Дьявол и мисс Смит

Анна вернулась домой, презрительно отмахнувшись от гневного смс босса. Во-первых, возвращаться в пентхаус Реми не было никакого смысла – призрак опасности в лице его бывшей жены развеялся. А перспектива находиться 24/7 под бдительным надзором Реми и его брата казалась невыносимой. К тому же, сейчас главной задачей была поимка вора. Во-вторых, ее душило идиотское, разраставшееся с каждой минутой раздражение. Реми устроил целое показательное выступление, когда речь зашла о помощи Брайана, а Анне толком даже рта открыть не удалось для возмущения по поводу Беллы. «Черт возьми, бывшая жена – это уже чересчур!». В-третьих, Анна с пугающей ясностью ощущала, как теряет контроль над собственной жизнью, желаниями, временем. С появлением нового босса все завертелось вокруг него, и она вместе с этим хороводом. С одной стороны, это объяснимо: он – босс, она – подчиненная. Но все давно вышло за рамки субординации. Но всё выходит за рамки, эта тупая ревность, эти ультиматумы, эти его «как сказал, так и будет…» и все в этом духе. Анна никогда не любила ограничения и всякий раз, когда она попадала в какие-то границы она начинала действовать от обратного, на зло. Отчасти поэтому боссы Анны не задерживались на своих местах, она просто не поддавалась управлению. Реми нравился ей, даже больше, чем следовало, она призналась в любви, но последние события стали отрезвляющим душем. Нет, он не перестал быть для нее привлекательным. Просто все эти интриги и копание в чужом белье вызывали отвращение. Она чувствовала, что босс не так прост, как кажется, но на подобный уровень сложности она не подписывалась. Слова Брайана о том, что люди не меняются, по какой-то неведомой причине, навязчиво крутились в голове. Она отчаянно не хотела в это верить, но при этом понимала, что нужно смотреть правде в глаза. Даже если удастся завязать новые отношения и начать новую жизнь, рано или поздно появится нечто или кто-то, кто вытащит старые скелеты из шкафа. Удержать все под жестким контролем попросту невозможно. Телефон завибрировал. К этому времени Анна уже была дома. Переступив порог своей квартиры, она выдохнула с облегчением. Наконец-то одна. Взглянув на экран, она увидела имя Реми. Ей не хотелось отвечать, не хотелось выяснять отношения, оправдываться. Но телефон настойчиво разрывался в ее руке. — Да. — Ты где? В трубке прозвучал напористый голос босса. Анна закатила глаза и раздраженно вздохнула. — Дома. Коротко и уверенно ответила она, и была готова поклясться, что сейчас Реми стиснул челюсти, поджал губы и с силой сжал кулак. Следом за этим последовал такой же раздраженный выдох. — Я сейчас приеду. — Зачем? Этот вопрос вырвался инстинктивно, Анна сама удивилась своей дерзости. — Зачем…? Будто не расслышав, переспросил босс. Анна не знала, что ответить. — Я хочу побыть одна, если ты не возражаешь. В конце концов, выдохнула она в трубку, тут же получив ответ: — Вообще-то, возражаю. Анна устало плюхнулась на диван в гостиной. Ей было все равно, что возражает босс. Не успела она собраться с мыслями, как Реми снова заговорил: — Хорошо. Четко и однозначно произнес он, после чего в динамике послышались короткие гудки. В душе одновременно разлилось и гадкое предчувствие, и облегчение. Ночь постепенно окутывала город тенью, дом за домом, но ярко сопротивлялись ей неоновые рекламные вывески и теплый свет в окнах квартир. Анна сидела на террасе и смотрела в темнеющее небо. В голове роились мысли, касающиеся ее сумбурной жизни. Как она так опрометчиво бросилась в омут страсти со своим боссом?! О чем она только думала?! А что будет, когда все закончится? Ведь это вполне вероятно, особенно сейчас. Рассказ босса она восприняла именно так, как он просил, но страх никуда не делся, Анне действительно хотелось закрыться, убежать на край света, лишь бы не быть ко всему этому причастной. Мисс Смитт была профессионалом и любила свою работу, поэтому не могла понять, как все так быстро закрутилось с появлением нового босса. Он был явно нацелен на нее, ведь Анна прекрасно помнила тот странный день, когда ей почудилось, будто она сходит с ума, потому что лица мужчин, разговаривавших с ней, были одинаковы. Мисс Смитт на мгновение улыбнулась, а потом задумалась о том, как она будет работать с ним, когда они расстанутся. Да и сможет ли она вообще с ним работать после всего, что было? Корпоративная этика их фирмы запрещала отношения между сотрудниками. В памяти тут же всплыл их поцелуй в лифте – черт, это было глупо. Реми и Анне очень повезло, что попечительский совет доверял им безоговорочно, и тема неэтичного поведения ни разу не всплывала с мистером Беннетом. Впрочем, попечительскому совету, после такого гиганта, как «Nike», наверное, было бы все равно – главное, результат. Затем, словно цунами, нахлынули воспоминания о том, насколько сильно они отклонились от устава фирмы сначала в кабинете Реми, а сегодня – в ее. Этот скрип несчастного стола еще долго будет ей слышаться… «С сексом на рабочем месте определенно нужно заканчивать». «Черт, придется менять мебель, когда мы расстанемся…» – ехидно подумала мисс Смитт. Ночь была теплой и тихой. На улице было так хорошо и спокойно, что Анна решила перебраться с лавки на мягкий гамак. Едва она погрузилась в него, утонув в подушках, телефон издал короткий сигнал – пришло смс. •Привет. Ты, наверное, уже спишь? На экране высветилось сообщение от Брайана. Анна хмыкнула и поначалу отложила телефон, но секунду спустя снова взяла его и начала набирать ответ: •Привет. Нет. •Почему? У тебя все хорошо? Анна раздраженно фыркнула. Ей надоело, что все над ней так трясутся. •Просто не хочу спать. Почему у меня сразу должно было что-то случиться…? Мисс Смитт вдруг подумала, что ей прекрасно жилось до начала эры нового босса. Она ни во что не была втянута, ни перед кем не отчитывалась, делала, что хотела и когда хотела, и никто не спрашивал ее, случилось ли у нее что-то или нет. •Не хотел тебя злить. Короткое, но емкое смс. Анна даже улыбнулась. Брайан понял ее настроение, и это неудивительно, ведь с ним она переписывалась больше, чем когда-либо и с кем-либо за всю жизнь. •Не хочешь прогуляться немного? Это уведомление всплыло спустя пару секунд после предыдущего. •Да, пожалуй. •Заеду за тобой через 20 минут. Ответ пришел так быстро, будто Брайан был уверен, что Анна согласится на встречу. Спустя сорок минут они прогулочным шагом бродили по узким дорожкам центрального парка. Говорили много, правда, в основном — Брайан. Он рассказывал, как обстоят его дела в новом городе. — Ну, а ты так и будешь молчать, как партизан? Рассмеялся он, легонько толкнув Анну плечом. При этом он случайно коснулся ее кисти своей, и Анна обратила внимание на то, какая горячая у него кожа. Это немного сбило ее с толку. — Эмм… ну, это ты у нас болтун – находка для шпиона.  Парировала она, разведя руками, а потом инстинктивно спрятав их за спиной, коснулась места соприкосновения с детективом. Брайан широко улыбнулся. — Когда день назад ты позвонила мне и попросила помощи, и потом в кафе ты была живее, чем сейчас… Анна бросила на Брайана долгий взгляд, он с удовольствием принял его, не задавая лишних вопросов. — Просто… эммм… Знаешь, одно дело, когда то, что происходит сейчас в моей жизни, просто происходит, и ты не успеваешь опомниться. А с тех пор, как я все рассказала тебе, проговорив все вслух… — Что? Ты вдруг задумалась…? — Да. Нет, не то, чтобы я не думала до этого, но сейчас мне отчего-то все воспринимается иначе. — Просто ты включила голову… С намеком произнес Брайан, напоминая о сегодняшнем разговоре. — Возможно… Призналась она, отвела взгляд, направив его на противоположный берег небольшого озера, которое они проходили. И вдруг остановилась, как вкопанная. — Это нормально, что ты сомневаешься. Вы не так давно знакомы с Реми… Говорил Брайан, но, заметив, что Анна остановилась, замолчал.  – В чем дело? Он вернулся к Анне, которая продолжала смотреть на другой берег. Брайан посмотрел в ту же сторону, и вскоре до них донесся женский кокетливый смех. Брайан и Анна стояли в тени, в отличие от другого берега, где стояла пара, освещенная фонарем. Брайан и Анна стояли в ступоре, ведь оба видели на другом конце берега Реми в обществе какой-то блондинки. Блондинка обнимала Реми, а тот придерживал ее за талию. Словно не веря своим глазам, Брайан и Анна с озадаченным видом переглянулись. Реми безумно не нравилось, что Анна так просто уехала с Брайаном, даже не сказав ему об этом лично. Он понимал, что это просто жест вежливости, но все равно не мог унять ревность. Он постоянно ревновал ее ко всем, чего раньше за собой не замечал. Но ничто не могло помешать Анне поступать так, как она считала нужным, и это больше всего выводило Реми из себя. Казалось, Анну совершенно невозможно укротить, и именно это также безумно нравилось в ней. «Своенравная гордячка…» — теплом он думал всякий раз. Продолжая невольно представлять как Анна и Брайан мило говорят друг с другом, как смеются что-то обсуждая, как возможно детектив дотрагивается до Анны, его Анны, босс чуть ли не скрежетал зубами. Анри, застыв в ожидании, сидел на диване в кабинете Реми, пока брат безуспешно пытался дозвониться до Беллы. — Черт! Реми сорвался на ругательство, бывшая жена упорно не брала трубку. Анри, не сводя глаз, наблюдал за братом, который изо всех сил старался сохранить хладнокровие. — Чего ты так взбесился? Почти с обидой прозвучал вопрос Анри, который решил, что раздражение брата направлено на него.  — Неужели я настолько тебе противен? Реми вскинул брови, удивленный таким заявлением, и устремил на Анри взгляд своих серых глаз. — Что…? Неопределенно переспросил он. — Да ты весь как на иголках… Анри всплеснул руками в жесте отчаяния. Реми кивнул, коротко промычав в знак согласия, скрестил руки на груди и устремил взгляд в огромное панорамное окно. — Но ты здесь ни при чем. Анри окинул брата изучающим взглядом. — Ты что, ревнуешь Анну к этому детективу? Вопрос едва сорвался с его губ, как Реми будто взорвался. — Да, мать твою, и что в этом такого?! Анри расхохотался, пораженный реакцией брата. — Почему? Между ними что-то было? Реми, словно загнанный зверь, начал метаться по кабинету. — До меня… вернее, одновременно со мной… — Что?! Анна крутила роман с вами двумя?! Одновременно?! — Что за чушь ты несешь?! Анна на это не способна. Слишком честолюбива. — Но ты же сказал… Я ничего не понимаю. Тогда что? — Когда я пришел в этот филиал, она была одна. У нас все очень долго начиналось… — Надо полагать, по твоим меркам долго…? Анри хихикнул, и Реми кивнул в ответ. — Твои выходки, Анри, знаешь ли, отвлекали меня! Строго сказал Реми, Анри в это время пересел за его стол, плюхнувшись в его кресло. Тон брата заставил его сидеть в кресле по стойке смирно.  — Анна – лакомый кусочек, неудивительно, что у нее есть фан-клуб.  Словно оправдываясь, пробормотал Анри. Реми лишь фыркнул что-то неразборчивое в ответ. — Так у них было что-то серьезное или нет? Я так и не понял… — Брайан мелькал в самом начале, пока я подбирал к ней подход. — А Брайану этого, значит, не требовалось?! Удивленно воскликнул Анри, и в ответ услышал лишь французский мат брата. — Qu'est-ce que tu fais?! (Чего ты добиваешься?!). Прошипел Реми, нависнув над братом. —Juste pour comprendre ce qui s'est passé ensuite… (Просто понять, что было дальше…). Мирно вскинув руки, ответил Анри. Реми выпрямился, смотря на брата с высоты своего роста, после вернулся к окну. — Они переписывались… возможно, встречались пару раз, точно не знаю… — И всего-то…? — Этого достаточно. — Я не узнаю тебя, брат. Переписка, пара свиданий, вряд ли «криминальных», а ты весь извелся… — Зря ты сказал ему, что Белла — моя бывшая жена. — Я сделал это не специально. К тому же, ты правда думаешь, что об этом бы не объявила сама Белла…? Да и Анна в курсе дела. Ты же все рассказал ей… — Рассказал… С тяжелым грузом ответственности тихо проговорил Реми. Он совершенно не хотел ей ничего говорить, но пришлось. Анна достойно выдержала его рассказ, и это откровение странным образом перенесло их отношения на новый уровень. Но Реми чувствовал, что вот-вот что-то должно пойти не так. Интуиция никогда не подводила его. — Кстати, о птичках, ты сам в итоге свяжешься с Беллой? Реми криво усмехнулся, взглянув на брата, который подошел к нему. — Ты считаешь, что она будет с тобой говорить…? Риторически спросил он. Анри состроил самое невинное выражение лица. — А что я…? Я ничего же… Наигранно и многозначительно ахнул Анри, после чего братья расхохотались. Разговор с Беллой оказался непростым. Поначалу она была категорически против встреч с детективом. Реми говорил с ней, наверное, часа два, прежде чем она согласилась. — Merde! Белла, я что, должен еще уговаривать тебя?! Dans l'intérêt de qui?! (В чьих интересах?!) — Mon cher mari… (Мой дорогой муж…) — Ex-mari! Не забывайся, Белла! — Если ты продолжишь говорить со мной в таком тоне…! — Белла, дата и время, когда ты свободна, vite (быстро)! — Pour toi, mon chéri, à tout moment… (Для тебя, мой дорогой, в любое время).  Соблазнительно промурлыкала она в трубку. Реми закатил глаза и потер переносицу. — Белла… У тебя последний шанс. В противном случае я заверну все дело, и разбирайся сама. Беспристрастно произнес Реми. Он устал спорить с ней, да и прекрасно понимал, чего она добивается. — Я готова встретиться, если ты окажешь мне услугу… — Quoi?! Bella, tu ne vois pas les bords?! (Что?! Белла, ты краев не видишь?!) — Chut, mon cher, juste un dîner. (Тише, мой дорогой, всего один ужин).  — Что…? Обескураженно переспросил Реми. Белла повторять не стала, зная, что Реми и так все услышал. В желании поскорее закончить этот разговор и отправить информацию Анне, пока та с детективом, чтобы она сразу передала ее ему, а не звонила и не писала лишний раз, Реми согласился. — Черт с тобой, Белла! Хорошо! Теперь ты скажешь, когда будешь свободна? — Через два дня в ресторане Dave, в 18:00.  Проворковала она. Реми жутко бесил ее довольный голос. — Au revoir, mon chéri. (Пока, мой дорогой).  Закончила разговор Белла, и Реми наконец-то услышал короткие гудки. Вздохнув с облегчением, Реми откинулся на спинку своего рабочего кресла, которое вдруг начало раскачиваться. Он строго взглянул на брата. — Черт, когда ты успел…? Взбесился босс, настраивая кресло обратно под себя. Анри хихикнул. — Что с Беллой? Она согласилась? — Да. Через два дня. — Что хочет взамен? — Ужин… Реми тут же передернуло, но он что-нибудь придумает, чтобы избежать этого. — Ужин?! С тобой?! — Да. — И ты согласился…? — Да. — Зачем ей это? — Я почем знаю, Анри?! — Черт, она что-то задумала, я уверен. — Неужели…? Ехидно процедил Реми, и Анри замолчал. Босс поднялся, и выключив все устройства, собрал документы в портфель. — Уходим.  Сказал он. Спускаясь в лифте и подходя к машине, Реми набросал гневное смс Анне, представляя, как она закатывает на это глаза и цокает, недовольная тем, что он говорил с бывшей женой. По прибытии домой Реми и Анри разбрелись по комнатам. Реми просто необходимо было побыть одному и все обдумать. Босс переживал, что Брайан теперь знает не только о его прошлой жизни, но и о бывшей жене. Реми старался говорить как можно меньше, не врал, но многое недоговаривал. Детектив был его соперником, Реми это прекрасно понимал. То, как Брайан смотрел на Анну, говорило о многом, и только слепой не понял бы, что она ему нравится. Зачем он только согласился на помощь Белле?! Сам скомпрометировал себя в глазах Анны, а после согласился на помощь Брайана, выложив ему рычаги давления на себя. Реми невольно вспомнил переписку Анны с ним, когда та перепутала контакты. Черт, он не помнил, когда в последний раз был в таком бешенстве. Реми был уверен, что они продолжали общаться. Но он предпочитал не думать об этом, ведь по счастливой случайности Брайан переехал, а строить отношения на расстоянии просто смешно. Тем более, когда Анна постоянно рядом с ним, а он нацелен на нее. Мисс Смитт сразу понравилась новому боссу. Еще на попечительском совете, когда он увидел ее фото при рассказе о сотрудниках филиала мистера Беннета. Да, мужчина в возрасте и с большим опытом, он прекрасно знал, чем завлечь Реми в новый филиал. Анна оказалась стойкой и непослушной девочкой. Реми не думал, что все так затянется, но от этого становилось только интереснее, а Анна — только желаннее. Черт, она изрядно изводила его, да и продолжает это делать. Она так сексуальна и привлекательна, что рядом с ней босс просто не может держать себя в руках. Но вся эта безумная страсть может плохо кончиться. Реми впервые задумался о том, как они будут работать вместе дальше, если вдруг Анна решит, что не хочет связываться с таким, как он — псевдоуспешным бизнесменом с темным прошлым, которое вполне может еще не раз всплыть в будущем. «Что ты будешь делать, Реми, когда она скажет тебе об этом?» — этот вопрос то и дело всплывал в его голове. Так прошло часа три. Реми, оторвавшись от суетных мыслей и работы, взглянул на часы, и его недовольство взметнулось к потолку. Он быстро поднялся с кресла и покинул кабинет, устроив марш по своему огромному пентхаусу. Но, найдя на кухне лишь своего брата, который вместе с щенком Анны уничтожал запасы холодильника, он был, мягко говоря, недоволен. — Ее там нет… Проговорил Анри, наблюдая за тем, как брат изучал внутренности холодильника. — Я в курсе.  Коротко отозвался Реми, захлопнул дверцу и сел напротив брата. Его взгляд был полон смятения и нерешительности, которые Анри прочитал без труда. — Позвони ей… это странно, что она до сих пор не вернулась.  Сказал Анри, словно подтверждая подозрения брата и давая понять, что тот — не параноик.  Реми вынул телефон и привычно набрал номер Анны. Гудки были слишком долгими, и Реми напрягся, поднялся и вышел из кухни, направившись в свой кабинет. Анри и щенок на его руках лишь вопросительно проводили взглядом высокую фигуру Реми. Только зайдя в кабинет и закрыв дверь, Реми наконец услышал ответ. — Да.  Послышался голос Анны. — Ты где? Взволнованно спросил босс, и первым, что он услышал в ответ, был лишь раздраженный вздох мисс Смитт. Контроль — это она тоже не любила. — Дома.  Напористо ответила Анна. Реми глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но раздражение от ответа все равно пронзило его тело, словно молния. — Я сейчас приеду.  Попытался сказать он как можно спокойнее. Он понимал, почему Анна не приехала: она наверняка думала, что опасность миновала, и теперь она может спокойно находиться там, где пожелает. И это было правдой по части опасности, но не по части желания Реми. Ему совсем не хотелось, чтобы она была где-то одна, вернее, где-то без него, вернее, чтобы он был где-то без нее. Боссу нужна была его мисс Смитт 24/7. Ответ, который он услышал, поверг его в ступор и совсем не соответствовал его ожиданиям. — Зачем? Анна выпалила это почти мгновенно. Реми готов был поклясться, она не выдержала ни секунды паузы. — Зачем…? Эхом переспросил босс, давая ей шанс перефразировать или хотя бы поразмыслить. Молчание Анны затянулось.  — Я бы хотела побыть одна, если ты не возражаешь. И вторая попытка обернулась полным провалом. Реми почувствовал, как нарастает тревога. — Вообще-то, возражаю.  Не выдержал Реми, но тут его телефон издал сигнал смс. Он оторвал телефон от уха и взглянул на экран. Там мозолило глаз сообщение от Беллы с информацией о том, что ужин, на который Реми согласился составиться сегодня, либо встреча с детективом отменяется. Внутри вскипела злость. Грубо выругавшись про себя, Реми судорожно начал соображать, как выкрутиться из этой ситуации. Понимая, что ужина с Беллой, по-видимому, не избежать, он постарался звучать как можно спокойнее. — Хорошо.  Односложно ответил он. Ему совсем не хотелось прерывать разговор с Анной, не хотелось оставлять ее одну, какая бы причина ни крылась за ее словами. Он чувствовал, что что-то происходит, ощущал, как они отдаляются друг от друга, даже несмотря на то, что случилось сегодня в ее кабинете. Может, стоит дать Анне немного пространства, свободы, чтобы она привыкла к переменам, к тому, что ей теперь известно? С этими мыслями он, согласившись, тут же положил трубку и, облокотившись локтями на стол, уткнулся лбом в телефон. В ресторане, который выбрала Белла, было на удивление неплохо. Хотя, возможно, обстановку скрашивала уже третья порция двойного виски, которую Реми неспешно потягивал в ожидании Беллы. Та, как и подобает настоящей женщине, опаздывала уже минут на тридцать. Зал был почти пуст, многие столики пустовали. Мягкое, приглушенное освещение создавало атмосферу уединенности. Реми заметил, что столы расставлены на значительном расстоянии друг от друга. Этот факт его порадовал – почти не было слышно разговоров за соседними столиками. Реми подумал, что Белла выбрала это место не случайно. — Мисс… — Мадмуазель.  Донеслось откуда-то из района входной двери. Реми обернулся и увидел Беллу, неспешно и плавно приближающуюся к нему. Выглядела она, конечно, как всегда безупречно. Когда ей это было нужно, она умела произвести впечатление. Реми медленно скользнул взглядом по ее фигуре, начиная с классических черных лодочек, стройных ног, округлых бедер, тонкой талии и пышной груди, и, наконец, остановился на ее миловидном овальном лице с правильными французскими чертами и безупречным макияжем. Длинные светлые волосы мягкими волнами ниспадали на плечи. Одета она была со вкусом: облегающее платье идеально сидело по фигуре, сверху был накинут легкий жакет, а в руках она держала маленькую черную сумочку. Реми всегда удивлялся этим сумочкам: «Для чего они вообще нужны, ведь в них почти ничего не помещается?». Этот образ кардинально отличался от того, в котором Белла явилась к нему в офис. Хотя, пожалуй, именно тот наряд выбивался из ее привычного амплуа. Белла была француженкой до мозга костей, а это значило, что страсть к красивым вещам и изысканному внешнему виду у нее в крови. Да, черт возьми, она была чертовски хороша. И прекрасно это знала. Белла с легкостью играла множество ролей, меняя маски в зависимости от ситуации и собственных целей, что, безусловно, говорило о ее лицемерии и двуличии. — Что это ты так разглядываешь меня, mon chère? Спросила Белла, остановившись у второго кресла столика. Официант тут же подлетел, отодвинул кресло, помог Белле сесть, поднес меню и удалился. — Ты так и будешь молчать? Я вообще-то задала тебе вопрос. Реми взглянул на нее поверх меню. — Ты опаздываешь. Не могла приехать вовремя? — Я девушка, мне положено.  Коротко и кокетливо ответила Белла, мило улыбнувшись. Реми углубился в изучение меню. Кухня в ресторане была просто превосходной. Высококачественные продукты, передовые технологии приготовления – все было отточено до мелочей. Поначалу Реми не слишком охотно шел на контакт, но в конце концов Белле удалось его разговорить. Ничего не скажешь, она прекрасно знала Реми, они были вместе почти с самого детства. Белла пыталась убедить его, что просто хочет провести время с тем, кого давно знает. Без всяких подвохов. — Ты серьезно думаешь, что я что-то замышляю? — Ты всегда что-то замышляешь, Белла. Это у тебя в крови. — Не могу не согласиться, мы хорошо знаем друг друга, но сейчас я не пытаюсь тебя скомпрометировать, если ты об этом. — Белла, ты же знаешь, нет ничего такого, что я не смог бы объяснить. Так что бояться быть замеченным рядом с тобой мне нечего. — Тогда почему ты мрачнее тучи и ищешь какой-то подвох?! — Потому что он есть. Тебе меня не переубедить. — Ладно, давай закроем эту тему. Реми, честно, мы не виделись целую вечность… Реми удивленно приподнял бровь и кивнул. Белла казалась сейчас чертовски искренней, а уж он-то умел это в ней разглядеть. — Я понимаю, что начала не с того, понимаю, что не нужно было так нагло заявляться к тебе в офис, угрожать… Продолжила она, отпив вина и прикрыв глаза пальцами, пряча от Реми смущение. Это он так же увидел.  – Просто я была в бешенстве, еще никто так нагло не кидал меня на деньги! Воскликнула Белла с досадой, не сдержав эмоций. Реми усмехнулся ее негодованию. — Тебе нужно быть внимательнее. Ты никогда не умела обращаться с деньгами.  Напомнил он ей. Белла тепло улыбнулась.  — Еще твой брат… я… я просто не знала, что делать. Ну и не могу не сказать о том, что ты уязвил мое самолюбие, связавшись с этой ранней пташкой.  Ревниво закончила блондинка. Реми прямо смотрел на Беллу, слегка сузив серые глаза. — Ты все еще ревнуешь меня? Для Беллы это прозвучало почти как приговор. Она, разумеется, продолжала питать к нему самые нежные чувства. — Ты мой муж… был моим… разумеется.  Немного несвязно, но с властным оттенком призналась она. — Я не твоя вещь, Белла, и никогда ею не был. Наша история давно закончилась. — Знаю, ты закончил эту историю, но это не значит, что я отпустила тебя. Я сожалею о том, что произошло, и если бы я могла это как-то исправить… Белла рассеянно замолчала, лицо ее омрачилось, а взгляд унесся куда-то в глубину ресторана. Она говорила об этом и раньше, долго вымаливала прощения, просила его остаться, но он был непреклонен. После его ухода она была чертовски зла на него, но злость быстро прошла, ведь она продолжала любить его. Белла не думала, что, вспомнив об этом, снова почувствует ту же боль. Реми не любил эту тему и предпочитал прятать все воспоминания как можно глубже, в самый темный угол своей памяти. Наступила неловкая пауза. — Ты… ты переехала в Нью-Йорк? Перевел тему Реми. Белла посмотрела на него немного растерянно. — Да. Купила тут несколько ресторанов. Париж мне осточертел, знаешь ли. Бизнес идет хорошо, думаю, может, открыть пару гостиниц… Мечтательно поделилась Белла, ее глаза засияли, она действительно занималась тем, чем хотела. — Это твое заведение? Тут же догадался Реми. Блондинка схватила бокал вина и широко улыбнулась, хитро прищурив голубые глаза. Реми понял, что попал в точку. — Неплохое место. — Неплохое?! Возмутилась Белла, бурно отреагировав на такой отзыв. Она со звоном поставила бокал и наклонилась ближе к Реми. — Ну же, я знаю, как ты умеешь… Двусмысленно и обольстительно прошептала она. Реми усмехнулся и ответил ей тем же. Приблизившись к ней, он произнес: — Ресторан просто шикарный. Выделяя каждое слово низким, бархатным шепотом, многозначительно похвалил Реми. Глаза Беллы засияли еще ярче, она посмотрела на губы Реми, глубоко вздохнула и отстранилась. — То-то же… С театральным видом оценила ответ Реми Белла, после чего так же театрально отпила вина и вернула бокал на стол. Оба громко рассмеялись. Они много говорили, вспоминали детство и разные случаи из жизни. Закончив ужин, Белла ненавязчиво предложила немного прогуляться. Реми согласился. Сейчас они шли по аллее парка, где, казалось, кроме них никого не было. — Потрясающий вечер… Вдохновенно произнесла блондинка, беззаботно вскочила на декоративный бордюр дорожки и закружилась на носочках, разведя руками в стороны. — Эй…! Усмехнулся Реми, уворачиваясь от сумочки Беллы, которая чуть не прилетела ему в голову во время ее вращения. Блондинка резко обернулась и рассмеялась. — Ой, прости… кажется, я перебрала вина… Ай… Каблук Беллы попал в щель между бордюрами, она оступилась и потеряла равновесие. Реми успел подхватить ее. Белла подняла голову и посмотрела на своего бывшего мужа, все еще улыбаясь, но осознав, в каком положении они находятся, улыбка медленно угасла. Она была в его объятиях, его руки мягко обнимали ее за талию. Ее же руки оказались у него на шее. Он был так близко, впервые за несколько лет. — Ты в порядке…? Спокойно спросил Реми. Белла была в полном смятении, ее мозг не сразу воспринял вопрос, и с задержкой выдала ответ: — Кажется, я сломала каблук… На одном дыхании произнесла блондинка и попыталась встать на обе ноги. Опираясь на Реми, она согнула ногу и взглянула на туфлю.  – Ох, слава богу, нет… — Ты переживаешь за туфли больше, чем за свои ноги. Насмешливо прокомментировал Реми. Белла скептически взглянула на него. — Ага, если бы ты знал, сколько они стоят… сейчас бы носил меня на руках. Реми удивленно вскинул бровь. Возражение Беллы прозвучало забавно, и ее мимика не отставала. — Да, Белла, есть вещи, которые не меняются… — Это точно… Белла откликнулась невпопад, словно ускользнув в свои собственные мысли. Реми вопросительно вскинул брови. Закончив наконец скрупулёзный осмотр своих туфель на предмет микротрещин, Белла выпрямилась. Поймав на себе его пытливый взгляд, она, помедлив, сделала вид, что не понимает вопроса. — Что ты имела в виду? Не унимался Реми. Белла отступила на шаг, высвобождая руки из его плена, словно ей срочно требовался воздух. Дыхание слегка сбилось, а на скулах проступил предательский румянец. — Не надейся, что я стану тешить твоё самолюбие, Реми. — Что? О чём ты? Она попыталась уйти, но Реми перехватил её запястье. — Белла…? Она обернулась, взгляд снова скользнул к их соприкасающимся рукам. Реми сделал шаг навстречу, и волна тепла мягко окатила её с головы до пят. Его приближение заставило её машинально поднять глаза. И снова она смотрела на его губы – наверное, в тысячный раз за этот вечер. Глаза Беллы казались огромными и яркими, и Реми невольно вспомнил их молодыми и беззаботными, не омрачёнными враждой их семей и жаждой мести. Да, когда-то он был счастлив с ней. Да, когда-то он любил её. Воспоминания роем поднялись в душе, вызвав странную щемящую тоску. Он и сам не понял, как это вышло, но обнаружил, что снова обнимает Беллу. Возможно, причиной тому было опьянение, еще не покинувшее его. А Белле становилось всё труднее сдерживать бурю чувств, бушующих внутри. Прикосновение бывшего мужа отозвалось в теле неожиданно сильной волной. — Я… я имела в виду… Начала Белла, теряя нить рассуждений и с трудом подбирая слова. — Что? Наклонив голову и улыбнувшись, спросил Реми, это для неё было уже слишком. — Merde… Выдохнула Белла и, не в силах больше сопротивляться, потянулась к его губам. Брайан и Анна всё ещё стояли на противоположном берегу и наблюдали все это. О чем говорила пара им было не слышно, но по их виду совершенно точно нельзя было сказать, что они о чём-то спорили. До последнего Анна была уверена, что всему, что она сейчас видит есть какое-то объяснение, но дальнейший поцелуй стёр эту уверенность подчистую, но она продолжала быть уверена в том, что больше не собирается на это смотреть или вообще иметь к этому хоть какое-то отношение. — Что происходит…? Растерянно пробормотал детектив, всплеснув руками в негодовании. Он хотел было что-то сказать ещё, но Анна решительно двинулась дальше по набережной. Брайан вопросительно смотрел ей вслед, думая, что Реми стоило бы если не предъявить обвинения, то хотя бы начистить самодовольную рожу. Но Анна, спрятав руки в карманы кофты, просто шла вперёд. — Анна… Брайан догнал её и остановил. Она посмотрела на него. Взгляд её обычно ярких изумрудных глаз сейчас был тусклым, растерянным и отстранённым. В голове детектива роились тысячи вопросов, но, взглянув в глаза Анны, он понял, что расспросы придётся отложить. — Ты не мог бы отвезти меня домой? Попросила Анна, демонстрируя полное отсутствие желания обсуждать увиденное. — Да. Они молча направились к выходу из парка и в таком же молчании доехали до дома Анны. Машина остановилась, но Анна продолжала сидеть, погружённая в свои мысли. Брайан посмотрел на неё – она казалась далёкой и потерянной. — Анна… Детектив взял её за руку, нежно поглаживая большим пальцем её костяшки. Взгляд девушки скользнул к их рукам, отмечая тепло его ладони. Затем он поднялся выше и замер на его губах. Брайан боролся с собой. Анна, безусловно, продолжала привлекать его, но ведь они обо всём договорились… Хотя Брайан не знал насколько серьезно отнеслась Анна к его словам «о втором шансе». Разумеется, пользоваться её растерянностью он не собирался. Чуть крепче перехватив её руку, он поймал её взгляд. — Это не лучшая идея.  Многозначительно произнёс он. Щёки мисс Смит мгновенно вспыхнули – она явно не ожидала, что её взгляд был настолько красноречив. Брайан широко улыбнулся её смущению. Отпустив её руку, он вышел из машины и открыл ей дверь, помогая Анне выйти. Они вместе, не спеша, дошли до подъезда. — Спасибо, что подвёз меня. — В любое время. Анна улыбнулась его галантности. Брайан шагнул ближе, нежно коснувшись её румяной щеки. — Мне продолжать…? Спросил Брайан, заглядывая в её глаза. Анна не сразу поняла смысл вопроса, продолжая безмолвно смотреть на него широко распахнутыми глазами, и краска всё сильнее заливала её лицо. Брайан приблизился ещё. — О чём ты думаешь…? С хитринкой спросил детектив, чуть прищурившись и наблюдая за её замешательством.  — Я имею в виду работу над делом Анри. Мне продолжать? Уточнил детектив, Анна вдруг часто заморгала, словно очнувшись. Смущённо опустив взгляд, она внезапно осознала всю двусмысленность ситуации. — Я… я не знаю.  Сбито ответила она, облокотившись плечом о стену подъезда.  — Надо полагать, я более не имею к этому никакого отношения… Сухо добавила она, глядя в сторону.  — Дальше тебе работать с этой парочкой, решай сам. Брайан кивнул и тоже прислонился к стене. — Я согласился только потому, что попросила ты… Анна тепло улыбнулась, взглянув на красивого детектива. — Ты собираешься что-то предпринимать? Может, разговор? Спросил Брайан. Анна достала ключи и открыла дверь. — Зайдёшь? Предложила она. Брайан удивился, но согласился. Пара расположилась в гостиной на большом мягком диване, потягивая чай. — Анна, я не хочу давить, но я должен понять, что мне делать дальше.  Начал Брайан. Дальнейшие действия зависели от её решения по поводу Реми. — Я понимаю… — Та девушка, блондинка – это Белла? Его бывшая жена? — Думаю, да. — Тогда я определённо ничего не понимаю. Во время нашей беседы сегодня Реми ничего конкретного не говорил о ней. О том, что они в разводе, разболтал мне Анри. — Если бы не пришлось, он и мне бы ничего не сказал о ней. — Вообще, Анри сказал, что между ними довольно сложные отношения. Анне сразу вспомнились слова из рассказа Реми: «…мы разошлись крайне скверно…». — Я не знаю, Брайан. Я могу опираться только на то, что говорил мне Реми. День назад он убеждал меня, что Белла — это давно забытое прошлое. А сегодня… — Думаю, тебе стоит поговорить с ним. Спросить, что это было. Пусть объяснится. — Чёрт, мне даже на работу идти теперь не хочется… Простонала Анна, представляя этот разговор. Она откинула голову на мягкие подушки и закрыла глаза. Брайан с лёгкой улыбкой наблюдал за ней. — Хочешь, я поговорю с ним? Предложил он. Анна посмотрела на детектива. Он вопросительно вскинул бровь, но Анна отрицательно покачала головой. — Нет. Мне и так ужасно неудобно перед тобой… — Почему? Мисс Смит стыдливо отвела глаза. — Вся эта ситуация… в целом… и мы… Анна пыталась собрать мысли в кучу и объяснить, но у неё не выходило. — Под «мы» ты имеешь в виду меня и себя? — Да…  Чуть прикусив губу, Анна виновато взглянула на Брайана. Он тепло улыбнулся ей и взял её за руку. — Анна… я не буду отрицать, что ты нравишься мне. Меня чертовски сильно влечёт к тебе. Расстояние между нами немного утихомирило мои эмоции, но я так и не смог с этим справиться. Мисс Смит стремительно начала краснеть. Она испытывала к Брайану тёплые чувства, и, возможно, если бы не натиск Реми и не сам переезд Брайана, они могли бы быть вместе. — Мы взрослые люди, и испытывать влечение – это нормально, так же, как и проявлять слабость перед кем-то. Я не оправдываю Реми, но могу его понять. Я вот, например, сейчас с трудом держу себя в руках, чтобы не поцеловать тебя, хотя в Лос-Анджелесе у меня наконец наклёвываются отношения. Но сейчас, когда ты так близко, мне на это плевать. Анна замерла. Это признание Брайана перевернуло её мир с ног на голову. — Брайан… Анна запнулась, опустив взгляд на их руки, но в раздумье снова замолчала. — Понимаю, всё это слишком резко, быстро и откровенно. Потом, учитывая, что мы обо всём договорились. Но я жалею об этом. Я должен был быть настойчивее. — А как же «до второго шанса»?  Вдруг тихо спросила мисс Смит, наконец прямо посмотрев на детектива. Брайан хищно улыбнулся и пригрозил ей пальцем. — Ты сейчас подливаешь масло в огонь, детка.  Низко проговорил блондин, после чего мягко коснулся её горячей щёки. — Ты не ответил. — Я не хочу запутать тебя ещё больше. — Ты уже сделал это. — Намекаешь, что мои руки развязаны? — А ты бы этого хотел? — Ты даже не представляешь, как… Анна чувствовала, как бешено колотится её сердце, понимая, что ходит по лезвию ножа. Она понимала, что нельзя так кидаться из одного омута в другой. Чёрт, но эти двое… Их разговор был слишком откровенным для нынешней ситуации. Анна действительно была очень запутана. Возможно, полезнее было бы взять тайм-аут. Чудесным образом в квартиру вошёл Курт, о приезде которого Анна напрочь забыла. Парень прошёл в гостиную и вопросительно уставился на сестру. — Систер…? Озадаченно произнёс он, наблюдая, как сестра держится за руки со смутно знакомым парнем, и они оба, будто школьники, горячо смотрят друг на друга. Анна отозвалась на голос брата и тут же вскочила с дивана. — Курт! Боже, я совсем забыла о твоём приезде сегодня… Она подошла к брату и обняла его. Курт ответил тем же и поцеловал сестру в висок. — Ничего… Вижу, ты не скучаешь.  С хитрой улыбкой прокомментировал он, глядя на блондина, который тоже поднялся с дивана. Анна покраснела ещё сильнее и хотела было представить парней друг другу, как брат протянул руку детективу. — Курт, брат. А ты, кажется, Брайан…? — Да, точно. — Мы как-то тусовались после игры, помню, помню.  Дружелюбно улыбнулся Курт. Брайан ответил ему тем же. Анна же была готова провалиться сквозь землю. Докатилась! Не хватало только, чтобы брат был в курсе всей запутанной ситуации и знал всех парней, к которым её влечёт. — Эй, систер, у нас есть что пожевать…? К счастью Анны, Курт направился к холодильнику. Брайан подошёл к мисс Смит и взял её за руку. — Расслабься… Тихо сказал он, поймав её растерянный и смущённый взгляд. — Я пойду. Анна, словно в тумане, молча проводила Брайана до двери. — Брайан… Она хотела подвести черту под оборвавшимся разговором, но детектив остановил её взмахом руки. — Не торопись. В его голосе звучала скорее мольба, обращенная к самому себе. Каждая клеточка Брайана противилась уходу, разрываясь от желания остаться с Анной. Она действительно сводила его с ума, и в данной ситуации, он мог склонить ее на свою сторону, но он не хотел пользоваться ее растерянностью, в добавок было не известно, как оправдает себя Реми. Мимолетная мысль о боссе Анны и увиденном в парке обожгла сознание. Пришедшая всего на секунду мысль о том, что с какой стати он должен держать марку благоразумия, когда Реми позволяет себе обжиматься с бывшей женой в парке за спиной у Анны, отключила его голову. Не успев повернуться к двери, Брайан резко развернулся к Анне, бросил короткий взгляд за её спину, убеждаясь, что Курт всё ещё на кухне. И, приблизившись вплотную, нежно коснулся её подбородка, приподнимая лицо, жадно впился в губы. Поцелуй оказался обжигающе страстным. Когда ладони Анны, сначала неуверенно, легли на его грудь, а потом обвились вокруг шеи, Брайан подхватил её за бедра, прижимая к стене, случайно задев выключатель. Коридор погрузилась в темноту. Как сладко было целовать её, чувствовать так близко её тело, вдыхать соблазнительный аромат её нежной кожи. Брайан усилием воли заставил себя отстраниться, ведь Анна, хоть и не сразу, ответила на его порыв. Медленно отпустив её на пол, детектив в смятении взглянул на неё. Анна тяжело дышала, и, не доверяя своим ногам, облокачивалась на стену позади, взгляд её казался ещё более растерянным. — Чёрт… Вырвалось у детектива, и он откинул голову назад, придерживая Анну за талию. Глубокий вдох, чтобы успокоить себя, и несколько отрицательных покачиваний головой – самобичевание за минутную слабость. — Мне нужно время… Прозвучало тихо, прерывисто, Анна пыталась вернуть ясность мысли. Она выпрямилась и опустила руки с шеи Брайана. Блондин смотрел на неё с пониманием, так же собирая себя по частям. — Конечно… Проведя ладонями от плеч к кистям рук, детектив отступил на шаг и, поцеловав её кисти, покинул квартиру. — Ну что, я уже могу пройти в гостиную…? Раздался насмешливый и лукавый голос Курта, заставив Анну вздрогнуть.