Гарлан Тирелл.
Гарлан не был дураком и многое в этой жизни понимал. И понимал, что сидя сейчас в своем походном шатре, смакуя чудесное арборское вино и слушая завывания некоторых лордов, что попали на этот военный совет чисто из-за своего титула и настояния Ренли Баратеона, он понемногу сходит с ума и уже ждет не дождется встречи с этим Дэмианом Блэкхартом. С ним в этот поход отправились по большей части вассалы отца, и только небольшая часть штормовых лордов. Среди главных лиц, если так можно выразиться на совете заседали его младший брат Лорас, который вместе с двумя другими «радужными рыцарями» Баратеона в виде сира Эммона Кью и Тартской девы Бриенны Тарт отправился помогать советами своему брату и лично принять участие в битве. Младший брат Гарлана был фактически опозорен и хотел реванша, и Гарлан его понимал. Хотя его забавляло наличие в их войске дочери лорда Сельвина Тарта, но о ней он быстро забыл после того, как ему на мозги стали капать лорд Джон Эшфорд, лорд Харвуд Фелл, лорд Хью Грандисон, лорд Брайан Фассовей, лорд Ортон Мерривезер, лорд Алистер Кафферен и Лестер Морриген. Они были его главной болью в этом походе, которые хвалились будущей победой, будто они уже разбили Блэкхарта и осаждают Королевскую Гавань. А ведь опыт сира Бейлона Сванна, который так же был здесь и его брата четко указывал, что с этим «фруктом» нужно быть осторожнее. Да и то, что Лорас все же стал более серьезным и спокойным даже несмотря на разлуку со своим возлюбленным, веский повод задуматься самому Гарлану над тем, чтобы применить максимум своих умений, ума и хитрости с Блэкхартом. Не хочется, ему пойти по стопам младшего брата и опозорить свой род. Хотя Гарлан уже про себя зауважал Блэкхарта и когда, а все же Гарлан был уверен в успехе своего похода, когда он победит Блэкхарта, то предложит ему перейти под руку Ренли, даже вступится за него перед их королем. Такой человек будет полезен в предстоящей войне. А она затянется… Гарлан пил и слушал всех собравшихся по очереди. В итоге, чтобы хоть как-то разгрузить себя не нужными людьми и разделил войско на три части. Первую часть во главе с лордом Ортоном Мерривезером, на пару с лордом Брайаном Фассовеем и парой верных престарелому лорду Сванну капитанов в помощниках он отправил в морскую миссию в Каменный Шлем. Там он будет командовать флотом и по указке Гарлана отрежет Скорбящий городок с моря и должен будет уничтожить флот Блэкхарта. Хоть Мерривезера Гарлан и считал дураком и тот его раздражал, но у того есть хороший опыт моряка и он прилежный человек. Так что флот Сваннов и почти тысяча человек десанта будут, там как раз впрок. Вторую группу почти в тысячу солдат он послал пройтись по северному побережью Гневного Мыса, чтобы мелкие дома лордов и рыцарей принесли присягу верности Ренли, а еще, чтобы Лестер Морриген, который и командовал этой частью воинов, взял с собой Хью Грандисона и Харвуда Фелла. Остальные лорды, такие как Джон Эшфорд, Алистер Кафферен, сир Бейлон Сванн, его брат и еще двое «радужных гвардейцев», плюс уже не раздражающие лорды Простора, с которыми Гарлан любил вести дела, отправились с ним из Красной Пустоши через Дождливый лес осаждать Туманный Лес, крепость леди Мэри Мертинс, которая присягнула Станнису. Они двигались через лес. Девять тысяч солдат Простора с небольшой частью солдат Штормовых земель шли по широкой грунтовой дороге, что активно использовалась лордами этого мыса и торговцами разных мастей. Были в этом пути и минусы, так как колонна растянулась на несколько миль, несмотря на всю ширину дороги. А Блэкхарт в свою очередь очень любил устраивать ловушки и ночные атаки. Гарлан понимал его мотивы, хотя как рыцарь предпочитал честную схватку в открытом поле, но винить Блэкхарта в том, что у того меньше людей и тот привык биться по иному, средний сын Мейса не хотел. Сир Эммон Кью уже не один раз бился рядом с ним и участвовал вместе с Блэкхартом на турнире в Просторе, и уверял Гарлана, что не стоит его недооценивать, он весьма умен. А его младший брат уверял, что нужно утроить стражу и патрули ночью и не пить во время похода. Гарлан решил послушать своего брата, правда, большинство «летних рыцарей» не особо прислушивались к этому указанию своего командира. И поэтому колонна продолжала путь только ближе к обеду, а к шести вечера вновь останавливались на отдых и продолжали пировать. Бриенна Тарт негодовала из-за этого и уверяла на пару с Бейлоном Сванном, что нельзя так халатно относится к походу против такого противника. И Гарлан был с ними отчасти согласен, но не мог ничего сделать. А Лорас нервничал с каждым днем все больше и больше. Они маршировали уже четвертый день и четыре дня, ни ночью, ни днем не было видно даже шпионов, не то чтобы какого-то отряда Блэкхарта. Это настораживало и среднего Тирелла, что-то подсказывало ему, что стоит ждать беды. Но откуда? Этого никто не знал. Примерно в два часа дня на пятый день марша и случилось первое внезапное нападение. Резкий столб огня впереди, где был авангард армии, и за ним последовавший такой же столб огня ввысь в арьергарде дали понять Гарлану, что началось… Он отдал приказ всем готовиться к отражению атаки с обеих сторон леса и держать позицию. И как только гонцы поскакали в разные стороны (а Гарлан и лорды находились в середине колонны, в центре), то недалеко от них раздался такой же взрыв, что у унес с собой в огне пару десятков человек, среди которых были и его рыцари из домашней гвардии. Затем такие взрывы повторились в разных участках по всей линии. Стоило последней ловушке сработать, как из леса на армию неприятеля посыпались грады стрел по простой пехоте и болтов по латникам. Этот обстрел был долгий. Дважды самого Гарлана чуть не убило во время этого обстрела. Он приказал устроить обстрел в ответ, пусть даже никто из его лучников не видел противника в живую, но по траектории и полету стрелы можно было узнать хотя бы примерное расстояние до тех лучников и задеть кого-то. Но более того, как только лучники Простора начали действовать, закончился обстрел стрелами, чему в душе обрадовались все в ловушке Блэкхарта, но их радость сменилась на новые проблемы. Начался дикий шум словно кто-то бьет железом по щитам и завывает уже знакомую многим считалочку, от которой у Лораса и Сванна пробежали мурашки по коже: Раз, два, Блэкхарт идет к тебе, Три, четыре, ножи достает, Пять, шесть, в оба гляди, Семь, восемь, с ним не шути, Девять, десять, он заберет тебя… Одиннадцать, двенадцать, беги быстрее! Тринадцать, кто не спрятался, он не виноват… Затем их стали уже обстреливать горшками со странным Диким огнем на протяжении пары минут. Как только все горшки долетели до цели, да и как пожар не перекинулся на лес, никто не знал, но больше обстрела не было. Но вновь зазвучала считалка о Блэкхарте. «Раз, два, Блэкхарт идет к тебе…» После этого Гарлан не выдержал и приказал своей гвардии и тяжелой пехоте идти в атаку в лес, ведь просто стоять и ждать, это было равно смерти. Он лично повел своих людей в бой с именем своего короля на устах. Но только стоило им пройти около пяти десятков метров вглубь леса, как многие из его людей стали попадаться в ловушки, что были умело скрыты противником. Кто попался в волчьи ямы, кто оказался подвешен за ногу над землей, кто попал на бревно с кольями и так далее. Сам Гарлан так же чуть было не умер от такого бревна. Но ловушки быстро закончились, а более-менее «боевой» строй был развален и после этого к ним вышли в ближний бой люди Блэкхарта. По числу воинов был паритет, но Гарлану было плевать, даже если бы противника было много. Его обозленность, ярость на всех была выше, чем необходимость отдавать приказы своим людям. Да и тем не требовалось ничего, они так же ломанулись в бой. Сеча выдалась яростной. Гарлан лично положил с десяток бойцов противника, пока ему не встретился молодой темноволосый юноша с серыми и холодными глазами. Орудуя своим «бастардом» он снес две головы телохранителей Гарлана и схватился с ним. На удивление среднего Тирелла этот юноша был очень ловок, быстр, талантлив и даже в некотором роде опытен. Гарлан давно не встречал такого неудобного противника, который помимо своего мастерства активно использовал окружающую среду для боя. Он лавировал среди деревьев, выбирал место боя время от времени. И в итоге, они оба в горячке боя сами не заметили, как отдалились глубже от дороги в лес. В одном из оврагов они переводили дыхание, оба окровавленные, взмыленные, уставшие и с отдышкой смотрели друг на друга. — Ха-а… как тебя зовут? — спросил Гарлан Тирелл. — Джон… хах… Сноу. — Северянин? Интересно… как же тебя занесло к Блэкхарту? — удивился рыцарь. — Я его… оруженосец. Когда он путешествовал с королем почти год назад на Север, я показал свои умения, и он взял меня к себе. — Такие умения… и ты еще оруженосец? Крепкие же вы северяне. Кто твой отец? — Лорд Эддард Старк. — даже с вызовом ответил юноша. — Ха! Да, я слышал, что у Старка есть бастард, но не придавал этому значение. Так вот чья кровь бежит в твоих жилах? Что же, даже если я и проиграю тебе сегодня, то мне будет не зазорно сложить голову от твоей руки. — Сдавайтесь милорд. — уже без отдышки предложил ему Джон. — Битва закончена. — С чего взял? — усмехнулся Тирелл. — Потому что он заметил меня рядом. — прозвучал мужской голос сверху. — Если я уже очищаю меч, значит мне уже некого рубить. Тирелл поднял голову и увидел, что по обе стороны от них стоит дюжина людей с пятнистыми плащами разных оттенков зеленого цвета, что указывали на принадлежность к войску Блэкхарта, а среди них выделялся высокий темноволосый мужчина с хищными чертами лица и алыми глазами, он очищал свой меч от крови. И судя по всему, он ее много пролил. — С чего вы взяли, что я поверю вам? Быть может это уловка? — усмехнулся Гарлан и перехватил поудобней меч. — У меня девять тысяч человек даже учитывая большие потери… Гарлан осекся на полуфразе, когда к Дэмиану Блэкхарту подтащили израненного брата Гарлана — Лораса, тот поднял изможденное лицо к брату и одним видом дал понять, что Блэкхарт не врет. — Но как? — Гарлан был ошарашен и опустил меч. — Нас было… — Девять тысяч. — кивнул спокойно с улыбкой Блэкхарт и присел на небольшой камень положив меч на колени. — Я знаю. Вы в три раза превосходили нас по численности, кто знает, возможно, даже все ваши рыцари были лучше моих, но вы не учли три очень важных фактора, поэтому умудрились проиграть эту битву и, как я вижу, попасть ко мне в плен за четыре неполных часа. — Какие еще три фактора? — Фактор первый — внезапность! — поднял палец вверх Черное Сердце. — Несмотря на всю информацию обо мне, и наличие тех, кто уже сражался со мной на этой местности, я все же смог застать вас врасплох, воспользовавшись определенным расчетом, и знанием такой науки как психология. Здесь в Семи Королевствах она не известна, но кое-где она приносит свои плоды. Внезапность была первым камнем в фундамент моей победы в этой битве. Фактор второй — численность вашей армии. В открытом пространстве ваша армия имела бы больше шансов на успех, но в таком месте, где трудно управлять огромной колонной без хорошей связи, вы фактически лишились управления. Когда вы лишились управления войском, то каждый командир стал командовать на свое усмотрение. Огонь и обстрелы не давали им сосредоточиться, а точечные удары в разные места вашей колонны заставили разделиться ваши силы. В этой атаке в лесу участвовали не все мои силы. Еще тысяча сейчас должна будет сражаться с вашим авангардом, что пошел на прорыв из леса. А ваш арьергард попросту сбежал, бросив раненых и обоз. Мы их даже решили не преследовать. Остальные же довольно быстро либо пали от наших рук либо же сдались в плен. Деморализация войск сила страшная, особенно в такие времена. Ну, а третий фактор состоял в том, что у меня чуть больше половины сил собаку съели на засадах, диверсиях и боях в подобной неудобной местности для рыцарей. Будь здесь лорд Тарли и его люди, то мне бы вряд ли что-то из вышеперечисленного помогло бы одержать победу. Нанести огромный вред — да. Но не победу. Но на мое счастье и на ваше несчастье, этот человек далеко отсюда. — Я… я… — Не глупите, лорд Гарлан. — покачал головой Блэкхарт, смотря, как острие меча Тирелла было направлено на него. — У вас нет шансов победить сейчас. А ваши родные будут опечалены не только вашим поражением, но и смертью. Разве вам не жалко вашу сестру, мать и бабку? Эти женщины наверняка за вас переживают и любят вас, каково же им будет узнать, что их близкий пал от руки «выблядка старого хорька» в дремучем лесу? Некоторое время никто не двигался, Гарлан скрипел зубами, бледнел и краснел, но все же понял, что выбора сейчас у него нет. Он проиграл…Дэмиан Блэкхарт.
Битва прошла лучше, чем можно было ожидать. Я думал, что растяну ее как германцы битву в Тевтобургском лесу на три дня. К тому же авангарду как раз столько же нужно было мчаться к замку, вернее два дня в лесу и один по полю. Но стоило авангарду в быстром темпе и со страхом за свою жизнь преодолеть эту дистанцию по лесу за сутки практически без отдыха. Но как только они вышли на тысячу хорошо экипированных моих вассалов, ополчение леди Мертинс, почти всех рыцарей нашей армии под командованием лорда Уайлда, то поняли, что у них попросту нет сил на сражение. Тогда авангардом командовал мой давний знакомый, сир Эммон Кью, а он не был идиотом. Глядя в перепуганные глаза своих подчиненных, на их усталость и изнеможенность, тот принял единственное верное решение в тот момент, он сдался в плен со всеми теми силами, что у него были, а это почти тысяча человек. Лорд Уайлд был, мягко говоря, удивлен этим, а проще говоря, он охренел. Он же рассчитывал на долгий и славный бой, ведь просторцев за что-то очень сильно не любил, а тут такой финт ушами… Арьергард, в котором была почти четверть сил Гарлана, сбежал в Красную Пустошь. При этом оставив обоз на разграбление нашим силам. Остальные уже действительно сражались с нами. При этом в плен попало почти две с половиной тысячи человек. Среди них много благородных лиц, хотя так же много этих благородных и полегло. Нам вновь повезло и половина мелких лордов и рыцарей Штормовых лордов окочурилась, при этом их люди так же уроженцы этого края остались в живых. Их было не так уж и много, всего лишь где-то полторы сотни, но они изъявили желание присягнуть мне и биться за Станниса, когда уже оказались в Скорбящем городке в качестве пленных. Возможно, такое рвение было вызвано слухами обо мне и Станнисе. Да и собственно им возвращаться некуда кроме как на землю своих предков пахать. А по слухам мои люди купаются в золоте. И я даже не знаю, откуда они берутся. Конечно, мои солдаты мало в чем нуждаются, я им щедро плачу и все такое, но они не катаются прямо уж как сыр в масле. Хотя мне это на руку. Из них я сформировал «штрафную роту» и поставил над ними Джона. А еще дал ему на всякий случай еще сотню человек и отправил в Туманный Лес, чтобы он приглядывал за частью пленных, которых туда запихнули. Кастеляна там еще не было, Мэри не назначила, а я в итоге решил посвоевольничать и дал ему фактически нужные полномочия своим приказом, а другие не роптали. Джона я не просто так решил туда отправить. Пока пусть посидит там наберется управленческого опыта и опыта командования большой группой людей, да и за пленными пусть последит. Нечего ему сложить голову раньше времени. Я чуть дуба не дал, когда понял, что мой оруженосец и будущий ставленник на трон куда-то пропал, но каково же было мое облегчение, когда я его нашел с Гарланом и те были сильно истощены, но оба живы. Сира Родрика я возлюбил в тот момент, да и себя похвалил за усиленные тренировки его выносливости и обучению новым навыкам и фокусам, а то он бы мог и сдохнуть раньше времени. А накой мне это? В общем, треть пленников досталась мне. Остальные были распределены по моим союзникам, как собственно и добыча. А ее было много. Даже появилась возможность еще какой-то сильный отряд на год нанять. Но я пока не спешил. Когда мы разобрались с пленными и раненными, то через два дня выдвинулись в Скорбящий, а там еще через день прибыл весь оставшийся мой флот во главе с Рексом, который обзавелся стильным шрамом как у меня через левый глаз. Мы и так были похожи, а теперь еще больше друг на друга походили… Ларри даже начал еще больше шутить на этот счет. Мы потеряли треть своих кораблей и только три взяли на абордаж. Битва на море длилась почти четыре дня, вернее она растянулась на четыре дня. В первый день лишь несколько передовых кораблей с обеих сторон столкнулись и произошла небольшая стычка. А ночью наши диверсанты умудрились найти место стоянки флота Сваннов и сделать по моему образцу мины и потопили пять десантных кораблей противника. На утро подоспел Рекс с флотом, и они устроили уже настоящую баталию на воде. За день они три раза то сходились, то расходились в море. Ночью никто ни на кого не нападал, а на следующий уже третий день начался шторм, из-за которого было невозможно продолжать битву. Мы даже потеряли те два трофейные когга, что добыли возле Штормового Предела. Благо людей там было немного. И лишь на четвертый день морского сражения нервы у командующего не выдержали, и он отступил, при этом как докладывают из всего флота, он потерял почти половину своих боевых судов и большую часть десантных. Так что можно будет в принципе не переживать за повторение такой попытки задавить нас с моря. Сил у них уже не хватит. Лорд Тандбери и Уайлд почти с тысячным отрядом отправились на помощь северному побережью Гневного Мыса, что был верен Станнису. Там должен сейчас свирепствовать Морриген, поэтому нам не мешает избавиться от этой угрозы. Когда я уже, как второй день отдыхал в Скорбном, мне пришли вести из Мира, где находились Славные Кавалеры, они согласны на такой контракт, который предложил мне Оберин и в скором времени я обзаведусь мощным отрядом, что мне пригодится. Ведь вотчину Морригенов и Сваннов мне еще придется брать. А в Каменном шлеме там сейчас несколько тысяч человек засело, сколько именно точно не скажу, но точно есть три тысячи. У меня мало сил на такое. Да и люди мои устали, им нужен отдых. Как и мне, все же, каким бы я еще «фруктом» не был, но и мне нужно отдыхать. Да и сделать ревизию своих сил и средств. Еще я отправил послание Станнису с небольшим докладом о проделанной работе. Спустя десять дней после битвы в Дождливом Лесу лорды Уайлд и Тандбери сняли осаду с замка Сиворта и разбили силы Морригена, который вместе со своим братом-наследником погибли во время боя. Теперь официальный наследник это Брайан, который сейчас с Ренли и движется с ним к Штормовому Пределу, который осаждает Станнис. Я приказал обоим взять в осаду Воронье Гнездо, а если получится, то переманить какого-нибудь бастарда Морригенов или кастеляна пообещав этот замок. А я тем временем приводил в порядок себя и свои силы. Время шло, почему-то моя чуйка начала бить тревогу, но я не знал с чем это связано конкретно? Я усилил посты и велел своим ребятам быть осторожными, усилил свою охрану, даже принимал противоядия от различных ядов. Но беда пришла оттуда, откуда я не ждал. Прилетел ворон из столицы Штормовых земель. Тогда меня чуть кондратий не схватил, когда я его прочитал, а затем я разнес весь свой кабинет. Меня сумели остановить только совместные усилия Рекса, Дарена, Ларри, Марика, Асгена и Джона, который прибыл ко мне на доклад. — Что случилось? Какого хрена ты устроил Дэмиан? — спросил меня удивленный Рекс, когда я уже успокоился, и мы остались наедине. — Читай! — протянул я ему послание. Он прочитал и тяжело вздохнул. — Это проблема! — Знаю! И теперь у меня огромные проблемы из-за этого и впервые за долгое время я не знаю, что мне делать. — Я тоже брат. — сел рядом со мной Рекс и протянул графин с вином. В этом послании сообщались новости, от имени теперь единственного кровного Баратеона, а посланное теперь уже его новым десницей Эддардом Старком. В нем говорилось, что Станнис мертв, а теперь все его силы включая Север и Речные Земли перешли на сторону Ренли. Теперь за этим говномесом Север, Простор, большая часть Штормовых, Речных и Королевских земель. А кроме этого этот сука как «мой король» приказал мне явиться в Штормовой Предел на рассмотрение судебного дела по отношению моего «бесчестного поведения» и «преступлений против короны». Старк в этом послании от себя еще меня успокоил и обещал честный суд. Я ему даже и верил на слово — Старку, да вот только для меня это дело уже заранее проиграно. - Ты словно Дейрон Дракон. - каким-то непонятным тоном сказал Рекс, когда я все же взял вино и стал хлестать из горла. - Ты как и он можешь выиграть практически любую битву, но ты как и он проиграл войну. И закончил эту войну здесь в Скорбном городке. - даже усмешку выдавил из себя гад. - Заткнись Рекс, без тебя тошно. - Что будем делать? - спросил брат. - Я уверен, что с избранным мы не ошиблись, вернее ты. Но... эти обстоятельства... У нас теперь фактически нет поддержки. Дорн нейтрален, Долина так же. Ренли и его сторонники нас уже не примут, а к Ланнистерам идти смысла нет. Железные острова... это даже не смешно. И я уверен, что говорю те мысли, что у тебя сейчас крутятся в голове. Но из этого всплывает вопрос, как ты будешь продолжать эту игру? Некоторое время пил вино и думал, хорошо думал, сопоставлял все факты, свои знания. Пытался мыслить трезво на пьяную голову, в общем, как у нас и принято. Но никакого решения я не находил. - Я проиграл эту игру Рекс. И я не знаю, что мне теперь делать... - ответил я ему честно. Продолжение следует…