***
Поблёскивающие интересом глаза деревянного над моим распластанным на кровати телом — это первое, что мне посчастливилось узреть, очнувшись. Ничего не болело, только шея немного зудела сзади. — Как Вы себя чувствуете, господин Лит? — спросил мастер. — Если сравнить с тем, что было, то довольно неплохо, — ответил, чувствуя только слабость во всём теле. Посмотрел по сторонам: находился я уже не у себя в комнате, а в кабинете мастера Арбре, у прохода стояло несколько слуг, среди них были Сиат и Наона. Они выглядели очень встревоженными. Похоже, я заставил их поволноваться. — Эмм, извините, господин Лит, можно нескромный вопрос? — глаза мастера хитро сузились, его явно что-то очень сильно заинтересовало. Обычно такой взгляд у него был, когда он рассказывал мне о новом веществе, которое планировал создать. — Ну попробуй, — буркнул я. — Только если он мне не понравится — я отвечать не буду, — добавил, а то вдруг спросит то, что не знаю. — Как Вам удалось достать цветок единения? Ведь это такой редкий экземпляр! Расскажите, молодой господин, — казалось, ещё чуть чуть и деревянный сгорит от нетерпения. Цветок единения? Это тот здоровенный? Сказать, что подарок, или лучше промолчать? — Секрет, — проронил я. Даже для меня это было так, потому что фиг знает кто его приволок… Мастер насупился. Скорее всего, вопросов ещё было много, но, видя в моём взгляде недовольство, он решил их отложить. — Хорошо, не буду Вас беспокоить. Если хотите переместиться в свою комнату — слуги помогут, а я, пожалуй, займусь работой, — сказал Арбре, отходя от кровати в сторону стола с книгами. Смотри-ка: обиделся, похоже. Ну извини, друг, но, пока я не поговорю с Сиатом, тебе рассказать ничего не могу. Я попросил последнего подойти и отнести меня в мою комнату, так как сам я даже пальцами пошевелить не мог. Уже в спальне, лёжа на кровати, я начал спешно рассказывать слуге, что со мной приключилось. Тот, внимательно выслушав всё до конца, попросил меня перевернуться на живот, чтобы проверить кое-что. — Переверни сам: я абсолютно бессилен, — сказал я Сиату после того, как предпринял несколько попыток сделать это самому. Рассмотрев что-то возле шеи и аккуратно развернув меня обратно на спину, парень заговорил: — Мой господин, тот цветок, который был у вас в комнате, как и сказал мастер Арбре, является цветком единения. Это редкий и дорогой экземпляр, его очень трудно достать в наших кругах. Ваш тайный поклонник, похоже, не из нищих, — тут Сиат сделал паузу. — Эм, послушай, как вообще мой воздыхатель сюда проник? Да и другим же, вроде, неизвестно, где находится имение Делафонов. И поподробней про цветок, — решил я воспользоваться заминкой слуги. — Да, Вы правы: мало кто знает, где находится дворец, да и внутрь проникнуть без надлежащей печати лепестка почти невозможно. — Почти? Значит, это всё же можно осуществить? — Способ всегда можно найти, мой господин. Что же касается цветка единения, то это особый цветок: в нём рождаются элементали. — Элементали? — Да, мой господин, это особые духи стихий, которые увеличивают врождённую магию. Существует более тридцати типов элементалей. Вам же досталась саламандра — огненная стихия. Я проверил — её знак сейчас на вашей шее. Только вот, мой господин, я одного не могу понять: как ваше тело смогло поглотить элементаля огня? Ведь вся семья Делафон владеет только воздушным типом магии, и слияние с огненным элементом просто невозможно… — Так, погоди-ка. То, что ты сейчас сказал. Как там её… саламандра, вроде? Эта штука сейчас у меня на шее? — я попытался потянуться рукой, но сил так и не было. — Да, мой господин. Элементаль огня слился с вашей духовной энергией и теперь должен увеличить вашу врождённую магию огня, которой в принципе у Вас быть не должно. Так что я и сам не совсем понимаю, как это случилось. — Ясно. Скажи-ка мне, когда я смогу встать на ноги? Мастер что-нибудь сказал по этому поводу? — Завтра с Вами всё будет в порядке, мой господин. Мастер Арбре уверен, что вы просто потеряли очень много энергии. — Хорошо, Сиат, можешь идти. Только зайди сейчас к мастеру и попроси его ничего не говорить моим родителям… нет, даже прикажи от моего имени! Слугам, кто видел меня в тот момент, передай то же самое. Родители ни в коем случае не должны узнать об этом! Надеюсь, ты меня понял? — Да, мой господин, будет исполнено, — поклонился Сиат и вышел, а я остался наедине с мыслями. Ну-с-с, Херв, и что мы имеем в итоге? Первое — тайный покровитель, при том, очевидно, очень богатый и влиятельный, раз сумел подарить столь редкий цветок. Но кто он? Похоже, в этом вопросе кроме Лита или самого воздыхателя мне никто не поможет. По крайней мере, радует, что он мне вроде как не враг. Второе — огненный элементаль, который даст мне возможность пользоваться огненной магией, о существовании которой во мне никто не предполагал. И как вообще так получилось, что все родственники — маги воздуха, а я такое исключение? Похоже, этот вопрос для меня тоже пока остаётся загадкой. Ладно, что-то я устал — надо бы отдохнуть, а завтра видно будет.***
«И как мне высвободить магию огня без посторонней помощи? Я ведь ни одного заклинания нужного не знаю, — думал я, пытаясь рассмотреть полученную татуировку в виде красной ящерицы в зеркале. — Похоже, в этом вопросе может помочь только Арбре.» Позавтракав с родителями, которые вернулись ещё рано утром и сейчас делали вид, что всё в порядке, я прямиком направился в кабинет мастера. Тот, завидев меня, сдержанно поприветствовал и резко отвернулся — похоже, всё ещё дуется. — Мастер Арбре, извините, что отвлекаю, но мне очень нужна помощь. — Извините, господин Лит, но я очень занят и не могу ничем Вам помочь, — огрызнулся деревянный, даже не повернувшись ко мне лицом. — Ну что же, очень жаль, — я сделал паузу и показушно вздохнул. — Ээх, придётся как-то самому разбираться с этой саламандрой, — сказал я ещё громче, поворачиваясь к двери, чтобы мастер точно услышал. — Са-саламандрой? — Арбре резко развернулся, подскочил ко мне и схватил за плечи, а потом тут же отпустил и поклонился. — Простите меня, маленький господин, я совершенно забыл о почтении, когда услышал про элементаля огня. — Ничего-ничего, но мне и правда нужна ваша помощь в этом деле. Сиат передал Вам мои указания насчёт запрета о разглашении того, что вчера произошло? — Да, мой господин, — всё останется в тайне. Мы заперли дверь подальше от ненужных ушей, и мастер Арбре после моих вопросов начал рассказывать мне всё, что знает о элементале огня и соответствующей магии. От него я узнал, что саламандра не просто знак на шее, а специальный помощник. Арбре поведал, что когда моя магия станет достаточно сильной, эта ящерка будет оживать и увеличивать мою магию. Также он сказал, что сам достанет книги и всё, что может мне понадобиться для самообучения. Через несколько дней после нашего тайного разговора с деревянным у меня на руках оказался толстенный фолиант с огненными и воздушными заклинаниями. Я занимался в тайне от всех — с этим мне тоже помог мастер. Он выделил для меня помещение-подвал, в котором хранил свои вещества. Без разрешения Арбре заходить в него строго-настрого воспрещалось, поэтому мне не нужно было бояться, что меня кто-то увидит. Не знаю, куда он дел все те скляночки и книги, что там хранились, но после «уборки» помещение стало выглядеть в три раза больше, а с помощью заклинания «тишины» весь грохот, издаваемый моими неумелыми попытками овладеть стихией, оставался внутри и был не слышим снаружи, что тоже было довольно удобно. Правда, когда деревянный находился рядом, я чувствовал себя подопытной мышью. Так вот и проходили мои дни: днём я был с отцом в забытом лесу, вечером занимался самообучением в подвале, а перед сном читал книги про травы.