Множества и единицы.

      Серые глаза приоткрылись, но их хозяйка тут же пожалела об этом. Яркий свет залил всё окружающее пространство. Слишком резко. Руки инстинктивно потянулись прикрыть лицо. Девушка тяжело вздохнула. — Мисс Крауч, вы меня слышите? Над ней навис незнакомый мужчина с медицинской маской на лице. Доктор? Флоранс тут же села на больничной койке. От резкого движения комната поплыла перед глазами. Что она забыла в больнице? Воспоминания начали отрывками мелькать в голове. Очередное собеседование было провалено. Нет, ну серьёзно, ну где она возьмёт опыт работы, только выпустившись? По закону, они не имеют право отказывать выпускникам, но всегда же можно сказать, что на эту должность уже кто-то найден. Мрачная женская фигурка направлялась домой, когда машина незаметно выехала из-за поворота. Свет фар на мгновение ослепил девушку, когда она обернулась. Визг тормозов, крик и звук приземляющегося на асфальт тела. — Мисс Крауч?.. — вновь спросил врач, обеспокоенно глядя на пациентку. Может, и вправду не слышит? — Да? — пробормотала Фло, рассматривая собственные забинтованные руки. Непривычно, однако. — Я ваш лечащий врач, мистер Барнс. Как вы себя чувствуете? — Не слишком хорошо. — Оно и ясно, — мужчина хмыкнул и начал что-то строчить на планшете. — Вы неплохо приложились головой об асфальт. Множество синяков, царапин и шишка на макушке — легко отделались. — Как долго я здесь нахожусь? — Меньше дня. Вы поступили вчера в районе восьми часов вечера. Сейчас… — доктор глянул на настенные часы, -… двенадцать дня. В два обход, мы успеем подготовить вам выписку. Флоранс осталась одна в палате. Рядом на тумбочке лежал её мобильник, но экран был покрыт сеточкой трещин. «Ну вот, я его совсем недавно купила…»       Крауч доехала до своей небольшой квартирки на окраине города на такси. Ехать сейчас на автобусе? Нет уж, увольте. Привычный щелчок открывающегося замка, и Лора уже у себя дома. Ключи с характерным звуком полетели на прихожую, приземлившись между расчёской и тушью. Нужно как-нибудь там прибраться. Поставив греться чайник, девушка уселась за стол и уставилась в окно. Весна близко. На деревьях уже начали появляться едва заметные почки, и птицы уж давно вернулись. В такое время хотелось какой-то неуловимой романтики, гулять с любимым человеком по паркам, болтая ни о чём. И Флоранс хотелось этого. Только не с кем ей разделить такие моменты. Как говорила мама, видно, ещё не встретился тот самый парень. Девушка честно пыталась строить отношения с теми, кто ей показался привлекательным, но, обычно, это дело быстро заканчивалось. Молодые люди обижались на неё, когда она не отвечала им с той же страстью, что они вкладывали в их отношения. Да что уж там страсть: Фло даже целоваться с ними не особо хотелось. Нет, были парни, с которыми она коротала ночи, но с наступлением утра, любовники были выставлены за дверь. И зря, в общем-то. Электрический чайник свистнул, отключаясь. Крауч поднялась, достала любимую кружку и налила в неё кипяток, предварительно бросив чайный пакетик.       Лора остановилась перед громадным зданием Центра, задрав голову вверх. Вот это размах. Именно сюда она так стремилась попасть, делая всё возможное: специальная подготовка, длиной полгода, куча тестирований, и, наконец, она здесь. Очнувшись, девушка тряхнула головой и засеменила в здание. За информационной стойкой её встретила красивая блондинка с ослепительно белой улыбкой. Флоранс слегка прищурилась, рассматривая имя на бейджике сотрудницы. — Здравствуйте, чем могу помочь? — произнесла свою дежурную фразу блондинка. — Здравствуйте… Кларисса. Я видела объявление о работе на сайте вашего Центра и пришла на собеседование. Я записывалась. Флоранс Крауч. — Минуточку, — девушка что-то напечатала на компьютере и утвердительно кивнула. — Всё верно. Пройдёмте, пожалуйста, за мной. Флоранс успела лишь заметить, что Кларисса провела рукой перед каким-то сканером, что ли, как за стойкой появилась ещё одна девушка. Правда, на этот раз шатенка. Уже в отделе кадров Лора, стараясь скрыть своё восхищение, расположилась в удобном кресле. Этот Центр — нечто. Как оказалось, Кларисса — голограмма. Сей факт выяснился случайно, когда сотрудницу задел какой-то парень в костюме. Но задетая рука блондинки лишь покрылась рябью, исчезнув на мгновение, и снова появилась. Нужно было видеть глаза Фло.       — На какую должность вы претендуете, мисс Крауч? — собеседование было в самом разгаре. Женщина средних лет строго смотрела на сидящую пред ней. — Так как я проходила специальную подготовку и тестирование и успешно сдала все требуемые нормативы, как уже указано в резюме, то думаю, что я могу претендовать на звание рядового. Женщина пробежалась глазами по предложенным бумагам. — Отлично. Мы перезвоним вам. На этом собеседование было окончено. Флоранс едва не плакала, покидая Центр. Уж кто-кто, а она знала, что означает фраза «мы перезвоним вам». Почти два года жизни прошли зря. А ведь она столько тренировалась, перед тем, как пойти на официальную полугодовую подготовку Центра. Сидя дома, Крауч заливалась слезами от злости и разочарования. Не уж то она и правда такая бесполезная? Ну уж нет! Она им всем ещё покажет! Лора перестала размазывать слёзы по лицу и пошла умыться. Холодная вода привела её в чувство. Из отражения смотрела молодая девушка с красными от слёз глазами и растрепавшимися на макушке чёрными волосами. Прямой нос, едва заметный синяк на скуле, не слишком пухлые покусанные губы и оставленные в беспорядке пряди по обе стороны лица. «Нужно привести себя в божеский вид.»        На следующее утро Флоранс проснулась от пения дверного звонка. На часах 8:03. Кого принесло в такую рань? На ходу натянув на себя домашние шорты, девушка вышла в коридор. За дверью оказались два высоких молодых человека в темно-серых костюмах. — Флоранс Крауч? — хозяйка квартиры рассеяно кивнула. — Пройдёмте с нами. В следующий момент незваные гости подхватили Лору под руки и, когда один из них подхватил ключи с тумбочки и захлопнул дверь, потащили в лифт, а затем уже в машину, ожидающую возле подъезда. Фло брыкалась и даже попыталась кусаться, но ничего не вышло: её, одетую в пижамную майку и шорты, тащили дальше. В салоне автомобиля девушка сидела, скрестив на груди руки и смотря на похитителей прожигающим взглядом. — Кто вы, в конце концов? Что вам нужно от меня? — после долгого молчания, наконец спросила Крауч. — Нам приказали вас доставить, мы и доставляем, — после этого молодые люди молчали, не смотря на все попытки их разговорить.        — Вы?! Флоранс сидела на небольшом диванчике. Перед ней стояла та самая женщина из отдела кадров Центра. Миссис…? Её фамилия отказывалась вспоминаться. — Здравствуйте, мисс Крауч. Простите за столь радикальные методы вашей доставки, но, поверьте, так было нужно. Чай, кофе? — Чай, — буркнула в ответ похищенная. — Катрин, будь добра, сделай нам две кружечки чая, — сказала сотрудница Центра, нажав на какую-то невидимую глазу Лоры кнопочку на столе. — Конечно, миссис Линкс, — послышалось из динамика в ответ. Девушка сделала себе мысленную пометку: миссис Линкс, значит. — Итак, — начала женщина, когда чай, наконец, принесли. — Как я и говорила вам ранее, мы вам перезвонили. Только вы не взяли трубку, — она отпила немного из кружки. — Поэтому, пришлось послать за вами. Мы не намерены терять хорошие кадры. Из содержательной беседы, длинной около часа, Флоранс узнала, что её приняли на работу в Центр, и, благодаря её блестящим результатам во время подготовки, она имеет некое преимущество — начинать придётся не с должности рядового-рекрута, по той причине, что необходимые для этого и ещё нескольких званий навыки получены. С момента подписания договора, в Центре появится капрал Крауч. Это, конечно, не сержантский состав, но всё же. Мелочь, а приятно. В условиях ничего толком не было прописано про длительность службы. Но, после уточнения, оказалось, что мелким шрифтом на тридцать пятой странице указано, что договор заключается на десять лет и может быть разорван только по обоюдному согласию работника и непосредственно Центра. Подозрительно. Но эту небольшую неприятность перекрывала сумма, указанная в качестве заработной платы. Пять тысяч долларов в месяц для простого капрала… Очень заманчиво, хоть и очевидно, что такие деньги означают непростую работу. И чего уж грешить, Флоранс, как и большинство, хотела иметь много денег. Безбедное существование и возможность помогать своей матери — привлекательная перспектива. Поэтому, нечему было удивляться, когда роспись Крауч появилась на последних страницах двух экземпляров договора. И Флоранс, как была в шортах и майке, пошла получать новую форму. Песочного цвета водолазка, с предложенной под неё портупеей тёмно-коричневого оттенка, черные штаны и сапоги достигающие едва ли не середины щиколотки. Крауч, переодетая в стандартную форму Центра, стояла напротив зеркала в раздевалке. По-своему агрессивно красиво.       Миссис Линкс всё так же сидела в своём кресле, когда Флоранс появилась на пороге её кабинета. — Эта форма идёт вам намного больше, чем пижама, — щёки девушки немного порозовели. И зачем женщина напомнила об этом? В конце концов, они сами не дали ей переодеться. — Ну, а сейчас, я отведу вас в одно очень занятное место. Ухмылка расплылась на лице миссис Линкс.