «Катионополь» после этого класса. У кого показатели отстойные, то их кидают в другие гов… академии.       Конечно, даже и без объяснения Луа, все знают что такое День Летнего Дуба. Все ученики буквально всю жизнь готовятся к нему, ведь он самый решающий. В нём, как все говорят, выпускникам школ даются специальные тесты, задания, их вроде бы, также просто сканируют специальными приборами, а может быть, дают что-то выпить, чтобы узнать их показатели… Все его когда-то проходили, правда то, что на нём было, запрещено разглашать. Из-за того, что точно неизвестно, что там будет происходить, все жутко волновались. А к этому дню все готовились (морально) с восьмого класса. Ученики знали, что это экзамены не на знания обычных школьных предметов. Это нечто особенное.       Сейчас все заканчивают только лишь девять классов, получив все необходимые школьные знания, подростки проходят тест, а после результатов, уже выбирают своё направление в этом мире и поступают в академии, где учатся до девятнадцати (в некоторых академиях и до двадцати) лет, обучаясь всему необходимому.       — Не все академии, если это не «Финрун» и не «Катионополь» плохие, Луа Сарисс, — сказала миссис Менроу, не обращая внимания на его ужасный лексикон. — Я училась в академии «Лонгран», по моему мнению, она ничем не хуже их обеих.       — Ну да, эти академии лишь для «избранных», — усмехнулся Луа, сверкнув голубыми глазами. — Я как раз такой!       В классе раздались смешки, учительница подняла одну бровь наверх.       — Оставьте свою самонадеянность, Саррис, вот поговорим об этом после Дня Летнего Дуба, когда станут известны результаты.       На задних партах взметнулась чья-то рука. Миссис Менроу посмотрела туда и узнала её обладательницу. Эгнес Варшил — одну из тихих и самых спокойных учеников этого класса. Лицо девушки было немного напряжено, видимо она не любила к себе привлекать много внимания. Вообще, эта ученица довольно-таки хорошо училась, миссис Менроу любила таких, как она.       — Да, мисс Варшил?       — Можно вопрос? — робко спросила светло-русая девушка с серо-голубыми большими глазами, на щеках появился лёгкий румянец, когда все посмотрели на неё.       Учительница кивнула, девушка всё так же робко, тоненьким голоском спросила:       — Почему День Летнего Дуба получил такое название?       Девушка подумала, что такой вопрос вызовет смешки, но их не последовало. Наоборот — все заинтересовались и посмотрели на учительницу. Эгнес стала ожидать ответа.       — Ну, это название уходит корнями в прошлое. Мало кто интересовался этим до Вас, мисс Варшил, — улыбнулась миссис Менроу. — Но вы не первая. День Летнего Дуба называется так с очень давних пор, ведь несколько тысяч лет назад люди также устраивали десятого июня особенные тесты для учеников. Впрочем, как и в наши дни. Правда со временем тесты во многом изменились, но суть та же. Так вот, учеников «тестировали» под большими дубами, которые находились, конечно же, в каждом городе. А вот самый старый из них, растущий по сей день, находится в столице. Вы можете его увидеть, если вам повезёт и вы поедете в «Катионополь» или в «Финрун», может быть даже в «Ванграсс». Почему дубы? Сама не знаю, Раньше люди считали, что в этом дереве живут духи природы, но прошло много лет и этот миф потерял всякий смысл.       — Миссис Менроооу! — протянул чернокожий сосед по парте Эгнес, парень из всех сил тянул руку. — А это правда, что нас в академиях научат особой магии?       Учительница чуть-чуть улыбнулась:       — Нет «особой» магии. Она едина. После распределения по академиям, там вас научат как ей управлять и многому чему другому. Хотя смотря какая академия, некоторым этого не дано и некоторые из вас могут с большей вероятностью попасть в обыкновенные. Академия полностью поменяет Вашу жизнь, мистер Томпсон. Там вы будете изучать отнюдь необычные предметы.       Конечно, ученики это давно знали. Чуть ли не с самого рождения. У них были родители, старшие братья, сестры, дяди, тёти, бабушки и дедушки, даже прадедушки и прабабушки, которые делились с ними. Правда, по закону запрещено рассказывать условия, на вопрос «что там будет?» они лишь загадочно улыбались. Но не отказывали рассказать им про свою молодость и учение.       Ещё всё хорошо знали, что в академиях у каждой группы от одного до пяти человек, будет преподавать все предметы один наставник. А вот в довольно обычных академиях, где магию ставят не на первое место, будет несколько учителей.       Эгнес наблюдала за миссис Менроу, описывающей свою старую академию и почти не слушала её, все её мысли занимали мечты об обучении в «Финруне». Да и кто не мечтал там обучаться? Правда попасть туда удаётся лишь единицам. Подростки, после Дня Летнего Дуба, которых туда распределили, уезжают в столицу со всего мира. Ну, или по крайней мере, со всей страны. А в эту академию распределяют только самых лучших, умелых, обладающих даром, мощной магией… Но, а вдруг Эгнес не попадёт туда? Или хотя бы не попадёт в "Ванграсс"?       Девушка вздохнула, повертев в руках ручку.       «Вот бы мне попасть в "Финрун"!» — подумала она.       Её мама, в отличие от отца, который учился в Лонгране, училась в местной академии, на обычном факультете. Конечно же, в большинство академиях не отдаётся большое предпочтение магии, как в других, чаще всего там учат другим, более обычным вещам, знания о которых в будущем помогут в проффесии. И лишь иногда, но не так часто, проводят занятия о твоих магических возможностях.       Эгнес отложила ручку в сторону и посмотрела на свою небольшую правую ладонь, на ней был небольшой шрам, который был приблизительно похож на цифру «4». Она никогда не помнила, когда и где его получила, он был у неё с самого рождения. Её мать говорила, что она просто в детстве оцарапала ладонь об что-то острое. Но шрам никогда её не беспокоил и никогда не мешал жить, он никогда не болел, поэтому был чем-то похож на несмываемый рисунок на ладони.       Эгнес медленно провела указательным пальцем левой руки по нему, думая о своём.       Учительница тем временем завершила свой рассказ, ученикам уже не терпелось пойти домой.       — Ну хорошо, а то вы меня уже и так здесь задержали надолго, — проворчала наконец миссис Менроу. — День Летнего Дуба уже через неделю. Занятий до этого не будет, подготовьтесь. Табели о ваших всех итоговых оценках могут забрать ваши родители у секретаря. Кто знает, увидимся мы ещё с вами.       — То есть это последний день занятий в школе? Так быстро? Вы нас не предупреждали! — ужаснулась миниатюрная девица с длинными ногтями и превосходным маникюром, сидящая на первой парте. Эту девицу звали Эби.       — Да, я хотела сделать вам сюрприз и пожелать удачи. Надеюсь, все знания, которые я вам дала, пригодятся.       — Конечно пригодятся, миссис Менроу! — прощебетали девочки, сидящие рядом с Эби. — Вы самый лучший учитель!       — Я это учту, — фыркнула учительница, Эгнес видела, что она немного смутилась и подобрела.       — На этом всё, удачи, — пожелала учительница и дети начали собираться и один за другим выбегать из класса, перед выходом прощаясь с учительницей.       Эгнес тоже попрощалась с учительницей, поблагодарив её за всё, и вышла из класса. На днях они все вместе, в том числе и миссис Менроу, ездили в развлекательный центр «Черепашонок на каникулах». Там они вдоволь навеселились, это было похоже на… прощание. Да, ведь экзамены сданы, школа закончилась, теперь их всех ждали академии. А с одноклассниками и со всеми учителями она, скорее всего, больше не увидится.       Когда девушка шла по коридору с тяжёлой сумкой, перекинутой через плечо, она услышала, доносившиеся из женского туалета голоса её одноклассниц. У Эгнес не было друзей в своём классе, наоборот, её частенько обижали и оскорбляли. Может потому, что она не такая как все?       Потому что ты не такая хищница, как они.       Вдруг подумалось Эгнес и она поёжилась. В этой школе распределяли учеников по группам. К примеру, в одной группе были ученики со знаками хищников (львы, тигры, гепарды и так далее), во второй — знаки морских созданий, в третей — травоядные и так далее. В их классе были одни «хищники». У Эгнес был знак Серебряного Ирбиса. Она очень гордилась этим, особенно в детстве.       Лет в пять или в шесть представляла себя могучим снежным барсом, мечтала, что будет колдовать, использовать свои способности, испытывала большую гордость, что не родилась под знаком зайца, к примеру. Или, хуже того — мухи. А родилась под таким благородным знаком…       Но всё это сошло на нет с возрастом. Когда она попала в класс «хищников». С семи до одиннадцати лет она училась в начальной школе, где учеников не делили на группы по знакам, но с одиннадцати лет её распределили в тот класс, в котором она сейчас. Ой, то есть, который она уже, считай, закончила. Почему сошло на нет? Характер. Распределяют по группам для того, чтобы не было межличностных проблем, которые могут проявляться с одиннадцати лет до шестнадцати. Особенно у подростков с разными знаками. Так устроен этот мир. Но характер у Эгнес, конечно же, как у её знака. Ирбисы или снежные барсы тоже хищники, довольно миролюбивы, преданы, способны дать отпор, нападают чаще всего на более крупную добычу (крупнее их самих!) и чаще всего справляются с ней, всё же немного наивны… есть ещё у них много качеств, но по сравнению со своими одноклассниками — характер у Эгнес недостаточно жесток для понимания этих сверстников.       «Я бы лучше поладила со знаком барана, чем со львом!» — с досадой подумала она, в очередной раз отметив, что знаки имеют огромную роль в жизни людей и влияют на их характер. — «Хорошо, что я больше не увижу своих одноклассников.»       Но её захватило любопытство, девочки в туалете явно что-то затевали. Эгнес неслышно подкралась к двери, благо, в коридоре было уже пусто и её никто не заметил. Мысленно она пристыдила себя за подслушивание — но что поделать, видимо, в черты знака Серебряного Ирбиса входит и любопытство.       — Ха-ха-ха, видели какой стала старая шалава, когда я ей сказала, что она лучший учитель? — насмешливо воскликнула за дверью Эби Лагуни, та самая миниатюрная красотка с длинными ногтями. — Ни за что на свете!       — Да, ты права! — усмехнулась в ответ на её заявление девушка, по голосу Эгнес узнала Луизу Марш. — Эта карга снизила мне четвертную оценку до тройки и даже не дала исправить!       — Тише, а вдруг она придёт сюда и услышит? — Эгнес услышала голос третей девочки — Светланы Доддс.       — Навряд ли сейчас ей приспичило отлить, — ответила на это Эби с усмешкой. — Ну и услышит? И что дальше? Мне на неё плевать. Школа о-кон-чи-лась! Теперь мы не в её власти.       Эгнес сжала кулаки, она любила миссис Менроу даже больше чем других учителей. Та ей не раз помогала, даже выручала пару раз, когда на неё нападали за школой, выбросив её вещи в помойку… и такое было.       — В какие академии планируете пойти? — перевела тему Светлана. — Я вот хочу пойти в местную Академию Духа Мудрости №1*. Если повезёт…       — В местную акакдемию? — Эгнес не видела лицо Эби, го догадалась, что та поморщилась.       — Ну по крайней мере, она самая лучшая в Брандери, — протянула Луиза. — А что так?       — Ну, просто… мне нужно кормить семью, а тут я смогу быть рядом с младшим братом и матерью. А потом найти работу… По крайней мере, я и не смею претендовать на особые академии. Хотя бы не отказалась попасть в какую-нибудь академию в столице. Там вроде бы даже деньги платят…       Эгнес знала о проблемах в семьи Доддс. У неё болела мама, а младший брат был слишком мал, чтобы помогать ей с хозяйством, а тем более — работать. Она в глубине души сочувствовала ей. Эгнес иногда хотела к ней подойти и поговорить, но то, что она дружила с Эби и Луиз играло свою роль. Девушка однажды так и сделала, хотела просто пообщаться с ней, но очень сильно пожалела.       — Ещё как имеешь! — повысила голос Эби. — А я планирую в Финрун! По мне так, лучшие должны быть в лучших академиях.       — Было бы здорово, если мы бы попали туда вместе! — весело сказала Луиза. — Правда, мой дядя говорит, что мне дорога в Академию Брандери №2!       — Фу! — сплюнула её подруга. — Он серьёзно?       — Видимо да, — ответила Луиза. — Он там работает педагогом. Преподаёт математику.       — А ты кем хочешь стать? — поинтересовалась у неё Света.       — Ещё не определилась, — ответила одноклассница и замолчала.       Воцарилась пауза. Эгнес поняла, что выглядит глупо, подслушивая уже бывших одноклассниц. Да и зачем ей продолжать это дело? Всё равно не услышит ничего такого, да и подслушивать некрасиво. А если они поймают её за подслушиванием — Эгнес точно не поздоровится.       Девушка немного отошла от двери, завязывая свои светлые волосы в хвост, когда дело было завершено, Эгнес хотела уже уйти, как услышала тихий голосок Эби:       — Знаете, я знаю, как мы легко сможем получить на главном испытании высшие показатели.       Жульничество? Она хочет сжульничать на испытании?       Подумала Эгнес и прислушалась, напряжённо сжимая лямку сумки.       — Моя мама проводит такие испытания и я выведала у неё, как получить высокие показатели и с лёгкостью открыть себе дорогу в «Фанрун»… нужно…       Тут на плечо Эгнес опустилась чья-то рука, девушка вскрикнула от неожиданности и обернулась. Перед ней стояла миссис Кристэйлс собственной персоной. Директор школы.       — Подслушиваем? — мягко улыбнулась та.       Эгнес ошарашено улыбнулась ей в ответ, приходя в себя от шока, и оглядела директора. Миссис Кристэйлс брюнетка с волосами до плеч и с добрыми карими глазами. У неё был маленький нос, узкие глаза и оливково цвета кожа. Директриса обычно любила одеваться в строгие наряды желтоватых цветов. Сейчас на ней одета желтая юбка карандаш до колен и желтая рубашка в полоску под тон юбки. На её груди красовался значок медного журавля.       — Занятия уже закончились, тебе лучше пойти домой и как следует отдохнуть до десятого июня, Эгнес.       Эгнес кивнула, недоумевая что директор помнит её имя и поспешила сказать:       — Да, конечно! Так и сделаю! Извините!       — Осторожнее, Эгнес, — произнесла миссис Кристэйлс, не сводя с неё глаз. — Играя с огнём, можно обжечься.       Девушка недоуменно вытаращилась на неё, хлопая своими серо-голубыми глазами, она вдруг спохватилась, и в спешке успела занырнуть за угол, прежде чем дверь женского туалета открылась и оттуда вышли Эби, Луиза и Светлана.       Когда она была уже на улице, то отдышалась. Пронесло! Они наверное не увидели её, это хорошо. Но что они затевают? И вообще это её дело разбираться в их планах и мешать им? Нет-нет, пусть делают что хотят, а ей нужно позаботиться об отдыхе и подготовки к испытанию…       Хотя как можно подготовится к тому, чего не знаешь?       Девушка поправила свою синюю рубашку, относящуюся к школьной форме, и продолжила идти вдоль улицы к своему дому, глядя на проезжающие мимо машины, думая о том, что её скоро ждёт.       Девушка так увлеклась своими размышлениями, что сама для себя не заметила, как тихий голосок в её голове прошептал:       Всё будет хорошо, Эгнес.