***
Первые полчаса Рафаэль с Алеком ехали молча — Лайтвуд лишь коротко сообщал, куда именно нужно повернуть. Но потом Сантьяго всё же не выдержал и спросил: — Что у вас с Магнусом опять стряслось? Мне казалось, вы нашли общий язык. Алек точно остолбенел. В сознании мгновенно всплыло то, каким именно образом этот язык они пытались найти, и от этого жар тут же прилип к щекам. — Мы бы давно нашли его, если бы Магнус прикусил свой. — Вряд ли он это умеет. — Алек хмыкнул. — Так что там у вас? — Всё нормально. — Ага, как же. Мне ли не знать палитру настроения Магнуса? И сейчас оно у него прескверное, скажу я тебе. — Лайтвуд вздохнул. — Я кое-что выдал, что сильно его задело. Снова. Я не хотел его обидеть, правда. Просто потом никак не смог с ним заговорить. — Несмотря на то, что он выглядит сильным и хладнокровным, Магнус очень раним. Он воспринимает всё слишком близко к сердцу. В отличие от тебя, полагаю. — Рафаэль посмотрел в сторону Алека, и тот снова вздохнул. — Будь помягче с ним. — И так пытаюсь. Но, как бы то ни было, своими бесящими проделками он портит всю картину. Я не собираюсь идти ему на уступки. К тому же это длится уже не первый год. — Эх, Алек, ну так ведь он… — Вот она! — перебил его Лайтвуд, заприметив свой внедорожник. Рафаэль захлопнул рот и остановился у обочины.***
В полном составе они оказались лишь ближе к вечеру. Алек и Раф решили заскочить на небольшой пруд, потому и задержались; Магнус и Иззи отправились за покупками, а зная их, это дело надолго. И только Джейс с Саймоном не покидали место их дислокации. — Эй, бро, ну-ка давай сюда! — первое, что сказал Эрондейл Алеку, когда нога второго только выглянула из машины. — О, Господи, ты можешь сделать хоть что-то, не вовлекая в это меня? — Не могу. А теперь тащи свою задницу сюда. На самом деле Джейсу не нужна была помощь, он хотел лишь посоветоваться, какое место более-менее подойдёт для рыбалки. Блондин расстелил на столе карту прудов и озёр, и братья принялись за обсуждение. Прошла каких-то пара минут, когда вернулись Магнус и Изабель с пакетами продуктов. Лайтвуд проследил за Бейном пристальным взглядом, пока тот смеялся над чем-то с девушкой. И что-то вдруг царапнуло на сердце. Магнус никогда не смеялся вместе с ним. Только с ним. Этот чистый раскатистый смех никогда не был дарован конкретно ему, и почему-то именно сейчас захотелось услышать его здесь, рядом. Слушать, слушать и слушать. — Алек! — А? — вздрогнул он, уставившись на брата. — Ты где витаешь? — Извини, задумался. Они продолжили свой разговор, и он шёл вполне себе нормально. До тех пор, пока Магнус не решил подойти к ним и не поинтересоваться, чем же они тут заняты. От близости Магнуса Алека всего сковало, и даже дышать стало тяжело. — Хочешь? — Алек не сразу понял, что обратились к нему, а с какой именно целью он не знал и подавно. Магнус протягивал ему руку, держа в ладони небольшое зелёное яблоко, улыбаясь при этом так ясно и искренне, что Алек ощутил непонятную в коленях дрожь. — Эм. Нет, спасибо. — Ну, как знаешь, — и, сказав это, азиат надкусил яблоко, создавая скрипучий хруст. Магнус решил послушать о предстоящей рыбалке, навалившись на край стола. Он беззаботно продолжал кусать яблоко, следя за синими пятнышками разных размеров на карте, что обозначали озёра и пруды. Алек же постоянно терял нить разговора, отвлекаясь на хруст и на Бейна в целом. Нельзя вот здесь почти что лежать, прогнувшись подобно кошке, как ни в чём не бывало! Лайтвуд сглотнул пару раз, чуть совсем не забывшись, когда приковался взглядом к прогибу поясницы. С которой ещё, чёрт возьми, сползла рубашка! — Удочек мы не взяли, так что придётся заскочить… Да твою ж мать, Алек! Ты нарочно?! — Что? — подняв заторможенный взгляд на блондина, спросил Лайтвуд. — Хорош ворон считать. К удочкам ещё… Слова размывались в сознании, а стук собственного сердца уже закладывал уши. Магнус продолжал хрустеть плодом, не обращая ни на что внимания, и от очередного хруста по коже рассыпалась мелкая дрожь. — Зря ты отказался, — вдруг заговорил Бейн, глядя на Алека исподлобья. Джейс недовольно покосился в сторону Магнуса, потому что тот перебил его. — Оно такое вкусное. — Магнус демонстративно облизнулся — и дыхание напрочь застряло в глотке. — Со-очное. И оно действительно таковым оказалось, когда от очередного надкуса сок маленькой дорожкой побежал по подбородку. Алек ошалелыми глазами проследил за прозрачной жидкостью, чувствуя, как в горле образовывается Сахара. Магнус же продолжал грызть несчастное яблоко, а сок уже практически хлюпал во рту. Лайтвуд всеми силами старался на него не смотреть, пытался сосредоточиться на карте, пятна которой зарябили перед глазами. Собственное дыхание стало учащаться, а воспоминания о совместной ночи, которые какого-то хера всплыли именно сейчас, и вовсе бросили в жар. — Всё в порядке? — поинтересовался Магнус, чем заставил Алека обратить на себя внимание. О чём Лайтвуд тут же пожалел и захотел в ту же секунду убиться головой о ближайшее дерево. Сок блестел на подбородке, его капли скопились внизу, и Бейн собрал их пальцем, после чего слизнул, неотрывно смотря Алеку в глаза. Спокойно стоять и смотреть на это уже не было сил, но Алек старался, как мог, пытаясь остудить голову. И облегчение пришло через пару секунд, когда Магнус положил на край стола огрызок. — В общем, давай остановимся здесь? — Молчать всё время было бы не хорошо. — Минуту назад ты был против, — смутился Джейс. — А сейчас нет. — О, — словно сам с собой заговорил Магнус, — у меня же ещё есть банан. — НУ, НАХЕР! И, не объясняясь, Алек рванул с места прямиком в лес, подальше отсюда. — Э, куда? — возмутился Эрондейл и хотел было отправиться за братом, но остановился, сделав всего пару шагов. Блондин покачал головой, не понимая, что произошло, но потом повернулся в сторону Магнуса, который уже сидел на столе, избавляя банан от кожуры. — Магнус, сделай одно ма-аленькое одолжение. — Джейс подошёл к нему. Бейн вопросительно на него посмотрел. — Никогда больше не ешь яблоки перед Алеком. — Почему это? — серьёзно нахмурив брови, поинтересовался Бейн. — Просто… Просто не ешь. Ладно? Магнус быстро улыбнулся, после чего откусил сразу целую половину банана, жуя и продолжая невинными глазами смотреть на блондина. Джейс приоткрыл рот, а ход мыслей прервался сам собой. — И бананы тоже. — Бейн уже выглядел по-настоящему возмущённым. — Особенно бананы. Дождавшись кивка, Эрондейл уже начал уходить, но почти сразу же вновь обернулся. — А, знаешь что… и всё остальное тоже. — Мне что, совсем не питаться?! — Ешь, сколько душе угодно. Но не делай этого перед моим братцем. Просто… просто пообещай! — Ну ладно, ладно. И вот теперь Джейс ушёл, а Магнус дожёвывал своё лакомство, по-ребячески болтая ногами, и продолжал строить невинную мордашку. Изабель смотрела в его сторону, разбирая продукты, и хитро улыбалась.***
На следующий день состоялась поездка к одному из небольших прудов, наиболее богатых рыбой. Джейс, правда, рыбачил последний раз в возрасте десяти лет, но ничто бы не смогло его отговорить сделать это сейчас. Собрались все вместе. Кто-то для того, чтобы просто поплескаться в воде, а кто-то половить рыбу. Рафаэль тоже захотел попробовать, а Алек решил понаблюдать за всем этим в сторонке, где-нибудь в тенёчке. Всё шло тихо и умиротворённо. Сантьяго вечно помогал Эрондейлу правильно настраивать удочку, а в нескольких метрах, подальше от них, Изабель и Саймон бороздили воду, распугивая рыбу, за что вечно получали уйму возмущений от новоиспечённых рыбаков. Магнус не спешил залезать в воду, расположившись на берегу и греясь на солнышке, а Алек удобно устроился на раскладном стуле и потягивал холодный лимонад. Но что-то определённо пошло не так, когда Бейн начал раздеваться. Алек ведь не раз уже видел его в подобном виде, причём куда ближе, чем сейчас, они даже провели пару совместных ночей, вместе плавали часами напролёт, но почему именно сейчас сердце замирало всё больше с каждым мгновением? Почему именно сейчас хотелось рассмотреть каждый кусочек карамельной кожи? Почему сейчас хотелось не только смотреть, но и прикасаться? Такая возможность подворачивалась не раз и не два, но желание возникло именно в тот момент, когда сделать это оказалось как раз-таки недоступным. — «Первый», «Первый», я — «Второй»! Алек так дёрнулся всем телом, что даже солнцезащитные очки сползли с переносицы. — Приём! — Эрондейл щёлкал пальцами перед братом. — Джейс? — О, есть контакт! Уснул, что ли? — А. Д-да, задремал. Что такое? — Рафаэль меня выгнал! Сказал, что у однорукого и то больше шансов на удачный улов. Сейчас он маленько отойдёт, и я вернусь. Точно не хочешь с нами? — Ну уж нет, рыбалка — это не моё. — Может, объяснишь, что с тобой происходит? — Не понял? — Это из-за него, да? — Господи, почему вам всем так интересны наши с ним отношения? Не отношения, а общение, — быстро исправился Алек. — Короче, ничего серьёзного, оставьте меня уже в покое. И, вопреки словам, Лайтвуд снова уставился на Магнуса, даже не обращая внимания на Джейса. Тем временем Бейн остался уже только в одном белье, вальяжно разместившись на песке. В одной руке оказался тюбик, и, выдавив небольшое количество его содержимого, Магнус стал втирать его в кожу на руке, плече, шее. Шее было даровано особое внимание. Длинные изящные пальцы размазывали крем, завораживающе рисуя неведомые узоры, а затем рука мягко скользила и по груди, и животу, постепенно переходила на ноги, и на последнем мозг Алека вовсе покинул своё законное. Вот зачем, скажите, человеку и без того с загорелым телом крем от загара?! Алек тоже этого не понимал, но оторваться от манящей картины не было возможным. И слава богу, что от Джейса сейчас спрятаны за чёрными линзами переполненные жадностью глаза. — Да у тебя же всё на лице написано, братишка. — Что? — наконец-то посмотрел на него Алек. — Просто кое-кто в кого-то втюрился по самую макушку! — Не говори ерунды. — Конечно, — состроив супер серьёзную физиономию, кивнул Эрондейл, а затем отошёл в сторону, собираясь уходить. — Может, перестанешь строить из себя колючего ежа? — Вы сговорились все, что ли?! — Алек рывком снял очки. — Да-да-да, ведь все считают, что Александр Лайтвуд является Снежным Принцем с ледяным сердцем. Но мы-то точно знаем, что на самом деле ты у нас двухметровый плюшевый мишка! — Очки полетели в сторону Джейса, от которых он чудом сумел увернуться. — Сделай так, чтобы я тебя долго искал! — Ухожу-ухожу! Блондин, полностью удовлетворённый, быстренько ретировался снова доставать Рафаэля, так как с ним это было куда более безопасно, нежели со вспыльчивым и легко раздражимым братом. «Нет, ну против меня точно все в сговоре!» Последующее времяпровождение на пруде не продлилось слишком уж долго, так как Алек по известной только ему причине (а может и не только) вдруг выказал неудержимое желание вернуться на кемпинг. Видимо, он решил, что его душевные терзания на этом уже наконец-то закончатся. Да, так сильно он ещё не ошибался. Саймон уснул на заднем сиденье, успев всё же вдоволь наплаваться, и теперь он не мог помешать разговору Магнуса с Изабель. — Кажется, это не работает, Иззи. — С чего ты решил? — Не знаю, чувствую себя глупо, он же просто непрошибаем. — А вот у меня иное мнение. Я ещё никогда не видела его таким… — Равнодушным? — грустно улыбнувшись, быстро выпалил Бейн. — Импульсивным. Он сейчас напоминает собой ходячий оголённый нерв, и стоит только до него дотронуться, как он тут же дёргается, не понимая, в какой находится реальности. Видимо, его надо подтолкнуть. — А я что делаю, по-твоему? — Этого недостаточно. К тому же твои действия нелогичны. Зачем было донимать его столько лет, когда можно было спокойно подойти, познакомиться поближе и… — Иззи замолчала, когда скептичный взгляд друга устремился на неё. — Когда это с Алеком можно было нормально поговорить? Думаешь, я не пытался? Ещё в самый первый день, когда мы только переступили порог института, из всей толпы выделялся лишь он! Я набрался смелости подойти к нему только после окончания первого семестра, хотел наконец-таки завести с ним общение. — Горечь, с которой говорил Магнус, передалась даже Изабель. — Ты не знаешь, как он посмотрел на меня тогда. — Магнус с силой сжал руль. — Это было… презрение, а может и ещё что похуже. Мне нужно было бегать за ним собачонкой? Ну уж нет, не дождётся. К тому же я не мог ставить под угрозу свою репутацию. — Иззи фыркнула. — И вместо этого ты решил превратить его жизнь в сплошные мучения? Гениально. Вы просто два идиота, которые любят всё усложнять до нереально рекордных высот! И чего же ты этим добился, м? Оказался на первом месте в его списке смертников? Уверяю тебя, там только одно имя. — И всё же это было лучше, чем не видеть его лица вовсе. Хоть оно и было похоже на лицо человека, который готов сожрать твою печень без соли. Иззи звонко засмеялась, после чего её смех подхватил и Магнус. Изабель ещё раз прокомментировала то, какие они с Алеком всё-таки имбецилы, в то время как машина уже заехала на территорию кемпинга.***
Тот вечер лёгким для Алека не назовёшь, как, впрочем, и весь последующий день. Вечером проходили очередные посиделки с фонарями, что уже превратилось в обязательный пункт лесного отдыха. Снова много разговоров, шуток и песен, а также много хорошего настроения. И оно у всех только повысилось, когда сам Магнус Бейн лично предложил продемонстрировать свои блестящие навыки танцора. Он пояснил, что в прошлый раз был слегка пьян, из-за чего не мог показать высший класс, и потому сейчас полностью готов это исправить. Разумеется, все охотно поддержали эту идею, и только Алек сидел белее мела, а его душа и вовсе покинула тело. Уйти сейчас было бы крайне подозрительно, и потому Лайтвуд приготовился к предстоящей пытке, намертво вцепившись в подлокотники лежака. Танец начинался медленно, плавно, что-то похожее на приветствие, развязку перед шикарной кульминацией. Алек смотрел вскользь, пялившись в одну точку, чтобы сосредоточиться лишь на ней. Он не позволял себе смотреть на восхитительные изгибы гибкого тела, на красивые руки, рисующие в воздухе невообразимые узоры. Не позволял, потому что знал, какие мысли тут же закрадутся в подсознание, и какие недавние воспоминания всплывут, чтобы всё это подтолкнуло его к непреодолимой жажде обладания. Алек ни в коем случае не мог этого допустить, и так на этом зациклился, что сейчас даже не замечал, как поступательно к нему приближался Магнус, не прекращая своего дивного танца. А когда Алек понял, что все смотрели именно на него, а Бейна в поле зрения стало не видать, сердце остановилось десять раз и тяжеленным камнем грохнулось на дно живота. Извивающиеся руки резко появились перед лицом, от чего Лайтвуд слегка вздрогнул, а затем он чётко ощутил чужое (и очень плотное) присутствие за спиной. И, как назло, никто не издавал и звука: никаких свистов и восторженных возгласов, лишь пугающе широкие улыбки на счастливых от какого-то хера лицах. И сейчас Алек абсолютно убедился в том, что все здесь явно против него. Сбежать сейчас на глазах у всех точно было бы ошибкой, к тому же Алек трусом никогда не числился, а значит, надо сидеть и терпеть. Терпеть это энергичное копошение сзади, терпеть запах сандалового дерева, который просто окутал с головы до ног, терпеть мельтешение длинных пальцев, которые затем опустились на вмиг напрягшиеся плечи, плавно переместились на грудь, а следом и живот. Алек чувствовал дыхание Магнуса на своих волосах, чувствовал, как тот практически прикасался к макушке. Дыхание Алека набирало темп, так как проворные руки уже наглее стали блуждать по животу и груди, двигаясь вверх-вниз. Они словно нарочно пытались растереть кожу, заставить кровь по-настоящему кипеть от прикосновений этих дьявольских рук. Магнус прекрасно чувствовал, как сильно колотилось сердце под его ладонями, как часто грудь поднималась вверх, прекрасно слышал даже через звуки музыки, как шумно дышал Алек, и осознание всего этого не могло сдержать довольную победную ухмылку, которую всё равно никто бы не увидел в полумраке. На счастье Лайтвуда композиция была завершена и, следовательно, танец тоже. Магнус напоследок нежно провёл по его плечам, снова оказываясь в центре и благодарно кланяясь за бурные овации. И перед тем, как вернуться на свой лежак, Бейн оглянулся через плечо, подмигивая и улыбаясь Алеку, что оказалось просто контрольным выстрелом в несчастную головушку Лайтвуда. Из палатки утром Алек выглядывал предельно осторожно, проверяя безопасность территории. И под «безопасностью» имелось в виду отсутствие в поле зрения Магнуса Бейна. Чисто, выдал мозг, и Лайтвуд поспешил быстренько что-нибудь закинуть себе в желудок, после чего бы он вернулся в палатку, отсиживаясь там до самого вечера. — Привет! — Алека словно жахнуло молнией, и он резко остановился. — Вечно ты поднимаешься в такую рань. Магнус вышел вперёд, поворачиваясь к Алеку, легко улыбнулся и сверкнул подведёнными золотом глазами. — Почему у меня такое ощущение, что ты стоял тут и ждал, пока я покажу нос? — Бейн коротко посмеялся, но ничего не сказал. — Ты… — Алек тут же прервался, и Магнус поднял на него заинтересованный взгляд. — Что? — Всё и правда вдруг стало нормально, или ты опять что-то задумал? — Не уверен, что совсем понимаю тебя. — А я думаю, что понимаешь. — Алек, если ты о том, что сказал мне на обрыве, и из-за чего я, по-твоему, терзаюсь в муках и слезах, то ты глубоко заблуждаешься. Ты высказал своё мнение, я его принял и живу дальше, зачем разводить драму? «Да потому что ты та ещё Королева Драмы!» Алек в один шаг оказался перед Магнусом, чего тот не ожидал и потому оступился в попытке отойти назад. Лайтвуд успел подхватить его за талию, впоследствии чего плотно прижал к себе. Бейн начал было отталкивать его от себя, но сила словно моментально покинула тело, и Магнус тут же весь обмяк. Алек смотрел на него сверху вниз, глаза в глаза, и от такого взгляда Бейн сжался в один маленький комочек, чувствуя себя кроликом перед большим серым волком. — Точно? — Кажется, Магнус потерял нить их разговора. — Всё и впрямь нормально? — Бейн медленно кивнул, выдавливая из себя подобие улыбки. — Мои слова тебя не задели? — Голос грубее, чем обычно, и от этого факта пальцы начали дрожать, покоясь на широкой груди. — Ты не принял их близко к сердцу? — Выражение лица всё безжалостнее и суровее, и если бы у Магнуса были звериные уши, он тут же прижал бы их к макушке. Слова застряли в глотке, и Бейна хватило лишь на то, чтобы ответить кивками головы. — Хорошо. Алек отпустил его, не сказав больше ни слова, и прошёл дальше к своей изначальной цели. Магнус всё ещё не двигался, дыша через раз и скрипя зубами. Он хотел казаться равнодушным, но Алек напрочь огорошил его всем этим и наверняка теперь знал, что это далеко не так. — Что ж, красавчик, посмотрим, чья возьмёт!***
Время три часа дня. Рафаэль с Саймоном преспокойненько играли в шахматы в тени дерева, а Изабель, напевая себе под нос, решила навести в их с Льюисом палатке порядок. Алек разогревал вчерашнюю уху, а Магнусу зачем-то приспичило сгонять в магазин. И только самому Богу было известно, в какой степи шлялся Джейс вот уже битый час. Аппетита что-то у Алека совсем не наблюдалось. Остальные уже давно расселись за столом, уплетая уху за обе щёки и поддерживая свою трапезу добродушной беседой. Вместо этого Лайтвуд решил покопаться под капотом фургона, так как занять себя всё равно было нечем, да и к тому же Саймон ещё пару дней назад как-то попросил его с этим помочь. Захлопнув крышку капота, первое, что оказалось перед глазами, был Магнус, держащий руки за спиной. — Да чтоб тебя, чёртово ты привидение! — Бейн лишь улыбнулся, после чего прижался спиной к фургону. Алек поморщился, не понимая, что тот хотел сделать или уже сделал, незаметно для глаз. Не став в это погружаться, он вытер руки тряпкой и собрался присоединиться в круг остальных. — За чем ходил? — вдруг остановился он. — Да так, сладкого захотелось. Это моя слабость. Алек, — окликнул его Магнус, когда тот уже развернулся. — Иззи говорила, ты любишь орехи? — Убрав одну руку из-за спины, Бейн кинул Лайтвуду небольшую шелестящую упаковку. Алек еле заметно улыбнулся. — И много тебе моя сестра растрепала? — Достаточно. Или всё, что она говорила, неправда? — Смотря, что она рассказала. — Может, тогда обсудим? На некоторое время воцарилась тишина, а две пары глаз неотрывно смотрели друг на друга. Алек уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг из ниоткуда появилась Изабель, начиная щебетать брату чуть ли не в самое ухо и непонятно, о чём. Магнус лишь вздохнул, но уходить явно не собирался, начиная осматриваться по сторонам. «Отлично, Джейса нигде не видать. Как удобно». Бейн вывел из-за спины вторую руку, в которой оказалась мягкая упаковка сгущённого молока. Он медленно открутил крышечку, тихо насвистывая мелодию, пока брат с сестрой что-то рьяно обсуждали. Краем глаза Алек заметил, что Бейн начал что-то жевать, но особого значения этому не придал. Когда же Изабель узнала всё, что было ей необходимо, Алек вновь перевёл своё внимание на Бейна. — Так о чём… Слова застряли в горле, и Лайтвуд едва ли ими не поперхнулся. Магнус смотрел в землю, посасывая сгущёнку из упаковки, как ребёнок соску. Он, видимо, не услышал Алека, и потому Лайтвуду пришлось фальшиво покашлять, чтобы обратить внимание на себя. — О, профти, я флифком увлёкфя, — нечленораздельно пробормотал Бейн, убирая упаковку подальше. Белая субстанция лежала тоненьким блестящим слоем на губах, и в одном месте собралась в капельку, готовую стечь вниз. Магнус широко улыбнулся, показывая во всей красе, как сгущёнка облепила собой зубы, и как её ниточки тянулись от нёба к языку, словно струнки. Алек вспыхнул и внешне, и внутренне, и так, как это только было вообще возможно. Бейн же, как ни в чём не бывало, продолжал лыбиться, после чего ещё и облизнулся, словно кот. Нервишки у Алека зашалили в геометрической прогрессии, а воздух вокруг показался настолько раскалённым, что Лайтвуд не мог им дышать, боясь обжечь лёгкие. — Ты… кхм. — Что? Мне необходим белок. — Маловероятно, что в этой дряни его содержится достаточно. — Ну не знаю, я не жалуюсь. И-и-и… снова тишина. Бейн всё ещё продолжал облизываться, а Алек уже готов был рвать на себе волосы. В мыслях настоящий кавардак, вид предоставленной картины распалял тело и подбрасывал в опустевшую голову непристойные образы, а внизу живота всё уже стянуло. Алек даже моргать боялся, пытаясь не показывать своё состояние. — Ты это специально, да? — Не понимаю, о чём ты. Лайтвуд вмиг подскочил к нему почти впритык, с силой сжимая кулаки, но тому хоть бы хны. — Не надо дразнить меня! — сквозь стиснутые зубы прошипел Алек, начиная пыхтеть, словно бык. — И в мыслях не было! — Состроив из себя саму добропорядочность, Магнус мельком посмотрел куда-то в сторону и исподтишка улыбнулся. Джейс, заприметив брата и Магнуса, держащего в руке «опасную вещь», быстрым шагом направился к ним. Бейн, ухмыльнувшись ещё раз, высунул язык, сделав его ложечкой, и, исподлобья глядя на Лайтвуда, выдавил на него несколько слоёв сгущённого молока. Лицезреть такое Алек был уже окончательно не в силах. — Да ты же меня в гроб загонишь! — быстро проговорил Алек и рванул с места, направившись к деревьям. Магнус проглотил сладкую субстанцию и крикнул вслед: — Тебе помочь? — Заткнись! Непревзойдённое чувство победы одолело Магнуса, и он вновь расплылся в улыбке. Тем временем Эрондейл был уже в шаге от него. — Магнус, какого хрена? Я ведь просил! — Извини, златовласка, но наш договор действует только в твоём присутствии. А где ты лазал всё это время — не моя вина. — Не знаю, в какую игру вы играете с моей прекрасной сестрицей, но добром она не кончится. Для тебя уж точно. Ты не подумай, я ни в коем случае тебе не угрожаю, наоборот, хочу предостеречь. Выдержка Алека тоже не железная. Тебе лучше не знать его в гневе. — Я достаю его уже три года. Ещё ведь живой. — О-о, нет. То были твои мелкие проказы в стенах института, правила которого Алека во многом сдерживали. Здесь же мы одни. В лесу. Поверь, я бы не стал испытывать его терпение. На этом Джейс завершил свою небольшую лекцию и ушёл. Магнус пару секунд ещё пораскинул мозгами, встряхнул головой и наконец-то отлип от фургона.***
Дело двигалось к вечеру, но Алек до сих пор так и не появился. Впрочем, все уже привыкли к тому, что старший Лайтвуд частенько вот так вот смывался на неопределённый срок. И, пользуясь случаем, Магнус решил поведать остальным об их незабываемом путешествии длиною в сутки. Среди слушателей не было только Джейса, который психанул на Бейна за его сегодняшнюю проделку. — …Ага, а ещё он так мило посапывал мне в ухо, ну чисто ангелочек. Правда, я чуть не двинул ему за это, ведь это мешало мне спать. Саймон с Изабель коротко посмеялись, после чего Иззи спросила, почему у брата перебинтована рука. На это Бейн ответил, что всё произошло, как в ссоре старых супругов: Магнус присвоил весь плед себе, что Алеку совсем не понравилось, и из-за чего он устроил выговор утром, а пострадала бедная бутылка. Ко всему этому Магнус добавил столько красочных эпитетов, говоря при этом с невероятно серьёзной миной, что Иззи и Льюис начали хвататься за животы, и даже не сдержался в улыбке Рафаэль. Но в какую-то секунду улыбки столь преданных слушателей синхронно спали с лиц, а глаза в поверхностном ужасе устремились Магнусу за спину. Бейн же спокойно продолжал свой рассказ, не обратив на всё это нужного внимания. Саймон пытался донести ему смертельно важную информацию незамысловатыми жестами, но было безуспешно, из-за чего Льюис уже был готов расцарапать себе лицо, нечленораздельно скуля. Иззи пыталась показать глазами, а Сантьяго прикрывал рот ладошкой, так как это его смешило куда больше, чем истории друга. — Магнус! — после пяти различных вариантов обращения к нему, сказанных шёпотом, Изабель это всё же выкрикнула, и Бейн резко замолчал. — Ну что? — Лица Иззи и Саймона побелели сильнее, чем это вообще было возможно, и Магнус тут же сглотнул, ощущая, как сердце молниеносно стало бешено стучать о грудную клетку, а жизнь и вовсе пробежала перед глазами. — Только не говорите, что он у меня за спиной. — Ну-у, — протянула Изабель, — тогда за тобой стоит парень, подозрительно похожий на Алека. — Магнус за секунду мысленно перебрал варианты того, как будет выглядеть его надгробье. Собравшись с духом, Бейн медленно обернулся и увидел о-очень недружелюбно настроенного Лайтвуда, что опирался о ствол дерева. — И давно ты там стоишь? — Магнус всё же смог сохранить твёрдость голоса. — Да уж порядком. — Отстранившись от дерева, Алек прошёл вперёд к Бейну, и у того мгновенно задеревенели ноги. — Старые супруги, значит? — Он встал сбоку в шаге от азиата. — Ты слишком уж серьёзный, сладкий, относись к этому проще. Мы просто веселимся. — Но Алек и глазом не повёл. — А ну, пошли со мной, надо поговорить. — Лайтвуд поманил его пальцем, начиная уже разворачиваться. — Никуда я с тобой не пойду! Мало ли, что ты там со мной сделаешь. — Что бы я с тобой там ни сделал, как ты себе уже нафантазировал, думаю, твоя склонная к мазохизму тушка будет не особо против. ЖИВО ИДИ СЮДА! — рявкнул Алек так, что даже все остальные выпрямились по стойке смирно, потеряв дар речи, а сердце Магнуса и вовсе ушло в пятки. Алек смотрел из-под опущенных бровей, хмуро и грозно сведённых к переносице; губы сжаты в тонкую линию, и также сильно сжаты в кулаки ладони. Он словно сдерживался из последних сил, чтобы не прибить одно экстравагантное чудо, и по ходу так оно и было. Бейн всё ещё выглядел непоколебимым, но слова Джейса так и скребли корочку головного мозга, заселяя туда лёгкую (пока ещё) панику. — Говорю же, не пойду! Похоже, что даже дышать Алек перестал, начиная играть желваками. И вот теперь Магнус каждую миллисекунду покрывался мурашками, а дрожь в ногах чётко дала о себе знать. — Ладно, — неожиданно спокойно проговорил Алек. Но в следующее же мгновение он в один шаг оказался перед Бейном, а ещё через одно Магнус уже кричал чуть ли не на весь лес и требовал опустить его на землю, барахтаясь у Лайтвуда на плече. Алек шлёпнул его под зад, советуя замолчать и не злить его ещё больше, чем он уже и так есть, после чего Бейн действительно умолк, однако не прекращал тарабанить кулаками по его спине. — Ого! — вдруг подал голос Раф. — На моей памяти не было такого, чтобы кто-то вот так просто взял и уволок куда-то Магнуса. Интере-е-есно. — Парень задумчиво потёр подбородок. — Это прям такой уж нонсенс? — поинтересовался Саймон. — Магнус не хиляк, знаешь ли. Ни силы, ни изворотливости ему не занимать. А тут Алек просто закинул его себе на плечо, словно пушинку, будто тот ничего и не весит. Занятно. Неужели нашёлся такой человек, способный укротить этого своевольного идиота? Да это стоит отметить! Сантьяго соскочил с места, направляясь к фургону, где были ящики с выпивкой. Иззи с Саймоном лишь переглянулись, по-детски улыбаясь. Через какое-то время Магнус вновь начал возмущаться, приказным тоном говорил Алеку отпустить его, обвинял в похищении, но Лайтвуд не издал и звука, а всё продолжал тащить Магнуса вглубь леса по узкой тропинке. Солнце уже село, но пока ещё всё равно было светло. Но когда Бейн попытался укусить своего «похитителя» за спину, Алек всё же снял его со своего плеча, аккуратно поставив на ноги. — Александр, какого хрена?! — Бейн толкнул обеими ладонями Лайтвуда в грудь, и тот чуть отшатнулся назад. — Хотел спросить тебя то же самое. Что за цирк ты устроил? Раньше ты хотя бы говорил мне всё в лицо, а теперь обсуждаешь за спиной? — тон голоса молниеносно вырос. — Да что я тебе такого сделал, что ты так ненавидишь меня?! — Ненавижу тебя?! — искренне удивился Бейн. — Так, во-первых, я не обсуждал тебя за твоей спиной, а просто рассказывал о том дне на обрыве. А, во-вторых, с чего ты вообще взял, что ты мне ненавистен?! Это вроде как ты меня терпеть не можешь! — Я не ненавижу тебя! Да, временами я готов убить тебя, но это не ненависть! — Алек резко сделал несколько шагов вперёд, и Бейн также быстро попятился назад, пока не упёрся в широкое дерево. — И это не я выношу тебе мозг вот уже четвёртый год подряд! Зачем ты делаешь это?! — Алек встал впритык, разгневанно глядя на него сверху. — Да потому что… — закричал Магнус, но тут же захлопнул рот. — Потому что это ты первый дал понять, что нам придётся враждовать! Потому что именно ты, — ткнул пальцем в грудь, — ты отверг меня! Из-за тебя я не спал ночами, думая, что конкретно вызвало во мне твоё презрение, почему я тебе был так отвратителен! — Он снова ткнул ему в грудь, а глаза Алека уже готовы были налиться кровью. — Потому что это ты так резко появился на горизонте моей привычной жизни, которая тотчас же полетела в топку! — О, так это я… — Ты, чёрт бы тебя побрал! — перебил его Бейн, срываясь уже почти что на крик. — Ты перевернул мой мир! Ты… — Да погоди же… — И ты ещё тут спрашиваешь?! Да как… — Я не… — Алек перехватывал руки Магнуса, которыми он весьма яростно начал махать во все стороны. — Да знать не хочу… — Помолчи хоть секунду!.. — Если бы не тот… — ДА ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТЫ НЕСЁШЬ?! Лайтвуд со всего размаха ударил кулаком по стволу дерева, прямо в паре сантиметров от лица Магнуса, и от этого азиат мгновенно остолбенел, крепко зажмурившись: думал, что прилетит ему. Вторая же рука крепко вдавила Бейна в дерево, найдя место на его груди. Сердце заполошно колотилось чуть ли не в самом горле, а дыхание прерывалось всего на долю секунды. Бейн медленно открыл глаза, сталкиваясь с взглядом Алека, что дышал не менее часто и тяжело. И именно сейчас Бейн полностью прочувствовал то, что имел в виду Джейс. — С хера ли ты вообще взял, что у меня о тебе было именно такое представление?! — как можно спокойнее заговорил Алек, но через сжатые зубы. — Н-но… тот… тот в-взгляд… — голос дрожал и местами пропадал, опустился на полушёпот. — Какой же ты идиот, Магнус Бейн! В тот день, когда ты подошёл ко мне… я растерялся, глупый! Я не знал, что сказать, да даже подумать толком не мог! Я не понимал, почему ко мне вдруг подошёл самый популярный парень института! Ко мне, нелюдимому скучному студенту! Господи, почему ты подумал именно о презрении? Об отвращении?! — голос вернулся в своё нормальное состояние. — Правда, потом ты начал строить мне козни. И я решил, что тогда ты хотел просто подобраться ко мне поближе. — Магнус похлопал глазами, шевеля губами, видимо, пытаясь что-то сказать, однако в голове не наблюдалось ни одной связной мысли. — Видишь, что бывает, если неправильно понять друг друга? На осознание и переваривание полученной информации обоим потребовалось не менее пары минут. — Правильно Изабель говорила. Мы с тобой всего лишь два имбецила, которые любят усложнять себе жизнь. — Что ж, в этом я с ней полностью соглашусь. Ещё какое-то время они просто слушали дыхание друг друга. Они продолжали смотреть друг другу в глаза, заглядывая чуть ли не в саму душу, словно искали там что-то, что-то неимоверно родное и нужное. Рука Алека всё ещё продолжала лежать на груди Магнуса, а из-за расстёгнутых верхних пуговиц кончики пальцев закрались под рубашку. Ощущение гладкой тёплой кожи резко вдруг опустошили голову, и Алек устремил взгляд на свою ладонь, после чего вновь посмотрел на Магнуса, подходя к нему вплотную. Алек чувствовал, как Магнус стал дышать через раз, стоило только длинным пальцам плавно поползти вверх, укладываясь на шее. Пальцы Бейна же робко легли Лайтвуду на живот, чуть сминая футболку. Зрительный контакт они продолжали сохранять, а руки словно жили своей жизнью. Алек нежно провёл большим пальцем по смуглому подбородку, избегая касаться губ, пока эти же самые губы вдруг не вобрали палец в себя по самое основание, плотно обхватив. Сердце забилось с неведомой силой, а жар подобно ядерному взрыву моментально распространился по всему телу и особенно скопился внизу живота. Магнус продолжал слегка посасывать палец, нагло смотря Алеку в глаза, обводил его плавно языком, надавливал на подушечку, тем самым потихоньку убивая то, что называлось здравым смыслом. Бейн уцепился за ремень, притягивая за него Алека к себе ещё ближе, и наслаждался тем, как тот дышал всё тяжелее и шумнее, и как дичал взгляд этих ореховых глаз, что заставлял коленки невольно подгибаться. Магнус выпустил палец из своего чёртового плена, потянувшись затем за долгожданным поцелуем, но Алек слегка запрокинул голову, не дав ему желаемое. Нет, не потому что не хотел, а просто решил подразнить, однако Бейн не растерялся и в ту же секунду впился губами в предоставленную во всей красе шею. Не то что звёздочки — целый млечный путь пронёсся туда и обратно перед глазами Алека, пока Бейн рисовал на тонкой коже мокрые узоры, иногда её прикусывая. — Ах ты, дьяволёнок! — Лайтвуд осторожно оттянул его за волосы, незамедлительно вгрызаясь в губы грубым поцелуем. Магнус что-то невнятно проскулил, отвечая в полной мере, и, не отрываясь от мягких горячих губ, он ловко справился с пряжкой ремня, после чего запустил одну руку внутрь. Алек резко отстранился, промычав и прикусив губу, чему Бейн лишь ухмыльнулся. — Эй, я не собираюсь делать это в лесу. — Но немного позабавиться-то можно, — невозмутимо ответил Бейн, а его прищуренные лисьи глаза подталкивали к пучине желания только всё сильнее и сильнее. Ладонь медленно поглаживала вверх-вниз тяжелеющую плоть, от чего кровь уже просто кипела в висках. — Помнится, кто-то говорил, что ему необходим белок. — Алек подхватил пальцами подбородок Магнуса, а Бейн едва ли удержался от того, чтобы не засмеяться. Лайтвуд ухмыльнулся напоследок, после чего надавил на плечи Бейна, заставляя того опуститься на колени. — Нет ничего лучше натур продукта, да? Теперь едва ли не засмеялся Алек, но в следующее же мгновение он чуть не подавился собственным стоном. Эйфория невообразимого масштаба накрыла собой полностью, и даже белые вспышки наслаждения заплясали перед глазами в сумасшедшем танце. Ноги предательски подкосились, из-за чего пришлось придерживаться за ствол дерева, несильно царапая на нём кору, а все мысли напрочь высыпались из головы подобно мелкому бисеру.***
— Что-то они долго, тебе не кажется? — спросила Изабель у Саймона, пока он укрывал её пледом. — Ну, здесь возможны только два варианта. Либо Алек убил Магнуса и сейчас закапывает его тело где-нибудь под корягой, либо они нашли способ помириться. — Очень надеюсь, что второе. — Иззи улыбнулась, после чего легко поцеловала наклонившегося к ней Льюиса. Послышалось какое-то движение в нескольких метрах, а также мужские голоса. Магнус шёл перед Алеком полубоком, на улыбке что-то воодушевлённо рассказывая, на что Лайтвуд коротко кивал, тоже улыбаясь. Изабель завороженно проследила за ними, пока они не оказались совсем рядом. — Кажется, всё-таки помирились, — тихо проговорила она, а потом добавила громче: — Решили все свои разногласия? — Иначе и быть не могло, дорогая, — ответил Магнус, присаживаясь рядом с ней. Саймон подошёл к Алеку спросить его насчёт фургона, всё ли удалось исправить, и чем он мог его отблагодарить. Лайтвуд похлопал Льюиса по плечу, сказав, что достаточно и того, что рядом с ним его сестра чаще стала улыбаться. Саймона вогнали в краску. Тем временем Изабель слышала всё это (шёпотом они и не говорили, в общем-то), и раз уж её выбор в кои-то веки одобрил сам Алек Лайтвуд, то поиски её ненаглядного явно подошли к финишной черте. — Иззи, ты не видела Рафаэля? — Он должен быть в палатке. По крайней мере, он собирался туда, пока вы… — Изабель замолчала, посмотрев на Бейна, и прищурилась. — Магс, сколько тебе говорить, чтобы ты не злоупотреблял сладким? А то твои прекрасные формы начнут расползаться. — Не понял? — Снова втихаря сгущёнкой лакомился? Даже вытереть не удосужился. — Магнус побелел вопреки своему цвету кожи, а Алек, всё ещё стоящий к ним спиной и разговаривающий с Льюисом, ярко почувствовал морозную волну, вмиг пробежавшуюся по позвоночнику. — Вон, в уголке осталось. Иззи потянулась к лицу Магнуса, от коего жеста он шарахнулся, словно чёрт от ладана, громко выкрикнув, что делать этого категорически не стоит. Бейн прикрыл рот ладошкой и рванул с места со скоростью света, якобы к Рафаэлю. — Э-э-э… а где Джейс? — тут же поинтересовался Алек, бегающим взглядом смотря под ноги. — Он… — Спасибо! Саймон только показал направление, даже не успев договорить, как Алек резко куда-то понёсся. Льюис с недоумением посмотрел на Изабель, которая была в не меньшем замешательстве. — Да что с этой парочкой такое? — нахмурив брови, спросила она сама себя, после чего махнула на это рукой и подозвала Льюиса к себе.***
Время уже перевалило за полночь, но друзья всё ещё не желали расходиться по своим палаткам. Этой ночью было как-то по-другому. Раньше они садились в круг и вели весёлые разговоры на самые бредовые темы, безудержно веселясь, да и сейчас они тоже были в кругу, но вот сегодня как-то разделились. Иззи, с глазами, полными восхищения и чистейшего обожания, слушала очередную песню Саймона, медленную и спокойную. Сантьяго рассказывал Джейсу, судя по всему, что-то поучительное, показывая на какую-то карту, а Алек потягивал из жестяной банки холодное пиво, пока Магнус, стоя позади него, разминал ему плечи. Казалось, всё так и должно быть. Каждый на своём месте, всё так правильно и обыкновенно, что радовалась и душа, и сердце. — Так нечестно! — вдруг завопил Магнус, легонько шлёпнув Алека по плечам. — Что опять стряслось? — Почему только ты один сегодня получаешь удовольствие?! — Лайтвуд сжал губы, чтобы не улыбнуться, хотя Бейн всё равно бы этого не увидел. — Ты всё ещё не прощён до конца. — Магнус чуть не задохнулся от возмущения. Он обошёл Алека, сев на подлокотник лежака, и недовольно сложил руки у груди. — Вообще-то, это я тут как бы должен на тебя обижаться! — Брось, ты уже давно перестал на меня дуться. — Вот как? Отлично, тогда я найду новый повод. Сейчас-сейчас, дай-ка подумать! — Бейн задумчиво потёр подбородок. — Эврика! Из-за тебя я не получил полагающуюся мне дозу белка, так как твоя сгущёнка оказалась не высший сорт, я оценил! — Что, @%^*#? — скривился Алек. — Моя… Больше Лайтвуд не выдал ни слова, потому что начал давиться подступающим смехом, пока Бейн всё ещё на полном серьёзе кривил недовольную мордашку. Но выдержки Алека надолго не хватило, и смех всё-таки вырвался наружу. Звонкий и чистый, заразительный. Широкая улыбка растянулась на красивом лице, а от подёргивания всем телом пиво начало выплёскиваться наружу. Магнус замер. Дышать начал даже через раз, словно боялся спугнуть невидимую бабочку, севшую на нос. Сердце защемило от непонятно откуда взявшегося чувства радости и, кажется, счастья. Бейн впервые слышал смех Алека. Впервые видел столь широкую неподдельную улыбку. Впервые видел морщинки возле глаз, появляющиеся от таких вот улыбок. Магнус сам невольно начал улыбаться, а сердце забилось в груди с утроенной силой, и даже на глазах выступила солёная влага. — Боже… а-ха-ха… это ж ещё… ха-ха… додуматься надо было! Ой, не могу! — И снова Лайтвуд закатился новой порцией смеха, после чего уже и Магнус начал посмеиваться. Это спонтанное веселье привлекло и остальных, и потому четыре пары глаз тут же были прикованы к этой парочке. — Это… — начала Изабель так, словно собиралась сказать самую абсурдную вещь в своей жизни. — Это смех? Нет, не так. Это смех Алека? Алек смеётся? Александр Лайтвуд и правда знает о такой реакции, как смех? Что, простите? — К ним подошли Раф и Джейс. — Ты слышишь и видишь то же, что и я, или у меня галлюны? — осторожно спросил Эрондейл. — В таком случае у меня тоже! Брат и сестра улыбнулись друг другу, пока Саймон и Рафаэль непонимающе переглядывались. Смех продолжал висеть над поляной ещё какое-то время. Все хотели задержаться здесь как можно дольше, ведь послезавтра им придётся покинуть такое чудное место. Стояла глубокая ночь, а они всё никак не могли отправиться в царство Морфея. Время близилось уже к трём часам, и тогда Иззи всё же скомандовала отправляться на свои спальные места. Спорить с этим человеком было бы себе дороже, потому никто и не стал возражать. Алек направился к своей палатке, а Магнус вдруг замер, грустно посмотрев в противоположную сторону, где было их с Рафаэлем место. Ему хотелось остаться с Алеком и не потому, что не хватило спальных мест или того требовала сложившаяся ситуация. Хотелось вот так просто уединиться в этом клеёнчатом шалаше, без каких-либо на то причин. Неимоверная тоска растеклась в груди, грозящая перерасти в боль, но Бейн старался подавить её, ведь то, что произошло сегодня между ними, и так огромный сдвиг в этих разносторонних отношениях. — Магнус? — окликнул его Алек, когда тот уже направился к себе. — Ты не идёшь со мной? — Сердце пропустило удар. — Я… я не… — Слова просто были не в силах на логическое построение. — Не знал, что у меня есть приглашение. — Ну, разумеется, есть, глупый! Иди сюда. Идти? Да Магнус почти что полетел, едва Алек успел закончить фразу. И хоть это была не первая их совместная ночь, Бейн именно её считал таковой.***
Похоже, что это было самое лучшее утро на памяти Магнуса Бейна. Проснуться под мягкое чириканье птиц и увидеть перед собой того, кого желал видеть на протяжении трёх мучительных лет. Увидеть немножко детскую улыбку, услышать, как одна сонная милая мордашка желает тебе доброго утра. Казалось, что это очередной несбыточный сон, самый заветный и желанный. Но это не сон, это — реальность. И это оказалось в десятки раз приятнее, что просто не могло не греть душу, это заставляло её ликовать. Все уже были наготове к последней прогулке по этому дивному красивому месту, ведь завтра им уже предстоит вернуться домой, а значит, необходимо сделать этот день максимально занятным. Ещё в начале их прибытия на кемпинг Изабель записала всех на экскурсию в океан, на которую сейчас они и собирались. Такие экскурсии были в основном для наблюдения за птицами: атлантическими тупиками. Иззи была в полном восторге, запечатлев на свою камеру этих птиц со всех возможных ракурсов, однако парни не были столь воодушевлены и потому заскучали уже через час, наблюдая всё это время лишь за синей гладью воды. Рафаэля так вообще затащили в океан чуть ли не силком: по какой-то причине он категорически был против этого, но, видимо, мы так и не узнаем, почему. Вымолив у сестры то, чтобы вернуться уже на берег, братья пообещали ей поход в самый дорогой салон красоты в Нью-Йорке. Услышав такое условие, Изабель сама готова была развернуть лодку. Когда они вернулись на сушу, Иззи потащила их в другое место. Раз уж не в океан, то в океанариум! Почему-то именно сегодня всем было западло куда-либо тащиться, но кто они такие, чтобы перечить Изабель Лайтвуд? Та кого угодно заставит сделать именно то, что ей нужно. Наверное, если бы она захотела, то прямо на месте же уговорила бы какого-нибудь бедолагу поменять религию. Впрочем, прибыв на место, никто больше возмущаться не стал, ведь оно оказалось довольно-таки замечательным и интересным. Настолько, что их весёлая компашка решила задержаться на целых четыре часа. Именно поэтому отправляться в лес, кроме как на кемпинг, уже ни у кого не горело желание. Солнце постепенно клонилось к горизонту, ярко окрашивая всё вокруг. Саймон и Изабель уже начали готовить место для идеального последнего раза в их кругу перед сном, что уже практически стало их совместной традицией. Джейс всё не мог справиться с гамаком: его никак не получалось зафиксировать, а Рафаэль что-то мудрил со своей палаткой. Алек и Магнус уже направлялись к Эрондейлу помочь с его проблемой, когда Сантьяго тоже попросил о небольшой помощи. Бейн всё же отправился к блондину, а Алек присоединился к Рафу. — Что нужно делать? — Ничего особенного. Просто наступи вон там. Алек так и сделал: наступил на край расстеленной по земле палатке, пока Раф что-то там измерял, натягивая материал. И пока Сантьяго был этим занят, Алек мельком поглядывал в сторону Магнуса, а затем и вовсе начал смотреть на него в упор. — А я и не думал, что это возможно. — Чего? — Голос Рафа вернул Лайтвуда к реальности. Алек посмотрел на испанца. — Не думал, что такой, как ты, и такой, как он, способны быть вместе. — Мы не вместе. — Может, официально и нет, но это ведь так? — На секунду Рафаэль прервал своё занятие, чтобы взглянуть на Алека. Лайтвуд ничего на это не ответил, о чём-то задумавшись. Через минуту Сантьяго оповестил его, что помощь больше не требуется, после чего перешёл на другую сторону палатки, проделывая с ней то же самое. Алек остался у него за спиной, но по какой-то причине всё ещё не уходил. — Раф? — М? — Испанец не отрывался от дела, а на лице Алека появилась тень какого-то смятения. — Ты ведь знаешь, почему Магнус так себя вёл со мной всё это время, не так ли? — На мгновение руки Рафаэля зависли в воздухе, но только лишь на мгновение, чего Лайтвуд видеть не мог. — О чём это ты? — Ты почти сам как-то сказал мне. Когда мы ездили за моей машиной. Что именно это было? — Это уже не важно. У вас с Магнусом всё наладилось, и я не хочу совать к вам свой нос, или стать причиной вашего очередного конфликта. — А теперь вот я не понимаю тебя. — Алек ещё и начал нервничать, толком не понимая, от чего. — Алек, слушай, оставь прошлое в прошлом и живи настоящим. Вместе с ним. И не забивай голову лишней фигнёй. — Я хочу знать! — Вот же упрямый осёл, — Раф попытался сказать это тихо, однако Лайтвуд всё равно услышал, но даже не стал ничего говорить, он лишь покорно ждал. — У Магнуса ветер в голове, Алек. Вся его жизнь — это лишь развлечения и пёстрый маскарад. Он любит тешиться чувствами других, для него это не более, чем занимательная игра. Так, чтобы убить время. — Алек с силой сжал челюсти. — Потому-то я и удивился, когда его новой целью стал ты. Подобные тебе никогда не были его типажом. Когда Магнус чего-то или же кого-то хочет, он это получает, но после этого его интерес резко пропадает. Все его отношения не длились больше недели, ни с кем, а за тобой он гоняется уже годами! Это меня и поразило. Как-то раз он даже похвастался, скольким людям он успел разбить сердце за прошедший месяц. Он всё равно бы не отстал от тебя, раз ему так загорелось. Это не в правилах Магнуса отпустить кого-то просто так, без получения чего-либо для себя. Сердце запрыгало с бешеной скоростью, а грудь уже ходила ходуном то ли от обиды, то ли от злости, а может, и от того, и от другого. Алек искоса посмотрел на Бейна, который весело беседовал с Джейсом. Что-то закололо меж рёбер, коленки пробило лёгкой дрожью, а фокус зрения уже не был столь чётким и становился только ещё более размытым с каждым мигом. — Я решил, что и ты его очередное увлечение. Поиграется и бросит, как было со всеми остальными. Я, как никто другой, знал, что Магнус боится любить, потому он и ведёт себя так, и я даже почти потерял надежду, что он когда-нибудь вообще встретит достойного человека. Я не видел в тебе этого человека, того, кто сможет это изменить. — Пауза. — И ошибся. Именно ты изменил его. Именно ты тот самый человек, который не повёлся на его маскарад. Только тебе удалось заставить его показать себя таким, какой он есть на самом деле. Ты, Алек. Понимаешь? — Но ответа отчего-то не последовало. — Алек? — Рафаэль подскочил и резко обернулся. Лайтвуда простыл и след. — Не хорошо… О-ой, как не хорошо-о… Да твою ж мать, Лайтвуд! Сантьяго быстро окинул взглядом всё вокруг, но не обнаружил того, кого искал. Обычно Рафаэль оставался равнодушным ко всему, что бы ни происходило, и только Магнус всегда имел для него хоть какое-то значение. А если Магнусу важен Алек, то и Рафу тоже, по крайней мере то, что с ним связано. — Магнус! — подлетел к нему Раф. — Мой милый Рафаэль, в чём дело? Если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты сейчас в панике. — Возможно, так и есть. Паника и Рафаэль Сантьяго — всё равно, что небо и земля — недосягаемы друг для друга. Но раз уж так вышло, то пиши пропало, и Бейн это прекрасно знал, потому-то и возникло вмиг ощущение, будто каждая клеточка тела оказалась под напряжением в хреналион вольт. — Какого чёрта ты сделал? — Ну-у, возмо-ожно, я-я… сказал Алеку что-то, что он принял слишком близко. — Душа Магнуса моментально покинула тело, а сердце грохнулось в пятки. — Да к тому же он ещё и вторую часть не дослушал, а там всё объяснялось, как положено, и потому… — начал уже тараторить Рафаэль. — Раф! Что ты ему сказал, чёрт бы тебя побрал?! — Э-э… я рассказал ему о том, каким ты был до него. — Ты-ы… — Кажется, сердце Магнуса уже давно прекратило гонять по венам кровь, и, видимо, потому он и бледнел тут с каждой миллисекундой. — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! Объясниться Сантьяго не дали, так как Магнус на всех парах рванул куда-то в лес, похоже, прекрасно зная, куда именно стоило бежать. Он направился именно по той тропинке, по которой вчера нёс его Алек. Бейн не знал наверняка, но что-то подсказывало ему, что он на верном пути. И оказался прав. Уже через какую-то сотню метров была замечена чёрная макушка, мелькающая среди стволов деревьев. — Алек! — Лайтвуд замер лишь на секунду, после чего продолжил углубляться в лес, ускорив шаг. — Алек, постой! Всё не так! — Магнус нагнал его. — Александр, всё, что ты услышал… Алек, Рафаэль просто… — Сдал тебя со всеми потрохами?! — Лайтвуд так резко остановился и обернулся, что Магнус почти впечатался ему в грудь. — С меня хватит! — Он снова продолжил свой путь. — Александр, позволь, я объясню! Это не то, как выглядит сейчас! — Неужели? — Алек едва ли сдерживал себя от крика. — Отлично, давай тогда оправдывайся. Снова. Я, видимо, был на вершине твоего списка, да? — Что? Какого списка?! — Господи, перестань! Хватит строить из себя невинную овечку! Думал получить от меня то, что хотел, и укатить в закат? Я так, для очередной галочки? — Магнус лишь хлопал глазами, перебирая десятки вариантов того, что именно рассказал Рафаэль из перечня всей той херни, которую мог творить Бейн. — Просто… просто оставь меня в покое. Я знал, что ничего хорошего из всего этого не выйдет. Прошу, уйди. — Александр, что бы Раф тебе не сказал, я уверен, всё это правда. — Алек заскрипел зубами, начиная пыхтеть. — Но это всё в прошлом. Всё, что было до тебя, уже не имеет никакого смысла! — Но имеет для меня, чёрт возьми! Оказывается, я совсем не знаю тебя, Магнус. Все эти грязные секретики… сколько таких ещё всплывёт? — Я расскажу тебе всё! Досконально! Хоть всю свою жизнь! Пожалуйста… — Нет, Магнус. — Алек, всё изменилось после встречи с тобой! Ты ведь не дослушал Рафаэля! Не знаю, сказал ли он то же самое, но… — Магнус осторожно приблизился к Алеку. — Слушай, я не горжусь тем, что делал раньше, как вёл себя с другими, как поступал с ними. Возможно, я и сейчас был бы таким… если бы не ты, Александр! Ты мой якорь! Только ради тебя я стал лучше! Потому что ты лучше многих! — Остальным ты говорил то же самое? — Проклятье, конечно же нет! — Их голоса снова набирали высоту. — Ты… — Я твой единственный, ага, точно. На этом всё, Магнус. Алек начал отворачиваться, а все мысли Бейна рассыпались под ногами, словно хвойные иголки. В последний момент он собрался со всеми силами и подскочил к Лайтвуду, схватив за локоть. — Не трогай меня! — выкрикнул тот, пытаясь вырваться. — ЛАДНО! — Магнус крикнул в ответ, резко убрав руку. Оба уже были взвинчены до предела, ноздри так и раздувались в разные стороны. — Прекрасно! Просто замечательно!.. Ты серьёзно? После всего этого? Что мы уже прошли? — Даже не смей говорить что-то подобное. — О, ну разумеется! Кто я такой, чтобы говорить так?! Я же, по-видимому, не достоин! Моей гнусной вульгарной личности явно не дотянуться до твоего благородного величия! — Бейн отошёл подальше. — Хочешь, чтобы я убрался? — Да! — Не желаешь больше видеть? — Да! — Жалеешь? — Да! — Ты презираешь меня? — Да! — Ненавидишь меня? — Да! — Любишь меня?! — ДА! С каждым разом Алек говорил громче, а на последнем и вовсе закричал. Выражение лица Магнуса застыло в последнем своём положении, а сердце замерло в каком-то ожидании. Даже дышать показалось страшно. Лайтвуд же дышал подобно паровозу, но резко вдруг изменился в лице, приоткрыв рот и опустив глаза в землю. Видимо, смысл собственных сказанных слов дошёл до него только сейчас, а забирать их обратно уже не было бы толка. — Сказал, — фыркнул Магнус, нелепо улыбнувшись. — Сказал, — вторил Алек. И, не проронив больше ни слова, оба сорвались с мест, хватаясь друг за друга, как только можно, и впиваясь в губы страстным поцелуем. Было уже совершенно наплевать на всё остальное. Особенно на прошлое, каким бы оно там ни было. Главное сейчас — настоящее, ведь живём мы именно в нём, чтобы думать о хорошем будущем, с кем строить это самое будущее, наслаждаясь сегодняшним днём. Именно таковой была последняя мысль Магнуса, пока она вместе со всеми остальными не улетучилась в неизвестном направлении, когда Бейна крепко прижали к стволу дерева, покрывая уязвимую шею возбуждающими поцелуями-укусами. Руки Алека ловко шмыгнули под рубашку, помяли бархатистую кожу и стали пробираться под ремень. — Эй, по-моему, кто-то говорил, что не собирается делать это в лесу! — чуть отстранил его от себя Магнус. — Забудь, что я говорил! Следующий возможный протест Бейна был заткнут жадным, чуть грубоватым поцелуем, а язык, полностью хозяйничающий во рту, ликвидировал ту часть мозга, отвечающую за здравое мышление. Кожанки обоих наспех были расстелены на густой зелёной траве, после чего Магнус оказался лежащим на них животом вниз. Дизайнерская рубашка валялась рядом вместе с чёрной футболкой, а затем к ним в компанию прилетели две пары джинсов. Губы покрывали взмокшую спину нескончаемыми горячими поцелуями, широкая ладонь взъерошивала уложенные лаком волосы и иногда сжимала их в кулаке. Алек подготавливал Магнуса долго и трепетно, хоть и был уже на пределе, еле сдерживая себя из последних сил. Но всё же первый толчок оказался немного болезненным, однако этот стон, слетевший с раскрасневшихся губ, был усладой для ушей Лайтвуда. Руки добирались до всех участков нагого идеального тела, до которых было только возможно добраться, а шея вновь подверглась ещё более безжалостной атаке пухлых губ, а также и зубов. Кожа скользила друг о друга при каждом плавном движении, дыхание сбилось с нормального ритма, а стоны уже эхом отскакивали от деревьев. Солнце выбрасывало последние на сегодня огненные лучи, которые сквозь кроны деревьев прошли именно в том месте, словно их осветил некий прожектор, озолотил вспотевшую кожу, словно предоставив лесному взору, показывая во всём великолепии. Алек перевернул Магнуса на спину, желая видеть на расслабленном лице чистейшее наслаждение. Видеть в раскосых глазах, вокруг которых потекла косметика, искры неземной радости, пик упоения. И Алек видел. Видел всё это и даже больше. Последние ускоренные толчки принесли максимум удовольствия. Они излились одновременно, простонав в унисон, и напоследок скрепили губы нежным тягучим поцелуем. Они решили побыть здесь ещё какое-то время, просто обнимаясь, лениво целуясь и болтая о всякой ерунде. Они хотели просто лежать, окружённые дикими условиями, самыми чудесными, которые только можно было придумать. Просто лежать под кроваво-жёлтыми лучами заходящего солнца. Лежать, освещённые самим небом.***
Никто даже и не заметил, когда и каким образом вернулись Алек и Магнус. В кругу до глубокой темноты всё пустовали два места, но вскоре со стороны машин донеслись знакомые голоса. Все эти несколько часов Рафаэль сидел как на иголках, но когда увидел двух мирно шагающих парней, увлечённых какой-то беседой, Сантьяго с облегчением расползся на лежаке, сделав пару больших глотков пива. Интересно, что никто не стал задавать каких-либо вопросов, все просто продолжили свой активный разговор, пока Лайтвуд с Бейном усаживались и вникали в сегодняшнюю тему. Уже через десять-пятнадцать минут все хохотали в голос, держась за животы, над тем, как Джейс решил поизображать животных, изрядно уже окосев. Последнее, что должно было быть более-менее похоже на утконоса, довело остальных чуть ли не до истерики. А значит, нужен был небольшой перекур, чтобы успокоиться и вновь прийти в норму. Было решено взять музыкальную паузу, чтобы максимально расслабиться и просто насладиться. Это их последние лесные посиделки, которые неизвестно случатся ли ещё когда-нибудь. Но все искренне надеялись, что это не последнее их совместное времяпровождение в целом. Пока Саймон перебирал на гитаре струны, исполняя красивую песню, Бейн решил сходить за пивом себе и Лайтвуду, которое у них к тому времени уже закончилось. — Не бери холодное, — попросил Алек. — А то горло что-то побаливать начало. Магнус передал ему одну баночку, улыбнувшись, и получил то же самое в ответ. Он уже развернулся, чтобы пойти на свой лежак, но тут неожиданно Алек обхватил его одной рукой за бёдра и потянул на себя, усадив на колени. Бейн только успел удивлённо воскликнуть, после чего он коротко посмеялся и обнял Лайтвуда за шею. И все просто стихли, как по команде. — Ну-ка ущипните меня, я должен знать, что у меня перед глазами не пьяный мираж! — заговорил первым Джейс с безумной улыбкой на лице. — Поверь, это на самом деле, — заверил его Рафаэль. — Да будь я проклят! Алек и Магнус всё ещё молчали, сдержанно улыбаясь и пряча эти самые улыбки за жестяными баночками. — Так вы вместе? — Вопрос Изабель молчать больше не позволял. — Ну-у… — протянул Магнус, косясь на Алека, так как не мог говорить за двоих и потому искал во взгляде напротив подтверждение. — Вместе, — подтвердил Лайтвуд, чем удивил даже Бейна. Не потому, что сказал это, а потому, что сказал это именно он. Во взгляде не было ни колебания, ни неуверенности, ничего такого, чтобы можно было подумать иначе. — Так, ну-ка быстро сделайте это, а то я не поверю! — Сделать что? — И Магнус, и Алек почему-то до жути напряглись. — Поцелуйтесь! Живо! Не заставляйте меня ждать! И не заставляй меня, братец, тебя умолять, ты ведь этого так не любишь. — Это шантаж! — возмутился Лайтвуд, но не сдержал улыбки. Иззи лишь поиграла бровями, вся во внимании. Алек закатил глаза, цокнув языком, после чего аккуратно взял Магнуса за шею, и тот сам наклонился. Поцелуй вышел лёгким и быстрым, «улыбающимся». В адрес тут же полетели некие победные возгласы вперемешку со свистом, из-за которых у Магнуса возникло невиданных ранее масштабов смущение. Точнее его вообще не было. Но теперь же он прятал лицо в изгибе шеи Лайтвуда, прижимаясь к нему всё плотнее и плотнее. — Господи, я дожила до этого момента, да! Да! — Иззи перевалилась через подлокотник лежака так, чтобы могла достать до земли, после чего она несколько раз постучала по ней ладошкой. — Моя миссия в этом мире наконец-таки окончена! — Изабель снова вернулась в исходное положение. — Какая это миссия? — решил поинтересоваться старший брат. Хорошо, что он не видел сейчас лица Магнуса, которое успело за одну секунду и раскраснеться, и побелеть. — Алек, солнышко, — расплылась в хитрой ухмылке Иззи, — до тебя всегда долго доходили самые элементарные вещи. Вот скажи мне, какова вероятность того, что из нескольких тысяч студентов в одной упряжке окажемся именно мы все? Трудно сказать, как отреагировал на такое признание Алек. Он был спокоен. Слишком спокоен. Опасно спокоен. Спокойный Алек никогда не доводил до добра, потому-то все моментально замерли и даже дышать начали через раз. Магнус и вовсе уже распрощался с этим миром, боясь сдвинуться хотя бы на миллиметр в сильных руках. — Хотите сказать, вы всё это спланировали втайне от меня? То есть все вы знали, да? — размеренно спросил Алек, в частности косясь на Джейса, который ещё никогда не трезвел с такой скоростью. — Я не знал! — искренне сказал Саймон. — Алек, это была моя идея, я просто хотела, чтобы ты… — поспешила оправдаться Изабель, уже начав легко паниковать. — Что ж… — Похоже, самая волнительная пауза, существовавшая на этом свете. Алек приподнял лицо Магнуса за подбородок, которое Бейн старательно пытался скрыть, в особенности глаза. Мысль о новой ссоре пугала до чёртиков и заставляла сердце биться в пятикратно учащённом ритме. И оно так и забилось, вот только причиной послужила неожиданная нежная полуулыбка. — …если бы ты не начала эту аферу, то мы с Магнусом никогда не сдвинулись бы с мёртвой точки, и, возможно, через пару месяцев окончательно убили бы друг друга. — Бейн усмехнулся, неотрывно смотря в ореховые омуты. Похоже, что все разом выдохнули с неимоверным облегчением. — Спасибо, сестрёныш. Без тебя ничего бы этого сейчас не было. — Алек посмотрел на Иззи, обмениваясь с ней тёплыми улыбками. — Но сделаешь так ещё раз, и я не буду разговаривать с тобой до самой пенсии! — Клянусь волосами Джейса! — Эй, это святое! — Потому и клянусь. Закреплением этой темы стал всеобщий смех, ещё одна песня Льюиса и камера Изабель, сделавшие последний вечер в месте, перевернувшем всё в их жизни, запоминающимся навсегда.ЭПИЛОГ
Кажется, это было лучшее лето на памяти каждого. Правда, пробежало оно так же быстро, как падает звезда. В последний день августа одну такую звезду Магнус и Алек наблюдали, распивая красное вино на крыше лофта. Они почти одновременно вслух загадали одно и то же желание: быть вместе столько, сколько длится время. Собственно, лето потому быстро и пролетело, потому что они настолько были увлечены друг другом, что путали день с ночью. Где-то на середине июля их друзья уже даже решили как-то подержать их друг от друга на расстоянии, ибо этой парочки постоянно не было на месте, где бы они ни собирались всей компанией. Изабель потом им условие даже поставила, что они будут тратить своё драгоценное время и на них хотя бы иногда, иначе она распечатает их детские фото и развешает по всему институту. Разумеется, условие они выполнили. Первая учебная неделя особо не отличалась от множества предыдущих. Разве что были внесены небольшие изменения в общении некоторых лиц, что порядком удивило чуть ли не весь универ. Многие оборачивались на идущих в обнимку Лайтвуда и Бейна, что не мудрено, учитывая их прошлые отношения. Сами они никак не комментировали такие резкие перепады в их общении, именно поэтому несчастные Изабель, Джейс и Рафаэль уже не знали, куда деться от назойливых студентов, которым вечно всё необходимо было знать в мельчайших подробностях. Ещё только первые дни сентября, а осень уже обещала быть холодной и безжалостной. Потому сегодняшняя пятница, сопровождённая тёплым солнцем, была чудесна в удвоенном размере. Алек стоял на крыльце института, навалившись на перила, и наблюдал за тем, что происходило на лужайке. — Вот ты где! — Магнус появился слишком неожиданно. Бейн обнял Алека за талию, уложив подбородок ему на плечо. Алек довольно улыбнулся, прижимаясь головой к голове Магнуса. — Чем это ты тут занимаешься? — Просто наблюдаю. Запоминаю наш институт таким, какой он сейчас. Магнус улыбнулся, чмокнув Алека в щёку. Среди гула разговоров нескольких десятков студентов отчётливо послышался один до боли знакомый. И, ещё не зная почему, Лайтвуд готов был засмеяться. — Клэри, подожди, я не это имел в виду! — кричал Эрондейл через всю лужайку, догоняя быстро шагающую рыжеволосую девушку. — В гробу я видела твои шуточки! Ненавижу тебя! Клэри резко остановилась и брызнула Джейсу в лицо водой из бутылки, после чего продолжила свой путь, оставив блондина с мокрой физиономией. Бейн в голос посмеялся над увиденной картиной, как, впрочем, и Иззи с Саймоном, притаившиеся под тенью дуба со своей группой. — Что-то мне отдаётся это одним дежавю, — вкрадчиво шепнул Бейн на ухо Лайтвуду, и тот широко улыбнулся. Алек отстранился от перил, сгрёб Магнуса в свои медвежьи объятия, чмокнул в макушку, а затем прижался к ней щекой. — Уверен, что у них всё сложится. — Так оно и будет. По-другому просто не может. Такие отношения, видимо, предрешены с самого начала, и от них никуда не убежать, как ни старайся. — Магнус поднял взгляд на Алека и почти сразу получил нежный тягучий поцелуй. — И они об этом не пожалеют? Действительно ли оно того стоит? — Несомненно! Они согласятся с этим чуточку позже. Когда поймут, что один без другого уже не может существовать. Магнус попытался сдержать улыбку, но глаза так и сверкали неподдельным чем-то, что, по-видимому, зовётся счастьем. Алек погладил его щёку большим пальцем, после чего вновь поцеловал, но уже более чувственно. — Одно целое, — шепнул Лайтвуд Магнусу. — Одно целое, — повторил Бейн, прижимаясь щекой к широкой груди, и блаженно прикрыл глаза, вдыхая такой родной уже запах. Так сколько же шагов от ненависти до любви? Никто точно не знает, и вряд ли когда-нибудь это выяснится. Для кого-то — сотни, для кого-то — десятки, а для кого-то ещё меньше. Алеку, например, хватило всего трёх, чтобы побороть такое мощное чувство другим, не менее сильным. Рафаэль подошёл к Джейсу с полотенцем, прикрывая рот кулаком, чтобы не засмеяться, а Джейс, дурачась, толкнул его в ответ в плечо, вытираясь. Через какую-то пару секунд к блондину подбежали несколько игроков футбольной команды, бурно переговариваясь друг с другом. — Чувак, это ты, что ли? — ошарашенно, но на широкой улыбке, спросил один игрок своего капитана, показывая какую-то запись в телефоне. Эрондейл ничего сперва не понял, но когда увидел какого-то парня со сползшими до колен штанами, убегающего от енота, и понял, что этим самым парнем он, собственно, и являлся, глаза чуть не вылезли из орбит. — ИЗАБЕ-Е-Е-ЕЛЬ!!! — Иззи тут же замерла, рефлекторно обняв Льюиса чуть крепче. — ТЫ ВЫЛОЖИЛА МЕНЯ НА YOUTUBE?! БЕГИ, МАТЬ ТВОЮ! — Упс…***
«От любви до ненависти — шаг», — Из века в век не заглушить молвы. И наконец, друзья, отвечу я вам так: «Шаги "наоборот" у каждого — свои».