***
— То есть! ты хочешь сказать, что Адриан не узнал нашу Мари? — удивленно приподнял бровь Нино. — Именно!!! — говорила Алья, помешивая еду в кастрюле. — А теперь запомни: её зовут Мари Карц и я с ней познакомилась, когда была в Лондоне в командировке два года назад. — Так это было, когда она попала в аварию, — протянул брюнет. — Да, мне как раз позвонил Натаниэль, когда мы с Агрестом выбирали подарок Софи на день рождения. И я не нашла ничего лучше, чем сказать, что меня срочно направляют в командировку. На кухню вбежала маленькая девчушка лет пяти, её волнистые волосы спадали на очаровательное личико мулатки. Смеясь, она пряталась за маму от старшего брата. Озорной мальчуган семи лет с такими же волнистыми волосами, как и у сестрички усердно изображал из себя зомби. — Я те-бя съем! — прорычал он, вытянув руки перед собой и закатив глаза. На что девочка лишь хихикнула и сделала еще один поворот вокруг маминой ноги. — Мари-Аньес, Жан-Жак, а ну быстро марш к себе, — строго, но спокойно сказала Алья, сдвинув брови. — Детское время уже давно вышло! — Вы слышали, что мама сказала? А ну быстро всем спать, — Нино встал со стула и направился к детям. Сорванцы, смеясь, быстро выбежали из кухни. Заботливый отец пошёл укладывать детей, пока мама хлопотала на кухне.***
Мари проснулась ближе к полудню. Она не спеша приняла душ и, позавтракав или скорее пообедав, начала собираться. Она надела светло голубые джинсы и тёмно-синий широкий свитер с воротником. Надев на ноги кроссовки, она вышла из дома. Брюнетка полагала, что краситься в выходной для посиделок с друзьями — это излишне. — Привет, Мари! Как же мы давно не виделись! — говорил, обнимая подругу Нино. — Я тоже рада тебя видеть, — улыбаясь сказала Мари. Проведя гостью через дом, он вывел её на задний двор, где уже собирались друзья. Двор был довольно просторным. С левой стороны имелась небольшая калитка в сад, где хозяйка разводила цветы и росли фруктовые деревья. Ляиф познакомил Мари с той частью их семьи, с которой она еще не была знакома. Ребята в легких курточках носились по двору наперегонки с золотистым спаниэлем, который всё время теребил шланг для полива. Там были также две знакомые Альи, которые работали вместе с ней ещё на заре её карьеры. И двое коллег Нино, который, надо сказать, работал теперь звукооператором на одной из крупнейших французских киностудий. В центре двора находился большой круглый стол со стульями. Чуть поодаль были расположены несколько шезлонгов, которые решили не убирать после окончания летнего сезона. Самым главным украшением двора и гордостью хозяина являлась конечно же печь для барбекю. — Привет, подруга! — Алья помахала рукой. — Поможешь мне? Надо принести тарелки и напитки из дома. — Конечно, — радостно ответила она. Подруги вошли в дом и направились на кухню, когда кто-то позвонил в дверь. Алья пошла открывать. — Молодец, что пришел, — сказала хозяйка. — Проходи во двор, все уже там. Выглянул в коридор, чтобы поздороваться с вновь прибывшими гостями, Мари замерла на месте. Девушка тут же нырнула обратно, надеясь, что на кухню он не свернет. — Какого хрена здесь делает Агрест? — спросила она у подруги, когда тот вышел во двор. — Его Нино пригласил, они ведь друзья, — пожала плечами Алья. — А ты, если хочешь можешь подняться в мою комнату и снова нанести свой боевой окрас. — Вот это идея! — согласилась Мари. Она боялась, что без макияжа Адриан может её узнать. Поднявшись в комнату подруги, она отыскала её косметичку. Когда же она спустилась во двор, то все уже садились за стол. — Мари? — удивился блондин. — Не ожидал тебя здесь увидеть. — Добрый день, мсье Агрест. — холодно ответила она. — Я тоже никак не ожидала увидеть босса ещё и на отдыхе. Веселая компания наконец села за стол и приступила к трапезе. Все ели, шутили, травили байки. Маринетт, чтобы не портить настроение окружающим смеялась вместе со всеми, не всегда понимая, над чем именно она смеется. Агрест весь ужин искоса наблюдал за ней. Когда все встали из-за стола и принялись прогуливаться по саду, Мари помогала убрать со стола. Агрест тоже вызвался помочь дамам. — А ты всегда такая? — спросил Адриан, когда Мари мыла посуду. — Какая «такая»? — Холодная. — Только, когда начальство рядом, — фыркнула она. — И чем же я тебе так неприятен? — спросил он, оперевшись спиной о раковину так, что оказался практически лицом к лицу с брюнеткой. — Просто не люблю, когда на отдыхе присутствует кто-то из руководства. Так ведь и расслабиться толком не получится, — безразличным тоном произнесла она. Его лицо… его губы были так близко, что казалось, она вот-вот их коснется. — Как прошел ваш ужин с Луи? — поинтересовался он, когда они направлялись во внутренний дворик. Он нес поднос с горячим чаем, а Мари огромную вазу с фруктами. — Великолепно, — она изобразила широкую улыбку. — А что он имел ввиду, говоря, что на этот раз будет вести себя хорошо? — продолжал он, когда они уже были на свежем воздухе. — Позволю себе заметить, — она вскинула голову, поставив вазу с фруктами на стол, — что… В это время, пробегающему мимо псу, всё же удалось прокусить шланг. Поскольку сам кран был перекрыт, то на Мари брызнуло лишь то количество воды, что ещё оставалось в шланге. Но и этого было достаточно, чтобы её свитер промок. Девушка замерла на месте, хлопая ресницами с которых стекала вода. — А-а-аль, — позвала она. — У тебя будет во что переодеться? — Бери все, что найдешь в моем шкафу, — с сочувствием сказала шатенка. Поднявшись наверх, Мари первым делом сняла мокрый свитер и бросила его на пол. Затем она поправила макияж на лице. Подойдя к шкафу, она выбрала клетчатую рубашку и меховуюю жилетку, чтобы надеть сверху. Адриан выждал какое-то время внизу, чтобы дать ей одеться, а затем поднялся следом. — Прости, но вижу это единственный способ поговорить с тобой с глазу на глаз, — сказал он, входя в комнату и замер на пороге. — А стучаться, не учили? Перед ним стояла Мари в джинсах и лифчике, прикрывая рубашкой грудь. Агрест снова хотел её предупредить на счёт Луи, но увидев сейчас такую, понял, что другого случая может и не представится. Он сделал шаг вперед и, коснувшись, двумя пальцами тыльной стороны ладони её плеча, поглаживая его. — Знаешь, с самой нашей первой встречи, когда я чуть не сбил вас с Софи, — хрипло произнес он, глядя в её сапфировые глаза. — Меня чертовски тянет к тебе. С этими словами, он жадно припал губами к её шее. Мари почувствовала какой-то внутренний взрыв. Горячие и такие нежные губы, о которых она мечтала столько лет, казалось, обжигали её нежную кожу. Как же ей сейчас хотелось отбросить всё и ответить на его ласку, прильнуть к его губам, сжать в своих объятиях… Но в голове крутилась одна и та же мысль: «Он меня не узнал! Я ему не нужна! Он не узнал! Не узнал!». Гордость снова взяла верх. Она не ответила и не отстранилась, а осталась стоять неподвижно. Собирая в кулак остатки сил, она произнесла всего одну фразу. Но и этого оказалось достаточно, чтобы сокрушить его. — Многие полагают, что добиваться своей подчиненной — это змеиный способ превратить женщину в шлюху, — произнесла брюнетка ледяным тоном, отчеканивая каждое слово. Обвинение, брошенное ему в лицо и тон каким оно было сказано, заставили Агреста буквально отпрыгнуть от неё.